Figuras fantasmales en el ático

Capítulo 33

Xiao Quanzi, der meinen Gesichtsausdruck nicht bemerkte, sagte: „Meister, Sie wissen es nicht, diese Frauen drehen ja völlig durch. Das ist es also … das, was Sie mir früher beigebracht haben, hm …“ Xiao Quanzi kratzte sich am Kopf und grübelte: „Stimmt, dass … dass … das Glück des einen das Glück des anderen ist …“

Ich korrigierte ihn und sagte: „Es ist so, dass manche Menschen glücklich und andere traurig sind.“

„Ja, ja, genau das ist es“, sagte Xiao Quanzi freudig.

Ich hob das halbfertige Zeichenpapier auf, knüllte es zusammen und warf es in einen improvisierten Holzmülleimer.

Xiao Quanzi blickte erstaunt auf, kniete sich dann auf den Boden, hob das Gemälde auf und rief aus: „Meister, dieses Gemälde war doch in einwandfreiem Zustand, warum haben Sie es weggeworfen?“

Ich legte meinen Stift beiseite und sagte ruhig: „Ein Gemälde mit einem einzigen Fehler ist unbrauchbar. Nutzlose Dinge sind nutzlos aufzubewahren, also ist es besser, sie wegzuwerfen.“

„Ach ja, Majestät“, sagte Xiao Quanzi plötzlich, „Seine Majestät hat auch gesagt, dass er Gemahlin Huan heute Abend beim Bankett einen Wunsch als Belohnung erfüllen kann. Ich frage mich, ob Gemahlin Huan hofft, eine der vier Konkubinen zu werden, oder ob sie sich mehr Gold- und Silberschätze wünscht, oder etwas ganz anderes? Es ist so aufregend, Majestät, was meinen Sie?“

„Das geht mich nichts an, also sag es mir nicht noch einmal. Ich gehe jetzt schlafen. Denk daran, mich vor dem Bankett zu wecken.“ Ich weiß nicht, warum ich mich plötzlich etwas müde fühlte und einfach nur in Ruhe schlafen wollte.

„Ja, Meister.“ Xiao Quanzi blickte seinen Meister, der plötzlich verstummt war, mit einem seltsamen Ausdruck an. Aus irgendeinem Grund hatte er das Gefühl, dass der Rücken seines Meisters etwas einsam wirkte.

"Meister, Meister, wach auf, wach auf."

„Beginnt das Festmahl etwa gleich?“ Benommen wachte ich auf. Ich fasste mir an die Stirn; sie brannte heiß und schmerzte furchtbar. Ich hatte wohl zu lange geschlafen.

"Ja, meine Dame, wenn Sie nicht bald aufstehen und sich anziehen, werden Ihnen heute Abend alle anderen Damen die Show stehlen, und Sie werden keine Chance bekommen, zu glänzen", beschwerte sich Xiao Quanzi.

Ich antwortete gelangweilt: „Hoffentlich muss ich nichts dagegen tun.“ Wie kommt es, dass Xiao Quanzi innerhalb weniger Tage schon all die Pedanterie von Yunying geerbt hat? Sie macht sich deswegen sogar schon Sorgen.

Ich fühlte mich schwach und antriebslos, stand also träge auf und fand mühsam einen ansehnlichen weißen Umhang. Als ich mein bleiches, farbloses Gesicht im Spiegel betrachtete, konnte ich nur etwas Rouge auftragen, um nicht von jemandem mit Hintergedanken bemerkt zu werden. Ich legte ein leichtes Make-up auf, suchte mir beiläufig ein paar Haarspangen aus und warf mir schließlich den langen Umhang über die Schultern. Trotz Xiao Quanzis Protesten führte ich ihn hinaus.

Er redete unaufhörlich auf mich ein: „Meister, all die schönen Kleider in Ihrem Schrank werden bald schimmeln, wenn Sie sie nicht bald tragen, und der Schmuck im Lager wird rosten, wenn Sie ihn nicht tragen …“ Da ich ihn ignorierte, seufzte er schließlich über meinen Mangel an Selbstbeherrschung: „Meister –“

Nach einem kurzen Spaziergang trafen wir auf den kleinen Tycoon. Ich sah ihn an und bemerkte, dass er einen prächtigen Brokatmantel trug – eine limitierte Auflage, die Junjin für die jungen Adligen entworfen hatte. Dieser Junge weiß das Leben wirklich zu genießen!

Ich sagte nichts zu ihm, aber er fing an, meine Kleidung zu kritisieren: „Wenn du deine Lippen noch weißer machst, denke ich noch, ich hätte einen weiblichen Geist getroffen!“ Dann sagte er mit einem Ausdruck der Verzweiflung: „Kannst du dich nicht ein bisschen mehr wie andere Frauen kleiden? Pass auf, dass dir dein Vater nicht von anderen Frauen weggeschnappt wird.“

Ich schaute gar nicht erst auf: „Selbst wenn ich versuchen würde, deinen Vater zu stehlen, wäre er nicht mein.“

Er nickte zustimmend: „Das stimmt. Als Kaiser sollte Vater natürlich einen Harem haben.“

Sein selbstgefälliges Grinsen ließ mich die Lust verlieren, weiter mit jemandem zu reden, mit dem ich mich nicht verbal verständigen konnte; es wäre reine Zeitverschwendung gewesen. Außerdem fühle ich mich aus irgendeinem Grund am ganzen Körper schwach und gehe sogar etwas unsicher.

Da ich ihn ignorierte und einfach wegging, folgte er mir leise. Nach einer Weile sagte er überraschend etwas Erstaunliches: „Wenn ich an deiner Stelle wäre, würde ich in meinem Leben nur eine Frau lieben wollen.“ Danach sah er mich schüchtern an, und ich wäre beinahe in Ohnmacht gefallen.

Er ist wirklich ein schwieriger Typ. Dass er so etwas Kitschiges sagt, ist wie der Sonnenaufgang im Westen.

Unterwegs schritten die kaiserlichen Konkubinen, in ihren schönsten Gewändern und von blendender Schönheit, mit erhobenem Haupt an mir vorbei. Verglichen mit ihnen wirkte ich wie ein völlig anderer Mensch als eine Pfingstrose oder eine Wildblume am Wegesrand. Nun gut, ich verlangsamte meine Schritte und beschloss, erst durch den Kaiserlichen Garten zu schlendern und hineinzugehen, sobald alle Konkubinen Platz genommen hatten. Dann würde ich dort still und unauffällig verweilen, als wäre ich unsichtbar.

Dieser kleine Sugar Daddy hatte keine Geduld, Zeit mit mir zu verschwenden, und ließ mich und mein Gefolge arrogant zurück.

Ich sah, dass auch Xiao Quanzi unbedingt mitmachen wollte; wahrscheinlich hatte er seit seinem Einzug in den Palast noch keine so lebhafte Szene erlebt und wollte unbedingt dabei sein. Also ging ich mit ihm, damit er sich selbst vergnügen konnte und mir nicht folgen musste. Er ging vergnügt davon.

Ich wanderte zwischen den unzähligen Blumen umher, bis ich müde wurde. Zum Glück stand nicht weit entfernt ein Pavillon, in den ich mich zum Ausruhen begab. Während ich dort saß und die Fische im Wasser beobachtete, ertönte hinter mir eine Männerstimme: „Ying'er.“

Ich drehte den Kopf und sah ihn mit einem Anflug von Freude an. Was auch immer der Grund war, ich freute mich aufrichtig, einen alten Freund im Palast zu sehen.

"Huan Wen, was führt dich hierher?", fragte ich.

Er blieb so elegant und gutaussehend wie eh und je: „Seine Majestät wünscht, dass der Kaiser und seine Untertanen sich gemeinsam vergnügen, und als Untertan kann ich natürlich nicht abwesend sein.“

Ich lächelte verächtlich: „Ich kenne dich gut genug. Ich wollte nur einen Blick auf die im Palast verborgenen Schönheiten werfen und mich an ihnen ergötzen.“

Wie schon zuvor kam er, nachdem er meine Worte gehört hatte, mit schelmischer Miene herüber, hob mein Kinn mit seinem Fächer an und sagte in zynischem Ton: „Ich frage mich, ob die Schönheiten, die Eure Majestät erwähnten, auch Euch einschließen?“

Ich war wütend und schlug ihm ins Gesicht. Er wich aus, und ich lächelte verschmitzt. Ich drehte mich um, drückte seinen Akupunkturpunkt, und er brach in schallendes Gelächter aus. Als ich sein verzerrtes Gesicht sah – er wollte nicht lachen, musste es aber –, konnte ich mir schließlich nicht verkneifen, ihm kräftig auf die Schulter zu klopfen und laut loszulachen. So komisch!

Vertieft in unseren Spaß bemerkten wir nicht die leuchtend gelbe Gestalt, die uns aus der Ferne kalt beobachtete, während wir im Pavillon herumtollten. Nach einer Weile verschwand die Gestalt wortlos. Doch der Eunuch, der den Kaiser begleitete, spürte unerklärlicherweise eine Kälte, die von ihm ausging und ihn unwillkürlich zittern ließ.

Nachdem ich mich von Huan Wen verabschiedet hatte, setzte ich mich still ans Ende der Frauengruppe. Den ganzen Heimweg dachte ich immer wieder daran, wie Huan Wen mich beim Abschied ernst angesehen und gefragt hatte: „Wie geht es dir?“

Sein ungewöhnlich ernster und aufrichtiger Gesichtsausdruck ließ mich nur stumm nicken und diese zweideutige Szene verlassen. Ich könnte ihn niemals verletzen, aber ich könnte mich auch nicht in ihn verlieben. Obwohl ich wusste, dass ich ihn mochte, war es nur die Zuneigung eines engen Freundes.

Ich hatte den Nachmittag mit einem Nickerchen verbracht und war nun etwas hungrig. Also aß ich herzhaft in einer Ecke, wo mich niemand beobachtete. Doch als ich mir den Mund vollgestopft hatte, blickte ich auf und sah Huan Wen nicht weit entfernt sitzen. Er hob seine Tasse mit einem halben Lächeln auf mich. Angesichts meines eher unpassenden Aussehens war mir das sehr peinlich.

Bei diesem Bankett saßen die Konkubinen des Kaisers links, der Kaiser und seine Minister rechts. Ich wollte nicht aufblicken; ich wusste, dass der Hofstaat neben dem linken Kanzler saß, dem Stellvertreter des Kaisers. Ich wollte ihn nicht sehen, weder sein Gesicht noch seinen Gesichtsausdruck. Ich hatte die Sache mit Konkubine De noch immer nicht verwunden. Nie hätte ich gedacht, dass hinter Xie Weiyings Tod, hinter meiner Rache für ihn, so viele unbekannte Geheimnisse steckten. Wegen Gao Lus Unehrlichkeit bestand meine Strafe darin, ihm drei Tage lang seine Medizin gegen die Würmer vorzuenthalten. Ich dachte, das würde genügen, damit er sich den Tod wünscht. Die Rangordnung richtete sich nach dem Amtsrang, und Huan Wen saß nur in der Mitte. Ich wusste, dass er in Zukunft alle anderen ersetzen würde. Die Konkubinen links neben dem Kaiser waren Konkubine Huan und die schwangere Huan Shuangshuang, die neben ihr saß. Als Nächstes kam die atemberaubend schöne Gemahlin Wang, gefolgt von der schweigsamen Gemahlin Li, dann Wang Dieyi und anschließend eine Reihe von Frauen, deren Namen ich nicht mehr wusste, von denen ich einige kaum je zuvor gesehen hatte. Ya Ya saß still in der Mitte. Eure Majestät, wie lange ist es her, dass Ihr zuletzt an sie gedacht habt? Ich empfinde tiefe Traurigkeit für sie.

Von Anfang bis Ende hatte ich nicht bemerkt, dass mich seit meinem heimlichen Einsteigen ein durchdringender Blick musterte. Mit ausdruckslosem Gesicht hatte er meine unschicklichen Essgewohnheiten beobachtet, den vieldeutigen Blickkontakt zwischen Huan Wen und mir und das unausgesprochene Einverständnis zwischen unseren Blicken. In diesem Moment war sein Gesicht eiskalt. Die Stimmung beim Bankett war spürbar angespannt.

Ich aber, völlig unbeeindruckt von allem, aß weiter, ohne auf Äußerlichkeiten zu achten, was ziemlich unansehnlich war.

Ich blickte wieder auf und bemerkte plötzlich den Patriarchen auf der anderen Straßenseite, dessen seltsamer Blick auf mir ruhte. Ich starrte ihn lange an, bis mir einfiel, dass er Direktor Wang war; meine Brüder Sima und der Dritte Bruder hatten ihn mir vorgestellt. Er trank gerade und musterte mich neugierig. Verlegen fasste ich mir ins Gesicht. War da etwas Schmutziges, oder war meine Haut zu blass und mein Rouge nicht richtig aufgetragen?

In diesem Moment sprach der Kaiser plötzlich: „Meine geliebte Konkubine, heute ist ein freudiger Anlass. Ich habe dir versprochen, dir heute einen Wunsch zu erfüllen. Sag ihn mir schnell, und ich werde ihn dir gewiss erfüllen.“

Alle hielten den Atem an und blickten auf Huan Shuangshuang, die gehorsam neben Konkubine Xian saß, den Kopf gesenkt und das Gesicht voller Freude.

Schließlich hob sie den Kopf, blickte den Kaiser an und sagte: „Eure Majestät Gunst ist mir längst zuteilgeworden. Wie könnte ich es wagen, mich noch einmal anmaßend zu verhalten?“

Sima Ruis Gesichtsausdruck blieb unverändert: „Schon gut, sprich ruhig. Ich werde mein Versprechen halten.“

„Nun ja …“, begann Huan Shuangshuang schließlich nach langem Drängen des Kaisers, „Eure Majestät haben heute ein Festmahl für mich vorbereitet, und ich bin voller Dankbarkeit und zugleich etwas ehrfürchtig. Es gibt zwar kein besonders unterhaltsames Programm für alle, aber ich habe gehört, dass Schwester Weiying seit ihrer Kindheit verschiedene Tänze lernt. Warum lassen wir sie nicht drei verschiedene Tänze auswählen und vorführen? Ich frage mich, ob Schwester Weiying bereit wäre, Shuangshuangs kleine Bitte zu erfüllen?“

Als ich sah, wie mich alle anstarrten, erstarrte ich, lächelte verlegen und legte das Hähnchenbein, das ich in der Hand hielt, beiseite. Wie waren wir bloß schon wieder auf mich zu sprechen gekommen? Tanzen seit meiner Kindheit?! Wie konnte ich als Betroffene keine Ahnung davon haben? Huan Wen blickte mich mit einem triumphierenden Ausdruck an, als wollte er sagen: „Wie konnte ich nur nicht wissen, dass du schon seit deiner Kindheit tanzt?“ Ehrlich gesagt, wusste ich es selbst nicht!

Sima Rui hatte ursprünglich vorgehabt, Huan Shuangshuangs Worte zurückzuweisen und ihr Gold- und Silberschmuck zu schenken, um sie vor der Peinlichkeit zu bewahren. Als er jedoch sah, dass sie immer noch Blicke mit diesem Mann austauschte, überkam ihn ein plötzliches Unbehagen. Er blickte kalt auf sie herab und sagte grausam: „Ob meine geliebte Gemahlin wohl Shuangshuangs Wunsch erfüllen und gleichzeitig mein eigenes Versprechen einlösen kann?“

Ich schwitzte heftig, als ich in die erwartungsvollen Blicke aller blickte. Verdammt, ich steckte wirklich in der Klemme. Mir blieb nichts anderes übrig, als zuzustimmen. Ich biss die Zähne zusammen, ging respektvoll hinaus, kniete nieder und sagte: „Eure Majestät, ich werde Eure Lasten gewiss mittragen. Ich bitte Eure Majestät jedoch, mir zu erlauben, Kleidung vorzubereiten.“

„Okay, dann geh dich mal fertig machen.“ Huan Shuangshuang sah mich mit bleichem Gesicht auf dem Boden knien und nahm an, dass ich diesmal definitiv Ärger bekommen würde. Sie verzog leicht den Mundwinkel und wartete darauf, dass ich mich blamierte.

Natürlich würde sie nicht darum bitten, eine der vier kaiserlichen Konkubinen zu werden; ein solch törichter Gedanke käme nur einer dummen Person in den Sinn. Wenn der Kaiser sie wirklich zur Konkubine machen wollte, hätte er ihr die Wahl nicht gelassen. Würde sie Gold, Silber, Juwelen oder andere Belohnungen verlangen, würde der Kaiser sie wohl verachten und sie für eine eitle Frau halten. Nach langem Überlegen fiel ihr kein guter Wunsch ein. Vielleicht wäre es besser, diese Gelegenheit zu nutzen, um jene Frau zu demütigen; das war wohl der Wunsch vieler Konkubinen.

"Hmpf." Huan Shuangshuang spottete.

Ich stand auf und mir war aus irgendeinem Grund etwas schwindelig. Vielleicht habe ich heute zu viel geschlafen?

Seufz, hoffentlich leide ich später nicht allzu sehr. Ob ich wohl irgendeinen Dai-Tanz oder Stepptanz aufführen kann? Alle warten schon darauf, dass ich mich zum Narren mache; wie kann ich da nur irgendeinen Tanz improvisieren und mich blamieren? Mal überlegen.

Ich muss darüber nachdenken.

Ich kann nur sagen, dass die Dinge später etwas tragisch wurden, aber da können wir nichts mehr machen. Wartet es einfach ab.

Band 2, Kapitel 59: Yin Wuxuan

Ein klarer Gesang teilte kurz die Kirschblüten. Ich verweilte bei der flüchtigen Schönheit und bewunderte ihr jugendliches Gesicht; der Klang der Phönixflöte verklang im sanften Mondlicht.

Die ausgelassene Feier der Welt, ihre hellen Lichter und geschäftigen Menschenmengen, ihre endlosen Feste und Trinksprüche – werden sie nicht alle von Menschen manipuliert?

Diese Art von Spott und Hohn gegenüber den scheinbar Schwachen spiegelt also wahrlich das Gesetz des Dschungels wider. Doch diesmal bin ich der Unglückliche, der verspottet wird oder sich darüber amüsiert. Ist das etwa eine weitere Prüfung des Schicksals? Ein Lächeln huscht unwillkürlich über meine Lippen, und ich schüttle leicht den Kopf. Wann habe ich mich jemals um solche Dinge gekümmert? Ich werde mich dem stellen, was auf mich zukommt, nicht wahr?

Als ich den Hinterraum erreichte, den der Kaiser mir kurzzeitig zur Vorbereitung freigeräumt hatte, wartete Yunying bereits heimlich auf mich. Ich flüsterte ihr etwas ins Ohr und wies sie an, die benötigten Kleider zu suchen. Diese befanden sich natürlich in meinem eigens dafür angefertigten Geheimfach, das nur Yunying kannte. Normalerweise trug ich diese Kleider nur in meinem Zimmer; niemals würde ich sie in der Öffentlichkeit zeigen. Doch heute hatte ich keine Wahl. Ich hoffte, niemanden zu erschrecken. Diese Kleider – seufz… egal, ich will nicht daran denken. Lässig öffnete ich mein Haar; da es ohnehin weder Schmuck noch Haarnadeln enthielt, ersparte mir das viel Ärger.

Nachdem die Kleider eingetroffen waren – es waren drei Garnituren –, erklärte sie, sie wolle drei verschiedene Tänze sehen. Auch ich durfte mir keine Unachtsamkeit erlauben. Nicht nur ich stand kurz vor dem Gesichtsverlust; sollte ich vor diesen wichtigen zivilen und militärischen Würdenträgern einen Fehler begehen, würde ich die gesamte Familie Xie in Verruf bringen. Umgekehrt würde im Erfolgsfall die Familie Huan Schande über sich bringen.

Als ich die Dienstmädchen sah, die in dem ganzen Chaos versunken waren, fühlte ich mich etwas überfordert. Vielleicht hätte ich nicht so stark sein sollen.

Der erste Tanz war ganz einfach; ich musste nur meine Haare hochstecken und eine weiße Feder in meinen Dutt stecken. Ich wirbelte vor dem großen Bronzespiegel herum, und Xiao Quanzi, der mir gehorsam zur Seite stand, runzelte die Stirn über meine seltsame Kleidung. Nach einer Weile brachte er schließlich hervor: „Meister, warum sehen Sie in diesem Outfit aus wie ein Vogel?“

Ich versuchte lässig eine Stehpose und, Gott sei Dank, schaffte ich es dank meiner Kampfsportkenntnisse aus der Schule, wieder aufzustehen. Übrigens möchte ich als erstes Ballett tanzen, genauer gesagt den weltberühmten Schwanensee. Ich frage mich, ob sich diese altmodischen Leute an so etwas gewöhnen können. Vielleicht verstehen manche ja die Eleganz, die Ruhe und die Stille des Balletts.

Der Tanz, den ich aufführen werde, ist das, was als das edelste und eleganteste Ballett der Welt bekannt ist.

Ich zog Xiao Quanzi beiseite und flüsterte ihm die Anweisungen ins Ohr. Er war erst verwirrt, dann verstand er plötzlich und stand schnell auf, um sie auszuführen. Ich lächelte; das Stück „Hohe Berge und fließendes Wasser“, das ich mit so viel Mühe komponiert hatte, war tatsächlich als Orchesteraufführung in den Palast eingeladen worden. Aufgrund meiner Kenntnisse über sie und unserer bisherigen Zusammenarbeit und Anleitung war ich überzeugt, dass es kein Problem sein würde, sie etwas beruhigende Musik spielen zu lassen.

Gerade als ich überlegte, mir Hilfe zu suchen, betrat Gemahlin Huan mit einem leichten Lächeln den Raum und lieh mir ihre persönliche Zofe. Beim Hinausgehen sagte sie erwartungsvoll zu mir: „Ehrlich gesagt, bin ich schon sehr gespannt auf das Wunder, das du vollbringen wirst. Ich glaube, du wirst diese Leute brauchen.“

Ich blickte zurück zu ihr und sagte: „Vielen Dank, Eure Hoheit.“

„Keine Ursache“, sagte sie und betrachtete meine ungewöhnliche Kleidung lächelnd. „Ihr Outfit ist wirklich einzigartig.“

Als ich sah, wie sie sich abmühte, ein Wort zu finden, um mein Outfit zu beschreiben, hielt ich mir den Mund zu und lachte: „Du siehst aus wie ein Vogel, findest du nicht?“

„Okay.“ Sie nickte. „Ich gehe jetzt.“

Ich rief Huanxianfeis Dienerinnen Atao und Xiaoye zu mir und bat sie, für meinen nächsten Tanz eine Feuerschale, eine Eisenklemme und ein Wasserbecken vorzubereiten.

Schalten Sie alle Lichter im Festsaal aus. Dann suchen Sie, ähnlich wie bei einer Modenschau, einen großen Spiegel, lassen ihn im gegenüberliegenden Dachboden aufstellen und schalten das Licht ein. So entstand eine einfache, moderne Lichtgestaltung.

Inmitten der Vorfreude aller Anwesenden und mit dem Gefühl, dass etwas sehnsüchtig erwartet wurde, setzte ich eine Maske im Western-Halloween-Stil auf, schritt elegant zur Bühne, stellte mich auf den Boden und nahm eine Pose ein.

Anmutig und mit ätherischem Charme, ihr Gesicht heiter, ihre Augen leer, strahlte sie Noblesse, Unantastbarkeit und Unnahbarkeit aus. Jede Bewegung, jede Hebung, jede Drehung, jeder Gang durch die Luft war so elegant, so natürlich, als wäre es ihr angeboren, fließend und mühelos wie Wolken und Wasser.

Das Licht veränderte sich mit meinen Bewegungen, aber es schien immer nur auf mich, auf meine Silhouette, meine weiße Kleidung und meine nicht ganz perfekten, aber ausreichenden Tanzbewegungen dieser alten Völker.

Die Musik war schon lange verklungen. Ich lag in der Schlusspose ausgestreckt auf dem Boden, und lange Zeit hörte ich keinen Applaus. Keine Reaktion vom Publikum. Mir lief ein Schauer über den Rücken. Konnte es sein? Liegt es einfach an den Unterschieden zwischen Ost und West? Wissen sie westliches, ja sogar weltberühmtes Ballett nicht zu schätzen?

Ich hob langsam den Kopf und sah, dass mich alle anwesenden Minister und Konkubinen verständnislos anstarrten. Gerade als ich ein verlegenes Lächeln aufsetzen wollte, um die ungewohnte Stille zu durchbrechen, dachte ich: „Vielleicht bin ich doch nicht so gut, wie ich dachte. Vielleicht war mein Tanz wirklich furchtbar. Vielleicht hätte ich ablehnen sollen, als Huan Shuangshuang mir Schwierigkeiten bereitete und nachgab.“ Vielleicht … dachte ich mit einem Anflug von Selbstironie.

Gerade als ich diese demütigende Bühne niedergeschlagen verlassen wollte, rief jemand „Bravo!“ und tosender Applaus brach aus dem Publikum los. Offenbar waren die Zuschauer von meinem neuen Tanzstil sprachlos vor Staunen, was mich zum Nachdenken brachte – ich sah, wie Huan Shuangshuang und die anderen Zuschauer blass und ungläubig dreinblickten. Schließlich entspannte ich mich, und meine Sorgen waren verflogen. Es scheint, als ob der Zauber des Tanzes Nationalität und Ethnie überwindet; solange er Wertschätzung erfährt, ist er universell.

Ich sah sie ruhig an, verbeugte mich leicht zum Dank und verabschiedete mich dann elegant. Na ja, sie werden schon sehen, was als Nächstes passiert.

Als ich hinter die Bühne kam, musste ich einfach zurückblicken und sah Sima Ruis vielsagenden Blick, genau wie damals, als wir während unseres gemeinsamen Abenteuers im Yichun Garden „A Laughter in the Vast Sea“ gesungen hatten. Er schien von einer tiefen Emotion erfüllt zu sein, vielleicht von einer unbekannten Wut und Traurigkeit.

Ich wandte den Blick ab, doch erhaschte einen flüchtigen Blick in den Augen des Patriarchen. Ich wollte lachen, aber ich sah Huan Wen, der still daneben saß und beobachtete, wie Sima Rui und ich uns stumme Blicke zuwarfen. Als ich ihn ansah, zwang er sich schnell zu einem bitteren Lächeln, immer noch einem sanften, warmen Lächeln, doch ich sah den Stich in seinen Augen und einen Hauch von Hilflosigkeit – Hilflosigkeit gegenüber der allmächtigen Macht oder Hilflosigkeit gegenüber dem Schicksal. Ich wusste es nicht, aber ich wusste, es lag an mir. Aber ich – konnte nicht antworten.

Ich eilte hinter die Bühne, zog mich aus und schlüpfte in das zweite Outfit, das mir Yunying reichte. Angesichts des beispiellosen Designs und der genialen, unkonventionellen Innovation fühlte ich mich etwas resigniert – ich seufzte resigniert. Es schien keinen Ausweg mehr zu geben.

Yunying betrachtete meine moderne Kleidung und sagte mit kopfschüttelnden Augen: „Fräulein, sind Sie sich sicher, dass Sie wirklich so ausgehen wollen? Im Hof ist es in Ordnung, da uns niemand sieht, und ich bin Ihre Unkonventionalität ja gewohnt. Aber wenn uns andere Leute sehen, nun ja … seufz … Fräulein, ich habe ein ungutes Gefühl dabei.“

Ich klopfte ihr auf die Schulter: „Vertrau mir, das geht vorbei. Das geht vorbei.“ Ich wusste nicht, ob ich sie oder mich selbst tröstete.

Ich setzte mir lässig meine Baseballkappe auf und sagte: „Los geht’s!“

Ja, der zweite Tanz, den ich aufführen werde, ist Hip-Hop, der beliebteste Streetdance, hust hust, aber das ist ja heutzutage üblich. Anfangs hatte ich Bedenken, ob ich das hinkriegen würde, aber nachdem ich von dem alten Mann verschiedene Techniken gelernt habe, bin ich zuversichtlich, dass ich es kann. Deshalb wage ich es, mich vor so vielen Leuten zu blamieren.

„Übrigens“, drehte ich den Kopf und fragte, „hat Xiao Quanzi das erledigt, worum ich ihn gebeten habe?“

Yunying nickte: „Wenn keine unvorhergesehenen Ereignisse eintreten, sollte er bereit sein.“

Ich sah sie an, meine Augen etwas gerötet. Ich dachte, ich könnte kaltblütig und rücksichtslos sein, dass mir alles auf der Welt gleichgültig sein könnte. Doch jetzt merke ich, dass es so vieles gibt, was mir wichtig ist, so vieles, was ich nicht loslassen kann.

„Yunying, vielen Dank. Ich kann mir nicht vorstellen, was ich ohne dich an meiner Seite tun würde. Danke, dass du immer für mich da bist.“ Ich warf ihr einen letzten Blick zu, drehte mich dann um und ging entschlossen zur Rezeption.

Noch größere Herausforderungen stehen bevor. Mach weiter so, An Jin.

Plötzlich erschien eine Gestalt auf der Bühne, und im selben Moment wurde diese von einem blendenden Licht erfüllt. Der Himmel erstrahlte in einem Meer aus farbenprächtigen Feuerwerkskörpern in allen Formen, Mustern und Farben. Beim Anblick dieses Schauspiels erinnerten sich alle sofort an das Feuerwerk, das bei der Modenschau den Himmel über Jiankang erleuchtet hatte.

Als Rauchwolken von der Bühne aufstiegen und Feuerwerkskörper den Himmel über dem kleinen Kaiserlichen Garten erleuchteten, staunte die Menge noch immer über dieses Spektakel. Es war Jun Jins Privateigentum. Nachdem Jun Jin es erstmals bei der Modenschau eingesetzt hatte, boten zahlreiche Händler und hochrangige Beamte exorbitante Preise für die Technik, doch Jun Jin lehnte alle ab. Selbst als sie versuchten, Bestellungen aufzugeben, wies Jun Jin sie zurück. Er erklärte der Öffentlichkeit, es handele sich um eine von Jungmeister Jin persönlich entworfene und geheim gehaltene Technik, ein Feuerwerk, das nur Jun Jin oder Jungmeister Jin selbst herstellen könnten. Die Menge war verblüfft. Die Konkubinen, die den Palast nicht verlassen hatten, wussten natürlich nichts davon und nahmen an, es sei eine neue Erfindung des Palastes, woraufhin sie begeistert ausriefen. Doch diejenigen, die die Wahrheit kannten, trugen ernste Mienen.

Als die Musik langsam einsetzte, wiegte die Frau auf der Bühne ihren Körper mit anmutigen und ausdrucksstarken Bewegungen. Schon ihr Anblick von hinten weckte Vorfreude und regte die Fantasie an. Dann schwoll die Musik plötzlich an, und das Publikum zuckte zusammen, als die Frau schließlich vor ihnen erschien, ihre Gestalt teilweise verschleiert wie die einer Pipa-Spielerin.

Beim Anblick der Frau und ihrer Kleidung entfuhr allen Anwesenden ein überraschter Laut. Selbst die Konkubinen hielten sich schockiert die kirschroten Münder zu, die Augen weit aufgerissen, bereit, über ihre seltsame Kleidung in schallendes Gelächter auszubrechen.

Band 2, Kapitel 60: Lachen

Eine schwarze Baseballkappe, ein schwarzes T-Shirt mit Totenkopfmuster, das seinen flachen Bauchnabel leicht freilegte, und zerrissene Jeans, die bis zur Hüfte reichten, dazu ein goldener Gürtel. Und natürlich die einzig wahren Nike-Imitate. Trendiges Smokey-Eye-Make-up, große Creolen und wallende Locken! Das war meine Imitation von Fong Sai-yuks Frisur für seine Mutter im Film „Fong Sai-yuk“, wobei ich natürlich keinen Unfall verursachen und ihm die Haare verbrennen würde. Das war definitiv ein unvergesslicher Abend, der alle Anwesenden sprachlos machen würde!

Ein einhändiger Liegestütz, ein Rückwärtssalto in der Luft, gefolgt von einer 360°-Drehung bei der Landung. Der spektakuläre Auftritt bestand aus mehreren anspruchsvollen, fließenden Bewegungen, die dem Publikum Staunen entlockten. Einige applaudierten sogar. Es wirkte weniger wie eine große Hofvorstellung, sondern eher wie ein Spektakel für die Menschen auf dem Marktplatz. Gebannt von dieser atemberaubenden Darbietung, einem Spektakel, wie sie noch nie zuvor gesehen worden waren, vergaßen sie ihren Adelsstand und ihren Stolz. Sie wurden authentisch und ließen sich von ihren eigenen Wünschen leiten.

Ich starrte leer auf die Menschen unter der Bühne, mein Blick kalt und gleichgültig. Jede Bewegung war scharf und schnell, von einer eisigen Aura umgeben. All das Unglück, der Groll und der Ekel, die mir in diesem Palast begegnet waren, flossen in jede Bewegung und jede Drehung des Tanzes. Das verlieh mir unerschöpfliche Kraft und Energie sowie grenzenlosen Mut. Es war wie eine explosive Kraft, die mich erfasste, und meine Mundwinkel zuckten unwillkürlich leicht nach oben.