Figuras fantasmales en el ático

Capítulo 42

„Xiao Jin, du bist der Xiao Jin, nach dem ich gesucht habe. Du warst so lange weg. Ich habe jeden Tag Angst, dass ich vergesse, wie du aussiehst“, sagte er leise.

Ein Gedanke schoss mir durch den Kopf, doch ich schaffte es dennoch, die Frage mit folgenden Worten abzuwehren: „Nervt du mich nicht? Ich gehe jetzt schlafen, gute Nacht, junger Herr.“ Damit stürmte ich ins Zimmer und knallte die Tür zu.

Ich lehnte mit dem Rücken an der Tür und konnte meine Gefühle in diesem Moment nach der Begegnung mit ihm nicht richtig beschreiben. Es war so chaotisch. Ihn zu sehen, verwirrte mich noch mehr, und was er sagte, machte mich noch verwirrter.

Ich weiß nicht genau wann, aber draußen vor der Tür wurde es still, so still, dass man sogar noch das Zirpen der Insekten hören konnte. Ich glaube, er ist gegangen.

Doch plötzlich ertönte seine Stimme und erschreckte mich.

„Ob du so tust, als würdest du mich nicht kennen, oder ob du mich wirklich vergessen hast, lass uns einander wieder kennenlernen. Xiao Jin, denk daran, mein Name ist Sima Rui.“

Ich platzte reflexartig heraus: „Heißt er nicht Sima Langye?“ Kaum hatte ich es ausgesprochen, wollte ich mir am liebsten sofort den Mund zukleben, aber Klebeband gab es in der Antike ja noch nicht.

„Ich, ich, ich …“, versuchte ich zu erklären, aber je mehr ich erklärte, desto schlimmer wurde es. Also gab ich einfach auf und ließ entmutigt den Kopf hängen.

Draußen vor der Tür drang ein leises Kichern herüber. Es war ganz leise, aber ich konnte es trotzdem hören. Als ich an meine plumpe Lüge dachte, wurde ich rot. Verdammt, ich bin doch jetzt ein Mann! Wofür sollte ich denn noch erröten? Zum Glück kann er mich nicht sehen.

Er wollte etwas sagen, aber letztendlich sagte er nichts. Er stand einfach lange, lange vor meiner Zimmertür, seufzte dann leise: „Gute Nacht, Xiaojin.“ Und dann ging er.

Endlich ging er. Ich sank erschöpft zu Boden, als hätte ich einen langen Arbeitstag hinter mir. Ich war so müde und wollte nur noch schlafen. Wäre er nicht gegangen, wäre ich bestimmt an der Tür eingeschlafen.

Band 3, Kapitel 79: Ursache und Wirkung

„Warum? Ich möchte nur wissen, warum du gegangen bist, warum du mich nicht beachtest, warum ich dich nicht finden kann?“ Der alte Mann hatte uns zu einem Tee im Yiran-Pavillon am Qiuyue-See im Dorf eingeladen. Doch noch bevor wir uns hingesetzt hatten, überkam mich ein Schwall von „Warum?“-Fragen.

Meine Gedanken kreisen immer noch um den Namen dieses Pavillons, Yi Ran, Yi Ran, er klingt so vertraut. Warum reagiere ich so seltsam empfindlich auf diesen Namen? Normalerweise würde mich ein poetischer oder literarischer Name für einen solchen Pavillon nicht überraschen.

Yi Ran? Su Ranran? Ich glaube, ich habe den Kern der Sache erfasst. Jetzt muss ich nur noch diesen verabscheuungswürdigen alten Mann finden und ihn dazu bringen, ein paar Dinge zuzugeben, die ich wissen sollte. Zum Beispiel: Warum kennt ein Kampfsportler wie er Xie Yushi, einen hochrangigen Beamten am Kaiserhof? Warum ist er so freundlich zu einer in Ungnade gefallenen jungen Dame der Familie Xie? War es wirklich nur Zufall, dass er mir Kampfkunst beigebracht hat? Warum starrt er mich oft so ausdruckslos an, selbst wenn ich träume oder tief schlafe? Ich weiß, dass er jede Nacht an meiner Seite bleibt, mir über das Gesicht streicht und mich eindringlich betrachtet. ...Warum? Ich habe so viele Fragen, auf die ich jetzt Antworten will. Dieser alte Mann wagt es, mir so viele Wahrheiten zu verschweigen, die ich kennen sollte.

Gerade als meine Wut in mir hochkochte, stand ich endlich auf, bereit, den alten Mann zu suchen und die Wahrheit herauszufinden, als mich eine Hand packte. Überrascht drehte ich mich um und sah ein verletztes Gesicht. Erst da begriff ich, warum ich heute hier war.

„Was macht ihr da? Zwei erwachsene Männer, was soll das ganze Zerren und Ziehen?“ Ich riss unbeholfen meinen Arm aus seinem Griff.

Sima Rui blickte mich mit leicht gedämpftem Blick an, und die Atmosphäre wurde etwas seltsam.

„Warum?“ Erst heute wurde mir klar, wie stur er war. Hätte ich das gewusst, hätte ich ihn gar nicht erst provozieren sollen. Aber ich bin ja kein Gott, woher sollte ich wissen, dass er der Kaiser war?

Ich zog meine Hand zurück und sagte schließlich ruhig: „Du bist der Kaiser.“

Sein Gesichtsausdruck verriet etwas Überraschung: „Wie konnte das sein? Woher wussten Sie das?“

Ich ging zum Pavillon und betrachtete die Lotusblumen im Teich, jede mit ihrer eigenen, einzigartigen Form und Haltung. „Als Schwester Danyi ging“, sagte ich, „erzählte sie mir alles.“ Ich drehte den Kopf und starrte ihm ins Gesicht. Was für ein schönes Gesicht er doch hatte! Kräftige Gesichtszüge, ein festes Kinn, eine hohe Nase, sinnliche, schmale Lippen und unergründliche Augen. „Auch, dass Ihr der Kaiser seid und sie eine Prinzessin von Xianbei.“

Ich habe gelogen. Schwester Danyi hat mir tatsächlich nur ihre wahre Identität verraten: Sie war eine Prinzessin der Xianbei, also eine Prinzessin des Yan-Königreichs. Und noch ein paar andere Dinge. Als sie von Bruder Sima sprach, sah sie mich nur besorgt an und sagte: „Er ist ein Mann von hohem Stand, Xiaojin. Versprich mir, lass ihn in Ruhe. Ich fürchte, er wird dir eines Tages etwas antun.“

Damals verstand ich Schwester Danyis Sorgen nicht. Erst als ich den Palast betrat, ihm unerwartet begegnete und er mich zutiefst verletzte und mein Herz vernarbte, begriff ich endlich Schwester Danyis Worte und ihre Bedeutung. Ich hätte mich schon längst von ihm fernhalten sollen, doch das Schicksal schreibt seltsame Wege; wir scheinen uns immer wieder zu den unerwartetsten Zeiten zu begegnen.

Seine Stimme klang bitter: „Nur weil ich der Kaiser bin, hast du mich verlassen, Xiao Jin? Ist das so?“

Ich antwortete ruhig: „Das stimmt.“

„Ich verstehe das nicht.“

„Natürlich verstehst du das nicht“, spottete ich. „Ich wusste schon lange, dass du und Schwester Danyi einen außergewöhnlichen Status habt, aber ich hätte nie erwartet … Ich, An Jin, komme aus einfachen Verhältnissen. Ich bin nur ein kleiner Ganove, der in Jiankang City sein Unwesen treibt. Ich bin deiner nicht würdig, noch bin ich qualifiziert, dein Bruder zu sein.“

„Xiao Jin, das ist mir egal. Die Kluft zwischen uns stört mich nicht. Können wir nicht einfach Brüder oder Freunde sein? Ich dachte, wenn ich es dir verschweige, würdest du es nicht merken und alles wäre gut. Ich hatte nur Angst, dich zu verschrecken.“ Er wirkte etwas verloren. War das der Mensch, dem ich im Palast begegnet war? Seine Stimme klang nicht kalt, sondern eher flehend. Welche Seite an ihm war die wahre? Ich war verwirrt und wagte es nicht, seine verschiedenen Facetten weiter anzusprechen.

Ich kniete plötzlich vor ihm nieder und sagte respektvoll: „Eure Majestät sollten so schnell wie möglich in den Palast zurückkehren. Es gibt viele ungebärdige Leute an diesem Ort, und es kann zu Unfällen kommen. Eure Majestät sollten auf Ihre eigene Sicherheit achten und das Wohl des Volkes und des Landes Jin im Auge behalten.“

Als er meine Reaktion sah, wurde sein Gesichtsausdruck kalt, als könne er sie nicht akzeptieren: „Xiao Jin, du –“

„Bruder, dies ist das letzte Mal, dass Xiao Jin dich so nennt.“ Ich senkte den Kopf tief, immer tiefer, bis ich weder die Trauer in seinem Gesicht noch die Tränen in meinen eigenen Augenwinkeln sehen konnte. „Ich bitte Eure Majestät, die Angelegenheit unserer Blutsbrüderschaft im Pengju-Turm zu vergessen. Dieser einfache Untertan wusste nicht, dass Ihr der Kaiser seid, und hat Euch zutiefst beleidigt. Bitte verzeiht mir, Eure Majestät.“ Damit wandte ich mich entschlossen ab.

"Nur weil ich der Kaiser bin, ändert sich dadurch alles, Xiao Jin?", fragte er mich leise von hinten, so leise, dass ich dachte, ich halluziniere.

Ich nickte und sagte: „Ja.“ Ich unterdrückte ein Schluchzen. „Seien Sie versichert, Majestät, Xiao Jin wird sich stets an ihre Worte von damals erinnern und sie wird ihr Wort halten.“ Im selben Augenblick blitzte die Szene vor unserem inneren Auge auf: Ich hatte ihm voller Stolz gesagt: „Bruder Sima, wenn Ihr der Kaiser wärt, würde Xiao Jin Euch allen Reichtum der Welt schenken.“ Damals waren wir frei von weltlichen Zwängen, frei von der Last unseres Standes. Wir kannten keine Vorbehalte …

Sima Rui saß ausdruckslos da und sah Xiao Jin nach, wie er sich entfernte. Warum musste es so sein? Konnte es nicht bedeuten, dass sie sich glücklich umarmen und ihre Wiedervereinigung feiern konnten? Konnte es nicht bedeuten, dass alles wieder so sein würde wie früher? Konnte es nicht bedeuten, dass er alles hinter sich lassen konnte? Konnte es nicht bedeuten, dass er ihn jeden Tag glücklich lachen sehen, mit ihm spielen und scherzen konnte? Nein…

Warum ist es so? Was ist anders? Liegt es daran, dass er versagt hat, oder daran, dass er der Kaiser ist? Zum ersten Mal seit seiner Geburt empfand Sima Rui Abscheu vor dem Thron, für den er so hart gekämpft hatte, Abscheu davor, warum er Kaiser war, und Abscheu davor, warum Xiao Jin ihn hasste.

Doch er war stets überzeugt, dass Xiao Jin anders war als alle anderen auf der Welt. Obwohl sie wusste, dass er der Kaiser war, wagte sie es, laut mit ihm zu sprechen, mit ihm zu spielen, sich ihm gegenüber kokett zu verhalten, mit ihm zu trinken, Gedichte zu rezitieren und mit ihm Bordelle zu besuchen. Sie hatte keine Angst vor ihm, wollte ihn nicht verlassen. Hatte er sich geirrt?

Wenn ich nicht Xie Weiying wäre, dann würde ich dich jetzt, selbst wenn du der Kaiser, der Himmelskönig oder ein Gott wärst, nicht verlassen, dich nicht verstoßen und nicht alle Verbindungen zu dir abbrechen.

Nachdem ich Yiranting verlassen hatte, ging ich nach Guanhuazhai, um den alten Mann zu finden; vielleicht hatte er mir etwas zu sagen.

Ich stieß die Tür auf und sah ihn da stehen, oberkörperfrei, offenbar gerade beim Umziehen. Ich hatte nicht erwartet, dass jemand einfach so hereinplatzen würde, ohne anzuklopfen. Er drehte sich um und starrte mich verblüfft an. Ich jedoch empfand weder Scham noch den Drang, ihm aus dem Weg zu gehen. Stattdessen betrachtete ich gebannt seinen durchtrainierten Körper. Es war unglaublich, wie muskulös er war, sonst so dünn und drahtig in seinen langen Gewändern. Seine Bauchmuskeln waren deutlich sichtbar, und kein Gramm Fett um seine Taille. Obwohl seine Haut hell war, fehlte ihr das hagere, blasse Aussehen eines typischen Schönlings. Ich weiß, mein Gesichtsausdruck war alles andere als damenhaft, aber ich war als Mann gekleidet, als Mann! Was ist schon so seltsam daran, wenn ein Mann den Körper eines anderen Mannes betrachtet?

Der alte Mann war einen Moment lang verblüfft, fasste sich aber schnell wieder und zog sich in seinem gewohnten Tempo ruhig an, ohne Anzeichen von Schüchternheit oder Panik. Seine andächtige Art ließ mich immer wieder zweifeln, ob er überhaupt ein Mensch war.

„Hast du lange genug gestarrt? Wisch dir den Sabber ab.“ Seine Stimme war sanft und leise. Geblendet von meiner eigenen Schönheit gehorchte ich ihm reflexartig und griff mir ans Kinn. Es war sauber. Verdammt, ich war schon wieder reingefallen.

Er kicherte leise. „Ich drücke mal ein Auge zu, wenn man bedenkt, wie gut er aussieht.“ Hmpf.

Ich setzte mich ihm gegenüber an den Tisch. Er sah mich freundlich an, scheinbar verwundert über mein Erscheinen. Natürlich sollte ich zu diesem Zeitpunkt, wie er es arrangiert hatte, mit jemand anderem zusammen sein, daher war seine Neugier verständlich.

Als er meinen empörten Gesichtsausdruck sah, fragte er: „Liegt es daran, dass der Meister auf eigene Initiative gehandelt hat?“

"Hmpf", schnaubte ich, "gut, dass du weißt, dass du falsch liegst, aber ich bin nicht deswegen zu dir gekommen."

Ein Ausdruck der Verwirrung huschte über sein Gesicht. „Wozu?“

„Yiranting. Ich weiß nicht, warum du dir so einen literarischen Namen ausgesucht hast. Das passt so gar nicht zu dir. Hey, Alter, weißt du, welcher Name mir da plötzlich in den Sinn kam? Es gibt noch so vieles, was ich wissen sollte. Sag mir jetzt nicht, du seist nett zu mir, weil du mich bemitleidest, oder dass du dich auf den ersten Blick in mich verliebt hast oder so“, sagte ich beiläufig.

Die Worte „Liebe auf den ersten Blick“ ließen seinen Gesichtsausdruck leicht erzittern, doch er blieb wie immer ruhig. Ich sah ihn ohne Umschweife an und sagte: „Es gibt da ein paar Dinge, die ich meiner Meinung nach wissen sollte. Zum Beispiel: Der oder die hasst ganz offensichtlich Bürokratie, hat aber zufällig einen Freund, der der Premierminister ist; der oder die nimmt ganz offensichtlich nie weibliche Schülerinnen an, besteht aber darauf, mir Kampfkunst beizubringen, egal wie sehr ich mich auch dagegen wehre, und so weiter.“ Ich warf ihm einen Blick zu. „Du erwartest doch nicht ernsthaft, dass ich dir das alles einzeln erzähle, oder? Das wäre reine Zeitverschwendung“, murmelte ich leise.

Er sah mich lange, lange an, dann streckte er die Hand aus und streichelte mein Gesicht, das unter seinem sanften Blick etwas benommen wirkte. Er sah mich an, sein Blick verlor sich allmählich in Unschärfe, als sähe er mich an, doch irgendwie auch nicht, als sähe er durch mich hindurch jemand anderen.

Gerade als meine Gedanken rasten, legte sich plötzlich etwas Warmes und Weiches auf meine kalten Lippen, saugte und biss sanft. Anfangs genoss ich diesen warmen Kuss, doch der Gedanke, dass ich nur ein Ersatz für jemanden war, machte mich unglücklich. Meine unbewusste Reaktion erstarrte, und der Kuss endete. Ich wusste, er hatte mein Unbehagen bemerkt.

Er ließ mich los und sah mich mit trüben Augen an, seine Pupillen voller Tränen, wie ein tiefer See, ein bodenloser Strudel, der meine Seele zu verschlingen schien. Während ich ihn mit leerem Blick anstarrte, nahm er mir plötzlich die Maske aus Menschenhaut vom Gesicht, streichelte meine Wange und murmelte immer wieder: „Ranran, Ranran …“ Ich sah ihn an, ein Stich im Herzen lag in meinen Augen. Hatte er diese Frau wirklich so sehr geliebt? Selbst nach all den Jahren konnte er sie nicht vergessen, und so fand er nur Trost darin, ihre Tochter zu sein, jemand, der ihr ähnelte.

Nach einer Weile kam er wieder zu sich. Er sah mein ruhiges Gesicht an, dann verbarg er plötzlich sein Gesicht und seufzte tief, als ob er sich selbst die Schuld gab, als ob er sich schuldig fühlte: „Es tut mir leid, es tut mir leid, Ying'er.“

Ich strich ihm über das Haar und flüsterte: „Alter Mann. Ich bin nicht sie, nicht Su Ranran.“

Schließlich blickte er zu mir auf und seufzte: „Es ist Zeit, dir etwas zu erzählen, eine Geschichte von vor langer, langer Zeit.“

Band 3, Kapitel 80: Alte Geschichten

Auf dem Rückweg konnte ich meine Gedanken nicht beruhigen; es war wirklich beunruhigend. Da ich keine Lust auf ein Nickerchen hatte, suchte ich mir einen ruhigen Platz, zumindest fernab der Jianghu-Figuren (Kampfkünstler und Angehörige des Ehrenkodex der Jianghu), und legte mich träge auf eine Grasfläche. Das durch die Bäume fallende, gefilterte Sonnenlicht streichelte mein Gesicht. Ich atmete tief durch und genoss die Stille des Augenblicks. Die Sonne schien hell, Vögel sangen, Blumen blühten im Wald, und eine sanfte Brise wehte leise – es war einfach herrlich.

Doch die Geschichte, die mir der alte Mann erzählt hatte, hallte noch immer in meinem Kopf nach.

Eine Geschichte von vor neunzehn Jahren.

Damals war der alte Mann ein gefeierter junger Held in der Welt der Kampfkünste, der für Gerechtigkeit sorgte und das Böse bekämpfte. Er war jung und vielversprechend, gutaussehend und der zukünftige Anführer des Kampfsportverbandes – eine wahrlich angesehene Persönlichkeit, deren Leben vorbildlich schien. Zu jener Zeit nahm sein Vater, der vorherige Herr des Jianxian-Anwesens, eine Schülerin namens Su Ranran auf. Su Ranran war die Tochter eines Freundes seines Vaters. Dieser Freund war verreist und hatte seine Tochter in dessen Obhut gegeben. So kam die vierzehnjährige Su Ranran auf das Jianxian-Anwesen und wurde die jüngere Schwester des alten Mannes. Wie es so oft im Leben vorkommt, verliebte er sich in sie. Es war nicht nur ihre Schönheit (ich glaube, niemand konnte mit der Schönheit des alten Mannes mithalten), sondern auch ihre einzigartige Persönlichkeit. Sie war ungestüm, exzentrisch und voller neuer Ideen. Sie war anders als alle anderen Frauen, die er kannte. Ihr Lächeln, einfach alles an ihr, zog ihn in seinen Bann, und er verliebte sich unsterblich in sie. Er behandelte sie mit größter Güte und Zuneigung, im Glauben, sie würden als göttliches Paar bis ans Lebensende glücklich sein. Doch alles änderte sich mit einer Entscheidung des alten Meisters. Nach zwei Jahren bedeutender Fortschritte befahl er ihnen, den Berg hinabzusteigen und die wahren Wege der Kampfkunst zu erlernen, um ihren Horizont zu erweitern. Auf dieser Reise begegneten sie Xie Yushi, dem Patriarchen, der damals der jüngste und wichtigste Minister am Hof war. Bei einer geheimen Untersuchung wurde er erkannt und erregte die Aufmerksamkeit von Attentätern. Su Ranran rettete ihn und pflegte ihn nach seiner Verletzung einen Monat lang. Von da an änderte sich alles. In ihren täglichen Begegnungen verliebte sich Su Ranran in Xie Yushi. Auch Xie Yushi verliebte sich in die einzigartige Su Ranran, und sie liebten sich. Der arme alte Mann jedoch war untröstlich. In seiner Jugend konnte er nicht verstehen, warum. Zwei Jahre enger Freundschaft waren nichts im Vergleich zu einem Monat mit Xie Yushi. Er flehte, beteuerte Su Ranran leidenschaftlich seine Liebe, doch nichts konnte ihr Herz zurückgewinnen. Obwohl Xie Yushi bereits Familie und Kinder hatte, ignorierte Su Ranran, die sich in ihn verliebt hatte, alles und folgte ihm entschlossen nach Hause, heiratete ihn und wurde seine dritte Konkubine. Xie Yushi liebte sie aufrichtig und gab ihretwegen die Konkubinen auf, um seine ganze Zeit mit ihr zu verbringen. Dies erzürnte Zhao, Xie Yushis erste Frau, die ihm zum Aufstieg verholfen hatte. Sie und Xie Yushis Schwester verschworen sich, Su Ranran, Xie Yushis geliebteste Frau und zugleich die geliebteste Frau des alten Mannes – seine jüngere Schwester –, zu töten.

Als Su Ranran und Xie Yushi heirateten, erschien der alte Mann in einem weißen Gewand bei der Hochzeit und blickte die schöne Braut mit brennenden Augen an: "Ich frage dich ein letztes Mal, Ranran, bist du bereit, mit mir zu kommen?"

Die wunderschöne Braut lächelte glücklich und schüttelte den Kopf: „Älterer Bruder, ich liebe ihn. Ich werde ihn nicht verlassen.“

Ich kann mir den Schmerz vorstellen und wie tief die Wunde im Herzen des alten Mannes saß. Von der Frau, die er liebte, zurückgewiesen zu werden und sie glücklich mit einem anderen lächeln zu sehen, war wirklich schmerzhaft.

Trotz des Schmerzes, der sie zum Weinen brachte, lächelte Sang Qin schwach. Dieses Lächeln war blendend und betörend. Der junge und gutaussehende Sang Qin sagte wie ein edler Gott zu Xie Yushi, der einen roten Bräutigamsanzug trug: „Da Ranran dich auserwählt hat, werde ich sie heute nicht mitnehmen. Aber du musst sie gut behandeln, dann bin ich beruhigt.“

Er warf Ranran einen letzten, eindringlichen Blick zu und sagte, genauso sanft wie in den vergangenen zwei Jahren: „Ranran, ich wünsche dir alles Gute.“ Dann ging er. Tränen rannen ihr über die Wangen, und er selbst war tief beeindruckt von seiner Großmut und Weitsicht.

Und so wurden zwei Menschen, deren Wege sich sonst nie gekreuzt hätten, Freunde. Obwohl Ranrans Tod ihn später mit Groll erfüllte, hatte Su Ranran ihm vor ihrem Tod gesagt, er solle ihn nicht hassen, ihm keinen Groll hegen und ihm keine Vorwürfe machen. Alles war aus freiem Willen geschehen.

Eigentlich beginne ich, diese Frau zu bewundern, die es wagt zu lieben und zu hassen und ein gütiges Herz hat, obwohl sie meine Mutter ist, die ich nie kennengelernt habe. Aber warum bin ich nur so feige?

Diese Geschichte ist jedoch anders, als ich sie mir vorgestellt hatte. Ich kann mir nicht vorstellen, dass eine törichte Frau einen so schönen, sanftmütigen und fähigen alten Mann für einen intriganten, gefühlskalten Mann verlässt, dem die Familie über alles geht. Ich verstehe wirklich nicht, warum ausgerechnet ein alter Mann am Boden zerstört sein sollte.

Ich dachte, der alte Mann und Su Ranran liebten sich wirklich, doch sie wurden von dem hochrangigen Beamten Xie Yushi gewaltsam getrennt. Der Grund, warum die vierte junge Dame der Familie Xie nicht bevorzugt wurde und in einem kleinen Hof in Vergessenheit geriet, war, dass ich nicht seine leibliche Tochter war.

Mein Vater war ein sanfter und liebenswerter alter Mann. Aber all meine Pläne scheiterten.

Der alte Mann, der mich wie seine eigene Tochter behandelte, war nicht gut zu mir, weil ich seine Tochter war, sondern weil er töricht eine Frau liebte, die ihn nicht liebte. Diese Liebe war so intensiv und stark, dass er sogar die Tochter dieser Frau liebte.

Ist dies die unbekannte, große Liebesgeschichte?

Aus irgendeinem Grund empfand ich einen Anflug von Neid auf Su Ranran, meine Mutter, die ich nie kennengelernt hatte und die von zwei außergewöhnlichen Männern innig geliebt wurde. War sie wirklich so besonders?

Der alte Mann meinte, er habe deshalb nicht überrascht auf mein ungeheuerliches Verhalten reagiert, weil er früher Su Ranrans seltsame Eskapaden gewohnt gewesen sei, Angst zu haben. Als ich darüber nachdachte, fragte ich mich unwillkürlich, ob Su Ranran vielleicht auch ein Mensch aus der Neuzeit war, jemand, der wie ich unerklärlicherweise hier aufgetaucht war? Unmöglich? Vielleicht denke ich auch einfach zu viel darüber nach.

Gerade als ich mich umdrehen und mein Mittagsschläfchen beginnen wollte, stieß meine Nase plötzlich gegen etwas Weiches. Erschrocken öffnete ich die Augen und sah Sima Rui, der mich anlächelte. Doch das war noch nicht das Überraschendste. Er hatte still neben mir gelegen und sich zu mir umgedreht. Versunken in meine Erinnerungen hatte ich gar nicht bemerkt, dass meine Nase beim Umdrehen seine schmalen Lippen berührt hatte. Ich erstarrte und starrte ihn lange an. Plötzlich stand ich auf und sagte mit scharfer Stimme zu ihm: „Glaub ja nicht, dass du machen kannst, was du willst, nur weil du der Kaiser bist. Hör zu, an diesem einsamen Ort wird niemand wissen, dass du der Kaiser bist, selbst wenn ich dich töte.“ Ich hob die Faust gegen ihn.

Er lag regungslos am Boden und starrte mich immer noch leer an. „Xiao Jin ist so schön, selbst wenn sie wütend ist“, dachte Sima Rui. „Ihr Gesicht ist rosig, und ihre Augen funkeln.“ Doch dann legte sich ein Schatten über seine Augen. Warum war er ein Mann?

„Was glotzt du so? Wir sind doch alle Männer, wie kannst du nur so schamlos sein?“, sagte ich wütend.

Seine Augen verdunkelten sich, und sein Gesicht kam meinem näher. Gerade als ich dachte, er würde mich küssen, wich er plötzlich zurück, sah mein leicht gerötetes Gesicht an und brach in Lachen aus. Doch ich sah den inneren Kampf in seinen Augen. Lag es daran, dass ich ein Mann war?

Er klopfte sich auf den Hintern und ging, packte mich aber auch noch und sagte: „Steh auf, steh auf.“

Ich zog meine Hand unbeholfen von seiner weg: „Was?“

Er hob eine Augenbraue: „Ich bringe dich den Berg hinunter.“

Als ich hörte, dass ich den Berg hinuntergehen und mich vergnügen könnte, war ich überglücklich. Unbewusst berührte ich jedoch den Totem an meiner linken Hand, aus Angst, dass etwas Schlimmes passieren könnte. Doch der Gedanke, mich hier nicht zu langweilen, ließ mich der Versuchung nicht widerstehen.

Na gut, ich gehe. Wer hat denn vor wem Angst?

Ich folgte ihm den Berg hinunter und hielt ihm den Rücken frei. Ich hatte ein seltsames, beunruhigendes Gefühl. Er schien sich verändert zu haben. Er war nicht mehr der Sima Langya von einst, auch nicht mehr Kaiser Sima Rui im Palast. Er war eher wie ein Kind, ein unbeschwertes, fröhliches Kind. Ich weiß nicht, ob ich verrückt werde, wenn ich so denke, aber ist er das wirklich? Ohne jede Täuschung, ohne jede Verstellung, sein wahres Ich?

Er schien meine Unruhe und Verwirrung zu spüren. Er kam auf mich zu und flüsterte mir ins Ohr: „Xiao Jin, mein Xiao Jin, nur bei dir bin ich anders. Nur bei dir.“

Ich sah ihn an, und obwohl ich noch zögerte, musste ich angesichts seines aufrichtigen Gesichts leicht lächeln.

Band 3, Kapitel 81: Der Heilige Stab

Vielleicht hatte die Wirtin, die man „Gebrochene Blume“ nannte, recht; ich konnte ihr nicht entkommen. Der Phönixanhänger an meinem Handgelenk schien mich zu leiten und meine Sehnsüchte zu seinen Bewohnern zu führen – meinen Bewohnern, den Maya.

Sonst wäre ich ihm ja nicht wieder begegnet, nachdem ich den Jadeladen betreten hatte. Er war der Mann, der einst ein arabisches Gewand trug und dessen saphirblaue Augen zum Vorschein kamen. Seine Augen waren so klar und strahlend, dass ich mich beinahe darin spiegeln konnte. So schön.

„Was wünscht der junge Meister?“, fragte er mich lächelnd. Sein unschuldiges Lächeln ließ mich grübeln. Ich wusste nicht warum, aber ich fühlte mich immer wie ein Clown, der von diesem verdammten Feng Fei herumgeschubst wurde. Er verkaufte Damenschmuck wie rotes Glas, Edelsteine und Korallen an einem kleinen Stand am Straßenrand im Osten. Doch als ich Sima Rui absichtlich durch den Osten führte und nur den Westen besuchte, wurde er plötzlich Besitzer dieses Jade- und Smaragdladens. Hatte er mir etwa wieder etwas zu schulden, und hatte Feng Fei mich deshalb hierhergebracht?

„Xiao Jin, was magst du?“, fragte Sima Rui von der Seite. „Ich gebe dir, was immer du möchtest.“

Ich lächelte etwas verlegen, zupfte heimlich an seinem Ärmel, wollte gehen, aber –

„Diesen Gegenstand hat ein enger Freund von Ihnen hier hinterlassen, mein Herr. Könnten Sie ihn bitte in seinem Namen entgegennehmen?“ Ich drehte den Kopf und sah einen seltsamen Jadestab in seiner Hand, verziert mit Lotus-Totems, die sich lebensecht nach oben wanden, als würden echte Lotusblumen daran blühen. Ich fühlte mich wie verzaubert. Ich sollte fliehen, doch meine Füße bewegten sich wie von selbst vorwärts, und mein linker Arm streckte sich auf seltsame Weise aus, um den Stab zu nehmen. Ich fühlte mich wie neben mir. Mein Kopf war wie leergefegt. Als ich mich ihm näherte, sah er mich plötzlich respektvoll an und sagte leise: „Mein Meister, Euer heiliger Stab.“

Obwohl ich nicht sprach, antwortete eine seltsame Stimme in der Luft: „Meine treuen Diener, ich werde dafür sorgen, dass ihr in euren unzähligen Reinkarnationen niemals von den Feuern der Hölle verbrannt werdet. Nun wird die Person vor euch eure zukünftige Meisterin sein. Ihr müsst ihr eure ganze Treue zu mir anvertrauen.“

Ich nahm wie betäubt den Stock, als ob mich jemand lenkte. Ich sah das Totem an meinem linken Arm hell aufleuchten, als würde es blendendes Licht ausstrahlen. Sima Rui bemerkte mein seltsames Verhalten und kam von der Tür herüber. Als er meinen verwirrten Gesichtsausdruck sah, als wäre ich gerade aus einem Traum erwacht, fragte er besorgt: „Was ist los? Geht es dir gut?“

Ich nickte und schüttelte dann den Kopf. Der fremde Junge warf mir einen seltsamen Blick zu und lächelte: „Junger Herr, wir werden uns wiedersehen.“

Ich senkte die Augenlider und sagte wissend: „Ich weiß.“

Sima Rui sah uns verwundert an und schien unser seltsames Gespräch nicht zu verstehen. Ich zog ihn mit mir, versteckte den heiligen Stab in meinem weiten linken Ärmel, nickte dem Mann zu und ging. Ich schwieg den ganzen Weg. Unterwegs ließ ich mich ablenken, und er führte mich in ein Restaurant. Obwohl es nicht so groß war wie das Pengju Restaurant, war es dennoch gut besucht und sehr lebhaft. Schließlich fanden wir einen Platz.

Er sah mich an, schwieg lange und fragte dann: „Wer ist er?“

Ich kam endlich wieder zu mir und sah ihn verwundert an. Wer war er? Auf wen bezog sich dieses „er“?