Figuras fantasmales en el ático

Capítulo 44

Er hielt einen Moment inne und fuhr dann fort: „Onkel, das war ein Geschenk des jungen Herrn, ich kann es nicht ablehnen.“

Der junge Mann auf der Bühne hielt sich den Mund zu und kicherte leise: „Ich schenke dir eine Stadt, und du zögerst so sehr, sie anzunehmen?“

Der Junge mit dem runden Gesicht sagte respektvoll: „Xiao Qi würde das nicht wagen, der junge Meister hat Xiao Qi schon zu viele Dinge geschenkt.“

Der junge Mann in Weiß lächelte abweisend: „Schöne Dinge sollte man natürlich mit der Familie teilen. Sind Sie sicher, dass Sie unsere Familienangelegenheiten vor so vielen Senioren besprechen wollen?“

Der Junge mit dem runden Gesicht blickte auf und sah ein Meer von Erstaunen, sprachlos vor Ungläubigkeit. Er konnte sich eines kleinen Gefühls der Demut nicht erwehren: „Es tut mir leid, Ältere, ich habe Sie gestört.“

Qingci, der neben ihm stand, lächelte und sagte: „Junger Meister, es ist vorbei. Wir sollten jetzt zurückgehen.“

Der Junge murmelte vor sich hin: „Die Tigerbande und die Fuchsbande sind schon aufgebrochen, um sich mit der Schwarzfalkenbande und der Leopardenbande in Cyathea City zu treffen. Derjenige, der sich als Yi Zhu ausgegeben hat, wurde ebenfalls gefasst. Es sieht so aus, als ob ich nicht mehr dazugehöre.“

Er wandte sich an den zerzausten ehemaligen Stadtherrn und sagte: „Wenn du nicht sterben willst, geh weit weg. Wenn ich dich wiedersehe, kann ich dir nicht garantieren, dass ich nicht gezwungen sein werde, dich zu töten, wie ich es mit deinen Männern getan habe.“

Als Xiao Qi und Qing Ci diesen Vorfall erwähnten, verfinsterte sich ihr Blick. Schuldgefühle und Schmerz überkamen sie sofort, und sie hätten am liebsten den Täter auf der Stelle getötet.

In diesem angespannten Moment lächelte der Junge plötzlich mit atemberaubender Schönheit: „Komm, wir gehen. Grübel nicht darüber nach. Auch ohne ihn wird es immer jemand anderes für ihn tun. Als Menschen müssen wir uns alle verändern und erwachsen werden.“

„Vielleicht solltest du ihm dankbar sein, Xiao Qi. Er hat dir den Thron weggenommen und dich vertrieben, wodurch du reifer werden und mehr lernen konntest.“ Der Junge erfand beiläufig eine Geschichte.

Die beiden veränderten schließlich ihre Gesichtsausdrücke.

"Warten Sie", sagte der bärtige Mann plötzlich und stand auf, "Sie können noch nicht gehen."

Der Junge fragte verwirrt: „Warum?“

„Du bist der Letzte, der auf der Bühne steht, und du bist der heute gewählte Kampfsportführer. Außerdem haben wir alle deine Kampfsportkünste miterlebt, kleiner Neffe Jin, du hast es verdient.“

Meine Schritte stockten, als ich von der Bühne trat. Ich drehte mich um und lächelte verlegen. „Ich? Wie könnte ich dafür qualifiziert sein? Dieser junge Mann von der Xiaoyao-Sekte, Bruder Yan, ist sowohl gelehrt als auch kampferprobt, der beste Kandidat für die Führung des Kampfkunstbündnisses. Außerdem ist er, glaube ich, gutherzig und wird die gesamte Kampfkunstwelt zu Wohlstand führen. Und ich?“, sagte ich in meinem üblichen schelmischen Ton, „bin nur ein kleiner Ganove aus Jiankang, ein Niemand, der keiner Erwähnung wert ist. Außerdem bin ich an die Xiaoyao-Sekte gewöhnt; verlangen Sie nicht von mir so etwas Undankbares. Nicht wahr, Meister?“ Ich warf die schwierige Frage demjenigen zu, der die ganze Nacht die Show verfolgt hatte.

Der Mann, dessen Name gerufen wurde, lächelte schwach: „Mein Schüler war seit seiner Kindheit ungezogen und undiszipliniert, wahrlich ungeeignet für diese Position. Yan Anran von der Freien und Ungebundenen Sekte ist aufgrund seiner Fähigkeiten und seines Charakters besser geeignet. Ihr braucht euch keine Sorgen zu machen. Bevor ich zurücktrete, werde ich ihn persönlich ausbilden. Ich bin überzeugt, dass er jemand sein wird, der uns alle zu größerer Stärke führen kann. Ihr könnt euch darauf verlassen.“ Er sah mich an: „Xiao Jin, ruhe dich für die Nacht aus und steige morgen vom Berg ab.“ Ich nickte. Er konnte meine Gedanken lesen; er wusste genau, was ich dachte.

Ich klopfte mir jedoch nervös auf die Brust, dankbar, dass mir diese undankbare Aufgabe erspart geblieben war. Plötzlich ertönte ein Schrei aus der Menge, und die Person auf dem Bahnsteig war spurlos verschwunden. Zum Glück war sie schnell entkommen, sonst …

Gerade als ich, erschöpft nach einer turbulenten Nacht, in mein Zimmer zurückkehren wollte, kam der jüngere Bruder Yan Anran, gestützt von seinen Mitschülern, auf mich zu und sagte respektvoll: „Vielen Dank, junger Meister Jin, dass Sie mir das Leben gerettet und mir die Medizin gegeben haben. Ich werde diese große Güte nie vergessen. Sollten Sie in Zukunft jemals meine Hilfe benötigen, zögern Sie bitte nicht, mich zu fragen.“

Ich sah ihn an und nickte etwas verwirrt. Eigentlich hatte ich ihn nicht absichtlich gerettet; es war reiner Zufall, dass er am Ende gegen Ji Mo kämpfte. Ich hätte auch jeden anderen gerettet. Klugerweise schwieg ich jedoch. Es wäre nicht gut gewesen, so etwas laut auszusprechen, und es hätte ihn in Verlegenheit gebracht.

Als ich die Tür erreichte, stand dort eine Gestalt, die offenbar schon lange auf mich gewartet hatte, obwohl ich sie vor meiner Abreise im Veranstaltungsort gesehen hatte!

Ich winkte mit der Hand, und Xiao Qi und Qing Ci, die mir gefolgt waren, gingen wissend weg. Ich trat vor, öffnete die Tür und ließ ihn herein. Als wir uns in der Dunkelheit hingesetzt hatten, verspürten wir beide keine Lust, eine Kerze anzuzünden.

Nach langem Schweigen kicherte ich leise: „Ist es nicht seltsam, dass ich die Besitzerin der Perle bin, genau wie du die Besitzerin der ‚Versteckten Tür‘ bist?“

Mit tiefer Stimme sagte er: „Du weißt alles.“

Ich schwieg lange, bevor ich schließlich fragte: „Warum bist du zu mir gekommen?“

In der Dunkelheit starrte Sima Rui den Jungen an, der auf der anderen Seite saß; seine Augen leuchteten in einem seltsamen Licht.

"Ich weiß nicht, ich will dich einfach nur sehen, ich will dich finden. Ich bin völlig verrückt geworden, seit du verschwunden bist. Ich sehne mich so sehr danach, dich zu finden, dich zu sehen, Xiao Jin, damit wir wieder so sein können wie früher und alles wieder normal wird."

„Yi Zhu war das letzte Geschenk, das mir Schwester Dan Yi vor ihrer Abreise gemacht hat“, erwiderte ich und wechselte scheinbar das Thema. „Bevor ich die Leitung übernahm, war Yi Zhu eine berüchtigte Attentäterorganisation, die in der gesamten Kampfkunstwelt gefürchtet wurde. Es war Schwester Dan Yis Organisation, die Informationen sammelte und Geschäfte in den Zentralen Ebenen abwickelte. Aufgrund interner Unruhen in Xianbei musste sie jedoch zurückkehren. Deshalb gab sie mir vor ihrer Abreise das Jade-Token des Sektenführers. Vor einigen Jahren verbündete sich die gesamte Kampfkunstwelt, um Yi Zhu auszulöschen. Damals verschwand Yi Zhu beinahe. Ich, der ich die Organisation stets ignoriert hatte, begann sie wieder aufzubauen und formte sie zu dem Yi Zhu, das wir heute kennen. Sie verfügt über die beste Verteidigung und Organisation des Landes und existiert speziell zum Schutz aller Filialen von Jun Jin. Sie dient dem Schutz von Jun Jins Geschäften und stellt keinerlei Bedrohung dar, sollte aber nicht unterschätzt werden.“

„Sieh nur, wir sind so weit voneinander entfernt. Ich, An Jin, bin ein skrupelloser Geschäftsmann, du aber bist ein Kaiser, eine Person von hohem Stand. Ich bitte Eure Majestät inständig, nicht eigensinnig zu sein und bald an den Hof zurückzukehren. Viele wichtige nationale Angelegenheiten warten auf deine weisen Entscheidungen. Wir“, ich zog ein kleines Messer hervor, schnitt mir eine Haarsträhne ab und reichte sie ihm, „brechen nun alle Verbindungen ab und werden einander fremd. Ich werde dich nicht mehr kennen, und du wirst mich nicht mehr kennen. Lass uns einfach unser Leben leben, einverstanden?“

Er nahm es. Die Dunkelheit verhinderte, dass ich den Schmerz in seinen Augen sah, genauso wie sie mich daran hinderte, meinen eigenen Schmerz zu sehen. Bitter sagte er: „Ist das das Ergebnis, das du erwartet hast? Wenn ja, dann werde ich dir deinen Wunsch erfüllen, Xiao Jin. Aber bitte lass mich dich aus der Ferne beobachten, ja? Ich weiß nicht, ob ich verrückt werde, warum denke ich so viel an dich? Ich habe keine übertriebenen Erwartungen, ich habe dich nur so lange gesucht, und es ist nicht leicht, dich endlich wiederzusehen. Bitte lass es mich wissen, ja?“

Ich konnte es nicht übers Herz bringen, abzulehnen, also sagte ich nur leise: „Ich muss mich ausruhen.“

Er stand auf und sagte: „Dann gehe ich jetzt.“

Ich saß da, in Gedanken versunken in der Dunkelheit. „Verlieb dich nicht in An Jin“, es war wie ein Tabu. „Wenn es noch eine Chance gibt, dass wir zusammen sein können, dann solltest du dich in Xie Weiying verlieben. Das ist die einzige Identität, die ich in den Augen der Welt haben kann.“ Aber – ich lächelte selbstironisch, zutiefst verbittert und hilflos. Wie konnte ich nur vergessen, wie sehr er Xie Weiying hasste? Wie konnte er sie nur lieben?

Obwohl es eine andere Version von mir selbst ist, warum verspüre ich ein diffuses Unbehagen? Es ist, als würde mich jemand, der mir wichtig ist, nicht mögen.

Gestern Abend fand die Gala des lokalen Vulkan- und Thermalwasser-Tourismusfestivals statt, mit der die Eröffnung des Flughafens gefeiert wurde. Viele Prominente waren da, aber leider hatte ich nicht genug Geld für eine Karte für die erste Reihe; sonst hätte ich bestimmt ein paar Nahaufnahmen machen können. So blieb mir nichts anderes übrig, als brav hinten mit der Karte zu sitzen, die mir jemand geschenkt hatte, und die Auftritte aufmerksam zu verfolgen. Da waren Tang Can, der AIDS-Botschafter, die Sängerin von „It Doesn't Matter“, der Tenor, der regelmäßig im chinesischen Staatsfernsehen zu sehen ist, und viele mehr. Als Sun Nan „See You Later“ sang, brach der ganze Saal in Jubel aus. Es gab auch ein einstündiges Feuerwerk; die Feuerwerkskörper stiegen am Himmel auf und fielen dann wieder herunter – es war wunderschön. Ich habe mir den Hals verrenkt, bis er weh tat. Die sprudelnden Fontänen spritzten hoch in die Luft, und die hell erleuchteten Drei Brücken spiegelten sich schimmernd und farbenfroh im ruhigen Fluss. Ich war wie verzaubert…

Band 3, Kapitel 84: Haftbefehl

Als Schwester Danyi ging, erzählte sie mir die ganze Wahrheit und alles über die Eine Perle.

Mein Verwalter, Onkel Fu, war das ursprüngliche Oberhaupt von Yizhuzhu und für die Kommunikation mit der Außenwelt zuständig. Während der gemeinsamen Vernichtung von Yizhuzhu durch Kampfkünstler wurde die Organisation schwer getroffen und wäre beinahe verschwunden und aufgelöst worden. Ich kann sie nicht aus Selbstsucht im Stich lassen; das würde bedeuten, dass viele vom rechten Weg abkommen, viele nie wieder auf den rechten Pfad zurückfinden und noch mehr sterben. Das alte Yizhuzhu ist zwar verschwunden, aber ein neues Yizhuzhu ist entstanden. Ich möchte, dass mehr Menschen glücklich leben und nicht töten. Nur die Mutigen und Starken können überleben. Yizhuzhu ist durch Entbehrungen Schritt für Schritt gewachsen. Als die Organisation stark genug geworden war und sich alles beruhigt hatte, trat Onkel Fu zurück; vielleicht ist es Zeit für ihn, sich auszuruhen. Ich ernannte ihn zum Generalverwalter von Junjin Manor, zuständig für alle sonstigen Angelegenheiten. Xiao Qi hat zu viel zu tun; er braucht Unterstützung. Und Onkel Fu, der Yizhuzhu von Anfang an geführt hat, ist eine ausgezeichnete Wahl. Bevor Onkel Fu ging, vertraute er seinem einzigen Adoptivsohn, Yi Fenghua, eine Perle an. Daran hatte ich keinen Zweifel. Dass ein alter Assassine, der nie jemandem und nichts vertraut hatte, jemandem so viel Vertrauen schenkte, bedeutete entweder wahre Loyalität oder die Kunst der Verkleidung. Beides setzte jedoch voraus, dass er über genügend Fähigkeiten verfügte, um die Anerkennung und das Vertrauen seines ehemaligen Meisters zu gewinnen. Onkel Fu war bereit, ihm zu vertrauen, also beschloss auch ich, ihm zu vertrauen.

Was ich jedoch bedauere, ist, dass ich bis heute nicht die Gelegenheit hatte, diesen jungen Mann namens Yi Fenghua, diese herausragende und starke Persönlichkeit, von der Onkel Fu so oft spricht, persönlich kennenzulernen.

Wir werden uns jedoch noch treffen; jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt. Ich habe meine Identität preisgegeben, und ich glaube, viele trachten mir nach dem Leben. In Festlandchina ist mein Leben zudem unglaublich wertvoll geworden. Man hat mich beispielsweise entführt, um von Jun Jin Lösegeld zu fordern. Es gibt Leute aus der Kampfkunstwelt und vom Kaiserhof, die öffentlich Kopfgelder auf mich ausgesetzt haben, weil ich Yi Zhu über die Jahre die korrupten Beamten beseitigen ließ, die Jun Jins Geschäfte aus Geldgier sabotieren oder immer höhere Bestechungsgelder von uns verlangten – all diese Plagen für das Volk. Deshalb sehen mich diejenigen mit eigennützigen Motiven als große Bedrohung. Und in der Kampfkunstwelt halten sie mich für einen Dämon, weil sie meine Taten in ihrem traditionellen feudalen Kontext für inakzeptabel halten.

Als ich hörte, wie hoch das Kopfgeld auf mich ausgesetzt war, lachte ich ungläubig. Ich hätte nie gedacht, dass jemand so gewöhnliches wie ich, der ein Leben voller Kleinkriminalität führt, so viel wert sein könnte. Vielleicht sollte ich mich von Xiao Qi Qingci entführen und verkaufen lassen; so hätte Jun Jin ein zusätzliches, beträchtliches Einkommen.

Bevor ich überhaupt begriff, wie berühmt Jin Shao auf dem ganzen Kontinent war, präsentierten mir Xiao Qi und Qing Ci, sichtlich schadenfroh, einen privat ausgestellten Haftbefehl von jemandem vom Festland.

Ich nahm es und sah die deutlich sichtbare Aufschrift: „Chinas meistgesuchter Verbrecher: Junger Meister Jin, Meister von Jun Jin“. Mir fielen fast die Augen aus den Höhlen. Die Typen hinter mir hielten sich die Hände vor den Mund und kicherten. Seit wann bin ich so wertvoll?

Ich war besonders verwirrt. Ich las weiter. Der zweitmeistgesuchte Verbrecher auf dem Festland: Yuwen Ruojian, der junge Meister von Später Qin. Ich kannte ihn nicht. Der drittmeistgesuchte Verbrecher auf dem Festland: Murong Han, der verbannte Verräter und Prinz von Yan. Er? Hohepriester, Prinz von Yan? So viele Identitäten, ich wusste nicht, wer er war. Ich hatte nicht erwartet, dass er auch auf der Liste stand. Wir sind uns wirklich ähnlich. Sogar diese Fahndungsliste betrifft uns. Ich frage mich, wer diese Fahndungsliste für das Festland erstellt hat. Wenn ich eines Tages demjenigen begegne, der sie erstellt hat, werde ich ihn mit unschuldigem Gesicht und klaren, reinen Augen ansehen und ihn fragen: „Wie kann jemand so wohlerzogen und rein wie ich der meistgesuchte Verbrecher auf dem Festland sein? Er muss sich geirrt haben.“

Vielleicht habe ich in Zukunft die Gelegenheit, das zu fragen.

„Junger Meister, sehen Sie – er verfolgt uns schon seit Tagen, und wir sind bald in der Hauptstadt. Wie sollen wir ihn nur loswerden?“, erinnerte mich Qingci von der Seite. Ich wusste, was er meinte. Sobald wir in Jiankang waren, musste ich zurück in den Palast. Wenn ich ihn nicht loswurde, würde meine Identität auffliegen. Um meine Identität zu schützen, hatte Qingci in den letzten Jahren im Kaiserlichen Krankenhaus keine Stellung bezogen und war, abgesehen von seiner Funktion als mein Leibarzt, nur ein einfacher Assistenzarzt geblieben. Jetzt, da ich in Ungnade gefallen war, wurde er noch mehr vernachlässigt. Er tat dies, um nicht unbemerkt zu bleiben und um nicht aufzufallen. Sonst wäre er nicht mehr an meiner Seite.

Ich nickte ihm zu, warf einen Blick auf Sima Rui, die mir mit entspanntem Gesichtsausdruck gefolgt war, und wandte wortlos den Kopf ab.

Ich winkte ab und sagte: „Keine Sorge, ich werde ihn los. Sobald wir in Jiankang City sind, werden wir getrennte Wege gehen. Geh du zur Villa, ich habe dort noch einiges zu erledigen.“

Qingci nickte: „Ja.“

Nachdem ich die Stadt betreten und mich von ihnen verabschiedet hatte, irrte ich ziellos umher, wenn man den kleinen weißen Hund in meinen Armen einmal außer Acht lässt. Auf dem Anwesen von Jianxian war der Kleine damit beschäftigt, die Zehn Seltsamen Onkel wiederzusehen. Nachdem ich ihn ein paar Tage nicht gesehen hatte, wurde er noch anhänglicher und folgte mir auf Schritt und Tritt.

Plötzlich erinnerte ich mich an die Szene, als sich die zehn seltsamen Onkel widerwillig verabschiedeten. Es ist ja nicht so, als würden wir uns nie wiedersehen. Trotzdem fällt mir der Abschied schwer. Ich hatte sie eingeladen, ihren wohlverdienten Ruhestand auf dem Anwesen Junjin zu verbringen, und es gab dort genug Leute, denen sie Streiche spielen konnten. Onkel Neun war sogar sehr versucht und wäre am liebsten sofort mit mir gegangen. Da er mein erstes Opfer war, hatten wir ein besseres Verhältnis zueinander. So ist das eben mit dem Sprichwort „Gleich und gleich gesellt sich gern“. Doch ein Blick von Onkel Eins ließ ihn davon abhalten.

Die zehn seltsamen Onkel versprachen, mich in Kyoto aufzusuchen, sobald sie ihren Spaß beendet hätten. Daher blieb mir nichts anderes übrig, als ihnen zu sagen, dass der alte Mann mich benachrichtigen sollte, sobald sie da wären.

Doch das ist nicht das, was mich im Moment beunruhigt. Als ob er meine Stimmung spürte, schmiegte sich der kleine weiße Hund in meinen Armen plötzlich liebevoll an mich und sah mich mit seinen großen Augen an, als wollte er mich beruhigen.

Ich betrachtete es genauer; je älter es wurde, desto mehr erkannte ich schließlich etwas an ihm, abgesehen von seinem weißen Fell. Dieses mythische Wesen, das eigentlich im Kunlun-Gebirge aufgewachsen sein sollte, schmiegte sich nun liebevoll in meine Arme.

Ich erinnerte mich an die Worte des seltsamen Onkels, als ich ging und in ein Zimmer geführt wurde: „Das göttliche Wesen, das wir dir gaben, ist der Bai Ze, der eigentlich auf dem Kunlun-Berg leben sollte. Dieses göttliche Wesen ist reinweiß, spricht die menschliche Sprache und versteht die Gefühle aller Dinge. Es erscheint nur selten im Tal des Dunklen Stroms, es sei denn, ein Weiser, der die Welt beherrschen kann, erscheint. In diesem Fall verlässt es den Kunlun-Berg und reist durch die Zeit ins Tal des Dunklen Stroms. Vor einigen Jahren erschien plötzlich ein Bai Ze, der wie ein Neugeborenes aussah, am Eingang des Tals des Dunklen Stroms. Wir waren alle überrascht, nahmen ihn aber dennoch mit, um ihn aufzuziehen. Wir dachten, es sei nur ein Baby, doch drei Jahre später sprach es plötzlich und trug uns auf, denjenigen zu finden, der dieses Prajna-Tal betreten und wieder verlassen konnte, und es ihm zu geben. An Jin, dieser Jemand bist niemand anderes als du. Mit anderen Worten, du bist der auserwählte Meister des Bai Ze, der Weise, den es sich zur Unterstützung auserwählt hat.“

Ich war sprachlos vor Erstaunen: „Warum hat Xiaobai dann so lange nicht mit mir gesprochen?“

Der seltsame Onkel sagte mit ernster Miene: „Nachdem Bai Ze damals gesprochen hatte, fiel es am nächsten Tag in seinen kindlichen Zustand zurück und schwieg. Es hatte einmal gesagt, es sei ein göttliches Wesen, das dreitausend Jahre lang im Kunlun-Gebirge trainiert habe, denn alle göttlichen Wesen im Dunklen Strom müssen in ihren kindlichen Zustand zurückkehren, und ihre magische Kraft wird versiegelt. Bis es dein Erscheinen spürte, nutzte es seine verbliebene Kraft, um uns mitzuteilen, dass es dich gefunden hatte. Es ist kein Zufall, dass die Zehn Monster seit jeher im Prajna-Tal weilen. Wir sind Nachkommen, die seit Jahrtausenden den Auftrag haben, das Prajna-Tal zu beschützen. Wir sind dafür verantwortlich, die göttlichen Wesen, die im Dunklen Strom erscheinen, ihren Meistern zu übergeben. Kleiner Jin, es ist kein Zufall, dass Bai Ze dein Meister wird, und es ist auch kein Geschenk von uns. Vielmehr hat es dich zu seinem Meister auserwählt. Es hat noch nicht gesprochen, vielleicht weil der Zeitpunkt noch nicht reif ist.“

„Das Timing?“ Ich war etwas verwirrt. Wie konnte etwas so Niedliches und Haustierähnliches wie Little White so viele Geheimnisse haben? Seltsam. Doch dann erinnerte ich mich an seinen lebhaften Ausdruck und seine Augen, so lebensecht, als könnte es uns sprechen hören und alles auf der Welt verstehen. Wie ein weiser Mann. Ich hatte gehört, dass Little White ein Fabelwesen war, aber ich hatte nicht erwartet, dass es so mächtig sein würde.

Bai Ze. Was für ein schöner Name! Ich bin so froh, dass ich es Xiao Bai genannt habe. Aber kann es wirklich sprechen?

Der seltsame Onkel nickte und sagte: „Das stimmt. Seine magische Kraft ist noch immer versiegelt. Xiao Jin, da du sein Meister bist, wird es dich natürlich beschützen, dir beistehen und dich auf den richtigen Weg führen. Ich habe alles gesagt, was ich sagen wollte. Von nun an werden die Zehn Monster diese Angelegenheit vergessen. Pass auf dich auf.“

Ich nickte feierlich: „Danke, seltsamer Onkel.“

Alles, was nach meiner Abreise aus dem Palast geschah, fühlte sich wie ein Traum an. Träumte ich und war nicht aufgewacht? Alles schien so fern, so unwirklich, und doch tauchte immer wieder jemand auf, um mich an die Realität zu erinnern?

Zuerst war da Feng Fei, dann Xiao Bai oder ein göttliches Wesen namens Bai Ze. Und dann gab es noch die Heiligen und die weisen Herrscher.

Was mich noch verzweifelter machte, war der Eintrag in einem alten Buch, von dem mir ein seltsamer Onkel erzählt hatte. Ich ging in das Arbeitszimmer des alten Mannes und suchte und suchte, bevor ich ging.

Die „Annalen von Xuanyuan“ berichten Folgendes über das göttliche Wesen Bai Ze: „Als der Gelbe Kaiser auf einer Reise war, bereiste er den Osten zum Meer, bestieg den Berg Huan und fand am Meeresufer das göttliche Wesen Bai Ze. Es konnte sprechen und verstand die Gefühle aller Dinge. So fragte er nach den Geistern und Göttern der Welt. Seit Urzeiten gäbe es 11.520 Arten von Wesen, die aus Essenz und Geist bestehen, sowie wandelbare, umherirrende Seelen. Bai Ze erzählte ihm davon. Der Kaiser befahl, sie aufzuzeichnen und der Welt zu zeigen.“

Stimmt das also? Diese aufeinanderfolgenden Ereignisse bereiten mir furchtbare Kopfschmerzen.

Ich betrachtete Bai Ze, der friedlich in meinen Armen schlief wie ein unschuldiges Baby, und murmelte: „Wenn du wirklich Bai Ze bist, dann sind wir schon so lange zusammen, und du sagst immer noch kein Wort zu mir?“

Im Traum stöhnte das kleine Weiß ein paar Mal unschuldig.

Als ich am Pengju-Turm vorbeikam, blieb ich stehen und sagte mit ruhiger Stimme, ohne den Kopf zu drehen: „Du musst müde sein, nachdem du mir so lange gefolgt bist. Wollen wir nicht hinaufgehen und uns ein wenig ausruhen, bevor wir weitergehen? Sima Langya oder Sima Rui?“

Die Person hinter ihm erstarrte sichtlich, lächelte dann aber plötzlich warmherzig.

Chen Wen betrachtete seinen Meister. Während dieser Reise in das Reich des Schwertweisen war ihm sein Meister wie ein völlig anderer Mensch erschienen. Dieser Meister war ihm wahrhaft fremd, wie dieses Lächeln – so fremd, dass es einem einen Schauer über den Rücken jagte. Wie konnte ein so kalter und distanzierter Kaiser ein so reines, harmloses und warmes Lächeln besitzen? Chen Wen rieb sich die Augen. Er bildete sich das alles nur ein!

Band 3, Kapitel 85, „Das Lied der Pipa“

„Letztes Mal meintest du, wir trinken bis zum Umfallen, um Spaß zu haben, aber ich konnte aus irgendeinem Grund nicht mitkommen. Jetzt können wir trinken, bis wir umfallen.“ Ich hob eine Augenbraue und wies den Kellner an, den besten Wein und das beste Essen zu bringen. Little White lag träge auf der Fensterbank und warf uns nicht einmal einen Blick zu.

"Na gut, dann lasst uns trinken, bis wir betrunken sind. Du hast es gesagt, mal sehen, wer zuerst umfällt", lachte Sima Rui und ignorierte das flauschige weiße Ding völlig.

Ich schüttelte mit einem leichten Lächeln den Kopf. Wer zuerst betrunken sein würde, war noch ungewiss. Ich hatte im Fernsehen viel übers Trinken gelernt, besonders über Duan Yus Technik, Wein mit den Fingerspitzen fließen zu lassen. Also trank ich lächelnd den vollen Becher Wein und ließ ihn gleichzeitig mit innerer Energie aus meinen Fingerspitzen fließen. Natürlich tat ich das nur, weil ich keine andere Wahl hatte; ich durfte nicht betrunken werden, aber ich musste ihn betrunken machen. Nur dann konnte ich ihn abschütteln und zum Palast zurückkehren. Er durfte nichts ahnen. Selbst wenn er es tat, durfte er keinen Verdacht schöpfen. Deshalb war das gemeinsame Trinken heute ein Muss.

„Na los, Prost!“ Ich hob ein Weinglas, trank es aus und schenkte mir gleich noch eins ein. Als ich Sima Rui mir gegenüber ansah, dessen Gesicht gerötet war, wusste ich, dass er schon leicht angetrunken war und meine ständigen Bemühungen brauchte, ihm noch mehr Wein einzuschenken.

"Ich...ich glaube, ich bin ein bisschen betrunken", sagte er mit wässrigen Augen.

„Noch nicht“, lachte ich. „Wir haben noch nicht viel getrunken, lass uns weitermachen.“ Ich schenkte ihm ein Getränk ein. Er trank es gehorsam aus. Ich trank ebenfalls ein Glas. Wir stießen an.

Er sah mich mit verschwommenen, betrunkenen Augen an: „Früher hast du beim Trinken immer Gedichte rezitiert. Xiao Jin, ich möchte dich Gedichte rezitieren hören.“

„Wirklich?“ Ich rieb mir die Stirn und sah dabei aus, als wäre ich auch fast betrunken. „Okay, lass mich überlegen, was soll ich sagen?“

Vielleicht war ich tatsächlich ein wenig beschwipst, denn ohne es zu merken, sang ich leise: „Wann wird der Mond klar und hell sein? Ich erhebe meinen Becher, um den Himmel zu fragen. Ich frage mich, welches Jahr es heute im himmlischen Palast ist? Ich sehne mich danach, auf dem Wind zu reiten und dorthin zurückzukehren.“

Als das Lied zu Ende ging, bemerkte ich, dass es vollkommen still war; man konnte fast den Atem des anderen hören. Ich blickte mich verdutzt um und sah, wie mich alle ungläubig anstarrten. Ich sah zu Sima Rui und wie er die Hand hob – ein Klatschen, zwei Klatschen … gefolgt von tosendem Applaus. Das ganze Restaurant Pengjulou brach in Jubel aus. Sima Rui sah mich eindringlich an. Ich war etwas verblüfft. Ich hatte nur leise Su Shis Gedicht rezitiert; es war wunderschön geschrieben, und normalerweise ahmte ich Faye Wongs Gesangsstil nach. Mir war es zuerst gar nicht aufgefallen. Unerwartet – wurde ich rot.

„Mögen wir alle lange leben und die Schönheit des Mondes genießen, auch wenn wir tausend Meilen voneinander entfernt sind?“, murmelte Sima Rui. „Ich bin wirklich betrunken.“ Damit ließ er sich, völlig betrunken, auf den Tisch fallen.

„Hey …“ Ich tätschelte ihn, aber er reagierte überhaupt nicht. War er wirklich betrunken? Ich zählte die Flaschen auf dem Tisch noch einmal; es waren schon mehr als ein Dutzend. Mir war schwindlig, als ich aufstand und mich beinahe wieder hinsetzte. Anscheinend hatte ich wirklich zu viel getrunken. Selbst als ich meine innere Kraft aufwendete, um den Alkohol aus meinem Körper zu spülen, war ich immer noch etwas angetrunken, geschweige denn er.

Nachdem sie sich eine Weile umgesehen hatten, konnten sie Chen Wen immer noch nicht entdecken. Da ihr Herr betrunken zu sein schien, wunderten sie sich, warum die Diener nicht herauskamen, um ihn zu bedienen.

Ich wartete lange, doch es kam keine Reaktion. Sima Rui mir gegenüber murmelte vor sich hin, aber ich verstand kein Wort. Schwankend stand ich auf, ging auf die andere Seite, hob einen seiner Arme und legte ihn um meinen Hals, dann half ich ihm mühsam hoch. Man sagt, ein völlig bewusstloser Mensch wiege doppelt so viel wie sonst; ich dachte, das könnte ich mir vorstellen. Ich keuchte schwer, mein Gesicht und mein Hals waren rot, nachdem ich ihm aufgeholfen hatte. Little White hob die Augenlider und sah mich mit einem „Das hast du verdient“-Blick an. Angesichts seines selbstgefälligen Gesichtsausdrucks begann ich zu glauben, was mir dieser seltsame Onkel erzählt hatte.

Es versteht ganz offensichtlich alles!

Nachdem ich die Rechnung beglichen hatte, brachte ich ihn in die nächste Herberge, in der Hoffnung, ihn loszuwerden. Doch als ich ihn aufs Bett legte, runzelte er nur die Stirn und stöhnte. Sein gerötetes Gesicht und die schweißbedeckte Stirn nach dem Trinken taten mir leid. Ich holte eine Schüssel mit Wasser, tränkte ein Handtuch darin und wischte ihm den Schweiß vom Gesicht.

Plötzlich schloss er die Augen, ergriff meine Hand und murmelte unbewusst: „Xiao Jin, Xiao Jin –“

Ich unterdrückte das Stechen in meiner Nase und spreizte vorsichtig seine Finger, einen nach dem anderen. Dann wischte ich ihm, als wäre nichts geschehen, beiläufig den Schweiß ab. Plötzlich fauchte der kleine weiße Hund, der neben mir auf dem Tisch gelegen hatte. Ich konnte ihn mir fast vorstellen, wie er die Augen verdrehte und mich sprachlos anstarrte.

Ich deckte ihn zu und wollte gerade mit Xiaobai gehen, als Sima Rui plötzlich seine tränengefüllten Augen öffnete, mich ausdruckslos ansah und rief: „Xiao Jin, Xiao Jin –“ Ich erstarrte und drehte mich zu ihm um. Ertränkte er seinen Kummer heute auch wieder im Alkohol?

Plötzlich setzte er sich auf und beugte sich nah an mein Gesicht. Ich vermutete, er wollte mich küssen, doch da ich nicht richtig sehen konnte, landete der feuchte Kuss auf meiner Wange, warm und tränenreich. Ich dachte, er sei aufgewacht, doch er stöhnte noch immer unbewusst: „Xiao Jin, Xiao Jin, warum bist du keine Frau? Warum? Mein Herz schmerzt so sehr, Xiao Jin …“

Ich erschrak, doch plötzlich glitt er wieder in einen Traum, schloss die Augen und schlief tief und fest. Ich saß fassungslos auf dem Boden.

Warum, warum hast du dich in An Jin verliebt?

Wäre ich eine Frau, wärst du bereit, dein Königreich aufzugeben, deinen Harem mit dreitausend Schönheiten zu verlassen und mit mir ein gewöhnliches Paar zu sein? Wir könnten die Blumen im Frühling blühen sehen, die üppigen Wälder im Sommer, die goldenen Blätter im Herbst und den Schnee im Winter. Wir könnten frei durch die Welt ziehen, losgelöst von weltlichen Dingen, weit und breit reisen, zwischen Bergen und Flüssen wandern. Könntest du das alles tun?

Die Antwort liegt auf der Hand.

Wenn dem so ist, warum sollten wir uns gegenseitig provozieren? Warum sollten wir unrealistische Hoffnungen hegen? Es ist besser, es nie zu erfahren, besser, diese Gefühle für immer in unseren Herzen zu verschließen, sie nie zu erwähnen, sie nie preiszugeben, keine unbegründeten Erwartungen zu hegen und sie mit der Zeit und den Erinnerungen verblassen zu lassen.

Ich weiß, du würdest mir als Frau den höchsten Status einräumen. Wenn ich mich selbst täuschen würde, wenn ich eine Frau aus uralten Zeiten wäre, wäre ich vielleicht dankbar, vielleicht würde ich freiwillig für immer so bei dir bleiben, vielleicht würde ich mich erlauben, dich zu lieben. Aber ich bin nicht so eine Frau. Ich kann es nicht. So wie du dein Königreich nicht aufgeben kannst, kannst du auch nicht alles aufgeben, wofür du so hart gearbeitet hast.

Lass uns diesen falschen Schritt nicht begehen. Sonst gerät alles außer Kontrolle, und wir verlieren uns selbst. Selbst unsere reinsten Gefühle könnten verdorben werden, und du wirst es bereuen, oder ich.

Ich werde es nie bereuen, dich kennengelernt zu haben, und ich werde niemals zulassen, dass dieser Tag zwischen uns steht. Sollten wir in der Zwischenzeit Prüfungen oder Schmerzen durchstehen müssen, lass mich sie allein tragen. Du musst die Wahrheit nicht kennen; tu einfach, was du in deinen schönen Träumen tun sollst, und hoffe auf das, worauf du hoffen sollst. Ich werde dich vor jeglichem Leid bewahren, und ich kann auch nicht für immer bei dir bleiben.