Figuras fantasmales en el ático

Capítulo 50

Er öffnete erschrocken die Augen, und Tränen rannen ihm über die Wangen. Schwach sagte er: „Mama, du bist da …“ Seine Stimme war trocken und heiser, weil er lange nichts getrunken hatte, und klang furchtbar. Doch meine Tränen flossen nur noch mehr. Im nächsten Moment wehrte er sich heftig, wie aus dem Nichts, und schrie: „Geh weg, geh schnell weg, komm mir nicht zu nahe, geh nicht … geh schnell weg, ich will dich nicht sehen …“

Egal wie sehr er mich schlug und trat, ich ließ nicht los. Zum ersten Mal weinte ich wie ein Kind: „Mama verlässt Shao Shao nicht, egal was passiert. Mama lässt Shao Shao nie wieder allein an diesem dunklen Ort zurück, nie wieder. Zum Teufel mit der Pest, zum Teufel mit der unheilbaren Krankheit! Solange Mama bei Shao Shao ist, habe ich vor nichts Angst. Wenn wir krank werden, dann werden wir zusammen krank. Wenn wir sterben, dann sterben wir zusammen. Mama verlässt Shao Shao niemals, absolut niemals!“

Ich hielt ihn in meinen Armen und flüsterte: „Shao Shao, hab keine Angst, Mama ist bei dir. Hab keine Angst, alles wird gut.“

Der kleine Junge ließ endlich alle Hemmungen fallen und brach in meinen Armen in Tränen aus: „Ich habe Angst, Mama, ich habe so große Angst! Shao Shao will dich nicht wegschicken, wirklich nicht! Shao Shao hat so große Angst davor, ganz allein so zu sterben, Shao Shao hat so große Angst davor, dich nie wiederzusehen, Shao Shao hat so große Angst … Bitte lass das kein Traum sein, bitte lass nichts davon ein Traum sein. Ich habe so große Angst, dass du nicht mehr da bist, wenn ich aufwache, so große Angst, dass ich hier in diesem dunklen Ort bin und darauf warte, allein zu sterben. Shao Shao hat so große Angst … Shao Shao hat keine Angst vor dem Tod, aber Shao Shao will nicht allein sein … Waaah …“

Ich streichelte seinen steifen Rücken, so trocken und ausgemergelt, dass kein bisschen Fleisch mehr zu sehen war. Mein Herz schmerzte, und Tränen rannen mir über die Wangen, während ich ihn immer wieder tröstete: „Shao Shao, keine Sorge, Mama ist da. Es wird alles gut …“

Der Junge in meinen Armen weinte und lachte gleichzeitig, doch im nächsten Moment begann er unaufhörlich zu husten und hustete mundvoll hellrotes Blut. Es kümmerte mich nicht, und ich wischte es mit dem Saum meiner Kleidung ab, um die Blutung zu stillen, aber das Blut strömte weiter. Panisch rief ich: „Shao Shao, alles wird gut, keine Sorge, alles wird gut, keine Sorge, Mama ist da …“

Mit einem Blutfleck im Mundwinkel, der an eine seltsame und verführerische Pflaumenblüte erinnerte, lächelte er mich kurz an, bevor er das Bewusstsein verlor und noch immer vor sich hin murmelte: „Mama, geh schnell, Mama … Wo bist du? Mama, geh schnell! Shao Shao will dich nicht anstecken … Mama, Mama, ich vermisse dich so sehr … Shao Shao hat solche Angst, allein zu sein …“

Ich legte ihn sanft ins Bett und deckte ihn zu, doch mir liefen unaufhörlich die Tränen über die Wangen. Es war alles meine Schuld. Ich hatte schon vor langer Zeit gemerkt, dass etwas mit ihm nicht stimmte. Ich hätte es früher merken müssen, aber ich hielt es stur für eine harmlose Erkältung und ließ ihn bis jetzt leiden. Es ist alles meine Schuld, alles meine Schuld… Ich hätte es früher merken müssen, schon als er das erste Mal hustete. Es ist alles meine Schuld, dass Shao Shao so sehr leiden musste, so viel Qualen ertragen musste. Es ist alles meine Schuld…

Plötzlich sprang ich auf und rannte wie ein Wahnsinniger durch den dunklen Palast, verzweifelt auf der Suche nach Kerzenlicht und Feuerstein. Shao Shao hatte gesagt, er habe Angst vor der Dunkelheit, das hatte er schon einmal gesagt…

Mein Körper stolperte und fiel immer wieder in der Dunkelheit, doch aus irgendeinem Grund spürte ich nichts. Mein Geist war nur darauf konzentriert, diese verdammte Dunkelheit verschwinden zu lassen, damit mein Shao Shao nie wieder allein in der Dunkelheit sein würde…

Band 3, Kapitel 96: Die Pest

„Yunying, hol schnell ganz viele Weidenblätter und Weidenrinde. Oh, und Geißblatt, Färberwaidwurzel, Löwenzahn und wilde Chrysantheme. Bring alles mit“, befahl ich hastig. Ich erinnerte mich, diese Zutaten vor langer Zeit zufällig gesehen zu haben; Aspirin wurde ursprünglich daraus hergestellt. Dieses Medikament kann nicht nur Fieber und Entzündungen senken, sondern auch Schmerzen lindern. Das sind alles gute Heilmittel, die mir einfallen. Tattoo forscht derzeit an einem Heilmittel für diese Seuche, aber es gibt noch keine Ergebnisse. Doch jedes Mal, wenn ich Shao Shao mit unerträglichen Schmerzen im Bett liegen sehe, fiebrig und bewusstlos, bleibt mir wirklich keine andere Wahl.

Diese Krankheit bricht plötzlich aus. Unabhängig von der körperlichen Verfassung entwickelt jeder Betroffene unerwartet hohes Fieber, Schleimbildung im Hals und auf der Zunge, Husten, Bluthusten, Heiserkeit, Brustschmerzen durch den heftigen Husten und schließlich anhaltendes Bluterbrechen. Der Körper wird extrem geschwächt und die Abwehrkräfte sinken. Zudem ist die Krankheit hochansteckend und wird über die Luft und den Auswurf übertragen.

Ich kann jetzt nur noch gut für ihn sorgen. Jeden Tag, wenn er Fieber hat und schwitzt, wasche ich ihn ab, koche ihm selbst nahrhaftes Essen und bereite die Medizin nach Qingcis Rezept zu und verabreiche sie ihm. Sein Zustand hat sich zwar nicht wesentlich gebessert, aber wenigstens hat er sich nicht verschlechtert. Jedes Mal, wenn ich sehe, wie er verzweifelt versucht, nicht zu husten, um mich nicht zu beunruhigen, und sein kleines Gesicht rot anläuft, bricht es mir das Herz.

Jeden Tag wich ich nicht von seiner Seite, selbst nachts, und zündete im ganzen Palast Kerzen an, um ihn hell zu erleuchten. Ich stellte ein kleines Bett neben seins, um die Pflege zu erleichtern. Ich verbrachte meine Tage mit ihm und erzählte ihm Geschichten – die Märchen, mit denen ich in der Moderne aufgewachsen war, und inspirierende Geschichten wie Mulan und die Lotuslaterne. Er war noch ein Kind, sein kindliches Herz unversehrt, und er hörte aufmerksam zu. Doch immer wenn er krank wurde, hustete und Blut erbrach, war ich machtlos, ihm zu helfen, sein Leid mit ihm zu teilen. Wenn ich könnte, würde ich jeden Preis dafür zahlen, ihm dieses Leid zu ersparen. Wenn ich könnte, wünschte ich, ich wäre es, der leidet, nicht er. Ich würde jeden Preis dafür zahlen. Wirklich. Er ist doch noch ein Kind.

Immer wenn er Schmerzen hatte, ließ ich ihn Rosmarin riechen, damit er einschlafen konnte. Doch selbst im Traum wurde sein kleines Gesicht blass und seine Stirn legte sich in Falten. Jedes Mal spielte ich ihm Klavier vor, in der Hoffnung, die Musik könne seine Schmerzen lindern.

Jeden Morgen, wenn Shao Shao aufwacht, erträgt er als Erstes die Schmerzen und ruft mir mit einem Lächeln zu: „Mama – ich bin so froh, dich wiederzusehen.“

Dieses liebevolle und vernünftige Kind bricht mir immer wieder das Herz.

Nacht. Still wie ein stehender Teich. Der Palast ist leer, bis auf den Wind, der durch den weiten Raum weht.

Das Mädchen am Fenster drehte schließlich den Kopf und sagte streng: „Junjin muss jetzt eine Entscheidung treffen. Die Epidemie ist schwerwiegend, und die betroffenen Gebiete sind riesig. Ich will, dass das gesamte Junjin-System landesweit aktiviert wird. Setzt eure ganze Kraft ein, um diese Seuche zu bekämpfen, die Menschen von ihrem Leid zu erlösen und der Jin-Dynastie zu helfen, diese Krise zu überwinden. Ich will keine Fehler. Verstanden?“

Drei große Männer knieten respektvoll nieder und sagten: „Eure Untergebenen verstehen das.“

„Ja“, nickte das Mädchen. „Suzaku King Maiqi.“

Der Junge mit dem runden Gesicht trat respektvoll vor und sagte: „Ja.“

Das Mädchen übergab einen Entwurf: „Die Pest wird hauptsächlich über die Luft übertragen. Produziere die Medikamente gemäß diesem Entwurf und verteile sie landesweit. Wie üblich sollen reiche Familien den doppelten Preis zahlen, während arme Familien sie kostenlos erhalten. Du musst ihnen außerdem beibringen, wie man sich vor der Pest schützt. Du bist nun schon seit einigen Monaten für die Stadt Cyathea verantwortlich. Ich möchte, dass du alle Grenzübergänge von Cyathea nutzt, um nach den benötigten Heilkräutern zur Bekämpfung der Pest zu suchen. Unterstütze Qingci im Kampf gegen die Pest. Verstanden?“

Der Gesichtsausdruck des rundgesichtigen Jungen verhärtete sich: „Verstanden, Untergebener.“

„König Xuanwu Qingci“.

Ein kultivierter junger Mann, der eine Aura gelehrter Eleganz ausstrahlte, trat vor und sagte respektvoll: „Ja, Sir.“

„Finden Sie so schnell wie möglich ein Heilmittel gegen die Pest. Aktivieren Sie alle Ihnen unterstellten Kliniken und karitativen Einrichtungen. Erhöhen Sie wie üblich die Medikamentenpreise für Reiche um 10 % und stellen Sie sie den Armen kostenlos zur Verfügung. Die Verantwortung, die Welt zu retten, ist immens. Vielen Dank für Ihren Einsatz.“

Der kultivierte junge Mann sagte ruhig: „Das ist meine Verantwortung.“

„Der azurblaue Drachenkönig singt am Himmel.“

Der distanzierte junge Mann trat vor und sagte respektvoll: „Ja.“

„Angesichts der Schwere der Epidemie wird es mit Sicherheit viele Gesetzesbrecher geben, die Unruhe stiften. Yizhu wird sich um all diese Angelegenheiten kümmern. Der Kaiserhof wird den verschiedenen von der Epidemie betroffenen Gebieten erhebliche Mittel zuweisen. Sie müssen für mich in Erfahrung bringen, dass jeder, der es wagt, Gelder zur Rettung von Menschenleben zu veruntreuen, hingerichtet wird!“

Der gefühlskalte Jüngling antwortete gleichgültig: „Verstanden.“ Sein Gesichtsausdruck war unerbittlich, als ob allein der Gedanke an diesen korrupten Beamten ihn ohne Zögern töten lassen würde.

Das Mädchen lächelte sie leicht an: „Lasst uns jeder unseren Teil beitragen und das gemeinsam durchstehen.“

Die drei antworteten wie aus einem Mund: „Ja.“

„Und das Ergebnis? Ist es schon bekannt?“ Sima Ruis Gesichtsausdruck war kalt und streng.

Chen Wen brach in kalten Schweiß aus: „Ja. Ich habe alles untersucht und gefunden, gefunden…“ Chen Wen stammelte, unsicher, ob er es sagen sollte oder nicht.

„Sprich!“, kam eine Stimme, so kalt wie Eis.

„Ja“, sagte Chen Wen zitternd, „diejenige in den wehenden blauen Gewändern ist Konkubine De.“ Chen Wen wagte es nicht, den Gesichtsausdruck des Kaisers anzusehen, aus Angst, ihm würde das Blut in den Adern gefrieren.

Sima Ruis Lippen verzogen sich zu einem bezaubernden Lächeln, doch es war voller Spott: „Wie erwartet, war sie es wirklich…“

Sima Rui drehte den Kopf und blickte auf die Person, die mit gesenktem Kopf und stumm auf dem Boden kniete: „Was ist mit den anderen?“

„Ich habe Nachforschungen angestellt, und Gemahlin Xie ist tatsächlich die vierte junge Dame der Familie Xie. Sie wurde in ihrer Kindheit vernachlässigt und gemobbt und wusste nie, dass es in der Familie Xie eine vierte junge Dame gab. Erst bei einem Familienbankett, als sie zwölf Jahre alt war, erregte sie Aufsehen, weil sie ein bemerkenswertes Gedicht vortrug. Sie war jedoch stets zurückhaltend und verließ ihren abgeschiedenen Garten nur selten. Nicht nur Außenstehende sehen sie selten, sondern auch ihre Familie nur selten. Sie hatte seit ihrer Kindheit ein enges Verhältnis zu den drei Xie Ans, doch Xie An verschwand plötzlich, als sie erwachsen wurde und zog sich angeblich zurück. Huan Wen, einer der Fünf Herren von Jiankang, bewunderte sie in ihrer Jugend, erhielt aber nie eine Antwort. Gemahlin Xie führte stets ein normales Leben im Hause Xie, besaß aber schon immer viele besondere Eigenschaften – sie war intelligent und klug, anders als andere Frauen. Als sie dreizehn war, behauptete jemand, jemanden häufig in den abgeschiedenen Garten ein- und ausgehen gesehen zu haben, aber ich weiß nicht, was das bedeutet.“ Wer war sie bloß? Diese Gemahlin Xie scheint beträchtlichen Einfluss und Kühnheit zu besitzen; je mehr ich nachforsche, desto mehr ihrer außergewöhnlichen und einzigartigen Eigenschaften entdecke ich. Unerwarteterweise wagte sie es sogar, die Königsfamilie zu täuschen; sie war es, die jenen Comic zeichnete, der den Hof so verhöhnte. Zudem wurde dieser Comic in Jun Jins Nebenhandlung veröffentlicht, daher frage ich mich, in welcher Beziehung sie zu Jun Jin steht. Doch während meiner Ermittlungen konnte ich keine Verbindung zwischen ihr und Jun Jin feststellen. Könnte es sich nur um einen Zufall handeln?

Chen Wen blickte kurz zu seinem Meister auf und sah, dass dieser mit ernstem Gesichtsausdruck und teilnahmslos dastand, in Gedanken versunken. Er hatte Chen Wens Anwesenheit völlig ignoriert, als wäre er in tiefe Kontemplation versunken.

In diesem Moment war der Kaiser in Gedanken versunken. Warum trug sie ein wehendes grünes Gewand? Verachtete sie den Palast wirklich? In welcher Beziehung stand sie zu Jun Jin? Er hatte schon etwas geahnt, als sie beim letzten Mal während ihres Tanzes Feuerwerkskörper gezündet hatte, aber da er sie damals nicht sehen konnte, hatte er natürlich nicht nachgeforscht. Da Jun Jin sie so behandelte, bedeutete das, dass sie ihm etwas bedeutete. Wusste Xiao Jin etwa nicht, dass Xie Weiying im Palast war? Unmöglich. Wusste er es etwa die ganze Zeit, und warum hatte er sich beim letzten Mal so absichtlich von ihm distanziert und wollte nicht zugeben, dass seine Sorge um ihn Weiying galt? Was genau war dann ihre Beziehung? Geschwister? Unmöglich. Xiao Jins Nachname war An, und seinen eigenen Angaben zufolge war er als Raufbold aufgewachsen. Weiyings Nachname war Xie, und sie stammte aus der Familie Xie. Außerdem hatte er noch nie von einem unehelichen Kind der Familie Xie gehört. Waren sie etwa Blutsverwandte? Doch Xiao Jin erwähnte seine Blutsschwester nicht, als sie Blutsgeschwister wurden, und er schien sie zu meiden und wollte sie nicht sehen. Waren sie vielleicht Liebende, und trennte Wei Ying sie nach ihrem Einzug in den Palast, weshalb Xiao Jin ihn hasst und ihn nicht sehen will?

Tatsächlich fiel der Zeitpunkt, an dem Wei Ying den Palast betrat, mit dem Verschwinden von Xiao Jin zusammen.

Wie viel davon ist ihm unbekannt?!, fragte Sima Rui gereizt.

Könnte es sein, könnte es sein, dass Xiao Jin in Wirklichkeit eine Frau ist?

Sima Rui war von dieser kühnen Annahme überrascht, kicherte dann aber und fragte sich, ob er einfach nur zu eifrig dabei sein wollte, ihn an seiner Seite zu behalten und ihn am Weggehen zu hindern, weshalb ihm dieser Gedanke in den Sinn gekommen war.

Doch als der Gedanke erst einmal in ihm reifte, kamen Sima Rui plötzlich Zweifel: Könnte Xiao Jin eine Frau sein? Könnte es sein?

Nach kurzem Nachdenken wurde ihm klar, dass vieles rätselhaft war. Er konnte jedoch die Einzelheiten nicht genau benennen. Sima Rui runzelte die Stirn.

Aber Xiao Jin ist ja gerade nicht bei ihm, wie soll er das also überprüfen? Nein, er muss es unbedingt überprüfen.

Band 3, Kapitel 97: Verlier dich nicht

„Was macht ihr da?!“, rief ich wütend. Was hatten sie Shao Shao nur angetan?!

Die Gruppe blieb erschrocken stehen und murmelte: „Es war Gemahlin Shu, die uns eingeladen hat, den Geist auszutreiben. Der Ort ist voller geisterhafter Energie; wenn wir ihn nicht austreiben, wird der junge Meister nicht überleben.“ Die Schamanen schienen vollkommen im Recht zu sein.

Ich war so wütend, dass ich kaum sprechen konnte. Ich eilte hinüber und half Shao Shao vom Gerüst herunter, das sie aufgebaut hatten. Shao Shao war blass und schenkte mir nur ein verlassenes Lächeln. War er untröstlich?

Ich half Shao Shao auf und warf, wie ein Wahnsinniger, all die Utensilien und Talismane zu Boden, sodass sie zerschellten und umfielen. Ich wollte diese Dinger nie wieder sehen. Wütend schrie ich diese unerklärlichen Gestalten an: „Raus! Alle raus! Wer langsam ist, den bringe ich um!“ Mein Gesichtsausdruck war eiskalt, und ich meinte es todernst. Sie erschraken so sehr, dass sie panisch davonrannten.

Ich zerstörte all diese Dinge; mein Kummer und meine Wut hatten sich noch nicht vollständig entladen. Schließlich stolperte ich über einen zerbrochenen Holzstuhl und fiel hin. Ich hörte Shao Shaos besorgte Stimme hinter mir. Doch ich sackte einfach zusammen und reagierte lange Zeit nicht.

Sima Shao sah mich an, wie ich mit dem Rücken zu ihm auf dem Boden saß und nicht aufstehen wollte, und rief besorgt: „Mama, ist alles in Ordnung?“ Er wusste, warum ich plötzlich so durchgedreht war, lächelte bitter und sagte leise: „Mama, du brauchst nicht traurig um mich zu sein. Shao Shao ist überhaupt nicht traurig. Shao Shao ist es gewohnt. Diese Person hat mich nie geliebt. Ich bin all die Jahre allein aufgewachsen und bin es gewohnt. Du brauchst nicht traurig um mich zu sein. Wirklich, Shao Shao geht es gut. Solange Mama bei mir ist, bin ich zufrieden.“

Schließlich begann die Person, die am Boden kniete, leise zu schluchzen, dann immer lauter, bis sie schließlich in ein Wehklagen ausbrach und so heftig weinte, dass ihr Körper zuckte, als ob sie all ihre Kraft und all ihren Kummer auf einmal herausließ. Es war, als ob sie ihren Kummer um jemand anderen herausschrie.

Ich berührte mein Gesicht und merkte plötzlich, dass auch ich mich hilflos fühlte. Ich vergrub mein Gesicht in den Händen und ließ all die Traurigkeit in meinem Herzen heraus, auch Shao Shaos. Warum, warum konnte ich ihn nicht retten? Mir wurde plötzlich bewusst, wie unbedeutend meine Kraft war, dass ich nicht allmächtig war, dass ich nichts tun konnte. Ich konnte es einfach nicht!

Ich war heute nur kurz weg, um mit Qing Ci über Shao Shaos Krankheit zu sprechen, und als ich zurückkam, bot sich mir dieser Anblick. Diese Zauberer sind nichts als Scharlatane, doch die Menschen dieser Welt sind noch immer tief in feudalistischem Denken verstrickt und glauben, schwere Krankheiten würden durch Besessenheit verursacht und ein einfaches Ritual zur Austreibung des Geistes, das Verbrennen von Amuletten und das Trinken der in Wasser getränkten Asche würden sie heilen – wie naiv! Als ich hereinkam, sah ich den wehrlosen Shao Shao an den Altar gefesselt, gezwungen, ein Ritual durchzuführen, und man gab ihm sogar dieses unreine, sogenannte „heilige Wasser“ zu trinken! Mein Schmerz ist unbeschreiblich! Shao Shaos leibliche Mutter … was mag nur in ihrem Herzen vorgehen?! Obwohl Shao Shao nie etwas sagt, nie klagt, weiß ich, dass er sich tief in seinem Herzen nach mütterlicher Liebe sehnt, nicht so gleichgültig, wie er scheint.

Je länger ich darüber nachdachte, desto mehr Mitleid empfand ich mit Shao Shao, desto trauriger und betrübter war ich. Genau wie ihr ruhiges Gesicht in diesem Moment, so lag auch in ihrem Herzen eine unergründliche Traurigkeit, wie das Blut des Kummers, das unaufhörlich in ihr floss. Dieser Schmerz fand nirgends ein Ventil, er fühlte sich an, als würde ihr Herz mit einem Messer durchschnitten, ohne Ende, ohne Ausgang.

Mit einem ohrenbetäubenden Knall tat sich plötzlich ein riesiges Loch vor mir auf. Ich beruhigte das Völlegefühl in meiner Brust; aus irgendeinem Grund fühlte ich mich erstickt und extrem unwohl! Ich wollte schreien! Hilflos blickte ich auf meine Hände, die eben noch zugeschlagen hatten.

Es gibt Dinge auf dieser Welt, die selbst mit größter Anstrengung unerreichbar sind. Viel Zeit ist vergangen, und Shao Shaos Zustand hat sich nicht verändert. Seit vorgestern Abend leidet er unter hohem Fieber, das ihn nur mit Mühe vom Tod abhalten konnte. Doch er wird immer schwächer und ist völlig erschöpft; er ist unheilbar krank. Wenn Qingci nicht bald eine Lösung findet …

Sie wirkte erschöpft vom Weinen, doch gleichzeitig schien sie um ihn zu trauern. Sima Shao betrachtete schweigend die Person, die am Boden saß, diejenige, die hartnäckig an seiner Seite geblieben war, um sich um ihn zu kümmern, die ihn bedingungslos liebte. Beim Anblick der einzigen Verwandten, die er je in seinem Leben erfahren hatte, huschte ein leichtes Lächeln über seine Lippen. Er wusste, wie stark sie war; sie konnte lachen und scherzen, selbst wenn sie verspottet und lächerlich gemacht wurde, frei und ungezwungen leben, obwohl sie nie bevorzugt wurde, und die Verbannung in den kalten Palast gelassen hinnehmen. Sie weinte nie, nie. So lange hatte er sie nicht mehr wie ein Kind weinen sehen. War das für ihn? Eine Wärme durchströmte sein Herz. Genug, genug. Wenn er diese Welt jetzt verlassen würde, wäre es genug. Er war zufrieden. Jemand hatte um ihn geweint, jemand hatte ihn geliebt – das war genug!

„Shao Shao –“ Ihre Stimme war sanft, aber heiser vom langen Weinen. Die Frau, die aufgestanden und sich umgedreht hatte, wirkte wieder ruhig und unbewegt. Abgesehen von der leichten Rötung ihrer Augen schien sie nicht mehr dieselbe zu sein wie zuvor.

"Shao Shao—" Nachdem ich lange keine Antwort erhalten hatte, rief ich erneut leise.

Der Junge, dem ich auf einen Stuhl geholfen hatte, wehrte sich sichtlich und versuchte zuzustimmen, doch plötzlich überkam ihn ein stechender Schmerz, der ihn daran hinderte, einen Laut von sich zu geben. Sein Gesicht lief blau und violett vor Schmerz an, sein Gesichtsausdruck verzerrte sich, und sein Körper zuckte. Ich eilte zu ihm, fing ihn auf, als er beinahe stürzte, und rief mit aufgeregter Stimme: „Shao Shao, Shao Shao, was ist los? Was ist los?...“

Ich fragte immer wieder, doch der Mann, der vor Schmerzen zusammengebrochen war, sank zu Boden, zusammengekauert und unfähig zu antworten. Ich konnte nur ängstlich danebenstehen, hilflos, ihm beim Leiden zusehen. Plötzlich drehte er den Kopf, seine Augen waren trüb, und er schenkte mir ein warmes Lächeln. Dann erbrach er einen Mundvoll Blut auf meine weiße Kleidung und verlor das Bewusstsein. Selbst im bewusstlosen Zustand erbrach er unbewusst weiter Blut, Schluck um Schluck. Hastig trug ich ihn zum Bett und konnte nur seine kalten kleinen Hände halten und sie immer wieder reiben, um ihn zu wärmen. Doch in meinem Traum erbrach er nur weiter Blut.

Sein Gesicht war so blass wie der Schnee an einem frühen Wintermorgen. Meine Tränen flossen lautlos. Ich hatte solche Angst, ihn nicht halten zu können, solche Angst, dass er einfach so verschwinden würde. Plötzlich schien das verführerische Amulett an meinem Arm zum Leben zu erwachen und strahlte ein unheimliches Licht aus. Etwas an meinem Arm fühlte sich an, als würde es sich bewegen, und es wurde immer heißer.

Ein kalter Glanz huschte über meine Augen, als ich sah, wie Shao Shaos Gesicht immer blasser wurde. Ich fasste einen Entschluss, griff nach einem scharfen Dolch in der Nähe und schnitt mir ohne zu zögern in die Pulsader. Große Blutstropfen quollen hervor, tiefrot und leuchtend purpurrot, fast lebendig, mit einem schwachen, süßen Duft. Ich führte mein Handgelenk zu Shao Shaos Lippen. Er schien einen duftenden, sanften Strahl zu empfangen, als sei sein Durst gestillt, und saugte unaufhörlich. Ich spürte, wie meine Kräfte schwanden, doch der Gedanke, dass sie alle Shao Shao zuteilwurden, tröstete mich ein wenig. Ein warmes Lächeln umspielte meine Lippen.

Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen ist. Ich spürte nur, wie meine Sicht allmählich verschwamm, meine Kräfte schwanden. Ich war einfach nur noch sehr müde und wollte mich unbedingt ausruhen. Dann wurde alles schwarz, und ich weiß nichts mehr.

Langsam öffnete sie die Augen. Nach so langer Dunkelheit war sie das helle Licht nicht gewohnt. Ihre Wimpern flatterten und zeichneten wunderschöne Muster, die sich in ihren Pupillen spiegelten und in einem sanften Licht schimmerten.

Ich blickte gedankenverloren auf die flatternden rosa Gaze-Vorhänge, in die ich mich erst vor Kurzem umgezogen hatte. Es war still ringsum, und es fühlte sich so fremd an, als wäre ich nicht von dieser Welt.

Ich rieb mir die leicht schmerzende Stirn und murmelte: „Wie lange habe ich geschlafen?“

Ich dachte, niemand würde mir antworten, aber ein Mann in weißen Gewändern, von unvergleichlicher Schönheit, sagte sanft: „Kleines Mädchen, du hast sieben ganze Tage geschlafen.“

Mein verwirrter Geist klärte sich allmählich auf, und ich rief voller Freude aus: „Alter Mann!“

Langsam kam er herüber, setzte sich ans Bett und strich mir sanft über die leicht zerzausten Haare: „Mädchen, du erschreckst mich immer so gern.“

„Es tut mir leid.“ Ich schämte mich ein wenig; er musste sofort herbeigeeilt sein, als er Xiao Quanzis Nachricht erhalten hatte. Da schoss mir ein Gedanke durch den Kopf, und ich fragte hastig: „Meister, wo ist Shao Shao? Geht es ihm gut?“

Sang Qin sah sie mit gemischten Gefühlen an und sagte sanft: „Keine Sorge, ihm geht es gut. Dein Blut hat ihm das Leben gerettet.“ Er hielt inne und fuhr fort: „Du bist bei der Bluttransfusion ohnmächtig geworden. Alle dachten, du hättest dich angesteckt und waren entsetzt, aber sie stellten fest, dass du keinerlei Symptome der Pest hattest und wie im Tiefschlaf warst.“ Er berührte zärtlich meine Wange: „Du musst furchtbar erschöpft gewesen sein.“

Ich spürte die Wärme seiner Handfläche und fühlte mich sofort viel entspannter. Ein leichtes Lächeln huschte über meine Lippen.

„Meister, Sie sind für mich immer noch der Beste“, sagte ich süßlich und kokett.

Er sah mich hilflos an und sagte schließlich plötzlich ernst: „Seufz, ich weiß, du wirst deinen Beitrag in dieser Seuche leisten. Hör zu: Alle Streitkräfte des Jianxian-Anwesens stehen dir zur Verfügung. Du kannst tun, was immer du willst. Überanstreng dich nur nicht. Ich will nicht, dass dir etwas passiert. Verstanden?“

Ich nickte gehorsam. „Ich weiß.“ Ich sah ihm ins Gesicht. Warum hat sich sein Aussehen nach all den Jahren, obwohl ich erwachsen geworden bin, kein bisschen verändert? Er ist immer noch unglaublich gutaussehend und charmant, wie ein Gott.

Er nahm meine Hand und sagte sanft: „Du hast so lange geschlafen, warum stehst du nicht auf und streckst deine Muskeln? Ich nehme dich mit auf einen Spaziergang im Garten.“

Ich stand gehorsam auf, noch immer in meinem üblichen weißen langärmeligen Pyjama, und er nahm einen Umhang und legte ihn mir um die Schultern.

„Pass auf, dass du dich nicht erkältest“, sagte er besorgt. Ich stand da und starrte ihn fassungslos an, während er mir sanft und zärtlich den Knoten band.

Wir gingen schweigend nebeneinander her und genossen einfach diesen seltenen Moment der Stille. Warum ist es nur so, dass ich, wenn ich mit ihm zusammen bin, das Gefühl habe, die Welt sei still, es gäbe nur uns beide und nichts anderes existiere? Die Welt scheint in einem Augenblick verstummt zu sein. So friedlich, so voller Hoffnung.

Ich spürte seine Freundlichkeit und sagte leise zu ihm: „Alter Mann, Ihre Hände sind so warm.“

Er lächelte mich leicht an, drückte meine Hand fester, blickte in die Ferne und sagte leise: „Mädchen, der Weg vor dir ist lang, lass dir Zeit. Haltet Händchen... verliert euch nur nicht aus den Augen.“

Ich blickte in sein blasses und gleichgültiges Gesicht und war etwas gerührt.

Haltet einfach Händchen... damit wir uns nicht verlieren.

Ist das die einfachste und unscheinbarste Form von Liebe und Glück?

Band 3, Kapitel 98: Den Palast verlassen

Wenn man weiß, dass etwas falsch ist, aber immer wieder denselben Fehler macht, wird das ursprünglich Falsche dann nicht irgendwann richtig werden...?

Wenn ich weiß, dass ich mich nicht in dich verlieben sollte, es aber trotzdem tue, ist das nicht eine endlose Sünde...?

In dieser Welt gibt es keine „Was wäre wenn“-Fragen.

Alle im Palast trugen Masken in verschiedenen Größen und Farben. Diese Masken waren speziell für die aktuelle Seuche entworfen worden. Aus Sorge vor Ansteckung fertigte ich die Masken dicker an; ich testete sie persönlich und stellte fest, dass sie atmungsaktiv waren und durch ihre mehreren Lagen die Übertragung verhinderten. Aufgrund ihres sozialen Status wies ich Xiao Qi ausdrücklich an, das Aussehen der Masken der Stoffqualität anzupassen. So trugen beispielsweise die Eunuchen und Mägde gewöhnliche weiße Masken, während die Hofdamen, hätte ich es ihnen nicht ausdrücklich gesagt, wohl lieber infiziert worden wären, als gewöhnliche weiße Masken zu tragen. Ihre Masken bestanden aus feinster farbiger Seide für die Außenschicht und waren weiterhin mit Baumwolle gefüllt; der einzige Unterschied lag im Aussehen, wodurch sie ästhetisch ansprechender waren. Daher wurde das Tragen dieser speziell entworfenen Masken unter den Hofdamen modern. Auch im gesamten Jin-Reich wurden Masken populär. Dies trug wirksam zur Eindämmung der Epidemie bei. Für die Kindermasken verwendete ich gezielt die verschiedenen Comicfiguren aus der Erstveröffentlichung als Design.

Das Kleidungsstück, das Shao Shao trägt, habe ich speziell für ihn angefertigt.

Seine Krankheit war erst vor Kurzem abgeklungen, und er brauchte weiterhin sorgfältige Pflege und Ruhe. Auch ich wunderte mich, warum mein Blut ihn retten konnte. Ich erinnerte mich an Hua Pozis Worte von damals: Feng Fei würde meinen Körper weiterentwickeln und ihn bis ins kleinste Detail perfekt transformieren. Vermutlich besaß dieses Blut regenerative Eigenschaften; wie sonst hätten meine Haut und mein Aussehen jünger und schöner werden können?