Figuras fantasmales en el ático

Capítulo 29

Avec le poisson-ruban à mes côtés et la vue de Lin Wen obstruée par le corps de Xiahou Ying, aucun d'eux ne put voir mon léger mouvement.

Le regard de Xiahou Ying parcourut ma barbe, et il éclata soudain de rire : « En effet, je ne vous avais presque pas reconnu. »

Mon cœur est enfin en paix.

Je viens de mentionner mes cheveux, pas ma barbe, et je lui ai fait un clin d'œil pour lui faire comprendre que, vu l'intelligence de Xiahou Ying, elle aurait facilement deviné que ma présence ici était étrange. Mais je ne suis pas sûr de la véritable nature de sa relation avec Zheng Yu. Xiahou Ying et moi ne sommes pas proches. En réalité, elle m'a beaucoup aidé, mais je ne lui ai rien rendu. Si elle et Zheng Yu étaient vraiment proches, elle ne m'aurait pas couvert.

Heureusement, il semble que nous soyons hors de danger pour le moment. Je dois trouver une occasion de lui dire mon nom actuel.

La curiosité est une chose dangereuse ; m'attarder un peu plus a failli me coûter la vie.

« Mademoiselle Xiahou, vous et Monsieur Dai êtes donc de vieilles connaissances », dit Lin Wen en s'approchant.

"Oui tu es?"

« Je suis Lin Wen », dit le vieil homme avec un sourire très courtois.

« Ah, vous êtes donc le docteur Lin Wen. C'est un honneur de vous rencontrer. » Xiahou Ying hocha légèrement la tête.

Quand Lin Wen a-t-il obtenu son doctorat ? me suis-je demandé.

Comme nous nous connaissions, Lin Wen nous a fait monter dans le Hummer et nous a emmenés plus profondément dans l'île de Yi.

« Le patron est en route. Nous dînerons tous ensemble plus tard. Des amis sont déjà arrivés avant vous deux, mais notre travail n'avance pas très bien. Nous avons donc vraiment besoin de l'aide de M. Dai. Quant aux compétences de Mlle Xiahou, elles sont essentielles à notre réussite. En attendant l'arrivée du patron, je vous emmène voir ce qui se passe. »

Pendant que Lin Wen parlait, un bâtiment était déjà faiblement visible sur la gauche, devant lui.

Treize, Choc (1)

Détournant le regard du départ précipité de Kou Yun, je rattrapai rapidement Xiahou Ying et Lin Wen. J'étais vraiment curieuse de savoir quel genre de personne était Zheng Yu, cette Bi'an.

Alors que je quittais la maison, mes jambes ont soudainement flanché et j'ai légèrement titubé, mais j'ai réussi à retrouver mon équilibre en m'appuyant sur mes jambes.

Un fort sentiment de malaise m'envahit.

Ce n'est pas que j'aie trébuché sur quelque chose, mais plutôt que le sol a tremblé.

C'est la deuxième fois.

Sur la vaste pelouse entourée d'arbres à l'extérieur de la base, un grondement accompagné d'un vent violent a accompagné l'atterrissage lent de l'hélicoptère.

La trappe s'ouvrit et une personne en sortit.

Zheng Yu a le teint plus foncé et est grand. Ses traits ne sont pas entièrement asiatiques, il est donc difficile de déterminer son origine chinoise exacte.

Il paraissait avoir une quarantaine d'années, et lorsqu'il est sorti de l'hélicoptère, il arborait un large sourire et une expression très douce et amicale, sans aucune trace de l'arrogance qui accompagne le fait d'être le fils de Zheng Hai et d'occuper une position de pouvoir.

Zheng Yu avait l'intention de s'avancer pour saluer Lin Wen et Xiahou Ying, mais le sourire sur son visage se figea soudain, et il resta immobile, sans faire un seul pas.

Non seulement lui, mais l'expression de tous a changé.

Le sol trembla de nouveau.

Cette fois, contrairement aux deux légers balancements précédents, c'était comme si quelqu'un avait enfoui une source géante sous l'île, provoquant une violente secousse. Cette secousse a failli projeter les gens au loin

; même le plus distrait aurait compris qu'un événement grave s'était produit.

Quelques secondes plus tard, un rugissement indescriptible monta du sol, plongeant tout le monde dans la terreur. Ce n'était pas un coup de tonnerre assourdissant, mais un grondement sourd et guttural qui sembla engloutir corps et âme. À cet instant, plusieurs personnes aux alentours s'effondrèrent au sol, comme si on leur avait arraché la colonne vertébrale.

Au sol, toutes sortes de serpents et d'insectes sortaient de leurs nids comme des mouches sans tête, tous les oiseaux s'envolaient et de gros insectes volants non identifiés grouillaient autour de nous, sans se soucier de nous heurter.

Zheng Yu fit brusquement demi-tour et se glissa dans la cabine. Les rotors de l'hélicoptère, qui s'étaient progressivement arrêtés de tourner, se remirent à vrombir.

En un instant, avant même que nous puissions réagir et avant que l'hélicoptère ne puisse décoller, le véritable désastre s'était déjà produit.

J'habite à Shanghai et je n'ai jamais ressenti de tremblement de terre de magnitude 3 ou plus. Quelle est la magnitude de la secousse que je ressens actuellement

? Est-ce une magnitude de 7, 8, voire supérieure à 8

?

La terre trembla violemment et je fus projeté au sol, impuissant. Le monde sembla s'effondrer, me vidant de toute mon énergie. C'était comme un cauchemar

; je voulais désespérément m'échapper, mais j'étais incapable du moindre mouvement.

En un clin d'œil, une fissure apparut au sol, se propageant comme l'éclair, puis une autre… L'hélicoptère se trouvait juste au-dessus de l'une des fissures et, après avoir incliné son fuselage à un angle de 30 degrés, il décolla finalement, ses moteurs rugissant tandis qu'il s'éloignait de l'île.

La base sur cette île n'a pas été construite en tenant compte des risques sismiques. De plus, même avec les normes parasismiques japonaises, elle serait inefficace lors d'un séisme de cette intensité.

J'étais allongé par terre, la tête tournée vers le sol. Les maisons devant moi se fissuraient, s'effondraient et tombaient une à une, comme si elles étaient faites de sable.

« Kou Yun ! » ai-je crié. Au milieu du grondement assourdissant de la terre et des cris de la foule, ma voix semblait faible et insignifiante.

Ce cri fut comme une libération, et mes forces me revinrent. Je me relevai en titubant, fis un pas, et retomba à terre, avant de me relever aussitôt.

«

Tu es folle

!

» On m’a attrapée et retournée pour me trouver face à Xiahou Ying. Elle montrait du doigt une fissure dans le sol.

Une fissure de quatre mètres de large, qui ne cessait de s'élargir, me séparait de la base comme un gouffre. Sur ce sol tumultueux et déchaîné, il était impossible de tenir debout

; la franchir d'un bond reviendrait à plonger dans l'abîme.

« Vite, vite, le tsunami arrive bientôt ! » cria Xiahou Ying. Jamais elle n'avait perdu son sang-froid à ce point ; même un dieu aurait pâli dans une telle situation.

Mon cœur, déjà tremblant, reçut un coup terrible. J'étais sur une île

; si les fissures du sol ne m'engloutissaient pas, un tsunami le ferait. La probabilité qu'un séisme aussi violent déclenche un tsunami dévastateur était de cent pour cent

!

Xiahou Ying m'entraîna avec elle, et je la suivis en trébuchant tandis que nous courions vers le bord de l'île. Je n'osais pas me retourner, de peur de tomber dans la crevasse.

« Montez dans la voiture », ai-je crié en désignant le Hummer garé devant moi.

«

Vous n’avez pas les clés.

» Malgré ces mots, Xiahou Ying changea de direction et courut vers la voiture. À ce moment-là, nous étions au bord du gouffre, prêts à nous accrocher à n’importe quoi.

Quelqu'un a ouvert la portière côté conducteur avant nous, et ensuite nous avons entendu la voiture démarrer.

C'est Lin Wen !

« Attendez ! » ai-je crié en me précipitant pour ouvrir la porte.

La voiture, qui s'apprêtait à foncer, freina brusquement.

« Dépêche-toi ! » cria Lin Wen en se retournant, sa douceur et sa courtoisie habituelles ayant complètement disparu.

J'ai sauté dans la voiture et j'ai attrapé Xiahou Ying. Avant même que je puisse refermer la portière correctement, la voiture a démarré en trombe, percutant une autre personne qui tentait de l'arrêter les bras tendus, puis est repartie dans la même direction que celle d'où je venais.

Le sol tremblait encore, et les secousses étaient toujours assez fortes, quoique légèrement moins intenses qu'auparavant. Dans ces conditions, il était extrêmement difficile de garder l'équilibre. Lin Wen freina brusquement puis accéléra à fond. En quelques minutes, la voiture percuta un grand arbre en bord de route, et mon front heurta violemment le pare-brise. La vitre vola en éclats, et j'avais l'impression que mon front saignait. J'avais le vertige et très mal, mais je m'en fichais. J'espérais seulement que Lin Wen parviendrait à conduire jusqu'au lac et à voler un bateau.

Les arbres qui bordent la route rapetissent ; nous approchons de la limite extérieure de l'île. Encore combien de mètres ? Mille mètres ou huit cents mètres ?

Le séisme s'est peu à peu atténué, et je savais qu'il y aurait bientôt des répliques, peut-être à peine moins fortes que les précédentes. Mais au moins pour l'instant, conduire était bien plus facile.

Lin Wen a freiné brusquement.

Sans rien heurter, le Hummer s'est immobilisé en crissant des pneus sur la route.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » avons-nous demandé Xiahou Ying et moi à Lin Wen, qui se tenait devant nous.

Il ne répondit pas, il se contenta de fixer le vide.

J'ai regardé devant moi, et puis je n'ai plus rien vu d'autre qu'un flou.

Lorsqu'une personne subit des coups dévastateurs répétés et perd espoir en la vie, son regard se trouble.

Je comprends enfin le désespoir qu'ont ressenti les touristes sur les plages des hauts lieux touristiques indonésiens le lendemain de Noël 2004, lorsqu'ils ont vu de loin les vagues gigantesques s'écraser sur les rivages.

Ces quelques secondes entre la vie et la mort semblaient à la fois incroyablement longues et fugaces.

"boom"!

Treize, Choc (2)

Le Hummer était comme une petite voiture, ballottée et engloutie par les vagues géantes.

« Survivre à tout cela, avec seulement des blessures superficielles, prouve que les anciens avaient raison », dit Liang Yingwu en secouant la tête.

« Quoi ? » Ma tête était tellement enveloppée de bandages que j'avais du mal à froncer les sourcils.

« Les bonnes personnes ne vivent pas longtemps, mais les mauvaises personnes vivent mille ans », dit-il nonchalamment.

« Va-t’en… » Je voulais lui dire d’aller mourir, mais le sourire de Kou Yun est apparu devant mes yeux, et je suis resté sans voix un instant.

« La magnitude du séisme avait déjà été déterminée à ce moment-là ; l'épicentre était de magnitude 8,9 sur l'échelle de Richter. C'était une magnitude inimaginable. »

« Je vous l'ai déjà dit, ce n'était pas un tremblement de terre. »

Liang Yingwu haussa les épaules

: «

De toute façon, cela s’est manifesté sous forme de tremblement de terre. C’est dommage que tu aies survécu à cette épreuve mais que tu n’aies pas gagné ce million de dollars.

»

J'ai contracté les muscles de mon visage, c'était ma façon de répondre par un sourire.

« Je dois y aller maintenant. Guo Dong et les autres viendront te chercher à l'hôpital plus tard. »

« Oui, ils attendent toujours mon rapport complet. Mais je n'ai vraiment pas envie de tout raconter à nouveau. »

« Je suis vraiment désolé, je sais que c’est un souvenir dont vous ne voulez pas parler maintenant, mais… » Guo Dong poussa la porte et dit : « La voiture est déjà en bas. Trouvons un autre endroit. Beaucoup de gens attendent votre rapport, depuis votre arrivée sur l’île, et ils essaient de couvrir le moindre détail. Je suis désolé. » Il se tenait au pied du lit, baissa la tête et s’inclina légèrement devant moi.

Cela commence par l'arrivée sur l'île.

Le Hummer s'arrêta devant un groupe de bâtiments. J'aperçus de grands dispositifs de réception de signaux, semblables à des antennes ou des paraboles, comme ceux du Centre de lancement de satellites de Jiuquan. Il s'agissait manifestement de la base spatiale que nous recherchions en Europe.

« Venez avec moi, je vais vous faire visiter les lieux. » Lin Wen fit signe aux hommes costauds qui s'étaient précipités de se disperser, sourit et nous fit sortir de la voiture. Il nous conduisit ensuite dans un bâtiment circulaire.

Il semblait occuper une position très élevée sur l'île. Les deux gardes postés à la porte s'inclinèrent en signe de salutation.

« Ce sont les nouveaux invités du patron. Pendant un certain temps, ils travailleront ici comme les autres invités. »

Le garde acquiesça d'un signe de tête, nous examinant attentivement et mémorisant notre apparence. Sans les paroles de Lin Wen, les insulaires ordinaires n'auraient probablement pas pu entrer.

Le bâtiment circulaire ressemblait à un théâtre, et cette impression persista une fois à l'intérieur. Il comportait un hall intérieur circulaire avec une épaisse porte fermée, bien qu'on puisse sans doute l'ouvrir en la poussant. Lin Wen ne poussa pas la porte

; il monta plutôt l'escalier qui la jouxtait.

«

Les amis non humains que le patron a invités doivent être au travail en ce moment.

» Lin Wen se retourna et me sourit

: «

Ils ont les mêmes capacités que M. Dai. Pour ne pas les déranger, allons voir à l’étage.

»

Lin Wen ouvrit avec galanterie une porte coulissante au deuxième étage pour Xiahou Ying, qui le suivait de près, et dit : « Cependant, jusqu'à présent, ils n'ont obtenu aucun résultat. Je crois que votre arrivée, Mademoiselle Xiahou, peut changer la situation. »

Je peux maintenant confirmer qu'il s'agit d'une salle de projection sur deux étages, avec seulement quelques modifications mineures. Le deuxième étage comprend plusieurs salons VIP privés, mais ils sont actuellement vides. En regardant depuis le couloir situé à l'extérieur des salons privés, on aperçoit le rez-de-chaussée bondé de centaines de personnes.

J'ai entendu la respiration de Kou Yun s'accélérer soudainement et j'ai compris que les habitants du village de Koujia étaient tous en bas. J'ai rapidement et doucement saisi sa main pour l'empêcher de faire un geste brusque.

Ces êtres non humains, assis en rangées, regardent attentivement et avec des expressions sérieuses les images projetées sur l'écran par le projecteur situé à l'avant.

L'image projetée était bien un morceau de minerai d'hélium-3 lunaire, mais ce n'était pas celui que j'avais vu à la base de Jiuquan. L'écran était grand, mais l'image projetée n'était pas une projection classique remplissant tout l'écran. Elle n'occupait qu'une zone rectangulaire au centre, laissant apparaître un large anneau d'un blanc pur sur les bords.

À côté du rideau se trouvait un grand récipient transparent. Ce récipient carré avait à peu près la taille d'une petite pièce et était actuellement vide, à l'exception d'un point rouge au centre de sa base.

Un panneau d'affichage vertical se trouve à côté du conteneur, mais il est actuellement éteint.

« Monsieur Dai, pouvez-vous deviner ce que font ces amis ? » m’a demandé Lin Wen.

« Cela signifie-t-il que nous devons transférer les objets figurant sur la photo dans ce conteneur situé en dessous ? »

« Absolument exact », a déclaré Lin Wen avec un sourire.

« Où est-ce que c'est ? » demandai-je en fronçant les sourcils. Compte tenu de mon rôle, poser cette question était parfaitement légitime.