"Se lever."
La voix calme et autoritaire du prince héritier retentit, et les beautés exprimèrent leur gratitude.
Le prince héritier Feng Zixiao détourna le regard des beautés et le posa sur Hailing. Celle-ci voulut l'ignorer, mais, sous son regard insistant, elle sentit qu'en l'évitant, elle paraîtrait faible. Elle leva donc les yeux et fixa le prince héritier Feng Zixiao droit dans les yeux.
C'était la première fois qu'elle voyait Feng Zixiao d'aussi près. Malgré ses réticences, elle devait admettre que le Créateur avait une préférence pour ce prince héritier. Non seulement il était né avec une silhouette avantageuse, mais son visage était d'une beauté incomparable. Il incarnait à la perfection le physique démoniaque et le visage angélique. Doté d'une présence imposante, cet homme possédait un charme naturel indéniable. Il n'est donc pas étonnant que les femmes de la dynastie Zhou aient toutes souhaité épouser le prince héritier.
Cependant, cela ne la concernait certainement pas. Ayant côtoyé tant d'hommes séduisants de notre époque, elle ne se serait pas empressée de juger quelqu'un sur son seul physique. De plus, repensant au danger que la famille royale lui avait fait courir, elle n'avait qu'une envie : saisir cet homme par le cou et lui demander : « Pourquoi diable m'as-tu fait du mal ? »
Mais malgré ses pensées, elle n'osa pas commettre un acte aussi odieux devant tant de monde.
Les yeux du prince héritier Feng Zixiao étaient profonds comme la mer, exhalant une aura froide et glaciale de malveillance.
Mais la femme qui le regardait droit dans les yeux ne tremblait pas, n'était ni surprise, ne cherchait pas à l'éviter, ni n'avait peur, ce qui le surprit beaucoup, car la plupart des gens n'auraient pas osé le regarder dans les yeux.
Cette femme a du courage, certes, mais...?
Le regard du prince parcourut Hai Ling de la tête aux pieds, une expression de dégoût fugace y traversant ses yeux. Bien qu'il ne s'agisse que d'une brève lueur d'irritation, Hai Ling la perçut.
Hai Ling sourit, affichant une nonchalance feinte. Elle avait déjà vu ce genre d'expression à maintes reprises, et elle n'y était donc plus du tout opposée.
Le prince héritier n'a rien d'exceptionnel. Ignore-t-il qu'il ne faut pas juger un livre à sa couverture ?
Qu'un prince juge les gens sur leur apparence montre qu'il a encore des faiblesses.
Non seulement Hai Ling, mais même la princesse Chang Le, Feng Qian, perçut le dédain dans le regard de son frère et en fut quelque peu déçue. Elle avait amené Hai Ling pour que son frère comprenne immédiatement qu'elle était différente des autres femmes, afin de faire bonne impression. Malheureusement, son frère l'avait jugée sur son apparence…
Défi du chapitre 40
Le hall était silencieux ; personne ne parlait.
Tante Qingyun, accompagnée de plusieurs supérieures de l'Académie Jiaoyuan, invita Son Altesse le Prince héritier et les autres convives à prendre place aux sièges VIP. Le Prince héritier Feng Zixiao, les yeux brillants d'admiration, ignora Hailing, passa devant elle et la Princesse Changle, puis pénétra dans la salle.
Derrière lui suivait le Premier ministre de gauche, Xi Lingfeng. Ce dernier leva les yeux et balaya Hai Ling du regard. Ses yeux scintillaient, tels des rayons de soleil se reflétant sur un lac bleu, créant de magnifiques ondulations. Impossible de déchiffrer ses pensées, pourtant on était irrésistiblement attiré par ce regard et l'on ne pouvait s'empêcher de le contempler.
Hailin sursauta et baissa rapidement la tête pour l'éviter.
La princesse Chang Le a également fait asseoir Hai Ling à la gauche du prince héritier. À la droite de ce dernier se trouvait le Premier ministre de gauche Xi Ling Feng, suivi du septième prince Feng Zi He et du censeur impérial Wei Lin.
Qingyun, la directrice de l'Académie Jiaoyuan, a conduit les élèves de l'Académie Jiaoyuan à s'asseoir sur les sièges inférieurs.
À cet instant précis, dans l'immense salle, ces jeunes filles de familles nobles, à la fois douces et prétentieuses, arboraient des joues rouges et des yeux brillants, signe d'une détermination à gagner. L'expression du prince héritier ne laissait aucun doute sur son aversion pour la princesse héritière. En épousant un membre de la famille princière, elles pourraient bien renverser la princesse et accéder à une position influente.
Son Altesse le Prince héritier, assis en plein centre, paraissait si resplendissant et rayonnant avec son allure décontractée et sereine.
Vêtu d'une robe de brocart jaune éclatant, les cheveux d'un noir de jais lisses comme de la soie, et dégageant une aura de noblesse et de domination dans chacun de ses gestes, il captivait les femmes, faisant battre leurs cœurs à tout rompre. Mais lorsqu'elles apercevaient la princesse héritière non loin du prince héritier, elles étaient profondément déçues. Comment cette femme pouvait-elle être digne d'un prince héritier aussi exceptionnel
?
Entouré d'admirateurs, Feng Zixiao voyait souvent passer les regards de la princesse Chang Le. Il finit par tourner la tête vers sa jeune sœur, Feng Qian, assise à ses côtés. Sa sœur était une source de fierté. Bien qu'appartenant à la famille royale, elle n'était ni arrogante ni hautaine malgré ses privilèges. Au contraire, elle était bien élevée, droite et d'un caractère joyeux. Leurs parents l'adoraient, et lui aussi l'appréciait beaucoup. Mais qu'est-ce qui lui prenait aujourd'hui
? Elle le fusillait du regard.
« Qian'er, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Feng Zixiao se pencha légèrement en avant pour interroger Feng Qian. Cette dernière, d'abord furieuse et refusant de lui parler, comprit son intention et son visage s'illumina d'un sourire. Elle prit alors la parole avec douceur.
« Votre Majesté n'est jamais venue au Bureau du Jardin des Bananes auparavant. Vous devez être venu aujourd'hui parce que vous savez que Votre Majesté est ici. »
Après avoir fini de parler, Feng Qian recula légèrement, de sorte que Hai Ling, qui était assis à côté d'elle, apparut dans le champ de vision du prince héritier Feng Zixiao.
Elle voulait simplement montrer au prince héritier à quel point Hai Ling était extraordinaire. Contrairement aux autres femmes qui se seraient évanouies à son égard, elle dégageait une dignité et une élégance remarquables. Il devrait être reconnaissant d'avoir une telle personne comme princesse héritière.
Cependant, les espoirs de Feng Qian furent rapidement anéantis.
Car Feng Zixiao n'a pas donné suite à ses paroles, mais a plutôt donné un ordre directement.
« N'est-ce pas une évaluation ? Commençons. »
Tante Qingyun se leva aussitôt et accepta l'ordre : « Oui. »
L'évaluation de la librairie Jiaoyuan a officiellement commencé.
Jiang Feixue était ravie de voir que le prince héritier détestait Jiang Hailing. Un flot de bonheur et de satisfaction l'envahit. Un sourire apparut enfin sur son visage habituellement crispé. Elle complotait secrètement pour discréditer cette femme plus tard, afin que le prince héritier la déteste encore davantage. Plus elle y pensait, plus elle s'excitait.
La princesse Chang Le était furieuse, son beau visage se figeant. Le septième prince, Feng Zihe, était lui aussi très en colère. Un instant, certains se réjouissaient, d'autres étaient attristés. C'est alors que commença le jugement.
L'évaluation se divise en plusieurs parties
: étiquette, poésie et calligraphie, gastronomie, broderie, habillement et connaissances médicales, pour un total de six étapes. De plus, la participation est sélective
: Shuxuan sélectionne douze personnes en fonction de leurs performances habituelles. Quatre prix sont décernés à ces douze candidats
; remporter un prix est donc primordial.
La première épreuve d'évaluation portait sur l'étiquette et était menée par des personnes du Pavillon du Livre, suivie de questions de la directrice, auxquelles les jeunes femmes répondaient.
La première femme à monter sur scène fut Su Qiao, fille du ministre des Travaux publics de la dynastie Zhou. Elle avait seize ans, menue et d'une beauté exquise, et je ressentis une pointe de tendresse en la voyant. Je fus moi-même quelque peu nerveux dès que je pris place sur scène.
Normalement, elle s'en sortirait sans aucun doute très bien, mais maintenant que Son Altesse le prince héritier et le Premier ministre de gauche la regardent, il est inévitable qu'elle soit nerveuse.
Cependant, elle a rapidement changé d'état d'esprit et a commencé à répondre aux questions en se basant sur sa performance, qui était toutes prévisible et peu susceptible d'entraîner des erreurs.
Hai Ling et Feng Qian observaient la scène avec peu d'intérêt, et tous deux discutaient tranquillement et avec désinvolture.
Ils n'ont même pas regardé le spectacle sur scène. Non seulement eux, mais aussi le prince héritier Feng Zixiao et d'autres commençaient à s'impatienter.
Heureusement, la première série d'évaluations s'est terminée rapidement et les douze candidates ont toutes obtenu de bons résultats. La deuxième série d'évaluations, qui comprenait de la poésie et de la calligraphie, a suivi.
Cette épreuve est cruciale, car elle révélera le talent de ces jeunes femmes. De plus, tout est improvisé, ce qui permettra de classer rapidement les douze candidates. Cependant, Hai Ling et Feng Qian, indifférentes à la compétition, échangèrent un regard, ignorèrent le spectacle qui avait déjà commencé et s'apprêtèrent à aller se promener.
Avant même qu'Hailing ait pu faire deux pas après s'être levée, elle entendit une voix claire et mélodieuse provenant de la haute plateforme.
«Votre Altesse, veuillez cesser.»
En un instant, tous les regards se tournèrent vers Hai Ling et Feng Qian.
Désormais, Hailin ne peut s'empêcher d'attirer l'attention.