« Très bien, retournez-y maintenant. Sans mon décret, vous n'êtes pas autorisé à quitter le palais Zhengyi. »
En entendant l'ordre de Feng Zixiao, les yeux de Hai Ling s'illuminèrent d'une lueur sombre, et elle se retira du hall principal du palais de Chunwan.
Dès que je suis sortie du hall, j'ai pris une grande inspiration.
Il semblerait qu'elle doive quitter ce palais au plus vite. Rester ici et voir ces femmes le flatter et le courtiser toute la journée est tout simplement insupportable.
"Manquer."
"Retournons-y."
Hailin fit un signe de la main, et le groupe quitta rapidement le palais de Chunwan.
Dans le hall principal du palais de Chunwan, Ye Xiuying vit l'empereur libérer Jiang Hailing et ne put s'empêcher de se sentir déprimée : « Votre Majesté. »
Feng Zixiao n'avait plus envie de rester. L'incident des serpents venimeux au palais ce soir était vraiment étrange. Il semblait nécessaire d'envoyer quelqu'un enquêter en profondeur pour comprendre ce qui s'était passé. Quant à la façon dont Jiang Hailing pouvait contrôler les serpents, il ne croyait pas non plus à la sorcellerie.
« Reposez-vous bien, Consort Yu. Je viendrai vous voir un autre jour. »
Feng Zixiao se leva et sortit. Dans le hall principal, la concubine Yu était pâle. Effrayée par le serpent venimeux plus tôt, la pensée de tant de choses répugnantes grouiller dans le palais lui donna de nouveau la nausée et la fit vomir. Ye Xiuying marmonnait toujours : « Cousine… »
"Très bien, on s'occupera d'elle plus tard."
"Oui."
Ye Xiuying cessa de parler. Si elle voulait entrer au palais, elle devrait compter sur sa cousine ; elle ne pouvait donc que subir la situation.
Le lendemain, tout le monde au palais savait que des serpents venimeux étaient apparus dans le palais la nuit précédente et que de nombreuses personnes avaient été blessées.
Tôt le matin, le prince Jing se rendit au palais pour rendre visite à Hailing.
Le prince Jing est toujours le septième prince. Depuis l'accession au trône de Feng Zixiao, le cinquième prince s'appelait prince Kang, le sixième prince Shou, et le septième prince, Feng Zihe, prince Jing.
Le prince Jing, Feng Zihe, ayant entendu dire qu'il y avait des serpents venimeux dans le palais et que quelqu'un était mort au palais Zhengyi, s'inquiéta pour Hailing et vint lui rendre visite au palais.
Dans le hall principal, Feng Zihe examina Hai Ling et, après s'être assuré qu'elle allait bien, poussa un soupir de soulagement.
"Je suis content que tu ailles bien."
«Merci de votre sollicitude, Prince Jing.»
Hai Ling le remercia poliment, mais devant tout le monde, elle ne pouvait évidemment pas parler au prince Jing comme à un ami ; elle se devait de conserver les convenances.
« Puis-je vous demander ce qui amène Son Altesse le Prince Jing au palais ? »
« Oh, l’impératrice douairière m’a convoqué, ainsi que mon cinquième frère et mon sixième frère, au palais. »
L'eunuque se rendit tôt le matin à la résidence du prince Jing pour lui remettre le décret impérial et lui fit part de la situation au palais. C'est pourquoi il était passé au palais Zhengyi pour rendre visite à Hailing avant d'entrer au palais Qingxin de l'impératrice douairière. Il fut soulagé de la voir saine et sauve.
Je me demande pourquoi l'impératrice douairière les a convoqués au palais.
Hai Ling plissa les yeux, la compréhension commençant à se dessiner. L'impératrice douairière devait vouloir choisir des candidats au trône impérial et, accessoirement, régler les mariages des princes Kang, Shou et Jing.
Bien que ces princes aient reçu des titres, ils n'avaient jamais exercé de véritable pouvoir. L'impératrice douairière ne pouvait s'empêcher de se méfier d'eux, craignant qu'ils ne commettent un acte répréhensible. Par conséquent, cet arrangement matrimonial devait être placé sous son contrôle et celui de l'empereur, et ces princes n'avaient aucun droit de désobéir au décret.
« Le prince Jing doit alors se rendre au palais Qingxin pour présenter ses respects à l’impératrice douairière. S’il est en retard et que l’impératrice douairière le lui reproche, Hailing ne pourra en supporter les conséquences. »
En entendant les paroles de Hai Ling, le prince Jing, Feng Zihe, craignant de lui causer des ennuis, se leva pour prendre congé et se rendit du palais Zhengyi au palais Qingxin.
Comme Hai Ling l'avait prédit, les choses se déroulèrent exactement comme l'impératrice douairière l'avait souhaité. Le harem comptait de nombreuses places de concubines vacantes, aussi voulait-elle choisir au plus vite une épouse pour l'empereur. Parallèlement, elle organisa également des mariages pour plusieurs princes et les convoqua au palais pour les en informer.
Bientôt, le décret de l'Impératrice douairière fut adressé au Ministère des Rites, lui ordonnant d'entamer les préparatifs. Comme le centième jour suivant la mort de l'Empereur n'était pas encore écoulé, il n'était pas opportun de faire grand bruit. Il suffisait d'envoyer au palais les portraits de jeunes filles de bonne famille de la capitale, issues de familles influentes, où l'Impératrice et l'Empereur en choisiraient quelques-unes. Ces jeunes filles seraient ensuite invitées au palais à un banquet d'apparat. Si l'Empereur avait des favorites, il en choisirait quelques-unes. Quant aux épouses des princes, elles avaient toutes été choisies, et les somptueux mariages seraient célébrés après le centième jour suivant la mort de l'Empereur.
Dès réception de l'édit impérial, le ministère des Rites n'osa pas se montrer négligent et commença immédiatement les préparatifs sans délai.
La capitale était de nouveau animée, et même sans lanternes ni décorations, l'atmosphère était toujours très festive.
Tous les hauts fonctionnaires de la cour ont envoyé les portraits de leurs filles au ministère des Rites.
Le harem de l'empereur compte plusieurs concubines et plusieurs princes. Bien qu'ils n'aient aucun pouvoir réel, ils restent des parents impériaux. Tant qu'ils se comportent bien, l'empereur ne les maltraitera pas. Ne serait-ce pas une vie de richesse et d'honneur pour sa fille de devenir princesse
?
Kyoto a connu une période d'intense activité.
Le ministère des Rites envoya rapidement les portraits des beautés au palais Qingxin de l'impératrice douairière.
Une épaisse pile de tableaux, chacun d'une beauté à couper le souffle, un spectacle pour les yeux.
Au palais Qingxin de l'impératrice douairière, la concubine Yu accompagnait cette dernière lors de la sélection de jeunes filles. Malgré son malaise, elle arborait un sourire. Depuis son mariage avec le prince héritier, elle savait que ce jour était inévitable. Elle portait désormais l'enfant de l'empereur. Si elle donnait naissance à un prince, il serait l'aîné de la famille impériale, et elle n'aurait plus rien à craindre.
Tandis que Yufei réfléchissait, elle dit d'un ton léger : « Mère, devrions-nous appeler l'Impératrice pour aider l'Empereur à choisir ? Après tout, l'Impératrice est à la tête des six palais. »
C'est quelque chose que l'Impératrice aurait dû faire, mais la Consort Yu n'aurait pas été aussi aimable.
Bien que l'impératrice douairière fût au courant de son petit stratagème, elle savait aussi que ce qu'elle disait était vrai, et elle ordonna à l'eunuque qui se trouvait à côté d'elle : « Va inviter l'impératrice. »
"Oui, Votre Majesté."
Le jeune eunuque se rendit rapidement au palais de Zhengyi pour inviter Hailing.
Ces derniers jours, Hailing a séjourné paisiblement au palais Zhengyi, passant ses journées à lire ou à dormir.
Elle était au courant de l'agitation qui régnait au palais de Qingxin, mais comme personne ne la cherchait, elle était heureuse de retrouver un peu de calme et de tranquillité.
En entendant le rapport de l'eunuque, elle sut que c'était une mauvaise nouvelle. Pourtant, son seul désir était désormais de quitter le palais. Elle n'avait aucune envie de jouer à des jeux d'esprit avec les femmes du palais. Elles convoitaient cet homme si puissant. Qu'en était-il d'elle ? Elle voulait simplement quitter le palais discrètement, de préférence bannie par l'empereur. Ainsi, les affaires de la famille Jiang et de la famille royale ne la concerneraient plus.
Le groupe important de personnes venues du palais Zhengyi se dirigea vers le palais Qingxin.
À la porte du palais, des eunuques et des servantes accueillirent Hailing. Bien qu'ils sussent que l'impératrice était tombée en disgrâce, il lui serait facile de causer des ennuis à une servante ou à un eunuque.