« Cette concubine n'ose pas se permettre de telles prétentions. Cette concubine est simplement curieuse. Si les paroles de Sa Majesté font encore loi, et que l'Impératrice désobéit aux ordres de Sa Majesté, alors les paroles de Sa Majesté feront-elles encore loi à l'avenir ? »
Les yeux de Jiang Feixue brillaient d'un sourire suffisant. Elle avait déjà dépêché un messager pour informer l'Empereur, et elle était persuadée qu'il arriverait bientôt. Il lui fallait maintenant trouver un moyen de provoquer Jiang Hailing et de la faire réagir violemment. Si l'Empereur était témoin de la scène, il punirait sans aucun doute Jiang Hailing sévèrement, et pourrait même, dans un accès de rage, l'exiler au Palais Froid.
Cela ne la rapproche-t-il pas un peu plus du titre d'impératrice ?
L'air calculateur de Jiang Feixue n'échappa pas à Hai Ling. Un sourire fugace traversa le regard de cette dernière. Bien joué, cette femme voulait comploter contre elle, mais elle était loin de se douter qu'elle pourrait se servir d'elle pour semer la zizanie, provoquer Feng Zixiao et ensuite quitter le palais.
« Toi, Consort Shu, si audacieuse, comment oses-tu, simple concubine, me critiquer ? Je suis l'Impératrice. »
Le visage de Hai Ling s'empourpra de colère et de gêne, et son corps rondouillard se précipita vers Jiang Feixue, pointant un doigt sur son nez.
Jiang Feixue était ravie en voyant son apparence actuelle. Cette femme était vraiment facile à duper. Quelle femme talentueuse ! Et pourtant, elle n'était qu'une bonne à rien.
Elle pensa avec dédain, mais son visage trahissait la panique : « Votre Majesté, que voulez-vous faire ? Que voulez-vous faire ? »
Tandis que Jiang Feixue parlait, son corps tenta instinctivement d'esquiver, mais son mouvement fut étrange. Au lieu de reculer, elle avança, comme si la peur l'avait fait perdre ses moyens. À cet instant, le groupe de femmes derrière elle se mit à s'agiter. Quelqu'un, volontairement ou non, la poussa discrètement, la faisant heurter Hailing.
Hai Ling ricana en voyant cela, mais puisque Jiang Feixue s'était présentée à sa porte, elle n'eut d'autre choix que d'agir. Elle rêvait de corriger cette femme depuis longtemps. N'essayait-elle pas simplement de se faire passer pour la victime afin d'attirer l'attention de l'empereur
? Eh bien, elle allait exaucer son souhait. Sur cette pensée, Hai Ling leva le poing et frappa Jiang Feixue très haut dans les airs.
La foule explosa de chaos, criant : « L'impératrice a frappé quelqu'un ! L'impératrice a frappé quelqu'un ! »
Bien que Jiang Feixue souhaitât ardemment que Hailing la frappe pour que l'Empereur la destitue, elle ne put retenir ses larmes lorsque le poing s'abattit sur elle. Avait-elle jamais subi une telle défaite
? Elle aurait voulu se battre à mort contre Jiang Hailing, mais par souci de réalisme, elle ne put que l'esquiver.
Hai Ling, en revanche, s'amusait beaucoup, un léger sourire aux lèvres. « Tu aimes faire semblant, n'est-ce pas ? Je vais voir ce que tu vaux », pensa-t-elle, et elle frappa Jiang Feixue de toutes ses forces.
Bien que de nombreuses concubines fussent présentes, tous se délectaient du spectacle et personne ne souhaitait vraiment interrompre la bagarre. Ils feignaient l'inquiétude et criaient à quelques reprises de l'extérieur.
«Votre Majesté, arrêtez de me frapper ! Votre Majesté, arrêtez de me frapper !»
Malheureusement, Jiang Feixue était si persistante dans ses avances envers Hailing qu'elle s'offrait pratiquement en cadeau de mort, et Hailing n'était pas prête à céder à ses désirs.
Alors que la situation devenait chaotique, une voix tonitruante retentit soudain.
"arrêt."
Tous s'arrêtèrent net, se retournèrent et s'agenouillèrent, horrifiés. L'Empereur était bel et bien venu ! Les plus perspicaces comprirent que Jiang Feixue avait dû envoyer un messager, ce qui expliquait sa venue précipitée.
Feng Zixiao mena plusieurs eunuques et gardes, son corps irradiant une intention meurtrière, ses pupilles noires emplies d'une froide malice.
La cour impériale était déjà en proie à l'agitation, et maintenant le harem était encore plus chaotique.
Ses yeux étroits, en forme de phénix, fixèrent Jiang Hailing, dont les joues étaient rouges d'avoir frappé quelqu'un. Cette femme était vraiment têtue et incorrigible. En tant qu'impératrice, elle non seulement contredisait l'impératrice douairière, mais battait et réprimandait aussi les concubines. Il ne pouvait plus la supporter.
« Jiang Hailing, comment as-tu osé quitter le palais Zhengyi sans permission et te voilà maintenant à battre et à réprimander les concubines ! Quelle est ta punition ? »
Jiang Feixue pleurait à chaudes larmes, le visage strié de larmes, les cheveux en désordre et les vêtements en lambeaux. Elle paraissait profondément malheureuse. Elle monta quelques marches et regarda tristement Feng Zixiao.
« Votre Majesté, je n'ai dit cela que parce que j'ai vu que l'Impératrice n'avait pas tenu compte de vos paroles. Qui aurait cru que l'Impératrice se mettrait dans une telle colère qu'elle me frapperait ? »
Après avoir fini de parler, elle a montré les marques sur son visage, indiquant qu'elle avait effectivement été violemment battue.
Après que Jiang Feixue eut fini de parler, certaines des concubines du harem témoignèrent : « La concubine Shu est en effet innocente. »
Le souhait unanime de tous était que l'Empereur bannisse l'Impératrice Jiang Hailing au Palais Froid ou la dépose ; cela aurait été vraiment gratifiant.
Feng Zixiao fronça les sourcils, un regard glacial étincelant s'abattant sur Jiang Feixue et les autres concubines. Un profond dégoût l'envahit. Qu'il ne s'imagine pas ignorer leurs manigances, surtout celles de Jiang Feixue. Fille aînée de la famille Jiang, elle était d'une intelligence redoutable. Elle avait même eu l'idée de lui fournir une carte de l'armée Jiang. Se croyait-elle si facile à manipuler ? Elle agissait ainsi uniquement pour se débarrasser de Jiang Hailing. Il savait que les deux sœurs étaient rivales depuis toujours.
Il est donc fort probable que les coups qu'elle a reçus aujourd'hui soient de sa propre initiative. Cependant, Feng Zixiao n'avait pas oublié qu'il avait bel et bien décrété le confinement. Que Jiang Hailing ait osé désobéir à cet ordre et même agresser quelqu'un était tout simplement odieux. Le visage de Feng Zixiao s'assombrit et son regard, glacial, se posa sur Hailing.
« Comment l'Impératrice ose-t-elle défier mon décret impérial ! Je ne tolérerai pas cela ! »
Feng Zixiao détestait vraiment cette femme. Elle était laide et toujours source de problèmes, si bien qu'il voulait l'envoyer au Palais Froid pour pouvoir la voir sans être importuné par elle.
Cependant, avant que l'empereur n'ait pu terminer son discours, un eunuque accourut, s'approcha de lui, s'inclina respectueusement et rapporta : « Votre Majesté, l'impératrice douairière est au courant du passage à tabac de l'impératrice et m'a envoyé convoquer l'impératrice et la concubine Shu. »
La déception était générale. Jiang Feixue se toucha le visage, les yeux emplis de ressentiment. Avait-elle combattu pour rien
? L’impératrice douairière avait envoyé quelqu’un les convoquer à ce moment précis. Était-ce pour apaiser tout le monde
? Si tel était le cas, elle avait subi une perte immense.
Feng Zixiao fronça les sourcils et regarda les concubines qui étaient toujours agenouillées au sol : « Bien, vous pouvez toutes rentrer chez vous. Si l'une d'entre elles cause à nouveau des problèmes, elle sera sévèrement punie. »
« C’est Votre Majesté », dirent les concubines en se retirant. Feng Zixiao jeta un coup d’œil autour de lui et remarqua que la Consort Yu et les autres n’étaient pas venues. Il ressentit une pointe d’émotion
; il semblait qu’il restait encore quelques personnes calmes et posées au sein du harem.
Une fois que tout le monde fut parti, Feng Zixiao lança un regard froid à Hai Ling, puis s'approcha de Jiang Feixue, lui tendit la main pour l'aider à se relever et dit doucement : « Feixue, viens, je vais t'emmener au palais de Qingxin. »
Jiang Feixue se sentit d'abord lésée d'avoir été battue sans raison. Mais en entendant les paroles bienveillantes et encourageantes prononcées au-dessus d'elle, elle ne put s'empêcher de rayonner de joie. Elle pensa que la correction avait été justifiée, acquiesça et, avec l'aide de l'Empereur, ils se rendirent ensemble au palais de Qingxin.
Feng Zixiao fit quelques pas, mais ne voyant aucun mouvement derrière elle, elle s'arrêta et cria avec colère : « Impératrice, l'Impératrice douairière a émis un décret, pourquoi n'y allez-vous pas ? »
« Oui, Votre Majesté, j'ai été touché par la profonde affection de Votre Majesté. »
Hai Ling cligna des yeux en parlant, et Feng Zixiao faillit s'évanouir de colère. Elle avait frappé quelqu'un sans le moindre remords. Elle avait même eu le temps d'être émue. Parfait, c'est formidable. Serrant les dents, il aida Jiang Feixue jusqu'au Palais Qingxin. Il voulait découvrir ce que sa mère tramait. Si elle n'avait pas envoyé d'hommes, il l'aurait déjà mise hors d'état de nuire et l'aurait forcée à méditer sur ses actes au Palais Froid.
"Mademoiselle, allons-y."
Rouge et Shimei ont tendu la main à Hailing, qui suivait Feng Zixiao en direction du palais de l'impératrice douairière.
Le groupe pénétra rapidement dans le palais de Qingxin. L'impératrice douairière était assise bien droite dans le hall principal. Lorsqu'elle vit Feng Zixiao aider Jiang Feixue à entrer, une lueur intense brilla dans ses yeux, suivie d'une expression de profonde tristesse sur son visage.
« Feixue, qu'est-ce qui ne va pas ? »
En entendant les paroles bienveillantes de l'impératrice douairière, les yeux de Jiang Feixue s'emplirent de larmes, mais elle ne fit pas de caprice ni de scène. Au contraire, elle parla lentement.
«
Votre Majesté est informée que Sa Majesté l'Impératrice a été assignée à résidence par l'Empereur, mais elle a bravé Son décret et erré dans le palais. Fei Xue l'a aperçue et lui a ordonné de rentrer au palais, après quoi Sa Majesté, furieuse, a battu Fei Xue.
»
Hai Ling se tenait derrière elle, le regard froid. Cette femme était passée maître dans l'art de la comédie. On pourrait la qualifier d'écervelée, mais elle se montrait parfois étonnamment intelligente. Cependant, face à Feng Zixiao, elle perdait tout sens des convenances et toute sagesse.
«Votre Majesté, ce que la Consort Shu a dit est-il vrai?»
L'impératrice douairière regarda Hai Ling d'un air sévère, tandis que Feng Zixiao, qui avait aidé la concubine Shu à s'asseoir d'un côté de la salle, la fusilla également du regard.