C'était la seule option pour le moment. Hailin se calma et commença à répartir les tâches.
Le groupe s'est séparé pour fouiller différents endroits. Bien que la zone ne fût pas vaste, elle n'était pas petite non plus. Pour éviter de se perdre, ils ont dû travailler par groupes d'au moins deux ou trois personnes.
Shi Mei et Shi Lan suivirent Hai Ling, cherchant de la nourriture et de l'eau en chemin.
« Mademoiselle, que fera l’Empereur s’il découvre votre disparition ? »
Si l'Empereur savait que Mademoiselle a disparu, il serait probablement fou d'inquiétude.
Dès que Shi Mei eut pris la parole, Hai Ling s'arrêta net et dit lentement : « Que peut-il faire ? Manque-t-il de femmes autour de lui ? »
Soudain, une voix grave et légèrement magnétique retentit : « Il en manque un. »
Cette voix ? Les trois femmes se retournèrent d'un même mouvement, un peu incrédules. Lorsqu'elles aperçurent le grand et bel homme qui s'avançait vers elles dans la brume légère, elles furent pétrifiées. Hai Ling, en particulier, crut halluciner. Elle cligna des yeux plusieurs fois, puis les rouvrit. Il était là, toujours aussi élégant, marchant avec grâce dans la brume matinale.
Hai Ling était incapable de décrire ce qu'elle pensait à ce moment-là. Une seule pensée l'assaillait
: comment cet homme pouvait-il être aussi stupide
? Puis, les larmes lui montèrent aux yeux et coulèrent sur ses joues.
Elle tomba d'une falaise, se croyant condamnée, et n'osa pas trop réfléchir. Mais soudain, il apparut au pied de la Falaise du Vent Noir, et il avait tellement envie de la faire pleurer.
Pourquoi êtes-vous ici ?
« Je veux retrouver la femme qui a toujours refusé de m'épouser. »
La voix de Ye Lingfeng était emplie de joie et de soulagement. Il était véritablement soulagé. Enfin, il voyait qu'elle était saine et sauve.
Il semble que Dieu les protège encore ; puisqu'elle est en sécurité, il l'est aussi.
Ils se regardèrent avec désir. Shi Mei fit un geste de la main et emmena discrètement Shi Lan, Shi Zhu et les autres, les laissant seuls.
Ils poussèrent un soupir de soulagement en voyant apparaître l'Empereur. Ses compétences en arts martiaux étaient impressionnantes, et s'il voulait s'échapper, il trouverait certainement un moyen.
Après le départ de Shi Mei, Shi Lan et des autres, le silence retomba et il ne restait plus qu'eux deux au monde.
La brise de montagne faisait onduler leurs vêtements, leur conférant une allure éthérée et irréelle. Leurs cheveux d'un noir de jais dansaient légèrement au vent. Tous deux possédaient une beauté incomparable et un éclat radieux, se détachant du monde.
Ye Lingfeng ouvrit lentement les bras, ses yeux profonds et brillants se posant sur la petite fille qui se tenait tranquillement non loin de là. Son visage embué de larmes le toucha plus que jamais et le rendit plus heureux.
Hai Ling resta immobile, ne sachant que dire. Elle était déterminée à ne pas l'épouser ni à entrer au palais.
Elle avait toujours cru que les gens du palais étaient égoïstes et profitaient constamment des autres, mais en le voyant apparaître au pied de la falaise, elle comprit qu'elle s'était trompée. Il existe des gens différents, et c'est ce qui les rend si précieux. En contemplant cet homme resplendissant, vêtu de sa robe de brocart flottante et aux cheveux noirs, elle sut que c'était à lui qu'elle pouvait confier sa vie.
Tout a changé lorsqu'il est apparu au pied de la Falaise du Vent Noir.
Voyant qu'elle ne bougeait pas et ne savait que verser des larmes, Ye Lingfeng ne put s'empêcher de faire quelques pas en avant, d'étendre sa longue main fine et de la serrer contre lui.
« À quoi penses-tu ? Je n'ai jamais vu Ling'er pleurer auparavant. Elle est si touchante. »
Ces larmes sont plus précieuses que les perles.
Hailin sortit enfin de sa torpeur au milieu de ses taquineries, arrêta de pleurer et esquissa un sourire.
Que devrait-elle dire à cet homme ?
« Ling'er, me crois-tu maintenant ? Je ne te trahirai jamais dans cette vie, et je te poursuivrai jusqu'aux confins de la terre. »
Hai Ling acquiesça. La situation au pied de la Falaise du Vent Noir était invisible d'en haut
; s'y aventurer signifiait être prêt à mourir sans hésitation. Qui savait s'il s'agissait d'un gouffre sans fond ou d'un amas de récifs cachés
? Un seul moment d'insouciance et c'était la mort assurée. Pourtant, lui, l'empereur, fit fi de tout et s'y engagea.
«Veux-tu m'épouser maintenant ?»
"JE?"
Au moment où Hai Ling allait prendre la parole, Ji Shaocheng et les autres, qui arrivaient non loin de là, s'immobilisèrent en apercevant la silhouette de Ye Lingfeng au loin. Ils se précipitèrent alors vers lui et s'inclinèrent respectueusement, disant : « Votre Majesté, je vous salue. »
Ji Shaocheng était lui aussi très enthousiaste. Il n'aurait jamais imaginé que l'Empereur risquerait sa vie pour sa sœur. À présent, il le considérait comme un homme, et tant qu'il traiterait bien Ling'er, il l'accepterait.
Ye Lingfeng était quelque peu déçu. Il était censé entendre Ling'er annoncer sa demande en mariage, mais à cause de l'intervention de Ji Shaocheng, il ne l'avait même pas entendue dire si elle comptait l'épouser ou non.
"Se lever."
Ye Lingfeng conduisit Hai Ling par la main jusqu'au groupe. Tous eurent l'impression de rêver. Ils n'auraient jamais imaginé qu'un tel endroit puisse exister sous la Falaise du Vent Noir. Heureusement, c'était grâce à lui qu'ils purent sauver Ling'er.
«Votre Majesté, que devons-nous faire maintenant ? Nous ne pouvons absolument pas atteindre la Falaise du Vent Noir.»
Pendant que Shi Mei parlait, Ji Shaocheng hocha rapidement la tête à ses côtés : « Oui, nous devons monter au plus vite, sinon il y aura certainement un tumulte là-haut. »
L'empereur sauta de la falaise du Vent Noir, et les fonctionnaires de la cour, pris de panique, durent les rejoindre au plus vite.
Autrement, le royaume de Lu du Nord serait plongé dans le chaos. En tant que jeune général de Lu du Nord, Ji Shaocheng se souciait naturellement des affaires de la cour.
« En fait, il existe un moyen d'y arriver. »
Ye Lingfeng avait déjà un plan en tête. À ses paroles, tous furent ravis et poussèrent un soupir de soulagement. Shi Mei s'exclama avec impatience
: «
Majesté, qu'attendons-nous
? Allons-y
!
»
«Non, je veux attendre la réponse de quelqu'un.»
Tous cessèrent leurs activités et regardèrent l'Empereur, se demandant ce qu'il voulait dire. Puis, en suivant le regard profond de ses pupilles, ils comprirent qu'il attendait que Mademoiselle Ji prenne la parole. Que voulait-il qu'elle dise
?
Après un petit moment de réflexion, j'ai tout compris.
Shi Mei prit la parole la première : « Mademoiselle, l'Empereur attend toujours votre réponse. Il a bravé son propre danger et s'est jeté du haut de la Falaise du Vent Noir. Allez-vous donc accepter de l'épouser, Mademoiselle ? »
Les lèvres de Hai Ling s'étirèrent légèrement en un sourire tandis qu'elle observait les personnes qui l'entouraient, toutes la regardant avec attente. Il semblait que si elle refusait de les épouser sur-le-champ, elle s'exposerait à leur colère. Finalement, son visage s'empourpra légèrement et elle acquiesça d'un signe de tête
: «
D'accord, je vous épouserai.
»
Pour cet homme, elle décida de se donner à fond. Désormais, elle marcherait à ses côtés et ne serait jamais un fardeau pour lui.
« Votre Majesté, Votre Majesté, la jeune femme est mariée ! C'est merveilleux, merveilleux ! »
Shi Mei et Shi Lan, folles de joie, se sont enlacées et ont exulté. Les autres ont ri de bon cœur.