Cependant, les eaux de leur territoire du Lu du Nord étaient également troubles, ce qui le rendait impropre à la guerre à ce moment-là, raison pour laquelle Ye Lingfeng a accepté l'alliance matrimoniale.
"Asseyez-vous."
Le banquet commença officiellement et le palais de Guangyang était en pleine effervescence.
Cependant, Nalan Mingzhu n'avait pas faim. D'abord, elle était trop excitée pour manger après avoir rencontré sa maîtresse pour la première fois. Elle ne s'attendait pas à ce que sa maîtresse soit à Beilu, et encore moins qu'elle soit l'impératrice de Beilu. Ensuite, elle remarqua que l'atmosphère dans la salle était un peu étrange, comme si quelqu'un lui en voulait.
Nalan Mingzhu se demandait : « Je n'ai rien fait qui puisse irriter le ciel et les hommes, alors pourquoi les gens me détestent-ils ? »
Après le banquet, j'étais perdu dans mes pensées.
Hai Ling espérait naturellement que le banquet se termine rapidement afin de pouvoir demander à la princesse Nalan ce qui se passait et si elle était sa Rouge.
Alors, qui était la femme qui lui avait fait du mal auparavant
? En tout cas, cette femme était au moins apparentée à Rouge.
Une heure plus tard, le banquet prit fin. Ye Lingfeng parcourut la salle du regard, son attention se posant finalement sur Nalan Mingzhu. Il dit lentement
: «
Les messieurs présents à ce banquet sont tous des personnalités importantes du Nord de Lu. Je me demande si la princesse Mingzhu a un faible pour quelqu’un
?
»
Nalan Mingzhu resta un instant stupéfaite avant de se rappeler qu'elle représentait la princesse du royaume de Nanling, venue à Beilu pour conclure une alliance matrimoniale. Elle avait oublié son véritable objectif. Elle leva rapidement les yeux et parcourut la salle du regard, constatant la présence de nombreux jeunes hommes talentueux. Beaucoup d'entre eux avaient les yeux brillants et semblaient très satisfaits d'elle. Cependant, Nalan Mingzhu resta impassible. Elle n'était pas du genre à se laisser facilement émouvoir. Après avoir jeté un coup d'œil autour d'elle, elle aperçut enfin une silhouette familière.
Elle reconnut cet homme
: c’était Ji Shaocheng, un général de Beilu. Elle l’avait déjà rencontré et l’avait pris en sympathie. Puisqu’elle allait se marier, autant épouser quelqu’un qu’elle connaissait. Sur un coup de tête, Nalan Mingzhu désigna Ji Shaocheng de sa main pâle.
Dans le hall principal, la déception était palpable, mais Ji Shaocheng, impassible, affichait un regard glacial. Cette femme ressemblait trait pour trait à celle qui avait fait du mal à Ling'er, et elle voulait l'épouser
? Quelle absurdité
!
La voix de Ye Lingfeng retentit : « Nalan Mingzhu confère à Ji Shaocheng le titre de Dame, et le mariage aura lieu à une date choisie. »
« Merci, Votre Majesté. »
L'envoyé du royaume de Nanling poussa un soupir de soulagement. Suite à l'alliance matrimoniale conclue entre les deux pays, Beilu ne pourrait attaquer le royaume de Nanling à court terme
; il ne leur restait donc plus qu'à régler la question de Shaoyi.
Dans le hall principal, tous se levèrent pour saluer respectueusement l'Empereur et l'Impératrice, puis les autres quittèrent les lieux un à un. Les envoyés du Royaume de Ling du Sud furent escortés jusqu'au poste de poste par des fonctionnaires du ministère des Finances.
Dès son retour au palais de Qingqian, Hailing ordonna à un eunuque d'inviter la princesse Mingzhu.
Ye Lingfeng ne l'arrêta pas ; il était lui aussi impatient de voir ce qui se passait réellement avec Nalan Mingzhu.
La chaise à porteurs transporta rapidement la princesse Mingzhu jusqu'au palais Qingqian, où Hailing et Ye Lingfeng l'attendaient.
Nalan Mingzhu s'inclina avec enthousiasme devant Hailing. Elle ignorait tout de ce qui s'était passé auparavant et se réjouissait simplement de revoir sa maîtresse. De plus, sa maîtresse était d'une beauté incomparable lorsqu'elle était mince. Elle savait, par le passé, qu'elle était la plus belle.
Hailing descendit du hall principal, tendit la main pour aider Nalan Mingzhu, l'examina attentivement, puis sa voix se brisa sous l'effet de l'émotion.
« Rouge, c'est toi ? »
Cet appel sembla les transporter tous deux dans le passé. Les yeux de Nalan Mingzhu se remplirent de larmes tandis qu'elle hochait vigoureusement la tête.
« Oui, mademoiselle. Je ne m'attendais pas à vous revoir. J'ai essayé d'en savoir plus sur vous. »
Elle a enquêté sur l'endroit où se trouvait Hai Ling, mais elle n'a jamais envisagé que Hai Ling soit toujours l'impératrice de Bei Lu, et elle n'y a jamais pensé, c'est pourquoi elle a raté sa chance avec elle.
"rouge."
Hailing repensa au passé et ne put plus s'attarder sur les souffrances endurées. Elle était sincèrement heureuse. Sa relation avec Yanzhi était unique. Elle l'avait rencontrée lors de sa période la plus difficile, et l'on pouvait dire qu'elles avaient eu besoin l'une de l'autre pour survivre.
"Manquer."
Dans le hall principal, les deux personnes se tenaient fermement la main, leurs sourires radieux.
Ye Lingfeng, assis en bout de table, trouva la scène plutôt stimulante. Il se leva brusquement, se dirigea vers Hai Ling, l'entraîna à l'écart et lança un regard froid à Nalan Mingzhu : « J'ai une question à vous poser, Princesse. »
« Veuillez parler ? »
Nalan Mingzhu sentait bien l'hostilité de Ye Lingfeng à son égard, sans en comprendre la raison. De plus, outre l'empereur de Beilu, même Shi Lan et d'autres semblaient mécontents d'elle. Un frisson la parcourut. Elle se souvenait qu'en quittant Beilu, elle avait espéré de tout cœur que sa maîtresse se porte bien. Jamais elle n'aurait imaginé que leurs retrouvailles se dérouleraient ainsi. Son cœur se serra et son visage pâlit.
« La princesse a-t-elle des sœurs ? »
Nalan Mingzhu haussa un sourcil, surprise, et hocha lentement la tête : « Oui, j'ai une sœur jumelle, Nalan Mingtang, mais je ne sais pas si elle est encore en vie ? »
En entendant cela, tous les présents dans la salle comprirent soudain que la femme qui ressemblait trait pour trait à Rouge et qui avait perdu la mémoire devait être la sœur cadette de la princesse Nalan, Nalan Mingtang.
« Je me demande pourquoi Votre Majesté pose cette question ? »
Cette fois, sans que Ye Lingfeng n'ait à parler, Shi Lan expliqua : « Auparavant, Sa Majesté l'Impératrice avait aperçu une femme qui ressemblait trait pour trait à la princesse et l'avait ramenée. Comme elle avait perdu la mémoire, nous l'avons prise pour vous. Qui aurait cru qu'elle serait manipulée et se retournerait contre Sa Majesté l'Impératrice pour l'empoisonner ? À ce moment-là, Sa Majesté l'Impératrice a failli y laisser sa vie. C'est pourquoi, lorsque nous vous avons vue… »
Avant même que Shi Lan ait pu terminer sa phrase, le visage de Nalan Mingzhu était déjà ravagé par la tristesse. Après que Shi Lan eut fini de parler, il jeta un regard inquiet à Hai Ling.
« Mademoiselle, tout va bien ? »
Hai Ling secoua la tête. Voyant que Yan Zhi allait bien et était même devenue princesse du royaume de Nanling, elle était très heureuse : « Je vais bien, ne t'inquiète pas. »
Nalan Mingzhu comprit enfin pourquoi tout le monde la regardait avec tant de prudence et de méfiance. Il s'avérait que quelqu'un avait fait du mal à leur maître, et cette personne ne pouvait être que sa sœur jumelle, Nalan Mingtang.
Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit assez folle pour oser s'en prendre à l'impératrice d'un pays. N'est-ce pas jouer avec le feu ?
En réalité, les deux sœurs étaient elles aussi des personnes malheureuses. Leur père était général du royaume de Ling du Sud. Un jour, alors que la famille retournait dans son village natal pour honorer ses ancêtres, elle fut prise en embuscade par des bandits. Leur père et ses serviteurs furent tués, et les deux sœurs furent abandonnées dans la nature sauvage, errant sans but. Plus tard, la famille Nalan la trouva et la ramena au royaume de Ling du Sud. L'impératrice douairière, touchée par son sort, lui conféra le titre de princesse Mingzhu et l'envoya au royaume de Lu du Nord pour y contracter une alliance matrimoniale.
Maintenant qu'elle savait que la princesse Nalan était en réalité Yan Zhi, et que cette dernière ne lui avait rien fait de mal, Hai Ling était ravie. Elle garda Nalan Mingzhu au palais Qingqian pour s'entretenir avec elle, et renvoya même Ye Lingfeng à son palais.
Nalan Mingzhu n'a jamais posé de questions sur sa sœur Nalan Mingtang du début à la fin, ce qui laissait clairement entendre qu'elle avait dû être éliminée.
Bien qu'elle éprouve un peu de pitié pour elle, elle éprouvait davantage de pitié pour sa maîtresse que pour sa maîtresse, et elle laissa donc de côté l'affaire Nalan Mingtang.
Le lendemain, Shi Mei revint et le palais retrouva un peu de son animation.
Shi Mei comprit enfin que la femme de tout à l'heure n'était pas Rouge, et que la véritable Rouge était la princesse Mingzhu qui se tenait devant elle. Elle fut enfin soulagée.
À l'intérieur du hall principal du palais Qingqian, on entendait constamment des voix.
Outre Nalan Mingzhu, Xi Liang fut également amené au palais par Hai Ling. Le groupe s'entendit bien et leur bonne humeur s'accrut au fil des conversations.