Yihonglou était encore un bordel, et n'était pas très connu à cette époque. La rue devant le bâtiment était encerclée par des soldats.
Aucun personnel non autorisé n'était autorisé à entrer. Lorsque Hai Ling, Ji Shaocheng et les autres s'y sont rendus, ils ont été bloqués par plusieurs soldats qui les ont arrêtés d'un ton ferme.
« Aucun personnel non autorisé n'est autorisé à entrer ; il s'agit d'une scène de crime. »
Le visage de Ji Shaocheng s'assombrit, et ses subordonnés derrière lui s'écrièrent : « Ouvrez vos yeux de chien et regardez ! C'est le jeune général de notre famille Ji. Il ne peut même pas entrer ? »
Les soldats qui leur barraient le passage abandonnèrent aussitôt leur arrogance, jetèrent un regard prudent à Ji Shaocheng et aux autres, puis parlèrent d'un air troublé.
«
Le seigneur Xi nous a ordonné de n'autoriser aucune personne non autorisée à s'approcher. Le ministère de la Justice enquête actuellement sur l'affaire. Général Ji, veuillez ne pas nous compliquer la tâche.
»
"Maître ouest ?"
Hai Ling haussa un sourcil. C'était une affaire du ministère de la Justice, alors quel rapport avec Lord West
? Si cela ne l'étonnait pas, c'est que Lord Xi appartenait à la famille West.
« Oui, le Lord de l'Ouest agit au nom de l'Impératrice douairière et enquête actuellement sur cette affaire avec le ministère de la Justice. »
Hai Ling était furieuse. En seulement trois jours, sa mère était parvenue à hisser la famille de l'Ouest à un tel niveau. Ils s'étaient même immiscés dans les affaires du ministère de la Justice. C'était scandaleux ! Sa mère était d'une ruse incroyable. D'un côté, elle feignait de se soucier d'Hai Ling, lui permettant de se reposer et de récupérer au palais Qingqian. De l'autre, elle profitait de l'occasion pour renforcer la position de la famille Xi. Si le ministre de la Guerre perdait son pouvoir, elle nommerait sans aucun doute Xi Zuo à sa place. Ainsi, même si l'empereur revenait, il serait difficile de le destituer. Hai Ling était vraiment machiavélique.
Je ne voulais pas m'en mêler parce que je ne voulais pas avoir de conflits avec elle, mais ce qu'elle a fait n'est-il pas allé trop loin ?
À cette pensée, le visage de Hai Ling se figea tandis qu'elle regardait le soldat et disait : « Faites venir immédiatement Wu Shang, le ministre de la Justice ? »
Hai Ling dégageait une aura glaciale, son regard était froid et perçant. Les soldats qui bloquaient le passage la dévisagèrent et, voyant que même le général Ji n'osait pas dire un mot, ils n'osèrent naturellement rien dire non plus. L'un d'eux se précipita dans le Yi Hong Lou pour faire son rapport au ministre de la Justice.
Wu Shang, le ministre de la Justice, était un homme que Ye Lingfeng avait promu et en qui il avait toute confiance. À ce moment précis, il interrogeait la famille Xi dans le bâtiment. Après avoir entendu le rapport du soldat, il fit sortir ses hommes, suivis de membres de la famille Xi, dont le frère cadet de l'impératrice douairière.
Le visage du seigneur Xi Zuo était sombre et laid tandis qu'il maudissait froidement les soldats.
« Qui veut voir le ministre ? Personne ne sera refoulé. »
"Petit, petit ?"
Les soldats restèrent muets. Le général Ji était présent ; s'ils parlaient trop, ils s'attireraient des ennuis. Qui savait qui était cet homme ? Quelle aura imposante !
Le ministre de la Justice Wu Shang et le seigneur Xi s'approchèrent ensemble et aperçurent naturellement Hai Ling au premier coup d'œil.
Wu Shang, ministre de la Justice, était toujours un homme de confiance de l'Empereur et, naturellement, ne souhaitait pas s'impliquer dans les affaires du Palais de l'Ouest. Cependant, l'Empereur était absent et des rumeurs circulaient selon lesquelles l'Impératrice douairière était enceinte. L'Impératrice douairière avait alors promulgué un édit interdisant toute perturbation. Wu Shang s'inquiéta donc. À sa grande surprise, il aperçut l'Impératrice à cet instant précis. Fou de joie, il fit aussitôt agenouiller tout le monde.
«Votre Majesté, je suis venu vous présenter mes respects.»
À l'extérieur du pavillon Yihong, tous étaient stupéfaits. Reprenant leurs esprits, ils réalisèrent que le beau jeune homme était en réalité l'impératrice de la dynastie actuelle, et tous s'agenouillèrent.
"Salutations, Votre Majesté l'Impératrice."
Les soldats qui avaient auparavant bloqué Hai Ling et les autres n'osèrent naturellement plus les arrêter, et tous déposèrent leurs épées et s'agenouillèrent.
Hai Ling mena le groupe, jetant un coup d'œil à Wu Shang, puis à Xi Zuo, depuis le Palais de l'Ouest. Xi Zuo fut surpris de croiser l'Impératrice à cet instant. Un éclair froid traversa son regard, mais il le dissimula aussitôt et s'agenouilla pour présenter ses respects à Hai Ling.
«Votre Majesté, nous sommes venus vous présenter nos respects.»
Hai Ling n'a pas directement appelé la population à se lever, mais a plutôt interpellé directement Wu Shang, le ministre de la Justice.
« Wu Shang, un meurtre a eu lieu ici. En tant que ministre de la Justice, vous avez une responsabilité inéluctable. Quel est le but de la présence de ce Daren de l'Ouest ici ? »
Au moment où Wu Shang s'apprêtait à répondre, Xi Zuo esquissa un sourire froid puis répondit calmement.
« Ce vieux ministre est ici sur ordre de l'impératrice douairière. Li Huang, en tant que ministre de la Guerre, a bel et bien commis un meurtre. Ce ministre se doit d'enquêter minutieusement sur cette affaire. »
« Puisque vous, Maître Xi, exécutez les ordres de l'Impératrice douairière, cela signifie-t-il que vous devrez tout faire vous-même désormais ? »
Hai Ling demanda sans détour : « La famille de l'Ouest est vraiment allée trop loin. Si Ye Lingfeng était dans la capitale, elle n'aurait pas le droit de s'immiscer dans leurs affaires, mais ils n'auraient pas dû agir ainsi en son absence. Elle ne le permettra absolument pas. »
Zuo, l'air suffisant, déclara lentement : « Je ne faisais qu'obéir aux ordres. »
« Sur ordre ? Sur ordre de qui ? C'est une affaire de la cour impériale, avec le ministère de la Justice impliqué. C'est une affaire du ministère de la Justice. Le Maître de l'Ouest croit-il vraiment pouvoir s'immiscer dans des affaires qui ne le regardent pas simplement en disant qu'il agit sur ordre ? »
« En l’absence de l’Empereur, l’Impératrice douairière détient la plus haute autorité, et j’agis naturellement sur ses ordres. »
Profitant de l'absence de l'Empereur de la capitale, Zuo de l'Ouest parla avec arrogance, ne semblant pas craindre Hai Ling.
Hai Ling rit avec colère. Il semble que lorsque Ye a quitté Bianliang, il ait probablement pensé à la situation actuelle, et c'est pourquoi il lui a remis la médaille d'or de l'empereur. Bien, très bien.
« Zuo de l'Ouest, comment oses-tu ! Ne crois pas que parce que l'Empereur n'est pas là, personne ne peut te contrôler. »
D'un simple mouvement du poignet, Hai Ling révéla la plaque dorée de l'Empereur au soleil. L'expression de Xi Zuo changea radicalement, et il s'agenouilla aussitôt en criant : « Vive l'Empereur ! »
Hai Ling scruta froidement la pièce, puis se tourna vers Wu Shang, le ministre de la Justice : « Veuillez renvoyer immédiatement tout le personnel non pertinent. Je vous en prie, Seigneur Xi. »
« J’obéis au décret. »
Zuo de l'Ouest répliqua sèchement, se leva lentement et fit signe à ses hommes de partir. Ayant subi une défaite devant tous, Zuo de l'Ouest perdit non seulement la face, mais nourrissait également du ressentiment envers Hai Ling.
En réalité, Hailin n'avait pas l'intention de viser Xizuo, mais les intentions de la famille West étaient évidentes. Si elle s'impliquait dans cette affaire, la situation se compliquerait probablement.
Où est Li Huang ?
Hai Ling rangea le jeton et regarda Wu Shang, le ministre de la Justice. Wu Shang se leva respectueusement et ouvrit la marche
: «
Ils sont à l’intérieur.
»
"Allons-y."
Le groupe se précipita dans le pavillon Yihong, pour le trouver bouclé. De nombreuses personnes étaient piégées dans leurs chambres, incapables d'en sortir. La tenancière hurlait et proférait des injures, tandis que des fonctionnaires du ministère de la Justice interrogeaient les occupants et perquisitionnaient les lieux.
Wu Shang conduisit Hai Ling et les autres directement dans une élégante pièce du deuxième étage. À l'intérieur, une femme gisait morte sur le lit, poignardée à la poitrine, le sang coagulé s'échappant de la plaie. Assis par terre se trouvait Li Huang, le ministre de la Guerre. Li Huang semblait hébété, le regard absent. Visiblement sous le choc de cet événement soudain, il resta longtemps sans réaction. Finalement, Wu Shang s'approcha pour le réveiller.
«Seigneur Li, Sa Majesté l'Impératrice est-elle arrivée ?»
Li Huang, surpris, reprit enfin ses esprits. Il se releva péniblement, puis s'agenouilla au sol et, la voix étranglée, murmura : « Ce vieux ministre salue Votre Majesté l'Impératrice. Votre Majesté, faites justice pour moi ! Je n'ai vraiment pas tué cette femme ! »