Le prince Zhaoyang, Ye Ranyi, s'avança rapidement et s'agenouilla au centre de la salle, refusant bruyamment l'offre.
«Votre Majesté, je vous supplie de revenir sur votre décret. Je ne peux supporter une telle responsabilité.»
Dans la salle, tout le monde était à genoux. L'homme assis en bout de table plissa les yeux, le regard froid et impatient. Puis, d'un ton glacial, il prit la parole.
« Très bien, ma décision est prise. Prince Zhaoyang, acceptez le décret. J'ai décidé de vous transmettre le trône. »
« Ceci… » Le prince Zhaoyang semblait troublé, mais en y regardant de plus près, on pouvait apercevoir une lueur de joie dans ses yeux étroits, alors qu’il tentait de refuser.
«Votre Majesté, je vous implore de reconsidérer votre décision. Je vous en prie, Votre Majesté, reconsidérez-la !»
«Votre Majesté, nous vous exhortons à reconsidérer votre décision.»
Une voix puissante retentit de nouveau depuis le bas de la salle. Au fond de la salle, assise près de l'Empereur, se trouvait l'Impératrice douairière. L'Impératrice douairière semblait avoir le cœur brisé, mais elle prit tout de même la parole.
« Messieurs les ministres, puisque Sa Majesté a pris sa décision, respectons ses souhaits. Sinon, Sa Majesté sera agitée jour et nuit. »
L'impératrice douairière prit la parole, et les personnes présentes échangèrent des regards, hésitant à répondre. Un silence s'installa un instant, et toute la salle resta muette.
À l'extérieur du palais, on entendit des pas réguliers. Un jeune eunuque entra le premier, s'agenouilla lourdement et dit avec crainte : « Votre Majesté, Votre Majesté a fait entrer des gens et a forcé l'entrée. »
Tous les regards se tournèrent vers un groupe de personnes qui se précipitaient à l'intérieur. L'impératrice était à leur tête, suivie d'une foule nombreuse. Soudain, le groupe fit irruption dans le hall principal du palais de Lanyuan, pris d'une rage folle.
L'empereur, assis en hauteur, eut un regard froid dès qu'il aperçut la silhouette franchir la porte.
Il garda cependant le silence. C'est l'impératrice douairière, assise aux côtés de l'empereur, qui ne put s'empêcher de crier.
«Impératrice, vous êtes bien trop présomptueuse ! L’Empereur convoque actuellement ses courtisans, et vous avez fait irruption sans prévenir. Que comptez-vous faire ? »
Hai Ling fit entrer son peuple par la porte du palais, passa devant les ministres et se dirigea vers le centre de la salle, où elle s'inclina lentement devant la personne à la tête la plus haute.
« J’ai entendu dire que Sa Majesté a convoqué ses ministres et qu’il envisage d’abdiquer en faveur du prince Zhaoyang, alors je suis venue constater la situation par moi-même. Je me demande si, en tant qu’impératrice, j’en ai le droit ? »
L'impératrice douairière plissa les yeux vers Hai Ling et dit lentement : « L'impératrice est enceinte, elle devrait donc moins s'inquiéter de ces choses et rester au palais de Liuyue pour se reposer et récupérer. »
Hai Ling était perplexe face aux paroles de l'impératrice douairière. Comment pouvait-elle accepter l'abdication de l'empereur ? Logiquement, elle était devenue impératrice douairière, et maintenant que l'empereur souhaitait abdiquer, elle donnait son accord. Selon elle, une mère n'accepterait jamais qu'un autre prenne la place de son fils. Or, l'impératrice douairière avait clairement donné son accord, ce qui la laissait perplexe.
Cependant, elle n'y consentirait absolument pas pour le moment, car les paroles de cette personne n'avaient aucune valeur ; ce n'était qu'un faux empereur.
« Majesté, vous vous trompez. Si Sa Majesté abdique en faveur du prince Zhaoyang, serai-je toujours impératrice ? Pourrai-je encore vivre au palais Liuyue ? Le palais Liuyue est le palais où ont résidé les impératrices de toutes les dynasties. Où y a-t-il une place pour moi ? »
«
Voilà donc ce qui vous inquiète. Même si mon fils n'est plus empereur, il reste prince. Vous êtes princesse consort. Même si vous ne résidez pas au palais de Liuyue, votre résidence royale ne sera pas si mal.
»
Les paroles de l'impératrice douairière laissaient transparaître un soupçon de dédain, comme si Hailing était une personne vaniteuse.
Dans la grande salle, aucun ministre ne prit la parole, tous observant la scène se dérouler sous leurs yeux, incertains de l'issue. Lorsque le prince Zhaoyang aperçut Hailing, son cœur se serra ; il pressentit l'échec et fut envahi par le ressentiment. Hailing sourit, fixant intensément l'impératrice douairière, et commença lentement à parler.
« Je suis avide, mais Maman est généreuse. Elle ne veut pas être impératrice douairière, mais plutôt consort douairière. Comme c'est étrange ! »
La remarque étrange de Hai Ling incita de nombreux ministres présents à lever les yeux vers l'impératrice douairière, assise en bout de table. Ils trouvèrent également étrange qu'elle accepte l'abdication de l'empereur. Logiquement, elle aurait dû être la plus farouche opposante à cette abdication. Tous les regards se tournèrent vers l'impératrice douairière, qui ne put retenir un rire mélancolique.
« Je ne fais pas preuve de générosité. Mon cœur souffre plus que celui de quiconque en ce moment. L'Empereur m'a annoncé il y a trois jours qu'il abdiquerait, son image étant ruinée. Comment pourra-t-il gouverner le pays ? Si je refuse, l'Empereur quittera le palais. Je peux perdre le pays, mais puis-je me permettre de perdre aussi mon fils ? »
Après les propos de l'impératrice douairière, l'opinion générale comprit. L'empereur était bel et bien humilié. S'il refusait de gouverner, que pouvait bien lui faire l'impératrice douairière
? Le problème venait de l'empereur lui-même.
Depuis que le visage de l'empereur a été défiguré, il est devenu encore plus sinistre et froid qu'auparavant, et même s'approcher de lui terrifie les gens.
«Votre Majesté, nous vous exhortons à reconsidérer votre décision.»
Dans la grande salle du palais de Lanyuan, les ministres crièrent à l'unisson. L'empereur, assis en bout de table, déclara d'un ton froid et austère
: «
Ma décision est prise. J'abdique en faveur du prince Zhaoyang. Aucun ministre n'est autorisé à formuler la moindre objection. Toute objection sera considérée comme un acte de désobéissance au décret impérial.
»
L'empereur désobéit au décret impérial, et plus personne n'osa dire un mot.
Hai Ling laissa échapper un rire froid, regarda lentement l'empereur voilé qui trônait en bout de table et dit, mot à mot : « Avez-vous le droit de promulguer un édit d'abdication ? »
Ces mots ont choqué toute la salle, provoquant un tollé et suscitant des discussions animées parmi la foule.
Avant que quiconque puisse prendre la parole, le Premier ministre Zhongli s'écria : « Impératrice, vous êtes bien trop présomptueuse pour parler ainsi à l'Empereur ! »
De nombreux officiels présents dans la salle ont repris les propos du Premier ministre, hochant la tête à plusieurs reprises avant d'ajouter : « Oui, l'Impératrice est bien trop présomptueuse de parler ainsi à l'Empereur. »
"Ouais ouais."
Au fond de la salle principale, l'impératrice douairière regarda Hai Ling d'un air sombre, semblant ignorer ce que Hai Ling voulait dire par ces mots.
Hai Ling désigna de sa main délicate l'homme au visage couvert qui se trouvait dans le hall principal, et ses paroles froides et tranchantes retentirent à nouveau : « Ce n'est pas un empereur du tout, mais un membre de la tribu Yunjiang qui a comploté avec la princesse Zhaoyang pour me nuire, A Lang. »
À peine Hai Ling eut-elle fini de parler que Sese, la Yunjiangienne qui se trouvait aux côtés de Feng Qian, ouvrit aussitôt et avec adresse le sac qu'elle tenait à la main. D'innombrables insectes tachetés s'en échappèrent, tournoyant d'abord lentement, puis se rassemblant rapidement et volant vers le fond de la salle principale.
À l'intérieur du hall principal, tous ignoraient ce qui se passait et contemplaient l'étrange spectacle qui s'offrait à leurs yeux : des insectes tachetés volaient droit vers l'empereur, assis en bout de table.
Hai Ling se dirigea vers le centre du hall principal et parla d'un ton sombre et froid.
« Ces insectes sont toujours originaires de Yunjiang. Les habitants de Yunjiang manipulent des petites créatures venimeuses toute l'année, ce qui leur confère une odeur particulière qui attire ces insectes. Le fait qu'ils volent maintenant vers lui prouve qu'il est bien Alang, originaire de Yunjiang. »
Dès que Hai Ling eut fini de parler, les visages de tous ceux qui se trouvaient en bas du hall se transformèrent. Certains reculèrent, d'autres chuchotèrent entre eux, et le chaos s'installa.
L'impératrice douairière, assise au plus près du faux empereur en bout de table, changea elle aussi d'expression. Elle s'écarta rapidement de la personne au centre. Malgré son éloignement, elle restait incrédule et, d'une voix tremblante, désigna du doigt la personne au centre.
« Tu n'es pas mon Feng'er ? Je n'y crois pas. Si tu n'es pas Feng'er, alors qu'en est-il de mon fils ? Qu'en est-il de mon fils ? »
La voix stridente de l'impératrice douairière résonna du fond de la salle. L'homme qui s'y trouvait se leva lentement, un rictus sanguinaire aux lèvres. Il attrapa quelques oiseaux tachetés, puis les écrasa cruellement. Ses yeux sombres brillaient d'une lueur lupine…
Chapitre 101 Un plan astucieux pour anéantir le clan des fourmis vertes [Version manuscrite VIP]
Dans le hall principal du palais de Lanyuan, la personne au visage voilé se leva brusquement. Les ministres présents à la cour, effrayés, reculèrent, tandis que les officiers militaires se tenaient en retrait, derrière Hailing. Quelqu'un désigna du doigt la personne assise en bout de table.
«Vous n'êtes pas notre empereur, n'est-ce pas Ah Lang ? Que voulez-vous ?»