"D'accord, fiston, j'y vais tout de suite."
Ji Shaocheng partit aussitôt faire ses bagages et emmena plusieurs hommes au royaume de Zhou II pour retrouver Hai Ling. Il était déterminé à la retrouver et à la protéger.
Le palais impérial de Beilu.
Dès son retour au palais, Ye Lingfeng se rendit au palais Cining de l'impératrice douairière. Apprenant le retour de l'empereur, Ying Mama fut comblée de joie et mena aussitôt des gens à sa rencontre.
« Nous, vos serviteurs, saluons Votre Majesté. »
« Lève-toi, où est ta mère ? »
Le beau visage de Ye Lingfeng était sombre et sa voix grave et glaciale trahissait sa colère. Grand-mère Ying savait qu'il était furieux de la disparition de l'Impératrice. Elle-même était très inquiète et ignorait ce qui se passait avec l'Impératrice douairière. Or, son état de santé était préoccupant et elle dormait constamment. Même les médecins impériaux étaient incapables de diagnostiquer son mal.
« Votre Majesté, l'Impératrice douairière dort beaucoup ces derniers temps, et je soupçonne qu'elle est malade. J'ai convoqué les médecins impériaux pour l'examiner, mais ils n'ont rien trouvé d'anormal. »
Êtes-vous malade ?
Ye Lingfeng refusait tout simplement de croire que l'impératrice douairière était malade ; il était certain qu'elle simulait la maladie parce qu'elle ne voulait pas le voir.
La pensée de Ye Lingfeng le mit encore plus en colère. Il n'aurait jamais imaginé que sa mère puisse être aussi machiavélique. Autrefois, elle mangeait toujours végétarien et récitait des textes bouddhistes, et il l'avait toujours crue bienveillante. Mais depuis son départ du palais de Beilu, il se rendait compte que ses manigances étaient bien plus profondes. Que tramait-elle exactement
?
Le regard de Ye Lingfeng était insondable. Il ignora Ying Mama et les autres et les conduisit directement à la chambre impériale. Ying Mama se leva promptement et, accompagnée de plusieurs autres nourrices, suivit l'empereur dans la chambre.
À l'intérieur du palais, l'impératrice douairière dormait profondément, son teint était bon, mais son arrivée ne la réveilla pas et elle resta profondément endormie.
Que se passe-t-il?
Si elle fait semblant, c'est inadmissible. Elle devrait au moins ouvrir les yeux quand il entre. Alors, est-elle vraiment malade
?
« Votre Majesté, l'Impératrice douairière est dans cet état ces derniers temps. Elle dort toute une journée d'affilée, se réveille, mange un peu quand elle a faim, puis se rendort. Je soupçonne qu'elle est malade, mais même après que les médecins impériaux soient venus l'examiner, ils n'ont rien trouvé d'anormal. »
Ye Lingfeng fronça les sourcils. Il avait d'abord voulu lui demander pourquoi elle avait fait une chose pareille à Ling'er, mais cela lui semblait désormais impossible. Sur ce, il se tourna vers Grand-mère Ying et lui donna des instructions.
«Faut-il faire venir immédiatement le médecin impérial ?»
"Oui, Votre Majesté."
Grand-mère Ying envoya quelqu'un chercher le médecin impérial. À l'intérieur du palais, Ye Lingfeng s'écarta, s'assit, puis, les yeux plissés, lança à Grand-mère Ying d'une voix glaciale.
« Je ne suis pas au palais, mais je sais tout ce qui s'y est passé. Pourquoi l'impératrice douairière s'en prend-elle systématiquement à l'impératrice ? »
Il ne comprenait pas. Pourquoi sa mère s'en prenait-elle systématiquement à Ling'er, surtout qu'elle était enceinte de son enfant, un enfant de sang royal ? La pensée qu'il ignorait tout de la grossesse de Ling'er et qu'il lui avait infligé tant de souffrances lui fit ressentir une douleur brûlante à la poitrine. Il ne put s'empêcher de presser sa main contre son cœur, les sourcils froncés, son beau visage déformé par la douleur.
Grand-mère Ying avait vu grandir Ye Lingfeng depuis son enfance et éprouvait des sentiments pour lui. À la vue de son expression, elle comprit qu'il avait le cœur brisé pour l'Impératrice.
En réalité, elle éprouvait aussi de la compassion pour l'Impératrice, mais elle ne comprenait pas pourquoi l'Impératrice douairière s'acharnait autant sur elle. Parfois, elle semblait bien la traiter, mais à d'autres moments, elle se comportait de manière blessante envers elle. Elle ignorait pourquoi.
«Votre Majesté, ce serviteur ne le sait pas.»
À peine Ying Mama eut-elle pris la parole qu'une servante du palais entra et annonça respectueusement : « Votre Majesté, Fuyue, une servante du palais Liuyue, sollicite une audience. »
Fuyue était toujours la servante personnelle de l'impératrice. En entendant qu'il s'agissait d'elle, Ye Lingfeng comprit que Ling'er avait dû oublier quelque chose et fit rapidement signe à Fuyue d'entrer.
La servante du palais sortit et conduisit Fuyue dehors, puis se retira. Dès que Fuyue aperçut l'Empereur, elle se mit à pleurer.
L'empereur revint, mais pas l'impératrice, et elle en eut naturellement le cœur brisé.
Fu Yue tendit une lettre à deux mains : « Votre Majesté, ceci est une lettre laissée par l'Impératrice lorsqu'elle a quitté le palais. Elle a dit que si Votre Majesté revenait la première, elle vous remettrait cette lettre. »
Shizhu s'avança aussitôt, prit la lettre des mains de Fuyue et la remit à son maître.
Ye Lingfeng ouvrit la lettre avec anxiété. Hai Ling y expliquait avoir administré un sédatif à l'impératrice douairière, l'antidote se trouvant à l'intérieur. Une fois l'antidote pris, l'impératrice se sentirait mieux. Elle expliquait avoir agi ainsi car les agissements récents de l'impératrice l'inquiétaient. Elle avait quitté le palais à Bei Lu, inquiète pour elle, et lui avait donc donné ce médicament. De plus, elle mentionnait dans la lettre avoir été empoisonnée par la Soie de l'Amour Doux et que leur destin était scellé : la séparation. La lettre se terminait par ces mots : « Si cet amour est fait pour durer, pourquoi s'inquiéter d'être ensemble chaque jour ? »
En lisant ses paroles et en se rappelant les siennes, « Si cet amour est fait pour durer, pourquoi s'inquiéter d'être ensemble jour et nuit ? », Ye Lingfeng ne put plus le supporter. Il sentit le sang lui monter à la poitrine et un goût sucré et métallique lui envahir la bouche. Du sang perla au coin de ses lèvres, soulignant la beauté envoûtante de son visage.
Shi Zhu et les autres furent choqués et crièrent de peur.
"empereur."
L'Empereur, accablé par la récente stimulation, finit par succomber à ses blessures et ne put plus résister au coup.
«Votre Majesté, veuillez prendre soin de votre santé. L'Impératrice reviendra certainement.»
Grand-mère Ying a elle aussi crié de détresse.
Ye Lingfeng secoua la tête. Rien que de penser à la grossesse de Ling'er et à toutes ses souffrances, il se sentait coupable et le cœur brisé. Il avait l'impression d'étouffer et avait envie de se battre avec sa mère. Avant de quitter Beilu, il lui avait pourtant dit de veiller à ce qu'elle s'entende bien avec Ling'er et qu'elles resteraient unies face aux étrangers. Mais au lieu de cela, elle avait reporté toute son attention sur Ling'er.
"Remettez ceci à l'impératrice douairière."
Ye Lingfeng sortit l'antidote et le tendit à Grand-mère Ying, lui indiquant qu'elle devait le remettre à l'Impératrice douairière.
La vieille femme, Ying, obéit à l'ordre, alla chercher l'antidote et le donna à l'impératrice douairière.
Les médecins impériaux étaient arrivés devant les portes du palais. Ils entrèrent en tremblant, saluèrent l'Empereur avec précaution, puis prévoyaient d'examiner à nouveau l'Impératrice douairière. Bien qu'ils l'aient déjà examinée plusieurs fois sans rien trouver d'anormal, l'Empereur avait promulgué un édit, et il n'y eut aucune désobéissance.
Cependant, Ye Lingfeng savait déjà pourquoi sa mère était tombée dans un profond sommeil. Il s'avérait que Ling'er lui avait donné le médicament. En réalité, il ne lui en voulait pas du tout. Au contraire, il était très touché. Ling'er avait tant fait pour lui. Si sa mère n'avait rien fait de mal, elle n'aurait jamais agi ainsi.
« Plus besoin de vérifier, vous pouvez partir. »
"Oui, Votre Majesté."
Les médecins impériaux ne comprenaient pas pourquoi l'empereur ne les autorisait pas à enquêter, mais puisque l'empereur avait donné l'ordre, ils n'osèrent naturellement pas désobéir et se retirèrent.
Sur le lit, Grand-mère Ying avait déjà administré l'antidote à l'impératrice douairière, qui se réveilla donc rapidement. Dès qu'elle ouvrit les yeux, elle aperçut Ye Lingfeng au palais. L'impératrice douairière se redressa et s'exclama avec joie
: «
Feng'er, tu vas bien
!
»
Ye Lingfeng demeura silencieux, ses beaux yeux profonds fixés sur sa mère, se demandant pourquoi elle avait accepté l'abdication du faux empereur en faveur du prince Zhaoyang. Logiquement, elle n'aurait jamais dû accepter. Elle avait rêvé pendant des années de retourner au palais de Beilu, et voilà qu'elle consentait à son abdication ? Ne voulait-elle pas être impératrice douairière, mais préférait-elle être concubine ? Et après les événements récents, elle devait être une femme rusée, alors pourquoi n'avait-elle pas remarqué lorsque le faux empereur lui avait demandé la date de naissance de Ling'er ?
Tout cela semblait inhabituel, mais Ye Lingfeng n'arrivait pas à mettre le doigt sur ce qui l'était tant, alors il ne put que regarder sa mère.