À présent, les soldats qui assiégeaient la capitale étaient tous abasourdis. De plus, ces gens n'avaient jamais eu l'intention de se rebeller. Maintenant que Jiang Wenzhen et Jiang Wenhao étaient morts, qui allait encore tenir bon ? Sans chef, de nombreux soldats hissèrent des drapeaux blancs, et beaucoup d'autres s'agenouillèrent devant les remparts pour signifier qu'ils ne se rebelleraient plus.
Dès réception du rapport, Feng Zixiao ordonna immédiatement à son jeune frère, le septième prince Jing, de sortir de la ville pour offrir l'amnistie.
Hormis une partie des proches collaborateurs de Jiang qui ont réussi à s'échapper pendant le chaos, tous les autres ont volontairement accepté l'offre d'amnistie.
La levée du siège entraîna la ruine totale de la famille Jiang, et des édits impériaux furent promulgués partout, semant la liesse dans toute la dynastie des Grands Zhou.
La capitale était décorée de lanternes et de guirlandes colorées, dans une ambiance joyeuse, comme au Nouvel An. La nouvelle se répandait et l'on se réjouissait des mesures prises par le nouvel empereur.
Feng Zixiao entreprit alors une réorganisation rigoureuse du personnel de la cour. Dès son arrivée en ville, il avait minutieusement inspecté les lieux, ce qui lui permettait de savoir qui était utile et qui ne l'était pas. Il libéra ceux qui pouvaient l'être et élimina ceux qui ne pouvaient l'être. Grâce à cette série de mesures rapides et décisives, toute la dynastie Zhou n'osa plus sous-estimer le nouvel empereur. Au contraire, la crainte s'empara d'elle et elle n'osa plus se montrer imprudente.
Feng Zixiao ordonna à ses hommes de ramener sa mère du couvent au palais.
Quant au cinquième prince, le prince Shou, qui demandait à entrer dans un temple pour pratiquer le bouddhisme tout en conservant sa chevelure, priant pour le bien-être de la nation, Feng Zixiao ne voyait initialement aucune solution à adopter face à l'empereur. À présent, cette requête servait parfaitement ses desseins. Il ne punit pas la famille du prince Shou, mais se contenta d'envoyer ce dernier dans un temple royal pour pratiquer le bouddhisme, tout en gardant sa chevelure.
En réalité, le prince Shou était très avisé. Ses actions ont sauvé toute sa famille. Autrement, compte tenu de ce qu'il avait fait aujourd'hui, même s'il avait réussi à s'échapper, l'empereur l'aurait surveillé de près. La moindre erreur aurait été fatale à tous les membres de sa famille.
Le septième prince, le prince Jing, s'était distingué par ses services rendus à l'empereur en le protégeant. En conséquence, ce dernier le combla de récompenses, le considéra comme un confident et le chargea d'un poste de grande importance, celui de chef du ministère de la Guerre.
Après une série de changements, la dynastie des Grands Zhou reprit progressivement le bon chemin et la carrière impériale de Feng Zixiao redémarra.
Constatant que tout était réglé, Ye Lingfeng et Hai Ling décidèrent de retourner à Bei Lu. Avant de partir, ils se souvinrent qu'ils souhaitaient faire leurs adieux à Feng Qian
; ils emmenèrent donc quelques-uns de leurs subordonnés au palais pour saluer l'empereur et Feng Qian.
La calèche entra sans encombre dans le palais.
Apprenant que la princesse Feng Qian séjournait au palais Yuehe, Ye Lingfeng y envoya Hai Ling. Il chargea ensuite ses deux suivantes, Shi Mei et Shi Lan, de veiller sur elle. Puis, accompagné de ses subordonnés, dont Shi Zhu, il se rendit au cabinet impérial pour faire ses adieux à Feng Zixiao.
Aux portes du palais, eunuques et servantes s'inclinèrent respectueusement. En apprenant que Hailing souhaitait voir la princesse, quelqu'un entra aussitôt pour en informer la famille. Peu après, une jeune servante sortit en souriant.
« La princesse demande votre présence. »
Les deux servantes, Shi Mei et Shi Lan, suivirent Hai Ling à l'intérieur, mais furent arrêtées à la porte par une jeune servante du palais. Celle-ci s'adressa à elles avec respect.
« La princesse a dit qu'elle voulait parler seule avec l'impératrice de Beilu. »
Après que la servante eut fini de parler, Shi Mei et Shi Lan furent quelque peu surprises. Auparavant, la princesse n'avait jamais hésité à leur parler. Cependant, Hai Ling n'y prêta aucune attention. C'était le palais Yuehe. Si la princesse l'avait laissée entrer seule, c'était sans doute parce qu'elle voulait lui parler d'Helian Qianxun. Il n'était donc pas convenable que des étrangers entendent de telles choses. Elle fit un signe de tête à Shi Mei et Shi Lan.
"Vous pouvez attendre ici."
Shi Mei et Shi Lan obéirent à l'ordre, et Hai Ling suivit la petite servante du palais qui avait parlé dans la pièce, se dirigeant vers le hall principal du palais Yuehe.
Le Palais de la Lune était silencieux, désert. Hai Ling n'y prêta d'abord pas attention, mais après avoir traversé le hall principal et marché longtemps sans croiser âme qui vive, un malaise commença à l'envahir. Cependant, se demandant ce que Feng Qian pouvait bien faire là, elle se détendit un peu. Elle longea le couloir pendant un moment et arriva finalement devant une chambre. Des eunuques et des servantes gardaient la porte et s'inclinèrent respectueusement à son approche.
"Salutations, Votre Majesté l'Impératrice."
Hai Ling haussa un sourcil, sentant que quelque chose clochait, puis hocha la tête et demanda : « La princesse est-elle à l'intérieur ? »
"Oui, Votre Majesté."
Hai Ling entra, mais les servantes et les eunuques du palais gardaient la porte et n'entrèrent pas.
Dans la chambre, des rideaux de gaze violette pendaient, plongeant la pièce dans une pénombre relative. Hailing, un peu mal à l'aise, ne put s'empêcher de demander : « Qian'er, pourquoi n'as-tu pas tiré les rideaux ? »
Aucune réponse ne vint de la chambre. Le cœur de Hai Ling se serra. Elle regarda le grand lit, mais il était vide. Feng Qian était introuvable. Pourtant, elle sentait qu'elle n'était pas seule. Une autre personne respirait à l'intérieur. L'aura de cette personne était lourde et il était certain qu'il ne s'agissait pas de Feng Qian. C'était un homme.
"OMS?"
Hai Ling recula précipitamment, puis ses pupilles s'assombrirent soudain lorsqu'elle aperçut une personne derrière le paravent : nul autre que l'empereur Feng Zixiao de la dynastie des Grands Zhou. Les yeux sombres et impénétrables de Feng Zixiao la fixèrent tandis qu'il s'approchait lentement. Hai Ling ne s'attendait pas à se retrouver dans cette situation alors qu'elle était venue au palais uniquement pour faire ses adieux à Feng Qian. Un pressentiment funeste l'envahit, et elle récita aussitôt en silence les incantations des Gants du Vent et du Tonnerre et des Bottes du Nuage de Feu.
Dès qu'elle prit la parole, Feng Zixiao se mit en alerte. Il l'avait suivie de près ces derniers temps, l'observant secrètement à plusieurs reprises, et savait que ses pouvoirs étaient liés au bracelet. Aussi, dès que Hai Ling ouvrit la bouche, Feng Zixiao passa à l'action, frappant ses points de pression et l'immobilisant.
Le visage d'Hailin s'assombrit instantanément et elle entra dans une rage folle.
« Feng Zixiao, que veux-tu faire ? »
Malheureusement, elle était paralysée. Elle ne voyait qu'une lueur brûlante illuminer le beau visage de Feng Zixiao, ses yeux sombres emplis d'obsession. Bien qu'il se soit employé ces derniers jours à éliminer Jiang Batian, une partie de son cœur était restée attachée à elle. Son ressentiment, combiné à la sincérité de ses sentiments, faisait d'elle son impératrice. Il ne l'avait fait que bannir du palais, sans la destituer. À présent, elle était devenue l'impératrice de Ye Lingfeng. Non, il refusait d'abandonner ainsi. Désormais, s'il trouvait une autre femme pour entrer au palais, il était convaincu que personne ne pourrait jamais accéder au harem.
«
Je vous salue, n'oubliez pas, vous êtes mon Impératrice. Je n'ai jamais promulgué d'édit pour vous destituer. Les archives historiques le prouvent. Si vous chassez l'Impératrice du palais, vous pouvez la faire revenir. Seul un divorce véritable peut être prononcé si vous la destituez puis la chassez du palais. Vous êtes donc toujours l'Impératrice de ma dynastie des Grands Zhou.
»
Après que Feng Zixiao eut fini de parler, Hai Ling faillit se gifler. Feng Zixiao était vraiment trop effronté, et Ye Lingfeng l'avait aidé de tout cœur depuis le début.
Bien qu'il agisse pour son propre compte et non pour celui de Ye Lingfeng, il était indéniable que ce dernier l'avait aidé. À présent qu'il avait accédé au trône, il cherchait en réalité à discréditer Ye Lingfeng. C'était sans doute une chose que lui seul aurait pu faire.
Le beau visage de Hai Ling était devenu incroyablement laid, ses yeux semblaient cracher du feu. Si elle n'avait pas été immobilisée, elle aurait adoré utiliser les Gants du Vent et du Tonnerre pour le frapper si fort qu'il en serait réduit à proférer des inepties en plein jour.
« Feng Zixiao, tu es sans vergogne ! Relâche immédiatement mes points de pression. Si Ye découvre ma disparition, il va sûrement mettre le palais sens dessus dessous. »
« Retourner ? »
Feng Zixiao rit, cessant de fixer Hai Ling, et arpenta le palais : « C'est le palais impérial de la dynastie des Grands Zhou. De quel droit un empereur de Bei Lu fouille-t-il le palais impérial de la dynastie des Grands Zhou ? N'a-t-il pas peur d'attirer l'attention ? D'ailleurs, qui peut être sûr que vous êtes dans mon palais impérial de Bei Lu ? »
"toi?"
Hai Ling était si furieuse qu'elle en était muette. Épuisée, elle ne pouvait briser les points d'acupuncture scellés par Feng Zixiao. Cet homme l'avait-il vraiment enfermée
?
« Feng Zixiao, si tu as un tant soit peu de conscience, laisse-moi partir. D'ailleurs, tu ne vois pas que je suis enceinte ? C'est l'enfant de Ye Lingfeng. Comment peux-tu me retenir prisonnière ainsi ? Il y a tant de femmes dans le monde. Toi, un empereur, tu ne peux pas avoir n'importe quelle femme. Pourquoi compliquer la vie d'une femme enceinte comme moi ? »
Hai Ling se sentit un peu paniquée et ne put s'empêcher de crier intérieurement : « Night, où es-tu ? Je suis harcelée par cet homme pervers et sans scrupules, viens me sauver ! »
Cependant, elle inclina la tête en arrière, refusant de montrer la moindre faiblesse à Feng Zixiao, et le foudroya du regard.
Quand Feng Zixiao l'entendit parler de l'enfant qu'elle portait, un sourire se dessina sur ses lèvres. Il avait commis une erreur en premier, aussi ne se mettrait-il pas en colère et ne compliquerait-il pas la vie de l'enfant. Il prendrait soin de lui.
« Tant que c’est un enfant que vous mettez au monde, je vous garantis que je le traiterai comme le mien. »
"Caca."
Hai Ling cracha violemment, puis ferma les yeux, refusant de parler davantage. Elle ne pouvait plus qu'espérer que quelqu'un remarque son absence et vienne la chercher. Elle ne voulait plus adresser la parole à cet homme.