Le jeune eunuque reçut l'ordre et se rendit au cabinet impérial. À l'intérieur du palais Cixi, Grand-mère Ying observait l'impératrice douairière avec inquiétude. Voyant son expression impénétrable, elle se demandait ce que l'impératrice voulait dire et pourquoi elle avait ordonné la convocation de l'empereur.
L'impératrice douairière ignora Ying Mama et élabora lentement ses plans dans son esprit.
Zhongli vint au palais de Cixi se plaindre de l'impératrice. Il voulait qu'elle s'en prenne à elle. Elle n'était pas naïve. Feng'er était favorable à l'impératrice, et celle-ci était enceinte du sang de la famille Ye. S'il lui faisait du mal et que Feng'er l'apprenait, elle aurait de sérieux ennuis.
Elle pourrait toutefois révéler à Feng'er les intentions de Zhongli. Dans ce cas, l'Impératrice ne manquerait pas de le découvrir et de la pousser à affronter Zhongli. Quel que soit le vainqueur, ce serait une bonne chose pour elle.
L'eunuque du palais Cixi se rendit au cabinet impérial pour inviter Ye Lingfeng. Ce dernier, ignorant de la situation, crut que sa mère était souffrante et conduisit le jeune eunuque jusqu'à lui.
En entrant dans le palais Cixi, il fut surpris de constater que l'impératrice douairière ne montrait aucun signe de gêne.
«Votre sujet salue Votre Majesté. Puis-je vous demander pourquoi Votre Majesté m'a convoqué ici ?»
« Feng'er, je vous ai convoqué ici uniquement parce que le Premier ministre Zhong et plusieurs fonctionnaires de la cour sont venus au palais de Cixi solliciter une audience auprès de moi, affirmant que l'Impératrice, simple concubine, s'immisce dans la politique. Feng'er, cette affaire doit être prise très au sérieux. »
Après avoir terminé son discours, l'impératrice douairière se tut et baissa les yeux vers Ye Lingfeng.
En entendant les paroles de l'impératrice douairière, le visage de Ye Lingfeng s'assombrit aussitôt, il serra les dents et jura intérieurement.
Toi, Zhongli, non seulement tu as défié l'Impératrice dans le cabinet de travail impérial, mais tu es même allée jusqu'au palais de Cixi pour semer le trouble. On dirait que tu souhaites mourir au plus vite. Je ne te laisserai pas t'en tirer.
Ye Lingfeng parla calmement tout en y réfléchissant.
« Votre Majesté, que signifie s'ingérer dans la politique ? Cela signifie se mêler de mes affaires d'État. L'Impératrice ne s'est jamais mêlée de mes affaires d'État. Elle ne fait que formuler quelques suggestions mineures. Votre Majesté n'ignore pas que l'Impératrice est très intelligente. Souvent, une simple idée suffit à tout changer. Je lui suis donc très reconnaissant de sa sagesse et de son intelligence. Comment pouvez-vous prétendre qu'elle s'ingère dans la politique ? Zhongli a déjà contredit l'Impératrice, ce qui était déjà déplacé. Et maintenant, elle ose venir se plaindre au Palais Cixi ! Quel salaud ! »
Ye Lingfeng ne put retenir sa colère. L'impératrice douairière garda le silence après avoir entendu ses paroles. Elle savait que cela arriverait. La chute de la famille Zhong était imminente. Même avec le statut de vétéran de trois dynasties, Zhong Li ne pouvait guère empêcher son destin. À quoi bon être un vétéran de trois dynasties ? Cela signifiait simplement qu'il avait encore plus de souillures à son actif. Même s'il semblait s'être blanchi pour l'instant, le renard finirait par révéler sa véritable nature. Et lorsqu'il le ferait, ce serait la fin de la famille Zhong.
En repensant aux brimades et à l'oppression que la famille Zhong avait infligées à la famille de l'Ouest par le passé, l'impératrice douairière éprouva une grande satisfaction. Bien que la protection que l'empereur accordait à Ji Hailing la contrariât, elle se réjouissait néanmoins d'avoir pu régler ses comptes avec la famille Zhong.
L'impératrice douairière était ravie, mais elle ne pouvait évidemment pas laisser l'empereur le voir, alors elle regarda Ye Lingfeng avec une expression calme.
« Feng'er, ne sois plus en colère. Je sais que l'Impératrice ne s'immiscera pas dans la politique. Mais tu dois faire attention aux conséquences. Après tout, Zhongli a régné pendant trois siècles. S'il complique la tâche de l'Impératrice, son image auprès du peuple de Beilu en sera grandement ternie. »
L'impératrice douairière semblait penser à l'empereur. Ye Lingfeng, d'abord furieux, se calma ensuite, hocha lentement la tête, puis fit ses adieux à l'impératrice douairière avant de quitter le palais de Cining pour retourner au cabinet impérial et s'occuper des affaires d'État. Durant tout ce temps, le visage de l'empereur demeura froid et sombre.
À l'intérieur du palais Cixi, l'impératrice douairière était de très bonne humeur. Elle semblait ravie de voir Feng'er se débarrasser de ce vieux scélérat de Zhongli.
« Grand-mère Ying, aidez-moi à aller dans ma chambre pour me reposer. »
« Oui, Votre Majesté l'Impératrice douairière », répondit Grand-mère Ying, l'air perplexe. L'Impératrice douairière était plutôt malheureuse auparavant, alors pourquoi était-elle soudainement heureuse ? Mais avec son intelligence limitée, elle n'en avait sans doute pas la moindre idée.
Ce soir-là, lorsque Ye Lingfeng retourna au palais de Liuyue, son expression était encore quelque peu désagréable.
Hai Ling trouvait cela très étrange. Il avait été si heureux lorsqu'elle était avec Ye auparavant, alors pourquoi était-il en colère maintenant ? Malgré tous ses efforts pour le dissimuler, qui était-elle ? C'était la femme qu'il aimait profondément. Elle pouvait deviner son humeur à chacun de ses gestes et de ses expressions. Par exemple, son expression actuelle montrait clairement son profond malheur. Bien qu'il lui souriât, une pointe de froideur brillait dans son regard.
« Nuit, que s'est-il passé ? »
Ye Lingfeng ne voulait pas que Hai Ling le sache et la contrarie, alors il secoua la tête.
« Ce n'est rien, je suis juste un peu fatiguée. »
Ye Lingfeng tenta de changer de sujet, mais Hai Ling ne se laissa pas prendre à son piège. Elle tendit la main, le força à se retrouver face à face et le menaça : « Dis-moi, que me caches-tu exactement ? Dis-moi la vérité, ne me cache rien. »
Dès qu'elle eut prononcé ces mots, Ye Lingfeng sut qu'il ne pourrait plus le lui cacher. Cependant, pour éviter qu'elle ne se fâche, il ajouta
: «
Ne te fâche pas après avoir entendu cela.
»
"D'accord, je ne suis pas en colère."
Hailin leva les deux mains pour assurer à tous qu'elle ne serait pas en colère.
Ye Lingfeng a ensuite informé Hailing de la plainte déposée par Zhongli auprès du palais Cixi cet après-midi-là, et a ajouté avec colère : « Ce vieux salaud de Zhongli, je vais m'occuper de lui au plus vite. »
Hai Ling haussa légèrement les sourcils et ses yeux clignèrent à plusieurs reprises après avoir entendu les paroles de Ye Lingfeng.
Les agissements de Zhong Li étaient certes exaspérants, mais là n'est pas l'essentiel. Ce qui importe, c'est pourquoi l'impératrice douairière a tout raconté à Ye. Si elle s'était tue, Ye ne serait pas aussi furieux. L'impératrice douairière n'y avait-elle pas pensé ? Vu sa perspicacité, c'est impossible. On dirait qu'elle l'a fait exprès. Se pourrait-il qu'elle ait des arrière-pensées et qu'elle veuille se servir de Ye pour se débarrasser de la famille Zhong ? Bien que la famille Zhong doive être éliminée, les agissements de l'impératrice douairière mettent Hai Ling très mal à l'aise.
Car, selon elle, en tant que mère, sa priorité absolue devait être son propre enfant. Comment pouvait-elle ignorer complètement les sentiments de son fils simplement pour se débarrasser de quelqu'un
?
Elle savait pertinemment que Ye serait furieux si elle lui en parlait, et pourtant, elle s'en fichait complètement. C'est vraiment décevant.
Je m'étais excusée auprès d'elle pour le bien de Ye, mais maintenant je pense vraiment qu'elle ne le mérite pas.
Peut-être que sa décision d'élever Ye était aussi motivée par l'égoïsme. Si elle avait été à sa place, elle n'aurait jamais laissé son fils souffrir ainsi pour qu'il réussisse. Même s'il n'était pas retourné à Beilu, Ye aurait pu mener une vie insouciante et libre ailleurs. Par conséquent, l'impératrice douairière était animée d'un esprit égoïste.
Après avoir fini de parler, Ye Lingfeng ne vit ni Hai Ling se fâcher ni s'énerver. Il leva les yeux vers elle, surpris, et la trouva pensive. Il ne put s'empêcher de la prendre dans ses bras.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Ling'er ? N'avions-nous pas convenu que tu n'avais pas le droit de te mettre en colère ? »
Hailin secoua la tête, et lorsqu'elle releva les yeux, son visage était illuminé d'un large sourire.
Elle ne voulait pas révéler ces choses à Ye. Peut-être que Ye le savait au fond de lui, mais il ne voulait pas le dévoiler, de peur d'en souffrir, et elle ne voulait pas le rendre malheureux.
Hai Ling tendit les bras et enlaça le cou de Ye Lingfeng : « Je ne suis pas fâchée. Je réfléchissais simplement à la façon de régler le problème avec ce vieux salaud de Zhong Li. Il a osé se plaindre ! Qu'en penses-tu ? Devrais-je envoyer quelqu'un de Wuyinglou chez les Zhong ? »
« Ce vieux salaud de Zhongli a sans doute caché le meilleur. J'ai envoyé des hommes enquêter sur lui, et il a pris ses distances avec tous ses associés. Crois-tu vraiment qu'il aurait laissé de bonnes choses dans la famille Zhong pour que tu les voles ? »
« Il ne garde pas les objets de valeur chez les Zhong, mais même un chameau affamé est plus gros qu'un cheval. Les objets exposés chez les Zhong sont probablement tous précieux. En voler quelques-uns et les vendre pourrait contribuer à atténuer la crise immédiate à Beilu. Où est le mal ? »
"Tout ce que tu veux, du moment que tu es heureux."
Ye Lingfeng serra Hai Ling contre lui, puisant sa chaleur dans son corps. Ce n'est qu'à ses côtés qu'il sentait son sang se réchauffer, son cœur se réchauffer, et qu'il se sentait heureux.
Bien que sa mère l'eût élevé dès son plus jeune âge et l'eût envoyé pratiquer les arts martiaux en montagne, il se sentait toujours seul. Sa mère ne le choyait pas comme la plupart des mères. Lorsqu'ils étaient ensemble, elle lui enseignait surtout les arts martiaux avec sérieux et lui apprenait diverses techniques afin qu'il puisse un jour la rendre fière. Parfois, il rêvait de se blottir dans ses bras, mais dès qu'il s'approchait, sa mère disait : « Feng'er, tu ne dois pas t'attacher à ta mère. Sinon, tu deviendras paresseux et tu ne te soucieras plus de t'entraîner sérieusement. »
Il vécut ainsi pendant des années, devenant froid et distant, et n'appréciant guère la compagnie des femmes. Mais depuis qu'il avait vu Ling'er, il avait été attiré par elle. Peu à peu, elle avait conquis son cœur, et il se sentait de nouveau vivant. Il voulait la protéger et la rendre heureuse. Il semblait que la voir heureuse lui apportait aussi la joie.
Ce sentiment était profondément ancré en lui. Peut-être ne s'en était-il pas rendu compte auparavant, mais après avoir traversé de nombreuses épreuves, il en avait acquis une compréhension profonde, et il ne la laisserait jamais partir de toute sa vie.
"Ling'er".