À l'intérieur du wagon, une atmosphère glaciale régnait. Ye Lingfeng serrait fermement une pierre à encre dans sa grande main et resta longtemps silencieux.
Hailing tendit la main et lui arracha la lettre des mains. Après l'avoir lue, elle comprit pourquoi il était si en colère.
Même elle était sous le choc. Sima Yuan était en réalité soutenu par l'impératrice douairière
! Comment avait-il pu s'allier avec elle
? Elle avait toujours soupçonné Feng Zixiao d'être derrière tout ça, mais il semblait maintenant que ce n'était pas le cas
; Sima Yuan était bel et bien soutenu par l'impératrice douairière.
Se pourrait-il que l'impératrice douairière ait ordonné à Sima Yuan d'assassiner Ye
? C'est absolument impossible. Hai Ling réfléchit un instant, puis parla lentement.
« L’impératrice douairière a-t-elle ordonné à Sima Yuan de m’assassiner ? »
Non seulement Hai Ling, mais aussi Ye Lingfeng, étaient convaincus que leur mère avait envoyé Sima Yuan au poste de Songzhou pour assassiner Hai Ling. Il ne se doutait de rien
; après tout, c’était sa mère, et il ne pouvait pas la soupçonner d’avoir voulu le tuer avant d’avoir trouvé la moindre preuve.
Malgré tout, Ye Lingfeng était toujours furieux.
Pourquoi maman a-t-elle fait ça ?
Tandis que Ye Lingfeng parlait, il serra soudain le poing et la pierre à encre de jade se brisa. De nombreux éclats lui transpercèrent la paume, faisant couler le sang, mais il ne ressentit aucune douleur tant la colère qui l'habitait était intense.
Hai Ling, le cœur brisé en voyant cela, s'avança, lui prit la main, prit un mouchoir, essuya sa blessure, retira les éclats et la banda soigneusement.
« Que fais-tu ? Nous sommes presque arrivés à la capitale. Parlons-en au palais. Découvrons d'abord toute la vérité. Pour l'instant, c'est très confus et difficile à deviner. »
Hai Ling dit cela, et Ye Lingfeng parvint enfin à contenir sa colère. Cependant, Hai Ling savait qu'il était encore blessé. Elle lui prit la main et sentit ses tremblements contenus. Son cœur se serra. Si tout s'était déroulé comme prévu, comment Ye pourrait-il supporter la vérité
?
À l'intérieur du wagon, le silence régnait. Hai Ling serrait fort la main de Ye Lingfeng, craignant qu'il ne se mette à nouveau en colère et ne la blesse.
Quatre jours plus tard, le cortège impérial revint à la capitale. De hauts dignitaires attendaient aux portes de la ville, parmi lesquels le père et le fils de la famille Ji.
Ce voyage dans le sud dura environ un mois. Hailing était enceinte de huit mois et ses mouvements étaient déjà difficiles ; elle ne descendit donc pas de la calèche et resta à l'intérieur.
Ye Lingfeng ne descendit pas de la calèche. Il invita seulement les personnes venues le voir à se lever, puis il abaissa le rideau de la calèche et entra dans le palais.
Au palais, dès le retour de l'Empereur et de l'Impératrice, la nouvelle se répandit comme une traînée de poudre, et bientôt tout le monde sut que l'Empereur et l'Impératrice étaient de retour.
Au palais de Liuyue, Ye Lingfeng accompagna Hailing jusqu'à sa chambre pour qu'elle se repose. Il se rendit ensuite au cabinet impérial pour convoquer les fonctionnaires de la cour afin de discuter de certaines affaires d'État avant de les congédier.
Shi Zhu s'est également précipité sur les lieux pour faire son rapport.
«Votre Majesté, Sima Yuan se trouve actuellement à Beilu. Devrions-nous le capturer ?»
« Très bien, capturez-le en secret et ramenez-le-moi. Surtout, ne prévenez personne, puis amenez-le au palais de Cixi pour qu'il me voie. »
« Oui, je le ferai immédiatement. »
Shi Zhu se retira, et dans le bureau, Ye Lingfeng serra les poings, le corps irradiant d'une intention meurtrière, les yeux assoiffés de sang. Il se leva lentement. Ce qui devait arriver arriverait. Même s'il craignait la vérité, il ne pourrait la dissimuler éternellement. Aussi était-il déterminé à découvrir ce que sa mère cachait. La façon dont elle le traitait n'était pas celle d'une mère avec son enfant. Se pourrait-il qu'elle ne soit pas sa mère ? À cette pensée, une douleur aiguë lui transperça la poitrine.
Ye Lingfeng se tenait dans le bureau, comme submergé par les flots. Le froid et l'humidité lui coupaient le souffle. Ses traits, d'une pâleur extrême, étaient marqués par une intense lueur meurtrière dans ses pupilles profondes tandis qu'il sortait lentement.
Au palais Cixi, l'impératrice douairière était assise dans un coin de la salle principale. La nouvelle du retour de l'empereur et de l'impératrice était parvenue au palais. Pour une raison inconnue, elle se sentait mal à l'aise, comme si un événement se préparait.
Grand-mère Ying s'assit à l'écart et, voyant l'impératrice douairière s'agiter, lui demanda avec inquiétude.
«Votre Majesté, qu'y a-t-il ? Vous ne vous sentez pas bien ?»
« Ce n'est rien », répondit l'impératrice douairière en secouant la tête. À ce moment précis, un jeune eunuque fit irruption hors de la salle et annonça respectueusement : « Impératrice douairière, l'Empereur est venu vous présenter ses respects. »
En entendant cela, l'impératrice douairière se leva, surprise. Ying Mama était encore plus perplexe. L'impératrice douairière n'aurait-elle pas dû se réjouir de la venue de l'empereur pour lui présenter ses respects
? Pourquoi affichait-elle une expression si étrange
?
"Laissez-le entrer."
L'impératrice douairière se calma et fit signe à l'eunuque de partir. À ce moment, Ye Lingfeng apparut dans le hall, beau et élégant. Il entra, baigné de soleil, et salua respectueusement l'impératrice douairière en disant : « Votre sujet salue Votre Majesté. »
L'impératrice douairière plissa les yeux vers Ye Lingfeng et constata que son expression n'avait rien de particulier. Un peu soulagée après s'être inquiétée, elle fit un geste de la main
: «
Feng'er, lève-toi et assieds-toi.
»
«Merci, Mère Impératrice.»
Ye Lingfeng se leva et s'assit près de l'impératrice douairière. En la regardant, des scènes de son enfance lui revinrent en mémoire.
Lorsque l'impératrice douairière vit Ye Lingfeng la regarder, son cœur, qui était jusque-là apaisé, se serra de nouveau. Elle demanda prudemment : « Feng'er, qu'y a-t-il ? »
Ye Lingfeng reprit ses esprits, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres, mais son regard restait froid. Il secoua la tête et dit
: «
Votre sujet est bien. Durant ce voyage dans le sud, j’ai voyagé en diligence pendant des jours entiers, et de surcroît, des assassins cherchaient à me tuer. J’ai failli y laisser ma vie.
»
Dès que Ye Lingfeng eut fini de parler, l'impératrice douairière parut terrifiée : « Qui ose ordonner à des assassins de tuer Feng'er ? Feng'er, as-tu démasqué le responsable ? Si oui, tu dois le faire mettre en pièces. »
L'impératrice douairière parla durement, et Ye Lingfeng secoua la tête : « Ils ont d'abord été capturés, mais ils ont ensuite été kidnappés à nouveau. »
« Une chose pareille s'est produite ! Feng'er, envoyez des gens enquêter. Une fois que vous aurez trouvé cette personne, punissez-la sévèrement. »
« Votre Majesté le sait. Votre Majesté a déjà découvert où se trouve cette personne et pourra bientôt la capturer. »
À peine Ye Lingfeng eut-il fini de parler qu'une lueur d'horreur traversa le regard de l'impératrice douairière, mais elle fut si fugace qu'elle en fut presque imperceptible. Elle rassura ensuite calmement Ye Lingfeng.
« Feng'er, en tant qu'empereur, tu dois prendre soin de ta santé. Ta mère compte sur toi. »
« Oui, Votre Majesté, je comprends. »
Ye Lingfeng hocha la tête ; c'était la première fois que la mère et le fils s'affrontaient de la sorte.
Dans le hall principal, deux personnes discutaient lorsqu'un homme fit irruption. C'était Shi Zhu, subordonné de Ye Lingfeng. Shi Zhu joignit rapidement les mains et déclara calmement
: «
Votre Majesté, nous l'avons traqué et avons capturé le fugitif Sima Yuan.
»
« Bien, nous avons attrapé ce salaud. Amenez-le ici. Je vais le punir sévèrement et m'assurer qu'il meure sans sépulture. »
Dès que Ye Lingfeng eut fini de parler, l'impératrice douairière se leva brusquement, le visage blême.
Shi Zhu se retira, et à l'intérieur de la salle, l'impératrice douairière appela avec anxiété : « Feng'er ! »
Ye Lingfeng observa la scène froidement, puis demanda avec inquiétude : « Qu'y a-t-il, maman ? Votre visage est terrible. Êtes-vous malade ? »
Sa voix s'assombrit inconsciemment, mais malheureusement, l'impératrice douairière n'y prêta aucune attention et ne s'en aperçut pas. Toute son attention était rivée à l'extérieur du hall principal, cherchant à savoir si Shizhu et les autres avaient réellement capturé Sima Yuan. C'était impossible
; comment avaient-ils pu le capturer
? Que devaient-ils faire
? L'impératrice douairière était extrêmement anxieuse, mais elle ne pouvait rien laisser paraître devant Ye Lingfeng. En entendant sa question, elle dut faire comme si de rien n'était et secoua la tête.