"Ling'er comprend, Mère, rassurez-vous."
L'impératrice douairière donna quelques dernières instructions avant de quitter le palais de Liuyue pour retourner au palais de Lanqing se reposer. Cette affaire était connue non seulement de l'impératrice douairière, mais aussi de l'empereur Ye Lingfeng. Ce dernier ordonna au commandant des gardes du palais de mener des recherches approfondies afin de trouver le moindre indice.
Cependant, une journée passa sans qu'aucun indice ne soit trouvé.
Le lendemain, plusieurs autres servantes et eunuques moururent au palais, et comme la fois précédente, ils étaient morts de peur. Cette fois, tous les eunuques et servantes du palais étaient terrifiés. La peur était si intense qu'ils pâlissaient et changeaient de couleur rien qu'en en parlant. Ils erraient même en plein jour, méfiants, en hurlant. Hai Ling était bouleversée. Qui était derrière tout cela ? Elle devait absolument trouver le coupable, sinon le nombre de morts ne cesserait d'augmenter.
À l'intérieur du hall, Hailing fronça les sourcils, plongé dans ses pensées, tandis que Fuyue faisait entrer le chef des eunuques, Yuanfu.
Dès que Yuanfu entra, il la salua puis commença prudemment : « Votre Majesté, ce matin, en examinant les corps des servantes du palais décédées, j'ai trouvé une lettre sur l'une d'elles. »
Après avoir dit cela, elle présenta la lettre, que Fuyue prit et remit à Hailing.
Hailing ouvrit la lettre et constata qu'elle ne comportait ni signature ni nom, mais elle sut qu'elle lui était adressée. Les quelques mots suffisaient à lui faire comprendre que c'était la personne qui tirait les ficelles qui lui avait écrit.
« Le jeu ne fait que commencer. Tu as tué la personne que j'aimais, et maintenant je vais la venger, alors attends un peu. »
Hai Ling, furieuse, serra le papier dans sa main et frappa du poing la table à côté d'elle. Le visage sombre, elle fit signe à Yuan Fu de partir. Elle devait trouver un moyen de l'attirer dehors, sinon il sombrerait de plus en plus dans la folie. De plus, la lettre disait qu'elle avait tué la personne qu'il aimait. Qui était-ce ? Elle avait tué tant de gens, volontairement ou non. Qui cela pouvait-il bien être ? C'était vraiment inimaginable.
Yuanfu se retira, et personne n'osa parler dans la grande salle. Un tel incident ayant mis l'impératrice de mauvaise humeur, qui aurait osé s'exprimer sans autorisation ? Le silence régna jusqu'à ce qu'un eunuque, posté à l'extérieur, annonce : « L'empereur est arrivé. »
Hai Ling, qui se trouvait dans le hall principal, avait quelque peu récupéré. Bien que son teint ne fût pas encore parfait, il s'était nettement amélioré.
Ye Lingfeng entra d'un pas assuré, venant de l'extérieur du hall. Il portait une robe de brocart blanc ornée d'un dragon brodé de pièces d'or, dégageant une aura à la fois dominatrice et flamboyante. Par-dessus, il arborait une robe de brocart jaune vif, ceinturée d'une fine ceinture de même couleur qui ondulait légèrement à ses mouvements. Son corps tout entier irradiait une splendeur indescriptible. À sa vue, Hai Ling se sentit beaucoup plus rassurée. Une personne de plus, c'était une piste de plus à explorer. Il serait judicieux de découvrir qui était à l'origine de ce chaos.
« Nuit, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Hai Ling se leva pour le saluer et s'avança jusqu'à Ye Lingfeng. Elle allait s'incliner lorsque celui-ci l'arrêta, fit signe à quelqu'un de s'écarter, puis passa son bras autour de sa taille et la fit asseoir sur le côté de la salle. Il demanda doucement : « Ling'er, est-ce la mort des servantes et des eunuques du palais qui te préoccupe ? »
Hai Ling hocha la tête, puis tendit à Ye Lingfeng une lettre que Yuan Fu lui avait présentée plus tôt : « Voici la lettre que Yuan Fu a reçue plus tôt, jetez-y un coup d'œil ? »
Ye Lingfeng lissa la lettre que Hai Ling avait précédemment gâchée, et son expression devint aussitôt froide et sévère.
« Les personnes derrière tout ça sont absolument méprisables. »
« J’ai peur qu’il ne ressorte et ne fasse à nouveau du mal à des gens ce soir. Plus d’une douzaine de personnes sont déjà mortes au palais. La tension est palpable, et les eunuques et les servantes du palais sont terrifiés. Ils se méfient même en plein jour, alors imaginez la nuit ! Si cela continue, la situation va dégénérer. Ce n’est pas seulement au palais, mais j’ai peur que les rumeurs ne se répandent jusqu’à la ville de Bianliang. »
Hai Ling ne s'inquiétait pas de ce que les habitants de Bianliang penseraient s'ils apprenaient cela. Le problème principal était que cette personne se cachait dans l'ombre, tuant des gens de temps à autre. Ce n'était pas bon signe non plus. Et son joli visage était tout simplement hideux.
Ye Lingfeng ne dit rien, mais regarda la lettre qu'il tenait à la main, l'air très pensif.
« Cette personne prétend que vous avez tué quelqu'un qu'il aimait. Qui était-ce ? »
Hai Ling était complètement perdue. Elle avait voyagé de la dynastie des Grands Zhou jusqu'au Lu du Nord, et, de fille de général du Lu du Nord, elle était arrivée là où elle était aujourd'hui. À vrai dire, elle avait côtoyé tant de personnes et vécu tant d'événements, et tant d'autres étaient morts à cause d'elle. Comment pouvait-elle savoir qui c'était ? À présent, peu importait qui c'était, l'important était de le trouver et de le capturer.
« Si on arrive à l'attraper, on saura qui il est, n'est-ce pas ? »
Ye Lingfeng approuva les paroles de Hai Ling. Il jeta nonchalamment la lettre de côté, passa le bras autour de la taille de Hai Ling et resta ainsi, étroitement enlacé, à réfléchir sérieusement à la manière de démasquer le cerveau de toute cette affaire.
Ye Lingfeng prit bientôt la parole : « Ce soir, je désignerai personnellement des hommes pour être postés dans tout le palais. Dès que cet individu apparaîtra, nous devrons le capturer. »
« Très bien », c'est la seule solution. Cette personne a dû terroriser un nombre incalculable de personnes cette nuit. Elle finira bien par se dévoiler dès qu'elle passera à l'action. Nous n'y avons pas prêté attention auparavant, faute de sécurité suffisante. Cette fois, nous sortirons de nuit et nous la surprendrons tapie dans l'ombre.
Après avoir discuté de la question pendant un certain temps, Ye Lingfeng quitta le palais de Liuyue et se rendit dans son bureau pour régler les choses lui-même.
Mais cette nuit-là, Ye Lingfeng avait posté des gardes dans chaque recoin du harem, et rien ne se produisit. Rien ne se passa au palais cette nuit-là, ni les jours suivants. De toute évidence, l'instigateur était très rusé. Il voulait simplement les effrayer pendant deux jours, puis s'arrêter là. Il était fort probable qu'il frapperait à nouveau lorsque tout le monde serait épuisé. Hai Ling connaissait déjà les intentions du cerveau de l'opération. Aussi, dans son plan suivant, elle feignit d'abord la fatigue, puis envoya secrètement son frère Ji Shaocheng et d'autres hommes en embuscade à divers endroits du palais. Elle ordonna également aux gardes du palais de reprendre leurs postes et de patrouiller comme d'habitude.
De plus, l'impératrice décréta que les affaires du palais ne devaient pas être discutées à tort et à travers. Quiconque serait surpris à tenir des propos insensés serait battu à mort et jeté dans un puits. Pendant un temps, le calme revint dans tout le palais.
Alors que le palais de Beilu était calme, une violente dispute se déroulait au palais de la dynastie des Grands Zhou, à des milliers de kilomètres de là.
À l'intérieur du palais où résidait l'impératrice douairière, l'empereur Feng Zixiao et sa sœur Feng Qian se disputaient bruyamment, tous deux l'air extrêmement sombre.
Les beaux traits de Feng Zixiao étaient désormais teintés d'arrogance et de froideur. Il pointa du doigt avec colère sa jeune sœur, Feng Qian, assise en face de lui : « Feng Qian, comment oses-tu me parler ainsi ? »
Les joues de Feng Qian étaient rouges de colère et sa poitrine se soulevait violemment. Sous l'effet de la colère, elle porta la main à sa poitrine et la caressa doucement. En réalité, elle ne souhaitait pas irriter son frère, mais seulement le raisonner et l'inviter à réfléchir davantage au sort du peuple de la dynastie des Grands Zhou. À présent qu'il était empereur de cette dynastie, il ne devait pas agir impulsivement et répéter les erreurs du passé.
Qui aurait cru qu'à peine avait-elle ouvert la bouche que son frère se déchaînerait contre elle, tel un poulet hérissé de plumes, se lançant dans une tirade d'insultes gratuites et éhontées ? Elle ne put donc plus se retenir et raconta ce qui s'était passé lors de son voyage sous la dynastie des Grands Zhou. Le visage de Feng Zixiao s'en trouva encore plus enflé, et il prit l'attitude d'un empereur pour menacer Feng Qian. Mais cette dernière ne se laissa pas intimider et protesta aussitôt.
« Alors, aujourd'hui, tu te souviens que tu es l'empereur ? À Shuangxi, tu n'étais qu'un pauvre type amnésique. Je n'aurais jamais cru que tu te transformerais soudainement en empereur et que tu te mettrais à me faire la leçon comme un empereur. Tu ferais mieux de penser à tous ceux qui t'ont aidé à accéder au trône. Je n'attends pas de toi de la gratitude, mais ne sois pas ingrat non plus. Sinon, mérites-tu vraiment d'être empereur ? »
En entendant cela, le visage de Feng Zixiao devint livide. Il détestait qu'on évoque son passé. Durant la première partie de sa vie, il avait été un fils du ciel favorisé et privilégié. Ce qui s'était passé ensuite était quelque chose qu'il ne pouvait supporter de se rappeler. Parfois, il souhaitait même tout effacer. Maintenant que Feng Qian avait de nouveau soulevé ces événements honteux, comment pouvait-il ne pas éprouver de la haine ? Son beau visage se crispa soudain de férocité.
«Que quelqu'un vienne ici !»
Les gardes se précipitèrent à l'intérieur depuis l'extérieur de la salle. Feng Zixiao désigna Feng Qian du doigt et ordonna aussitôt : « Arrêtez-la ! Elle est insolente et hors-la-loi ! »
"empereur."
Les gardes furent surpris que l'empereur leur ait ordonné de capturer la princesse et hésitèrent un instant, ne sachant que faire.
Alors que Feng Zixiao était sur le point de perdre son sang-froid, l'impératrice douairière, qui était assise en bout de table, se frotta la tête et soupira : « Vous ne pouvez donc pas me laisser dire un mot ? »
Le silence se fit enfin dans la salle. L'impératrice douairière regarda Feng Zixiao et dit : « Mon fils, permets à ta mère et à Qian'er de s'entretenir sereinement. »
Feng Zixiao plissa les yeux et un regard glacial et plein de ressentiment se porta sur Feng Qian. Ce regard la transperça comme une lame acérée, la stupéfiant. Elle vit une intention meurtrière dans les yeux de son frère. Oui, elle y lut l'intention de la tuer. Son cœur se serra. Jamais elle n'aurait imaginé que son frère puisse vouloir la tuer.
Feng Zixiao retira sa main et ordonna aux gardes derrière lui de battre en retraite. Le silence retomba dans la salle. Cette fois, Feng Qian était si stupéfaite qu'elle ne réagit pas. Feng Zixiao, convaincu de la peur de Feng Qian, s'en réjouit. Il s'approcha, la toisa et lui adressa des paroles glaciales.
« Tu ferais mieux de rester tranquillement au palais. Tu seras mariée dans trois jours. »
Sur ces mots, il partit, et Feng Qian rugit enfin comme une lionne, hurlant : « Feng Zixiao, es-tu seulement humain ? Le Ciel te détruira sûrement ! »
Devant le hall principal, Feng Zixiao marqua une pause de deux secondes. Il voulut dire quelque chose, mais se ravisa. Sa jeune sœur lui était encore utile, et il projetait de la marier à Yun Feng, fils du général Yun Hai, afin de consolider son pouvoir militaire. Pour prévenir tout imprévu, il décida de ne pas demander à l'Observatoire impérial de choisir une date propice et de reporter le mariage à trois jours plus tard, puisque la famille Yun se trouvait également dans la capitale.
Feng Zixiao sortit du hall principal et ordonna aux gardes postés à l'extérieur : « À partir de maintenant, protégez la princesse à chaque instant. Si la princesse disparaît, vous serez tous décapités. »
"Oui, Votre Majesté."