Nueve canciones - Capítulo 6
Huan'er était affalée sur le fauteuil moelleux devant la coiffeuse, les yeux rivés sur son reflet dans le miroir. Elle remarqua que ses joues étaient rosies d'une rougeur envoûtante… Cet homme était si dangereux, il lui faisait perdre le contrôle, son cœur s'emballait, ses joues brûlaient… Mais pourquoi son cœur débordait-il d'une joie si intense
? Qu'avait-il dit avant de partir
? Depuis l'instant où leurs regards se croisaient et où sa main l'avait doucement caressée, elle était comme hébétée, sa conscience embrumée, et elle n'avait aucun souvenir de ses paroles. Mais elle était certaine qu'il n'avait toujours pas répondu à sa question.
Le visage dans le miroir lui rappelait Yu Niang, dont la vie avait été un véritable calvaire. Elle ne pouvait être assez naïve pour croire qu'une fois qu'elle aurait fait tout ce que Su Guangping lui avait demandé, il libérerait Yu Niang comme promis. Que faire ? Oh ! Su Guangping était vraiment cruel. Accepter une telle mission revenait à courir à sa perte ! Shi Wuji était sans aucun doute bien plus redoutable que Su Guangping. Shi Wuji… Elle le connaissait depuis quelques minutes à peine, et pourtant elle avait déjà cerné son caractère : rusé, perspicace, dangereux et impitoyable – absolument impitoyable envers les traîtres ! Bref, elle allait connaître une mort atroce ! Les pensées de Su Huan'er étaient plongées dans un tourbillon d'angoisse.
Shi Wuji retourna dans la salle du conseil. Ses jeunes frères et sœurs l'attendaient déjà à l'intérieur. À peine assis, Shi Wuji prit la parole :
« Grand frère, elle est vraiment là pour infiltrer. »
« Aucune trace. » Shi Wuji jeta un coup d’œil à son jeune frère avant de se tourner vers son aîné pour lui poser la question.
Pendant le cortège nuptial, Shi Wuhen s'est introduit furtivement dans la résidence Su pour surveiller secrètement les agissements de Su Guangping. Il vient tout juste de revenir, encore vêtu d'habits de domestique.
« Su Guangping convoite nos biens depuis longtemps. Il recourt donc à sa méthode habituelle des mariages arrangés pour nous manipuler. Outre le vol des livres de comptes par Su Huan'er, le plus important est qu'elle découvre nos origines. Ils se méfient déjà de nous, et Ke Biwei leur a donné des instructions précises. Mon frère avait raison
: Ke Biwei est bien l'un des quatre, et toutes ses déductions étaient parfaitement justes. » La clairvoyance et la justesse des prédictions de Shi Wuji sont la clé de son succès en affaires depuis des années
; il ne se trompe jamais.
« Très bien, l’appât est bien placé ; même le plus rusé se laissera prendre au piège », dit froidement Shi Wuji, le visage impassible.
Shi Wuxia fronça légèrement les sourcils.
« Mais… Ke Biwei est le vice-ministre du Personnel. Peut-on s’en prendre à lui ? Il est aussi le fils du gouverneur général actuel de Liangjiang ! » Ses inquiétudes provoquèrent le mépris de Shi Wujie.
«
Faut-il vraiment faire tout un plat et l'annoncer au monde entier si on veut le tuer
? Si les méthodes officielles échouent, on agira en secret. Nous avons enduré dix-sept années d'épreuves et d'humiliations pour attendre le moment propice et régler cette dette de sang par le sang.
» Shi Wujie n'était pas satisfait de ce discours enflammé. Il semblait avoir d'autres déclarations grandiloquentes à faire. Mais Shi Wuhen l'interrompit.
« Wu Jie, voyons ce que Grand Frère a à dire sur Su Huan'er. Va-t-il vraiment la ramener au Nord, Grand Frère ? »
Shi Wuji a déclaré sans la moindre hésitation :
« Ramène-la. Ne la provoque pas sans mes instructions et ne dis pas de mal d'elle. Elle n'est qu'un pion dans le jeu de quelqu'un d'autre, pas notre ennemie. »
« Mais… » Shi Wujie voulait dire que tous les membres de la famille Su étaient les ennemis irréconciliables de la famille Shi, mais Shi Wuhen l’interrompit avant qu’il ne puisse terminer sa phrase.
«
Mon frère a ses raisons, alors n'en disons pas plus.
» Shi Wuhen regarda Shi Wuji d'un air pensif, ce qui lui valut un regard désapprobateur, signe qu'il était sur le point de se mettre en colère. Tous trois trouvèrent aussitôt un prétexte pour s'éclipser.
Le principe de Shi Wuji était de toujours régler ses comptes et de ne jamais faire de mal aux innocents. Aussi, il ordonna-t-il à ses frères et sœurs de ne pas compliquer la vie de cette petite fille fragile. Il parlait avec une conviction absolue, mais sous le regard scrutateur de Wuhen, une colère inexplicable monta en lui
; il savait ce que Wuhen devinait, et cette pensée le remplit d'une honte immense. Il voulait protéger la fillette envoyée en mission d'infiltration… c'était absurde
!
Il laissa échapper un léger soupir, son regard s'attardant sur une rose délicate à l'extérieur de la fenêtre. Mais un visage d'une beauté à couper le souffle, captivant, s'imposa à son esprit, refusant de le quitter, et il sombra dans de profondes pensées…
Su Huan'er pensait que si Shi Wuji était vraiment pressé de retourner dans le nord, il attendrait l'aube. Soudain, alors qu'elle dormait profondément, il la sortit de sous la couette et lui dit de faire ses bagages pour qu'ils puissent partir.
En réalité, elle n'avait rien à faire
; les servantes, très habiles, avaient déjà emballé ses affaires et les avaient fait transporter par les porteurs. Il lui suffisait de se faire aider par les domestiques pour se changer et se coiffer.
C'était leur nuit de noces, mais il n'était pas venu dans leur chambre pour consommer leur mariage. Cette absence la laissa sur le qui-vive de l'après-midi jusqu'à une heure avancée de la nuit, avant qu'elle ne sombre finalement dans un sommeil brumeux et confus, un sommeil empli d'appréhension et de malaise. En regardant la calèche et les trois chevaux sellés devant le portail, sa nuit de noces ressemblait davantage à une nuit d'évasion ! pensa Huan'er avec amusement, tandis que des vagues de somnolence l'envahissaient, ses pensées demeurant embrumées et confuses.
« Où est la jeune maîtresse ? » demanda Shi Wuji à l'intendant en faisant sortir son frère cadet et sa belle-sœur par la porte, son regard parcourant les domestiques. Lorsqu'il revint la chercher dans sa chambre, elle avait déjà été emmenée par les serviteurs.
Su Huan'er hocha la tête si fort qu'elle faillit tomber – elle s'était de nouveau assoupie, complètement inconsciente que son mari la cherchait. Une servante l'appela doucement : « Madame », et la poussa légèrement du coude. Les yeux de Huan'er s'écarquillèrent brusquement et elle fit un pas en avant, mais sa jupe la fit trébucher et tomber. Shi Wuji rattrapa aussitôt sa femme et elle atterrit dans ses bras, blottie contre sa large poitrine chaude.