Las viudas de la dinastía Song eran fáciles de casar

Capítulo 12

Danmei se quedó perpleja al oírlo decir eso. Había pensado que se negaría de nuevo, pero la dejó ir con demasiada facilidad. No es que odiara hacer ese tipo de cosas, pero recordando las veces anteriores, su crueldad posterior había sido demasiado para ella, y además, hoy le dolían un poco las extremidades.

Esa noche, Xu Jinrong apenas la tocó, solo ocasionalmente metió la mano bajo su ropa para acariciarla un par de veces. Durmió profundamente, y al despertar al día siguiente, ya era de día, la persona que estaba a su lado se había ido y la cama estaba fría. Cuando Danmei se levantó para asearse, le preguntó a Miaochun y se enteró de que se había levantado y marchado antes del amanecer, probablemente para asistir a la corte matutina.

Después de arreglarse, Danmei fue a la habitación de la anciana con Huijie, a quien la nodriza había traído. Notó que la anciana parecía algo deprimida y comentó que seguía preocupada por la ira de su padre. La consoló brevemente, pero no pareció surtir efecto. Entonces la nodriza dijo: «Señora, usted no lo sabe, pero el cumpleaños de la jovencita es dentro de unos días».

Danmei estaba a punto de decir que los cumpleaños son algo bueno y que deben celebrarse como es debido cuando de repente recordó que le había oído a Qin mencionar que su madre biológica había fallecido poco después de dar a luz, y lo comprendió al instante. Cada año, el cumpleaños de una persona es el aniversario de la muerte de su madre, y nadie se sentiría bien en esa situación.

"Será en cuatro o cinco días. En años anteriores, solíamos montar un santuario para rendir culto, pero ahora que vivimos aquí, no sabemos qué hacer..."

La nodriza seguía insistiendo una y otra vez, pero de repente pareció recordar algo, miró a Danmei furtivamente y cerró la boca.

El corazón de Danmei se estremeció levemente. Desde que se casó con la familia Xu, salvo aquella vez que la llevaron a la cámara nupcial el día de su boda e hizo una reverencia hacia la puerta en señal de respeto a la difunta primera esposa, casi había olvidado su condición de segunda esposa. Según la costumbre, una segunda esposa también era una esposa legal, con una posición superior a la de las concubinas, pero comparada con su difunta primera esposa, ella era simplemente una sucesora que había asumido sus deberes. No sabía cuáles serían los planes este año, pero intuía que probablemente tendría que regresar a la casa principal.

Cuando llegamos a la habitación de la anciana, desayunamos con ella. Efectivamente, tosió y miró a Danmei con cierta dificultad: «Nuera, sé que tu familia es de alto estatus. La madre de Hui Jie, que falleció hace poco, provenía de una familia humilde del campo. Pero la muerte es un asunto serio. Ella y mi hijo fueron novios desde la infancia. Su aniversario de fallecimiento es dentro de unos días. Me temo que tendrás que volver para presentar tus respetos».

Danmei sonrió levemente y respondió: "Mamá tiene razón. Aunque mamá no hubiera dicho nada, tu nuera habría ido por su cuenta".

La anciana la observó con atención y, al ver que su expresión no era diferente de la habitual, se sintió satisfecha y asintió levemente sin decir palabra.

Al ver que todo estaba bien, Danmei regresó con la hermana Hui. En realidad, su actitud anterior no había sido del todo fingida. Aunque se sentía un poco incómoda, después de todo, había llegado tarde, y por respeto a la difunta, no le suponía ningún problema acompañar a la hermana Hui para presentar sus respetos.

El día transcurrió rápidamente. Por la mañana, cuidó el jardín de flores y echó una siesta. Después de cenar, sabiendo que Xu Jinrong no regresaría tan pronto, dejó que Hui Jie jugara un rato en su habitación para que hiciera la digestión antes de llevarla de vuelta a casa.

Danmei acompañó a Huijie de regreso a su habitación. Al ver que Huijie se demoraba allí, a diferencia de lo habitual, Danmei se quedó un rato más. Huijie le pidió que le contara una historia, y Danmei, tras pensarlo un momento, le recitó el hechizo "Ábrete Sésamo". No solo Huijie, sino también la nodriza y las criadas cercanas quedaron completamente absortas. La nodriza chasqueó la lengua y dijo: "Este hechizo es realmente efectivo. Cuando era pequeña, había una cueva sellada con piedras fuera de la casa de mi madre. Si lo hubiera sabido, habría ido allí y lo habría recitado; tal vez de verdad habría abierto algún tesoro". Esto provocó que todos estallaran en carcajadas.

Al ver que oscurecía afuera, Danmei le dijo a Huijie que descansara temprano y estaba a punto de irse cuando Huijie la agarró de la mano y no la soltó. Al darse la vuelta, vio que Huijie parecía tener algo que decir, así que despidió a la nodriza y a las criadas de la habitación y les ordenó que se dispersaran. Luego la miró a los ojos y le preguntó: «Huijie, ¿quieres decirme algo?».

Hui-jie se mordió el labio antes de hablar en voz apenas audible: "Una vez oí que papá y la abuela me odiaban porque supuestamente causé la muerte de mi madre pocos días después de nacer. Así que cada año por estas fechas, siempre tengo un poco de miedo... Mamá, ¿de verdad maté a mi madre?".

Al ver la expresión abatida de la niña y la ausencia total de su sonrisa anterior, Danmei sintió una punzada de lástima, dándose cuenta de que una niña tan pequeña ya cargaba con semejante sombra en su corazón. Maldijo la superstición por sus efectos dañinos, suspiró y se arrodilló frente a ella, diciéndole en voz baja: «Supongo que tu madre simplemente estaba demasiado cansada y se fue. ¿Cómo pudiste haber causado su muerte? Eres su sangre, naciste con su vida de riesgo, y ella te quería como a un tesoro. Si supiera que piensas así, se le rompería el corazón».

Hui-jie parecía escuchar esas palabras por primera vez y se quedó atónita durante un buen rato. Danmei pensó un momento y luego susurró: "Te voy a contar un secreto. Se decía que había maldecido a varios hombres hasta la muerte, por eso mi madre me obligó a casarme con tu padre y a unirme a tu familia. Mira a tu padre ahora, ¿no está perfectamente bien, sin un rasguño? Está claro que esos rumores sobre hombres malditos son solo tonterías inventadas por hombres y mujeres necios que no tienen nada mejor que hacer. Hui-jie es la mejor chica, y de toda tu familia, eres la única con la que me siento a gusto...".

Aliviada por sus palabras, una leve sonrisa iluminó el rostro de Hui Jie. Danmei suspiró aliviada, se levantó, le acarició el cabello y estaba a punto de decirle que se fuera a la cama cuando, de repente, vio que la expresión de Hui Jie cambiaba como si hubiera visto un fantasma. Sobresaltada, se giró rápidamente y vio que Xu Jinrong estaba de pie en la puerta, levantando la cortina. La habitación ya estaba algo oscura porque la luz de las velas no llegaba hasta allí, y la repentina aparición de esta figura adicional fue bastante aterradora.

Las criadas y los sirvientes habían sido enviados lejos y no custodiaban la puerta, así que ella no sabía cuándo había llegado. Tampoco sabía cuánto de su conversación con la hermana Hui había sido escuchado. Danmei se sintió como si la hubieran espiado y algo disgustada, pero rápidamente reprimió su enfado y se volvió hacia Xu Jinrong, diciendo: "¿Cuándo regresó el Tercer Maestro? Entraste sin hacer ruido, lo cual me sobresaltó".

Xu Jinrong la miró, gruñó y se dio la vuelta para marcharse. Al ver que había llegado tan repentinamente y se había ido tan rápido como una ráfaga de viento, Danmei le quitó los zapatos a Hui Jie y la ayudó a acostarse en la cama. Tras arroparla, lo siguió. Vio a la nodriza, que acababa de regresar, corriendo a saludarlo, pero él ni siquiera se detuvo y pasó de largo. Esto hizo que la nodriza se quedara allí un momento, preguntándose con ansiedad si había hecho algo malo al servir a Hui Jie y ofender a su amo.

Danmei regresó a su habitación, pero no encontró a nadie y se preguntó adónde habría ido. Tras esperar un rato, se impacientó y sintió frío en las manos y los pies. Así que se soltó el pelo, se quitó la ropa de abrigo y los zapatos, y se acostó, pensando si debería encender una hoguera de carbón en la habitación para mantenerse caliente en un par de días. Pero justo cuando un leve calor comenzaba a emanar de la cama, Miaoxia entró y dijo que una anciana acababa de entregar un mensaje: el maestro estaba en su estudio y quería pedirle a la señora que fuera a hablar de algo.

Danmei suspiró para sus adentros, sin entender por qué la llamaban. Simplemente se puso la ropa y los zapatos, se ató el pelo con naturalidad frente al espejo y se acercó.

Aunque el jardín no era grande y Xu Jinrong rara vez se quedaba a dormir allí, sí tenía un estudio, ubicado en la última fila de casas independientes en la esquina noreste del jardín. Eligió una habitación orientada al sur, bien ventilada, que solía ser bastante tranquila y apartada. Durante los primeros seis meses de la ausencia de Xu Jinrong, Danmei solo iba ocasionalmente para buscar algunos libros sueltos para leer. Una anciana se encargaba específicamente de barrer la zona, dejándola completamente a oscuras por la noche. Pero esta vez, cuando Danmei fue, vio que solo había faroles apagados colgando a intervalos a lo largo del pasillo, así que no había necesidad de encender ninguno.

Cuando Danmei llegó al estudio, vio luz que entraba por la puerta y la ventana, así que abrió la puerta, que estaba entreabierta, y entró. Inmediatamente lo vio sentado detrás del gran escritorio con su marco de madera curvado, mirando algo y escribiendo. Al oír que abrían la puerta, él solo levantó la vista brevemente, sin dejar de escribir.

Danmei cerró la puerta, se alejó unos pasos y se detuvo. Lo miró brevemente, notando que parecía estar escribiendo una carta, pero decidió no mirarlo más. Luego se dirigió a la vitrina junto a la pared sur y examinó los diversos objetos expuestos. Al ver que en su mayoría eran jarrones de jade y similares, rápidamente perdió el interés. Sin embargo, se fijó en un bonsái en el estante vertical inferior, que parecía ser un acebo carey, con un tronco viejo, escamoso y de color marrón grisáceo, y ramas vigorosas y antiguas. Incluso tenía una forma definida, aunque las hojas inferiores estaban algo marchitas y amarillentas, probablemente debido a un cuidado inadecuado.

"venir."

Danmei seguía leyendo cuando oyó una voz a sus espaldas. Al darse la vuelta, lo vio escribiendo una carta con la cabeza gacha. Tras dudar un instante, se acercó y se quedó unos pasos detrás de él, mirándole la espalda. Un momento después, lo vio dejar la pluma en el portalápices, extender las hojas de papel para que se secaran y luego volverse hacia ella, diciéndole: «Te llamé, ¿qué haces ahí parada?».

Danmei no tuvo más remedio que acercarse lentamente. Cuando estaba a un brazo de distancia, él extendió la mano de repente y la atrajo hacia sí para que se sentara de lado en su regazo. En cuanto ella recuperó el equilibrio, su cintura ya estaba rodeada por su mano.

Danmei solo pudo sentarse con cuidado sin moverse, y lo miró ligeramente para preguntar: "¿Por qué me has llamado aquí?".

—¿No puedo llamarte si no pasa nada? —preguntó Xu Jinrong, alzando una ceja y bajando ligeramente la cabeza. Ya fuera intencionadamente o sin querer, rozó suavemente su barbilla con el moño suelto que llevaba ella un par de veces.

Una nota del autor: Muchísimas gracias por todos los comentarios que dejaron ayer; los leí todos. Gracias a todos.

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Capítulo treinta

Cuando Danmei lo oyó interrogarla de esa manera, sintió que una atmósfera ambigua se extendía gradualmente por el estudio. Se puso nerviosa y, sin darse cuenta, se inclinó ligeramente hacia adelante, casi tocando el borde del escritorio.

Xu Jinrong parecía ajeno a todo y continuó: "No he visto a mi suegro en el juzgado estos últimos días; oí que está enfermo y que se queda en casa...".

Danmei se sobresaltó y giró la cabeza bruscamente, casi golpeándose la barbilla con la frente. Aunque vivía en casa de sus padres, tenía una relación más cercana con Qin Shi, no tenía un vínculo particularmente fuerte con su padre. La noticia de su enfermedad la entristeció, sobre todo dada la ansiedad de Qin Shi. Al fin y al cabo, ambos superaban los cincuenta años y no gozaban de buena salud, e inmediatamente deseó poder echarle alas y volar de vuelta para ver qué le pasaba.

Xu Jinrong pareció leerle la mente y continuó: "Hoy fui a visitarlo y le traje dos raíces de ginseng viejas. Parece que se encuentra bien".

Danmei sintió un ligero alivio al saber que él estaba bien y le susurró su agradecimiento.

"Ya somos marido y mujer. Como marido y mujer, debemos estar unidos en espíritu. Esos son nuestros deberes. ¿Por qué debería darte las gracias?"

Danmei escuchó sus palabras con una actitud de absoluta autosuficiencia. En su opinión, aunque eran marido y mujer, y ella se estaba familiarizando poco a poco con su cuerpo, en lo que respecta a ser un solo ser, era tan incompatible como un pez en el agua y un pájaro en el cielo: una total falta de armonía.

El tema la dejó sin palabras. Al notar que la tinta de las pocas hojas de papel se había secado, dijo apresuradamente: "¿Estabas escribiendo una carta? Parece seca. Te traeré un sobre para que la metas". Estaba a punto de levantarse cuando sintió un peso en la cintura y la volvieron a tumbar.

Sin prisas.

En cuanto Danmei lo oyó decir algo, él la levantó y la giró para que pudiera sentarse en su regazo con las piernas dobladas y mirando hacia él.

"Cuando llegaste a mi casa, de entre toda la gente que estaba allí, ¿solo la hermana Hui te llamó Kexin?"

Danmei era llevada en brazos como un polluelo por él, y aún se sentía un poco incómoda cuando de repente lo oyó hacer esa pregunta. Levantó la vista sorprendida y vio que él la miraba fijamente, con los ojos en los labios y una leve sonrisa. Pero por más que Danmei mirara esa sonrisa, le resultaba extraña.

De hecho, ya había escuchado sus palabras involuntarias con anterioridad.

Danmei se quedó sin palabras. Al verlo mirándola fijamente, pensó un momento y estaba a punto de decir que solo había estado intentando convencer al niño para que se saliera con la suya cuando oyó un suave golpe en la puerta y una voz que decía: «Señora, han traído los bocadillos. ¿Los ha comido aquí?». Resultó que la criada de la cocina había traído de nuevo los bocadillos de la tarde.

Danmei no solía comer por la noche, pero la anciana siempre la consideró débil y la obligaba a comer sopa de pollo dulce durante más de un mes antes de que finalmente desistiera. Estos últimos días, con el regreso de Xu Jinrong, se acordó y le pidió a la cocinera que le preparara una comida extra cada noche. La cocinera siguió las instrucciones y, efectivamente, le traía bocadillos alrededor de las 7 de la tarde. Justo ahora, pensó que le había enviado algo a la habitación de Danmei, pero no la encontró, así que alguien se lo comentó, y por eso lo envió aquí.

Al oír que llamaban a la puerta, Danmei intentó bajarse de su regazo de inmediato. Esta vez, Xu Jinrong no la detuvo y la soltó. Danmei fue a abrir la puerta y vio un tazón humeante de pudín de leche de almendras en una bandeja, espolvoreado con flores de osmanto.

"Ponlo aquí, puedes bajar."

Xu Jinrong dijo algo, y la chica inmediatamente y con rapidez lo dejó sobre la mesa, luego se marchó y cerró la puerta tras de sí.

¿Qué miras? Se enfriará si no te lo comes pronto.

Al ver que Danmei permanecía inmóvil junto a la puerta, Xu Jinrong le hizo una seña y luego removió la salsa un par de veces con una cuchara.

Danmei se acercó con cierta vacilación y dijo: "Has vuelto de fuera, aquí tienes algo de comida. No tengo hambre, me temo que me llenaré demasiado si como mucho".

Xu Jinrong la miró a la cintura y se rió: "Soy un hombre, no puedo con esto de los dulces. Es solo un tazón de gachas, ¿cuánto puedes comer? Así evitarás quejarte de que no tienes energía otra vez".

Su última frase le sonó algo familiar. Tras pensarlo un momento, Danmei recordó que era algo que había dicho cuando estaba a punto de llorar después de que él regresara aquella noche. No esperaba que lo sacara a relucir ahora para burlarse de ella. Sintió un ligero ardor en los oídos y ya no podía mover los pies.

Al ver que ella no se acercaba, Xu Jinrong dejó la cuchara, apoyó el pie en otro taburete que estaba a su lado y la atrajo hacia sí, indicándole con un gesto que se sentara.

"Si no comes, tendré que darte de comer yo."

Al verlo reclinarse despreocupadamente en su silla, hablando con un tono tan serio, Danmei no estaba segura de si hablaba en serio. Temiendo que realmente quisiera darle de comer, se sentó rápidamente, acercó el queso de leche de almendras y comenzó a comerlo cucharada a cucharada. El cocinero no era muy hábil preparando este tipo de cosas; aunque olía maravillosamente a almendras y tenía un sabor suave, era demasiado dulce. Los primeros bocados estuvieron bien, pero después de la mitad, Danmei sintió náuseas. Solo bajo su atenta mirada, ella, a regañadientes, tomó unas cuantas cucharadas más, hasta que finalmente apartó el último tercio del queso.

"Estoy realmente lleno..."

Danmei alzó la vista y habló, pero de repente se quedó paralizada. Xu Jinrong ya le había tocado el cabello, amasándolo un instante. Al retirar la mano, le arrancó una horquilla que lo sujetaba y la arrojó sobre la mesa con un tintineo. Su larga melena, ahora sin sujeción, cayó al instante, cubriéndole la cintura.

"¿A qué sabe?"

Danmei seguía paralizada cuando el hombre le hizo una pregunta con naturalidad. Su mano ya se había posado en su espalda baja, había recogido su largo cabello, lo había envuelto alrededor de su palma varias veces y la había atraído lentamente hacia él. Una sensación tenue y ambigua se extendió poco a poco, dificultándole incluso la respiración.

Esto no es un dormitorio, es un estudio. Este hombre, ¿acaso pretende...?

Danmei sintió de repente que la mano que le sujetaba el pelo largo por detrás se apretaba ligeramente, y su cabeza se inclinó hacia atrás involuntariamente. Su rostro estaba justo encima de su barbilla, tan cerca que incluso podía sentir su aliento en la cara.

Los ojos de Danmei se abrieron de par en par mientras él acercaba su rostro cada vez más, hasta que finalmente la besó. Sintió su lengua lamer la crema de almendras que aún permanecía en sus labios antes de soltarla, atrayéndola hacia sí y susurrando: "Qué dulce...".

Danmei sintió como si toda la sangre de su cuerpo se concentrara en el lugar que él acababa de lamer. Su corazón latía con fuerza y, de repente, sintió un escalofrío en el pecho. Al bajar la mirada, se dio cuenta de que su mano, de alguna manera, había soltado su largo cabello y, en cambio, se había introducido en su interior.

"Aquí no..."

Danmei levantó la mano y le agarró la muñeca.

Ya la había atraído hacia su regazo, y ella podía sentir la fuerte presión contra sus pechos, igual que la noche anterior. Anoche finalmente había cedido, pero esta noche… probablemente no tendría la misma paciencia.

Realmente no estaba acostumbrada a hacer eso con él en un estudio tan abierto; solo la hacía sentir avergonzada. Si de verdad tenía que hacerlo, sería mejor volver a la cama, donde al menos había cortinas que la mantenían fuera de la vista y se sentiría mucho más cómoda.

Pero el hombre pareció no oír sus protestas, o tal vez simplemente las ignoró. Danmei vio un destello de fuego en sus ojos cuando la miró, y la mano que sostenía en su muñeca ya se había introducido sin dudarlo.

Danmei intentó apartarlo, pero tras forcejear, ya estaba despeinada, incluso le habían quitado los zapatos y los calcetines. Él también jadeaba con dificultad. De repente, la levantó y la tumbó sobre el escritorio. Le levantó las piernas y la falda. Justo cuando estaba a punto de quitarle los pantalones de seda, Danmei no pudo evitar patearlo con fuerza. Le dio una patada en la frente, que estaba inclinada hacia adelante, y no fue poca. Cuando él la atrapó, ambos se sorprendieron un poco y se detuvieron al mismo tiempo, mirándose el uno al otro.

"¡Aquí no! ¡No me gusta!"

Danmei intentó retirar su pie, pero él lo sujetó con fuerza. Decidida a llegar hasta el final, se apoyó con los brazos y dijo algo enfadada.

"Somos marido y mujer, ¿qué más da?"

Xu Jinrong respondió con naturalidad, con la mirada fija en el pie liso y suave que sostenía en la mano. Un instante después, rozó suavemente la planta de su pie, como si disfrutara de la sensación. Danmei sintió picazón e intentó apartarse, pero él no solo no la soltó, sino que comenzó a masajearla con la presión justa.

A veces, las reacciones fisiológicas pueden superar cualquier obstáculo. Aunque Danmei no tenía ganas de reír, la sensación transmitida por los nervios de sus pies la hizo reír a carcajadas, mientras intentaba inútilmente librarse de aquel tormento que la obligaba a hacerlo.

Parecía disfrutar viéndola sonreír con impotencia hasta que Danmei, sin aliento, le imploró piedad. Solo entonces la soltó de los pies, la agarró de los tobillos y la arrastró por la superficie lisa de la mesa, hasta el borde. La mitad de su cuerpo quedó suspendida en el aire, con las piernas abiertas y enroscadas alrededor de su espalda baja. Sintió un escalofrío bajo la cintura; él le había arrancado la ropa por completo y se había introducido en su interior.

Danmei dejó escapar un gemido ahogado y luego, por reflejo, pronunció un "No", pero esta vez fue algo fragmentado e incoherente...

La anciana que había estado esperando en el porche fuera del estudio a que sus amos salieran para poder ordenar la habitación, apagar las luces e irse a la cama, esperó hasta las nueve y media de la noche, pero seguía sin haber movimiento, solo la luz de la vela que aún brillaba. Impaciente, reunió valor y se acercó sigilosamente para investigar. En cuanto se acercó, oyó débilmente lo que parecían gemidos ahogados provenientes del interior. Sobresaltada, no se atrevió a quedarse mucho tiempo y regresó de puntillas a su sitio, tapándose la boca y riendo entre dientes. Esta vez, mantuvo los ojos bien abiertos, impidiendo que incluso un noctámbulo se colara.

En el estudio, cuando Danmei finalmente se tumbó inmóvil en la larga silla de meditación tejida con lianas silvestres de la montaña Tiantai, su único sentimiento fue nostalgia por su propia cama cubierta con un grueso brocado.

A la mañana siguiente, mientras Danmei dormía, sintió que la persona a su lado se destapaba y se levantaba de la cama. Sabiendo que iba a la sesión judicial matutina que se celebraba cada tres días, se obligó a abrir los ojos. La habitación seguía completamente a oscuras y apenas podía distinguir una figura. Normalmente, en primavera y verano, a esta hora entraría algo de luz del amanecer por la ventana, pero ahora las noches eran largas y los días cortos, así que parecía medianoche. Aún con mucho sueño, fingió no darse cuenta y volvió a cerrar los ojos, quedándose dormida. Un instante después, oyó vagamente una voz que le decía al oído: «Si estás preocupada, ¿puedo pedirle a Ding Da que prepare un carruaje para llevarte a visitar a tus suegros hoy?».

Danmei abrió los ojos de golpe y vio que la habitación ya estaba iluminada. Xu Jinrong, impecablemente vestido con sus túnicas de la corte, estaba de pie junto a la cama, mirándola con una leve sonrisa. Al ver que no respondía, se levantó y dijo: «Si no quieres ir, olvídalo».

"¡Voy!"

Danmei soltó de repente. En los últimos seis meses, aparte de la visita de Qin la última vez, no lo había vuelto a ver. Como hija casada, naturalmente no podía regresar fácilmente a casa de sus padres por su cuenta; solo había recibido algunos regalos de los sirvientes de Qin durante el Festival del Medio Otoño. Llevaba mucho tiempo albergando ese deseo. Cuando escuchó la noticia anoche, sintió de inmediato el impulso de volver a casa de sus padres, pero como él no lo había mencionado, se había contenido. Escucharlo decir eso tan repentinamente hace un momento fue demasiado inesperado, por eso no había respondido.

Xu Jinrong sonrió, bajó la cortina y se marchó con la lámpara en la mano, indicándole que durmiera un poco más. Danmei se quedó allí sola, reflexionando un rato, pero finalmente el sueño la venció y volvió a dormirse. Al despertar, descubrió que ya era de día. Después de arreglarse, fue a casa de la anciana como de costumbre, mencionando que su padre no se encontraba muy bien y que lo visitaría ese día. La anciana, naturalmente, accedió.

Cuando Danmei entró en la ciudad en carruaje, era casi mediodía. Allí la esperaba el mayordomo Xu, quien le dijo que había recibido un mensaje del amo, en el que le pedía que preparara algunos regalos para acompañar a la señora Qin en su visita de regreso. Danmei había tenido prisa y no había podido preparar nada sustancioso en el jardín, y le preocupaba volver con las manos vacías. Aunque era cercana a la señora Qin, aún le parecía inapropiado. Por supuesto, se alegró mucho al encontrar al mayordomo Xu esperándola.

Danmei, acompañada por el mayordomo Xu, regresó a la residencia del Primer Ministro. Aunque su padre no se había recuperado del todo, parecía estar de buen ánimo, tal como Xu Jinrong había dicho la noche anterior. Qin Shi se alegró enormemente al saber que su yerno la había llamado de vuelta, y madre e hija mantuvieron una larga e íntima conversación. A juzgar por el tono de Qin Shi, su yerno había prestado un gran servicio esta vez, y con las recomendaciones de los funcionarios que mantenían buenas relaciones con el Primer Ministro, un ascenso era inminente, tal vez incluso un puesto de alto rango en una región remota. Si se trataba de un puesto de verdadero poder, sería mucho mejor que perder el tiempo en la capital. Parecía sinceramente feliz por Danmei. Luego la invitaron a cenar. Al ver que el sol comenzaba a ponerse, la despidieron con pesar mientras subía a su carruaje.

Nota del autor: Continuará...

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Capítulo treinta y uno

Danmei regresó al jardín de muy buen humor. Cuando su criada le dijo que la anciana la había llamado, fue a verla, sabiendo que tenían algo que conversar. Se cambió rápidamente de ropa y se fue. Inesperadamente, la anciana le dijo que volviera a la casa principal en la ciudad.

“Nuera, he notado que desde que Ziqing regresó, sale corriendo a la ciudad antes del amanecer todos los días. Está bien por unos días, pero no puede seguir así a diario. Creo que sería mejor que volvieran a vivir juntos para que mi hijo no tuviera que trabajar tanto.”

Al oírla decir esto, Danmei supo que sentía lástima por su hijo, que tenía que viajar de un lado a otro. Un hijo es el corazón y el alma de una madre, y ella lo sabía perfectamente. Como la anciana ya había tomado una decisión, aunque estaba acostumbrada a la vida allí y algo reacia a volver a la casa grande, no lo demostró y solo respondió con un sí.