Las viudas de la dinastía Song eran fáciles de casar

Capítulo 38

Abrazada por sus fuertes brazos en la oscuridad, lo oyó susurrarle con cuidado y solemnidad: «Solo deseo estar contigo para siempre, puedes creerme». ¿Cómo no iba a creer esa promesa tardía, dicha por su hombre en ese preciso instante?

Sintió una opresión en el pecho y un ligero nudo en la garganta. No podía hablar, solo podía asentir con la cabeza.

Era pasada la medianoche. En apenas medio día, sus emociones habían fluctuado como olas rompiendo contra las cumbres de un valle. Tras su apasionado abrazo, deberían haber estado exhaustos, pero el sueño los eludía. Simplemente juntaron sus frentes, susurrándose al oído, como si intentaran compensar todas las lágrimas y risas que se habían perdido durante los últimos cuatro años. Él la escuchó contar cómo se había adaptado al llegar, las alegrías y las tristezas de criar a su hijo. Finalmente, suspiró profundamente: «Xiao Bao está bien. Lo has criado muy bien. Cuando lo vi, mi corazón…» Se interrumpió, incapaz de terminar la frase, y simplemente la abrazó aún más fuerte.

Danmei se acurrucó contra su cuello, escuchando los latidos de su corazón, y susurró: «El príncipe Jing ha venido de vez en cuando estos dos últimos años, y le he oído mencionar algunas cosas. Solo sé que hace dos años, la residencia del príncipe Chong fue arrasada por un incendio, y luego el censor reveló que se había estado comunicando en secreto con el enviado de Liao, supuestamente conspirando para obstaculizar las negociaciones de paz de nuestra dinastía con Xia Occidental. El emperador se enfureció, pero por compasión hacia sus méritos pasados, solo lo despojó de su título de príncipe, lo degradó a príncipe de condado y ordenó a toda su familia que se trasladara al extremo sur. Se le prohibió regresar a la capital sin el decreto del emperador. El príncipe Jing suspiró profundamente al hablar de ello. Después de oír esto, inmediatamente pensé en ti…»

Xu Jinrong se quedó perplejo, luego rió suavemente, acariciándole la nuca varias veces: «Nadie me conoce mejor que tú. No te equivocas, fui yo. Me dejaste una carta antes, diciendo que era para tranquilizarte. Pero sé que si no fuera por la presión de la mansión del príncipe Chong, no te habrías ido así. Aunque creías que lo hacías por mí, a mis ojos, yo, un hombre digno de dos metros, estaba siendo retenido de esta manera, incapaz incluso de proteger a mi propia esposa. ¿Cómo podía mirarte a la cara? Por eso me volví tan despiadado…»

Tras la partida de Danmei, Xu Jinrong mantuvo una fachada de buena voluntad con la mansión del príncipe Chong, mientras que en secreto enviaba al mayordomo Xu a la capital para negociar. Le prometió permitirle unirse a su ruta marítima más lucrativa, el campamento de transporte de grano, y accedió verbalmente al matrimonio con Yu Yang, alegando únicamente obligaciones oficiales como excusa para posponer las formalidades hasta la primavera siguiente. La mansión del príncipe Chong, al ver que había accedido, pensó que había sido manipulado y que había cedido, y se sintieron algo complacidos, aunque no del todo tranquilos. Poco sabían que era audaz y que tenía segundas intenciones. El viejo príncipe Chong era un zorro astuto; el mayordomo Xu lo eludió y sobornó secretamente al heredero con una gran suma de dinero. El heredero, criado en la decadente capital, como la mayoría de los vástagos aristocráticos, era hábil en los placeres, pero carecía de paciencia y astucia. Tras recibir la cuantiosa suma y ser agasajado con exquisito vino, bajó la guardia, y pronto el mayordomo Xu le sonsacó información sobre el informante y la ubicación de la carta secreta. Resultó que el anciano príncipe Chong la había escondido en un compartimento secreto en la pared de su estudio, con la cerradura tan bien disimulada que probablemente ni siquiera la anciana princesa conocía su paradero. Solo el joven príncipe, debido a su pasado derroche y a sus limitaciones económicas, sabía que su padre debía de tener un tesoro oculto. Lo observó en secreto durante un tiempo antes de hacerse con él. Incluso intentó abrir la cerradura cuando no había nadie cerca, pero la única llave estaba cerca del anciano príncipe y no pudo alcanzarla, así que desistió.

Pasaron varios días, y en una noche oscura y ventosa, a medianoche se desató un incendio en el estudio norte de la mansión del príncipe. El fuego ardía con furia, alarmando a todos los que acudieron a apagarlo. El viejo príncipe estaba tan ansioso como una hormiga en una sartén caliente. Una vez extinguido el fuego y cuando la zona se enfrió un poco, sin importarle el inminente derrumbe de las vigas y paredes restantes, ordenó a sus hombres que abrieran la pared medio derrumbada. Quedó devastado al descubrir que, si bien el oro y la plata del interior se habían fundido, aún podían fundirse de nuevo, pero la caligrafía, las pinturas y los documentos importantes que había coleccionado y atesorado durante media vida se habían convertido en cenizas y se desmoronaban al menor contacto. Todos en la mansión supusieron que el incendio había sido causado por una linterna que colgaba en el pasillo. Tras su angustia inicial, el viejo príncipe comprendió que había sido una suerte haber logrado someter a Xu Jinrong a su control e integrarlo en sus operaciones de transporte por el canal, para poder compartir las ganancias en el futuro. Fue como perder una cosa y ganar otra. Sin embargo, la carta secreta se había quemado en el incendio, así que tuvo que pedirle al hombre que la reescribiera, adjuntando la lista de propiedades de Xu Jinrong que había mencionado antes. Solo así estaría a salvo. Por lo tanto, al día siguiente envió inmediatamente a alguien fuera de la capital. Inesperadamente, menos de dos días después de que el hombre partiera, él mismo se metió en problemas. Un censor imperial lo acusó de conspirar con el Reino de Liao y de planear para obstaculizar las conversaciones de paz y la tregua entre la dinastía Song y la dinastía Xia Occidental.

En aquel entonces, la guerra entre la dinastía Song y la dinastía Xia Occidental, en el noroeste, llevaba varios años, y ambos bandos estaban exhaustos. La dinastía Xia Occidental se encontraba particularmente agobiada por la guerra, y sus arcas estaban vacías. Además, Li Yuanhao había sido asesinado por su hijo, quien le cortó la nariz, por lo que estaba dispuesto a poner fin a la guerra. Como resultado, los enviados secretos viajaban constantemente entre Tokio y Xinqing.

La dinastía Song y la dinastía Xia Occidental habían alcanzado una tregua, pero esto no era lo que la dinastía Liao deseaba. Durante los últimos meses, habían llegado numerosas cartas de la dinastía Liao, e incluso habían enviado emisarios a la capital, Tokio, para presionar al emperador Renzong y exigir un mayor tributo anual. Algunos funcionarios de la corte abogaban por aceptar las condiciones, mientras que otros se oponían firmemente. El emperador también estaba muy disgustado y había estado demorando su respuesta. Tras escuchar la reprimenda del censor, el emperador vio con sus propios ojos una carta secreta de un espía Liao que había sido incautada en la frontera. Resultó estar dirigida al príncipe Chong, instruyéndole para que persuadiera al emperador de aceptar las condiciones de la dinastía Liao durante la discusión en la corte. De lo contrario, la guerra en el noroeste terminaría pronto y estallaría en el noreste. El firmante era Wu He, mano derecha del emperador Xingzong de Liao y antiguo conocido del príncipe Chong, de la época en que este era enviado a Liao durante el reinado del emperador Zhenzong.

Desde la fundación de esta dinastía por el emperador Taizu, había sido un hombre de profunda reflexión. Recordando que él mismo había ascendido al poder mediante un golpe militar, se mostraba cauteloso con sus príncipes para evitar conflictos internos. Sin embargo, durante el reinado del emperador Renzong, la benevolencia de este propició una relajación de dichas precauciones. Ahora, se había producido este incidente inesperado. Recordando los preceptos ancestrales, se llenó de ira y resentimiento, y ya no pudo contenerse, estallando en cólera en el acto.

El príncipe Chong estaba aterrorizado al verse envuelto en problemas sin motivo alguno, acusado de traición. Proclamó su inocencia y afirmó haber sido víctima de una conspiración. El emperador Renzong, furioso, no se dirigió personalmente a la plebe Liao para provocar un enfrentamiento. Ignoró la razón y, en pocos días, emitió un edicto despojándolo de su título principesco y degradándolo a príncipe de condado. Toda su familia se vio obligada a abandonar la capital de inmediato y trasladarse a Guangnan Road, en el extremo sur. No se les permitía regresar a la capital sin una convocatoria imperial, pues de lo contrario serían considerados rebeldes.

El anciano rey Chong se dio cuenta de que lo habían traicionado en el momento crucial en que el emperador negociaba la paz con los reinos de Xia Occidental y Liao para iniciar una guerra. No era más que un peón utilizado por el joven emperador para dar un escarmiento ante sus funcionarios, y sabía que la situación era desesperada. Había ofendido a mucha gente en el pasado y reflexionaba repetidamente sobre quién estaba detrás de todo aquello. Justo entonces, el mensajero que había enviado regresó con la noticia de que la persona había caído a un lago y se había ahogado una noche, un mes antes, mientras estaba ebrio.

Al recibir la noticia, el viejo príncipe Chong recordó de inmediato el incendio que había arrasado su residencia, un incendio que incluso había alarmado al emperador, quien ordenó que se realizaran averiguaciones. Anteriormente había albergado una vaga sospecha de que Xu Jinrong estaba involucrado, y ahora estaba completamente seguro. Sin embargo, aun sabiendo esto, carecía de pruebas y era impotente para cambiar la situación. Había dedicado su vida a ser astuto y calculador, pero en su vejez, había cometido un error imprudente, siendo víctima de una conspiración a sus espaldas. Abrumado por el dolor y la ira, vomitó sangre. En ese momento, simplemente interceder por él solo aumentaría el disgusto del emperador. No le quedó más remedio que emprender un viaje hacia el sur con su familia. El arduo viaje, sumado a su avanzada edad, le causó una enfermedad de la que nunca se recuperó. Antes incluso de llegar al Camino de Guangnan, murió sumido en la desesperación y el resentimiento.

Danmei lo escuchó relatar lentamente su historia, con el corazón latiéndole con fuerza por el miedo. Se aferró a su brazo con fuerza, y solo después de que él terminó de hablar dejó escapar un largo suspiro, diciendo: "Solo sabía que el problema con la mansión del príncipe Chong había terminado, pero nunca imaginé que hubiera algo más...".

Xu Jinrong le acarició suavemente el rostro y dijo: «Así son las cosas en la burocracia. Un paso en falso y lo pierdes todo. Si no se hubiera extralimitado y te hubiera obligado a irte, no habría actuado así con él. No quería que supieras estas cosas, para que no pensaras que estoy acostumbrado a usar métodos despiadados».

Danmei guardó silencio un momento, luego frotó suavemente su rostro contra su hombro y dijo: "Entiendo el principio de que cuando uno está en una posición, no es libre de hacer lo que quiera..."

Xu Jinrong la abrazó con más fuerza y dijo: "Al principio pensé que no sabías nada de mis aventuras amorosas, y que solo me evitaste durante cuatro años porque me casé con ese Yu Yang. Como sabías perfectamente que te estaba buscando, me evitaste obstinadamente durante cuatro años, haciéndome tropezar con todo. Cada vez que pienso en esto, me dan ganas de darte una buena paliza para que reacciones...".

Danmei le mordió el hombro: "Estoy aquí contigo. Si no te gusta, adelante, pelea. De lo contrario, guardarás rencor cuando regresemos".

Xu Jinrong soltó una risita, luego extendió la mano y le retorció la oreja: «¿Ves? Dije una cosa y ya estás enfadada otra vez. Admito que me equivoqué, pero no tendría el valor de pegarte. Lo que quise decir es que esperaba que pensáramos igual que tú. Si pensamos igual, ¿qué obstáculo no podremos superar?».

Danmei besó suavemente el lugar donde ella lo había mordido juguetonamente antes, y luego tarareó suavemente en señal de asentimiento: "Sé a qué te refieres..."

Los dos hablaron hasta pasadas las cuatro de la mañana, y cuando estaban agotados, se quedaron profundamente dormidos en los brazos del otro.

Al día siguiente, Xu Jinrong despertó y, tras un breve lapsus mental, recordó de inmediato todo lo ocurrido la noche anterior. Giró la cabeza bruscamente y vio a la mujer a su lado, aún profundamente dormida, con un rostro dulce e inocente. Al darse cuenta de que no era un sueño, suspiró aliviado.

La habitación estaba bañada por el cálido resplandor del sol poniente; afuera, el sol debía estar en lo alto del cielo. Sabiendo que Xiao Bao, la de al lado, debía estar bien vestida y lista, no quería levantarse, solo deseaba abrazarla y dormir un poco más. Justo cuando su mano rozaba su cintura, vio que sus pestañas aleteaban ligeramente y ella abrió los ojos lentamente. Se miraron fijamente por un instante, y Xu Jinrong la abrazó con ternura durante unos momentos más. De repente, oyó los débiles sonidos de Xiao Bao corriendo y riendo abajo. Danmei le dio un codazo, instándolo a levantarse.

Nota del autor:

He leído todos los comentarios y he recibido muchas sugerencias útiles. Muchas gracias. Respecto a la sugerencia de los lectores que consideraron que el desarrollo de estos dos capítulos fue demasiado rápido, lo expliqué en el hilo de discusión, pero lo reiteraré aquí porque otros lectores podrían compartir esta opinión.

En realidad, al principio no tenía previsto que se reconciliaran de inmediato. Las novelas siempre necesitan giros inesperados para ser interesantes. Originalmente quería que Lord Xu volviera con Meimei, pero hubo un malentendido entre ellos y un periodo de distanciamiento. Luego, ocurrió un pequeño incidente que les hizo darse cuenta de lo importantes que eran el uno para el otro, y así resolvieron sus diferencias.

Más tarde, mientras escribía esto, me di cuenta de que mi Sr. Xu ideal, siendo mucho mayor que Meimei, debería ser un hombre magnánimo que tomara la iniciativa de mostrarle amabilidad. Meimei, durante todos estos años, había estado vacilando entre el bien y el mal, y después de un buen llanto, liberó sus emociones reprimidas. Además, su esposo es tan gentil, considerado y de mente abierta, que la trata como a una hija. Seguir luchando contra esto sería inútil, así que las cosas se desarrollaron de esta manera. En cuanto a ese pequeño giro, veré si es necesario más adelante. Si lo es, escribiré sobre ello como una prueba; si no, no me apresuraré a un mal final. Por favor, no se preocupen.

Gracias a todos por comprar V y por seguirnos hasta aquí.

Capítulo 84

Xu Jinrong hizo una pausa, luego escuchó atentamente por un momento mientras ella señalaba, y efectivamente, oyó la débil risa de los niños mezclada con el fuerte canto de los gansos.

El año pasado, una gansa de un pueblo tuvo una nidada de gansitos. A Xiao Bao le encantaron, y el aldeano le regaló uno, al que crió como a un tesoro. Ayer se enteró de que viviría con su nuevo padre a partir de ahora. Todo lo demás le parecía bien, pero no soportaba la idea de deshacerse de aquella gran gansa blanca. Danmei no tuvo más remedio que pedirle que se la llevara.

Xu Jinrong apartó la mano de ella y rió, diciendo: «Entonces levántate. Se está haciendo tarde». Dicho esto, se destapó, se dio la vuelta y se vistió rápidamente.

Danmei también se incorporó, agarrando con una mano la colcha para cubrirse el pecho, inclinándose hacia adelante, y con la otra extendiendo la mano hacia el montón de ropa que se había quitado la noche anterior, pero él rápidamente se la arrebató y se sentó en el borde del sofá junto a ella, diciendo: "Déjame ayudarte a vestirte".

Aunque llevaban un año y medio casados, con casi cuatro años de diferencia entre ambos matrimonios, Danmei aún se sentía un poco incómoda al despertar desnuda frente a él, sobre todo porque la estaba vistiendo. Justo cuando iba a negar con la cabeza, lo vio desplegar una de sus blusas interiores y levantarle el brazo para ponérsela. Luego se inclinó detrás de ella para atarle con cuidado los lazos; las mangas rozaron suavemente su rostro, y ella pudo sentir claramente sus dedos, algo ásperos pero cálidos, rozándole la espalda sin querer. Sintió una calidez en el corazón y, obedientemente, lo dejó hacer lo que quisiera.

Xu Jinrong la vistió sin siquiera quitarle las medias, y luego se arrodilló para ponerle los zapatos. Solo entonces levantó la vista, sonrió y le tomó la mano para ayudarla a ponerse de pie: «Listo». A la luz de la mañana, su sonrisa parecía cálida y satisfecha.

Conmovida, Danmei no pudo evitar ponerse de puntillas, abrazarle el cuello y apoyarse en su hombro, permaneciendo en silencio.

Xu Jinrong se quedó desconcertado, probablemente sin esperar esa reacción. Rápidamente la abrazó, le dio unas palmaditas suaves en la espalda y susurró: "Si quieres, te vestiré así todos los días de ahora en adelante...".

Xiao Bao se despertó temprano, saltó de la cama, se frotó los ojos y gritó "¡Mamá!" varias veces. Normalmente, su madre entraba en cuanto lo oía, pero hoy se había retrasado. Solo entró la tía Xiqing. Sabiendo que su madre dormía en la habitación de al lado, se vistió y estaba a punto de ir a llamar a la puerta cuando la tía Xiqing lo detuvo.

"Voy a despertar a mamá."

Xiao Bao estaba un poco confundido.

Xiqing susurró: "Tu padre y tu madre aún están durmiendo. Xiaobao, no los molestes".

"Papá está aquí. De ahora en adelante, mamá dormirá con él todo el tiempo y ya no dormirá con Xiaobao."

Xiao Bao hizo un puchero.

Aunque Xiqing estaba algo preocupado, le divirtió su expresión y rápidamente lo tranquilizó: "Los padres de otras personas duermen juntos. ¿Acaso Xiaobao no siempre ha querido un padre? Si tu madre sigue durmiendo contigo como antes, tu padre se irá".

Xiao Bao frunció el ceño, con un aspecto que recordaba un poco al de Xu Jinrong. Tras pensarlo un momento, susurró: «Tía, no quiero que papá se vaya. Dejaré que mamá duerma con papá».

Xiqing rió, se dio una palmadita en la cabeza, pensó un momento, luego se agachó y dijo: "Xiaobao, no me llames más tía. Llámame por mi nombre".

Xiao Bao frunció el ceño de nuevo, pero esta vez negó con la cabeza: "Mamá me dijo que te llamara tía. Si no le hago caso, se enfadará".

Xiqing suspiró para sus adentros, sintiéndose impotente. Lo acompañó a lavarse y desayunar, y luego se quedó con él en el patio, observándolo alimentar al gran ganso blanco con hojas de verduras, algo aturdida. Al cabo de un rato, recobró la compostura y levantó la vista, solo para ver a Jiang Rui de pie junto a la puerta del patio, aparentemente mirándola. Sintió un repentino pánico, y sus manos y pies se pusieron algo torpes. Tras una pausa para tranquilizarse, se acercó a él y sonrió: "¿Viniste a ver al amo? Todavía está con la señora y aún no se ha levantado".

Jiang Rui se sonrojó levemente y no se atrevió a mirarla. Bajó la mirada y dijo: «El señor Yang envió una invitación esta mañana temprano, diciendo que mañana es el cumpleaños de su hija Niu Niu. Sabiendo que su familia está reunida, nos invitó a celebrarlo juntos».

Xiqing asintió con la cabeza, y ambos permanecieron inmóviles. Justo cuando empezaban a moverse inquietos, oyeron a Xiaobao gritar detrás de ellos: "¡Papá, mamá!". Al darse la vuelta, vieron que la puerta de la habitación de arriba se había abierto y que sus amos habían salido juntos.

La posada donde se hospedaban era un pequeño y apartado patio dentro de una posada más grande. Aunque pequeña, era tranquila y apacible, ya que Xu Jinrong la había reservado en su totalidad. El posadero, aunque desconocía la identidad del huésped, sabía que Hangzhou estaba llena de hombres ricos y poderosos, y al ver tal extravagancia, supuso que se trataba de alguien importante. Simplemente le brindó un servicio atento. Anoche, a su regreso, una joven bajó de su carruaje, acompañada de un niño pequeño y una joven criada, seguida de un gran ganso blanco que caminaba contoneándose. Aunque bastante sorprendido, el posadero no se atrevió a hacer más preguntas y simplemente envió a algunos sirvientes más para atenderlo.

Xu Jinrong tenía previsto partir hoy, pero inesperadamente recibió el regreso de su esposa y la invitación de Yang Huan. Tras conversarlo con Danmei, decidió no irse de inmediato. Planeaba quedarse unos días más, recorrer el Lago del Oeste, luego partir hacia Suzhou para visitar a su familia y finalmente regresar a Huaichu.