El Jianghu de Feng Qingcheng y Mo Xibei - Capítulo 26
Par une nuit de pleine lune, les deux hommes, chacun tenant une jarre de vin, burent à grands coups et bavardèrent gaiement. Xingge, malgré ses yeux embués par l'ivresse, se sentait étonnamment lucide. De nombreux souvenirs tourbillonnaient dans son esprit. Il leva les yeux vers la lune…
« Pourquoi y a-t-il deux, deux, deux lunes aujourd'hui ? »
« Héhé, tu es en train de te saouler ! » Jiu Ru se sentait un peu étourdie.
« Ah, tu es déjà ivre ? » Xingge sourit légèrement. « On dit que quand on est ivre, on peut avoir tout ce qu'on veut. Je veux voir mon père, ma mère, tante Wan, et… et mon grand-père et ma grand-mère, et… et Xiaodou… pourquoi… pourquoi ne suis-je pas là ! »
Jiu Ru fixa intensément les yeux rouges et ivres de Xing Ge. « Tu en es vexé ? »
Xingge se figea, les larmes lui montant instantanément aux yeux. «
Être en colère… en colère contre quoi
?! En colère qu’ils… ne veuillent pas de moi
! Ils… m’ont tous abandonnée
?!
»
Jiu Ru tendit la main pour essuyer les larmes de Xing Ge, mais celle-ci détourna le visage et gloussa : « Laisse-moi, laisse-moi me saouler et me sentir bien tout le temps ! » Puis des larmes coulèrent sur son visage.
Jiu Ru attira doucement la personne dans ses bras. Celle-ci, légèrement surprise, enfouit son visage dans son épaule et se mit à pleurer à chaudes larmes. Jiu Ru lui tapota doucement le dos et murmura.
«Je suis là ! Je suis là !»
Il s'avère que lorsqu'on a pitié de quelqu'un, on a vraiment mal au cœur !
Xingge ne savait plus depuis combien de temps elle pleurait. Elle avait la tête qui tournait, l'esprit ailleurs, la vue trouble. Elle voyait des visages souriants, tantôt proches, tantôt lointains, flottant dans la brise. Était-ce tante Wan
? Était-ce toi
? Elle tendit la main, ses doigts chauds. Tiens
! Alors, l'ivresse permet vraiment de voir
! Si réel, si chaleureux…
Jiu Ru, portant Xing Ge somnolente sur son dos, flânait lentement le long du chemin fleuri. Ses pas étaient un peu hésitants, mais son cœur débordait de joie ! En observant attentivement son profil, son visage rougeaud et ivre était tout près, ses longs cils immobiles dessinant une jolie silhouette sous ses yeux. Des larmes perlaient encore au coin de ses yeux, mais un doux sourire illuminait ses lèvres… Soudain, elle comprit pourquoi son père, si profond et sage, avait été si imprudent envers sa mère. Protéger l'être aimé était une chose si douce et réconfortante ; personne ne la laisserait jamais partir !
Avant l'aube, Jiu Ru entendit quelque chose tomber contre la porte. En ouvrant, il vit Xing Ge, vêtu d'une robe rouge, les cheveux défaits, portant le « Li Sao » sur son dos, assis sous un arbre et faisant signe de la main.
"Enfile vite ta robe de chambre, je t'emmène dans un endroit agréable."
Après avoir galopé pendant près d'un quart d'heure, les falaises abruptes apparurent, perçant les nuages.
« Voici Yunya Danfeng. » Xingge se retourna avec un sourire, puis fit demi-tour et fonça vers le sommet.
Peut-on apercevoir les falaises couvertes de nuages et les pics pourpres qui s'étendent à perte de vue
? Avec un léger rire, il rassembla ses forces et les suivit.
Lorsque les deux hommes atteignirent le sommet, l'aube pointait à l'est.
Xingge, face au vent, dit : « On dit qu'à "Falaise des Nuages et Pic Pourpre", on peut embrasser le monde entier du regard. Mais qu'est-ce que l'on voit, le monde ou la terre ? C'est une question de cœur ! J'ai contemplé d'innombrables levers et couchers de soleil ici, seul, et tu es la première à admirer le lever du soleil avec moi ! » Après ces mots, il s'assit en tailleur sur le rocher, posa sa cithare sur ses genoux, se tourna vers Jiuru et lui sourit : « Je vais jouer un air, ça te plaira ? »
Jiu Ru fut légèrement surprise. Était-ce une lueur d'anticipation fugace dans ses yeux sombres ?! Puis, les douces notes de la cithare s'élevèrent, portées par le vent, tourbillonnant et s'entremêlant comme de la soie. Devant elle, un immense parchemin sembla se dérouler : des pics verdoyants, de vastes plaines, des champs de neige immaculés, des océans déchaînés, les expériences douces-amères de la vie, l'amour et la haine, tout l'appelait, comme une vague de chaleur montant en elle, éveillant ses pensées tranquilles… Jiu Ru était stupéfaite. « Voyage aux confins du monde » !
Lorsque la musique s'acheva, Xingge posa doucement sa cithare, marcha seul jusqu'au bord de la falaise et resta là, silencieux.
Mon cœur est en émoi tandis que je contemple la silhouette rouge au bord de la falaise. Est-ce une invitation à parcourir le monde avec toi ? Nous sommes côte à côte depuis deux ans, mais ne vois-tu encore que le monde des arts martiaux ?! Cette silhouette est silencieuse, ses vêtements flottant comme des voiles, ses cheveux noirs s'élevant sauvagement vers le ciel, comme si elle allait s'envoler au gré du vent à tout instant !
Il s'avança d'un pas assuré, saisit fermement le poignet de Xingge et dit calmement : « Partons à la découverte du monde ensemble ! »
Le cœur de Xingge se serra soudain, mais un sourire de soulagement apparut sur son visage. Elle tourna la main pour saisir la paume qui tenait son poignet et laissa échapper un petit rire.
« Notre vœu va se réaliser ! Regarde comme le lever du soleil est beau ! »
Les nuages rosés illuminent le ciel et le soleil jaillit de la mer de nuages. Quel plaisir de contempler le lever du soleil avec toi !
41. Exploration du palais
Près de deux mois se sont écoulés depuis son retour dans la capitale. Le prince Qing a été chaleureusement félicité par l'Empereur pour ses services méritoires dans la stabilisation de Xicang, et la cour, observant l'évolution de la situation, lui accorde peu à peu sa faveur. Jiu Ru est absorbée par les affaires politiques, mais malgré son emploi du temps chargé, elle trouve toujours le temps de s'asseoir chaque jour dans la cour sud. Xing Ge semble avoir retrouvé ses habitudes de ses débuts au palais princier, passant ses journées à jouer tranquillement à des jeux de société ou à se lier d'amitié avec Xiao Ran avec des passionnés de littérature et de musique
; tout y est paisible et serein.
Comme à son habitude, il se rendit dans la cour sud, s'installa dans le fauteuil de massage, ferma les yeux pour se reposer, le visage impassible, mais son majeur droit tapotait doucement l'accoudoir. Xingge, à son bureau, dessinait quelque chose de nouveau, observant la scène, silencieux et attendant patiemment.
« J'ai vu mon père aujourd'hui chez ma mère. Il semble vouloir faire le tour du monde avant de mourir… » murmura Jiu Ru, les yeux fermés.
Xingge était secrètement alarmé ; envisageait-il d'abdiquer ?! Après un moment de silence,
« La situation actuelle est favorable à Votre Altesse. Il est temps pour Votre Altesse d'épouser Mlle Jiang ! » Aussitôt, Xingge sentit un regard complexe et perçant se poser sur elle, mais elle ne se retourna pas et resta concentrée sur le dessin des plans.
Silence. Le seul bruit dans la pièce était le grincement mécanique du fauteuil de massage…
«Votre Altesse, bien que nous détenions une puissance militaire dans le Nord-Ouest, sans le soutien indéfectible de la famille Jiang, je crains que la situation ne soit difficile...»
« J'ai mon propre plan pour cette affaire ! Dites-moi d'abord quelle stratégie vous comptez adopter face à la situation actuelle ! » Le prince héritier reste le prince héritier. Si l'empereur abdiquait maintenant, il n'aurait d'autre choix que de s'emparer du trône par la force.
Xingge réfléchit un instant, prit une décision silencieuse, posa son stylo et s'approcha calmement de Jiuru en lui murmurant quelque chose.
« Votre Altesse, les talents martiaux de l'Impératrice étaient impressionnants à l'époque, n'est-ce pas ? » soupira Jiu Ruxin. Depuis son retour à la résidence du Prince, Xingge ne l'appelait plus que « Votre Altesse », et même tante Wan avait recommencé à l'appeler « Impératrice » ! Pas de précipitation, il y a tout le temps.
« Oui, elle m'a appris l'escrime quand j'avais cinq ans ! »
« Oh, Votre Altesse, comment expliquez-vous que l'Impératrice, en pleine santé, soit décédée moins de deux ans plus tard ?! »
Jiu Ru marqua une pause dans son cœur. Elle avait des doutes, mais elle était trop jeune à l'époque, et sa mère était effectivement très déprimée !
« J'ai entendu dire que des deux servantes qui servaient Sa Majesté autrefois, l'une s'est pendue après sa mort, tandis que l'autre a été emprisonnée au Palais des Ténèbres par l'Empereur. Et celle qui était emprisonnée au Palais des Ténèbres est toujours en vie ! Vu le chagrin et la colère de l'Empereur à l'époque, pourquoi lui aurait-il permis de survivre ? »
L'emprisonnement dans le Palais Obscur était une forme de torture privée infligée au sein du palais, réservée à ceux que l'Empereur ne souhaitait pas gracier explicitement mais qui étaient voués à mourir. À l'intérieur, la lumière du jour n'y pénétrait jamais, et la nourriture, les vêtements et les produits de première nécessité étaient extrêmement rudimentaires ! Les concubines et les servantes, habituées au luxe du palais, se suicidaient ou mouraient de maladie peu après leur incarcération. Cette Grand-mère Li, pour une raison inconnue, endura ces tortures pendant plus de vingt ans et survécut. L'Empereur avait-il lui aussi des doutes quant à la mort de Mère ?
En chantant en marchant, on a le cœur léger après une longue période ; on parle d'une voix si basse qu'elle est presque inaudible.
« Cette affaire est assez étrange. Si nous pouvons nous impliquer auprès d'eux, cela éliminera un obstacle majeur. Même si nous n'y parvenons pas, nous pouvons inventer quelque chose à partir de rien et gagner du temps ! »
Jiu Ru savait que « ces deux-là » désignaient la concubine Shu et le prince héritier. « Cette affaire est de la plus haute importance ! »
« Par conséquent, nous devons envoyer une personne de confiance et compétente au palais pour mener une enquête approfondie avant de pouvoir aller plus loin ! »
Après une brève pause, voyant que le prince restait silencieux pendant un long moment, Xingge sourit légèrement et dit : « Je suis disposé à partager les fardeaux du prince. »
« Non ! » s'exclama Jiu Ru sans réfléchir. Le palais était un lieu qu'elle ne pouvait absolument pas contrôler. Si le coupable était démasqué, il serait sans aucun doute condamné à mort !
« Votre Altesse doute-t-elle de mes compétences, ou avez-vous un meilleur candidat ? » Xingge laissa échapper un petit rire et retourna à son bureau pour continuer à dessiner.
Il fixa longuement en silence la personne qui se tenait devant lui. «
Tu as vraiment confiance en toi
?
»
Le sourire de Xingge s'accentua : « Votre Altesse, vous souvenez-vous encore de ma promesse avant la bataille de Tiangou ? Vous n'êtes même pas encore assis sur ce trône… »
Jiu Ru, submergée par l'émotion, s'est exclamée : « D'accord ! Je te crois ! »
Alors que Jiu Ru était escortée hors de la cour, Xing Ge regarda la silhouette en robe noire disparaître peu à peu dans la nuit, ressentant une vive douleur au cœur. On en était arrivé là !
Après avoir officié comme musicienne principale au pavillon Xianyi pendant plus d'un mois, Wanqing s'apprêtait à se retirer pour la nuit. Elle peigna ses longs cheveux noirs, examinant attentivement son reflet dans le miroir
: ni belle ni laide, tout à fait ordinaire. C'était Wanqing, la musicienne recommandée par le vice-ministre Jiang du ministère des Travaux publics pour jouer le lendemain au palais pour la noble consort Xian. Soudain, elle s'arrêta, éteignant précipitamment sa bougie. Un instant plus tard, une silhouette vêtue de noir bondit par la fenêtre et entra.
Wanqing murmura : « Quelque chose a-t-il changé ? »
Non, je suis juste venu vous voir !
Wanqing fronça les sourcils en entendant cela : « Mieux vaut prévenir que guérir, rentrons vite ! »
« J'ai appris une coiffure. Viens, laisse-moi l'essayer ! » La personne rit doucement, prit le peigne sur la table, puis la força à s'asseoir près de la fenêtre sans plus attendre.
Une fois hors de la résidence du prince, cette personne devenait de plus en plus méconnaissable ! Wanqing, ne voulant pas déranger les domestiques en bas, se força à rester assise en silence, le cuir chevelu lancinant douloureusement à force de se tirer dessus…
« Regarde, comment ça se compare au peignage de Xiao Ran ? »
Se regardant dans le miroir au clair de lune, Wan Qing ne put s'empêcher de rire et de pleurer. « Mon visage est déjà si banal, et avec cette coiffure "originale", j'ai bien peur de ne même pas pouvoir franchir les portes du palais ! »
« Ah bon, c'est si "unique" que ça ? Alors je retournerai m'entraîner avec ces nouvelles connaissances. »
Wanqing imagina aussitôt le visage amer de Mo Yi. «
D'accord, d'accord, rentrons maintenant
!
»
Le nouveau venu laissa échapper un petit rire : « N'oublie pas ta promesse, fais attention à tout ! » Soudain, Wanqing se pencha et sentit une chaleur sur ses lèvres. Elle leva la main, mais le nouveau venu, comme s'il s'y attendait, avait déjà sauté par-dessus le rebord de la fenêtre avec un sourire, ne laissant échapper que le murmure de sa force intérieure : « Tu reviendras saine et sauve, c'est certain ! »
Le lendemain, le vice-ministre des Travaux publics se rendit en personne au pavillon Xianyi pour l'inviter. Au milieu des regards envieux, Wanqing prit place dans la même calèche que le fonctionnaire.
« Le prince ne souhaite pas révéler le but de votre voyage, mais il y a beaucoup d'yeux et d'oreilles au palais, vous devez donc être prudent dans tout ce que vous faites ! » Jiang Hua regarda le visage « inconnu » et murmura son conseil.
« Je le ferai, sinon cela impliquera Lord Jiang ! »
« N'en parlons pas. Mais n'insistez pas trop pour le remboursement de la dette ! » gloussa Hua Lian.
Wanqing a ri : « Vous êtes un vrai gentleman ! Moi, la créancière, je ne suis pas pressée, mais vous, la débitrice, vous n'arrêtez pas d'en parler ! »
« Hehe, j'ai peur que si je ne peux vraiment pas rembourser, quelqu'un me force à l'épouser. »
"Ha ha"
Au milieu de rires étouffés, la calèche arriva à la porte latérale du palais intérieur. Après être descendue de la calèche et avoir attendu une réponse, Wanqing, portant sa cithare, suivit Hualian dans le palais Xuanning.
Le palais Xuan Ning était la résidence de la concubine Xian, chef du harem. Le ministre Jiang du ministère des Travaux publics était son petit-neveu. La concubine étant passionnée de musique et de théâtre, le ministre Jiang invita spécialement Wan Qing, un joueur de qin du pavillon Xianyi, récemment devenu célèbre dans la capitale, à venir la divertir au palais.
Tandis que Wanqing traversait l'allée couverte et le chemin fleuri, elle aperçut la Consort Xian qui prenait le thé dans le jardin. Elle s'inclina et la salua, puis resta immobile, les yeux baissés. Elle soupira intérieurement, pensant que la Consort Xian était vraiment aimable et douce, vertueuse et digne. À en juger par ses traits, elle avait dû être d'une beauté resplendissante dans sa jeunesse.
Historiquement, les meilleurs joueurs de qin étaient majoritairement des hommes. La concubine Xian observait avec curiosité la joueuse de qin que son petit-neveu lui avait si fortement recommandée. Elle fut surprise de la trouver si jeune. Bien que son apparence fût plutôt ordinaire, sa silhouette était gracieuse et son attitude sereine. Ses yeux sombres, en particulier, étaient profonds et sereins, parfaitement adaptés à une joueuse de qin. Intriguée, elle demanda qu'on lui cède une place et choisit le morceau «
Lune d'automne sur le lac calme
». Tous attendirent en silence que la musique commence.
Wan Qing se concentra intensément, et la musique jaillit du bout de ses doigts. Une lueur apparut peu à peu dans les yeux paisibles de la vertueuse consort. Malgré le grand jour, elle se sentait comme sur les rives d'un lac d'automne immobile, bercée par une douce brise et baignée par la clarté de la lune…
Après la fin de la musique, un long silence s'installa. Voyant l'air stupéfait de l'impératrice, Hua Lian comprit que l'affaire était réglée.
« Grand-mère est-elle satisfaite de ce cadeau de mon petit-neveu ? »
La concubine Xian reprit alors ses esprits et dit avec un sourire : « Satisfaite, satisfaite ! » Elle se tourna ensuite vers Wanqing et dit : « Mademoiselle Wan a un talent musical exceptionnel ; personne parmi la jeune génération ne peut vous surpasser ! »
Wanqing se leva précipitamment pour exprimer sa gratitude : « Votre Majesté me flatte. Je ne suis qu'une musicienne de campagne, comment pourrais-je me comparer aux maîtres du palais ? »
« Mademoiselle, inutile d'être modeste. J'apprécie la musique depuis des décennies et j'ai vu d'innombrables personnes jouer de la cithare. Il n'y a que deux ou trois personnes qui peuvent rivaliser avec vous en termes de maîtrise de la cithare. »
« Puisque vous admirez tant Mlle Wan, pourquoi ne pas l'inviter à séjourner quelque temps au palais pour vous aider à passer le temps ? » suggéra Hua Lian à côté.
La concubine Xian l'avait déjà prévu, et voyant la forte recommandation de son petit-neveu, elle ne s'inquiétait plus des origines de la jeune fille et sourit à Wanqing.
« Alors je vais devoir demander à Mlle Wan de tenir compagnie à cette vieille dame pendant un moment ! »
Voyant que la Consort Xian était amicale, Wanqing dit : « Votre Majesté est une mélomane renommée dans le pays. C'est un grand honneur pour moi de recevoir vos conseils sur mon jeu de cithare ! »
La concubine Xian fut ravie d'apprendre cela et lui accorda immédiatement une résidence dans le pavillon Lan, une cour latérale du palais Xuan Ning.
42. En vain
Plus de dix jours s'étaient écoulés en un clin d'œil. La concubine Xian découvrit que cette jeune femme, Wan, était non seulement une excellente joueuse de cithare, mais aussi d'une grande érudition. Elle racontait de nombreuses histoires étranges et merveilleuses sur le monde des arts martiaux, ce qui égayait la vie monotone du palais.
À l'approche de la Fête de la Mi-Automne, les offrandes venues de diverses régions affluent vers la capitale. Avant-hier, de nombreux fruits exotiques et des mets délicats du Sud sont arrivés. Ce soir-là, la Consort Xian a convoqué ses plus proches suivantes au palais pour écouter de la musique et admirer la lune.
Xiao Ran, perdue dans ses pensées, tenait un livre dans l'académie de peinture. On n'avait pas vu Xing Ge depuis un mois et demi
; où pouvait-il bien avoir été envoyé cette fois-ci
! Son regard se porta sur le portrait accroché au mur, un sourire narquois aux lèvres, et elle se sentit agacée. Soudain, un serviteur fit irruption.
« Jeune maître, jeune maître, l'impératrice douairière Xian a envoyé quelqu'un vous dire d'aller contempler la lune ce soir ! »
Xiao Ran était sous le choc. Oh non ! Elle avait été tellement occupée à chercher Xing Ge qu'elle avait oublié qu'elle n'était pas allée chez Grand-mère Xian depuis presque un mois. Elle allait être punie ce soir !
« Qu’avez-vous entendu de Sa Majesté ? » Je me demande quelle punition elle recevra ce soir.
Le serviteur avait anticipé la question du jeune maître. « Je me suis renseigné et j'ai appris qu'une femme qui joue de la cithare est venue récemment au palais de l'Impératrice. Elle est très appréciée de l'Impératrice et a probablement invité le jeune maître à écouter sa musique. »
Oh, si ce ne sont que quelques chansons en guise de punition, ça me va !
Le mariage du prince Li avec une membre de la famille Wang l'éloigna de la concubine Xian, issue de la famille Jiang. Cependant, Xiao Ran, douée dès son plus jeune âge pour la musique et la calligraphie, était très aimée de la concubine Xian. N'ayant aucun intérêt pour la politique et n'étant soumise à aucune restriction, elle était souvent convoquée au palais par la concubine Xian pour la divertir.