El encanto hechizante del grupo étnico Ba el verdugo

Capítulo 32

« Trois ! » criai-je en appuyant mon bâton de bois contre la paroi de boue d'en face. Presque simultanément, une violente bourrasque de vent froid s'échappa de la paroi à côté de moi, me transperçant la peau et me faisant frissonner. Puis, dans un grincement aigu, je vis une petite fissure apparaître dans la paroi, d'où jaillit une faible lueur blanche. La fissure s'élargit ensuite, et la lumière blanche devint plus intense. Au moment où elle se transforma en un puissant mur de lumière, Ah Bao s'écria : « J'y vais le premier, on se retrouve à l'intérieur ! » Il se précipita alors vers l'entrée de la Grotte aux Yeux d'Argent. La tête baissée, il se glissa avec grâce et rapidité dans la grotte.

Presque simultanément, alors qu'Ah Bao pénétrait dans l'ancienne grotte, l'entrée se referma brusquement. La lumière blanche, le vent froid et les bruits étranges disparurent. Tout redevint normal. « Dunzi, à toi », dis-je en le regardant. À cet instant, Dunzi était trempé de sueur. Il était sans doute très nerveux. À mes paroles, il se contenta d'acquiescer, comme incapable de parler. Après un silence, il se dirigea vers l'entrée de la grotte et me fit un signe de tête.

« Un, deux, trois ! » Au bout de trois, j'actionnai de nouveau l'interrupteur avec le bâtonnet de bois, ouvrant l'entrée de la Grotte aux Yeux d'Argent. Mais à peine l'entrée fut-elle complètement ouverte que Dunzi sembla soudain perdre la raison, restant immobile. L'entrée allait se refermer. Paniquée, je criai : « Dunzi, dépêche-toi de ramper à l'intérieur ! » À mon cri, il sortit de sa torpeur et se précipita pour ramper dans l'entrée. Mais, sans doute à cause de sa nervosité, son corps resta coincé et il ne put entrer. Juste à ce moment, l'entrée commença à se rétrécir et allait se refermer. À cet instant critique, Jenny se précipita vers l'entrée et poussa violemment Dunzi dans le dos. Au moment où Dunzi entra enfin, la lumière blanche disparut soudainement et l'entrée se referma.

Il ne restait plus que deux personnes dans ce passage secret souterrain : Jenny et moi. Je la regardai avec inquiétude et lui dis : « Jenny, c'est à ton tour. Ne sois pas nerveuse, fais attention, j'arrive. » Jenny me regarda, pinça les lèvres et hocha la tête. Puis, elle se dirigea rapidement vers l'entrée de la grotte, se retourna vers moi et dit : « J'y vais la première. Fais attention toi aussi, on t'attend à l'intérieur. » « Ne t'inquiète pas, je sais. Je commence. » Jenny acquiesça et je continuai à compter. Après une lumière blanche éblouissante, le passage secret se vida, ne laissant que moi.

Je savais que mes compagnons m'attendaient avec impatience à l'intérieur de la grotte. Aussi, je comptai silencieusement jusqu'à trois et actionnai d'un geste brusque l'interrupteur secret sur le mur, ouvrant ainsi l'entrée. Je lâchai alors la planche de bois que je tenais et me précipitai vers le centre de la lumière blanche. Bien que mon masque de verre modifié me protégeât les yeux de cette lumière intense, je ne voyais qu'une lueur aveuglante. À cet instant, je ne distinguais plus rien de ce qui m'entourait

; je fixai simplement le centre de la lumière et disparus aussitôt à l'intérieur.

Alors que je sentais mon corps pénétrer dans la grotte aux yeux d'argent, une lumière intense m'aveugla, plongeant mes pensées dans un chaos total. J'avais l'impression d'entrer dans un rêve ; tous mes souvenirs, tels des fragments de temps, défilaient devant moi de façon désordonnée et chaotique. J'aperçus vaguement Qin Shi Huang, le général des pillards de tombes, des chamans, et toutes sortes de démons et de fantômes. Soudain, je perdis toute notion du temps, sans savoir combien de temps s'était écoulé. J'avais l'impression d'être entré dans un tunnel temporel. À cet instant, j'étais complètement dénué de raison. Mon corps semblait m'échapper, et je ne contrôlais plus mon esprit. C'est seulement grâce à mes dernières forces que je m'avançai lentement vers ces profondeurs de lumière apparemment sans fin.

Je ne sais combien de temps s'est écoulé, mais la lumière blanche infinie qui s'étendait devant mes yeux a disparu instantanément, emportant avec elle les fragments de temps qui flottaient dans mon esprit. Soudain, je fus plongé dans l'obscurité. Ce changement brutal me tira de ma torpeur. Ma première pensée fut de savoir si j'étais entré dans la Grotte aux Yeux d'Argent, et je scrutai rapidement les alentours, espérant y trouver Jenny et les autres. Cependant, malgré tous mes efforts, je ne vis que ténèbres. (Texte du Dieu Nomade)

Ne sont-ils pas là ? Où suis-je ? Une peur soudaine m'envahit, un frisson me parcourut l'échine, et j'allais les appeler quand j'entendis quelqu'un crier derrière moi : « Hé ! Que fais-tu ici ? Enlève ton masque ! Tu ne vois rien dans le noir ? » C'était la douce voix mélodieuse de Jenny ! Ses paroles me rappelèrent que si j'étais plongée dans l'obscurité totale, c'était à cause de ce masque de verre spécialement conçu. Comprenant la raison, je retirai rapidement le masque et, enfin, à la lumière de plusieurs lampes frontales, je pus voir clairement. Je vis d'abord Jenny, suivie de Dunzi et Abao, debout derrière elle. Tous trois souriaient. Il semblait que tout le monde se portait plutôt bien depuis leur arrivée dans ce lieu mystérieux.

J'ai regardé autour de moi et réalisé que je me trouvais dans une caverne d'environ 30 à 40 mètres carrés. Les parois étaient irrégulières et criblées de trous, ce qui laissait penser qu'il s'agissait d'une grotte naturelle. Sans l'éclairage de Jenny et des autres, il aurait fait complètement noir. La température était assez basse et je sentais par moments un léger frisson sur mon visage.

J'ai regardé tout le monde et j'ai demandé : « Je viens d'entrer dans un endroit étrange, et j'ai eu l'impression de perdre le contrôle de ma conscience. » « Oui, j'en parlais justement avec Dunzi et Abao. On dirait qu'on a tous cette sensation bizarre. Tu n'es pas la seule », a répondu Jenny avec un sourire. J'ai hoché la tête, puis je me suis tournée vers Dunzi et les autres et j'ai demandé : « Alors, c'est comment ? C'est trop dangereux ici ? » « Pour l'instant, ça a l'air relativement sûr, après tout, on est juste près de l'entrée de la grotte. Mais on ne sait pas ce qui se passera si on s'enfonce plus loin », a répondu Abao avec une pointe de doute, en jetant un coup d'œil aux profondeurs de l'ancienne grotte. Dunzi a ajouté : « Comme Abao l'avait prédit, la lumière n'est pas toujours vive. Ce n'est que lorsque l'entrée de la grotte s'ouvre que la source de lumière inconnue émet soudainement une forte lumière blanche. » J'ai acquiescé et j'ai dit : « C'est pas mal, non ? Ça nous évite de porter ce gros masque de verre tout le temps. »

Quarante-huit, fresque de Tiantu

Sur ce, je rangeai mon masque de verre dans mon sac à dos, jetai un dernier coup d'œil autour de moi et dis : « Bien, tout le monde, soyez vigilants. Entrons plus profondément dans la grotte ancestrale et voyons ce qu'elle recèle. » Tous acquiescèrent, et Ah Bao rangea son équipement avant de nous guider vers les profondeurs de la grotte, sur la droite. Le passage menant aux profondeurs était de forme circulaire irrégulière, d'environ deux à trois mètres de diamètre. Le couloir et le plafond étaient recouverts de stalactites et de stalagmites de formes, de tailles et de hauteurs variées, ce qui en faisait une grotte naturelle typique. À en juger par les grandes stalactites, cette grotte s'était formée il y a au moins plusieurs centaines de milliers d'années.

« Incroyable ! Je n'aurais jamais imaginé qu'une telle grotte calcaire puisse se cacher sous cette forêt de terre poussiéreuse et sablonneuse », s'exclama Ah Bao, ouvrant la marche, l'œil de loup levé, le visage empli d'étonnement. « Le monde est vaste et plein de merveilles. N'avons-nous pas rencontré bien des choses étranges en chemin, dans notre quête du mystère de l'immortalité au Xuanjing ? » répondit Dunzi nonchalamment, me suivant de près.

Nous avons avancé d'une centaine de mètres. Soudain, Ah Bao, qui marchait devant, s'est arrêté. « Qu'est-ce qui se passe ? » a demandé Jenny, qui le suivait de près. Dunzi et moi, voyant le comportement inhabituel d'Ah Bao, avons nous aussi senti que quelque chose clochait et nous nous sommes empressés d'aller voir. Ah Bao n'a rien dit. Il a simplement levé la main droite et pointé devant lui le faisceau de sa lampe torche à œil de loup. Suivant le faisceau, j'ai regardé à ma gauche. Sur les parois de cette grotte naturelle, j'ai aperçu de nombreux symboles étranges et complexes, peints avec un pigment inconnu. Ces symboles étaient ronds ou carrés, présentant diverses formes irrégulières. Certains ressemblaient même à des caractères, inscrits à côté de ces formes géométriques. Vu leur nombre, ils occupaient presque toute la moitié gauche du passage, ce qui leur donnait un aspect spectaculaire au premier abord.

« Qu'est-ce que c'est que ça ? » murmura Dunzi. Je fixai intensément les mystérieuses peintures rupestres de la grotte, puis répondis doucement : « Je n'en sais rien non plus. Peut-être des totems d'anciens peuples autochtones. » Sur ces mots, je me dirigeai vers les immenses peintures, désireux de les examiner de plus près. Abao et les autres, bien sûr, partageaient ma curiosité. Me voyant m'éloigner seul, ils me suivirent de près.

Arrivé aux peintures rupestres, je les ai examinées attentivement à la lumière blanche de ma lampe torche à faisceau large. Les symboles et figures immenses étaient peints avec un pigment beige. Sans doute avec le temps, le pigment s'était progressivement imprégné dans la paroi rocheuse, se fondant parfaitement avec la couleur naturelle de la roche brun foncé. Ainsi, ces étranges figures et symboles semblent désormais s'être formés naturellement, sans aucune trace d'intervention humaine. En observant les formes géométriques imposantes des peintures, la plus grande, à gauche, était un motif circulaire. La partie principale était composée de quatre cercles concentriques, dont le plus grand mesurait environ deux mètres et demi de diamètre. Ces cercles concentriques semblaient avoir été tracés au compas, leurs formes remarquablement régulières et leurs lignes d'épaisseur uniforme. Du centre de ces cercles concentriques, sept ou huit lignes droites d'épaisseur et de longueur variables rayonnaient vers l'extérieur, apparemment de manière aléatoire, chacune marquée d'un symbole unique. À l'intérieur de ces cercles concentriques se trouvaient des dizaines de points de tailles variées, chacun entouré de nombreuses lignes elliptiques. On y trouve également de nombreuses paraboles et des lignes droites sécantes d'épaisseurs variables. L'ensemble paraît extrêmement complexe et détaillé.

Plus à droite, l'image révèle des formes géométriques irrégulières, allant de triangles équilatéraux à des hexagones en nid d'abeille. Ces figures équilatérales s'entrelacent, ponctuées de courbes variées. Leurs lignes sont remarquablement droites – certaines carrées, d'autres parfaitement rondes – et d'épaisseur uniforme, comme tracées avec des outils de dessin spéciaux. L'image entière ne ressemble en rien aux traditionnelles peintures rupestres totémiques indigènes ; elle évoque plutôt un plan d'ingénierie d'une grande complexité. À en juger par les couleurs et l'état de dégradation de ces peintures rupestres, elles sont millénaires. Mais comment de tels outils de dessin géométrique complexes ont-ils pu exister à cette époque ? Ces étranges formes géométriques sont-elles véritablement des peintures rupestres totémiques des peuples indigènes ? Quelle est leur signification précise ? Ces questions m'ont immédiatement traversé l'esprit et m'ont longtemps obsédé.

À ce moment précis, Jenny murmura : « Étrange, comment les artistes de ces grandes fresques ont-ils réussi à représenter des formes géométriques aussi précises et régulières sur les parois de la grotte ? Tu sais, les indigènes n'avaient pas d'outils de dessin géométrique comme le compas et l'équerre à leur époque. » « Il semble que cette immense fresque rupestre ait une grande valeur archéologique. Peut-être faudra-t-il revoir la date d'invention du compas et de l'équerre », répondis-je. « Cependant, comment expliquer la présence de peintures totémiques des indigènes dans cette mystérieuse grotte aux yeux d'argent ? » « C'est simple », dit Dunzi d'un ton désinvolte après avoir entendu mes paroles. « Si l'on suit les légendes tibétaines concernant la Démone Mère aux yeux d'argent, ces indigènes devaient considérer cette ancienne grotte comme un lieu sacré, car elle abrite une échelle vers le ciel. Il est donc tout à fait normal qu'ils y aient peint des peintures totémiques. »

Ce que Dunzi disait me semblait logique, alors je n'ai pas posé d'autres questions. Puis Abao m'a rappelé

: «

Cette grotte a l'air très profonde

; il y a probablement un long chemin à parcourir. On ne devrait pas s'attarder ici.

» «

Abao a raison

», ai-je répondu. «

Dunzi, prends des photos de ces peintures rupestres

; on pourrait en avoir besoin plus tard.

» «

D'accord, je les prends maintenant

», a dit Dunzi en sortant son appareil photo numérique de son sac à dos et en mitraillant rapidement les mystérieuses peintures rupestres. Ensuite, nous avons rangé nos affaires, quitté la paroi rocheuse et suivi Abao plus loin dans la grotte.

En avançant, nous sentions nettement le sol s'incliner sous nos pieds. Ce long et profond passage souterrain semblait s'étendre toujours plus loin, et nous ignorions où il mènerait. En marchant, je remarquai que l'air environnant devenait humide. Des gouttelettes d'eau tombaient sans cesse des étranges stalactites au-dessus de nous, produisant un doux goutte-à-goutte irrégulier. La surface n'était plus aussi sèche qu'auparavant

; elle était presque entièrement mouillée, avec des flaques d'eau dans les zones basses, rendant le chemin très glissant.

Nous nous sommes agrippés à la paroi rocheuse tout en progressant prudemment dans la grotte. En chemin, nous avons découvert trois ou quatre autres grandes peintures rupestres semblables à celles que nous avions déjà vues. Elles étaient toutes composées de formes géométriques régulières variées, d'un aspect assez abstrait, et nous n'avons pas pu en discerner le sens précis. Nous ne les avons donc pas étudiées plus en détail, nous avons simplement demandé à Dunzi de prendre quelques photos de chaque peinture, puis nous avons continué notre exploration, espérant trouver bientôt la réponse que nous cherchions tous.

Après une demi-heure de marche environ, le passage devant nous commença à serpenter, zigzaguant à gauche et à droite. Simultanément, le sol, jusque-là relativement lisse, devint inégal et parsemé de trous. De plus, de nombreuses stalagmites de tailles diverses jaillissaient de la surface comme des épines, nous barrant le passage. Nous avançâmes prudemment, pas à pas, contournant ces obstacles et nous enfonçant lentement dans le labyrinthe de la grotte.

Ce passage apparemment sans fin nous entraîna, nous quatre jeunes gens animés d'une immense curiosité, toujours plus profondément dans le monde sauvage, primitif, inconnu et mystérieux. Ce passage énigmatique semblait nous mener au mystère non résolu qui habitait nos cœurs.

49. Totem mégalithique

Plus ils avançaient, plus la pente s'accentuait et plus l'eau s'accumulait au-dessus d'eux. Jenny et Dunzi glissèrent et tombèrent à plusieurs reprises, manquant de se blesser à cause des stalagmites pointues et saillantes. Ils ne prirent même pas la peine de regarder l'heure, tant leur attention était captivée par les formes variées des stalactites à l'intérieur de la grotte, jusqu'à ce qu'Ah Bao, qui les guidait, s'arrête brusquement.

Il murmura : « Mon Dieu, qu'est-ce que c'est ? » Nous étions à environ cinq ou six mètres de lui à ce moment-là, et après avoir entendu ses paroles, nous avons accéléré le pas pour le rejoindre. Ah Bao pointa sa lampe torche à œil de loup vers l'avant. La lumière blanche et éclatante illumina un énorme rocher à une quarantaine ou une cinquantaine de mètres devant nous. C'était un bloc de pierre noir massif, d'environ vingt ou trente mètres de haut et sept ou huit mètres de large, avec un sommet épais et une base fine, ressemblant à un champignon noir géant. Il se dressait fièrement devant nous. Autour de lui s'étendait une vaste caverne. Comme de nombreux piliers de pierre et stalagmites obstruaient notre vue, nous ne pouvions pas déterminer immédiatement la superficie totale de la caverne, mais à en juger par l'espace dégagé que nous pouvions voir directement, elle faisait au moins quatre ou cinq cents mètres carrés. Et cet énorme « rocher champignon » se tenait immobile au centre de la caverne.

J'ai soigneusement balayé la salle de la grotte avec ma lampe torche pour m'assurer qu'il n'y avait aucun danger, puis j'ai dit : « Allons voir. Restez sur vos gardes. » Sur ces mots, j'ai attrapé l'AK-47 que je portais sur mon dos et j'ai devancé Ah Bao, me dirigeant le premier vers la vaste salle de la grotte. Me voyant partir, les autres sont devenus plus vigilants et m'ont suivi à l'intérieur.

En entrant dans la salle de la grotte, nous avons découvert que, bien qu'il s'agisse d'une grotte naturelle sans aucune construction artificielle, sa forme était parfaitement circulaire. Au centre de ce cercle se dressait un énorme rocher noir en forme de champignon. Au début, à cause de la distance, nous ne pouvions pas bien le distinguer, mais maintenant que nous étions plus près, je pouvais voir que la surface de cet énorme rocher était recouverte de minuscules veines rouges, comme une toile d'araignée chaotique. Plus étonnant encore, au fil du temps, ces fines veines rouges, semblables à une toile d'araignée, se mirent à scintiller d'une faible lueur rouge, créant une atmosphère extrêmement étrange et mystérieuse.

«

Quelle est cette pierre

? Elle a l'air très rare

! Je me demande si c'est une pierre précieuse

», murmura Dunzi après avoir fait le tour du rocher. «

Oui, je n'ai jamais vu une pierre pareille

», dit Abao. «

La pierre noire en elle-même est assez ordinaire. Sa texture rappelle un peu celle de certaines météorites, mais ces veines rouges, je n'en ai jamais entendu parler, et elles brillent même. Auraient-elles pu être ajoutées artificiellement

?

» «

Ces veines rouges semblent s'être formées naturellement sur cet énorme "champignon de pierre"

», répondis-je après une observation attentive et un moment de réflexion. «

À ma connaissance, il n'existe aucune technique au monde permettant d'incruster des veines rouges aussi fines et irrégulières dans un rocher aussi dur sans laisser la moindre trace.

»

Jenny acquiesça après avoir entendu mes paroles et ajouta : « Je pense aussi que cette pierre s'est formée naturellement. C'est un véritable trésor. » À l'évocation du mot « trésor », l'intérêt de Dunzi fut de nouveau piqué au vif. Ses yeux se fixèrent sur la « pierre champignon », comme s'il voulait l'emporter chez lui. Abao, ayant lui aussi perçu l'ambiguïté de Dunzi, sourit, s'approcha de lui, lui tapota l'épaule et dit : « Frère Dunzi, ne perds pas ton temps. Même si je te donnais cet énorme rocher, tu ne pourrais pas le déplacer. Et même si tu y arrivais, où le mettrais-tu ? » Les paroles d'Abao semblèrent faire tilt chez Dunzi. Son expression, jusque-là si joyeuse, s'assombrit aussitôt, laissant place à la déception.

Je savais que Dunzi devait être très déçu, alors je l'ai réconforté en lui disant : « Dunzi, même si tu ne dois pas penser à cette pierre, n'oublie pas le véritable but de notre venue. Si nous parvenons à percer le mystère de l'immortalité dans le *Souvenir funéraire* et à trouver la porte du monde immortel, ne serait-ce pas plus précieux que la découverte de n'importe quel trésor ? » À ces mots, Dunzi sembla comprendre. Il rit, se tapota la tête et dit : « Ouais. Regarde-moi ce cerveau ! Comment se fait-il que je sois incapable de saisir une logique aussi simple ? Héhé. »

Voyant que Dunzi était sain et sauf, je fus soulagé. L'attention de tous se reporta sur l'énorme «

rocher champignon

». Cette fois, cependant, ce n'était pas sa valeur marchande qui nous attirait, mais plutôt sa forme mystérieuse et singulière qui nous incita à l'examiner de près

; peut-être avait-elle un lien avec le mystère du texte ésotérique que nous recherchions.

« Cette pierre se trouve en plein centre de cette grotte naturelle. Je ne pense pas que ce soit un hasard

; quelqu’un l’a déplacée ici délibérément. » Après l’avoir examinée attentivement un moment, Jenny prit la parole. «

Regardez. La pierre environnante est complètement différente de celle de cette “pierre champignon”, et la transition entre les deux types de pierre, à la jonction entre la “pierre champignon” et la surface, n’est pas naturelle. Je pense donc que la “pierre champignon” a été déplacée ici par quelqu’un.

» Elle s’accroupit ensuite et montra du doigt la jonction entre la «

pierre champignon

» et la surface, en ajoutant

:

« Si elle a été déplacée ici par des humains, il est fort probable que ce soient les indigènes qui aient peint ces étranges fresques il y a longtemps. Mais pourquoi auraient-ils déplacé cette énorme pierre au milieu de cette salle troglodytique ? » demanda Ah Bao, non sans une pointe de doute.

J'ai examiné les environs et réalisé que cette caverne circulaire ressemblait à un site sacrificiel lié à une forme de culte primitif. Sur les piliers de pierre qui l'entourent, j'ai découvert de nombreuses sculptures étranges, probablement d'origine humaine. Ces formes singulières – rondes, carrées ou linéaires – étaient toutes orientées vers l'énorme rocher en forme de champignon qui trône au centre de la caverne. Cette disposition est très similaire à celle des sites sacrificiels primitifs mis au jour lors de nombreuses études archéologiques.

Alors, en observant l'énorme «

pierre champignon

», j'ai lentement dit

: «

Il semble que cette grotte circulaire naturelle ait été un lieu de culte utilisé par des croyants primitifs pour y célébrer une sorte de cérémonie religieuse. Autrement dit, il s'agissait probablement d'un autel, et l'énorme «

pierre champignon

» placée au centre de cet autel était peut-être l'objet de leur vénération à cette époque, ou bien un totem mégalithique vénéré par les peuples autochtones primitifs.

»

« Un totem mégalithique ? » demanda Dunzi. « Cette ancienne légende tibétaine ne racontait-elle pas que cette grotte servait à enfouir un objet sacré : une échelle vers le ciel ? Cette pierre, vénérée par les indigènes, pourrait-elle être la fameuse "échelle vers le ciel" ? » Les paroles de Dunzi me firent soudain penser à quelque chose. Je me dis : oui, si cette légende est vraie, alors cette grotte doit contenir cet objet sacré, l'échelle vers le ciel. Or, ce totem vénéré par les indigènes est juste devant nous, il est donc fort probable qu'il s'agisse de la fameuse "échelle vers le ciel". Cependant, l'échelle vers le ciel est un objet sacré qui mène au royaume des dieux, et ce mégalithe noir devant nous, bien qu'étant un objet très rare, possède-t-il réellement de tels pouvoirs magiques ? Après réflexion, j'avais encore quelques doutes.

Soudain, j'ai entendu Jenny marmonner : « Serait-ce… serait-ce possible ? Non, impossible ! » À ces mots, je me suis précipitée vers elle et lui ai demandé : « Qu'est-ce qui ne va pas, Jenny ? Il s'est passé quelque chose ? » « Oh, non, rien. Je ne sais pas encore. J'en parlerai à tout le monde après y avoir réfléchi. » Je n'ai pas insisté. Soudain, nous avons entendu la voix d'Ah Bao au loin. Il a crié : « Vite ! Venez vite ! Il s'est passé quelque chose ! »

50. L'autel du roi barbare

En entendant la voix d'Ah Bao, nous nous sommes précipités. Là, nous avons vu qu'il avait découvert une série de pots en terre cuite de tailles variées, soigneusement disposés et mélangés de façon systématique autour de la caverne circulaire. Non loin de là, des tas de bois de frêne, probablement issus d'un feu de camp, la trace de brûlure étant encore bien visible sur les pierres environnantes. En contournant les pots, nous avons également trouvé plusieurs squelettes complets de bovins et d'ovins, tous la tête tournée vers le gros rocher au centre de la caverne.

Jenny s'accroupit et ramassa un récipient en argile de la taille d'un bol. Elle l'examina un instant à la lumière, puis dit pensivement

: «

À en juger par la forme de ces jarres, ce sont probablement des objets sacrificiels de la période de Tubo, utilisés pour contenir des offrandes comme du sang de vache et de mouton, de l'encens, des bougies et des fruits.

» «

C'est exact, je le pense aussi

», répondis-je. «

À en juger par cette grotte circulaire unique et ces vases sacrificiels, il s'agissait probablement d'un site sacrificiel pour les habitants de cette époque.

» Je fis une courte pause, puis désignai l'énorme rocher noir au centre de la grotte et poursuivis

: «

Et ce gros rocher noir au milieu est le totem qu'ils vénéraient.

»

«

Alors, c'est un autel sacrificiel

?

» demanda Dunzi. J'acquiesçai et répondis

: «

Exactement. Si mon raisonnement est bon, il s'agit d'un autel sacrificiel exclusivement réservé aux seigneurs féodaux. À en juger par les vases sacrificiels, l'ampleur du site et cet immense totem de pierre noire, une telle envergure et une telle conception dépassent de loin ce que l'on pouvait trouver sur les sites sacrificiels ordinaires de l'époque. Seuls les seigneurs féodaux qui régnaient sur une région et occupaient de hautes fonctions pouvaient sans doute profiter d'un tel spectacle.

»

« Dans ce cas, penses-tu que cet autel puisse être lié à la légendaire "Échelle Céleste" ? » me demanda Ah Bao. Sa question me plongea dans une profonde réflexion, car je n'avais pour l'instant aucune idée de la réponse. Peut-être que lorsque nous la trouverions, le mystère du texte ésotérique que nous recherchons serait également dévoilé.

Alors que je contemplais l'énorme rocher noir, perdu dans mes pensées, j'entendis soudain un étrange grincement. Nous l'entendîmes tous simultanément et, instinctivement, nous nous tournâmes vers sa source : le rocher noir. À notre grande surprise, un éclair de lumière blanche apparut devant nos yeux. Pris au dépourvu et stupéfaits par ce revirement soudain, nous reculâmes involontairement de quelques pas. Étrangement, en une ou deux secondes, la lumière blanche aveuglante disparut. Cependant, malgré son intensité, elle avait stimulé nos nerfs optiques, provoquant une cécité temporaire. Même après la disparition de la lumière blanche, une teinte blanchâtre persista un court instant dans notre champ de vision, et mon esprit, comme ma vue, était vide. J'eus l'impression d'avoir soudainement perdu connaissance, et je ne sais combien de temps s'écoula avant que ma vision ne retombe progressivement dans l'obscurité.

« Qu'est-ce qui vient de se passer ? » demanda Dunzi, me regardant d'un air absent. Je secouai la tête et répondis : « Je… je ne sais pas vraiment non plus. C'était si soudain, comme si on m'avait donné un coup dans le dos. J'étais complètement sonnée, et je ne sais même pas ce qui s'est passé. Je me souviens juste d'une forte lumière blanche venant de la direction de ce rocher géant, exactement comme la lumière blanche que nous avons vue lorsque nous sommes entrés dans cette salle par ce passage secret. » Jenny acquiesça et dit : « Oui. C'est exactement ça. » À ce moment-là, nous tournâmes tous les quatre nos yeux vers l'énorme rocher noir.

Je fixai l'étrange rocher. Soudain, une idée me traversa l'esprit et je m'exclamai

: «

Avons-nous déclenché un mécanisme de contrôle par inadvertance

? Est-ce pour ça que c'est arrivé

?

» «

Ce n'est pas impossible

», répondit Jenny. Nous avons alors tous les quatre braqué nos lampes torches à vision nocturne sur l'endroit où nous nous trouvions, scrutant attentivement les environs.

Quelques minutes plus tard, j'ai soudain remarqué que le regard de Jenny était fixé sur un point précis à la surface. À son expression, j'ai tout de suite compris qu'elle avait dû découvrir quelque chose. Alors, je me suis précipitée à ses côtés.

En suivant le regard de Jenny, j'aperçus une petite protubérance discrète à la surface devant elle. De la taille d'un œuf de pigeon, elle était solidement incrustée dans le sol. Je me baissai et essuyai délicatement l'épaisse couche de poussière qui la recouvrait. Sous la lumière de ma lampe frontale, elle refléta aussitôt un éclat métallique jaune terreux.

Je me suis accroupi et j'ai examiné de près l'étrange objet métallique. Sa surface était lisse, avec de fines lignes et des motifs particuliers visibles de l'intérieur

; ce n'était ni de l'or ni du cuivre. Pendant un instant, je n'ai pas pu déterminer de quel métal il s'agissait. Alors que je l'examinais attentivement, Dunzi a soudain demandé

: «

C'est quoi, ça

? Une pépite d'or

?

» «

Non, si c'était de l'or, ce ne serait pas aussi dur

», ai-je répondu en touchant l'objet. «

Alors, c'est du cuivre

?

» a insisté Dunzi. «

Pas vraiment. Si c'était du cuivre, après des centaines d'années, la surface se serait oxydée et serait devenue marbrée

; elle ne serait plus aussi lisse.

» «

C'est logique

», a dit Jenny après avoir entendu mes paroles. «

Dans ce cas, cet objet doit avoir quelque chose de spécial.

»

« Oh ! Se pourrait-il que Mlle Jenny ait remarqué quelque chose ? » demanda Dunzi, l'air absent. Voyant tous les regards braqués sur elle, Jenny répondit : « Vous n'avez toujours pas trouvé ? Puisque cet objet à l'éclat jaune métallique n'est ni en or ni en cuivre, il n'y a que deux possibilités. » « Lesquelles ? » demanda Abao. Jenny sourit et répondit : « Premièrement, il pourrait s'agir d'un alliage. Deuxièmement, il pourrait s'agir d'un métal inconnu. »

Les paroles de Jenny m'ont immédiatement fait prendre conscience de quelque chose. Ce morceau de métal, en apparence anodin, était en réalité d'une importance capitale. D'après les archives historiques, aucun document ne fait état de la fusion d'alliages aussi sophistiqués durant la période Tubo au Tibet. Par conséquent, l'existence d'un tel objet en alliage était impossible. Mais s'il ne s'agissait pas d'un alliage, alors de quoi pouvait-il s'agir ? Serait-ce une nouvelle substance métallique inconnue de l'humanité ? Si tel était le cas, cela serait encore plus inconcevable. D'où provenait cet objet et comment était-il apparu soudainement dans cette grotte ancestrale aux yeux d'argent ? À cette réflexion, une multitude de questions m'assaillaient. Les autres semblaient également avoir perçu l'étrangeté de la situation ; chacun fronçait les sourcils, perdu dans ses pensées, espérant trouver des indices pour percer ces mystères.

Environ trois ou quatre minutes plus tard, Dunzi semblait parler tout seul

: «

Est-ce que cet objet aurait pu être apporté par des gens modernes

?

» Avant que je puisse répondre, Jenny prit la parole

: «

J’y ai pensé aussi, mais la précision de l’incrustation et les marques montrent bien qu’il était là à l’origine. Il n’a pas été réinséré par la suite. L’hypothèse de Dunzi est donc fausse.

» Après l’explication de Jenny, tous reconnurent sa pertinence et replongèrent dans leurs pensées.

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé. Soudain, je me suis souvenue de la lumière blanche de tout à l'heure. J'ai donc rompu le silence. J'ai dit : « C'est vrai, nous étions tous rivés sur cet objet métallique et nous avions oublié la lumière blanche. » Mon rappel a immédiatement ramené tout le monde à la réalité. « J'avais vraiment oublié, si tu ne l'avais pas mentionné », a dit Jenny après une courte pause. « Avant que cette lumière blanche n'apparaisse, j'ai vaguement senti quelque chose me marcher dessus. Avant que je puisse regarder de plus près, la lumière blanche est apparue. Alors, une fois la lumière blanche disparue, je suis retournée à l'endroit où j'étais pour en trouver la cause, et c'est là que j'ai vu cet objet à la surface. »

« Oh. Il semble que cet objet mérite un examen plus approfondi », dit Ah Bao. Tandis qu'il parlait, notre attention se reporta sur le petit objet métallique.

51. Lumière et ombre divines

Se pourrait-il que la lumière blanche que je viens de voir ait été déclenchée lorsque Jenny a marché accidentellement sur cet objet métallique, activant ainsi le mécanisme

? Tout en y réfléchissant, j’ai tendu la main et touché la protubérance métallique. Mais à part une légère sensation de froid, rien d’autre ne semblait anormal.

« N’appuyais-je pas assez fort ? » me demandai-je, puis j’augmentai la pression, appuyant de nouveau fermement sur la protubérance. À cet instant précis, je sentis clairement mes doigts s’enfoncer dans la protubérance. Immédiatement après, de faibles bruits provenaient de la direction du rocher noir. Presque simultanément, une lumière blanche éblouissante apparut soudainement dans la grotte obscure, illuminant instantanément toute la caverne comme si le jour se levait.

Après m'être préparé mentalement, j'ai rapidement sorti le masque que j'avais mis dans mon sac à dos et l'ai enfilé avant que la lumière blanche ne réapparaisse. Ainsi, même après son apparition, je pouvais encore distinguer les alentours de la caverne.

Je n'y aurais même pas prêté attention, mais ce que j'ai vu m'a laissé sans voix, complètement abasourdi. Une étroite crevasse s'ouvrait peu à peu sur l'imposant rocher noir qui se dressait devant moi. De cette crevasse jaillissait une lumière blanche éblouissante. À mesure que la crevasse s'élargissait, la lumière blanche s'intensifiait, illuminant toute la caverne obscure comme en plein jour.

Ce totem de pierre géant recelait donc un secret. Pensant cela, je me sentis irrésistiblement attiré par la fissure. Un instant, mon esprit se vida complètement

; j’étais entièrement captivé par le secret que recelait la pierre, et sans hésiter, je m’y engouffrai. À mon retour, un fracas retentit. Instinctivement, je me retournai. La fissure s’était refermée. En me retournant, je vis Dunzi et Abao derrière moi. Ils avaient dû être attirés par le secret de la pierre, comme moi.

« Où est Mademoiselle Jenny ? » demanda Ah Bao à voix haute après avoir regardé autour de lui. « Elle doit être dehors. Tant mieux, au moins nous ne serons pas coincés ici. Elle va sûrement nous ouvrir la porte de pierre bientôt. » Soudain, nous entendîmes un craquement derrière nous. Nous nous retournâmes et vîmes que la fissure dans la pierre s'était rouverte. Aussitôt après, nous entendîmes la voix familière de Jenny : « Si Nan. Tout va bien ? » « Oui, tout va bien. Restez où vous êtes et rouvrez la porte dans dix minutes. » À peine avais-je fini de parler que la porte de pierre se referma.

Sachant que Jenny était en sécurité à l'extérieur, nous avons été rassurés. Nous avons alors commencé à examiner attentivement l'espace caché à l'intérieur du rocher. Ce que nous y avons découvert a de nouveau stupéfié tout le monde.

Au premier abord, la chambre de pierre semblait mesurer environ sept ou huit mètres carrés. Le plafond, cependant, était très haut, à plus de dix mètres. L'intérieur de la chambre paraissait entièrement fait de cristal. Plus étrange encore, bien que nous ne puissions pas immédiatement identifier la source de la lumière, toute la grotte de cristal scintillait d'une lueur onirique. J'avais peine à croire qu'une grotte de cristal aussi magnifique puisse exister à l'intérieur de cet imposant totem de pierre noire.

Alors que je contemplais les lieux avec émerveillement, Ah Bao, à mes côtés, prit la parole

: «

Vous ne trouvez pas que le mobilier et l’agencement sont un peu étranges

?

» Après une pause, il ajouta

: «

Il y a quelque chose de bizarre, mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus.

» À ces mots, je compris aussitôt la même chose. En effet, comme l’avait dit Ah Bao, après avoir observé l’agencement de cette chambre de pierre, j’avais moi aussi ressenti un vague malaise, sans pouvoir l’expliquer précisément.

« Oui, je suis mal à l'aise aussi », répondit Dunzi en se grattant la tête. « Oui. C'est vraiment étrange. Examinons cela de plus près », dis-je. « Séparons-nous et voyons ce que nous pouvons trouver. » Sur ma suggestion, nous nous sommes donc remis à explorer plusieurs zones de la chambre de pierre.

Après avoir examiné attentivement la pièce, j'ai sorti mon appareil photo numérique et j'ai tout photographié. En observant, j'ai eu l'impression de comprendre. J'ai remarqué une structure ressemblant à une table de cristal. Devant elle se trouvaient deux grands objets de cristal inclinés. À leur vue, nous nous sommes instinctivement rassemblés autour. C'était une grande table semi-transparente, ornée de quelques particules de cristal en relief ou en creux. Nous l'avons longuement examinée, mais nous n'y comprenions toujours rien.

Dunzi se redressa et désigna la table du doigt, disant : « Étrange, vraiment étrange. Il y a une chambre de cristal à l'intérieur de cet immense totem de pierre noire. Plus étrange encore, il y a une table et des chaises de pierre à l'intérieur. Je me demande à quoi sert cette chambre. » Après avoir écouté, Abao secoua la tête ; lui non plus n'arrivait pas à comprendre l'utilité de cette chambre secrète.

Soudain, la porte de la chambre de pierre s'ouvrit. Aussitôt après, la douce voix de Jenny retentit. « Alors, comment ça s'est passé ? Vous avez trouvé quelque chose d'intéressant ? » demanda-t-elle. Avant même qu'elle ait fini sa phrase, elle était déjà à nos côtés. Surpris, je m'exclamai : « Oh là là ! Comment êtes-vous entrés ? Et si la porte se referme ? » En parlant, je jetai un coup d'œil involontaire vers la porte et constatai qu'elle était toujours ouverte, contrairement à ce qui s'était passé auparavant. Jenny, après avoir entendu ma question, sourit et répondit : « Ne t'inquiète pas, j'ai bloqué le loquet avec des pierres. La porte ne risque pas de se refermer de sitôt. » Elle marqua une pause, puis reprit : « Je m'ennuie tellement dehors, toute seule. Racontez-moi ce que vous avez trouvé ! »

Après avoir entendu les paroles de Jenny, je me suis enfin sentie soulagée. J'ai désigné les alentours de la chambre de pierre et j'ai dit à Jenny

: «

À part la découverte de cette grotte de cristal, il n'y a eu aucun autre progrès pour le moment.

»

Après m'avoir écoutée, Jenny regarda autour d'elle, puis remarqua l'étrangeté de la grotte, un air de surprise sur le visage. Elle jeta un coup d'œil alentour en s'approchant de l'inhabituelle table de pierre. Étant la seule femme parmi nous quatre, nous espérions tous que son intuition féminine innée et son sens aigu de l'observation lui permettraient de trouver des indices dans cette mystérieuse chambre de cristal.

Nous restâmes silencieux à l'écart, attendant les conclusions de Jenny. Soudain, Jenny tendit timidement la main droite et effleura une minuscule protubérance sur la table de cristal. À cet instant, une puissante lumière dorée émana des parois de pierre de la chambre de cristal, créant une atmosphère merveilleuse de jeux d'ombre et de lumière. Puis, sur la paroi de pierre juste en face de la table, des images floues apparurent peu à peu, que nous parvînmes lentement à distinguer. Dans cette lumière éblouissante, il sembla qu'une boule de feu rouge soit tombée du ciel, s'écrasant violemment sur un flanc de colline de terre rouge et de sable jaune. Le choc violent souleva un immense nuage de poussière, obscurcissant le ciel comme en pleine nuit. La surface de la boule de feu rouge s'assombrit progressivement, et après quelques secondes, la sphère entière devint noire. Au même moment, une fissure apparut soudainement sur la sphère, d'où jaillit une lumière blanche éblouissante. Dans cette lumière, une silhouette sombre se dessina vaguement. Au moment où j'allais regarder de plus près, toutes les images disparurent soudainement et la salle de cristal retrouva son état antérieur.

52. Moments de joie

« Quoi… qu’est-ce que c’est ? » balbutia Dunzi, excité. Abao se retourna, les regardant tous d’un air absent, et dit : « J’ai dû rêver. Il me semble avoir aperçu une silhouette furtive sur l’image. » J’acquiesçai pour indiquer que je l’avais également remarquée, puis je répondis : « Mais ça n’a aucun sens. Si cette grotte antique est un vestige historique de l’époque de Tubo, alors cette grotte de cristal avec sa chambre secrète doit forcément dater de cette époque aussi. Or, ce qui vient d’apparaître est comme dans un film. C’est… c’est… c’est tout simplement incroyable ! »

Dunzi s'approcha de Jenny et lui demanda, perplexe

: «

Mademoiselle Jenny, qu'avez-vous fait

?

» Jenny semblait tout aussi déconcertée, le regard vide fixé sur la table en cristal, la tête baissée. Elle ne prit même pas la peine de lever les yeux lorsque Dunzi posa la question, se contentant de répondre

: «

Je n'ai rien fait, j'ai juste appuyé au hasard sur ces cristaux qui dépassaient.

» En entendant les paroles de Jenny, je compris soudain que cette étrange table en cristal était effectivement inhabituelle, et je m'empressai de l'examiner de plus près.

Alors que je me penchais pour examiner minutieusement les secrets dissimulés dans l'autel de pierre avec Jenny et les autres, j'entendis la voix d'Ah Bao derrière nous. Il s'écria

: «

Oh non

! Nous avons raté le délai. Il est déjà huit heures du matin. Et si Sodo se réveille et ne nous trouve plus

? Je me demande comment il réagira. S'il se précipite pour faire un rapport aux autorités locales ou s'il tente de vérifier notre identité, notre opération risque d'être découverte.

»

En entendant les paroles d'Ah Bao, je me suis souvenu que nous en avions déjà discuté avant d'emprunter l'ancien sentier. Notre mission était d'explorer d'abord le passage secret afin d'en découvrir le contenu. Que nous fassions ou non des découvertes importantes, nous devions regagner notre campement avant l'aube pour éviter que notre opération secrète ne soit découverte ou alertée par Sodo, le gardien des ruines. Pensant à cela, je jetai un nouveau coup d'œil à la table de cristal translucide devant moi, hésitant entre poursuivre son examen ou retourner rapidement au campement par le chemin initial. C'est alors que Jenny dit : « Je ne pense pas que le secret gravé sur cette table de pierre puisse être déchiffré rapidement. Mieux vaut prévenir que guérir. Nous avons tout le temps ; nous pourrons revenir l'étudier plus tard. Je pense qu'il est plus important de rentrer maintenant, pour que Sodo ne se doute de rien s'il ne nous retrouve pas. » « Oui, Jenny a raison. Je pense que nous devrions tous rentrer. » Après avoir réfléchi à la suggestion de Jenny, je la trouvai plus judicieuse et ordonnai donc à tous de retourner au campement.

Tout le monde approuva le plan. Ils quittèrent donc rapidement la chambre de cristal. Jenny retira la pierre qui bloquait l'interrupteur métallique, permettant ainsi à la porte de pierre sur le rocher noir de se refermer, avant de suivre les autres vers le passage secret du château de Guge.

Nous venions de rentrer à notre campement près des ruines antiques lorsque nous avons aperçu Sodo, le gardien des ruines de Guge, qui se précipitait vers nous. Je me suis dit

: «

On l’a échappé belle

! Sans l’avertissement opportun d’Abao, notre opération aurait été complètement découverte.

»

Sodo s'approcha de nous, souriant et nous saluant. Puis il demanda : « Monsieur Yu, avez-vous un ami nommé Zaxi ? » « Zaxi ! » criâmes-nous presque simultanément en entendant sa question. Je regardai les autres, signifiant que je devais poser la question en premier, puis me tournai vers Sodo et demandai : « Oui, nous avons un ami nommé Zaxi. Mais comment le sais-tu ? » Sodo désigna sa hutte. Puis il répondit : « Parce que ce vieil homme nommé Zaxi est venu vous chercher. Il est dans ma hutte en ce moment… » Depuis notre séparation inattendue avec le vieil homme Zaxi dans la grotte, nous étions très inquiets pour lui, craignant qu'il ne lui soit arrivé quelque chose. En apprenant la nouvelle, nous étions tous les quatre fous de joie. Avant même que Sodo ait pu finir sa phrase, nous nous précipitâmes vers sa hutte.

Lorsque nous avons revu l'oncle Zasim, nous étions fous de joie. C'était comme retrouver un ami perdu de vue depuis longtemps, même si nous ne le connaissions que depuis peu et que nous n'avions été séparés que quelques jours. Voyant que nous étions tous sains et saufs, Zasim était lui aussi très heureux. Il se leva aussitôt de la couverture en cachemire sur laquelle il était assis et se dirigea vers nous. En le voyant marcher, nous avons remarqué qu'il s'appuyait sur une canne en ébène et qu'il boitait.

Je me suis approché de lui, j'ai pris Zashim par les bras et l'ai aidé à se rasseoir, puis je lui ai demandé doucement : « Oncle Zashim, que s'est-il passé ? Avez-vous mal au pied ? » Zashim semblait s'attendre à cette question, alors il a souri et a répondu calmement : « Eh bien, c'est une longue histoire. Depuis que vous êtes entré dans la grotte, je vous attendais, mais j'ai attendu longtemps sans voir le moindre mouvement. Inquiet pour vous, j'ai crié à l'intérieur pendant un long moment, mais sans obtenir de réponse. J'ai alors compris que vous étiez peut-être en difficulté, coincé à l'intérieur. J'ai même pensé à entrer dans la grotte pour vous retrouver. » « Mais je me suis dit : si vous, jeunes et forts, êtes tous en difficulté, à quoi bon qu'un vieil homme comme moi y aille seul ? Même si je pouvais vous aider, je risquais de vous causer des ennuis. Après réflexion, je me suis soudain souvenu d'un vieil ami dans un village non loin d'ici. Peut-être que le seul espoir était d'aller le voir et de lui demander de faire venir des renforts. Sur cette pensée, je me suis hissé avec difficulté le long de la corde jusqu'à la grotte et je suis parti chercher de l'aide. Inquiet pour vous, j'ai fait un mouvement brusque en grimpant, et c'est comme ça que je me suis tordu la cheville droite. » Il toucha doucement l'endroit blessé de sa cheville droite en parlant.

« Ah, je vois. C'est de notre faute, oncle, de vous avoir fait souffrir. » Jenny s'appuya contre la jambe de l'oncle Zasim, caressant doucement son pied droit blessé tout en parlant. « Hehe, petite sotte, ma blessure n'est rien. Si je n'étais pas si jeune, j'aurais guéri en deux ou trois jours. Hehehe. » Son rire sonore égaya tout le monde. « Au fait, que vous est-il arrivé exactement, et comment vous en êtes-vous sorti ? »

En entendant la question de Zasim, Jenny raconta toute l'histoire au vieil homme. Après l'avoir écoutée, Zasim sembla parler à lui-même, disant : « Pas étonnant qu'à mon retour avec mes hommes, après une fouille minutieuse, j'aie constaté que le passage à l'intérieur de la grotte semblait avoir été délibérément effondré, et que les empreintes à l'extérieur indiquent que vous vous êtes échappés de la grotte et avez pris la direction des ruines de Guge. » À ce moment précis, Sodo entra et apporta à chacun un thé au beurre chaud et parfumé. Après nous avoir encouragés à en boire autant que nous le souhaitions, il partit patrouiller les environs des ruines comme à son habitude, nous laissant tous les quatre, ainsi que l'oncle Zasim, à la maison pour poursuivre notre conversation.

Tout en sirotant un thé au beurre, l'oncle Zaxim et moi avons raconté nos aventures depuis notre séparation. La conversation a dérivé sur le passage secret de Guge que nous venions de découvrir. L'oncle Zaxim, désormais plus attentif, écoutait avec ferveur.

Quand il apprit que nous étions entrés dans le passage secret et avions découvert un énorme totem en pierre noire, il sembla soudain se souvenir de quelque chose et murmura pour lui-même : « Se pourrait-il que ce qu'il a dit soit vrai ? »

53. La légende du royaume sacré

Quand Zasim a dit cela, j'ai senti que quelque chose clochait dans ses paroles, alors je lui ai rapidement demandé

: «

Oncle Zasim, qu'est-ce que vous dites de vrai

? Nous ne comprenons pas.

» Dunzi et les autres hochaient la tête, regardant Zasim avec attente, espérant obtenir des explications plus détaillées de la part du vieil homme.

Tashim les regarda tous, réfléchit un instant, puis répondit d'un ton posé : « Dans ma jeunesse, j'ai entendu une légende ancienne. Elle racontait qu'en des temps très reculés, la région de Ngari, au Tibet, était luxuriante de végétation, grouillant d'antilopes tibétaines et d'ânes sauvages, et que les habitants de Guge vivaient dans l'abondance. Cependant, ces habitants étaient ignorants et insensés, ne témoignant aucun respect envers les dieux et se montrant ingrats envers la vie prospère que le ciel leur avait accordée. Ils se querellaient souvent, allant jusqu'à blasphémer les dieux et à commettre des actes qui les irritaient. Alors, la Mère Céleste, furieuse, fit pleuvoir des flammes ardentes sur Guge. Ces flammes rouges consumèrent toute la végétation et toute vie à Guge. Des nuages noirs recouvrirent le ciel au-dessus de Guge. Dès lors, toute la région de Guge fut plongée dans les ténèbres. »