El encanto hechizante del grupo étnico Ba el verdugo

Capítulo 6

Am Morgen, nachdem Mei-Fang Ah-Cai zur Schule gebracht hatte, konnte sie nicht widerstehen und ging heimlich auf den Dachboden, um Han-Qing zu treffen. Sie hatte die vage Ahnung, dass die grüne Leiche, die dort zu Boden gefallen war, mit Han-Qing in Verbindung stehen könnte.

Nun, da es so weit gekommen war, hatte Hanqing nicht die Absicht, etwas zu verheimlichen. Er erzählte seinem Cousin alles über das Gemälde „Schnee- und Mondtrunkenheit“, einschließlich aller Details, die er kannte. Als er vom Diebstahl des Originalgemäldes sprach, war Hanqing untröstlich und ihm stockte der Atem. Er fühlte, dass er den Geist seines Vaters im Himmel enttäuscht hatte: „Wie kann ich der Tafel des Geistes meines Vaters gegenübertreten?“

Als Mei Fang die Wahrheit über ihren ältesten Cousin erfuhr, war sie ziemlich beunruhigt. Später, als sie Han Qing tiefes Bedauern und Schuldgefühle wegen des gestohlenen Originalgemäldes äußern hörte, fragte sie ihn plötzlich: „Hattest du nicht zwei Gemälde?“

„Woher wusstest du das?“, fragte Han Qing überrascht.

Mei Fang erzählte die Wahrheit: Vor einigen Tagen, als Han Qing heimlich nach Meister Cheng suchte, nutzte Mei Fang die Gelegenheit, auf dem Dachboden aufzuräumen. Han Qing hatte an diesem Tag vergessen, seinen Koffer abzuschließen. Als Mei Fang den Koffer bewegte, stieß sie ihn versehentlich um, sodass sich der Inhalt auf dem Boden verteilte. Beim erneuten Packen bemerkte sie einen Klebebandring an einer Bildrolle. Da sie eine Schnittwunde an der Hand hatte, entfernte sie das Klebeband. Kurz überlegte sie, ob es angebracht sei, nahm das Bild wieder in die Hand und klebte das Klebeband erneut an die Rolle. Später stellte sie fest, dass sie das Klebeband versehentlich an eine andere Bildrolle geklebt hatte. Zuerst wollte sie es korrigieren, dachte sich dann aber, es sei nicht so wichtig, und ließ es dabei bewenden.

Han Qing hörte ihr mit großen Augen zu und klatschte sich dann plötzlich auf den Oberschenkel: „Hust, was für ein Schreck!“ Es stellte sich heraus, dass die Markierung, die er gemacht hatte, das Klebeband war. Mit anderen Worten: Das Gemälde mit dem Klebeband war das Original, und das, das er vorhin im Mondlicht am Fenster betrachtet hatte, war das mit dem Klebeband – aber sein Cousin hatte es versehentlich gegen eine Fälschung ausgetauscht. Als Han Qing an diesen Beinahe-Unfall dachte, musste er lachen. Er war ziemlich zufrieden mit seinen Kopierkünsten; selbst er hatte nicht erwartet, dass seine Technik ihn im Mondlicht täuschen würde. Es war lächerlich, aber auch befriedigend. Es bedeutete, dass er trotz seiner üblichen mangelnden Übung ein außergewöhnliches Talent besaß. Han Qing fragte sich, was Herr Qin wohl von ihm halten würde, wenn er davon wüsste.

Als Mei Fang die ganze Geschichte erfuhr, freute sie sich eine Zeitlang für ihn.

Nachdem sich die anfängliche Aufregung gelegt hatte, überkam Han Qing tiefe Sorge. Obwohl das Originalgemälde völlig unbeschädigt war, reichte der Anblick der gefährlichen Szene aus, um ihn zu erschrecken. Es war mehr als nur gefährlich; es war ein blutiges Gemetzel. Er hatte bereits miterlebt, wie ein Mensch durch das Gemälde „Schneemondtrunkenheit“ ums Leben gekommen war. Er konnte nicht anders, als das Gemälde fest umklammert zu halten, sein Herz erfüllt von einem noch stärkeren Wunsch, seine Geheimnisse so schnell wie möglich zu lüften.

Han Qing warf einen Blick auf seine Uhr und beschloss, dass es Zeit war zu gehen.

37

Long Fei hatte bereits bemerkt, dass verdächtige Gestalten Tag und Nacht um A Cais Haus herum auftauchten, und er entsandte heimlich Zivilbeamte, um die Gegend zu überwachen.

Aufgrund der von ihm gesammelten Informationen schlussfolgerte Long Fei, dass das Geheimnis des Hauses Nr. 13 in der Meishan-Straße viele Parteien zu betreffen schien.

Bevor Long Fei die Hintergründe aufdeckte, wollte er den Feind nicht alarmieren.

Der grüne Leichnam um Mitternacht war für Long Fei wie ein deutliches Signal, als ob eine dunkle Macht im Begriff wäre zuzuschlagen! Long Fei bemerkte das Datum und ahnte, dass es eine Verschwörung im Zusammenhang mit dem Nationalfeiertag geben könnte. Jedes Jahr, wenn der Nationalfeiertag näher rückte, wurden die Spione unruhig.

Long Fei erfuhr vom Chongqing Municipal Public Security Bureau, dass ein geheimer Radiosender in letzter Zeit häufig seinen Standort wechselt und seltsame Signale aussendet.

Der Mord um Mitternacht ließ Long Fei den Gestank von Blut riechen.

Die polizeilichen Ermittlungen zur Identität der grün gekleideten weiblichen Leiche haben noch keine Fortschritte gemacht, aber eines ist sicher: Der Mörder ist ein Mitglied der Plum Blossom Gang.

Das Ministerium für Öffentliche Sicherheit sandte außerdem ein verschlüsseltes Telegramm: Nach internen Informationen wird in den kommenden Tagen eine mysteriöse Person, die vom Hauptquartier der Pflaumenblütenpartei in Taipeh entsandt wurde, in Chongqing eintreffen.

Long Fei spürte, wie plötzlich heftige Unruhe aufkam. Er beschleunigte seine Arbeit und verstärkte seine geheimen Truppenaufstellungen. Ein Sturm braute sich zusammen, und er fragte sich, was für ein Sturm es wohl sein würde. Würde es ein Blutbad geben? Als loyaler Wächter der Partei war es seine Pflicht, die nationale Sicherheit, die soziale Stabilität und das Wohlergehen des Volkes zu schützen. Er durfte nicht zulassen, dass der Frieden durch die Klauen der Reaktionäre gestört wurde.

Long Fei bat das Ministerium für Öffentliche Sicherheit, seinen langjährigen Assistenten Lu Ming zur Unterstützung zu entsenden. Ling Yuqi allein reichte nicht aus, und die vom Polizeipräsidium der Provinz Sichuan entsandten Beamten schienen wenig Erfahrung im Umgang mit der Pflaumenblüten-Gang zu haben. Lu Ming hatte erst kürzlich einen Sonderfall für das Ministerium bearbeitet, und obwohl dieser erst wenige Tage zuvor gelöst worden war, gab es noch viel zu tun. Angesichts der Wichtigkeit von Long Feis Arbeit stimmte das Ministerium zu, Lu Ming innerhalb weniger Tage zu schicken. Long Fei bewunderte Lu Mings Kompetenz; im Laufe der Jahre hatte Lu Ming ihn in fast jedem wichtigen Fall unterstützt. Obwohl Lu Mings Persönlichkeit etwas rau war, passte sein entschlossener, mutiger und ruhig-harter Stil perfekt zu Long Feis eigener Arbeitsweise.

In diesem kritischen Moment, als der Fall eine entscheidende Wendung nahm, spürte er besonders die Notwendigkeit von Lu Mings Unterstützung. Long Fei war sich dessen bewusst; er kannte das Sprichwort „Ein Held braucht drei Helfer“. Gerade im Bereich der Spionageabwehr ist es schwierig, Probleme ohne die stillschweigende Zusammenarbeit von Kollegen zu lösen. Das stillschweigende Einverständnis, das sich zwischen langjährigen Kollegen entwickelt hat, ist in kritischen Momenten eine äußerst wirksame Geheimwaffe. Er und Lu Ming verstanden sich oft ohne Worte, nur mit einem Blick. Der Kampf gegen den Feind an der Front der öffentlichen Sicherheit ist äußerst komplex, mit offenen und verdeckten Bedrohungen, und Gegner können jederzeit auftauchen. Long Fei betrachtete Lu Ming als seinen Glücksbringer; wann immer es einen wichtigen Fall gab, solange dieser mitwirkte, war das Ergebnis in der Regel gut.

38

Han Qing schlüpfte aus dem Geheimgang und folgte seiner Erinnerung zu Herrn Qins Haus. Er hatte das Gemälde in seinen Armen versteckt. Unter den hohen Mauern eines tiefen Innenhofs fand er Herrn Qins Haustür. Gerade als er klopfen wollte, drehte er sich um und sah eine dunkle Gestalt vorbeihuschen und in der Ferne am Eingang der Gasse verschwinden.

Han Qing zögerte einen Moment, hob dann aber doch die Hand, um an die Tür zu klopfen.

Nach einem Augenblick kam jemand heraus, um die Tür zu öffnen. Die Tür quietschte einen Spaltbreit auf, und dahinter erschien ein Älterer – ein völlig unbekanntes Gesicht.

Kapitel Sechs: Die weibliche Leiche auf der Straße (2)

"Ist das das Haus von Herrn Cheng?", fragte Han Qing.

Der alte Mann musterte ihn mit einem verwirrten Ausdruck von oben bis unten und fragte dann mit heiserer Stimme: „Wer bist du? Woher kommst du?“

Han Qing fand die Frage des alten Mannes seltsam. Woher kam sie? Er wusste einen Moment lang keine Antwort. Da der alte Mann diese Frage stellte, dachte er, es müsse stimmen, dass das Haus von Herrn Qin nicht umgezogen war. Nach kurzem Überlegen erzählte Han Qing dem alten Mann respektvoll, dass er in seiner Jugend bei Herrn Qin gelernt hatte. Später war er weggezogen und erst kürzlich nach Chongqing zurückgekehrt, um Verwandte zu besuchen. Er war eigens seinetwegen hierhergekommen.

Der alte Mann seufzte tief: „Du bist zu spät.“ Dann strich er sich über den Bart und seufzte erneut.

Han Qing hatte die Bedeutung dieser Worte bereits erfasst. Gerade als er zögerte, ob er sich zurückziehen oder vorrücken sollte, trat ein Mann in Han Qings Alter hinter dem alten Mann hervor. Han Qing erkannte ihn sofort. Wenn er sich nicht irrte, handelte es sich um Herrn Qins jüngsten Sohn, Qin Shuyu.

Qin Shuyu war einen Moment lang verblüfft, erkannte ihn aber schnell: „Du – Han Qing!“ Danach führte er Han Qing ins Wohnzimmer.

Han Qing blickte auf und sah das Porträt des alten Mannes in einem großen Rahmen in der Mitte der Halle und wusste, dass Herr Qin verstorben war.

Nachdem Han Qingchao sich dreimal vor dem Porträt von Herrn Qin verbeugt hatte, setzte er sich und begann ein Gespräch mit Qin Shuyu über gemeinsame Erinnerungen. Qin Shuyu arbeitet nun beim Literatur- und Kunstverband von Chongqing, und der alte Mann war ihr Schwiegervater.

"Was ist los?", fragte Qin Shuyu plötzlich, als sie offenbar etwas Dringendes in Han Qings Gesichtsausdruck bemerkte.

Han Qing hatte das Gefühl, vom Tod von Herrn Qin erfahren zu haben, sobald er eingetreten war, und konnte daher nicht um Hilfe bitten. Da Qin Shuyu das Thema nun angesprochen hatte, wollte er ihm auch gleich seinen Grund dafür mitteilen. Nachdem er seine Absicht erklärt hatte, holte Han Qing die Schriftrolle aus seiner Brusttasche und breitete sie langsam auf dem Tisch aus.

Nach eingehender Prüfung des Gemäldes war sich Qin Shuyu über dessen Herkunft und Wert nicht im Klaren. Daher empfahl er Hanqing den renommierten Kunstkenner Herrn Liao. Herr Liao lebte in Shapingba und empfing üblicherweise erst nach 15 Uhr Gäste. Viele Menschen baten ihn um seine Einschätzung, doch traf er sich selten mit jemandem, der ihm nicht von einem Bekannten empfohlen worden war. Qin Shuyu verfasste eine kurze Notiz und übergab sie Hanqing als Empfehlungsschreiben.

Ehe sie sich versahen, näherte sich das Gespräch dem Mittag. Qin Shu bestand darauf, dass Han Qing zum Mittagessen blieb, doch Han Qing erinnerte sich plötzlich an den Schatten, den er vor Betreten des Zimmers gesehen hatte. Er hielt es für unklug, länger zu bleiben, da er befürchtete, der Familie Qin Schwierigkeiten zu bereiten, verbeugte sich rasch und ging.

Da Hanqing viele Jahre nicht in Chongqing gewesen war, sehnte er sich danach, Chongqing-Feuertopf zu essen, aber immer wenn er an das Gemälde „Der betrunkene Schneemond“ in seinen Armen dachte und den Duft des Feuertopfs aus dem Restaurant roch, konnte er seinen Appetit nur unterdrücken und seinen Speichel herunterschlucken.

Sobald er das Tor der Familie Qin verlassen hatte, überkam ihn ein Anflug von Reue. Die Straßen waren überfüllt und laut, was ein Sicherheitsrisiko darstellte. Es war ihm peinlich, zum Haus der Familie Qin zurückzukehren, und zu seinem Cousin zu gehen, kam überhaupt nicht in Frage. Da er nun schon fort war, sollte er seine Angelegenheiten erledigen.

Chongqing hat sich im Laufe der Jahre stark verändert. Hanqing hatte plötzlich Lust auf eine Stadtbesichtigung. Da sah er von hinten eine leere Rikscha herankommen. Spontan fragte er nach dem Preis, sprang hinein und bat den Fahrer, ihn zu führen.

Der Fahrer trug eine Baseballkappe, die seine scharfen Augen freigab, doch er war bei den Preisverhandlungen sehr direkt, was Han Qing zunächst überraschte. Nach kurzem Nachdenken erkannte er jedoch, dass die Menschen in Chongqing für ihre Ehrlichkeit und Großzügigkeit bekannt waren, und fand daher nichts Verwerfliches daran.

Die Straßen in Chongqing, einer Bergstadt, sind hügelig, und die Wohnhäuser sind oft dem Gelände angepasst, wodurch sie ein harmonisches Gesamtbild ergeben. Die Gassen entlang der Straßen sind häufig unwegsam und eng, wie geheime Gänge, die tief in die dicht bebauten Wohngebiete hineinführen.

Zuerst zog der Fahrer Han Qing gemächlich mit sich, hielt immer wieder an und fuhr los, um ihr einige der Veränderungen in der Stadt zu erklären. Doch als sie eine ebene Straße erreichten, beschleunigte der Fahrer plötzlich und raste in eine abgelegene Richtung davon.

Han Qing spürte, dass etwas nicht stimmte. Als er an einer Treppe vorbeikam, die in eine Gasse hinunterführte, nutzte er die Gelegenheit, sprang aus dem Auto und flüchtete. Er bog mehrmals die Treppe ab und entkam geschickt.

Han Qing keuchte, blickte sich um und sah viele Grundschüler in der Nähe. Bei näherem Hinsehen erkannte er, dass es sich um die Chinesisch-Amerikanische Kooperationsorganisation handelte. In seiner Panik stolperte er und fiel in die Gruppe der Schüler.

Ah Cai befand sich inmitten der Grundschüler, als er einen verschwitzten Onkel bemerkte, der vom Boden aufstand. Er betrachtete ihn einige Sekunden lang neugierig. Aus irgendeinem Grund kam ihm der Onkel bekannt vor.

Hanqing bemerkte auch Ah Cais Gestalt. Er konnte es kaum fassen, dass er Ah Cai hier treffen würde. Einmal, als Ah Cai tief und fest schlief, hatte Hanqing dessen hübsches und lebhaftes Gesicht am Bett betrachtet.

Hanqing und Acai sahen sich an, aber Hanqing wagte es nicht, seinen kleinen Neffen zu beachten.

39

Nach einigen Umwegen und der von Qin Shuyu angegebenen Adresse fand Han Qing schließlich die Wohnung von Herrn Liao.

Herr Liao, über sechzig Jahre alt, mit struppigem Bart und ungepflegtem Äußeren, trug eine Lesebrille. Erst nachdem er die Einladung seiner Familie gesehen hatte, ließ er Hanqing eintreten. Als Hanqing ihm begegnete, war Herr Liao vertieft darin, mit einer Lupe das Siegel und die Signatur eines alten Kalligrafiegemäldes zu untersuchen. Als Herr Liao erkannte, dass er von der Familie Qin vorgestellt worden war, wies er seine Familie an, Tee zu servieren. Später erfuhr Hanqing, dass dies eine Höflichkeitsgeste war, die den großen Einfluss der Familie Qin unterstrich.

Nachdem Herr Liao den Grund seines Besuchs erfahren hatte, nahm er das Gemälde „Schnee, Mond und Trunkenheit“ und breitete es auf dem Tisch aus. Nachdem er es eine Weile betrachtet hatte, runzelte er die Stirn und fragte schließlich ruhig: „Woher stammt dieses Gemälde?“

„Es stammt aus der Sammlung meines Vaters“, sagte Han Qing vorsichtig und beobachtete dabei Herrn Liaos Gesichtsausdruck, als warte sie darauf, dass der Lehrer die Ergebnisse verkündet.

Welchen Beruf übte Ihr Vater vor seinem Tod aus?

„Ich war früher beim Militär, bin aber später in den Ruhestand gegangen und habe mich zurückgezogen“, antwortete Han Qing vorsichtig. Er verstand nicht, was Herr Liao damit meinte.

"Hmm!" Herr Liao nickte und ging in der Mitte des Raumes auf und ab, als ob er nach den richtigen Worten suchte, um etwas zu erklären.

Han Qing war noch verwirrter.

„Es ist eine Fälschung“, sagte Herr Liao beiläufig, als fürchte er, General Xie oder Han Qing zu verletzen. „Es ist im Stil von Shi Tao und sieht dessen Werken sehr ähnlich. Allerdings ist dieses Gemälde recht alt, wahrscheinlich aus der späten Qing-Dynastie oder der frühen Republikzeit. Der Maler war sehr geschickt. Auch wenn es eine Fälschung ist, kann es dennoch etwas wert sein.“ Herr Liaos letzte Worte klangen, als wolle er Han Qing trösten, denn Han Qing wirkte niedergeschlagen. Han Qing verstand nicht, warum diese Fälschung manche Leute so sehr interessierte, dass sie sogar Gewalt anwandten, um ihn aus der Ferne zu verfolgen.

„Könnten Sie dieses Gemälde hier lassen, damit ich es über Nacht in Ruhe betrachten kann? Es ist eine recht gute Nachahmung.“ Gerade als Han Qing in Gedanken versunken war, äußerte Herr Liao plötzlich diese Bitte.

Als Han Qing das hörte, wurde er plötzlich misstrauisch. Er sah Herrn Liao verwirrt an und konnte den Ausdruck in dessen Augen hinter der Lesebrille nicht deuten. Han Qing hatte einmal gehört, dass ein berühmter Maler, nachdem er ein Gemälde auf Echtheit geprüft hatte, es unter dem Vorwand, eine Kopie anzufertigen, mehrere Tage bei jemandem aufbewahrte, um es später dem Besitzer zurückzugeben, der dann feststellte, dass der Maler es gegen eine Fälschung ausgetauscht hatte. Han Qing dachte: Die Kunstwelt in Hongkong und Taiwan ist sehr komplex; ob es auf dem Festland wohl genauso sein könnte?

Als Herr Liao sein Zögern bemerkte, lächelte er und sagte: „Wenn es Ihnen unangenehm ist, tun Sie einfach so, als hätte ich nichts gesagt.“

Als Han Qing das hörte, überkam ihn ein schlechtes Gewissen. Vielleicht war er kleinlich und engstirnig gewesen. Doch als er an Qin Shuyus Einschätzung von Herrn Liao dachte, erkannte er, dass daran nichts auszusetzen war. Gleichzeitig überlegte er: Warum ließ er das Gemälde nicht über Nacht bei Herrn Liao und nutzte die Gelegenheit, ihn die Fälschung enthüllen zu lassen? So würden die Interessenten die Wahrheit erfahren und endgültig von ihrem Vorhaben ablassen, was ihm später viel Ärger ersparen würde! Mit diesen Gedanken im Kopf willigte Han Qing sofort in Herrn Liaos Bitte ein, verabschiedete sich und ging nach Hause.

Kapitel Sieben: Ein langweiliges Abendessen

Ah Cais Zweifel schwollen wie Popcorn an; er konnte einfach nicht verstehen, warum seine Mutter, die ihm gegenüber früher so geheimnisvoll gewesen war, sich heute so verhielt...

Während des Abendessens blickte Mei Fang immer wieder zur Standuhr auf dem nahegelegenen Räucherstäbchentisch auf und wirkte dabei abwesend. Mehrmals streckte sie beim Aufnehmen von Speisen sogar ihre Essstäbchen über den Tellerrand hinaus auf den Tisch.

Als Ah Cai Mei Fang zum ersten Mal so blamiert sah, musste er laut lachen. Mei Fang ließ sich von Ah Cais Reaktion jedoch nicht beeindrucken. Sie wirkte sehr genervt: „Iss schnell!“ Sie schlug mit ihren Essstäbchen heftig gegen Ah Cais Reisschüssel. Die silbernen Stäbchen klackerten am Rand der Porzellanschüssel und erzeugten mehrere scheppernde Geräusche, die hohl durch das große Wohnzimmer hallten.

Mei Fang war besorgt, weil es bereits nach 19 Uhr war und Han Qing noch immer nicht zurückgekehrt war.

Bevor Han Qing ging, gab sie Mei Fang das Versprechen, dass sie all seine Habseligkeiten auf dem Dachboden verstecken würde, falls er bis 18 Uhr nicht zurückgekehrt wäre.

Ah Cai hatte gerade mit dem Essen fertig, als er sah, wie Mei Fang ungewöhnlicherweise einen Schlüssel herausholte und in ein Nebenzimmer ging. Daraufhin wollte Ah Cai ihr folgen.

„Geh und mach deine Hausaufgaben, komm nicht rein, Mama hat etwas zu erledigen.“ Mei Fang versperrte A Cai den Weg zur Tür und schloss sie von innen ab.

Ah Cais Zweifel schwollen wie Popcorn an. Er verstand nicht, warum seine Mutter, die sonst immer so verschwiegen war, heute so ungeduldig war.

Als Mei Fang wieder auftauchte, sah sie erschöpft aus.

In jener Nacht kehrte Han Qing nicht nach Hause zurück.

41

Sobald Hanqing das Haus von Herrn Liao verlassen hatte und merkte, dass es schon spät war, eilte er zur Meishan Road. Er war an diesem Tag viel zu lange unterwegs gewesen und musste unwillkürlich an Meifang denken. Er machte sich Sorgen, dass sie sich zu viele Sorgen machte. In letzter Zeit hatte er seiner Cousine viel Kummer bereitet. Obwohl seine Cousine es ihm nie gezeigt hatte, wusste Hanqing nur allzu gut, unter welchem Druck Meifang stand. Jetzt wollte er schnell nach Hause, damit seine Cousine sich entspannen und vielleicht etwas von ihrem Druck abbauen konnte. Nach Hause gehen? Hanqings Gedanken verweilten bei dem Wort „nach Hause gehen“. Er war überrascht; wie hatte er das Haus seiner Cousine als sein Zuhause betrachten können? Dieses Gefühl war seltsam. Vielleicht sehnte er sich zu sehr nach einem friedlichen Leben. Nicht lange nach seiner Abreise aus Hongkong hatte er sich nach Zuhause gesehnt. In gewisser Weise waren die Gefühle seiner Cousine für ihn seine emotionale Stütze. Aber warum hatte er dieses Gefühl nicht schon früher erkannt? Hanqing analysierte sorgfältig seine Gefühle für seine Cousine. War es Begierde oder wahre Liebe? Er gab zu, dass ihn eine unerträgliche Einsamkeit quälte. Man stelle sich den immensen Druck vor, auf der Flucht zu sein; Lust war ein willkommener Weg, diesen Druck zu lindern. Hanqing fragte sich, ob etwas Unmoralisches an seinem Herzen war. Er versuchte, die Reinheit seiner Gefühle objektiv zu beurteilen. Er konnte nicht anders, als tiefer in seine Emotionen einzutauchen. Nach langem Nachdenken kam er zu dem Schluss, dass seine Gefühle für seinen Cousin echt waren. Wie rein und aufrichtig waren doch die Gefühle seiner Kindheit gewesen! Selbst wenn diese Aufrichtigkeit eines Tages mit Lust verschmelzen sollte, war nichts daran auszusetzen. Lust dreht sich um Essen und Sex; es geht eben um die Beziehung zwischen Mann und Frau. Während Han Qing ging, sinnierte er. Vielleicht, weil er den Ursprung des betrunkenen Gemäldes vom Schneemond herausgefunden hatte, glaubte er, die Gefahr sei gebannt. In seiner entspannten Stimmung dachte er natürlich an seinen Cousin. Han Qing war noch nicht weit gekommen, als er plötzlich ein Geräusch hinter sich hörte. Bevor er sich umdrehen konnte, spürte er eine kräftige Hand an seiner Schulter.

42

Es war ein bemerkenswerter Zufall, dass Herr Liao ein Schlüsselmitglied der Pflaumenblütenpartei, ein Vertrauter von Bai Jingzhai und Na Lihua dessen Assistentin war. In der Antiquitätenwelt war Herr Liao als „Liao der Brillenträger“ bekannt. Obwohl Liao der Brillenträger schlecht sah, war sein Fachwissen absolut herausragend. Sein Ruf hatte sich längst über Chongqing hinaus verbreitet und erstreckte sich über die gesamte Antiquitätenwelt Sichuans und Chongqings. Man kam sogar aus dem fernen Peking und Shanghai, um seinen Rat einzuholen. Einige Kollegen sagten mit einem Anflug von Neid: „Die Augen dieses Mannes sind nicht aus menschlichem Fleisch gewachsen; sie sind aus dem Leib eines Dämons geboren!“ Dämonen werden von Dämonen geboren, und Sichuan und Chongqing waren schon immer für ihre Genies bekannt. Gäbe es einen Wettbewerb der Genies in der Antiquitätenwelt, wäre Liao der Brillenträger sicherlich einer von ihnen. Manche behaupten, Liao der Brillenträgers Erfolg hänge einzig und allein von seiner Brille ab; wie viel Sehvermögen hätte er wohl noch, wenn er sie abnähme? Natürlich konnte er ohne seine Brille nicht leben, doch Liao der Brillenträger besaß eine andere Fähigkeit, auf die er verzichten konnte: Er konnte das Alter von Kalligrafien und Gemälden riechen und das Alter von Xuan-Papier an seiner Textur erkennen. Diese einzigartigen Fähigkeiten, die er sich – wie auch immer – angeeignet hatte, wurden von seinen Kollegen beneidet. Selbst diejenigen, die ihm äußerlich widersprachen, bewunderten ihn insgeheim und wagten es nicht, ihn zu unterschätzen. Kaum ein Mitglied der gesellschaftlichen Elite kannte ihn nicht, und in der Welt der Kalligrafie- und Gemäldekenner war Liao der Brillenträger praktisch eine Koryphäe. Wenn Liao der Brillenträger sprach, war die Sache entschieden; niemand wagte es, seine Autorität infrage zu stellen. Im Laufe der Jahre hatten opportunistische Individuen versucht, ihn mit hohen Summen zu bestechen, um gefälschte Gemälde als echt bestätigen zu lassen, doch er hatte alle Angebote abgelehnt. Beruflich war er ein Musterbeispiel an Tugend, politisch jedoch ein hinterhältiger und gerissener Mann, der das Tageslicht mied. Er hatte lange im Verborgenen als Antiquitätenkenner agiert, eine äußerst geheimnisvolle Persönlichkeit.

Als Liao Yanjing das Gemälde „Schnee, Mond und Trunkenheit“ erblickte, war er sofort von Aufregung erfüllt, sein Herz klopfte. Er hatte von Bai Jingzhai den Auftrag erhalten, den Verbleib des Gemäldes im Auge zu behalten, doch als erfahrener Veteran beherrschte er seine Gefühle schnell, erledigte Han Qing geschickt und schickte ihn fort. Dann holte er eifrig einen Trank aus einem versteckten Fach im antiken Regal, trug ihn kurz auf, und im Nu erschien vor ihm eine geheime Militärkarte.

Bevor Liao Yanjing sich überhaupt selbstgefällig fühlen konnte, schien eine große Hand vom Himmel herabzusteigen und die Waffenverteilungskarte zu verdecken.

43

Bei Einbruch der Dämmerung betraten Long Fei und seine Begleiter das Anwesen der Familie Qin. In Begleitung von Direktor Wang von der Propagandaabteilung des Parteikomitees der Stadt Chongqing erkundigte sich Long Fei bei Qin Shu nach Han Qings Grund für ihr früheres Erscheinen und nach anderen relevanten Hinweisen.

Qin Shuyu erkannte die Bedeutung der Angelegenheit und erklärte Long Fei die Situation wahrheitsgemäß.

Dank der Unterstützung von Direktor Wangs Firma wurde Qin Shuyu, ein kultivierter Mann mit einer gewissen Stolz, nicht nur in eine Künstlerfamilie hineingeboren und erbte die hohen Ideale seines Vaters, sondern hatte auch eine schwere Zeit durchlebt, die seinen unbeugsamen Willen formte. Wie sich herausstellte, war er während der Anti-Rechts-Bewegung fälschlicherweise als Konterrevolutionär gebrandmarkt und zwei Jahre lang inhaftiert worden. Er hegte einen fast instinktiven Widerstand gegen alle Angehörigen des Sicherheitsapparates. Ohne Direktor Wangs persönliche Unterstützung wäre Long Fei möglicherweise abgewiesen worden.

Direktor Wang war ein zurückhaltender und introvertierter Partei- und Regierungsbeamter. Er hatte seine eigene Meinung, äußerte sie aber nicht leichtfertig. Er pflegte ein gutes persönliches Verhältnis zu Qin Shuyu. Nachdem Qin Shuyu zu Unrecht inhaftiert worden war, setzte er sich im Geheimen für dessen Entlastung ein und ermöglichte es ihm, vom Stigma des Konterrevolutionärs befreit und in sein öffentliches Amt wieder eingesetzt zu werden.

Die Begegnung mit Menschen wie Qin Shuyu, die viel Leid erfahren hatte, erinnerte Long Fei immer wieder daran, dass er jeden Menschen objektiv und ruhig behandeln musste, die Bösen niemals ungestraft davonkommen lassen und die Unschuldigen nicht verletzen durfte. Diese Erkenntnis ließ Long Fei zögern, voreilige Schlüsse über Han Qing zu ziehen. Ehrlich gesagt, hatte er Zweifel an Han Qing. Polizisten hegen oft zunächst Verdacht gegen die Personen, denen sie begegnen, und beseitigen dann systematisch alle verdächtigen Punkte – das nennt man Subtraktion; nach dem Entfernen der verdächtigen Spuren bleibt die Unschuld übrig. Long Fei dachte darüber nach und beschloss, Han Qing nicht so einfach davonkommen zu lassen.

44

Long Fei und die anderen kamen in der Nähe von Liaos Residenz an und trafen zufällig auf Han Qing.

Als Long Fei erfuhr, dass Han Qing das Anwesen der Liaos gerade verlassen hatte, kletterte er schnell über die Mauer und betrat das Haus, wo er Liao an einem Tisch sitzend sah, der sich einen Bauplan ansah.

Liao fühlte sich schuldig und versuchte, die Karte zu stehlen und zu fliehen, doch die ihn begleitenden Polizisten versperrten ihm den Fluchtweg.

Auch Han Qing wurde ins Haus geführt. Er sah, dass das Gemälde „Der betrunkene Schneemond“ ihm den Rücken zugewandt hatte und eine seltsame topografische Karte enthüllte. Er war sehr überrascht. Niemals hatte er erwartet, dass sich hinter dem Gemälde eine solche Karte verbarg. Augenblicklich begriff er, was die Ereignisse der letzten Tage ausgelöst hatte.

Long Fei brachte Han Qing und Liao Yanjing zu einem geheimen Ort, um sie getrennt zu verhören.

Han Qing wirkte ganz entspannt, als er den Polizisten vom Festland begegnete. Er erklärte wahrheitsgemäß die Einzelheiten seiner Reise und den Hintergrund des Gemäldes „Der betrunkene Schneemond“, beharrte aber darauf, nichts von dem versteckten Bild auf der Rückseite gewusst zu haben.

Han Qing wohnte erst seit wenigen Tagen in Mei Fangs Haus, als die ungewöhnlichen Vorkommnisse dort die Aufmerksamkeit des Nachbarschaftskomitees erregten. Diese Nachricht erreichte schnell Long Fei, der eigens nach Chongqing gekommen war, um das Geheimnis des Hauses mit der Hausnummer 13 zu untersuchen.

Als Han Qing sich zum ersten Mal verkleidete und aus Mei Fangs Haus schlich, um sich nach Cheng Gongs Aufenthaltsort zu erkundigen, hatte er bereits Long Feis Aufmerksamkeit erregt.

Zunächst glaubte Long Fei, dass Cheng Gong Verbindungen zu ausländischen Organisationen habe, doch nach sorgfältiger Untersuchung schloss Long Fei diese Möglichkeit aus.

Cheng Gongs Verdacht war ausgeräumt, doch Long Fei zweifelte weiterhin daran, ob Han Qing eine geheime Mission verfolgte. Zeitweise wollten die zuständigen Behörden Han Qing unter Sicherheitsvorkehrungen festnehmen und verhören. Glücklicherweise blieb Long Fei ruhig. Er war der Ansicht, dass es, solange die Lage noch nicht klar war, besser sei, ihn zunächst zu beobachten, die Situation auszukundschaften und ihn dann mit einem Trick an Land zu ziehen.

Gerade als Long Fei seine Befragung fortsetzen wollte, hörte er plötzlich einen dumpfen Schlag von der Nachbarwand. Erschrocken wollte er nachsehen, als Xiao Yang, der Polizist, der Liaos Brille bewachte, panisch hereinkam. Xiao Yang beugte sich schnell zu ihm und flüsterte ihm etwas ins Ohr. Daraufhin runzelte Long Fei die Stirn, stand sofort auf und ging mit Xiao Yang nachsehen.