El encanto hechizante del grupo étnico Ba el verdugo

Capítulo 19

In Chongqing wurden die Sicherheitsvorkehrungen in den Straßen verstärkt, insbesondere im Stadtteil Jiefangbei, wo Polizeistreifen nun rund um die Uhr im Einsatz sind. Jede Streifenwagenbesatzung ist mit einem Hundeführer ausgestattet, um gegen Angreifer vorzugehen, die Menschen beißen.

Die Lage deutete darauf hin, dass der Wahnsinnige sich im Jiefangbei-Viertel herumtrieb. Die ältere Sicherheitspatrouille war ebenfalls sehr aktiv und durchkämmte unermüdlich Straße für Straße und Gasse. Manche sorgten sich um die Sicherheit der Alten, doch diese meinten, sie seien ohnehin nicht mehr die Jüngsten und würden früher oder später sterben. Deshalb könnten sie ihr Leben genauso gut zum Schutz der Jüngeren einsetzen. Wenn sie den beißenden Wahnsinnigen um den Preis ihres Lebens fassen könnten, wäre es ein würdiger, ein glorreicher Tod, ein Tod, der schwerer wiegte als der Berg Tai.

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Der Luftschutzbunker, in dem sich Huang Feihu versteckte, wurde von hochrangigen Kuomintang-Funktionären „Friedenspalast“ genannt. Dieser glückverheißende Name spiegelt die Hoffnung der Namensgeber wider, japanischen Bombenangriffen zu entgehen und die Sicherheit ihrer Familien zu gewährleisten.

Nach dem Sieg im Widerstandskrieg gegen Japan zog die Kuomintang-Regierung zurück nach Nanjing, und die Funktion des Ping'an-Palastes änderte sich. Während des Befreiungskrieges wurde der Palast nach zweijähriger, akribischer Arbeit einer Spezialeinheit des Militärnachrichtendienstes in einen unterirdischen Stützpunkt umgewandelt. Der Palast verfügte nicht nur über zahlreiche Ausgänge und Verbindungen in alle Richtungen, sondern auch über eine komplexe und gut versteckte innere Struktur. Wer sich in der Höhle nicht auskannte, konnte sich leicht verirren oder gar eingeschlossen werden. Im Inneren der Höhle gab es viele geheime Räume und Gänge. Beim Durchwandern der Gänge waren die Höhlenwände nicht ungewöhnlich. Tatsächlich verbargen sich dort viele geheime Mechanismen und Knöpfe. Wer entdeckt wurde, konnte eine Geheimtür öffnen oder eine Falle aufdecken.

Tatsächlich war die unterirdische Höhle von Shi Wengshengs Residenz heimlich mit dem Ping'an-Palast verbunden. Bei seiner Flucht erweckte er absichtlich den Eindruck, die Banditen seien durch den Höhleneingang am Fluss entlang geflohen. In Wahrheit entkam Shi Wengsheng jedoch durch eine geheime Tür in der Höhlenwand, die für Außenstehende unsichtbar war.

Mit Hilfe von neun „verfluchten Individuen“ schaffte es Shi Wengsheng nicht nur, das Gold wegzubringen, sondern ließ auch die schwarze Siamkatze die Gruppe großer Ratten in einen großen Eisenkäfig treiben und sie mit sich fortbringen.

Shi Wengsheng versteckte sich später in einem geräumigen Geheimraum im Ping-An-Palast. Dieser Geheimraum bestand eigentlich aus mehreren miteinander verbundenen kleinen Höhlen. Er war nicht nur komplett mit Wohnräumen ausgestattet, sondern enthielt auch große Mengen an Konserven, genug, um dort acht bis zehn Jahre zu leben.

Shi Wengsheng trug ein leistungsstarkes Funkgerät bei sich. Falls er nicht aus dem Haus gehen wollte, konnte er über Funk Kontakt zur Außenwelt aufnehmen. Nachdem er alles vorbereitet hatte, meldete er zunächst die aktuelle Lage nach Taiwan und schickte dann Zhu Dengfu zu Huang Feihu.

Die taiwanesischen Behörden ordneten ihm an, an Ort und Stelle zu bleiben und so wenige Telegramme wie möglich zu senden, um seinen Aufenthaltsort nicht preiszugeben, aber jederzeit bereit zu sein, Anweisungen aus Taiwan entgegenzunehmen, um bei Sabotageaktionen von außen mitzuwirken.

Shi Wengsheng hatte niemals damit gerechnet, dass er neben wichtigen Dingen wie Gold, Silber und Schmuck auch noch einige andere, unglaublich mächtige Trümpfe in der Hand hielt.

Unter den konkreten Aktionsplänen, die von Bai Jingzhai, Huang Feihu und anderen zusammengestellt und Chiang Kai-shek übergeben wurden, befanden sich drei Methoden zur Ermordung unserer zentralen Führer, darunter Zeitbomben, geräuschlose Pistolen und eine weitere, beispiellose Attentatsmethode, von denen zwei von Bai Jingzhai selbst entworfen wurden.

Vor Jahren erfuhr Bai Jingzhai, dass eine mysteriöse und einflussreiche Persönlichkeit in Chongqing über besondere Fähigkeiten verfügte, darunter auch „Gu-Besessene“. Er ahnte nicht, dass der Drahtzieher der unscheinbare alte Shi Wengsheng war. Nachdem Bai Jingzhai Chiang Kai-shek von seinen Ideen berichtet hatte, war dieser tief beeindruckt. Chiang war ein pragmatischer und ergebnisorientierter Mann; da er Bai Jingzhais Methoden nicht nur wirkungsvoll, sondern auch praktikabel fand, stimmte er dessen Plan sofort zu. Der Grund für diese schnelle Zustimmung lag darin, dass Chiang unter normalen Umständen, selbst wenn er Bai Jingzhais List sehr schätzte, wohl nicht so gehandelt hätte. Denn er hätte Shi Wengsheng widerwillig dazu bringen müssen, sich von seinen Schätzen – wie den „Gu-Besessenen“ – zu trennen.

Bai Jingzhai plante, die „verzauberten“ Personen folgendermaßen einzusetzen: Er wollte ihnen eine Zeitbombe einpflanzen und diese am Nationalfeiertag mithilfe seiner Kontakte in der Nähe des Rednerpults am Befreiungsdenkmal platzieren. Nach Ablauf der Zeit sollte sie automatisch detonieren. Dies war Bai Jingzhais erste Methode. Sollte diese fehlschlagen, konnte er eine zweite Methode anwenden. Auch diese musste vorbereitet sein und stand zusammen mit der ersten vor Ort bereit. Falls die Zeitbombe versagte oder entdeckt wurde, sollte die zweite Methode sofort zum Einsatz kommen.

Ein weiterer Attentatsversuch wurde von Huang Feihu geplant. Dabei sollte ein geheimer Attentäter unsere zentralen Führer bei der Versammlung am Befreiungsdenkmal ins Visier nehmen.

Nachdem unsere Sicherheitskräfte das geheime Waffenlager der Pflaumenblütenpartei samt den darin befindlichen Personen und Waffen entdeckt hatten, erlitt Huang Feihu einen schweren Rückschlag. Er versteckte sich im Ping'an-Palast und begab sich in sein geheimes Zimmer, um Chiang Kai-shek Bericht zu erstatten. Neben Shi Wengsheng besaßen auch Huang Feihu und Bai Jingzhai eigene geheime Zimmer im Ping'an-Palast, ohne jedoch voneinander zu wissen.

Als Chiang Kai-shek erfuhr, dass das Waffenlager und viele Mitglieder der Pflaumenblütenpartei von den Kommunisten erobert worden waren, war er außer sich vor Wut. Nachdem er sich beruhigt hatte, beschloss er zu improvisieren und wies Huang Feihu an, mit den wenigen Sprengstoffen, die er besaß, Sabotageakte am Befreiungsdenkmal durchzuführen. Zu diesem Zeitpunkt war der Plan „Schwert der Wiederherstellung“ darauf ausgerichtet, das Befreiungsdenkmal zu sprengen und die KPCh-Führung zu ermorden. Chiang Kai-shek fasste sich schnell wieder und wies seine Begleiter an, Huang Feihu anzuweisen, den Erfolg dieser entscheidenden Sabotageaktion sicherzustellen.

Nachdem Huang Feihu Chiang Kai-sheks neueste Anweisungen erhalten hatte, beschlich ihn die Vorahnung, dass Chiang Kai-shek ihn nach Abschluss der Mission nicht allzu einfach davonkommen lassen würde. Bei diesem Gedanken seufzte Huang Feihu und begann, seine Zukunft zu planen. Dabei dachte er auch an den Schatz, den Shi Wengsheng besaß.

Obwohl Huang Feihu Bedenken hatte, wagte er es nicht, Befehle offen zu verweigern. Er musste seine Aufgaben erfüllen. Sorgfältig prüfte er den Plan zur Bombardierung des Befreiungsdenkmals und das Attentat auf die Führungsriege auf etwaige Fehler. Sollte er diese Aufgaben nicht erfolgreich ausführen, könnten seine Fähigkeiten und sein Ansehen bei der CIA Schaden nehmen. Egal, wer die Arbeit verrichtet, man wird stets beobachtet; egal, für wen man arbeitet, man muss seine Fähigkeiten unter Beweis stellen. Mit diesen Gedanken im Kopf verdrängte Huang Feihu seine Bedenken und stürzte sich mit vollem Einsatz in die Operation.

Huang Feihu wusste nichts von Lao Diaos Verbleib. Er vermutete, dass ihm etwas zugestoßen sein könnte. Lao Diao wiederum kannte Huang Feihus Versteck nicht; es war sein streng geheimes Geheimnis, das er seinen Männern nur im äußersten Notfall verriet. Trotz Lao Diaos unerklärlichem Verschwinden machte sich Huang Feihu daher keine Sorgen um die Sicherheit seines Verstecks. Selbst wenn die Polizei den Luftschutzbunker betrat, würden sie ihn wahrscheinlich nicht finden.

Während Long Fei sich den Kopf zerbrach, um Huang Feihus Aufenthaltsort herauszufinden, schickte ihm Vizeminister Li ein verschlüsseltes Telegramm. Darin hieß es, ein hochrangiger Agent der Pflaumenblütenpartei habe sich heimlich ergeben und verfüge über wichtige Informationen. Vizeminister Li wies Long Fei an, diesen geheimen Überläufer mit dem Codenamen „928“ zu kontaktieren. Long Fei war begeistert. Gerade als er noch über sein weiteres Vorgehen nachdachte, war das Auftauchen dieses Überläufers wie ein Lichtblick in der Dunkelheit. Doch nach der ersten Freude kam die Neugier: Wer mochte diese Person sein?

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Auf Anweisung von Vizeminister Li traf sich Long Fei heimlich mit „928“ in der Nähe von Zhou Enlais ehemaligem Wohnsitz in Zengjiayan.

An jenem Tag lag von morgens bis mittags dichter Nebel über der Bergstadt, der bis zum Mittag anhielt und die Menschen wie Geister erscheinen ließ. Als die verabredete Zeit gekommen war, sah Long Fei, der vor dem Anwesen der Familie Zhou gewartet hatte, einen Mann mit schwarzem Zylinder und grauem Trenchcoat erscheinen. Der Mann wirkte vornehm und hielt eine Zeitung in der Hand. Er ging mit dem Rücken zu Long Fei auf das Anwesen zu und blickte sich vorsichtig um. Obwohl Long Fei das Gesicht des Mannes nicht sofort erkennen konnte, identifizierte er ihn an seiner Kleidung. Er näherte sich ihm leise, und nachdem sie Rücken an Rücken ein geheimes Zeichen ausgetauscht hatten, nahmen sie endlich Kontakt auf.

Der Besucher entpuppte sich als Wu Dengke.

Nach einem erbitterten inneren Kampf beschloss Wu Dengke, sich zu ergeben. Aus Angst vor Verrat innerhalb der Chongqinger Sicherheitskräfte nutzte er jedoch seine militärischen Verbindungen, um Kontakt zum diensthabenden Beamten im Ministerium für Öffentliche Sicherheit aufzunehmen. Wu Dengke wollte diesem elenden Dasein ein Ende setzen und ein sicheres Leben finden.

Die von Woodenko gelieferten Informationen waren von unschätzbarem Wert und haben den Prozess der Aufklärung des Falls zweifellos beschleunigt.

Nach dem Gespräch hatte Long Fei eine Idee: Er plante die finale Razzia.

Long Fei hatte nie damit gerechnet, zu diesem Zeitpunkt Neuigkeiten über Bai Jingzhai zu erhalten.

Obwohl Wu Dengke sehr auf seine Sicherheit achtete, verstand er umso besser, dass die sicherste Umgebung eine war, die frei von jeglicher Gefahr war. Deshalb war er von dem Moment seiner Kapitulation an entschlossen, unsere Seite bei der Säuberung der Pflaumenblüten-Parteiorganisation in Chongqing zu unterstützen. Da er sich ergab, musste er es gründlich tun. Es war ein bedingungsloser Einsatz, nach dem Motto: „Ohne Fleiß kein Preis“. Wu Dengke fühlte sich nicht wie ein Feigling, der am Leben festhielt; er wollte einfach seinen eigenen Weg und sein eigenes Leben in Würde wählen. Er hatte dieses düstere Leben satt. Wu Dengke war sich klar, dass er niemals Frieden finden würde, wenn er nur versuchte, der Pflaumenblüten-Parteiorganisation zu entkommen und ein Leben voller Kompromisse zu führen. Da er so lange Mitglied der Pflaumenblüten-Partei gewesen war, kannte er deren Wesen und Eigenschaften nur allzu gut. Es war eine extrem grausame, extrem engmaschige und extrem schädliche Organisation. Wer sich ihr einmal angeschlossen hatte, konnte fast unmöglich entkommen, es sei denn, er wandte sich gegen sie und zerstörte sie zuerst. Wu Dengke war bestrebt, sich zu ergeben, da er darin eine gute Gelegenheit sah, die Pflaumenblütenpartei zu zerschlagen. Am 30. September trafen sich mehrere hochrangige Parteifunktionäre an einem geheimen Ort, um ihr Vorgehen zu koordinieren. Unter den Anwesenden waren Bai Jingzhai, Huang Feihu und andere.

Dieses Koordinierungstreffen war ein geplantes Routinetreffen, das ursprünglich vom Sondergesandten Yu geleitet werden sollte. Dieser war jedoch seit mehreren Tagen auf mysteriöse Weise verschwunden. Um Ausgewogenheit und Mäßigung zu wahren, setzte Chiang Kai-shek alles daran, Shi Wengsheng zu seinem Vertreter zu ernennen, sodass dieser den Vorsitz des Treffens übernehmen sollte.

Der Treffpunkt wurde streng geheim gehalten, und niemand außer Shi Wengsheng, Huang und Bai wusste vorher davon.

Neben einigen hochrangigen Mitgliedern der Pflaumenblütenpartei waren bei dem Treffen auch mehrere Schlüsselfiguren anwesend, die an den Sabotage- und Attentatsaktionen am Befreiungsdenkmal beteiligt waren.

Wu Dengke war in einen Schlüsselteil von Bai Jingzhais Attentatsplan in Jiefangbei verwickelt worden. Bai Jingzhai hatte ihm eine äußerst ungewöhnliche Aufgabe übertragen: sich um eine Rattenherde zu kümmern. Wu Dengke fand diese Aufgabe zunächst seltsam und absurd, doch als er von Bai Jingzhai die Details erfuhr, war er zutiefst überrascht. Es stellte sich heraus, dass Bai Jingzhai diese riesigen Ratten zu Attentätern ausbilden wollte; selbst wenn sie die KPCh-Führer nicht ermorden konnten, sollten sie doch in ganz Chongqing Panik auslösen.

Wu Dengke hat erfahren, dass der menschenbeißende Wahnsinnige, der unter den Bürgern von Chongqing Panik auslöste, denselben speziellen Virus in sich trägt wie diese Riesenratten.

Als Bai Jingzhai Wu Dengke begeistert die erwarteten Folgen seines Plans schilderte, stockte ihm der Atem. Durch seine langjährige Tätigkeit im medizinischen Bereich hätte er eigentlich eine höhere Stresstoleranz als die meisten besitzen sollen, doch selbst ihm fielen Bai Jingzhais rücksichtslose Methoden schwer zu ertragen. Obwohl Wu Dengke Mitglied der Pflaumenblütenpartei war, war er auch Arzt und dem Leben seiner Patienten verpflichtet. Er empfand Bai Jingzhais Vorgehen als zutiefst unmenschlich, als brutal und grausam. Bai Jingzhai war tatsächlich bereit, jedes Mittel einzusetzen, um sein Ziel zu erreichen, und dieses Ereignis bestärkte Wu Dengkes Entschluss zur Kapitulation.

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Nachdem Lehrer Yu ihn zurückgedrängt hatte, rannte der Wahnsinnige so schnell er konnte davon. Als er jemanden auf seiner Verfolgerseite sah, sprang er verzweifelt über eine Mauer in einen Hof. Dies war eine seiner Gewohnheiten; das Unterbewusstsein des alten Adlers vor seinem Wahnsinn kontrollierte noch immer einige seiner Handlungen. Der Ort, an dem der Wahnsinnige landete, war der Hof der Familie Shi. Dort traf er zufällig auf zwei Zivilpolizisten, die noch immer auf der Lauer lagen. Die beiden hatten intern den Auftrag erhalten, den beißenden Wahnsinnigen genau zu beobachten. Als sie den verwahrlosten Mann sahen, blickten sie sich an und wussten, wem sie begegneten. Die beiden Zivilpolizisten trugen keine Hundehalsbänder wie das Sicherheitsteam und konnten daher nicht unüberlegt handeln. Sie mussten ihre Waffen ziehen. Der Wahnsinnige starrte sie eine Weile mit blutunterlaufenen Augen an. Als er sah, wie einer der Zivilpolizisten eine Pistole zog, schien er die Gefahr zu erkennen, drehte sich sofort um und rannte davon. Doch es war nur ein Hof, und er konnte nicht weit rennen. Der Wahnsinnige rannte mit den beiden Polizisten im Kreis. Er wirkte sehr clever. Während er lief, achtete er aufmerksam auf seine Umgebung. Er entdeckte ein Loch in der Ecke der Mauer, rannte plötzlich darauf zu und sprang ohne zu zögern hinein. Als die beiden Polizisten eine Leiter holten, um hinunterzusteigen, war der Wahnsinnige verschwunden.

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Frau Pei Fen erkrankte plötzlich, und die Schule beschloss, dass Frau Yu anstelle von Frau Pei der Schulleiterin Blumen überreichen würde. Ah Cai freute sich sehr über diese Nachricht, da er nun endlich gemeinsam mit Frau Yu an den Feierlichkeiten zum Nationalfeiertag teilnehmen konnte.

Kaum war er zu Hause, erzählte Ah Cai seiner Mutter die gute Nachricht, auf die er gewartet hatte.

"Mama, ich sag's dir, ich hab's dir angefleht."

"Was? Von wem hast du es verlangt?"

„Oh Gott! Die letzten Nächte habe ich zu Gott gebetet und ihn gebeten, unserer Lehrerin Yu auch eine glorreiche Mission zu geben. Ich finde, Lehrerin Yu verdient Ruhm. Seht nur, heute Mittag hat sie dank ihr den Wahnsinnigen vertrieben!“ Ah Cai war ganz aufgeregt und redete unaufhörlich.

„Okay, okay, wasch dir die Hände und iss.“

„Ich muss mal pinkeln.“ Als ob ihm plötzlich etwas Wichtiges einfiele, rannte Ah Cai zum Plumpsklo im Hinterhof.

Während er urinierte, bemerkte Ah-Cai einen seltsamen Geruch, weder den von Urin noch den von Fäkalien. Er rümpfte wiederholt die Nase und fand den Gestank absolut widerlich. Plötzlich fiel eine weiße Made herunter. Er blickte zum Dachbalken des Plumpsklos hinauf und erschrak, als er dort einen Rattenschwanz hängen sah, der mit weißen Maden bedeckt war. Ah-Cai wurde sofort übel und rannte zurück ins Wohnzimmer, um es seiner Mutter zu erzählen.

Nachdem Mei Fang dies gehört hatte, zögerte sie einen Moment, nahm dann einen Besen aus der Ecke der Wand und ging zum Plumpsklo, um den Schmutz zu beseitigen.

Ah Cai folgte dicht dahinter wie ein kleiner Schatten.

„Geh weg, geh weg, was ist denn daran so interessant!“ Auch Mei Fang wollte nicht, dass A Cai sich in das Plumpsklo quetschte; sie empfand es als schmutzigen Ort, an dem man sich nicht lange aufhalten sollte.

»Hast du denn keine Angst? Sie beschützen dich«, sagte Ah Cai einschmeichelnd, wohl wissend, dass Mei Fang normalerweise große Angst vor weichen Insekten wie Raupen hatte.

Obwohl Mei Fang Angst hatte, biss sie die Zähne zusammen und tat es trotzdem. Was auch immer es war, sie konnte es nicht ignorieren, wenn es sie betraf. Sobald Mei Fang sah, was auf dem Balken lag, wusste sie, was es war. Sie hielt den Atem an und stocherte vorsichtig mit einem Besen in dem toten Ding herum. Ihr Gesichtsausdruck war extrem angespannt; die Muskeln in ihrem Gesicht waren fast verkrampft. Ein pelziges Ding fiel mit einem dumpfen Geräusch auf den Rand der Latrine. Wow, es war eine riesige tote Ratte! Mei Fang schrie vor Schreck auf. Obwohl sie ihren Mut zusammengenommen hatte, um in der toten Ratte herumzustochern, war sie noch nicht ganz darauf vorbereitet.

Als Ah Cai das sah, war er so verängstigt, dass er wiederholt zurückwich, und Mei Fang tat es ihm schnell gleich.

Ich habe noch nie eine so große Ratte gesehen.

Kapitel Neunzehn: Gefahren auf dem Weg (3)

Die riesige Ratte in Mei Fangs Haus beunruhigte die Nachbarn und die Mitglieder des Nachbarschaftskomitees. Ling Yuqi, die nominell im Nachbarschaftskomitee bei Reinigungsarbeiten aushalf, war sehr überrascht, eine so große tote Ratte zu sehen. Dank ihrer Fachkenntnis veranlasste sie sofort, dass das Gesundheitsamt benachrichtigt wurde.

Kurz darauf traf die Seuchenschutzstation ein. Zwei Mitarbeiter in Schutzanzügen und mit großen Masken packten die tote Ratte vorsichtig in einen Sack, als stünden sie vor einer lebensbedrohlichen Situation. Anschließend kam ein weiterer Mitarbeiter mit einem Desinfektionsmittelsprüher und besprühte das Nebengebäude und den Hinterhof gründlich. Ah Cai konnte den stechenden Desinfektionsmittelgeruch sogar im Wohnzimmer wahrnehmen.

Ah Cai dachte, die Sache sei erledigt, doch zu seiner Überraschung traf in dieser Nacht noch eine weitere Gruppe von Leuten ein, darunter Mitglieder des Nachbarschaftskomitees, Mitarbeiter der Seuchenschutzstation und Polizisten. Ah Cai verstand nicht, warum so viele Leute, ob groß oder klein, involviert waren – es ging doch nur um eine etwas größere tote Ratte!

Auch Lehrer Tian traf ein. Ling Yuqi und Mei Fang tuschelten kurz miteinander, dann gab Ling Yuqi einem Polizisten ein Zeichen, den Holzriegel an der Seitentür aufzuhebeln. Diesmal brachten die Leute von der Seuchenschutzstation ein anderes Desinfektionsgerät mit und gingen mit Lehrer Tian und dem Polizisten nach oben. Nach einer Weile waren sie immer noch nicht heruntergekommen. Was war nur los? A-Cai war völlig ratlos. Er hatte das Gefühl, dass die Sache komplizierter war als nur eine tote Ratte.

Wie sich herausstellte, hatte die Seuchenschutzstation bei der Untersuchung festgestellt, dass die tote Ratte einen speziellen Virus in sich trug. Damit war auch das Rätsel um Han Qings Tod gelöst. Er war von einer solchen Ratte totgebissen worden, und möglicherweise war diese tote Ratte der Übeltäter.

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Wu Dengke erhielt eine geheime Nachricht von Bai Jingzhai, in der er angewiesen wurde, am Eingang eines Friedhofs am Stadtrand zu warten. Wie sich herausstellte, fand das geheime Treffen der Pflaumenblütenpartei in einem verlassenen, baufälligen Haus im Wald innerhalb des Friedhofs statt.

Wu Dengke nahm als Assistent von Bai Jingzhai an dem Treffen teil und trug, wie von Bai Jingzhai angewiesen, eine Maske bei sich.

Huang Feihu, Shi Wengsheng, Sun Hailong und andere nahmen ebenfalls an dem geheimen Treffen teil. Obwohl die Pflaumenblütenpartei vor wenigen Tagen einen schweren Schlag erlitten hatte, blieben die hochrangigen Mitglieder im Wesentlichen unbeeinträchtigt.

Sobald Wu Dengke den geheimen Treffpunkt betrat, spürte er die angespannte Atmosphäre. Alle trugen Masken oder Schleier und wirkten wie tausend Menschen mit demselben Gesicht. Die einzige Möglichkeit, die einzelnen Personen zu unterscheiden, waren die Namensschilder mit Code, die vorübergehend an alle verteilt worden waren und auf der Brust getragen wurden. Diese Schilder waren mit Nummern versehen. Einstellige Nummern kennzeichneten hochrangige Mitglieder wie Bai Jingzhai, Huang Feihu und Shi Wengsheng, während zweistellige Nummern andere wichtige Mitglieder repräsentierten.

Das geheime Treffen wurde von Shi Wengsheng geleitet. Als es soweit war, waren alle Anwesenden da. Shi Wengsheng räusperte sich und sagte: „Es ist nicht einfach, alle zusammenzubringen. Das heutige Treffen ist von größter Wichtigkeit, denn es geht um das Schicksal unserer Pflaumenblütenpartei.“ Mit diesen kurzen Worten begann das geheime Treffen.

Sobald das Treffen begann, war der geheime Treffpunkt bereits von Long Fei und seinen Männern umstellt. Um die Flucht der Banditen zu verhindern, bestand Long Feis Hauptaufgabe für Wu Dengke darin, sich schnell einen Überblick über die Lage vor Ort zu verschaffen und nach weiteren Geheimgängen Ausschau zu halten. Darüber hinaus hatte Wu Dengke zwei weitere Aufgaben: Erstens, sich den Inhalt des Treffens genau einzuprägen. Zweitens, sich die Merkmale der Teilnehmer genau zu merken. Ersteres war einfach und erforderte lediglich aufmerksames Zuhören; Letzteres gestaltete sich schwieriger, da alle Masken trugen. Wu Dengke konnte nur versuchen, die körperlichen Merkmale und andere Eigenschaften jeder Person, wie Statur, Größe und Stimme, zu erkennen.

Während Huang Feihu sprach, bemerkte Wu Dengke, dass eine zierliche Frau neben ihm saß, und nach dem Aussehen ihrer Hände zu urteilen, schien sie sehr jung zu sein.

Zuvor hatte Long Fei Wu Dengke angewiesen, zu warten, bis das Treffen fast beendet sei, und dann einen Weg zu finden, ihm von draußen ein Signal zu senden, damit die Polizei rechtzeitig eingreifen könne.

Die Sicherheitsvorkehrungen am Veranstaltungsort waren sehr streng, Wachen postiert. Als sich die Versammlung dem Ende zuneigte, entschuldigte sich Wu Dengke, um zu urinieren, und ging hinaus. Sobald er wieder auftauchte, wusste Long Fei, dass der Moment gekommen war. Er hob die Hand und winkte, woraufhin die Polizisten, die in der Nähe gewartet hatten, aufsprangen und von allen Seiten auf das baufällige Haus zustürmten.

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Während des Treffens bemerkte Bai Jingzhai, dass Wu Dengkes Körpersprache etwas ungewöhnlich war und er unruhig wirkte. Als Wu Dengke eine Ausrede benutzte, um zu gehen, stand der gerissene Bai Jingzhai sofort auf und ging in den Nebenraum. Dort befand sich ein geheimer Durchgang, der durch Gerümpel verborgen war. Nur Bai Jingzhai, Huang Feihu und Shi Wengsheng kannten dieses Geheimnis – ein Privileg.

Kaum war Bai Jingzhai eingetreten, hörte er Rufe aus Richtung der Tür: „Kommunistische Partei!“ Sofort schob er die Trümmer beiseite und sprang in die Höhle.

Auch Huang Feihu war kein Schwächling. Obwohl er Wu Dengkes Handlungen nicht sonderlich misstraute, ließ ihn Bai Jingzhais Reaktion aufhorchen. Sobald Bai Jingzhai das Haus betrat, berührte Huang Feihu unauffällig die Frau neben ihm, und die beiden folgten ihm in das Nebenzimmer.

Die anderen nahmen an, Huang und Bai hätten etwas zu besprechen und kümmerten sich nicht darum, doch im Nu wurden sie alle von unseren Sicherheitsbeamten festgenommen, die wie aus dem Nichts aufgetaucht waren.

Dieser Geheimgang führt zum Ping-An-Palast. Wie beim Ping-An-Palast gibt es auch hier viele Abzweigungen. Huang Feihu und die Frau bogen auf halber Strecke in eine weitere Abzweigung ein.

Nachdem sie noch eine Weile gelaufen waren und sich sicher fühlten, trennten sich Huang Feihu und die Frau an der Weggabelung. Huang Feihu kehrte zu seiner geheimen Höhle zurück, und auch die Frau hatte ihr eigenes Ziel.

Als Huang Feihu sich seiner geheimen Höhle näherte, begegnete er einem Monster. Zwei grellrote Lichter, so groß wie kleine Glühbirnen, blitzten auf dem Oberkörper des Monsters auf. Huang Feihu erschrak, fasste sich aber schnell wieder. Gerade als er zuschlagen wollte, stieß das Monster ein wahnsinniges Lachen aus. Huang Feihu war verblüfft, denn die Stimme kam ihm sehr bekannt vor. War das etwa der alte Adler? Da er sein Gesicht nicht deutlich erkennen konnte, rief Huang Feihu, um seine Vermutung zu bestätigen: „Bastard!“ Bevor er ausreden konnte, stürzte sich das Monster auf ihn, packte ihn und biss ihm in den Hals, bevor er reagieren konnte. Huang Feihu spürte ein Brennen im Nacken und brach zusammen. Nachdem das Monster Huang Feihu niedergeschlagen hatte, ging es weiter.

Huang Feihu war noch halbwegs bei Bewusstsein. Mühsam hob er seine Pistole und feuerte einen Schuss in die Richtung ab, in die das Monster vor seiner Bewusstlosigkeit geflohen war. Die Kugel traf das Monster in den Rücken, woraufhin es taumelte, aber mit wahnsinnigem Lachen weiterging. Der markerschütternde Knall hallte durch den leeren Geheimgang des Ping'an-Palastes.

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Long Fei geleitete Shi Wengsheng und ließ ihn vorangehen. Shi Wengsheng war alt und seine Beine waren nicht mehr so flink, deshalb trottete er nur langsam voran. Obwohl Long Fei besorgt war, blieb ihm nichts anderes übrig, als ihn gehen zu lassen.

Shi Wengsheng wollte sich nicht so leicht ergeben. Als Long Fei ihn bat, ihm den Weg zu weisen, willigte er zwar äußerlich ein, plante aber insgeheim seine Flucht. Er war nicht schwach, gab sich aber alt und gebrechlich. Er dachte nur an den Schatz.

Long Fei und seine Gefährten tasteten sich vorwärts, ohne zu wagen, ihre Taschenlampen zu benutzen, aus Angst, einen im Dunkeln lauernden Feind anzulocken. Sie hörten undeutlich Schritte vor sich, und jemand kam auf sie zu.

Long Fei befahl den anderen Polizisten sofort, beiseite zu treten. Auf Long Feis Anweisung hin streckte einer der Beamten seinen Arm so weit wie möglich aus, um die Taschenlampe von seinem Körper fernzuhalten, und leuchtete dann plötzlich damit. Dort, wo der helle Lichtstrahl hinfiel, wurde ein verwahrlostes Monster sichtbar.

"Wer ist da?", rief ein junger Polizist nervös.

Das Monster stürzte sich auf ihn, fletschte die Zähne und Klauen, doch nach nur wenigen Schritten brach es plötzlich zusammen, sein Rücken war blutüberströmt.

Der Steingeist, der sich an die Höhlenwand geklammert hatte, rannte plötzlich davon, während sich alle Blicke auf das Monster richteten.

„Stehen bleiben!“, rief Long Fei. „Sonst schieße ich!“

Shi Wengsheng ignorierte Long Feis Warnung und setzte seinen panischen Lauf fort.

Mit einem lauten Knall feuerte ein Polizist seine Waffe ab.

Shi Wengsheng wurde sofort erschossen und fiel tot zu Boden.

Long Fei ließ seine Soldaten das Monster umdrehen, um es genauer zu betrachten. Plötzlich dämmerte es ihm – war das nicht der alte Adler? Als er sein blaues Gesicht und die Reißzähne sah, verstand Long Fei. Das war der Wahnsinnige, der überall Menschen angegriffen hatte. Sofort dachte Long Fei an das seltsame Virus und den Schwarm riesiger Ratten, von dem Wu Dengke gesprochen hatte. Sein Herz sank.

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Bai Jingzhai schien vorbereitet gewesen zu sein. Als Wu Dengke mit Long Fei und anderen Sicherheitskräften seine geheime Wohnung in der Kirche durchsuchte, stellten sie fest, dass all seine wichtigen Besitztümer entfernt worden waren.

Als der Zeremonienmeister der Kirche, Sima Qi, verhaftet wurde, seufzte er und lächelte, als ihm die Handschellen angelegt wurden: „Oh, dieser Tag ist endlich gekommen.“

Als Sima Qi verhaftet wurde, waren seine Tochter und Wu Dengke anwesend. Sima Qi warf Wu Dengke einen Blick zu und verstand sofort, warum er verhaftet worden war. Als er seine Tochter panisch und verzweifelt an Wu Dengke gelehnt sah, sagte er bedeutungsvoll zu ihm: „Ich vertraue dir meine Tochter an!“

Der große Käfig mit den Ratten, der früher in Bai Jingzhais Schlafzimmer stand, ist ebenfalls verschwunden.

Long Fei erkannte den Ernst der Lage. Jede Minute, die die virusübertragenden Ratten in Bai Jingzhais Händen blieben, würde das Leben der Menschen in Chongqing einer noch größeren und tödlicheren Bedrohung ausgesetzt sein.

Long Fei dachte nur an die Virusratte in Bai Jingzhais Händen; er ahnte nichts von der "Gu-infizierten Person", die Bai Jingzhai manipulierte.