« Jus d'orange glacé. » Xinyu sembla sentir que quelque chose clochait, alors elle n'ajouta rien.
Han Haoxuan appela le serveur et commanda un cola avec des glaçons et un jus d'orange avec des glaçons.
La climatisation était allumée à l'intérieur, mais Han Haoxuan avait encore un peu chaud.
Lorsque sa boisson arriva, Han Haoxuan en prit une grande gorgée. Le dioxyde de carbone du cola lui monta aussitôt à la gorge et aux narines, le faisant tousser légèrement. Il ressentit une oppression à la poitrine, une sensation d'étouffement.
Après s'être calmé, Han Haoxuan reprit finalement son air posé habituel et demanda calmement : « As-tu eu un rendez-vous à l'aveugle récemment ? »
«
…
» Un éclair de confusion traversa le regard de Xinyu. Elle ne comprenait pas ce que Han Haoxuan entendait par «
il n’y a pas si longtemps
», car elle avait déjà eu plusieurs rendez-vous arrangés avant celui-ci.
«
C’est le professeur Zhang qui vous a présenté cette fois-là
?
» Han Haoxuan voulait s’assurer que Xinyu, devant lui, était bien la jeune fille que le professeur Zhang lui avait présentée. En cours, elle était effectivement une excellente professeure d’art, mais il avait du mal à croire qu’un professeur d’université puisse faire une chose aussi absurde.
« Oui, c'est exact. » Xinyu hocha la tête, puis demanda avec surprise : « Comment le saviez-vous ? Êtes-vous venu me voir uniquement pour me poser cette question ? »
« As-tu toujours été une personne capricieuse ? » À ces mots, la colère de Han Haoxuan commença à monter peu à peu, et sa main qui tenait la tasse se resserra lentement, comme s'il ne serait satisfait que lorsqu'il l'aurait brisée.
Xinyu était complètement déconcertée et demanda, perplexe : « Qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui ? »
« Si tu n'aimes pas les rendez-vous arrangés, tu n'es pas obligé d'y aller. Pourquoi demander à quelqu'un d'autre de te remplacer ? » Han Haoxuan s'efforçait de calmer sa colère, mais à cette pensée, la rage s'empara soudainement de lui et menaça de se propager.
Personne n'avait jamais osé lui mentir depuis son enfance, alors comment aurait-il pu ne pas être furieux ? Heureusement, il avait toujours été bien élevé et savait se maîtriser.
Xinyu était stupéfaite. Complètement déconcertée, elle ne comprenait pas comment cet homme, qu'elle avait rencontré une seule fois, savait que Ruolin avait pris sa place au rendez-vous arrangé. Elle but une gorgée d'eau, se ressaisit et demanda : « Qui êtes-vous ? Qu'est-ce que cela peut bien vous faire si je ne vais pas à ce rendez-vous ? »
« Qui je suis n'a aucune importance, mais vous, professeur d'université cultivé, vous avez trompé autrui et leur avez demandé de mentir pour vous. » La voix de Han Haoxuan s'éleva sensiblement, et une pointe de colère sembla percer dans ses yeux sombres. Il marqua une pause, adoucit son ton et déclara : « Un professeur qui agit à sa guise ne sera pas respecté par ses étudiants. »
Si quelqu'un avait parlé à Xinyu sur ce ton et avec une telle attitude en temps normal, elle aurait certainement répliqué. Mais aujourd'hui, c'était différent
; après tout, la personne assise en face d'elle était celle qui l'avait aidée la dernière fois. Certes, elle avait commis une erreur en laissant Ruolin la remplacer à ce rendez-vous arrangé, mais elle ne voyait pas le rapport avec lui.
Avant que Xinyu n'ait pu dire un mot, Han Haoxuan régla l'addition et se leva pour partir. Xinyu avait prévu de l'inviter cette fois-ci pour se faire pardonner, alors elle l'interpella : « Pourquoi ne pas finir ton repas avant de partir ? » Contre toute attente, Han Haoxuan ne lui accorda aucune attention et sortit sans se retourner.
Xin Yu se demandait si la colère de Han Haoxuan était due au fait qu'il pensait qu'elle était allée trop loin avec son rendez-vous arrangé. Elle ne s'attendait absolument pas à ce qu'il soit au courant et était extrêmement perplexe.
Le banquet de remerciement organisé par Xinyu s'était terminé dans une ambiance tendue. Xinyu était très frustrée.
Xinyu y réfléchissait sans cesse, mais quelque chose clochait. Elle avait l'impression que Han Haoxuan était forcément impliqué dans ce rendez-vous arrangé
; sinon, pourquoi aurait-il pris la défense d'un inconnu
? Même s'il était quelqu'un de bien, il ne serait pas aussi serviable. Après avoir longuement réfléchi, elle en vint à deux conclusions
: soit il était un ami de la personne au rendez-vous, soit il était cette personne.
C'était lui ?! Xinyu était abasourdie. Elle se força à calmer ses pensées et décida d'interroger Ruolin pour voir si elle pouvait obtenir des informations.
En pensant à cela, Xinyu appela immédiatement Ruolin et lui proposa de dîner ensemble après le travail.
« Ruolin, un homme est venu me voir aujourd'hui. C'est vraiment étrange. Il est au courant de mon rendez-vous arrangé et il sait même que quelqu'un d'autre a pris ma place. » Dès que Xinyu aperçut Ruolin à l'endroit convenu, elle s'empressa de lui dire cela.
« Impossible… » dit Ruolin d'une voix traînante, puis il marqua une pause, fixant Xinyu du regard, et demanda : « À quoi ressemble cette personne ? »
« Il mesurait plus d'1,80 mètre, avait une silhouette élancée, était très beau et dégageait une aura raffinée et élégante », commença à décrire Xin Yu.
Ruolin ne put s'empêcher de s'exclamer : « Ah ! » Elle avait deviné huit ou neuf éléments de la description de Xinyu. Si ce n'était pas lui, alors qui cela pouvait-il être ? Elle s'était réjouie que son téléphone n'ait pas sonné ces derniers temps, mais elle comprenait maintenant que ce qu'on tente de cacher finit toujours par arriver, et que ce qui doit arriver arrivera.
Voyant l'expression de Ruolin, Xinyu demanda, confuse : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« R-rien… » balbutia Ruolin, les yeux fuyants. Elle se reprit et demanda : « Alors, savez-vous pourquoi il vous a contactée ? »
« Je lui ai demandé, mais il n'a rien dit. Je lui ai demandé qui il était, mais il n'a pas voulu répondre. Il avait l'air très sérieux, comme si quelqu'un lui devait de l'argent », dit Xinyu, mécontente. Ce n'est qu'après avoir dit cela qu'elle réalisa qu'elle lui devait effectivement de l'argent, mais que lui, il n'en voulait pas et la regardait d'un air renfrogné.
« Si je ne me trompe pas, c’est lui… » Ruolin prit une profonde inspiration et marqua une pause.
« Qui est-ce ? Dis-le-moi vite ! » Xinyu fixait Ruolin intensément, attendant sa réponse avec impatience.
"Han Haoxuan," dit Ruolin d'un ton inhabituellement lourd.
« Han Haoxuan ?! Tu veux dire le Han Haoxuan du rendez-vous arrangé ? J'ai bien entendu ? » Xinyu regarda Ruolin, surprise et dubitative. Elle repensa à ce qui s'était passé à midi et commença peu à peu à y croire. Elle comprit pourquoi Han Haoxuan connaissait son nom et pourquoi il avait été si froid et si désagréable lorsqu'il était venu la voir à midi.
« C’est lui », dit lentement Ruolin.
« Quelle coïncidence », murmura Xinyu. Elle commençait à regretter de ne pas être allée à ce rendez-vous arrangé la dernière fois, et maintenant il avait découvert la vérité. Elle se dit qu'il ne devait plus avoir bonne impression d'elle. Au bout d'un moment, Xinyu fronça les sourcils et demanda d'un ton suspicieux : « Tu n'avais pas dit qu'il avait cessé de te contacter ? Alors pourquoi est-il venu me voir aujourd'hui ? »
Ruolin raconta alors toute l'histoire à Xinyu, omettant bien sûr ses sentiments pour Han Haoxuan. Une fois son récit terminé, elle parut quelque peu honteuse et dit : « Je suis vraiment désolée, je ne t'ai pas dit la vérité. »
« Ce n'est pas de ta faute. J'ai mal compris et je pensais que mon stratagème était vraiment efficace. Le tien était vraiment puissant. S'il ne t'avait pas croisé, il n'aurait probablement jamais su la vérité. » Xin Yu esquissa un sourire amer, puis soupira et dit : « C'est vraiment embarrassant. Il doit penser que j'ai un problème de caractère maintenant. »
« Xinyu, et alors s'il connaît la vérité ? On peut simplement lui présenter nos excuses », dit Ruolin.
« Hmm », répondit Xinyu en soupirant légèrement. Elle feuilleta distraitement le menu devant elle. Au bout d'un moment, elle s'arrêta et dit : « Ruolin, je suis désolée de t'avoir dérangé. Je vais tout lui expliquer. »
« Les amis sont faits pour être embêtés. Ne me dis pas des choses pareilles. Tu as oublié à quel point je t'ai agacé ? » Ruolin esquissa un sourire.
«Soupir.» Xinyu termina sa commande, referma lourdement le menu et soupira.
« Pourquoi soupires-tu ? » demanda Ruolin.
« Je regrette tellement, j'en mourrais », dit Xin Yu avec une expression amère.
Ruolin hésita un instant avant de comprendre le regret sous-entendu par Xinyu. Mal à l'aise, elle serra les mains sur sa poitrine. Il ne faisait pas chaud dans la boutique, mais ses paumes étaient moites. Après un moment, elle se détendit et sourit : « C'est parce qu'il est si beau que tu regrettes d'avoir raté cette occasion ? »
« Mmm… » Xinyu hocha la tête à plusieurs reprises. Le beau visage de Han Haoxuan lui apparut soudainement, et un sourire heureux illumina son visage. Elle dit : « Ruolin me comprend mieux que quiconque. »
Ruolin n'osait pas regarder Xinyu dans les yeux, la bouche et la gorge sèches. Elle baissa la tête et prit une gorgée de thé frais, dont la fraîcheur la soulagea instantanément.
Xinyu demanda rapidement à Ruolin : « Que penses-tu de Han Haoxuan ? »
« Hmm… » Ruolin hésita un instant avant de dire : « Il est beau, poli et issu d’une famille aisée. »
Xinyu semblait très satisfaite de la réponse de Ruolin, elle hocha la tête, les yeux pétillants de sourire, et dit : « Sais-tu qu'il a aussi été mon sauveur ? »
La main de Ruolin sembla se figer soudainement, restant immobile sur le bord de la table. Elle demanda, confuse : « Vous vous connaissiez déjà ? »
Xinyu raconta alors à Ruolin les événements de l'incident précédent. Ruolin comprit enfin, esquissa un sourire forcé et dit : « Je ne savais pas qu'il était si serviable. »
«
Ça fait longtemps que j'attendais ça, mais ça y est, j'ai enfin trouvé l'homme de ma vie
», dit Xinyu avec émotion. Elle regarda les plats déjà servis sur la table, désigna avec ses baguettes un plat devant Ruolin et dit
: «
Goûte, c'est délicieux.
»
« Oh. » Ruolin prit un petit morceau de nourriture avec ses baguettes, mais perdit soudain l'appétit. Elle ne comprenait pas pourquoi elle se sentait un peu triste.
Chapitre quinze
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Manipulation du score du rapport
De retour chez elle, Ruolin s'assit sans énergie au bord du lit, fixant d'un regard vide le ciel qui s'assombrissait par la fenêtre. Au moment où elle allait se lever, son téléphone sonna. Elle jeta un coup d'œil au numéro, hésita un instant, puis appuya sur le bouton pour répondre.
« Tu n'es pas allé en Amérique ? » demanda une voix légèrement moqueuse à l'autre bout du fil.
«
…
» Ruolin ne dit rien, sa prise sur le téléphone se resserrant lentement. Elle se sentit terriblement mal en réalisant que son mensonge avait été si brutalement mis au jour.
« Quel genre de spectacle nous offrez-vous ? » demanda calmement Han Haoxuan, en essayant de baisser la voix.
« Puisque tu es déjà allée voir Xinyu, pourquoi me poser encore ces questions ? » dit Ruolin d'un ton totalement froid.
« Tu crois vraiment que retrouver la personne en question va résoudre le problème ? Tu me prends pour un enfant de trois ans ? » Le ton de Han Haoxuan était légèrement agacé.
« Xinyu va vous expliquer cela », dit Ruolin aussi calmement que possible, en relâchant son emprise sur le téléphone.
«
Tu ne peux pas me donner d'explication
?
» Han Haoxuan semblait déterminé à obtenir justice de la part de Ruolin. Il avait été trompé et ne voulait pas que les choses restent ainsi sans conséquences.
« Peu importe qui te l'explique. Après tout, ce n'est qu'une erreur de rendez-vous. Quel est le problème ? Tu es un jeune maître riche, as-tu peur de ne pas trouver d'épouse ? » dit Ruolin, puis, après une pause, il lâcha quelques mots entre ses dents serrées : « De plus, Xinyu a des sentiments pour toi. »
« Et vous ? » demanda Han Haoxuan, saisissant l'occasion.
« Non. » Ruolin hésita une seconde seulement avant de répondre fermement.
« Jia Xinyu, dis-moi ton vrai nom. » La tentative de Han Haoxuan pour obtenir son nom échoua, et il réalisa soudain qu'il ne le connaissait toujours pas, trouvant la situation absurde et ridicule.
« Shen Ruolin. » Maintenant que la vérité avait éclaté, Ruolin n'avait aucune intention de cacher son nom.
« Oh, Shen Ruolin, » répéta Han Haoxuan d'un ton sarcastique, « tu as vraiment bien joué Xinyu. »
« Vous avez vous aussi très bien coopéré », insista Ruolin.
«Rencontrons-nous», dit calmement Han Haoxuan.
« Avez-vous besoin de quelque chose ? » demanda Ruolin.
« Ton pendentif est avec moi. » Han Haoxuan n'avait pas l'air de mentir.
« Le pendentif ? Il est avec toi ? » Ruolin était perplexe. Comment ses affaires pouvaient-elles être chez lui ? Elle ouvrit la porte de l'armoire et regarda attentivement avant de réaliser que le pendentif de l'un de ses sacs à main avait disparu. Elle avait utilisé un autre sac pour aller travailler ces deux derniers jours et n'avait pas vraiment fait attention à celui-ci.
Elle se creusa la tête, mais ne parvint pas à comprendre pourquoi le pendentif se trouvait chez Han Haoxuan, alors elle demanda : « Comment mon pendentif a-t-il fini entre vos mains ? »
« Il m’apprécie, alors il est venu jusqu’ici », dit Han Haoxuan d’un ton désinvolte. Après un bref silence, il reprit : « Tu es parti si précipitamment ce jour-là, et le pendentif n’a pas pu résister, il est tombé par terre. »
Il faisait référence au jour où il avait surpris Ruolin en train de distribuer des tracts. Ruolin était tellement concentrée à échapper au regard de Han Haoxuan qu'elle n'avait même pas remarqué qu'elle avait laissé tomber son pendentif. Han Haoxuan l'avait appelée, mais elle n'avait pas répondu
; il avait donc dû sortir de la voiture pour l'aider à le ramasser.
Au moment où Ruolin allait dire quelque chose, Han Haoxuan l'interrompit d'un ton légèrement moqueur : « Tu n'es pas une voleuse, tu n'avais aucune raison de t'enfuir ce jour-là. »
« Toi… » dit Ruolin entre ses dents serrées, mais elle ne savait pas quoi répondre. Elle avait eu tort de mentir la première, et maintenant que ses affaires étaient encore chez lui, elle ne pouvait que supporter ses remarques sarcastiques.
« Dis ce que tu veux, je t'écoute », a déclaré Han Haoxuan.
« Rendez-moi mes affaires », conclut Ruolin.
Elle ne voulait pas voir Han Haoxuan, mais le pendentif avait une signification particulière pour elle, elle n'avait donc pas d'autre choix que d'accepter.
Ce pendentif l'accompagne depuis plusieurs années. Alors que les autres arborent des pendentifs plus tendance sur leurs sacs, le sien est resté le même. Car c'était un cadeau d'anniversaire de Xinyu.
C'était la fin de l'automne, sa première année à l'université. Chaque jour, elle feuilletait le calendrier posé sur son bureau, attendant ce jour avec impatience, tout en redoutant son arrivée.
Ce jour-là, elle se réveilla très tôt et découvrit sur sa table de chevet un magnifique pendentif – celui dont elle avait toujours rêvé – et un petit gâteau superbement emballé. Incrédule, elle se frotta les yeux. Elle crut d'abord rêver, encore à moitié endormie. Mais c'était bien réel, une réalité belle et touchante.
Elle a également trouvé un petit mot écrit d'une belle écriture familière, ainsi qu'un dessin de deux petits personnages se tenant la main. Le dessin était très réaliste et dégageait une douce chaleur.
Aujourd'hui, c'est son anniversaire. Elle pensait que personne ne s'en souviendrait et que tout le monde l'aurait oubliée, mais Xinyu s'en souvenait.
En regardant les cadeaux, Ruolin pensa que Xinyu les avait peut-être déposés secrètement à côté de son lit tard dans la nuit.
Elle jeta un coup d'œil à Xinyu, qui dormait paisiblement sur le lit à sa droite.
Elles n'étaient pas dans la même classe, mais vivaient dans le même dortoir mixte et étaient les meilleures amies du monde. Pourtant, Ruolin ne s'attendait pas à ce que Xinyu se souvienne de son anniversaire et lui ait même préparé un cadeau
; elle était vraiment touchée.
Depuis le décès de son père, la famille n'a jamais fêté l'anniversaire de Ruolin. À chaque fois, elle se bénit en silence, priant seule devant les innombrables étoiles scintillantes de la nuit noire.
À cette époque, elle se sentait terriblement seule. Elle rêvait d'un anniversaire comme les autres enfants de son âge
; un simple «
joyeux anniversaire
» lui aurait suffi. Mais cela ne s'était jamais produit. Aussi, la surprise inattendue de Xinyu la combla de joie pour longtemps, et elle lui en fut profondément reconnaissante.
Xinyu lui a fait revivre la joie de fêter son anniversaire : tout le dortoir était réuni, partageant un gâteau, et ce moment était plus doux que le miel.
Ce pendentif était le premier cadeau que Xinyu avait offert à Ruolin, et il était donc naturel qu'elle y tienne beaucoup. Malgré tous les sacs qu'elle a changés, elle ne s'en est jamais séparée, même lorsqu'il a commencé à s'abîmer.
Certaines choses peuvent paraître ordinaires, mais elles méritent d'être chéries toute une vie.
Chapitre seize
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Manipulation du score du rapport
Le lendemain soir, Ruolin se rendit à l'endroit où Han Haoxuan avait donné rendez-vous dès sa sortie du travail.
C'était un restaurant très chic, resplendissant d'or, avec des lustres éblouissants suspendus dans le hall lumineux et aéré.