Le regard de Han Haoxuan donnait à Ruolin l'impression d'être prise au piège. La situation la perturbait profondément
; c'était elle qui était censée l'interviewer, alors comment s'était-elle retrouvée à l'interviewer
?
« Je suis désolée, je ne peux pas faire de commentaire », répondit Ruolin, avant de tenter de reprendre son calme. « Si M. Han estime que je ne suis pas la personne idéale pour cet entretien, il n'a qu'à le dire. Inutile de tourner autour du pot. Je suis ici aujourd'hui pour mener cet entretien avec vous en toute sincérité. J'espère que nous pourrons bien communiquer et que cet entretien sera fructueux. »
« Ah bon ? » murmura Han Haoxuan.
« Oui. Alors, s'il vous plaît, coopérez avec moi, Monsieur Han, et passons directement à l'entretien, d'accord ? » Ruolin ne souhaitait pas s'attarder sur des questions personnelles. Après tout, elle était là pour le travail.
« Très bien. Posez votre question, journaliste Shen », dit Han Haoxuan d'une voix grave.
Heureusement, Han Haoxuan n'a pas compliqué la tâche de Ruolin lors de l'entretien qui a suivi, et tout s'est bien déroulé.
Finalement, Ruolin posa à Xinyu la question qui l'intéressait : « Cette question touche peut-être à ta vie privée, mais elle intéresse particulièrement nos lecteurs. C'est juste… » Ruolin marqua une pause ; elle n'avait pas vraiment envie de jouer les paparazzis, mais pour Xinyu, elle n'avait pas le choix. « As-tu déjà eu une petite amie ? À quoi ressemble ta partenaire idéale ? »
« Ah bon ? C’est une question qui n’intéresse que les lecteurs ? » railla Han Haoxuan.
« Que voulez-vous dire ? » demanda Ruolin, perplexe.
« Ça ne te fait rien ? » demanda Han Haoxuan à voix basse en haussant un sourcil.
"...Si cela vous dérange, vous n'êtes pas obligé de répondre."
« Si quelqu'un d'autre m'avait posé la question, je n'aurais peut-être pas répondu. Mais c'est vous qui la posez, même si vous utilisez le nom du lecteur. J'ai eu pas mal de relations quand j'étais jeune et impulsif, mais ces sentiments se sont presque effacés de ma mémoire. Peut-être est-ce dû au temps qui a passé, ou peut-être que l'amour n'était pas assez profond. La plus marquante reste ma petite amie de la fac
; notre relation a duré trois ans, mais… » Han Haoxuan sembla se perdre dans ses souvenirs, mais il reprit vite ses esprits
: «
Je suppose que je n'ai pas besoin de m'étendre sur la suite. Si notre relation n'avait pas pris fin, il n'y aurait pas besoin de rendez-vous arrangés, n'est-ce pas
?
»
«… Il a évoqué les rendez-vous à l'aveugle. Le seul rendez-vous à l'aveugle de Ruolin était un rendez-vous où elle remplaçait une amie.»
« Quant à mon partenaire idéal, je privilégie les sentiments. La personne qui peut faire battre mon cœur serait mon premier choix », répondit Han Haoxuan succinctement.
« Mais les sentiments sont souvent ce qu'il y a de plus incertain. Parfois, ils ne sont qu'une illusion. L'intensité de l'amour ne dure qu'un temps et, avec le temps, elle se transforme en affection familiale. Dans ce cas, croiriez-vous encore en vos sentiments ? »
« Pourquoi pas ? » demanda Han Haoxuan en retour.
« Est-ce que le milieu familial et le niveau d'éducation de votre futur partenaire vous importeraient ? » C'était en fait une question que Ruolin voulait se poser, et non une question qui figurait dans le plan de son entretien préparé.
« Je m'en fiche. Parce que ce ne sont que des choses extérieures. À quoi bon tout ça si la relation n'est pas harmonieuse ? Je ne vais pas coucher avec l'entreprise familiale et mes diplômes universitaires dans les bras, si ? »
«Vous croyez donc que le conte de fées de Cendrillon existe réellement?»
« Bien sûr. Sinon, les princes de nombreux pays n'épouseraient pas des femmes ordinaires et inconnues. Même un prince, malgré son titre prestigieux, reste un mortel, n'est-ce pas ? D'ailleurs, je ne me suis jamais considérée comme un prince. Pourquoi me poses-tu cette question ? Te prends-tu pour Cendrillon ? » Han Haoxuan semblait avoir percé à jour les pensées de Ruolin.
« Non, non », s'empressa de nier Ruolin.
À ce moment-là, le téléphone posé sur le bureau de Han Haoxuan sonna.
« Monsieur Han, ne devriez-vous pas vous préparer pour la réunion de quatre heures cet après-midi ? » C'était le secrétaire Zhang qui appelait.
Han Haoxuan jeta un coup d'œil à sa montre puis dit : « On peut reporter ça un peu. Je vous préviendrai quand l'entretien sera terminé. »
«
Allez-y, occupez-vous de ce que vous avez à faire. L’entretien est terminé. Je dois retourner préparer ma transcription.
» Ruolin éteignit l’enregistreur et se leva pour partir.
«Attends une minute.» Han Haoxuan se leva, s'approcha de Ruolin, puis repoussa nonchalamment une mèche de cheveux de son front.
Le visage de Ruolin devint instantanément rouge.
« Tu as maigri. Prends bien soin de toi et ne te surmène pas. » Han Haoxuan regarda Ruolin avec des yeux aimants.
Ruolin sentit son cœur battre la chamade de bonheur !
Elle devait quitter cet endroit problématique au plus vite, alors elle dit poliment : « Merci de votre sollicitude, Monsieur Han. Je dois partir maintenant. »
"Je t'envoie."
"Non."
Malgré les refus répétés de Ruolin, Han Haoxuan a insisté pour l'escorter jusqu'à l'entrée du bâtiment.
Cette décision a choqué les employées de l'entreprise de Han Haoxuan. Quel charme possédait donc cette femme pour que le président Han descende en personne la saluer
? De plus, il a même reporté la réunion d'entreprise.
La secrétaire Zhang Qin était la personne la plus proche de Han Haoxuan dans toute l'entreprise, et elle devinait vaguement la raison de son froncement de sourcils récent. Elle n'avait jamais vu Han Haoxuan regarder une femme avec autant de réticence et de désir.
Chapitre vingt
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Manipulation du score du rapport
Chaque vendredi soir, Ruolin appelait sa mère ; c'était le moment privilégié des appels en famille.
Mais ce vendredi soir, personne ne répondit au téléphone. Ruolin était inquiète. D'habitude, à cette heure-ci, sa mère serait à la maison à l'attendre
; pourquoi n'était-elle pas là aujourd'hui
?
Elle essaya de se rassurer en se disant que sa mère était peut-être simplement allée aux toilettes.
Alors, au bout d'un moment, elle a de nouveau composé le numéro de sa maison.
Du coup, personne n'a répondu au téléphone !
Ruolin arpentait nerveusement sa chambre après plusieurs tentatives infructueuses pour appeler.
Finalement, dans un éclair de lucidité, elle appela sa voisine et apprit que sa mère avait fait un malaise et avait été transportée aux urgences. La voisine avait déjà appelé la sœur cadette de Ruolin, Ruowen, qui étudiait dans la ville B, mais comme elles ignoraient encore la nature exacte de la maladie, elles n'avaient pas appelé Ruolin, qui était en déplacement, de peur de l'inquiéter.
Ruolin a remercié sa voisine à plusieurs reprises avant d'appeler Ruowen.
C’est alors que Ruowen apprit l’état de santé de sa mère à l’hôpital. Recevant un appel de Ruolin, elle retint ses larmes et dit
: «
Ma sœur, le médecin a dit que maman a un problème cardiaque et qu’elle a besoin d’un pontage… J’ai tellement peur… et le médecin a dit que l’opération coûterait environ 100
000 yuans…
»
« Ne t'inquiète pas, j'irai acheter les billets dans un instant et j'essaierai de rentrer à la maison au plus vite. » Bien qu'elle fût elle aussi anxieuse, Ruolin fit de son mieux pour réconforter sa sœur.
Après avoir calmé sa sœur, Ruolin raccrocha et appela sa rédactrice en chef. Elle lui expliqua la situation et lui dit que l'interview de Han Haoxuan pourrait être reportée et qu'elle aurait besoin de quelques jours de congé.
Le rédacteur en chef était une personne raisonnable et a immédiatement accordé à Ruolin son congé.
Heureusement, ce n'était pas la haute saison pour l'achat de billets, et Ruolin a réussi à acheter un billet de train pour ce soir-là sans aucun problème.
Le lendemain matin, à l'arrivée du train en ville B, Ruolin descendit avec des cernes sous les yeux. Sa mère était malade et elle était très inquiète, n'ayant pas bien dormi de la nuit.
Ruolin a toujours été une fille dévouée, et sa mère a tant souffert pour elle et sa sœur pendant toutes ces années. Ruolin a travaillé dur à D City pour le bien de sa famille, souhaitant offrir à sa mère et à sa sœur une vie meilleure et qu'elles n'aient plus jamais à se soucier de la nourriture, des vêtements ou des frais de scolarité. Mais les choses se passent rarement comme prévu. Alors qu'elle s'efforçait encore d'atteindre ses objectifs, elle a appris la maladie de sa mère. Comment ne pas être inquiète
?
Après avoir quitté la gare, Ruolin a pris un taxi directement pour se rendre à l'hôpital où sa mère séjournait.
Lorsque Ruolin entra dans la chambre, sa mère, Zhou Li, était allongée paisiblement dans son lit, toujours profondément endormie, le visage pâle et hagard. Sa jeune sœur, Ruowen, était penchée au-dessus du lit, le visage tourné sur le côté, de sorte que ses traits étaient dissimulés
; on aurait dit qu’elle l’avait veillée toute la nuit.
Craignant de réveiller les autres patients, Ruolin s'approcha silencieusement du lit. Elle s'accroupit discrètement près de sa sœur et observa sa mère alitée. Celle-ci paraissait beaucoup plus maigre qu'auparavant, et le coin de ses yeux était marqué de fines rides, comme des ruisseaux sinueux qui les encerclaient.
Le cœur de Ruolin se serrait et ses yeux piquaient. Sa mère les avait élevées, elle et sa sœur, avec une immense peine, s'inquiétant sans cesse pour elles, et voilà que la maladie la frappait. Ruolin trouvait le destin cruel, mais elle devait se résigner et trouver un moyen de réunir l'argent nécessaire à l'opération.
Ruowen remua, comme si elle se réveillait, et ouvrit légèrement les yeux. Apercevant Ruolin, elle s'apprêtait à parler lorsque celle-ci posa son doigt sur ses lèvres pour la faire taire.
Elles sortirent de la chambre et s'assirent sur un banc de l'hôpital. Ruowen ressentit des fourmillements dans tout le corps et ses bras étaient presque engourdis, soutenus par sa tête. Elle se massait doucement les bras.
« Ma sœur, tu es déjà de retour ? » Peut-être parce qu'elle venait de se réveiller, la voix de Ruowen était un peu étouffée.
Bien que Ruolin ait dit qu'elle achèterait les billets la veille, Ruowen ne s'attendait pas à son retour si rapide. Ruolin devait être épuisée par le voyage de la nuit précédente
; elle avait l'air d'avoir mal dormi, les yeux cernés et même ses yeux clairs trahissaient une certaine fatigue. Pourtant, elle s'efforçait de rester vigilante. Ruowen ressentit une pointe de tristesse en voyant l'état de sa sœur, les larmes lui montant aux yeux, mais elle se retint de les laisser couler. En ce moment crucial, la santé de sa mère était sa priorité absolue.
Ruolin tira le bras de Ruowen et le massait doucement en disant : « Je suis rentrée en toute hâte pendant la nuit. Comment va maman maintenant ? »
« La situation est relativement stable », dit Ruowen d'une voix douce, puis hésita un instant avant d'ajouter : « Il ne s'agit que des frais de chirurgie. »
« Je m'occuperai des frais d'opération. Concentre-toi sur tes études. » Ruolin tapota l'épaule de Ruowen, un léger sourire aux lèvres, comme pour la rassurer.
Ruolin ne voulait pas que cela nuise aux études de Ruowen, car elle était encore au lycée et subissait déjà la pression de l'examen d'entrée à l'université. Elle voulait simplement supporter cette épreuve seule, aussi difficile fût-elle ; elle l'affronterait courageusement.
Lorsque Ruowen lui a annoncé au téléphone que l'opération coûterait 100
000 yuans, Ruolin a été sous le choc. Elle ne travaillait que depuis deux ans et n'avait que très peu d'économies. Elle ne savait vraiment pas comment elle allait pouvoir réunir une telle somme.
Bien que la famille de Xinyu fût aisée, cet argent n'était pas le fruit de ses propres efforts. C'est pourquoi Ruolin ne lui emprunta que 30
000 yuans. Xinyu était dépensière, et Ruolin eut du mal à lui demander une telle somme. Mais après avoir appris la situation, Xinyu accepta sans hésiter, disant à Ruolin de la tenir au courant si elle avait besoin d'aide. Elle précisa même que si les soins médicaux à la Ville B s'avéraient insuffisants, Ruolin pourrait venir se faire soigner à la Ville D. Elle la présenterait au meilleur cardiologue de la ville, la rassurant ainsi.
Ruolin était très heureuse d'avoir une amie aussi sincère et attentionnée.
Quant à l'argent restant, Ruolin n'avait pas encore trouvé comment le réunir, et elle se sentait quelque peu anxieuse.
Lorsque Ruolin entra de nouveau dans la chambre, Zhou Li était déjà réveillée et allongée tranquillement dans son lit. À la vue de Ruolin, ses yeux semblèrent s'illuminer soudainement et elle se redressa d'un bond. Ruolin s'approcha et plaça un oreiller derrière le dos de Zhou Li pour qu'elle puisse s'y appuyer.
« Ruolin… » Zhou Li était si heureuse de revoir Ruolin qu’elle en resta sans voix. Cela faisait plusieurs mois qu’elle n’avait pas vu sa fille, et bien sûr, elle lui avait beaucoup manqué !
« Maman, je suis rentrée. » Ruolin se pencha et se blottit doucement contre la poitrine de Zhou Li. Appuyée contre sa mère, elle eut l'impression de retrouver une chaleur qu'elle n'avait pas ressentie depuis longtemps. Elle se sentait comme une enfant qui aimait se blottir dans les bras de sa mère, comme si elle n'avait rien à craindre dans son étreinte.
« Enfant. » Zhou Li caressa doucement la tête de Ruolin de ses mains calleuses, les yeux embués de larmes.
« Maman, reste ici et repose-toi. Je trouverai un moyen de gagner de l'argent », dit Ruolin en levant les yeux.
« Nous avons vraiment été un fardeau pour vous toutes ces années », soupira Zhou Li d'une voix douce.
« Maman, qu'est-ce que tu racontes ? » demanda Ruolin d'un ton légèrement réprobateur. Elle se redressa, regarda le visage inquiet de Zhou Li et poursuivit : « Maman, nous sommes de la famille, ne dis pas de telles choses. Je gagne ma vie et j'ai des économies, alors ne t'inquiète pas. »
«
Soupir
!
» Zhou Li soupira lourdement à nouveau. Elle savait pertinemment qu’il n’était pas facile pour Ruolin d’être seule dehors. Même si elle avait des économies, elles étaient maigres, et encore moins suffisantes pour couvrir les frais médicaux exorbitants de Ruolin pendant son hospitalisation.
« Maman… » Ruolin prit la main de Zhou Li et dit d’une voix traînante : « Ne t’inquiète pas. » Elle prit un air détaché, comme si ce n’était rien de grave.
En vérité, où Ruolin pouvait-elle trouver une solution ? Sa sœur et elle avaient emprunté beaucoup d'argent à leurs proches pour payer leurs frais de scolarité, et certaines sommes n'avaient même pas encore été remboursées. Comment pourrait-elle emprunter davantage ? À cet instant, elle espérait désespérément qu'une personne bienveillante puisse la sortir de cette situation critique, mais elle savait au fond d'elle que ce n'était qu'un vœu pieux, car rien n'est gratuit.
Elle était extrêmement inquiète et angoissée, mais elle se répétait qu'elle ne pouvait absolument pas montrer sa vulnérabilité devant sa mère. Elle devait être forte
; si elle aussi s'effondrait, comment la famille survivrait-elle
? Elle n'osait même pas y penser. Elle se répétait sans cesse qu'elle devait réunir l'argent pour l'opération au plus vite, faisant tout son possible.
Ce n'est que maintenant qu'elle comprend vraiment ce que signifie se sentir impuissante.
Chapitre vingt et un
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Manipulation du score du rapport
Ruolin resta toute la journée au chevet de Zhou Li, ne la quittant quasiment jamais.
Pendant ce temps, elle consulta un médecin pour s'informer précisément de l'état de santé de sa mère. Le médecin lui dit qu'elle devait se reposer une semaine avant l'opération. Elle devait donc réunir la somme nécessaire en une semaine.
En contemplant le visage vieilli de sa mère, Ruolin ressentit une profonde tristesse. À cet instant, elle désirait ardemment que son père soit à ses côtés, lui offrant une épaule sur laquelle s'appuyer, un peu de réconfort. Mais ce n'était qu'un rêve. Elle ne pouvait que ravaler sa peine seule, l'apaiser et la dissoudre peu à peu, la transformant silencieusement en une force intérieure inépuisable.
Ce soir-là, Ruolin conseilla à Ruowen de rentrer se reposer, tandis qu'elle restait à l'hôpital toute la nuit, incapable de trouver le sommeil et se réveillant à plusieurs reprises. Elle se sentait épuisée, mais le sommeil lui était impossible. Peut-être était-elle mal à l'aise au bord du lit, ou peut-être était-elle préoccupée. Quoi qu'il en soit, au réveil, ses paupières étaient lourdes, comme si elle ne pouvait pas les ouvrir.
Voyant l'air épuisé de sa fille, Zhou Li eut pitié d'elle et l'encouragea à rentrer se reposer. Ruolin refusa d'abord, mais après les insistances de Zhou Li, elle finit par accepter. Elle appela ensuite Ruowen et lui demanda de venir à l'hôpital pour s'occuper de sa mère.
Après avoir tout mis en ordre, Ruolin donna quelques instructions à Ruowen puis prit le bus pour rentrer chez elle.
Ruolin ne savait pas combien d'arrêts elle avait faits, mais elle s'était assoupie dans le bus. Arrivés au terminus, le chauffeur lui a rappelé de descendre, et elle s'est rendu compte qu'elle avait raté son arrêt. Elle a poussé un soupir de désespoir.
Malheureusement, elle ne connaissait pas cet arrêt. Elle regarda autour d'elle avec anxiété, se demandant si elle devait reprendre ce bus, lorsqu'une voix claire parvint à son oreille
: «
Shen Ruolin
?
» Il y avait une pointe de surprise dans la voix.
Ruolin eut l'impression que cette voix lui était très familière, comme celle qu'elle aimait tant entendre autrefois. Elle tourna la tête et, en effet, elle ne s'était pas trompée
: c'était bien lui.
Son visage était toujours aussi beau, empreint d'un charme plus mûr, dégageant une aura invisible qui le rendait encore plus captivant que lors de la réunion de l'année précédente. Son costume décontracté mettait en valeur sa silhouette haute et imposante. Il regarda Ruolin, une lueur de plaisir brillant dans ses yeux.
Bien que Ruolin fût ravie de le voir à cet instant, elle constata que son regard ne se détournait plus, et qu'elle ne rougissait plus et ne se sentait plus mal à l'aise chaque fois qu'elle le voyait comme auparavant, comme si la personne qui se tenait devant elle n'était qu'un simple camarade de classe.
L'homme qui l'avait tant marquée dans sa jeunesse ne lui inspirait plus aucune étincelle à la vue de lui. Ruolin elle-même avait du mal à le croire. Avait-elle grandi, ou le temps avait-il effacé à jamais les sentiments de ses premiers émois amoureux
? Ou peut-être y avait-il une autre explication
?
À cette époque, son amour impossible était beau, pur et innocent, tel un lac limpide, d'une transparence parfaite, et il en était le plus beau reflet. Elle se balançait doucement au cœur de son lac onirique. Elle se balançait encore et encore, jusqu'au jour où elle réalisa que le reflet s'était brisé, des ondulations se propageant au gré du vent. Alors seulement elle comprit qu'un reflet n'est finalement qu'un reflet ; peu importe le temps qu'elle passerait à ses côtés, elle ne pourrait jamais l'atteindre, et à la fin, il fut emporté par le vent, sans laisser de trace.
Alors, au moment de choisir une université, il a postulé à l'université K, tandis qu'elle a postulé à l'université D, située loin de chez lui. Elle voulait l'oublier à travers le temps et la distance.
Les sentiments qu'elle a si longtemps et si profondément enfouis restent gravés dans sa mémoire. À l'époque, elle ne comprenait pas ; elle pensait que, puisqu'elle n'avait d'yeux que pour lui, elle finirait par conquérir son cœur. À présent, elle réalise combien ses pensées d'alors étaient naïves et ridicules. L'amour n'est pas à sens unique ; c'est une affection partagée.
Bien qu'elle fût disposée à avoir un faible pour quelqu'un et qu'elle appréciât même la douceur de l'aimer en secret, un amour à sens unique est finalement trop solitaire et dépourvu de chaleur
; s'y complaire est inutile. Peut-être, sans s'en rendre compte, s'est-elle peu à peu éloignée de cette relation amoureuse solitaire et unilatérale.