„Nimm diese Erdbeeren und wasche sie für mich“, sagte Chai Qianning ganz sachlich.
Chai Shuqing machte ein paar Schritte, stellte sich vor sie und sagte wütend: „Kannst du dich nicht waschen gehen!“
Aber trotzdem nahm sie Chai Qianning die Erdbeeren ab und rannte zum Wasserhahn, um sie zu waschen.
Als Chai Qianning nach einigem Zögern endlich mit dem Korb zurückkam, stellte sie fest, dass weniger als ein Viertel der Erdbeeren übrig war.
Nicht weit entfernt legte Sheng Muxi die von ihr gepflückten Erdbeeren einzeln in ihren Korb. Als sie sich aufrichtete, hörte sie zufällig ein Gespräch zwischen mehreren Mädchen neben ihr.
"Dein Freund hat dir Knutschflecken verpasst."
„Ich habe gehört, es bringt Unglück, wenn einem Erdbeeren auf den Hals gepflanzt werden.“
Warum?
„Hast du nicht die Nachrichten über Paare gesehen, die sich gegenseitig Knutschflecken am Hals gemacht haben, was zum plötzlichen Tod führte?“
"Wenn ich es nicht am Hals bekomme, soll ich es dann im Gesicht bekommen? Aber ich muss Make-up im Gesicht tragen, und dann ist es ja weg, sobald ich es mit Make-up abgedeckt habe."
„Wer sagt denn, dass man Erdbeeren nur am Hals pflanzen kann! Man kann sie an vielen Stellen pflanzen. Ich habe gehört, dass es gefährlich sei, Erdbeeren am Hals zu pflanzen, weil sich dort viele Blutgefäße befinden, was lebenswichtig sein kann.“
„Ach, warum sich darüber Sorgen machen? Wenn Sie möchten, gibt es viele Orte, die Sie erkunden können, zum Beispiel…“
Mehrere Mädchen kicherten und hielten sich lachend die Hände vor den Mund. Eine von ihnen sagte: „Hey, machen eure Freunde das nicht auch?“
"Tut mir leid, ich habe momentan keinen Freund."
Sheng Muxi strich ein paar Mal mit den Fingern über eine Erdbeere im Korb, und im nächsten Augenblick sah sie Chai Qianning ihr zuwinken.
"Lehrer Sheng", rief Chai Qianning ihr zu.
Als Sheng Muxi hinüberging, wusch sie die Erdbeeren und nahm sie mit. Genau in diesem Moment war der Korb vor Chai Qianning, in dem sich Erdbeeren befanden, leer, also legte sie die gewaschenen Erdbeeren hinein.
Chai Qianning nahm eine Erdbeere und aß sie. Ein wenig Erdbeersaft lief aus, wodurch ihre Lippen noch röter und glänzender wirkten.
Sie klopfte auf den Platz neben sich: „Lehrer Sheng, bitte setzen Sie sich. Ist Ihnen nicht heiß, nachdem Sie so lange draußen waren?“
„Schon gut.“ Sheng Muxi setzte sich neben sie. „Aber hier ist es definitiv kühler.“
Nachdem sie eine Erdbeere aufgegessen hatte, stand Chai Qianning auf, zog ihre Tasche hinter ihrem Rücken hervor, holte eine hölzerne Katzenfigur heraus und reichte sie Sheng Muxi mit den Worten: „Die ist für dich.“
Sheng Muxi nahm es entgegen und konnte nicht anders, als zu loben: „Es ist ja niedlich. Warum hast du mir das geschenkt?“
"Hast du nicht gesagt, dass du Katzen magst? Deshalb habe ich dir eine als Andenken an deinen Aufenthalt in unserer Pension gemacht."
„Hast du das selbst gemacht?“, fragte Sheng Muxi und hob ihre dichten Wimpern. Ihre Stimme klang leicht überrascht. „Man kann das machen?“
"Hmm, ich weiß ein bisschen was."
„Du weißt eine Menge. Ich habe von deinem Großvater gehört, dass die Wandmalereien in meinem Zimmer alle von dir gemalt wurden.“
Chai Qianning kratzte sich am Kopf: „Ich habe das einfach so hingekritzelt, ich hoffe, du findest es nicht lustig.“
„Nein, es ist sehr gut gezeichnet. Wenn ich nicht von Ihrem Großvater gehört hätte, dass Sie Informatik studiert haben, hätte ich fast gedacht, Sie hätten Malerei studiert“, sagte Sheng Muxi.
Chai Qianning öffnete leicht den Mund und sagte in einem leichten Ton: „Warum habe ich das Gefühl, dass Sie Fragen über mich stellen? Sie wissen ja sogar, was ich an der Universität studiert habe.“
Sie hob die Augenbrauen und betrachtete die andere Person mit beträchtlicher Neugier.
Als Sheng Muxi das hörte, hielt sie mit den Erdbeeren in der Hand inne: „Nein, ich fand die Wandmalereien in meinem Zimmer einfach nur schön und habe deinen Großvater deshalb beiläufig gefragt. Was dein Studium angeht: Du hast heute Morgen jemandem einen Computer repariert, und nachdem du gegangen warst, fragte derjenige deinen Großvater, ob du Informatik studierst. Dein Großvater bejahte, und ich kam zufällig vorbei und habe es mitbekommen.“
Nachdem sie das gesagt hatte, steckte sich Sheng Muxi die Erdbeere in den Mund und kaute. Sie drehte sich um und sah, dass Chai Qianning ihr Kinn auf die Hand stützte und sie immer noch aufmerksam anstarrte.
„Warum schaust du mich so an?“ Sheng Muxi blinzelte.
Chai Qianning senkte ihr anderes Handgelenk und blickte auf die Landschaft draußen: „Ach, das ist nichts.“
Ob es nun Sheng Muxis Einbildung war oder nicht, sie spürte einen subtilen Anflug von Enttäuschung in Chai Qiannings Tonfall.
„Eigentlich weiß ich schon viel, aber ich bin in keinem Bereich wirklich versiert. Ich habe mich in jedem Bereich nur oberflächlich damit beschäftigt.“ Chai Qianning rückte plötzlich näher an sie heran und sagte mit einem leichten Lächeln und einem Hauch von Verspieltheit in der Stimme: „Magst du Erdbeeren?“
Sheng Muxi warf einen Blick auf die Erdbeeren in ihrer Hand und nickte: „Ja, ich glaube, ich mag sie.“
„Nun, das kann ich auch…“ Chai Qianning hielt inne, winkte sie dann mit dem Finger zu sich und bedeutete ihr, näher zu kommen.
Sheng Muxi kam wie in Trance näher an sie heran, und Chai Qiannings Atem streifte ihr Ohr, während sie flüsterte: „Ich kann übrigens auch Erdbeeren anbauen.“
Nach ihren Worten senkte Chai Qianning den Blick und lächelte schwach.
Sheng Muxi begriff langsam die Bedeutung dieser Worte. Nicht, dass sie in diese Richtung denken wollte, aber sie hatte das Gespräch der Mädchen zufällig mitgehört und sah nun das amüsierte Lächeln auf Chai Qiannings Gesicht.
Daher war sie der Ansicht, dass das, was die andere Person mit „Erdbeeren pflanzen“ meinte, definitiv nicht die wörtliche Bedeutung des Erdbeerpflanzens war, sondern etwas ganz anderes, etwas, worüber man nicht zu viel nachdenken sollte.
Ihr Gesicht rötete sich leicht, und sie hatte das Gefühl, als ob sich der Geschmack der Erdbeeren, die sie aß, irgendwie verändert hätte.
Aber sie tat so, als verstünde sie die tiefere Bedeutung dessen, was die andere Person sagte, nicht, und sagte einfach nur „Oh“ und fügte beiläufig hinzu: „Dann bist du ja wirklich erstaunlich.“
„Möchtest du von mir lernen, wie man Erdbeeren anbaut?“, fragte Chai Qianning gemächlich.
Die Erdbeeren im Korb waren groß und prall. Sheng Muxi hob eine davon auf, aber sie fiel dann wieder in den Korb zurück.
Sheng Muxi sah sie an: „Warum sollte ich lernen, Erdbeeren anzubauen?“
Gibt es etwas, das Sie erledigen müssen?
"NEIN."
„Da Sie sich ja sowieso nur die Zeit vertreiben und hier einen Bauernhofurlaub machen, warum erleben Sie nicht den Spaß am Erdbeeranbau, nachdem Sie die Erdbeeren gepflückt haben?“
".."
Seit Sheng Muxi das Gespräch der Mädchen mitgehört hatte, scheint sie dazu zu neigen, zu viel nachzudenken. Zum Beispiel empfand sie den „Spaß“, den Chai Qianning gerade erwähnte, immer als etwas, worüber man nicht gerne sprach.
Es ist auch möglich, dass ich sie falsch verstanden habe, aber ich verstehe immer noch nicht, warum sie mich gebeten hat, zu lernen, wie man Erdbeeren anbaut. War sie einfach nur gelangweilt und wollte ihre Erfahrung teilen, oder meinte sie es wirklich ernst?
Sheng Muxi blieb die Sprache im Hals stecken, und sie blinzelte mehrmals verwirrt. Zum ersten Mal begriff sie die Tiefe der Sprache, so tiefgründig, dass sie sich nicht einmal sicher sein konnte, was ihr Gegenüber gemeint hatte.
Da sie aber wirklich nichts Besseres zu tun hatte, willigte sie ein, den Erdbeeranbau zu lernen. Selbst wenn es nur um den landwirtschaftlichen Anbau von Erdbeeren ging, würde sie wenigstens eine neue Fähigkeit erlernen.
Als Sheng Muxi sah, dass die andere Person auf ihre Antwort wartete, zögerte sie einige Sekunden, bevor sie schließlich nickte: „Okay, ich werde von dir lernen, aber ich brauche nur ein allgemeines Verständnis. Betrachte es als Erweiterung meines Wissens.“
Chai Qianning lächelte wie eine Fee: „Wann möchtest du lernen? Jetzt oder heute Abend?“
Sheng Muxi stockte fast der Atem. Tatsächlich war das, was der andere mit „Erdbeeren pflanzen“ gemeint hatte, nicht das, was es schien!
Siehst du, so wird man entlarvt.
Sie blickte sich um und sagte dann etwas unbeholfen: „Hier sind so viele Leute…“
Ist das nicht etwas unpassend?
„Dann heute Abend“, sagte Chai Qianning.
Sheng Muxi stieß einen überraschten Laut aus.
In der Ferne rief Chai Qiannings Großvater ihr zu: „Mädchen, komm her.“
Chai Qianning reichte Sheng Muxi einen Korb mit Erdbeeren von ihrem Schoß, beugte sich hinunter und sagte leise: „Lehrerin Sheng, ich muss jetzt los, ich unterrichte dich heute Abend noch einmal. Übrigens, wenn du Erdbeeren magst, iss ruhig mehr, wir haben hier reichlich.“
Dann ging Chai Qianning.
Sheng Muxi starrte ihrer sich entfernenden Gestalt nach, die im Eingang des Erdbeergartens verschwand, ihre Wimpern zitterten.
Sie nahm eine Erdbeere und steckte sie sich in den Mund. Ihre Wangen waren voller Erdbeere, während sie sie kaute.
Das ist schon wieder so, dass Sie in eine Falle getappt sind, die Ihnen die Gegenseite gestellt hat, nicht wahr?
Als Sheng Muxi daran dachte, nahm sie eine weitere Erdbeere und biss in einem Anfall von Verbitterung hinein.
—
Weil Chai Qianning ihr versprochen hatte, heute Abend in ihr Zimmer zu kommen, um ihr beizubringen, wie man Erdbeeren anbaut, verbrachte sie den ganzen Nachmittag gedankenverloren im Erdbeergarten.
Sie aß ziemlich viele Erdbeeren, so viele, dass sie sich noch wenige Minuten vor dem Abendessen etwas satt fühlte.
Doch die Speisekarte war heute Abend sehr umfangreich, und der Koch verstand sein Handwerk hervorragend. Einige der Gerichte kannte sie noch nicht, und nach dem ersten Bissen fand sie sie überraschend lecker. Also aß sie recht viel.
Nach dem Essen saß sie im Hof, um zu verdauen, und in ihren Gedanken gingen ihr Chai Qiannings Worte vom Nachmittag durch den Kopf. Aus irgendeinem Grund fühlte sie sich etwas nervös.
Mitten im Innenhof des Gästehauses steht ein großer, fast bis zum Rand gefüllter Bottich. Einige kleine Lotusblätter schwimmen darin, und ein paar kleine Fische in verschiedenen Farben ziehen ihre Runden. Das Wasser kräuselt sich sanft und spiegelt den hellen Mond am Himmel wider.
Nachdem Shi Manwen mit dem Essen fertig war, setzte sie sich auf die diagonal gegenüberliegende Schaukel, streckte die Beine auf dem Boden aus, hielt sich mit beiden Händen an den Seilen fest und begann, sich mit ihr zu unterhalten.
„Das Essen heute Abend war ziemlich gut. Ich bin so satt, dass mir der Bauch ein bisschen weh tut, aber es war wirklich köstlich.“ Shi Manwen starrte geradeaus.
Sheng Muxi stützte ihr Kinn auf die Hand und starrte gedankenverloren ins Leere. Als sie sie sprechen hörte, antwortete sie: „Es ist sehr lecker. Ich bin etwas satt.“
„Meine Freundin hat ihre Arbeit beendet und sagte, sie wolle mich in Stadt A besuchen kommen. Ich bin nun hin- und hergerissen, ob ich sie direkt hierher einladen und mit ihr zusammen reisen soll, oder ob ich vorher nach Stadt A zurückreisen soll.“
„Wenn ich sie hierher bringe, muss ich ihr alle Sehenswürdigkeiten noch einmal zeigen. Ich denke, wir können ein anderes Mal wiederkommen, damit ich das Erlebnis noch einmal genießen kann… Hey, hörst du mir überhaupt zu?“
Shi Manwen wedelte mit der Hand vor ihrem Gesicht: „Worüber denkst du nach?“
Sheng Muxi erwachte aus ihrer Trance: „Du kannst sie gerne mitbringen. Es gibt noch einige Sehenswürdigkeiten, die wir noch nicht besucht haben, nicht wahr? Du kannst ihr Gesellschaft leisten und ihr helfen, sich hier zu entspannen.“
„Das klingt logisch, aber ich wohne in einem Einzelzimmer, und im Moment ist es wohl unmöglich, andere Gästehäuser zu buchen“, sagte Shi Manwen.
Sheng Muxi blickte zu ihr auf und schien ihre Worte überhaupt nicht zu verstehen: „Was ist denn so schlimm an einem Einzelzimmer? Müssen Sie und Ihre Freundin etwa in getrennten Zimmern und Betten schlafen?“
„Nein, es ist einfach so, dass ich das Bett als zu klein empfinde, was meiner Leistung nicht förderlich ist.“
".."
Ich wünschte, sie hätte nicht so viele Fragen gestellt.
"Dann sollten Sie sich beeilen, nach Stadt A zurückzukehren."
Shi Manwen entspannte sich und stieg ein wenig von der Schaukel, wodurch diese sanft zu schwingen begann. Sie fragte: „Und du? Womit hast du zu kämpfen?“
"Du scheinst mit etwas zu kämpfen zu haben?"
"Ja, sein Gesichtsausdruck war sehr kompliziert."
Als Sheng Muxi das hörte, berührte sie ihre Augenbrauen und Augen.
Eigentlich hatte sie keinen Grund zur Sorge, aber nachdem Shi Manwen das gesagt hatte, schien sie etwas hin- und hergerissen zu sein und überlegte, ob sie Shi Manwen davon erzählen sollte.
Doch dann dachte sie: Was würde es schon ändern, wenn sie es Shi Manwen erzählte? Shi Manwen würde bestimmt sagen: „Das ist gut so!“ und ihr dann einen ermutigenden Blick zuwerfen.
Schon gut, ich sage nichts mehr. Menschliche Freuden und Sorgen teilt man nicht, und obwohl sie im Moment weder traurig noch glücklich ist, ist sie einfach nur extrem nervös.
Ich weiß nicht, warum ich so nervös bin.
Nachdem Sheng Muxi ihr Essen verdaut hatte, kehrte sie in ihr Zimmer zurück und duschte. Als sie herauskam, sah sie eine Nachricht von Chai Qianning: „Ich komme gleich nach dem Duschen.“
Sie starrte lange auf die Worte, bevor sie ihr Handy weglegte, ihre Kleidung zusammenlegte und das Zimmer aufräumte.
Nachdem sie das alles erledigt hatte, setzte sie sich ans Fenster und ließ die Abendbrise ihr nasses Haar trocknen.