Shi Manwen kehrte frühzeitig nach Stadt A zurück, um bei ihrer Freundin zu sein. Sheng Muxi und Qiu Jie hatten nichts zu tun, also blieben sie noch etwas länger dort und verbrachten den Großteil ihrer Sommerferien dort.
Nach ihrer Rückkehr in die Cuiwan-Residenz in Stadt A fand Sheng Muxi beim Auspacken ihres Gepäcks einen Schlüsselbund. Offensichtlich gehörte er ihr nicht.
Als Sheng Muxi den Anhänger mit dem Schwarzhalsschwan sah, erkannte sie sofort, dass er Chai Qianning gehörte.
Sie wusste nicht, warum Chai Qiannings Schlüssel in ihrem Gepäck gelandet war. Trotzdem schrieb sie Chai Qianning eine Nachricht, um sie zu informieren, damit diese sich keine Sorgen um den Schlüssel machen musste.
Wenn Sheng Muxi diese Nachricht nicht geschickt hätte, hätte Chai Qianning eigentlich gar nicht bemerkt, dass sie ihren Schlüssel während ihres Aufenthalts in der Pension verloren hatte.
Der Schlüsselbund gehörte zu ihrer Wohnung in Cuiwanju, außerdem enthielt er die Schlüssel zu mehreren Schubladen in dem Zimmer. Da sie zu der Zeit in der Pension wohnte und die Schlüssel nicht benötigte, hatte sie sie nicht bei sich.
Als Chai Qianning das Zimmer verließ, ließ sie versehentlich den Schlüssel zurück, der dann von Sheng Muxi, die später einzog, mitgenommen wurde.
Chai Qianning: [Bitte lassen Sie es hier. Ich komme später wieder und hole es ab.]
Nachdem Sheng Muxi die Nachricht gesehen hatte, legte sie ihren Schlüssel zur sicheren Aufbewahrung in die Schublade.
Sie stellte das hölzerne Kätzchen, das Chai Qianning ihr geschenkt hatte, auf ihren Nachttisch und tippte gelegentlich mit dem Finger auf den Kopf des Kätzchens; sie fand es recht niedlich.
An diesem Abend las Sheng Muxi wie gewöhnlich noch eine Weile, bevor sie schlafen ging. Als sie die Schublade öffnete, sah sie den Schlüsselbund. Sie blickte auf und sah ihre eigenen Schlüssel auf dem Tisch liegen. Beide Schlüsselbunde hatten eines gemeinsam: An beiden hing ein Anhänger in Form eines schwarzen Schwans.
Aus diesem Blickwinkel betrachtet, sind die beiden Anhänger identisch.
Sheng Muxi nahm Chai Qiannings Anhänger hervor, rieb ihn zwischen den Fingerspitzen und verglich ihn dann mit ihrem eigenen. Sie stellte fest, dass die beiden Anhänger zwar nicht exakt gleich waren, aber zusammengehörten.
Die kleinen Schriftzeichen, die in Sheng Muxis eigenes Stück eingraviert waren, lauteten: „Ewige Liebe“.
Auf Chai Qiannings Seite steht jedoch im Kleingedruckten: „Ein unveränderliches Versprechen.“
Sie hielt zwei Anhänger in der Hand und arrangierte sie unter dem Licht zu einer Herzform.
".."
Wenn Sheng Muxi immer noch nicht erkennt, dass es sich um Partnerketten handelt und sie nur für beste Freundinnen hält, würde sie ernsthaft vermuten, dass Chai Qianning das absichtlich getan hat.
Wusste Chai Qianning denn wirklich nicht, dass es sich um eine Partnerkette handelte? Wusste sie wirklich nicht, dass schwarze Schwäne treue Liebe in Beziehungen symbolisieren?
Vor einem Monat hätte sie vielleicht noch gedacht, dass Chai Qianning wirklich nichts wusste. Doch nach so viel gemeinsamer Zeit wurde ihr klar, dass Chai Qianning tatsächlich sehr viel wusste. Besonders der Vorfall mit den Erdbeeren ließ sie nicht mehr daran glauben, dass die andere nichts wusste.
Sie betrachtete die beiden Anhänger und versank in tiefes Nachdenken.
Kapitel 32 Grüne Pflaume
Ende August hatte Chai Qianning mit Sheng Muxi über WeChat vereinbart, an einem bestimmten Tag in Stadt A zu erscheinen. Sie benötigte Sheng Muxis Schlüssel, um hineinzukommen.
Am Nachmittag des Tages, an dem Chai Qianning zurückkehrte, erledigte Sheng Muxi einige Angelegenheiten in der Schule. Gerade als er fertig war und zurückgehen wollte, wurde er plötzlich von seinem Vorgesetzten weggerufen.
Als Chai Qianning die WeChat-Nachricht von Sheng Muxi erhielt, dass etwas dazwischengekommen sei, war sie bereits in Cuiwanju angekommen.
Da sie nicht wusste, wann die andere Person zurückkommen würde und sie diese ihretwegen nicht bei der Arbeit aufhalten wollte, rief Chai Qianning einfach einen Schlüsseldienst, um das Schloss austauschen zu lassen. Der ganze Vorgang dauerte nur etwa zwanzig Minuten.
Nach Schulschluss wurde Sheng Muxi von Shi Manwen zu einem späten Snack eingeladen.
Nachdem er sich per WeChat vergewissert hatte, dass Chai Qianning das Haus betreten und die Schlösser ausgetauscht hatte, gab es keine Eile, ihr den Schlüssel zu geben. Also willigte er ein, noch einen späten Snack zu holen und kehrte erst sehr spät zurück.
Nachdem Sheng Muxi an diesem Abend geduscht und ihre Haare getrocknet hatte, bemerkte sie, dass es schon spät war. Sie beschloss, den Schlüssel später zurückzugeben, da sie die andere Person nicht beim Ausruhen stören wollte. Schließlich gab es ja mehrere Schlüssel; selbst wenn Chai Qianning das Schloss ausgetauscht hätte und ein Schlüssel kaputtginge, wären die anderen immer noch nützlich.
Der September war ein arbeitsreicher Monat zum Schuljahresbeginn, und Sheng Muxi hatte als Klassenlehrer viele Dinge zu erledigen, sodass er diese Angelegenheit danach völlig vergaß.
Chai Shuqing bestand darauf, in der Schule zu wohnen, also ging He Xiaoying mit ihr.
Am ersten Schultag fuhr Chai Qianning Chai Shuqing zur Schule und half ihr auch, all ihre Sachen ins Wohnheim zu bringen, kaufte ihr alles Nötige für den täglichen Bedarf und sorgte dafür, dass sie sich einlebte, bevor sie von der Schule nach Hause zurückkehrte.
Als Chai Qianning am Lehrgebäude vorbeiging, sah sie Sheng Muxi mit einem Direktor plaudern. Da der Direktor beschäftigt zu sein schien, ging sie nicht hinüber, um ihn zu begrüßen.
Ehe wir uns versahen, war es Mitte September. Die Temperaturen blieben hoch, aber nach ein paar leichten Regenschauern war es weniger schwül.
Teehaus Nr. 12.
Mehrere Führungskräfte begrüßten einander und geleiteten sie in den privaten Raum. Zwischen Gelächter und höflicher Unterhaltung lag ein starker Tabakgeruch in der Luft.
Als Chai Qianning erkannte, dass es sich um Bekannte ihres Vaters handelte, begrüßte sie sie lächelnd. Nach ein paar Worten bat sie He Fan, Tee für die Gäste zuzubereiten.
Die Teeblätter entfalten sich und wirbeln im kochenden Wasser, steigen und sinken auf und verströmen einen zarten Duft, der die Luft erfüllt.
Neben dem Kassentresen stand ein verschlossener, antiker brauner Schrank. Chai Qiannings Fingerspitzen fuhren über die dunkle Holzmaserung, bevor sie schließlich an dem kleinen silbernen Schloss verweilten.
Sie klopfte leicht mit den Fingerspitzen gegen das Schloss, aber es befanden sich so viele Dinge darin, dass sie sich nicht mehr erinnern konnte, was sie waren. Anschließend suchte sie etwa zehn Minuten lang nach dem Schlüssel, konnte das Schloss aber nicht öffnen.
„He Fan.“ Chai Qianning richtete sich auf und rief dem Mädchen draußen zu: „Wo ist der Schlüssel zu diesem Schrank?“
„Chef, Sie haben diesen Schrank selbst abgeschlossen, also sollten Sie den Schlüssel dabei haben. Haben Sie ihn zu Hause gelassen?“
Chai Qianning fasste sich an den Hals, runzelte die Stirn und grübelte mehrere Minuten lang, bis es ihr schließlich einfiel: Der Schlüssel zu ihrem Schrank war noch der alte Schlüsselbund. Sie hatte ihn vergessen, nachdem sie die Schlösser an ihrer Tür ausgetauscht hatte, und er war immer noch bei Sheng Muxi.
Sie nahm ihr Handy vom Tisch und schickte Sheng Muxi eine Nachricht: „Hast du noch meinen alten Schlüsselbund?“
Sheng Muxi: [Ach ja, stimmt, ich habe vergessen, es dir zurückzugeben.]
Chai Qianning hatte nicht mit einer so schnellen Antwort gerechnet. Sie öffnete gerade die Tastatur ihres Handys, um zu tippen, als eine weitere Nachricht eintraf: „Bist du heute Abend zu Hause? Ich bringe dir das Abendessen, nachdem ich fertig gegessen habe.“
Chai Qianning: [Ich bin heute Abend zu Hause.]
Nachdem sie die Nachricht beantwortet hatte, legte sie ihr Handy auf den Tisch, schaltete ihren Computer ein und überprüfte die Buchhaltungsdaten. Während sie mit der Maus klickte, hörte man draußen vor dem Teehaus das Klappern von Absätzen.
Unmittelbar danach stieg Chai Qianning ein starker, auffälliger Parfümduft in die Nase, so intensiv und auffällig wie das Geräusch von hohen Absätzen. Er war so aufdringlich, dass Chai Qianning unwillkürlich aufblickte.
Als Erstes fällt der Blick auf eine schlanke Frau mit Sonnenbrille und Sonnenhut, geschminkten Lippen, einer Kette aus kleinen Diamanten und einem kurzen, dünnen Sonnenschutzshirt aus Gaze über einem eng anliegenden Unterhemd. Von ihrem Kleid über ihre Tasche bis hin zu ihren High Heels – alles an ihr strahlt Luxus aus.
Die Frau nahm langsam ihre Sonnenbrille ab, ihre manikürten Finger ruhten auf dem Kassentresen, keine zehn Meter von Chai Qianning entfernt. Der starke, aufdringliche Duft stieg Chai Qianning in die Nase und brachte sie fast zum Niesen.
Chai Qianning senkte emotionslos den Blick. Obwohl die Wahrscheinlichkeit, dass junge Frauen Teehäuser besuchten, relativ gering war, hieß das nicht, dass es unmöglich war. Daher hegte sie keinen Verdacht und fragte zunächst: „Was möchten Sie trinken, ein privates Zimmer oder den Hauptsaal?“
Die Frau schien ihre Worte nicht zu hören, starrte sie aufmerksam an, während ihre Fingernägel leise auf dem Rand der Kasse trommelten.
Da die andere Person nichts sagte, hob Chai Qianning den Kopf. Die Frau sah sie leicht stirnrunzelnd an, und Chai Qianning runzelte ebenfalls die Stirn: „Sind Sie zum Tee hier?“
Die Frau lachte, lehnte sich lässig an die Theke, ihre Sonnenschutzjacke rutschte ihr von der Schulter, als sie leicht auf den Tisch klopfte: „Erkennst du mich nicht mehr?“
Als Chai Qianning dies hörte, musterte sie sie einen Moment lang. Durch ihr perfektes Make-up hindurch betrachtete sie lange die Gesichtszüge der anderen, bevor sie langsam ihren Finger hob und den Mund leicht öffnete: „Du bist…“
Die Frau hob eine Augenbraue.
„Fang Jiaqin!“
"Ah, es ist tatsächlich Eure Hoheit. Es hat so lange gedauert, bis Ihr mich erkannt habt", rief Fang Jiaqin aus.
Chai Qianning setzte sich wieder: „Warum sind Sie plötzlich hier? Sollten Sie nicht im Ausland sein?“
„Kannst du nicht zurückkommen, wenn du im Ausland bleibst?“ Fang Jiaqin zog einen Hocker heran, setzte sich anmutig hin, stützte die Ellbogen auf den Tisch und legte die Handflächen auf ihr Kinn.
Chai Qianning und Fang Jiaqin sind gleich alt. Sie lernten sich im Kindergarten kennen, weil He Xiaoying mit ihrer Mutter befreundet war.
Da wir dieselbe Schule besuchten, in dieselbe Jahrgangsstufe gingen und sogar in der Grundschule in dieselbe Klasse eingeteilt waren, hatten wir viel Kontakt.
Fang Jiaqin war von klein auf verwöhnt, und ihre herrschsüchtige und unvernünftige Persönlichkeit zeigte sich schon in ihrer Kindheit. Sie versuchte stets, Chai Qianning zu übertrumpfen, wurde aber stattdessen von ihr in den Schatten gestellt.
Fang Jiaqin mochte Chai Qianning zunächst nicht, und umgekehrt mochte Chai Qianning sie anfangs auch nicht.
Die beiden hatten so oft Streit, dass man ihn nicht an einer Hand abzählen konnte. Doch wie durch ein Wunder wurden sie schließlich Freunde.
Vom Kindergarten bis zum Ende der Mittelschule wurde Fang Jiaqin von ihrer Familie ins Ausland geschickt, und die beiden sahen sich nie wieder.
Wenn man von diesem Zeitpunkt aus rechnet, sind etwa acht oder neun Jahre vergangen, seit sie Fang Jiaqin das letzte Mal gesehen hat. Daher ist es normal, dass sie sie zunächst nicht erkannt hat.
He Fan kochte Tee für die beiden, und sie tranken ihn im Privatzimmer. Nachdem Chai Qianning einen Schluck genommen hatte, stellte sie ihre Teetasse ab und fragte direkt: „Worum geht es bei dir?“
Sie glaubte es nicht. Fang Jiaqin hatte sofort nach ihrer Rückkehr nach China an sie gedacht und sie umgehend aufgesucht. Bestimmt brauchte sie ihre Hilfe.
Fang Jiaqin war direkt und kam ohne Umschweife zur Sache; sie sagte einfach: „Ich habe meinen Ausweis verloren.“
Chai Qianning hob den Blick und sah sie an: „Na?“
"Deshalb bitte ich Sie, mich eine Nacht hier übernachten zu lassen. Ich habe keinen Ausweis, deshalb kann ich nicht in einem Hotel übernachten."
Haben Sie den Verlust gemeldet?
„Sie sind bereits von der Arbeit nach Hause gegangen.“
Selbst nach so vielen Jahren der Trennung fühlte sich Fang Jiaqin in ihrer Gegenwart noch immer völlig wohl, klammerte sich oft an ihren Arm und sagte mit kläglicher Stimme: „Wenn du mich nicht bei dir wohnen lässt, werde ich obdachlos sein. Kannst du das ertragen?“
„Herzlos.“ Chai Qianning sprach diese beiden Worte kalt aus.
Ohne ein Wort zu sagen, nahm Fang Jiaqin ihre Autoschlüssel und „drohierte“ ihr: „Dann werde ich in deinem Auto wohnen, und du kannst vergessen, die Schlüssel zurückzubekommen.“
Chai Qianning rieb sich die Stirn. Dieser Mensch war wirklich genau derselbe wie zuvor. Acht oder neun Jahre waren vergangen, und obwohl er äußerlich deutlich reifer geworden war, hatte sich sein Charakter nicht verändert.
„Wie alt bist du? Warum klaust du immer noch gerne Sachen von anderen Leuten? Ist das nicht kindisch?“
"Das ist mir egal, ich bleibe heute Nacht hier bei dir."
"Na schön, na schön, ich lasse dich widerwillig eine Nacht bleiben. Aber ich möchte es ganz klar sagen: Es ist nur eine Nacht. Du musst dir morgen einen vorläufigen Ausweis besorgen."
Als Fang Jiaqin das hörte, atmete sie erleichtert auf, als sie ihre Unterkunft für die Nacht sah, und ihre Augenbrauen und Augen entspannten sich sichtlich: „Morgen ist Wochenende, ich muss nicht arbeiten, ist es in Ordnung, drei Nächte zu bleiben? Hmm, ich stimme dir zu, dann bleibe ich mindestens drei Nächte bei dir.“
Chai Qianning war zu faul, mit ihr zu streiten. Zufällig kam Chai Shuqing dieses Wochenende nicht zurück, sodass das Gästezimmer Fang Jiaqin zur Verfügung gestellt werden konnte.
Fang Jiaqin ist ihren Freunden gegenüber sehr großzügig und gibt viel Geld aus. Wann immer sie da ist, besteht sie, außer in besonderen Fällen, immer darauf, die Rechnung zu bezahlen.
Am Abend lud Fang Jiaqin Chai Qianning zu einem Abendessen ein, das über 100.000 Yuan pro Tisch kostete und bei dem feinste Abalone und Meeresfrüchte serviert wurden, wobei nur die besten Gerichte ausgewählt wurden.
Chai Qianning und Fang Jiaqin stammten aus ähnlichen Verhältnissen, aber sie gab ihr Geld im Allgemeinen nicht so verschwenderisch aus.
Da Chai Qianning dem Prinzip folgte, keine Lebensmittel zu verschwenden, litt sie nach dieser Mahlzeit beinahe unter Verdauungsbeschwerden.
Nach ihrer Rückkehr nach Hause räumte sie das Zimmer auf, in dem Chai Shuqing ursprünglich gewohnt hatte, und schuf Platz für Fang Jiaqin.
Nach dem Duschen nahm Chai Qianning einen widerlichen Geruch wahr, der ihr fast den Magen umdrehte. Dann bemerkte sie Fang Jiaqin, die im Wohnzimmer Durian aß.
Fang Jiaqin wusste, dass Chai Qianning keine Durian mochte. Als sie klein waren, konnte sie nicht mit Chai Qianning diskutieren, deshalb benutzte sie oft Durian, um sie zu räuchern.
"Fang Jiaqin!" Chai Qianning hielt sich die Nase zu, jeder Atemzug raubte ihr fast den Atem.
Fang Jiaqin knabberte noch vergnügt an der Durianfrucht, als sie verlegen aufblickte und lächelte: „Ich hatte einfach Lust auf Durian, also habe ich mir welche bestellt. Ich wollte dich wirklich nicht mit dem Geruch belästigen.“
Chai Qianning holte tief Luft, ihr Magen krampfte sich vor Übelkeit zusammen. Sie versuchte, es auszuhalten, aber es gelang ihr nicht. Wenige Minuten später wurde Fang Jiaqin mit einem Knall aus der Tür geworfen.
Es war nicht das erste Mal, dass die beiden eine solche Situation erlebt hatten.
Fang Jiaqin war das gewohnt, und selbst als sie rausgeworfen wurde, sorgte sie dafür, dass sie die Durian in ihrer Hand aufaß.
Nachdem sie den letzten Bissen gegessen hatte, merkte sie, dass sie keine Snacks mehr zum Abendessen haben würde. Also ging sie nach unten, um eine Tüte zu kaufen, und brachte sie nach oben. Dann stellte sie sich an die Tür, klopfte, aber niemand öffnete. Daraufhin begann sie, ihre dramatischen und gekünstelten Sprachkenntnisse auszuspielen.
"Oh je, ich habe mich geirrt. Ich werde nächstes Mal keine Durian mehr vor dir essen", sagte Fang Jiaqin, die im Türrahmen stand.