Kurz darauf hörte sie ein Paar reden, das sich an den Tisch neben ihr setzte. Die Stimme der Frau kam ihr bekannt vor, und Chai Qianning drehte unwillkürlich den Kopf, um nachzusehen.
Die Frau trug einen eng anliegenden Rock und ihr Haar war hochgesteckt, der Mann war sehr formell gekleidet, und die beiden sprachen sehr höflich miteinander.
Chai Qianning kam die Frau bekannt vor, sah genauer hin und erkannte, dass sie Xu Yuan ähnelte. Da sie sich an Fang Jiaqins Bemerkung über Xu Yuans Rückkehr erinnerte, bestätigte sich ihre Vermutung.
Als Xu Yuan ihren Blick bemerkte, drehte sie sich um, sah ihr in die Augen, verharrte einige Sekunden, erkannte sie dann und schenkte ihr ein vertrautes Lächeln.
Der Mann, der Xu Yuan gegenüber saß, ging auf die Toilette. Als er zurückkam, erhielt er einen Anruf von der Arbeit und wirkte sehr beschäftigt. Er entschuldigte sich daraufhin bei Xu Yuan und sagte, er müsse nun gehen.
Xu Yuan störte es nicht, dass er gegangen war, ohne etwas gegessen zu haben. Ihre Beziehung schien nicht besonders eng, eher locker. Daher hatte Xu Yuan keine Einwände und sagte nur, er würde sich darum kümmern, falls es noch etwas gäbe.
Nachdem ihr Verlobter gegangen war, blickte Xu Yuan Chai Qian Ning lächelnd an. Eigentlich wollte sie zu ihr hinübergehen, sie begrüßen oder sich mit ihr an einen Tisch setzen, doch genau in diesem Moment kam Sheng Mu Xi nach einem Telefonat zurück.
Da Xu Yuan sah, dass sie in Begleitung war, verzichtete er klugerweise darauf, sie anzusprechen. Stattdessen hob er fragend eine Augenbraue, woraufhin Chai Qianning seinen stummen Gruß mit einem leichten Lächeln erwiderte.
—Das war’s, die beiden begrüßten sich und aßen dann jeder sein eigenes Essen.
Chai Qianning wandte den Blick ab und sah zu, wie Sheng Muxi sich ihr gegenüber setzte. Sheng Muxis Blick wich nicht von ihrem Gesicht, so sehr, dass Chai Qianning sich ein Lächeln nicht verkneifen konnte: „Was, so lange nicht gesehen, willst du mich noch ein paar Mal ansehen?“
„Wir haben uns erst gestern Abend kennengelernt“, sagte Sheng Muxi.
Das heißt, es ist noch nicht lange her, dass wir uns das letzte Mal getroffen haben, und aus diesem Grund habe ich sie nicht gesehen.
"Heißt das, du lädst mich zum Abendessen ein?", fragte Sheng Muxi erneut.
"Hä?" Chai Qianning hatte nicht erwartet, dass ihr Gegenüber das fragen würde.
Es ist ja nicht so, als wären sie noch nie zusammen essen gegangen, warum sollten sie das also plötzlich zur Sprache bringen?
„Zählt das denn nicht?“, entgegnete Chai Qianning.
Sheng Muxis bezaubernde pfirsichblütenfarbene Augen waren anziehend und zärtlich, und ihre roten Lippen öffneten sich leicht: "Ich nehme es an."
Er warf Xu Yuan einen verstohlenen Blick zu und fragte: „Ist es hübsch?“
Die Frage schien keinen Anfang und kein Ende zu haben, was Chai Qianning völlig verwirrte. Dank ihres guten Auffassungsvermögens schloss sie jedoch, dass Sheng Muxi wissen wollte, ob ihr Outfit heute gut stand.
Deshalb antwortete Chai Qianning ihr fast ohne zu zögern: „Es sieht gut aus.“
Sheng Muxi senkte den Blick: „Kein Wunder, dass du Blicke mit ihr ausgetauscht hast.“
Chai Qianning: „??“
Kapitel 34 Verrat planen
In der Mitte des Restaurants hing eine große, quadratische Hängelampe, und über jedem Tisch hing ebenfalls eine kleine Lampe. Sheng Muxi saß in einer Ecke, und im Licht war eine Gesichtshälfte hell erleuchtet, die andere im Dunkeln.
Ein paar Sekunden vergingen.
Als Chai Qianning in die Richtung blickte, in die Sheng Muxi schaute, wurde ihr erst spät klar, dass die andere Person über Xu Yuan sprach.
Chai Qianning wandte den Blick ab und sah Sheng Muxi mit gesenktem Blick schweigend essen. Plötzlich fand sie es amüsant, und ihre Stimme klang leicht kichernd, als sie sagte: „Lehrerin Sheng, ich dachte, Sie wollten mich fragen, ob Sie heute gut aussehen.“
Vielleicht merkte Sheng Muxi, dass ihre eigenen Worte sarkastisch geklungen hatten, und um ihr Gesicht zu wahren, gab sie sich unbeteiligt und sagte: „Oh“, wobei ihre Wimpern leicht flatterten, als sie den Blick hob und in Xu Yuans Richtung deutete: „Ich habe es gesehen.“
Was hast du gesehen?
"Du hast die ganze Zeit die Leute angestarrt."
Chai Qianning wusste, dass die andere Person über Xu Yuan sprach, und verstand plötzlich, warum Sheng Muxi eben so unbeholfen gewesen war.
Sie stützte ihr Kinn auf die Hand, beugte sich leicht vor und starrte Sheng Muxi eindringlich an: „Lehrer Sheng, darf ich das als Zeichen dafür nehmen, dass Sie eifersüchtig sind?“
Sheng Muxi nahm den Becher und trank einen Schluck Wasser.
Es wäre so peinlich, es zuzugeben, vor allem, da sie ihre eigenen Gefühle vorher gar nicht verstanden hatte. Wie konnte sie es nur so einfach zugeben?
Warum sollte ich eifersüchtig sein?
Chai Qianning blinzelte mit leicht geöffnetem Mund: "Wirklich nicht?"
"Nein. Was denkst du dir dabei?" Sheng Muxi funkelte sie wütend an.
Chai Qianning bereute es plötzlich. Sie hätte die andere Person nicht so direkt fragen sollen. Sie hatte erwartet, dass die andere Person schweigen würde, aber nicht, dass diese es so kategorisch abstreiten würde.
Tja, letztendlich war sie einfach zu ungeduldig.
Die nächsten zehn Minuten schwiegen beide. Obwohl es im Restaurant nicht still war, herrschte eine so tiefe Stille, dass sie den Atem des anderen hören konnten.
Sheng Muxis Gedanken rasten die ganze Zeit. Sie fragte sich, ob sie etwas Falsches gesagt hatte, aber bei genauerem Hinsehen konnte sie sich an nichts Unkorrektes erinnern.
Sie kann doch nicht wirklich zugeben, dass sie eifersüchtig ist, oder?
Aus welchem Grund sollte sie eifersüchtig sein? Angesichts ihrer aktuellen Beziehung wäre es unnormal, wenn sie eifersüchtig wäre.
Doch nach ihrer Rückkehr aus dem Tuya B&B, insbesondere nach der Erinnerung an jene Nacht beim Erdbeerpflanzen, schien ihre Beziehung bereits weit über eine gewöhnliche Freundschaft hinausgegangen zu sein. Nein, es fühlte sich an, als wäre sie noch viel weiter gegangen.
Sheng Muxi war innerlich völlig aufgewühlt. Als sie nach dem Bezahlen hinausging, wollte sie etwas zu dem Geschehenen sagen, doch unerwartet kam Xu Yuan plötzlich herüber und begrüßte Chai Qianning: „Lange nicht gesehen.“
„Lehrer Sheng, das ist ein Freund, den ich früher kannte.“ Nachdem sie sich mit Xu Yuan kurz begrüßt hatte, sagte Chai Qianning zu Sheng Muxi, als wolle sie ihm etwas erklären.
Eine solche Erklärung war ursprünglich unnötig, doch Sheng Muxi empfand nach dem Hören dieser Erklärung ein subtiles Gefühl der Wertschätzung.
"Mm", antwortete Sheng Muxi leise.
„Xu Yuan heiratet nächsten Monat“, fügte Chai Qianning hinzu, offenbar besorgt über Sheng Muxis Missverständnis von vorhin.
„Sie sagten, sie würden mich einladen, Brautjungfer zu sein.“
Sie beendete ihre Rede ganz natürlich, und vordergründig schien es, als würde sie lediglich mitteilen, dass sie als Brautjungfer eingeladen sei, doch jedes Wort war voller Erklärungen.
Die beiden gingen auf dem von kleinen Bäumen gesäumten Gehweg entlang. Auf der einen Seite, durch einen Grünstreifen abgetrennt, befand sich ein Platz, auf dem eine Veranstaltung stattfand. In der Mitte war eine Bühne aufgebaut, und die leidenschaftliche Stimme des Moderators ertönte aus einem Lautsprecher.
Es waren ziemlich viele Leute, und um zu verhindern, dass sie voneinander getrennt werden, nahm Chai Qianning ihren Arm.
Sheng Muxi folgte der Bewegung des anderen Arms und mischte sich unter die lebhafte Menge, wobei sie sich ein Stück näher an die Bühnenkante vorarbeitete. Chai Qiannings Finger glitten ihren Arm hinab, berührten ihr Handgelenk und verschränkten sich schließlich mit ihren.
Alles geschah so ungezwungen und natürlich, ohne jede Spur von Vorbedacht. Man muss sagen, dass Chai Qianning in dieser Hinsicht mental weitaus stabiler war als sie. Schließlich konnte sie bei der anderen Frau nicht die geringste Nervosität feststellen; diese schaute sich sogar neugierig um und beobachtete, was sich da in der Nähe abspielte.
Als sie die Weichheit und Wärme an ihren Fingern spürte, wurde sie so nervös, dass ihre Handflächen schwitzten und ihr Kopf vom Klang ihres eigenen Herzschlags erfüllt war, während die Geräusche um sie herum auf ein Nichts reduziert wurden.
Da Chai Qianning ihre Hand so hielt, konnte sie ihre Aufmerksamkeit überhaupt nicht auf die Außenwelt richten, was sie etwas beunruhigte. Es war, als ob die geringste Bewegung der anderen Person Chaos in ihrem Herzen auslösen könnte, während sie in der anderen Person keinerlei Regung wahrnahm.
„Lehrer Sheng.“ Der Lärmpegel war zu hoch, deshalb flüsterte Chai Qianning ihr ins Ohr: „Findest du es hier zu laut?“
Sheng Muxi beugte sich nah an ihr Ohr und sagte: „Es ist etwas laut, lass uns gehen.“
„Okay—“, formte Chai Qianning mit den Lippen und zog sie zu einem weniger überfüllten Ort.
Abseits vom Trubel des Platzes, ohne Musik und Lärm der Menge, ein Moment der Stille, wie eine Welle auf einem ruhigen See.
Wenn Chai Qianning den Kopf auch nur ein wenig senkte, würde sie bemerken, dass die Art, wie sie Händchen hielten, tatsächlich wie die eines Paares aussah. Sheng Muxi hatte noch nie Freunde gesehen, die so lange Händchen hielten, ohne loszulassen.
In dem Moment, als mir dieser Gedanke kam, wurde die Atmosphäre noch seltsamer.
Die beiden gingen durch den Park, und am Straßenrand, unter dem schwachen Licht der Straßenlaternen, bauten mehrere Lastwagen Stände auf, an denen sie Wassermelonen und ähnliches verkauften.
Aus der Ferne konnte Chai Qianning einen leichten Duft von Durian in der Luft wahrnehmen. Sie kniff die Augen zusammen und sah, dass sich tatsächlich ein Stand befand, an dem vor ihr Durianfrüchte verkauft wurden.
Eine LKW-Ladung Durian –
zischen--
Chai Qianning konnte diese Art von Verzweiflung bereits spüren, umgeben vom Geruch der Durian.
Da blieb sie wie angewurzelt stehen.
Sheng Muxi blickte sie verwirrt an: „Was ist los?“
„Lass uns einen anderen Weg nehmen.“ Chai Qianning zog sie mit sich und bog auf eine andere Straße ab, die eindeutig ein längerer Weg war.
Sheng Muxi war verwundert und erinnerte ihn freundlich daran: „Unser Auto ist dort drüben geparkt.“
„Das ist okay, ich schaffe es trotzdem.“
".."
Chai Qianning deutete auf die öffentliche Toilette nebenan und erfand eine Ausrede, um den Umweg zu rechtfertigen: „Ich muss mal kurz auf die Toilette.“
Auf dieser Straße gibt es auch öffentliche Toiletten.
".."
Sheng Muxi blickte zurück und verstand immer noch nicht, warum der andere einen so langen Umweg wählen würde, anstatt die einwandfreie Straße zu nehmen.
Versteckte er sich vor jemandem? Aber abgesehen von einigen Männern mittleren Alters oder alten Männern, die Obst verkauften, und ein paar Frauen mit Kindern, war sonst kaum jemand auf dieser Straße zu sehen.
Chai Qianning strich sich eine Haarsträhne hinter das Ohr, bat Sheng Muxi, ihre Tasche und ihr Handy zu tragen, und flüsterte ihr, bevor sie sich umdrehte und in Richtung der öffentlichen Toilette ging, ins Ohr: „Weil ich den längeren Weg nehme, damit ich mehr Zeit mit dir verbringen kann.“
Ihr heißer Atem drang schnell bis in Sheng Muxis Ohren. Als sie aufblickte, sah sie Chai Qiannings Rücken, die sich bereits in Richtung der öffentlichen Toilette bewegte.
Sie drückte die Tasche in ihrer Hand fester und wartete unter dem Baum auf ihn. Direkt neben dem Baum stand eine Straßenlaterne, deren Silhouette sich auf dem Pflaster abzeichnete.
Plötzlich vibrierte das Handy in Sheng Muxis Hand. Instinktiv warf sie einen Blick darauf; auf dem Bildschirm erschien eine Nachricht: „Baby, komm bald zurück.“
Sheng Muxi zögerte einige Sekunden, dann wurde ihr klar, dass es sich um eine Nachricht von Chai Qiannings Handy handelte.
Sie biss sich auf die Lippe, schaltete den Bildschirm aber nicht aus. Sie hielt ihn einfach hoch, das Gesicht nach oben gerichtet, und betrachtete die Landschaft in der Ferne.
Kurz darauf kam Chai Qianning aus der Toilette und nahm ihr das Telefon und die Tasche ab.
Während ich im Badezimmer war, kam mir plötzlich eine Idee: Ich könnte Sheng Muxi in einen neu eröffneten Milchteeladen mitnehmen.
Gerade als Chai Qianning etwas sagen wollte, hörte sie Sheng Muxi sagen: „Wenn du etwas zu erledigen hast, solltest du schnell zurückgehen.“
Chai Qianning hielt einen Moment inne, dann lächelte sie: „Was könnte denn bloß mit mir nicht stimmen?“
Sheng Muxi presste die Lippen zusammen, sagte nichts und ging vor ihr her.
Chai Qianning spürte, wie ihr Handy erneut vibrierte. Sie öffnete die Nachricht und sah, dass Fang Jiaqin ihr eine Nachricht geschickt hatte.
Als sie zu dem langen Schatten von Sheng Muxi aufblickte, den die schwachen Straßenlaternen warfen, musste sie unwillkürlich mit den Lippen zucken und leise kichern.
—Du behauptest immer noch, du seist nicht eifersüchtig? Das ist doch zu offensichtlich.
Fang Jiaqin schickte eine weitere Nachricht: „Ich habe einen Horrorfilm gesehen und habe jetzt Angst, allein zu Hause zu sein. Wann kommst du zurück? Findet euer Date noch statt?“
Chai Qianning antwortete: 【Nein, wenn du Angst hast, mach einfach das Licht an. Und nenn mich bitte nächstes Mal nicht „Baby“. Wer ist denn dein Baby?!】
Fang Jiaqin: [Okay, ich nehme die vorletzte Nachricht zurück.]
Pigsy, wann kommst du zurück?!
Chai Qianning: „…“