Los había perfeccionado cuando estaba en la mansión del señor de la ciudad. En aquel entonces, acababa de despertar su linaje y no era lo suficientemente fuerte, así que simplemente lo intentó y logró crear dos.
En comparación con su anterior índice de éxito al producir un lote completo de pastillas, este resultado fue bastante bajo. Por suerte, era la primera vez que refinaba una pastilla de séptimo grado y no tenía muchas esperanzas, así que el hecho de haber producido dos fue una grata sorpresa.
Originalmente, planeaba darle uno a Shen Ange, pero como la otra parte aún se encontraba en la etapa inicial del reino del Núcleo Dorado, dárselo primero a él activaría fácilmente a los demonios internos y tendría el efecto contrario.
Estaba a punto de decir algo cuando el sonido de los pasos del camarero interrumpió sus pensamientos.
El gerente Liu sabía que había hablado sin pensar, pero no dijo mucho delante de los demás y simplemente preparó en silencio las piedras espirituales de alta calidad.
"¡Nuestro Maestro del Pabellón está aquí!" Zhao Huai se quedó sin aliento, como si temiera que Fu Mingxu huyera, y dijo en voz alta y con urgencia: "Maestro del Pabellón, soy yo, un inmortal, quien quiere intercambiar la Píldora del Alma Naciente por el Horno Separador de Fuego".
Mientras hablaba, Fu Mingxu levantó la vista en dirección a la voz y se detuvo un instante al ver de quién se trataba.
El recién llegado se mantenía erguido y recto, vestido con una túnica de color púrpura intenso, desprendiendo un aire de noble elegancia.
Un paño de seda blanca le cubría los ojos y estaba atado detrás de la cabeza, añadiendo una imperfección indescriptible a su apuesto rostro.
Cuando Fu Mingxu lo vio por primera vez, una pizca de arrepentimiento surgió en su corazón.
El gerente Liu frunció el ceño al mirarlo. Aunque conocía a Zhao Huai, uno de los dependientes de la tienda, nunca había visto al dueño del taller y no tenía ni idea de que fuera esa persona.
Parece un hombre ciego.
La escena se congeló por un instante, hasta que finalmente el maestro del pabellón habló. Inclinó ligeramente la cabeza, su mirada parecía atravesar la seda blanca y se dirigió hacia Fu Mingxu, y dijo con seguridad: «Debe ser este compañero taoísta quien vende la Píldora Rompealmas Naciente».
Al ver su seguridad, Fu Mingxu sintió que sería de mala educación preguntarle directamente cómo lo sabía.
—Exactamente —respondió en voz alta.
La otra persona soltó una risita, como si supiera lo que estaba pensando: "Probablemente mi compañero taoísta se pregunte cómo lo sé".
Se tocó el rabillo del ojo, como si se burlara de sí mismo: "Aunque soy ciego, mi sentido del olfato se ha agudizado excepcionalmente".
"Incluso desde la distancia, puedo oler el claro aroma a hierbas que emana de ti, que debe ser el resultado de pasar mucho tiempo con hierbas."
Fu Mingxu, inconscientemente, se subió la manga y la olió, y efectivamente, percibió un ligero aroma a hierbas.
Cuanto más escuchaba el gerente Liu, más confundido se sentía, y una suposición audaz cruzó por su mente.
¿Podría ser que esta Píldora Rompealmas Naciente haya sido realmente refinada por el Maestro Fu?
Lamentablemente, su suposición nunca se verificó antes de que el Maestro del Pabellón interviniera: «La Píldora del Alma Naciente es justo lo que busco. Supongo que ya habrás visto que me encuentro en la etapa final del Núcleo Dorado. Si deseo recuperar la vista, debo formar mi Alma Naciente».
Solo mediante la formación de un bebé se puede remodelar el cuerpo y la carne.
Fu Mingxu no se planteó si sus palabras eran ciertas o falsas. Permaneció en silencio un rato antes de hablar: "Aunque tomes la Píldora Rompealmas Naciente, no hay garantía de que logres formar un Alma Naciente".
Los elixires son simplemente una ayuda; la verdadera formación del Alma Naciente requiere no solo un cultivo abundante, sino también una combinación favorable de circunstancias y una mentalidad específica.
"¿Cómo debo dirigirme a usted, compañero taoísta?" El maestro del pabellón no preguntó por la Píldora del Alma Naciente, sino que se presentó: "Soy Cui Jiulang".
"Fu Mingxu." Miró el Horno Rompefuegos y le entregó el frasco de jade al tendero. "Maestro de Secta Cui, esta es, en efecto, una Píldora Rompealmas Naciente de Grado Siete. ¿Qué le parece si la cambiamos por el Horno Rompefuegos?"
Dado que la otra parte deseaba la Píldora del Alma Naciente, y él la poseía, y además tenía en mente un horno para píldoras, se dieron las circunstancias perfectas para que todo saliera bien. La otra parte no tenía motivos para oponerse.
Como era de esperar, Cui Jiulang no dijo mucho. En cambio, extendió la mano y tomó el frasco de jade, con una leve sonrisa en los labios: "La vida y la muerte están predestinadas. Ya es una suerte extraordinaria obtener la Píldora del Alma Naciente por casualidad".
—Tú eres el que sale perdiendo en este trato —dijo Cui Jiulang, moviendo la mano. Una caja de madera verde oscuro apareció en su palma—. Dentro hay un rastro del Fuego de la Partida; considéralo una ventaja.
¿Disparar?
Fu Mingxu no lo aceptó, porque sabía que el valor de ese fuego era suficiente para ser equivalente al de un horno de fuego, pero la llama del dragón en su dantian saltaba constantemente, tratando obviamente de devorar el fuego.
Cui Jiulang no escuchó su respuesta durante un buen rato, su expresión permaneció inmutable, simplemente extendió la mano hacia adelante: "Es un honor para mí entablar amistad con el alquimista que refinó la Píldora del Alma Naciente".
Habló con franqueza y sin tapujos, sin intentar ocultar nada. Fu Mingxu no se negó y extendió la mano para tomarlo.
Al notar el cambio de peso en su mano, Cui Jiulang sonrió levemente: "Este compañero taoísta es realmente sincero".
El gerente Liu parecía un poco ansioso: "Maestro Fu, el señor de la ciudad ha regresado".
El corazón de Cui Jiulang dio un vuelco, pero no hizo más preguntas.
"Oh." Fu Mingxu no sentía que tuviera que regresar solo porque Han Tao había vuelto. Miró al gerente Liu y dijo con indiferencia: "Ya que ha regresado, deberías irte tú primero. Todavía tengo algunas cosas que atender."
Justo cuando el gerente Liu estaba a punto de ofrecerle algún consejo, notó un atisbo de ira en los ojos del hombre. Se le aceleró el corazón e instintivamente bajó la cabeza, sin atreverse a mirarlo más.
Sin las instrucciones de Han Tao, no se atrevió a dejar solo a Fu Mingxu.
Fu Mingxu guardó el horno y el fuego, luego miró al manso y obediente tendero Liu y dijo con voz tranquila: "Vámonos".
Finalmente se dio cuenta de que Han Tao lo había organizado, y suspiró en silencio para sus adentros, sin molestarse en darle más vueltas al asunto.
"¡De acuerdo!" El gerente Liu sintió que le habían concedido un indulto y rápidamente lo siguió.
Para cuando Cui Jiulang se dio la vuelta, el tenue aroma a hierbas ya se había desvanecido.
Fu Mingxu caminaba muy rápido. Ni siquiera miró a las demás personas en el Pabellón Yilu. Iba tan rápido que los discípulos de la Secta de la Medicina que querían acercarse a hacerle preguntas ni siquiera tuvieron oportunidad de hablar. Solo alcanzaron a vislumbrar una silueta con una túnica verde.
Cui Jiulang no bajó del segundo piso, pero Zhao Huai fue inmediatamente rodeado de gente en cuanto descendió. No dejaban de preguntarle qué había comprado Fu Mingxu, preguntándose si un mortal también podía refinar píldoras.
Zhao Huai sonrió sin decir palabra y luego eludió el tema con algunos comentarios indirectos.
Los discípulos de la Secta de la Medicina parecían reflexivos, pero en realidad no lo pensaban en ese sentido.
En cuanto a quienes vieron a Fu Mingxu y Han Tao entrar juntos en la sala de alquimia de la Secta de la Medicina, asumieron inconscientemente que Han Tao era quien estaba usando la sala.
Tras obtener el Horno de Fuego, Fu Mingxu, absorto en el asunto de la Píldora de la Fuente Demoníaca, se dirigió apresuradamente al patio. También recordó enviar un mensaje a Shen Ange, indicándole que no abandonara el mercado durante los próximos dos días, ya que le llevaría la Píldora de la Fuente Demoníaca una vez refinada.
Shen Ange respondió rápidamente tras recibir el mensaje, aceptando de inmediato y preguntando si necesitaba alguna planta espiritual.
Tras hacer un cálculo mental y confirmar que las plantas espirituales preparadas por Han Tao y las que él mismo había colocado en el Espejo Místico del Cielo y la Tierra eran suficientes, Fu Mingxu simplemente dijo que era suficiente, y entonces ambos cortaron la comunicación.
En cuanto abrió la puerta del patio, vio a Han Tao de pie con las manos a la espalda bajo el árbol del melocotonero espiritual, con las flores de melocotón casi cubriendo sus hombros, lo que indicaba que llevaba allí mucho tiempo.
Al abrir la puerta, Han Tao levantó el pie y caminó hacia él. Con cada paso, caían pétalos de durazno sobre sus hombros. Desafortunadamente, era mucho más alto que la persona promedio, con hombros anchos y movimientos ágiles. Sus movimientos carecían de la gracia de los pétalos que caían, y más bien se asemejaban a los de un general cabalgando por un huerto de duraznos.
La profusión de hermosas flores de durazno no obstaculizó en lo más mínimo su velocidad.
"Has vuelto."
Los dos pronunciaron las mismas palabras al unísono, a varios pasos de distancia.
Fu Mingxu se quedó atónito por un momento, y luego estalló en carcajadas.
Han Tao miró más allá de él y luego ligeramente detrás. El gerente Liu comprendió de inmediato su intención, cerró la puerta del patio y se marchó en silencio.
Fu Mingxu giró la cabeza para mirar la puerta del patio, que estaba cerrada herméticamente, luego volvió la mirada hacia lo que había detrás de él y dijo: "Ahora que has vuelto, ven a refinar píldoras conmigo".
Razonó que, debido a la semilla demoníaca que llevaba dentro, Han Tao ahora tenía un control más preciso sobre la energía demoníaca, y el Rey Flor Demoníaca contenía energía demoníaca pura, lo que hacía que el proceso de refinamiento fuera más seguro con su ayuda.
Además, esta Píldora de la Fuente Demoníaca fue hecha originalmente para él, así que es normal que se haya esforzado un poco.
—¿Acompañarte? —Han Tao saboreó la palabra en silencio durante unos instantes, mientras su mandíbula, antes fría, se suavizaba—. De acuerdo, te acompañaré.
Fu Mingxu pensó que lo que había dicho era un poco extraño, pero tenía prisa por preparar las píldoras y no le dio mucha importancia. Tras reflexionar un momento, dijo: «Se puede hacer en la habitación lateral, pero tendrás que colocar algunas formaciones defensivas y de protección adicionales».
—De acuerdo —asintió Han Tao. Tras decir esto, sacó otra caja de comida de su bolsa y la colocó sobre la mesa de piedra—. Come algo primero y te llamaré cuando termine de prepararlo todo.
Al oír esto, Fu Mingxu se dio cuenta de que no había comido nada desde que se despertó. Además, no tenía la costumbre de tomar pastillas para ayunar constantemente, y pronto sintió muchísima hambre.
La caja de comida era la misma que había usado en la Secta de Medicina la última vez. La abrió con destreza, guiándose por su memoria, y permaneció en silencio un instante al ver que estaba llena de sus bocadillos favoritos.
Los pétalos cayeron revoloteando, y Fu Mingxu alzó la vista para ver la figura atarechada de Han Tao en la puerta abierta de par en par.
La figura era ancha y erguida, de estatura alta e imponente. Resultaba difícil imaginar cómo una fila tan larga podía comprar una caja de comida.
Quizás su mirada fue demasiado evidente, porque Han Tao, que estaba planeando en silencio la disposición de la sala de alquimia, detuvo sus movimientos y luego se dio la vuelta.
—¿Qué ocurre? —Frunció ligeramente el ceño, encontrándose con la mirada de Fu Mingxu—. ¿No te gusta la comida de aquí?
El corazón de Fu Mingxu dio un vuelco. Bajó ligeramente la cabeza, cogió rápidamente una empanadilla transparente de la capa superior, se la metió en la boca y asintió repetidamente: "Está deliciosa, me gusta mucho".
Sus mejillas se hincharon ligeramente al moverse, al igual que las jóvenes bestias de cuerpo blando que Han Tao había visto en las montañas y los bosques cuando era niño.
Fu Mingxu disipó sus dudas con sus acciones, y Han Tao suspiró aliviado, asintió y continuó trabajando.
Mientras el sol ascendía en el cielo y Fu Mingxu terminaba de comerse el último trozo de pastel, los preparativos de Han Tao estaban a punto de finalizar.
"¿Tan rápido?" Se acercó por detrás de la figura alta y exclamó asombrado tras ver la distribución interior: "Realmente es una sala de alquimia estándar".
Se retiró la gasa blanca que cubría el centro de la habitación y se utilizó una repisa de madera sagrada como separador, sobre la cual se dispusieron cuidadosamente varias cajas de jade. Las cajas se abrieron una a una, y las diversas hierbas sagradas que contenían desprendieron una fragancia a hierbas y madera.
Si no fuera porque estas plantas espirituales claramente no estaban dispuestas según sus atributos, uno pensaría sin duda que la persona que las dispuso en tan poco tiempo era un alquimista.
Al ver que había sacado dos hierbas espirituales con hojas extremadamente similares pero propiedades completamente opuestas y que estaba a punto de juntarlas, Fu Mingxu se apresuró a dar dos pasos hacia adelante, pasó por encima de él y las agarró con una mano: "Oye, espera un minuto".
Si las manipula de esa manera, las propiedades medicinales de estas dos hierbas se destruirán.
Quizás debido a que había comido demasiado antes, Fu Mingxu se esforzó, y su abdomen ligeramente abultado pareció sufrir un espasmo, lo que provocó que su mano, que descansaba sobre la caja de jade, resbalara y, por pura coincidencia, cayera justo debajo de la camisa negra.
Ninguno de los dos tuvo tiempo de reaccionar al movimiento repentino. Para cuando él, instintivamente, se agarró a algo para no caerse, ya había sujetado un trozo de tela de la camisa negra.
El aire se congeló al instante.
Fu Mingxu sintió el cambio en su mano y saltó asustado. Luego, con la velocidad del rayo, se apretó frenéticamente contra el marco de madera espiritual.
Sus movimientos eran demasiado exagerados. En cuanto su espalda tocó el estante, este se tambaleó dos veces y las cajas de jade que había sobre él se cayeron, derramándose muchas de las hierbas medicinales que contenían por el suelo.
Tomó las dos hierbas medicinales que tenía delante con una expresión de dolor, con una rapidez asombrosa.
Sostenía en la mano las raíces de la hierba medicinal, y el tacto fresco le trajo a la memoria lo que acababa de suceder.
Hacía un calor abrasador, un calor intenso, y tenía una intensidad inimaginable.
Si no fuera por su profundo amor por cada planta espiritual, habría tirado inmediatamente lo que tuviera en la mano al verse obligado a recordar cierto sentimiento.
Fu Mingxu no debería haber alzado la vista para mirar la expresión de Han Tao; su mirada estaba fija en la palma clara de la mano de Han Tao, observando atentamente las líneas de su mano.
¡Ay, Dios mío! Parece que acaba de hacer algo obsceno.
Reprimiendo el ardor que le subía al corazón, Han Tao se quedó mirando el cabello oscuro de Fu Mingxu durante un rato antes de dejar escapar un profundo suspiro.
"Levántate, no te culpo."
No le culpaban de nada; ambos conocían la verdad.
Las orejas de Fu Mingxu se pusieron rojas como un tomate. Miró rápidamente a Han Tao, deteniéndose en un pliegue de su camisa negra, y sintió un mareo repentino.
"No fue mi intención."
Ofreció esta razón razonable pero descabellada, y luego buscó rápidamente en su mente una solución respetable.
Justo cuando Han Tao estaba a punto de hablar, Fu Mingxu se levantó de repente y cogió unas hierbas espirituales del estante. Colocó el Horno de Fuego recién adquirido en el suelo e invocó a la Llama del Dragón para que sirviera como fuego alquímico en su interior.
Procesó las hierbas medicinales que tenía en las manos lo más rápido posible, y casi en un abrir y cerrar de ojos, encendió el horno y las echó dentro.
La rapidez con la que se hizo todo esto no dejó a Han Tao oportunidad de volver a hablar.