"Cuarenta y ocho estaciones a lo largo del río Xiliang, reclutaré a todos los hombres para el ejército, sin necesidad de dinero." Zhang Xijing arqueó una ceja y miró a Cheng Jixue, cuyo semblante, normalmente erguido, mostraba ahora una expresión coqueta y burlona.
Los estudiantes observaban con aún mayor entusiasmo, y varios espectadores ansiosos ya se habían puesto de pie y gritado "¡Eso es bueno!".
—Iré a la residencia del Primer Ministro y le diré a mi padre que haré que algunos sirvientes te traigan aquí —dijo Cheng Jixue, señalando con la mano derecha como si se remangara—, y te enviarán al yanqui para que te azoten con un bastón y te pongan grilletes. ¡Te será fácil arrepentirte, pero difícil dar marcha atrás!
"Cuñada, no hace falta que uses argumentos ingeniosos. Aunque seas militar y tengas que comparecer ante un funcionario, yo me encargaré de todo, tanto dentro como fuera de la oficina gubernamental. ¡Me aseguraré de que rompas toda relación con nosotros!"
"Señor, sus palabras son irracionales y está engañando a la gente como si estuviera engañando al Cielo. ¡Yo, Wang Baochuan, una mujer casta y virtuosa, estoy aquí en Wujiapo!"
“¡Qué casta es Wang Baochuan! Todos tus intentos de seducirla son en vano.” Zhang Xijing dio un paso al frente, hizo una reverencia y colocó un lingote de plata en el suelo. “Saqué un lingote de plata de mi cintura y lo coloqué en el suelo.”
“Este lingote de plata cuesta tres taeles y tres jiao. Dáselo a mi cuñada como dote”, contó Zhang Xijing con los dedos. “Compra seda y satén para hacer ropa, joyas y horquillas. ¡Viviremos como en nuestra juventud, cuando estábamos casados!”
Cheng Jixue se cubrió el rostro y retrocedió, fingiendo vergüenza e indignación. Aunque parecía que podía vencer fácilmente a Xue Pinggui, su actitud era completamente natural: "No quiero este lingote de plata. ¡Dáselo a tu madre para que gane dinero y tenga un hogar estable!". Se acercó y señaló a Xue Pinggui: "¡Compra tela blanca, confecciona camisas blancas, compra papel blanco, pega pancartas blancas y gánate la reputación de hijo filial en todo el mundo!".
El público estalló en carcajadas; de hecho, maldecir es una forma de arte popular, y todos entendieron esta parte.
“Una mujer virtuosa no debería salir de su alcoba, ¿por qué está entonces en la carretera principal, sirviendo al ejército, con malas intenciones?” Zhang Xijing dio un paso atrás, respiró hondo y dijo: “¡Vamos, vamos, monta tu caballo, cabalguemos hasta Xiliang!”
Tras finalizar su actuación con gran entusiasmo, ambos hicieron una reverencia. Zhang Xijing abandonó el escenario, y los vítores del público casi hicieron temblar el recinto. Era imposible saber de dónde provenían. No escatimó en elogios: «Hacía mucho tiempo que no veía a un intérprete de un papel femenino tan brillante y nítido. Me siento avergonzado».
Cheng Jixue también sonrió y dijo: "Es un honor para mí trabajar con el profesor Zhang".
Zhang Xijing le dio inmediatamente una puntuación alta y, bromeando, hizo una reverencia a los demás jueces diciendo: "¡Estoy tan feliz, por favor, perdónenme!".
Los otros dos jueces fueron más objetivos en sus evaluaciones, pero no pudieron ocultar su satisfacción y elogios: «El profesor Zhang no solo mostró empatía, sino que creo que esta interpretación merecía esta puntuación. En primer lugar, me sorprendió descubrir que esta pieza, "Ay", es una obra original del profesor Li Yimao. En segundo lugar, los elementos culturales tradicionales incorporados a la pieza no resultaron forzados ni rígidos en absoluto. Si no me equivoco, debería considerarse uno de los intentos más destacados en el campo del estilo tradicional chino de los últimos dos años».
—Demasiado conservador —dijo el cantante principal, girando su silla—. Se podría decir que es lo mejor, es realmente excepcional. Desde la producción, la técnica vocal, hasta la coordinación, ¡todo es excelente!
Li Yimao se sintió un poco avergonzado: "Terminé de escribir esta canción hace mucho tiempo. Fueron mis hermanos quienes me ayudaron a incorporar nuevos elementos y técnicas en el primer borrador. Este no es solo mi logro".
—Sí —dijo Zhang Chaohe, dándole un ligero codazo—. Su profesor de música comentó que tiene varias canciones buenas que aún no se han publicado, así que la compañía decidió lanzar un álbum con él. Esperamos que aproveche esta oportunidad y se convierta rápidamente en la estrella de Jiasheng.
¡Los fans de Li Yimao estaban tan emocionados que casi querían correr a abrazar al presidente Zhang!
¡Mao Mao, por fin lo has conseguido! ¡Canta! ¡Canta para mí! ¡Todos pueden oírte cantar!
“Espero que ‘Lament’ se convierta en un gran éxito”, comentó sinceramente el mentor. “La ópera de Pekín necesita savia nueva y promoción. Mucha gente piensa que es un arte exclusivo de los templos, pero también puede llegar a miles de hogares. Quizás ‘Lament’ sea la clave para que más gente se inicie en él”.
Cheng Jixue bajó del escenario con serenidad, mientras Li Yimao y Mei Jinghan continuaban con sus actuaciones en solitario. Gracias a sus anteriores y destacadas presentaciones, su popularidad se disparó, y sus actuaciones individuales fueron impecables, lo que les aseguró una victoria decisiva en este desafío.
Aunque Mei Jinghan no fue mencionado mucho, hizo una leve reverencia a Zhang Chaohe al abandonar el escenario, con un motivo personal. Después de este programa, podría probar suerte en la actuación, y el presidente Zhang le había brindado esa oportunidad. Hizo una profunda reverencia, primero para expresar su gratitud y segundo para despedirse.
Jiasheng concluyó con éxito la grabación de "Dream Training Camp". Zhang Chaohe organizó un banquete. Durante el mismo, mencionó la posibilidad de abrir una botella de vino, pero la propuesta fue rechazada unánimemente. La opinión general fue muy similar. El personal desconocía el motivo, pero se sumó a la iniciativa y la apoyó firmemente.
Zhang Chaohe se aflojó la corbata rojo oscuro, con expresión de total desconcierto: "¿No dijiste que tenía buenos hábitos de bebida?"
Li Yimao miró a Cheng Jixue con compasión: "En realidad, la razón principal es..."
Empujó a Mei Jinghan desde abajo.
La expresión de Mei Jinghan cambió y tartamudeó: "El banquete de celebración de esta noche, eh..."
Cheng Jixue se puso de pie y, sin dudarlo, abrió la botella de Jack Daniel's que estaba en medio del tocadiscos. Bajó la mirada y sirvió el vino, diciendo: "Bébetelo todo, y te llevaré a casa cuando termines".
Al oír esto, Zhang Chaohe dudó aún más en beber. Estaba lleno de sospechas e incertidumbre, pero como había perdido el conocimiento, realmente no sabía si había hecho algo vergonzoso esa noche. Zhang Chaohe apartó su vaso y, tras contenerse un rato, no pudo evitar preguntar en voz baja mientras Li Yimao bebía con Mei Jinghan: "¿Qué hice exactamente esa noche? En realidad no hice nada... muy grave, ¿verdad?".
"¿Muy capaz?" Cheng Jixue lo miró sorprendida; Zhang Chaohe tenía una expresión seria en el rostro, que no parecía una broma.
Por un impulso repentino, rara vez sentía la necesidad de gastar una broma. Con sus contactos y recursos, las acciones de Zhang Chaohe eran tan fáciles de desenmascarar como un papel. No creía que Zhang Chaohe realmente solo quisiera robarle para ganar dinero.
Aunque Zhang Chaohe parece haber perdido interés en él últimamente...
Cheng Jixue arqueó una ceja y lo miró fijamente, con una sonrisa tan ligera como una brisa: "¿De verdad no te acuerdas?"
El corazón de Zhang Chaohe se hundió en un abismo helado. En un instante, se sintió como si un camión lo hubiera arrojado. Tembloroso, preguntó: "¿Qué... qué pasó?".
"Dijiste que querías que yo fuera tu sugar daddy", dijo Cheng Jixue con una media sonrisa, con un tono teñido de reproche que hacía difícil saber si hablaba en serio.
Un destello fugaz y despiadado cruzó por sus ojos.
Al oír esto, Zhang Chaohe suspiró aliviado, y su ceño fruncido se relajó de repente. Se recostó, con un tono ligeramente engreído: "Me mentiste. Aunque te hubiera dicho que te haría compañía, no habría sido así".
Cheng Jixue se quedó atónita por un momento.
Zhang Chaohe tomó una copa de vino con indiferencia y dio un sorbo. Alzó una ceja, con tono arrogante, mientras sus finos labios rojos aún brillaban con el vino: "Un hombre sabio no se enamora, gana dinero para construir el país. Déjame decirte que, a menos que quiera arruinarme, ¡jamás querría tenerte como amante!".
Es broma, ¿quién se atrevería? Si me atreviera a tomarte como mi patrocinador hoy, ¡en el futuro me daría de cabezazos contra el suelo!
Cheng Jixue curvó sutilmente las comisuras de sus labios, su sonrisa mitad seria y mitad fingida, sus ojos oscuros fijos en Zhang Chaohe: "¿Es así?"
Zhang Chaohe estaba tan engreído como un pequeño tonto: "¡Si rompo este juramento, yo, Zhang Chaohe, me lavaré el pelo haciendo el pino y comeré fideos instantáneos sin el sobrecito de condimento!"
Una nota del autor:
En la versión de "Wujiapo" de Yan Xingpeng, hay un verso que dice: "Desde la antigüedad, el buen vino ha enrojecido los rostros de la gente, y se dice que la riqueza conmueve el corazón". Aunque esta versión no se utilizó en el artículo, quiero compartirla con ustedes.
Para evitar cualquier conflicto de intereses, censuraré todo lo relacionado con los estilos de canto. Disfrútenlo por diversión y, por favor, no lo asocien con actores reales de la Ópera de Pekín.
Como siempre, ¡es hora de dar las gracias!
¡Y para todos los bebés que necesitan masajes en las patitas! ¡Vamos a darles un pequeño apretón a sus patitas!
Capítulo 13
Cuando Zhang Chaohe despertó al día siguiente, tenía un fuerte dolor de cabeza. Miró el familiar apartamento dúplex y tuvo la sensación de "Lo conocía".
Esta vez, al menos, se tumbó correctamente en la cama, en lugar de encorvarse en el sofá y dejar que el viento frío le diera en la cara toda la noche.
Zhang Chaohe se quedó mirando fijamente durante un rato, sin poder recordar aún lo que había sucedido tras su desmayo del día anterior. En fin, la práctica hace al maestro, y ya había logrado controlar su estado mental.
Sin embargo, se sintió un poco... incómodo al ver este pequeño dúplex.
Tras arreglarse un poco, dio unas vueltas por la habitación, cuando de repente se le iluminaron los ojos y marcó el número de Cheng Jixue.
¿Me trajiste a casa anoche?
Cheng Jixue dijo: "Sí", y luego añadió con mucha familiaridad: "No actuaste como si estuvieras borracho, no te preocupes".
Aparte de imitar repentinamente su canto de ópera, cantar de forma incoherente e insistir en los comentarios de todos, y abrazar el refrigerador diciendo que había hecho una fortuna, tal vez se podría considerar que no se comportó de forma descontrolada cuando estaba borracho.
Zhang Chaohe ya no podía creer esa respuesta tan superficial. Con expresión impasible, fue directo al grano: "¿Su casa es alquilada o propia?".
Cheng Jixue se dio cuenta de que preguntaba por la casa del antiguo barrio. Le acarició suavemente la barbilla a Guapi, quien se sentía tan a gusto que quería roncar, pero Cheng Jixue le sujetó rápidamente la barbilla: «La casa me la dejó el antiguo líder de la compañía. Es mía».
La voz de Zhang Chaohe sonaba impaciente: «¡Genial! Creo que los riesgos de seguridad en tu casa son demasiado grandes, y necesitarás una vivienda con buena privacidad para tu futuro trabajo. ¿Qué te parece si te asigno este dúplex en la calle Sanhui? Haré que la asistente Jiang se ponga en contacto contigo y te ayudará con la transferencia. También puedes comentarle cualquier necesidad de reforma que tengas».
La mano de Cheng Jixue, que sujetaba la cáscara del melón, se tensó por un instante. Intentó rechazar el acto bienintencionado pero impulsivo de su jefe: "Presidente Zhang, no hay necesidad de tomarse tantas molestias, ya he..."
Al oír que iba a objetar, Zhang Chaohe imaginó de inmediato la furiosa reacción del Maestro Ji al descubrir que su amante vivía en un viejo y ruinoso edificio de apartamentos sin guardias de seguridad ni alumbrado público. Inmediatamente replicó: "¡De ninguna manera! El día que firmamos el contrato, usted le preguntó a la empresa si proporcionaban alojamiento y comida. ¡Sí! ¡Lo hacían!".
En ese instante, el espíritu dominante del director ejecutivo tomó el control por completo. Zhang Chaohe se giró y se contempló en el espejo con el ceño fruncido, admirando su propia expresión de director ejecutivo autoritario. Una oleada de ambición, como la de poseer un estanque de peces, le invadió el pecho: "¿No te gusta esto? No querrás una casa en mi Longyu Tianfu, ¿verdad?".
Cheng Jixue guardó silencio, probablemente también aturdida por su repentino arrebato de locura. Zhang Chaohe se dio cuenta tardíamente de su error, y la vergüenza finalmente volvió a su pecho. Suavizó su tono, intentando enmendar su anterior acusatorio: "Lo que quiero decir es..."
—Muchas gracias, señor Zhang —Cheng Jixue le dio un codazo a Guapi, y este recogió sus cosas y salió corriendo—. Últimamente he estado buscando un nuevo lugar donde quedarme.
"Sin duda, trabajaré duro para generar ingresos para la empresa y pagar la hipoteca del Sr. Zhang lo antes posible."
Zhang Chaohe frunció los labios inconscientemente, pero enseguida se dio cuenta: ¿acaso los protagonistas bellos, fuertes y trágicos de las novelas románticas clásicas no eran todos tercos, con dignidad y reacios a aceptar favores? ¡La respuesta de Cheng Jixue era justo lo que necesitaba para mantener su carácter!
Además, el plan original de regalar una casa se ha convertido repentinamente en venderla. ¡Quién se negaría a eso!
En secreto, estaba encantado, pero aun así animó con calma a Cheng Jixue a no holgazanear en las próximas clases de actuación, y luego colgó el teléfono con tranquilidad.
Al otro lado del teléfono, Cheng Jixue colgó. Se quedó mirando las palabras "Gerente General Zhang" en el registro de llamadas durante un rato, y luego arrojó el teléfono con indiferencia sobre el sofá de cuero italiano hecho a mano. Se puso de pie descalzo; el suelo negro como el hielo estaba bajo sus pies.
Ese día, Cheng Xuelan habló con él y le expresó su deseo de que perfeccionara sus habilidades interpretativas. «Un actor que solo tiene una apariencia impecable y una buena educación no llegará muy lejos. Si estas cualidades determinan tu límite inferior, tus habilidades interpretativas determinarán tu límite superior».
A Cheng Jixue le pareció ridículo. Durante más de una década, interpretó fielmente el papel de "Cheng Jixue", utilizando actuaciones impresionistas en el escenario para representar al personaje y representaciones inmersivas fuera de él para recrear la vida de "Cheng Jixue". El instinto para la actuación estaba grabado en su sangre.
Estaba acostumbrado a observar a todo tipo de personas con diferentes trayectorias vitales, y se transformó en un sofisticado instrumento analítico. Escudriñaba a cada persona con una mirada penetrante y luego elegía la manera de hacer que se sintieran cómodas al obtener lo que necesitaban.
Hasta que un día se topó con el señor Zhang, que era como un perro salvaje que se había escapado. Las acciones del señor Zhang eran contradictorias, su estilo era extraño y no seguía las reglas, lo que hacía imposible que Cheng Jixue lo analizara con precisión.
El último sujeto que le resultó tan difícil de observar fue un paciente psiquiátrico...
Cheng Jixue, habiendo decidido competir con el enfermo mental de reserva, suspiró profundamente: "Idiota—"
Guapi balanceó alegremente sus patas y salió corriendo, sonriendo tontamente mientras rodeaba a su dueño salvajemente. Cheng Jixue se inclinó, le acarició la cara alargada y lo miró: "Hace tiempo que no nos vemos. ¿Me echarás de menos?".
¿Puede?
El último sonido fue casi un murmullo, y se desvaneció en un instante.
⚹
Zhang Chaohe dejó todas las tareas tediosas de la empresa en manos de su asistente, Jiang, y de Cheng Xuelan, y felizmente se saltó tres días de trabajo.
Sin embargo, en la tercera noche, el asistente de Jiang sacó a toda prisa a Zhang Chaohe de su sala de cine en casa, donde cenaba pollo frito con patatas fritas, para asistir a un banquete ofrecido por cierto presidente. Du Ze había encontrado una película comercial con un excelente reparto y equipo técnico para Xu Shen y estaba intentando contactar con el director Lu Xun. Dado que este presidente y Lu Xun tenían una muy buena relación personal, Lu Xun asistiría sin duda al banquete.
Lo que Zhang Chaohe debía hacer era incorporar a Xu Shen y darle la oportunidad de que se presentara ante Lu Xun. Al fin y al cabo, aunque sus dotes interpretativas eran cuestionables, al menos era un actor popular. El año pasado, una película comercial de bajo presupuesto, tan mala que recibió críticas de nueve de cada diez personas, se salvó gracias a su atractivo en taquilla y logró recaudar 350 millones de yuanes. Por lo tanto, actores como Xu Shen seguían siendo del agrado de las productoras.
Zhang Chaohe sintió repulsión con solo ver a Xu Shen y Du Ze, esos dos sinvergüenzas, pero tras pensarlo bien, se dio cuenta de que nadie rechazaría dinero, así que, a regañadientes, decidió ir. Preguntó específicamente por información sobre la película y se sorprendió al descubrir que se trataba de la misma película comercial en la que Cheng Xuelan había estado tan ansiosa por conseguirle a Cheng Jixue el tercer papel protagonista masculino.
Zhang Chaohe se quedó atónito. Inmediatamente llamó por separado a Cheng Xuelan y a Cheng Jixue: ¡el desvergonzado y corrupto jefe Zhang había decidido robar el premio!
Du Ze necesitaba la recomendación de Zhang Chaohe porque no tenía forma de convencer al director Lu para que promocionara a Xu Shen. Cheng Xuelan necesitaba la recomendación de Zhang Chaohe porque el currículum de Cheng Jixue estaba prácticamente vacío. El director Lu podría elegir a un actor popular con habilidades profesionales promedio, pero jamás elegiría a un recién llegado que no lo conociera y no tuviera ninguna trayectoria.
A menos que Cheng Jixue tenga la oportunidad de obtener directamente la aprobación del director Lu.
Zhang Chaohe echó un vistazo a la información. Era una comedia fantástica urbana sobre un dios que regresaba al mundo mortal después de 1500 años. Descubrió que el mundo humano había entrado en la era moderna de la tecnología a un ritmo sin precedentes. Con la ayuda de mortales que conoció por casualidad, el dios redescubrió el mundo y a los mortales, y reflexionó sobre la relación entre humanos y dioses en una historia desenfadada.
Xu Shen quería interpretar al segundo protagonista masculino, otro dios que descendió a la Tierra hace 1500 años pero no logró regresar al cielo. Sin embargo, este segundo protagonista no estuvo a la altura de la compasión del dios y posteriormente se convirtió en un villano. Cheng Jixue, por otro lado, quería interpretar al tercer protagonista masculino: el mortal que se encontró con el dios y que finalmente fue asesinado por el villano al intentar ayudarlo, lo que hizo que el dios comprendiera el valor de la amistad.
Aunque era el tercer protagonista masculino, este personaje humano común y corriente resultaba muy simpático. Además, estaba dirigido por un director famoso y formaba parte de un equipo de producción de renombre. Era comprensible que Cheng Xuelan hiciera todo lo posible para que Cheng Jixue consiguiera el papel.
Xu Shen ya estaba esperando en la puerta antes de que comenzara el banquete. Tan pronto como vio llegar el Maybach de Zhang Chaohe, lo saludó de inmediato con calidez y cortesía: "¡Buenas noches, señor Zhang!".
Como cabría esperar de una superestrella, Xu Shen usó ropa informal para disimular su figura excesivamente delgada, y los pequeños accesorios que llevaba también eran de muy buen gusto, hechos a mano por diseñadores famosos, lo que le hacía parecer una celebridad cualquiera de segunda generación que asistía al banquete.
Zhang Chaohe asintió con la cabeza. Xu Shen estaba a punto de seguir al presidente Zhang al interior del recinto cuando vio que el Maybach no se marchaba de inmediato. ¡La puerta principal se abrió y salió otro hombre!
Xu Shen entrecerró los ojos. El joven que acababa de salir le sonrió y le dijo: "Hola, señor".
Instintivamente, sostuvo la mirada del otro hombre, encontrándose con unos ojos brillantes y expresivos. El joven lo miró con una sonrisa, y al instante recordó dónde había visto antes aquel rostro tan llamativo.
Era la información que le había enviado el hermano Du; ¡se trataba del recién llegado al que Xiao Zhang iba a promocionar!
La expresión de Xu Shen permaneció inmutable, pero su corazón bullía de confusión y rabia. ¿Qué pretendía el presidente Zhang al traerlo aquí? Era evidente que ese era el puesto que su equipo directivo tenía en mente, ¿y aun así el presidente Zhang quería traer a un recién llegado para que interfiriera? Este recién llegado parecía de lo más común en su currículum, e incluso era un antiguo cantante de ópera. ¿Qué tipo de antecedentes podría tener para que el presidente Zhang lo ascendiera tanto?
De repente, la posibilidad más probable le vino a la mente: miró a Cheng Jixue con una expresión extraña. La otra mujer vestía ropa común y corriente de Taobao, pero su aspecto y porte impecables la hacían lucir impecable; aunque probablemente era la primera vez que asistía a un banquete de este calibre, su expresión era natural y serena, lo que sugería que ya estaba acostumbrada…
El señor Zhang no es, desde luego, su primer cliente importante.