Xiao Wenbing soupira intérieurement : « Comme on pouvait s'y attendre de la secte taoïste numéro un au monde, ce style et cette scène sont incomparables à ceux de la secte du Talisman Secret. »
En suivant la route principale, ils franchirent la porte de la montagne. Xiao Wenbing eut un hoquet de surprise.
Derrière les portes de chaque secte se trouve un lieu où l'énergie spirituelle est exceptionnellement concentrée. Les montagnes et les rivières qui y vivent ne sont pas des créations du monde des mortels.
Ce sont des espaces de graines de moutarde, ouverts par les ancêtres et les fondateurs de diverses sectes dotés de grandes capacités et de pouvoirs surnaturels. La taille de l'espace et la concentration d'énergie spirituelle qu'il renferme dépendent du niveau de cultivation de l'individu.
La porte de montagne de la Secte du Talisman Secret n'est pas petite, mais comparée à cet endroit, elle fait immédiatement pâle figure, étant au moins dix fois plus petite.
« Quelle magnifique porte de montagne… » s’exclama sincèrement Xiao Wenbing.
Chen Shanji sourit avec fierté. Chaque disciple d'une autre secte qui franchissait pour la première fois la porte de la montagne éprouvait inévitablement ce même sentiment.
« Frère cadet Xiao, la gloire de notre secte aujourd’hui est le fruit des efforts conjugués de plus d’un millier de patriarches sur des dizaines de générations. »
Xiao Wenbing détourna son regard admiratif. Il savait que seuls les cultivateurs ayant traversé l'Épreuve Céleste et sur le point d'atteindre l'immortalité pouvaient étendre cet espace-graine de moutarde qui ne disparaîtrait ni ne se rétrécirait jamais. Car seuls eux pouvaient utiliser une infime trace d'énergie spirituelle immortelle, et c'était précisément cette énergie qui assurait la puissance éternelle de cet espace.
« Plus de mille ? » murmura Xiao Wenbing. L'union fait la force ; ce célèbre adage d'un grand homme recèle une profonde vérité.
À l'intérieur de la porte de la montagne, la vue s'étendait à perte de vue. Chen Shanji les conduisit à une résidence et dit
: «
Reposez-vous pour l'instant. Mon maître sortira de sa retraite après-demain. Il rencontrera alors des disciples de différentes écoles et ouvrira une salle de lecture en fonction de vos spécialités et de vos intérêts.
»
Xiao Wenbing était stupéfait. Pourquoi une réunion avec des disciples de différentes sectes ? Et pourquoi une salle de lecture ? Quel genre d'endroit était-ce ? Un monastère taoïste ou une bibliothèque ?
Tome 2 : La Fée blanche, Chapitre cinquante-quatre : La Salle de lecture
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Dès que Chen Shanji fut parti, il attrapa Zhang Jie et lui demanda : « Frère aîné, pourquoi y a-t-il autant de sectes ici ? »
Zhang Jie sourit légèrement et dit : « L'idée d'envoyer nos disciples à la secte du Dao Céleste pour apprendre les différents arts du taoïsme a été proposée par le grand maître Baihe. À l'origine, seule notre secte du Talisman Secret en faisait la demande, mais plus tard, le chef de la secte du Dao Céleste a eu pitié de nous et a autorisé toutes les lignées issues de la secte du Dao Céleste à envoyer leurs disciples du stade du Noyau d'Or dans les montagnes pour apprendre les différents arts du taoïsme. »
« Ah… alors qu’est-ce qu’une salle de lecture ? »
« C'est là que sont conservées les méthodes de cultivation des arts taoïstes. Mon aîné m'a dit qu'il y a d'innombrables plaques de jade là-bas. Si vous en avez la capacité, vous pouvez en apprendre autant que vous le souhaitez. »
« N'y a-t-il aucune restriction ? »
"Non."
«N’ont-ils pas peur que d’autres sectes apprennent ce qu’ils ont appris ici ?»
Zhang Jie rit doucement et dit : « Petit frère, les arts taoïstes englobent tout. Maîtriser ne serait-ce qu'un ou deux d'entre eux est déjà un signe de talent exceptionnel. Quant à les apprendre tous, je crains que même les patriarches ayant atteint le Royaume Immortel n'osent s'en vanter. De plus, avec notre niveau de cultivation, nous ne pouvons étudier que quelques techniques de base. Si tu veux apprendre des techniques plus avancées, il te faut d'abord vérifier si tu as le talent et les capacités nécessaires. »
« Et si j'avais cette capacité ? »
Zhang Jie cessa de sourire et dit sérieusement : « Petit frère, avec ton talent, je suis convaincu que tu excelleras quel que soit le domaine que tu choisiras. Cependant, n'oublie pas qu'il ne faut pas en faire trop. Il vaut mieux apprendre une compétence à la fois. »
"Oui, grand frère."
À ce moment précis, des pas se firent entendre devant la porte.
Les deux frères furent déconcertés. Cette personne agissait manifestement intentionnellement. Ils ne s'attendaient pas à recevoir la visite d'un invité si peu de temps après leur arrivée à la secte Tianyi.
« Est-il un frère aîné de la Secte du Talisman Secret ? »
Zhang Jie fit un clin d'œil à Xiao Wenbing, et les deux sortirent côte à côte. Devant la porte se tenait un homme costaud et musclé au visage plutôt féroce, mais à cet instant, il affichait une expression amicale.
« En effet, puis-je vous demander qui vous êtes, frère aîné...? »
Puisque nous appartenons à la Secte du Dao Céleste, nous sommes tous issus de sa lignée. Étant donné le grand nombre de membres, nous ne tenons généralement pas compte de l'ancienneté et nous nous appelons plutôt disciples, en fonction de notre niveau de cultivation individuel.
Cette personne avait atteint le sommet du stade du Noyau d'Or, soit trois points de plus que leur aîné Lu Jun, aussi n'osaient-ils évidemment pas se montrer impolis.
« L’oncle Shang Ling de la secte Tianfeng est venu exprimer sa gratitude à mes deux frères aînés. »
Les deux frères échangèrent un regard surpris. Ils n'avaient jamais vu cet homme auparavant. Pourquoi les remerciait-il
? Se pouvait-il que la Secte du Talisman Secret leur ait rendu service
?
« Vous êtes trop gentil, frère aîné Shang. » Bien qu'elle ne comprenne pas ce qu'il disait, elle se devait de garder une façade polie.
L'oncle Shang sourit légèrement et dit : « Il est impossible de savoir depuis combien de temps la secte Tianyi se transmet. Au fil des ans, d'innombrables sectes ont vu le jour. Cependant, la plupart des sectes ne possèdent qu'une seule compétence. Faute de successeur adéquat, ces compétences uniques sont inévitablement vouées à disparaître. »
« Exactement. » Zhang Jie acquiesça à plusieurs reprises, mais il n’avait aucune idée de ce que Shang Lingshu voulait dire en prononçant ces mots.
« Heureusement, le fondateur de votre secte, le maître Baihe, a persuadé le maître de la secte Tianyi de l'époque d'autoriser nos disciples issus de diverses sectes et ayant quitté Tianyi à retourner à la montagne pour y pratiquer leur art. Cet acte de bienveillance a permis de préserver d'innombrables arts taoïstes et constitue un mérite inestimable. »
« Pas du tout », répondirent modestement les deux frères, mais ils étaient très perplexes. Cela ne faisait qu'ouvrir une porte aux disciples de diverses sectes
; quel mérite extraordinaire cela pouvait-il bien avoir
?
Bien que Shang Lingshu eût une apparence rude, il était un homme réfléchi. Voyant leurs expressions, il comprit qu'ils ignoraient tout de cette affaire. Il sourit alors et dit
: «
Depuis que l'Ancêtre de la Grue Blanche a accompli cette bonne action, des milliers d'années se sont écoulées. Durant ces milliers d'années, de nombreuses sectes sont nées, mais beaucoup ont également disparu. Cependant, leurs compétences particulières et leurs techniques uniques ont rarement été perdues.
»
« Pourquoi ? » demanda Xiao Wenbing, intrigué. Cela pourrait-il être lié à l'ouverture des différents arts taoïstes par la secte Tianyi ?
« Si une secte ne trouve pas de successeur digne de reprendre son héritage, elle scelle souvent ses savoir-faire les plus avancés dans des rouleaux secrets et confie à la secte Tianyi la tâche de trouver un successeur convenable. Au fil des millénaires, la secte Tianyi a scellé au moins plusieurs centaines de rouleaux secrets. »
« Si cela est vrai, alors c'est effectivement un grand acte de bonté. Cependant, comment la secte du Dao Céleste compte-t-elle leur trouver un successeur ? »
« Chaque année, lors des célébrations du centenaire de la secte Tianyi, ces rouleaux secrets sont sortis. Guidée par la méthode secrète de Tianyi, une fois un successeur digne trouvé, les rouleaux émettent une lumière blanche pour reconnaître son propriétaire. Bien entendu, le choix d'accepter ou non le successeur est entièrement volontaire, et la secte Tianyi n'intervient en aucune façon. »
"Une célébration du centenaire ? C'est tout ?"
« Haha. » L'oncle Shang Ling éclata de rire. « C'est cette fois-ci. La secte de la Voie Céleste ouvre ses portes tous les dix ans pour recruter des disciples d'autres sectes, mais le nombre de participants est généralement le plus élevé lors des célébrations du centenaire, dépassant même le total des quatre-vingt-dix années précédentes. En clair, outre le désir d'assister à la grande cérémonie, chacun souhaite obtenir un parchemin secret. »
Xiao Wenbing acquiesça silencieusement. Ceux qui parviennent à fonder leur propre secte possèdent forcément des compétences particulières. Les transmettre leur apportera naturellement des avantages à tous égards.
Par exemple, lorsqu'un disciple de sa secte hérite du talisman d'or natal de la Secte du Talisman Secret, les avantages qu'il peut obtenir sont absolument inimaginables.
Affirmer que l'on reste totalement indifférent à ces documents secrets relève tout simplement de l'auto-illusion.
« Frère aîné Shang, vous êtes ici aussi pour ces rouleaux secrets, n'est-ce pas ? » demanda soudain Zhang Jie avec un sourire.
« Je n’ose pas mentir, j’ai bien cette intention, mais cette affaire dépend entièrement du destin et ne peut être forcée. »
En entendant l'oncle Shang admettre franchement ses intentions, les deux frères le trouvèrent beaucoup plus abordable.
"Frère cadet Zhang, frère cadet Xiao."
Soudain, la voix de Chen Shanji retentit derrière la porte, ce qui les surprit encore davantage. N'étaient-ils pas partis à peine
? Comment se fait-il qu'ils soient de retour en un clin d'œil
?
« Frère aîné Chen, veuillez entrer. » Ils n'osaient pas se montrer négligents envers ce disciple principal de la secte du Dao Céleste.
Chen Shanji entra lentement et aperçut immédiatement l'oncle Shang Ling. Il fut assez surpris et dit : « Petit frère Shang, vous vous connaissez donc ? »
L'oncle Shang s'inclina respectueusement devant lui et dit : « Frère aîné Chen, je suis venu ici pour me lier d'amitié avec vous car j'admire la secte du Talisman secret. »
Chen Shanji lui fit un léger signe de tête, puis se tourna vers Xiao Wenbing et les deux autres et dit : « Frères cadets, mon maître vient de sortir de sa retraite plus tôt que prévu. Dès qu'il a appris l'arrivée de vos disciples, il a chargé mon frère de les inviter à le rencontrer. »
« Ah… », dit aussitôt Zhang Jie, « C’est un honneur pour nous de pouvoir présenter nos respects au chef de la secte. »
Tome 2 : La Fée Blanche, Chapitre 55 : Le Maître de la secte Tianyi
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L'oncle Shang Ling, à ses côtés, le regardait avec envie, se disant que, comme on pouvait s'y attendre d'un disciple de la Secte du Talisman Secret, même s'il rejoignait la Secte du Dao Céleste, il serait toujours considéré différemment.
« Ça… » Chen Shanji semblait embarrassé mais ne put rien dire.
« Frère aîné Chen, nous sommes tous une famille, alors donnez-nous simplement vos instructions. »
« Très bien. » Chen Shanji jeta un coup d'œil à Xiao Wenbing et dit : « Mon maître a ordonné que seul le jeune frère Xiao soit invité à me rencontrer. »
En entendant cela, Zhang Jie comprit immédiatement, et une pointe de jalousie naquit en lui. Cependant, il soupira rapidement et cessa d'y penser.
Les exploits de Xiao Wenbing étaient si exceptionnels, comparés à ceux des autres disciples, qu'ils étaient comme le jour et la nuit, aussi différents que les nuages et la boue. Zhang Jie avait vécu plus de cent ans et, bien qu'il n'ose rien dire de plus, il en avait encore conscience.
« Frère aîné Chen, avant mon arrivée, mon maître m'a demandé de vous suivre. Si vous n'y allez pas, je n'ai pas besoin d'y aller non plus. » Xiao Wenbing était très malin. Dès qu'il vit l'expression de Zhang Jie, il comprit immédiatement ses intentions et déclina l'invitation.
«
Frère cadet, tu as de la chance de pouvoir rencontrer le Maître de la Secte. Pourquoi ne pas te dépêcher d’accompagner Frère aîné Chen
?
» L’expression de Zhang Jie changea et il insista aussitôt.
« Pas besoin, on pourra le voir après-demain de toute façon », dit calmement Xiao Wenbing, mais sa voix semblait extrêmement ferme.
L'expression de Zhang Jie changea radicalement, révélant une mine paniquée. Il savait qu'il ne devait pas désobéir aux ordres de ses aînés, mais Xiao Wenbing avait ouvertement défié ceux du chef de la secte taoïste
; comment ne pas être saisi de peur et d'appréhension
?
Pourtant, même un idiot aurait compris les raisons du geste de Xiao Wenbing
: si Zhang Jie était terrifié, il lui en était aussi infiniment reconnaissant. À cet instant, toute trace de jalousie avait disparu.
L'oncle Shang était complètement déconcerté. Quel était le statut du maître de la secte Tianyi
? On pouvait dire qu'il était le plus grand maître de la cultivation sur Terre.
Le fait que Xiao Wenbing désobéisse à ses ordres pour le bien d'un autre disciple laissa Shang Lingshu complètement déconcerté.
Il n'avait plus aucun égard pour les convenances. Il utilisa son sens divin pour observer Xiao Wenbing et s'exclama aussitôt, surpris. D'un seul coup d'œil, il avait perçu que, bien que Xiao Wenbing ne fût qu'un disciple au stade intermédiaire de la Formation du Noyau, il possédait une racine spirituelle unique.
Le sourire de Chen Shanji se figea. C'était la première fois qu'il rencontrait une personne aussi ingrate. Pourtant, l'identité de cet individu était pour le moins singulière. Le vieux taoïste Xianyun était un ami proche du chef de la secte. Même s'il avait fallu le punir, il en était incapable.
« Tais-toi… » cria soudain Zhang Jie. « Le Maître t’a ordonné de m’obéir, et tu n’as pas le droit de désobéir. Le Maître de la Secte t’a convoqué personnellement, ce qui est une immense bénédiction. Si tu n’obéis pas, je… » La voix de Zhang Jie s’éteignit brusquement. Que faire si Xiao Wenbing n’obéissait pas ?
Ce petit frère a toujours été indiscipliné, et même Maître ne l'a jamais réprimandé. Que suis-je pour lui
? Si je le frappe, j'ai bien peur que ce soit moi, l'aîné, qui sois blâmé par Maître Xianyun au final.
Il soupira tristement, se retourna, s'inclina profondément devant Chen Shanji et dit : « Frère aîné Chen, mon frère cadet n'est dans la secte taoïste que depuis moins de trois ans, il n'a donc pas encore pleinement appris l'étiquette. C'est entièrement de ma faute, veuillez me pardonner, frère aîné. »
"Quoi……"
Chen Shanji et Shang Lingshu s'exclamèrent de surprise au même instant. Ils se regardèrent, presque incrédules qu'avec leur maîtrise du Noyau d'Or, ils aient pu se méprendre.
Zhang Jie les ignora et regarda Xiao Wenbing, disant doucement : « Petit frère, je t'en supplie, pars vite. »
Voyant le regard suppliant de Zhang Jie, Xiao Wenbing finit par hocher la tête et dit : « Oui, j'obéirai. »
Tandis que Shang Lingshu observait le départ de Xiao Wenbing et de son compagnon, il demanda soudain à Zhang Jie : « Frère aîné Zhang, depuis combien de jours dites-vous que frère aîné Xiao pratique la cultivation ? Trente ans ? »
«Non, trois ans.»
« Trois… ans… » balbutia l’oncle Shang, comme s’il avait perdu son âme.
« Ah… je me suis mal exprimé. »
Son âme ayant enfin réintégré son corps, l'oncle Shang reprit immédiatement conscience. Il inspira profondément et dit d'un ton légèrement réprobateur
: «
Frère aîné Zhang, ne fais pas peur aux gens comme ça. Cela devrait faire trente ans. Même si Frère aîné Xiao possède des racines spirituelles, trente ans représentent un accomplissement extrêmement rare. Même l'ancêtre de votre secte, le Vrai Homme Grue Blanche, a mis vingt-cinq ans à former son noyau intérieur.
»
« Euh, frère aîné Shang, je me suis mal exprimé tout à l'heure. Frère cadet n'est disciple que depuis deux ans et trois mois. »
« Deux ans… et… trois mois… » murmura l’oncle Shang, les yeux déjà vitreux.