Volume Trois : La Tribulation des Cinq Éléments, Chapitre Soixante-dix-huit : Persuasion
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Xiao Wenbing se souvint soudain de quelque chose. Son sens divin suivit les pas de Wang Hongchen, et une vague de puissance spirituelle portant sa voix le poursuivit : « Monsieur Wang, veuillez nous aider à préparer les offrandes. Je souhaite rendre hommage aux ancêtres de notre secte. »
"Oui……"
Zhang Yaqi demanda avec curiosité : « Wenbing, allez-vous accomplir les rites ancestraux ? »
« Oui, si vos blessures ont guéri cette fois-ci, c'est entièrement grâce au talisman d'or salvateur de l'Ancêtre de la Grue Blanche. Nous devrions le remercier mille fois. » dit Xiao Wenbing solennellement, mais il se gardait bien quelque chose à dire. Il se dit qu'il pourrait tout aussi bien demander au vieil homme de lui offrir quelques talismans d'or supplémentaires lors de sa visite aux ancêtres.
« Hmm. » Zhang Yaqi hocha la tête en silence. Elle était profondément reconnaissante envers l'Ancêtre de la Grue Blanche, qui non seulement lui avait sauvé la vie, mais l'avait aussi aidée à former son noyau intérieur et à s'engager sur la voie de la cultivation. Elle leva les yeux et demanda soudain : « Wenbing, à quoi pensais-tu que j'étais censée travailler si dur tout à l'heure ? »
Xiao Wenbing rit deux fois et dit : « Ce n'est rien. »
Le regardant avec suspicion, Zhang Yaqi demanda à nouveau : « Qu'est-ce que c'est exactement ? »
« Eh bien, ce n'est rien de grave. » Xiao Wenbing se leva et dit : « Je vais voir si M. Wang est prêt. »
"Wenbing..."
« Très bien, je te l'ai dit, je croyais que tu essayais de m'aider à avoir un bébé. » Xiao Wenbing claqua la porte et disparut en un instant.
À l'intérieur, Zhang Yaqi se mordilla doucement la lèvre inférieure, un profond sourire se dessinant sur ses lèvres, ses joues légèrement rosies, ce qui la rendait incroyablement charmante.
※※※※
Dans la villa de Wang Hongchen en banlieue, la plus grande pièce est le hall principal, qui s'étend sur 300 mètres carrés.
À ce moment-là, tout le mobilier du hall avait été déplacé, ne laissant au centre qu'une immense table à encens vide.
Sur l'autel reposait un talisman doré, comme tenu avec précaution par une main invisible, suspendu dans les airs, émettant une douce lumière.
Zhang Jie et Xiao Wenbing s'agenouillèrent solennellement sur le sol, exprimant leur gratitude au maître ancestral pour ses bénédictions.
Il s'agissait de la cérémonie de culte ancestral de la secte du Talisman Secret. Après que Feng Baiyi et Zhang Yaqi se soient approchés pour présenter leurs respects, ils gardèrent tous deux leurs distances.
Après trois jours et trois nuits, Xiao Wenbing se leva avec un air de regret. Il fixa longuement l'encensoir en silence avant de laisser échapper un long soupir. Il plaça le talisman d'or salvateur dans son Anneau du Vide Céleste, ordonna à Wang Hongchen de faire ses bagages, et tous quatre embarquèrent à bord d'un avion à destination de la Secte de la Voie Céleste.
Dans l'avion, tous les quatre étaient assis sur deux rangées, l'un devant l'autre, Xiao Wenbing étant naturellement assise à côté de Zhang Jie.
En chemin, Zhang Jie remarqua qu'il avait l'air sombre et ne put s'empêcher de demander : « Petit frère, qu'est-ce qui ne va pas ? »
«Soupir... Frère aîné, pensez-vous que nos ancêtres étaient des gens plutôt avares ?»
« Quoi ? » Zhang Jie sursauta, et son regard vers Xiao Wenbing exprima un mélange de reproche et de doute.
Xiao Wenbing n'avait pas cherché à étouffer sa voix, si bien qu'elle n'échappa pas à l'attention de Feng Baiyi et Zhang Yaqi, assises au premier rang. Toutes deux écoutaient attentivement.
Xiao Wenbing secoua la tête et soupira : « Réfléchissez-y, nous avons passé trois jours et trois nuits à vénérer nos ancêtres, nous avons déployé tant d'efforts, mais notre maître ancestral n'a montré aucun signe de respect. »
Zhang Jie resta longtemps sans voix avant de sourire amèrement et de dire : « Petit frère, notre ancêtre est dans le Royaume Immortel, comment pourrait-il répondre à chaque fois ? »
« En réalité, ma requête n'est pas exigeante. Je souhaite simplement que le Maître Ancestral m'accorde quelques talismans de survie supplémentaires. » Xiao Wenbing leva la tête, regarda par la fenêtre les nuages tourbillonnants dans le ciel, les yeux emplis d'un désir infini, et murmura : « Si je possédais des centaines, voire des milliers de talismans de survie, ne pourrais-je pas parcourir le monde de la cultivation en étant invincible ? »
« Hein ? » Zhang Jie secoua la tête, se demandant s'il avait mal entendu.
« Au fait… » Xiao Wenbing frappa dans ses mains, le visage déterminé, les yeux brillants d’une lueur indomptable, et dit : « Lorsque nous retournerons à la porte de la montagne, nous organiserons une cérémonie commémorative chaque jour et nous le supplierons de nous accorder mille ou huit cent mille roupies. »
"…………"
※※※※
À l'intérieur de la secte du Dao Céleste, Wang Hongxia poussa un long soupir de soulagement en voyant Xiao Wenbing et les autres revenir sains et saufs.
"Ancien Xiao, votre disciple attendait enfin votre retour."
« Quoi, quelqu'un a posé des questions sur nous ? »
« C’est exact. Monsieur Zhang vient s’enquérir de ma situation tous les jours, et je suis à bout. Si vous ne revenez pas bientôt, je n’aurai d’autre choix que de risquer une punition et de vous dire la vérité », dit Wang Hongxia avec un sourire ironique.
« Maître Zhang ? »
"Parrain?"
Xiao Wenbing a ri et a dit : « Yaqi, tu as la chance d'avoir beaucoup de gens qui sont gentils avec toi. »
Zhang Yaqi hocha la tête en silence, un profond sentiment d'émotion traversant son regard. Il était en effet extrêmement rare qu'un cultivateur se soucie autant de ses disciples extérieurs et les chérisse autant.
Xiao Wenbing utilisa le talisman salvateur pour sauver Zhang Yaqi, et Zhang Jie tenta par tous les moyens de l'en dissuader. Mais si cela avait été Zhang Daoren, il aurait sans doute accepté sans réserve.
« Yaqi, si tu as le temps, va voir Maître Zhang. Tu lui manques beaucoup », dit gentiment Wang Hongxia.
"Oui, Maître."
Les deux marchaient côte à côte vers la porte lorsque Wang Hongxia s'écria soudain : « Yaqi… »
Zhang Yaqi se retourna et vit Wang Hongxia regarder Xiao Wenbing, comme si elle voulait dire quelque chose mais hésitait. Elle esquissa un sourire, donna un coup de coude à Xiao Wenbing, qui haussa les épaules et s'éloigna, impuissant.
« Maître, avez-vous besoin que je fasse quelque chose ? »
«Soupir...» soupira Wang Hongxia et demanda : «Yaqi, quelle était ta relation avec l'aîné Xiao auparavant ?»
Le visage de Zhang Yaqi devint immédiatement rouge, et elle dit d'un ton coquet : « Maître… »
« Yaqi, il y a quelque chose que je sais et que tu n'aimeras peut-être pas entendre, mais en tant que personne qui est passée par là, je dois te le dire. »
« Maître, veuillez me guider. »
« Yaqi, tu devrais garder une certaine distance avec le vieux Xiao à l'avenir. »
Le rougissement des joues de Zhang Yaqi disparut instantanément, et elle demanda avec surprise : « Maître, pourquoi ? »
Les yeux de Wang Hongxia étaient emplis de désespoir. Elle soupira : « Je ne suis pas très douée, mais j'ai été acceptée dans la secte extérieure grâce à la grâce de mon maître. Plus de trente ans plus tard, j'ai même été promue disciple principale de cette secte. Sais-tu pourquoi ? »
«Ce disciple ne sait pas.»
« Parce que j'ai des relations à la cour impériale. »
« Quelqu'un au tribunal ? » demanda Zhang Yaqi, stupéfaite.
« En effet, Chen Shanji, le disciple le plus ancien de la secte taoïste, est mon aîné dans la famille laïque. »
Les yeux de Zhang Yaqi s'illuminèrent et elle demanda : « Maître, voulez-vous dire que Maître Chen vous a conduit jusqu'à la porte de la montagne ? »
« En effet, sans mon ancêtre, comment aurais-je pu obtenir la position de disciple principal de la secte extérieure ? »
L'expression de Zhang Yaqi devint légèrement étrange. Il s'avérait que le monde de la cultivation, tout comme le monde profane, était tissé de relations interpersonnelles complexes.
Volume 3, Chapitre 79 : Légendes des Monstres
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« Yaqi, sais-tu quel âge a mon grand-père cette année ? »
« Mon ancêtre ? Ah… je ne sais pas. » Zhang Yaqi fut surprise avant de réaliser qu’elle faisait référence à Chen Shanji.
« Mon ancêtre a déjà 198 ans cette année », soupira Wang Hongxia.
« Cent ? Quatre-vingt-dix-huit ? » Le ton de Zhang Yaqi devint de plus en plus étrange. Elle avait bien sûr rencontré Chen Shanji à plusieurs reprises. Il paraissait si jeune, à peine trentenaire. Elle n'aurait jamais imaginé qu'il puisse être si âgé.
« C’est exact, quel âge me donnez-vous ? »
« Maître, vous ? » Zhang Yaqi l’observa attentivement. Elle connaissait déjà très bien le visage bienveillant de son maître. À en juger par son apparence, il avait une cinquantaine d’années. Cependant, elle dit doucement : « Je ne sais pas, disciple. »
« Tu ne l’ignores pas, tu refuses simplement de l’admettre », soupira Wang Hongxia. « Nous, disciples extérieurs incapables de comprendre le mécanisme du Qi, sommes condamnés à ignorer l’art de préserver la jeunesse. Je n’ai que soixante-huit ans cette année. »
"Oui."
« Maintenant, vous devriez comprendre pourquoi je vous ai empêché de le fréquenter. »
Zhang Yaqi baissa la tête, semblant vouloir dire quelque chose mais se retenant.
Wang Hongxia secoua de nouveau la tête et dit : « Tant que tu n'auras pas saisi l'essence du Qi et cultivé ta puissance spirituelle, non seulement ton apparence vieillira prématurément, mais ta durée de vie ne dépassera pas cent ans. Xiao Wenbing, lui, est différent. Il a déjà atteint le stade de la Formation du Noyau à un jeune âge. Atteindre ce stade en un an est sans précédent et inégalé. Même s'il ne s'en soucie pas aujourd'hui, qu'en sera-t-il dans dix, vingt, voire cent ans ? Je te conseille donc de rompre tout contact avec lui avant de saisir l'essence du Qi et de cultiver ta puissance spirituelle. »
Wang Hongxia, dotée d'un sens aigu de l'observation, avait perçu, au comportement de Xiao Wenbing et Zhang Yaqi ce jour-là, que leur relation avait pris un tournant significatif. Cependant, une telle relation entre disciples internes et externes était un tabou majeur au sein de la secte taoïste. Elle n'eut donc d'autre choix que de dire franchement à Zhang Yaqi qu'elle espérait qu'elle saurait mettre fin à leur relation avec sagesse et au plus vite.
L'expression de Zhang Yaqi changea brusquement, comme si quelque chose l'avait troublée, et elle resta silencieuse.
« Soupir… Je sais que ces mots blessent, mais ils sont la vérité, et personne ne peut les changer. Mon enfant, tu es encore jeune… » répéta Wang Hongxia, avant d’ouvrir la porte et de partir. Elle avait rempli son devoir. Quant à la décision finale, elle restait entre les mains de Zhang Yaqi. C’était la première fois qu’elle tentait de le persuader, mais ce serait aussi la dernière.
Zhang Yaqi regarda son maître partir, restant longtemps silencieuse.
« Yaqi… » Avant même qu’elle ne s’en rende compte, Xiao Wenbing se tenait déjà derrière elle, l’enlaçant doucement, et demanda : « Pourquoi ne lui as-tu pas dit que tu avais déjà atteint le stade de la Formation du Noyau et que tu étais désormais une cultivatrice capable de se tenir à mes côtés ? »
Zhang Yaqi frissonna, leva les yeux vers lui et enfouit son visage profondément dans les bras de Xiao Wenbing.
Oui, à l'heure actuelle, ils sont tous des cultivateurs au stade de la formation du noyau.
Mais qu'en est-il de l'avenir ? Avec la vitesse de cultivation de Xiao Wenbing, qui d'autre peut rivaliser avec lui ?
Même Feng Baiyi, cette fée vêtue de blanc qu'on ne voit qu'une fois par millénaire, n'est pas aussi douée qu'elle, sans parler d'une petite femme qui a atteint le sommet d'un seul coup et dont les fondations sont instables.
Si un jour Xiao Wenbing parvient à surmonter ses épreuves et à accéder au Royaume Immortel, qu'adviendra-t-il d'elle ? Restera-t-elle prisonnière du même lieu ? Son destin est déjà scellé ; elle contemplera toujours de loin cette silhouette immuable, s'efforçant sans cesse d'atteindre un but peut-être inaccessible.
Cependant… Zhang Yaqi leva la tête et croisa le regard inquiet de Xiao Wenbing, ses yeux restant aussi fermes que jamais.
Je suis convaincu que je pourrai vous rattraper et que je ne deviendrai pas un fardeau pour vous...
Derrière eux, une silhouette d'une élégance exceptionnelle se tenait silencieusement dans l'ombre, les observant discrètement...
La hutte était meublée sommairement, avec un mobilier simple et fonctionnel. Un coussin de méditation, destiné à servir de siège, était le seul objet visible à l'intérieur.
"Chenille?"
Xiao Wenbing montra du doigt la chenille qui tournait autour du futon et se mit à crier.
« Parrain, c'est vous ? » Zhang Yaqi parut également surprise.
Même dans la plus grande pauvreté, même en s'efforçant de maintenir l'image prestigieuse d'une personne vertueuse et accomplie, une chenille...