«Voici huit artefacts immortels de qualité moyenne. Choisissez-en deux pour votre autodéfense, et j'ai d'autres usages pour les autres.»
« Oui, merci, Maître. » Ronald n'hésita plus. Il choisit une épée céleste et une pagode et les prit en sa possession. Ces artefacts célestes étaient tous des objets sans propriétaire dont les marques avaient été effacées. Tant qu'il communiquerait avec eux durant son temps libre, ils le reconnaîtraient comme leur maître.
Après avoir tapoté l'épaule de Ronaldo, Xiao Wenbing fit un geste de la main et empocha les artefacts immortels restants. Puis, se retournant, il s'adressa solennellement aux nombreux experts du Royaume de la Flamme
: «
Mesdames et Messieurs, j'ai quelque chose à vous dire, mais je dois le faire.
»
"Compagnon taoïste Xiao, veuillez parler."
« Quelqu'un sait ce que c'est ? » Xiao Wenbing tendit la main et toucha l'Anneau du Vide Céleste. Aussitôt, une tige brillante apparut.
Quini fixa intensément l'objet et déclara : « C'est l'un des fléaux qui ravagent notre Royaume de la Flamme depuis des centaines de milliers d'années. Si cette chose n'avait pas bloqué la source de vie, notre ancêtre ne serait pas devenu aussi faible. »
Le vieux Yan et les autres apprirent alors l'existence de cet objet. Ils chuchotèrent entre eux un instant, et la colère se lisait sur tous les visages.
« C’est exact, il s’agit d’une partie de l’enveloppe extérieure de l’Esprit d’Or. C’est elle qui bloquait l’entrée de la source de vie, plongeant l’Ancêtre de l’Arbre Divin dans le coma. » Xiao Wenbing éleva soudain la voix et dit : « Savez-vous alors pourquoi une simple enveloppe extérieure de l’Esprit d’Or possède une telle énergie ? »
« Ceci… » Quini fronça les sourcils. Bien que le métal puisse vaincre le bois, il est exagéré de penser qu’un simple vestige de l’Esprit du Métal puisse trancher l’Arbre de Vie d’un royaume entier.
« Hélas… » soupira profondément Xiao Wenbing, la voix empreinte de tristesse et de compassion
: «
Ce que vous ignorez peut-être, c’est que cette épave est liée par les sorts magiques de milliers d’immortels. C’est grâce aux efforts conjugués de tant d’immortels que la puissance de cette épave a été décuplée, lui permettant d’atteindre son niveau actuel.
»
« Mille immortels ? » Deux flammes vacillèrent dans les yeux de Quini, indiquant clairement une colère extrême : « Pourquoi feraient-ils cela ? »
« Je ne sais pas, mais d'après ce que je viens d'observer, j'ai découvert quelque chose de terrible. »
"Quoi de neuf?"
« Il y a un autre sceau sur ce bâton. Une fois que l'Ancêtre de l'Arbre Divin aura recouvré la santé, ce sceau se brisera automatiquement et avertira l'immortel qui l'a apposé. » Xiao Wenbing n'a jamais mentionné que le sceau avait en réalité été brisé par le Dieu Miroir.
L'esprit de Quinni s'emballa et il demanda aussitôt : « Vous voulez dire qu'ils retourneront au Royaume des Flammes ? »
"C'est exact."
« Très bien, tant mieux qu'ils soient venus », dit Quini entre ses dents serrées. « Si les meurtriers qui ont ravagé mon Royaume de Flammes pendant des centaines de milliers d'années sont venus, je les réduirai en poussière et les condamnerai à la damnation éternelle avant de pouvoir apaiser la haine qui brûle en moi. »
« Ah bon ? Queenie, votre ambition est vraiment remarquable. La confiance est une bonne chose, mais êtes-vous absolument certaine de la victoire ? »
Il marqua une pause, hésita, puis secoua la tête avec un sourire ironique et resta silencieux.
« C'est exact, vous ne pouvez pas les vaincre. Il y a plus d'un millier d'immortels, et leur cultivation dure depuis au moins des centaines de milliers d'années. Même si un seul d'entre eux vient, cela suffira à impressionner tout le monde. »
« Même si nous ne pouvons pas gagner, nous devons nous battre. Nous ne pouvons pas laisser le Royaume de la Flamme sombrer à nouveau dans la crise », murmura Shabir.
« Heh heh... vous m'avez vraiment déçu. » Xiao Wenbing laissa échapper un long soupir et dit : « Vous ne savez donc pas que la meilleure défense, c'est l'attaque ? »
«
Attaquer
?
» Shabir fut surpris. Il demanda
: «
Compagnon taoïste Xiao, voulez-vous dire que nous devrions prendre l’initiative
?
»
« C’est exact. Il n’existe pas d’endroit où l’on puisse être voleur pendant mille jours, et encore moins un endroit où l’on puisse se protéger des voleurs pendant mille jours. » Le visage de Xiao Wenbing se durcit, et il déclara avec une indignation vertueuse : « Plutôt que d’attendre passivement la mort, autant tenter le coup. Si nous coupons à la source du problème, nous pourrons peut-être encore trouver une issue pour le Royaume de Yan. »
En entendant cela, tout le monde fut stupéfait, et des flammes s'échappèrent du corps de Quinni. Visiblement submergé par l'émotion, il était incapable de se contrôler : « Compagnon taoïste Xiao, que suggérez-vous ? »
"Rassemblez tout le monde et dirigez-vous vers le Royaume Immortel."
Tous la fixèrent, incrédules, n'ayant jamais imaginé qu'une idée aussi extravagante puisse sortir de la bouche de Xiao Wenbing. Mais après un instant, ils échangèrent des regards, tous intrigués.
Xiao Wenbing, ayant secrètement apprécié leur prestation, décida de saisir l'opportunité qui se présentait. C'était une occasion à ne pas manquer…
Il s'avança brusquement, la tête haute, les yeux flamboyants, sa voix résonnant dans les cieux : « Défendre notre patrie, nous sacrifier pour la justice, l'heure est venue ! Aujourd'hui… moi, Xiao, je suis prêt à me rendre au Royaume Immortel, à rassembler mes compagnons immortels, à terrasser les démons et à éradiquer le mal, à débarrasser à jamais le Royaume de la Flamme de tout trouble futur. » Son regard parcourut la foule, puis il concentra soudain son énergie spirituelle et s'écria : « Même si je devais mourir dix mille fois, je ne le regretterais pas ! Êtes-vous tous… prêts à m'accompagner ? »
Le temps sembla s'arrêter un instant. L'instant d'après, un grondement semblable à un glissement de terrain et à un tsunami jaillit de la salle principale
: «
Je suis prêt à vous suivre, camarade taoïste…
»
Derrière le temple, Xiao Wenbing, les mains derrière le dos, face au vent, dégageait une aura imposante sans pour autant manifester de colère.
À ses côtés, Ronald contemplait son maître avec des yeux emplis de révérence ; dans son cœur, l'image de Xiao Wenbing était infiniment magnifiée.
« Ronal, tu m'as accepté comme apprenti, tu ne le regrettes pas ? »
« Maître, c’est la plus grande bénédiction de ma vie. Bien sûr, je ne le regretterai pas. »
« Oui, tu sais. Je suis le successeur de la Secte du Talisman Secret dans le monde de la cultivation. Puisque tu es mon disciple, viens avec moi dans le monde de la cultivation pour voir notre grand maître. »
"Oui."
Percevant une pointe d'hésitation dans sa voix, Xiao Wenbing demanda avec curiosité : « Tu as changé d'avis ? »
« Non », expliqua rapidement Ronald. « Maître, votre disciple souhaite vous suivre au Royaume Immortel. »
Xiao Wenbing a ri et a dit : « Absurde ! Avec ton talent, tu n'as même pas encore formé une Âme Naissante, et tu rêves déjà d'atteindre le Royaume Immortel ? Que fais-tu ? Ne sois pas si impatient de mourir. »
Ronald rougit et dit doucement : « Ce disciple souhaite seulement servir aux côtés du Maître. »
« Hélas… » soupira Xiao Wenbing. « Je sais que ton caractère est excellent, mais ceux qui cultivent le Dao doivent éviter toute ambition démesurée. Ton talent est exceptionnel. Si tu travailles avec constance et détermination, tu parviendras naturellement à me rencontrer dans le Royaume Immortel d'ici quelques siècles. »
"Oui."
Xiao Wenbing ressentit une étrange sensation l'envahir. C'étaient manifestement les paroles que son maître et plusieurs de ses aînés lui avaient toujours adressées. Il n'aurait jamais imaginé que ce serait à son tour de faire la leçon aux autres si tôt.
« De plus, vous devriez conserver précieusement ces artefacts immortels en votre possession. Durant votre temps libre, vous pourrez tenter de vous les approprier et voir si l'occasion se présente. » Il marqua une pause, puis ajouta : « Cependant, vous ne devez en aucun cas toucher à cette épée immortelle. »
"Pourquoi?"
« Parce que cette épée immortelle est une arme, et les armes sont aussi des instruments de violence. D'autres équipements de protection, même si vous ne parvenez pas à les maîtriser, ce n'est pas grave. Au pire, vous devrez dépenser un peu d'énergie et recommencer. Mais c'est différent avec les armes de violence. Si vous échouez, vous y perdrez très probablement la vie. »
« Oui, Maître, je m'en souviens », dit Ronald respectueusement. « Je n'oublierai jamais les enseignements du Maître de toute ma vie. »
« Hmm… » Xiao Wenbing hocha la tête, satisfait. Ce garçon était parfait en tout point, mais il était un peu trop respectueux envers son professeur. Quoi que dise Xiao Wenbing, sa réponse la plus fréquente était simplement « oui », ce qui était plutôt ennuyeux.
Après un moment de réflexion, Xiao Wenbing conseilla néanmoins avec sérieux : « Bien sûr, si vous survivez à l'Épreuve Céleste et comprenez à l'avenir le pouvoir des esprits immortels, alors il n'y aura aucun risque de représailles lorsque vous maîtriserez cette épée immortelle. »
« Oui, merci, Maître. » Après un long silence, Ronald demanda doucement : « Maître, allez-vous au Royaume Immortel ? »
« Oui », répondit Xiao Wenbing avec un sourire. « À l'époque, sous l'influence du réseau de conversion d'énergie, j'étais chargé de faire fonctionner l'œil du réseau et j'en absorbais également une partie de la puissance. À présent, j'ai atteint le stade de l'épreuve et je serai bientôt confronté à l'épreuve céleste. Hélas… une fois que j'aurai rejoint le Royaume Immortel, votre grand maître et vos oncles devront compter sur vous pour les servir. »
« Oui. » Le visage de Ronald s'assombrit et il s'inclina soudainement devant Xiao Wenbing, disant : « Maître, vous avez travaillé si dur pour atteindre le Royaume de la Flamme, et maintenant vous vous rendez au Royaume Immortel pour terrasser démons et monstres. Bien que je sois incompétent, je ne vous déshonorerai certainement pas. »
« D’accord, d’accord. » Xiao Wenbing sourit, mais son cœur était empli d’amertume. Il n’avait pas le choix. S’il n’avait pas été certain que quelqu’un viendrait lui chercher des ennuis, il ne se serait jamais mêlé à une telle affaire.
En regardant l'Anneau du Vide Céleste dans sa main, il haïssait véritablement le Dieu Miroir pour ses actions insensées et imprudentes !
Cependant, si ces immortels étaient puissants, nombreux étaient ceux qui avaient accédé au Royaume des Flammes. Bien utilisés, ils pourraient se révéler redoutables. Et c'était là la véritable raison de mes efforts.
Volume 6, Chapitre 19 : Garantie
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Wenbing, tu comptes vraiment aller au Royaume Immortel avec autant de monde ?
« Oui, il est de mon devoir de protéger l'avenir du Royaume de la Flamme. »
"Vraiment?"
Oui, vraiment.
"…………"
« Eh bien, la plupart de ces choses sont vraies… Bon, bon, arrêtez de me regarder comme ça. Je vous jure, il y a du vrai là-dedans. »
Feng et Zhang échangèrent un regard entendu, puis cessèrent de poser des questions. Xiao Wenbing attendit longtemps, mais ils ne firent toujours aucun geste ; il ne put donc s'empêcher de demander : « Vous n'allez pas demander pourquoi ? »
Zhang Yaqi sourit avec tact et dit : « Si tu veux jouer, je jouerai avec toi. »
Feng Baiyi hocha légèrement la tête, silencieuse, mais son regard conservait une sérénité familière. Xiao Wenbing ressentit une vague d'excitation. Il savait que les deux femmes se taisaient car elles lui faisaient une confiance absolue. Quel que soit son choix, ou la raison qui le motiverait, cela leur importait peu, car elles avaient déjà décidé de le soutenir envers et contre tout. « Yaqi, Baiyi… » Xiao Wenbing prit une profonde inspiration et dit solennellement : « Tout à l'heure, en examinant ce bâton de métal, j'ai accidentellement touché les restrictions qui le liaient. Ceux qui les ont imposées ont dû sentir ma présence. Ces personnes possèdent un pouvoir magique immense ; aucune d'entre elles n'est facile à vaincre. Même si nous unissons nos forces, nous ne pourrons peut-être pas survivre. C'est pourquoi j'ai emmené ces experts du Royaume de la Flamme sur le char. »
« Sont-ils même utiles ? »
« Ça marchera », affirma Xiao Wenbing avec assurance. « J'ai le moyen de concentrer la puissance de dizaines de milliers de personnes en un seul point, dans un rayon défini. Si j'emmène avec moi dix mille chair à canon… non, dix mille amis, accéder ensemble au Royaume Immortel, alors, grâce à notre force combinée, à moins qu'un dieu n'apparaisse, aucun immortel ne pourra nous arrêter. »
«
Un tel sort existe-t-il
?
» demanda Zhang Yaqi, très surprise. «
Oui, mais je suis la seule à pouvoir l’utiliser, car seul le pouvoir du Dieu Créateur peut transformer toutes les énergies élémentaires en un seul élément.
»
« Bonne idée », dit Zhang Yaqi avec un demi-sourire. Xiao Wenbing rougit et dit : « Toi non plus, tu ne peux pas te relâcher ; tu dois cultiver avec diligence. Ces gens-là ne sont pas bienveillants. »
«
Tu t’inquiètes pour nous
?
» Zhang Yaqi sourit doucement, sa beauté délicate indescriptible. Le regard de Xiao Wenbing parcourut son visage sublime. Malgré une maîtrise de soi accrue, il ne put se contenir devant sa bien-aimée. «
Oui, je m’inquiète davantage pour toi que pour elle.
» Fixant Zhang Yaqi intensément, Xiao Wenbing dit, impuissant
: «
Baiyi est, après tout, une héritière de la lignée du Tonnerre Céleste. Quiconque voudrait lui causer du tort y réfléchirait à deux fois. Mais toi, c’est différent. Bien que l’Anneau Qiankun soit puissant, il n’est protégé que par les éléments Terre et Bois. Tu peux lutter contre les immortels ordinaires, mais tu es impuissant face à ceux qui ont un niveau supérieur à celui d’un avatar.
»
« Hmm », répondit doucement Zhang Yaqi en lui souriant, et dit gentiment : « Alors que dois-je faire ? »
Xiao Wenbing déglutit difficilement, jetant un coup d'œil à Feng Baiyi à ses côtés. Il était véritablement impuissant…
« Tout ira bien. Une fois que j'aurai compris l'énergie de l'Esprit Immortel, je pourrai insuffler le pouvoir de la création à cet Esprit d'Or défunt. Lorsque l'Esprit d'Or sera ressuscité et envoyé dans l'Anneau Universel, les trois esprits s'uniront, débloquant ainsi certaines fonctions défensives de l'Anneau. Même face à un ennemi puissant, tu pourras te protéger », expliqua Xiao Wenbing. « Dès que l'Anneau de l'Ordre commencera véritablement à déployer son pouvoir, hormis les dieux véritables, très peu pourront te nuire. »
Depuis qu'il avait obtenu l'Esprit d'Or, Xiao Wenbing avait tenté d'y canaliser son Pouvoir Primordial, mais sans succès. Plus tard, guidé par le Dieu Miroir, il parvint à une conclusion
: son Pouvoir Primordial était insuffisant
; il lui fallait au moins maîtriser le Pouvoir de l'Esprit Immortel avant de pouvoir espérer réveiller l'énergie vitale de l'Esprit d'Or. Zhang Yaqi, interloquée, demanda
: «
L'Anneau Qiankun n'a-t-il pas encore fait effet
?
»
« Non, la puissance de l'Encerclement de Qiankun est déterminée par le nombre d'esprits des Cinq Éléments présents dans l'enceinte, et ce n'est qu'avec trois esprits des Cinq Éléments ou plus que sa véritable puissance peut être libérée. » Xiao Wenbing ajouta avec un sourire ironique : « Mais est-il facile de rassembler trois esprits des Cinq Éléments ou plus ? »
« Quelle puissance peut être libérée par la fusion des trois esprits ? »
« Environ un tiers », dit Xiao Wenbing en jetant un coup d'œil à Feng Baiyi et en souriant. « Ne t'inquiète pas, un tiers de l'énergie suffit à Yaqi pour rivaliser avec un Grand Immortel Doré Luo. »
Feng Baiyi se sentit enfin soulagé, mais soudain quelqu'un à l'extérieur cria : « Le camarade taoïste Xiao est-il ici ? Quini demande à être reçu. »
Les trois hommes échangèrent un regard et hochèrent légèrement la tête. Xiao Wenbing sortit pour l'accueillir. Quini ne fut pas surpris par la présence de Feng et Zhang, mais il parut hésitant, comme s'il avait quelque chose de difficile à dire. « Quini, qu'y a-t-il ? » demanda Xiao Wenbing, curieux. Quini maîtrisait le feu et avait un tempérament plutôt explosif ; pourquoi était-il si indécis aujourd'hui ? Après un moment d'hésitation, Quini finit par dire : « Compagnon taoïste Xiao, comme vous me l'avez demandé, la convocation a été envoyée. »
« Génial ! » Xiao Wenbing frappa dans ses mains et rit, surpris d'avoir agi si vite. « Mais… »
« Quinnie, notre relation est plus qu'ordinaire, alors dis-moi simplement ce que tu as sur le cœur. »
Xiao Wenbing parla avec un sourire. Sa relation avec les immortels, y compris Quini, était en effet extraordinaire, car ces quatre-là étaient sur le point de le reconnaître comme leur maître. « Oui. Compagnon taoïste Xiao, sais-tu combien d'immortels il y a dans le Royaume Immortel ? »
« Je ne sais pas », répondit honnêtement Xiao Wenbing. « Le Royaume Immortel est comme le Royaume Inférieur, avec d'innombrables lieux. Même le Dieu Créateur, lui, ne le saurait probablement pas. »
Guinee secoua la tête et dit : « C'est exact, il existe d'innombrables royaumes immortels, alors comment pouvons-nous trouver ces voleurs parmi tant de royaumes immortels ? »
« C'est simple. Une fois parvenus au Royaume Immortel, nous invoquerons un grand nombre d'immortels ayant accédé au Royaume de la Flamme. Si nous atteignons une certaine ampleur, cela fera assurément sensation. Ils n'auront alors plus besoin de nous chercher ; ils viendront à nous d'eux-mêmes », expliqua Xiao Wenbing avec un sourire. En réalité, il avait ses propres raisons, et non des moindres. Après avoir atteint le Royaume Immortel, il souhaitait naturellement unir toutes les forces disponibles. C'était la seule façon d'avoir les ressources nécessaires pour affronter autant d'immortels terrifiants. Puisque les experts chevronnés ayant accédé au Royaume de la Flamme se trouvaient dans le Royaume Immortel, il était évident qu'ils pourraient en tirer le meilleur parti. Quini fut légèrement surpris. Il n'avait jamais envisagé cette méthode auparavant. Mais soudain, en l'entendant, elle lui sembla logique. Après un instant, Quini reprit : « Compagnon taoïste Xiao, lorsque les cultivateurs atteignent le stade de la Grande Complétion, nul ne peut prédire avec certitude le Royaume Immortel où ils se rendront. Même si le Ciel est clément, il est impossible d'envoyer des dizaines de milliers d'êtres dans le même Royaume Immortel. De plus, les compagnons qui ne se trouvent plus dans le même Royaume Immortel ne peuvent voyager entre eux que s'ils ont atteint le Royaume Immortel Supérieur. Alors… comment nous retrouverons-nous ? »
« Haha, ne t'inquiète pas, j'ai tout prévu. Je te garantis que je peux faire accéder tout le monde à un royaume céleste. » Xiao Wenbing se tapota la poitrine, l'air de rien. Quini le regarda avec méfiance
; même avec une telle promesse, il ne pouvait s'y fier entièrement. «
Soupir…
» soupira Xiao Wenbing, impuissant. Il fit mine de réfléchir un instant, puis pointa le ciel et murmura
: «
Mon précieux dieu.
»
Quini comprit aussitôt. C'était donc par la puissance divine ! Rien d'étonnant. Soulagé, Quini se leva, joignit les mains et dit : « Alors je vous confie tout, cher compagnon taoïste. Je vais prendre les dispositions nécessaires dès maintenant et veiller à rassembler dix mille experts du stade de la Grande Complétion d'ici un an. »
Sur ces mots, il joignit les mains en signe d'adieu et s'apprêtait à partir. Xiao Wenbing l'attrapa et lui demanda : « Comment comptes-tu compléter le groupe ? »
"Faites en sorte que des experts parvenus à transcender les tribulations invoquent activement la tribulation céleste."
Y aura-t-il des victimes ?
« C’est normal. » Quini marqua une pause, puis ajouta : « Cependant, avec autant d’artefacts immortels cette fois-ci, le taux d’échec devrait rester inférieur à la moitié. »
Xiao Wenbing fronça les sourcils et dit : « Non. Si nous perdions dix mille experts au stade de la Transcendance de l'Épreuve, plus les dix mille qui ont accédé à l'ascension avec moi, l'impact sur l'avenir du Royaume de la Flamme serait bien trop important. »
Quini secoua fermement la tête et dit : « Compagnon taoïste Xiao, c'est le prix à payer. » Après un instant d'hésitation, il ajouta : « Si Compagnon taoïste Xiao accepte de nous offrir tous les artefacts des Immortels de la Terre, alors le taux de réussite peut augmenter de trente pour cent. »
"Haha..." Xiao Wenbing a ri aux éclats, "Ces artefacts immortels ne m'intéressent pas, que chacun se les partage."
« Oui, merci, camarade taoïste Xiao. » Quini, fou de joie, s'inclina en signe de gratitude. « Cependant, j'ai une suggestion. Après avoir rassemblé dix mille cultivateurs de haut niveau ayant enduré l'épreuve, veuillez ne pas déclencher activement la tribulation céleste pour le moment. »