Les deux hommes se sourirent, mais leurs expressions changèrent soudainement au même moment, car une ondulation apparut dans l'air, indiquant que quelqu'un s'était introduit dans la pièce à leur insu.
Un épais nuage de fumée se forma dans l'air, et c'était Chabir. Il s'inclina et dit : « Compagnon taoïste Xiao, aîné Long, nous, dans le Royaume de la Flamme, avons honte d'avoir autant d'étrangers pour nous aider. »
« Vous êtes trop bon, Maître Immortel. C'est une affaire mutuellement avantageuse ; il n'y a pas lieu de le prendre à cœur. »
« Sinon, quoi qu’il arrive, c’est entièrement la faute de notre Royaume de la Flamme. » Shabir soupira profondément et dit : « Tant que vous parviendrez à sauver le Royaume de la Flamme, nous sommes prêts à vous offrir cent artefacts immortels tous les mille ans en guise d’expiation. »
« Un artefact céleste. » Les yeux de Long Shi s'illuminèrent et il demanda : « D'où vient-il ? »
Shabir jeta un regard surpris au vieux dragon et dit : « Bien sûr, il vient du Royaume Immortel. »
« Cent portions tous les mille ans, ceci… » Xiao Wenbing fronça les sourcils, plongé dans ses pensées, puis se souvint soudain de quelque chose et demanda : « Shabir, as-tu encore des gens qui descendent du Royaume Immortel ? »
« Oui, le passage vers le royaume inférieur s'ouvre tous les mille ans. Cela signifie que tous les mille ans, nous pouvons être renouvelés par un nouveau groupe d'immortels. Autrement, le Royaume de la Flamme se serait effondré depuis longtemps. »
Xiao Wenbing et Long Shi étaient secrètement inquiets. Heureusement, ils s'étaient réconciliés avec le Royaume de la Flamme. Autrement, une nouvelle vague d'immortels aurait surgi tous les mille ans, une force incroyablement puissante.
« Combien de jours avant l'ouverture du prochain canal de retour ? »
"Environ 150 ans."
« Ah, vous voulez dire… »
« Tant que le compagnon taoïste Xiao parviendra à sauver le Royaume de la Flamme, nous organiserons une cérémonie d'hommage aux ancêtres au Temple Sacré, nous informerons tous les habitants du Royaume Immortel et nous leur demanderons de raffiner davantage d'artefacts immortels. Tous les mille ans, nous offrirons cent trésors au monde de la cultivation pour expier nos fautes. »
Le visage de Long Shi s'illumina d'excitation lorsqu'il déclara : « Formidable ! Cela signifie que nous pourrons assurément obtenir le premier lot d'artefacts immortels d'ici cent ans. »
« Oui, si nous parvenons à sauver le Royaume de la Flamme, nous enverrons sans aucun doute le premier lot d'artefacts immortels d'ici cent ans. »
«
D’accord, marché conclu.
» Long Shi, fou de joie, s’exclama aussitôt
: «
Je vais leur dire tout de suite. Si ces gamins ne travaillent pas dur, je les écorcherai vifs
!
»
«Attends une minute.» Xiao Wenbing retint Long Shi et dit : «Laisse-moi aller lui parler.»
Pourquoi?
« Parce que ça me plaît… » dit Xiao Wenbing avec un sourire. « L’aîné Long a-t-il des objections ? »
Long Shi fut décontenancé, puis sourit avec ironie et dit : « N'est-ce pas si mal que vous puissiez faire ce que vous voulez ? »
Volume 6 Tromperie et fraude, Chapitre 8 Plan de distribution
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La montagne située à l'arrière du repaire de la secte du Dragon de Jade est la résidence des chefs et des anciens de toutes les générations, et elle est rarement visitée par des étrangers.
Cependant, à ce moment précis, Xiao Wenbing, Long Shi, Hui Zhe et Hui Pu savouraient un thé et discutaient joyeusement dans le jardin derrière la montagne.
«
Anciens, voici le véritable but de la création de ce passage. Si cette épine dans notre pied n'est pas éliminée d'ici cent ans, lorsque la tempête se déchaînera, le monde entier de la cultivation sera anéanti. À ce moment-là, vous n'aurez qu'à faire vos valises et partir pour le Royaume Immortel, mais comment vos disciples et vos descendants trouveront-ils refuge
?
»
Hui Zhe et He Pu semblaient graves. C'était en effet la première fois qu'ils entendaient parler d'une chose pareille. Ils savaient seulement que Xiao Wenbing avait sauvé Zhang Yaqi, mais ils n'auraient jamais imaginé que la menace de l'orage n'était pas encore écartée.
« Compagnon taoïste Xiao, que signifie ce "au revoir" ? » Hui Zhe réfléchit un instant, puis demanda soudain.
« Hmm ? » Xiao Wenbing a ri en articulant mal. « Bye-bye, ça veut dire nuire à autrui pour son propre profit, ou refuser d'aider quelqu'un en détresse. Quoi ? Vous voulez essayer ? »
« Bouddha Amitabha. » Les deux vieux taoïstes joignirent les mains et secouèrent la tête en même temps, disant : « Nous ne nous inclinerons jamais. »
« Très bien, oublions la cérémonie d'adieu. Passons aux choses sérieuses. Veuillez transmettre ces mots à tous les experts en fabrication d'armes. Dites-leur que s'ils souhaitent toujours la destruction du monde de la cultivation, ils doivent partir. »
« Puisque tel est le cas, nous ferons assurément de notre mieux. » Hui Zhe joignit de nouveau les mains et dit : « Compagnon taoïste Xiao, soyez rassuré. »
« Très bien, je suis soulagé d'entendre vos paroles, mais j'ai une suggestion. » Xiao Wenbing sourit et, voyant l'expression du vieux taoïste, il comprit sa sincérité. Cependant, ayant déjà subi une perte, il restait un peu inquiet et décida donc de mettre les choses au clair.
"Compagnon taoïste Xiao, veuillez parler."
Après un moment de réflexion, Xiao Wenbing déclara
: «
Cette fois-ci, pour chaque élément que nous peaufinons, nous établirons un registre. Nous classerons les éléments en différentes catégories et évaluerons la contribution de chacun en fonction de cette catégorie. Ainsi, il sera clair qui s’est investi et qui a relâché ses efforts.
»
« Ceci… » Hui Zhe secoua légèrement la tête, visiblement mécontent. N’était-ce pas là un signe évident de leur méfiance ? Il toussa et ajouta : « Notre pratique taoïste met l’accent sur la paix et la tranquillité. Un tel radicalisme pourrait être contraire à… »
« Ce n’est pas contraire aux règles », interrompit Xiao Wenbing le vieux prêtre taoïste.
Avant la bataille de l'étoile Zhenmo, il n'aurait certainement pas osé une telle présomption, mais la situation avait changé. Bien que la secte du Chaudron de Jade regorgeât d'experts, ils n'étaient plus dignes de son attention, et il se montra donc naturellement moins courtois. Hui Zhe et les autres, en entendant cela, ne s'en offusquèrent pas outre mesure. Il s'agissait simplement d'une question de force, comme toujours.
« Sans récompenses ni punitions, comment motiver tout le monde ? » Il marqua une pause, puis reprit : « Ma méthode est assez novatrice. Seul Dieu sait si elle peut éliminer complètement la menace des orages. L'essayer au plus tôt nous permettra, en cas de problème, de trouver une solution. Si nous attendons trop longtemps, il sera trop tard. »
« Je comprends. Je vais les informer tout de suite. » HP se leva et s’apprêtait à partir.
Xiao Wenbing le retint rapidement et dit : « Maître, dites-leur que si certains persistent à se dérober à leurs responsabilités et à nous freiner délibérément, cela ne nous pose aucun problème. Cependant, si quelqu'un échoue trois fois de suite, il sera exclu de l'équipe et le monde entier en sera informé. Que chacun sache que cette personne, qui a l'intention de nuire au monde de la cultivation, est désormais hors d'état de nuire. »
L'expression de Hui Zhe changea légèrement, et il dit : « Compagnon taoïste Xiao, soyez rassuré, personne ne plaisante avec l'avenir du monde de la cultivation. Cette fois, je vous garantis que vous serez satisfait. »
Xiao Wenbing rit et hocha la tête, pensant qu'il avait déjà provoqué son adversaire, il était donc temps de le récompenser.
Il prit nonchalamment la tasse de thé parfumée posée sur la table, en but une gorgée tranquille et dit lentement : « Bien sûr, puisqu'il y a des récompenses et des punitions, ceux qui raffinent avec leur cœur recevront chacun un artefact céleste une fois cette affaire réglée. »
« Un artefact céleste ? » s’exclamèrent les deux vieux taoïstes en même temps, échangeant un regard, se demandant s’ils avaient bien entendu.
« C’est exact, ce sont bien des artefacts célestes », déclara généreusement Xiao Wenbing. « Les immortels du Royaume de la Flamme ont convenu que, si le Royaume de la Flamme est sauvé, ils organiseront immédiatement une cérémonie d’hommage aux ancêtres et s’engagent à offrir un tribut dans un délai de cent ans. Hmm… cinquante artefacts célestes. Cela suffira pour tout le monde. »
"Pff..." Long Shi recracha la gorgée de thé qu'il venait de boire.
Son œil tressaillit. Cinquante morceaux ? Son regard vers Xiao Wenbing changea aussitôt. « Bien joué, pensa-t-il, il en a avalé la moitié d'un coup. Quel courage… »
«
Ancien Long, qu’est-ce qui ne va pas
?
» demanda Hui Zhe, surpris.
Long Shi jeta un coup d'œil à Xiao Wenbing. Devait-il maintenant révéler les mensonges de Xiao Wenbing
? Lui, le vieux Long, n'en avait pas le courage.
« Ce n'est rien. » Xiao Wenbing tira les robes taoïstes de Hui Zhe et Hui Pu pour bloquer la vue de Long Shi et transmit sa voix : « Ce vieux dragon veut monopoliser l'artefact immortel, alors... euh, vous comprenez ? »
Les deux vieux prêtres taoïstes comprirent soudain ce qui se passait et hochèrent la tête à plusieurs reprises, emplis de ressentiment. Cependant, face à la puissance écrasante de la race des dragons, ils n'osèrent laisser transparaître aucune émotion. En voyant Long Shi, embarrassé, et Xiao Wenbing, sincère, les deux vieux prêtres éprouvèrent un pincement au cœur. Bien que la race des dragons fût puissante, elle n'était pas de leur nature et son cœur était véritablement pervers.
Hui Zhe s'inclina profondément devant Xiao Wenbing et dit : « Merci pour votre droiture, cher compagnon taoïste Xiao. »
«
Vous êtes trop gentils
», dit Xiao Wenbing en riant. «
Les immortels du Royaume de la Flamme ont accepté de fournir au monde de la cultivation une centaine d'artefacts immortels tous les mille ans à partir de maintenant. C'est à vous deux de décider comment les gérer.
»
Hui Zhe et l'autre homme rayonnaient de joie. À en juger par le ton de Xiao Wenbing, il semblait vouloir confier la gestion de ces artefacts immortels à la Secte du Chaudron de Jade. C'était une chance inouïe, comment auraient-ils pu résister à la tentation
?
« Bien sûr, le principe dit de « partage des bénéfices » implique que nous devions instaurer un système de récompenses afin de distinguer ceux qui contribuent le plus au monde de la cultivation et de les récompenser par un artefact céleste. Prenons l'exemple de la fabrication d'artefacts
: ceux qui excellent dans ce domaine devraient être récompensés, et de manière substantielle. »
Hui Zhe hocha la tête à plusieurs reprises, puis déclara soudain : « Le compagnon taoïste Xiao a raison. Dans ce cas, la secte du Chaudron de Jade ne se laissera pas distancer et est disposée à offrir mille artefacts magiques de niveau huit ou supérieur tous les mille ans en signe de notre reconnaissance. »
« Hein… » Xiao Wenbing fut fort surpris. Bien qu’une arme magique de niveau huit ne lui paraisse rien, c’était un trésor rare dans tout le monde de la cultivation. Même la plupart des cultivateurs ayant atteint le stade de la Transcendance de l’Épreuve ne possédaient qu’une arme magique de niveau huit.
Offrir mille dollars tous les mille ans, c'est un geste d'une grande générosité. Pourquoi ce vieux prêtre taoïste est-il devenu si prodigue tout à coup ?
"Haha." Long Shi rit à côté, "Toi, Hui Zhe, tu crois pouvoir échanger mille armes magiques de niveau huit contre des artefacts immortels ?"
En entendant cela, Xiao Wenbing comprit soudain. Rien d'étonnant à la générosité de Huizhe
: il souhaitait réserver quelques artefacts immortels. Échanger des artefacts magiques contre des artefacts immortels était en effet une excellente affaire. Il lui faudrait toutefois préserver sa dignité.
En fait, dans son plan initial, il avait l'intention de donner à la secte du Chaudron de Jade quelques parcelles de terre à chaque fois, mais maintenant qu'il a pu les échanger contre un millier d'artefacts magiques, cela a déjà dépassé ses attentes.
Hui Zhe rougit légèrement. Il dit : « Le vieux Long plaisante. »
Xiao Wenbing sourit légèrement et dit : « Maître Huizhe, le moment venu, veuillez inviter les trois lieux saints, le Palais Tianlei, la Secte Yuding, la Secte Tianyi de la Terre, la Secte du Talisman Secret, et… vous pouvez également réunir quelques chefs de sectes d'autres grandes sectes pour en discuter. Chaque secte qui servira de juge recevra un artefact immortel tous les mille ans, et comme votre secte Yuding a proposé mille artefacts magiques de niveau huit, vous en recevrez trois de plus. Quant au reste, vous pouvez en discuter et vous en occuper vous-mêmes. »
« Amitabha ! » Les deux vieux taoïstes se joignirent de nouveau les mains, débordant de joie et exprimant leur gratitude. Vu le statut des trois grands lieux saints et du Palais du Tonnerre Céleste, ils ne pouvaient certainement pas rivaliser avec eux. Quant à la Secte du Dao Céleste et à la Secte du Talisman Secret, comme c'était la suggestion de Xiao Wenbing, elles ne pouvaient être oubliées, mais les autres sectes avaient une bien plus grande marge de manœuvre. En bref, la Secte du Chaudron de Jade recevrait assurément sa part de cet immense avantage.
Une fois l'affaire réglée, Hui Zhe retrouva aussitôt la détermination d'un ancien chef de secte. Après un instant de réflexion, il dit
: «
Frère cadet Hui Pu, va informer tous les taoïstes et leur transmettre le résultat de notre discussion.
»
"Oui, grand frère."
Après un moment d'hésitation, Hui Zhe a insisté : « Nous devons expliquer très clairement ce système de récompenses et de punitions. Ils doivent bien réfléchir avant de décider s'ils seront ruinés ou s'ils reviendront avec le trésor. »
"Oui."
Xiao Wenbing secoua la tête discrètement. Il semblait que le vieux prêtre taoïste n'était pas tout à fait à l'aise non plus !
Hui Zhe réfléchit un instant, puis dit : « Une fois l'annonce terminée, rassemblez tous les disciples de notre secte et accélérez le processus. Chacun doit se concentrer sur le raffinement des armes sans commettre la moindre erreur. »
HP marqua une pause, puis rit et dit : « Oui, je devrai travailler dur moi aussi plus tard. Et toi, grand frère ? »
« Puisque cela concerne la survie du monde de la cultivation, moi, en tant que votre frère aîné, je me dois naturellement de faire ma part. »
Xiao Wenbing laissa échapper un petit rire intérieur. Ces deux vieux taoïstes s'étaient eux aussi intéressés à l'objet immortel après avoir entendu parler de cette merveille. Et c'était parfait ainsi
; avec eux comme guides et exemples à suivre, le succès était assuré.
Hui Zhe s'inclina devant eux et s'apprêtait à partir lorsqu'il se souvint soudain de quelque chose et demanda : « Compagnon taoïste Xiao, pensez-vous que plus la contribution est grande, plus la récompense est grande ? »
"Bien sûr."
« Hum, ce vieux taoïste a examiné la tablette de jade du camarade taoïste Xiao, et elle est en effet profonde et insondable… »
Xiao Wenbing était très inquiet. Ce document secret était le meilleur résultat qu'il avait obtenu avec le Dieu Miroir après de longues discussions. Se pouvait-il qu'il contienne une faille
? Il demanda aussitôt
: «
Quel est le problème
?
»
« Le vieux prêtre taoïste a découvert que si les pierres spirituelles de première qualité à l'intérieur étaient remplacées par un ensemble complet de pierres des Cinq Éléments de qualité supérieure, la puissance pouvait être multipliée par cent. »
Xiao Wenbing poussa un soupir de soulagement, réalisant qu'il s'était inquiété pour rien. Il sourit avec ironie et dit : « Je comprends parfaitement ce principe, mais le nombre de jeux complets de Pierres des Cinq Éléments est bien trop faible. Votre Secte du Chaudron de Jade n'en a donné que cent, et les trois grands lieux saints seulement trois mille. Au total, c'est même pas la moitié… » Sur ces mots, Xiao Wenbing s'interrompit brusquement, remarqua l'air embarrassé de Hui Zhe et demanda timidement : « La Secte du Chaudron de Jade en a-t-elle encore en stock ? »
Hui Zhe acquiesça et dit : « C'est exact. Hier, en vérifiant l'inventaire, j'ai trouvé par hasard des ensembles complets de Pierres des Cinq Éléments de qualité supérieure. J'allais en parler à mon compagnon taoïste Xiao, alors… haha. »
Xiao Wenbing hocha la tête en silence et demanda : « Combien ? »
« Pas beaucoup, environ 20 000 exemplaires. »
« Quoi ? Vingt mille… »
«C'est exactement vingt mille.»
Les lèvres de Xiao Wenbing se contractèrent et il demanda d'un ton féroce : « Cela a-t-il été découvert lors de l'inventaire ? »
"Exactement."
« Très bien, très bien, très bien… » dit quelqu’un entre ses dents serrées, « Alors, veuillez rassembler toutes les lamelles de jade pour moi. »
Pourquoi?
« Maintenant que nous avons ces pierres spirituelles, il est évident que nous devrions le repenser. Voulons-nous vraiment raffiner encore des babioles ? »
« Haha, haha, cher taoïste Xiao, votre perspicacité est brillante, vraiment brillante… »
Volume 6 Escroqueries et tromperies, Chapitre 9 Obstacles
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