En entendant que Xiao Wenbing avait encore une telle confiance en lui, les deux anciens immortels, Mu Hua et Mu Yun, finirent par acquiescer. Après tout, Mu Xuanli était de la même famille. S'il réussissait, ils se réjouiraient pour lui
; pourquoi donc l'empêcher d'avancer
?
« Cependant, j'ai une autre demande. »
"Veuillez parler, camarade taoïste Xiao."
« Maintenant que la tâche de guider Xuanli m'a été confiée cette année, personne n'est autorisé à interférer avec mes méthodes d'enseignement, quelle que soit la manière dont je l'instruis. »
Mu Hua et les autres sentirent un frisson leur parcourir l'échine ; quel ton féroce !
Cependant, les anciens échangèrent un regard, et Mu Hua déclara aussitôt
: «
Très bien, les maîtres exigeants forment des élèves exceptionnels. Xuan Li est à votre merci, ô immortel. Si cette bête est vraiment sans valeur, alors, s’il vous plaît, tuez-le sur-le-champ, et notre famille Mu fera comme si nous n’avions jamais eu ce fils bon à rien.
»
Mu Xuanli tremblait, pensant : « Grand-père, je ne vous ai pas offensé… »
Xiao Wenbing, pleinement satisfaite, s'éloigna avec le pendentif en bois.
Mu Ling, étant père et fils, afficha une mine réticente.
« Ancêtre, n'as-tu pas été un peu trop dur avec Xuanli ? »
« Le jade non sculpté ne peut devenir un vase, le bois non travaillé ne peut devenir du bois d'œuvre. S'assurer l'obéissance de dix mille immortels n'est pas chose ordinaire. Cette fois, c'est une chance pour la famille Mu. » Mu Hua le regarda froidement et dit : « Souviens-toi, quoi qu'il arrive, tu n'as pas le droit d'intervenir. »
"Oui……"
Volume 18, Chapitre 16 Formation
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Mu Xuanli suivit les instructions à la lettre, tremblant de peur. Xiao Wenbing, les yeux rivés sur son âme naissante, la scrutait sans cesse de son regard divin, murmurant des incantations. Ce dernier sentit un froid glacial descendre du ciel, mais n'osa pas bouger d'un pouce.
Une fois que Xiao Wenbing eut enfin terminé, il lui demanda nonchalamment de prendre l'Âme Naissante et dit : « Xuanli, puisque tu m'as reconnu comme ton maître, je vais t'apprendre à devenir un talent. L'année à venir sera très difficile. Es-tu prêt ? »
« Oui, le disciple est prêt. » Face à une puissance écrasante, même si l'on est totalement démuni, on n'ose pas l'admettre ouvertement.
« Très bien, tu es mon deuxième disciple. Ton frère aîné est exceptionnellement doué et avide d'apprendre. Son avenir est prometteur. J'espère que tu ne me déshonoreras pas. Sinon, je te mutilerai d'abord pour m'épargner des ennuis plus tard. »
Mu Xuanli tremblait et acquiesça à plusieurs reprises.
Satisfait, Xiao Wenbing hocha la tête, appela l'aîné Yan et lui donna quelques instructions. Ce dernier jeta un regard étrange à Mu Xuanli, puis alla s'occuper des préparatifs.
Ce regard terrifia Mu Xuanli, qui eut l'impression qu'un grand malheur allait s'abattre sur lui.
Un instant plus tard, le vieux Yan amena des dizaines d'immortels qui s'alignèrent devant Xiao Wenbing.
« Xuanli, dans ma ville natale, il y a un dicton qui dit "course à mort". Sais-tu ce que cela signifie ? »
«Ce disciple ne sait pas.»
« Cela signifie que ce n'est que lorsqu'une personne est confrontée à une situation de vie ou de mort qu'elle peut libérer tout son potentiel. »
En entendant cela, Mu Xuanli jeta un coup d'œil aux dizaines d'immortels qui l'entouraient, et son visage se décolora instantanément.
« Aujourd'hui, je vous confie à mes oncles et à mes aînés. Pendant un an, tous les dix jours, vous subirez l'entraînement le plus rigoureux que vous ayez jamais connu. Vous serez constamment au bord de la mort. Votre survie dépendra de vous-même. »
Les lèvres de Mu Xuanli tremblaient, et elle était incapable de parler.
« Détends-toi, détends-toi. » Xiao Wenbing sourit soudain et dit : « Bien sûr, il y a un moyen d'arrêter l'entraînement. »
« Quoi ? » s'exclama Mu Xuanli involontairement.
« Tant que tu seras capable de battre ceux qui t'enseignent, tu n'auras plus besoin de t'entraîner », dit Xiao Wenbing avec un sourire.
Le regard de Mu Xuanli parcourut les visages de ces dizaines d'immortels. Les vaincre ? Se pourrait-il que tout cela ne soit qu'un rêve… ?
D'un simple mouvement du poignet, Xiao Wenbing sortit une grande jarre à vin de son Anneau du Vide Céleste. En l'ouvrant, il la trouva remplie de pilules ressemblant à des perles de verre.
« Ce sont des pilules de rajeunissement mineures, spécialement conçues pour régénérer l'énergie spirituelle. Prenez-les, et une fois que vous les aurez terminées, j'en ai d'autres ici, suffisamment pour vous. »
En voyant ce bocal rempli d'innombrables petites pilules, Mu Xuanli ne savait vraiment pas si elle devait pleurer ou rire.
Pendant les six mois suivants, conformément aux instructions de Xiao Wenbing, cinquante personnes furent sélectionnées parmi les immortels et réparties en deux groupes. Elles s'entraînèrent jour et nuit. Sous l'effet d'un entraînement aussi intensif, certaines subirent des dépressions nerveuses et devinrent complètement inefficaces, tandis que d'autres connurent une explosion de potentiel qui les rendit irrésistibles.
Vu la volonté de Mu Xuanli, il lui aurait été difficile de supporter cela longtemps, mais Xiao Wenbing savait parfaitement concilier travail et repos, lui fournissant une grande quantité de pilules de régénération spirituelle. De plus, cinq immortels de chaque groupe veillaient constamment sur son état physique et mental. Grâce à leurs efforts conjugués, ils parvinrent finalement à lui sauver la vie.
Pendant ce temps, Xiao Wenbing s'affairait également à forger une épée céleste pour Mu Xuanli, parfaitement adaptée à sa personnalité. Il copiait aussi l'âme naissante de Mu Xuanli et la déversait sans cesse dans l'épée céleste, cherchant à la maîtriser.
La puissance de l'Épée Immortelle est extraordinaire
; sans une force exceptionnelle, il est pratiquement impossible de la maîtriser. Bien que Xiao Wenbing ait forgé l'Épée Immortelle spécialement pour Mu Xuanli, obtenir sa reconnaissance au stade de l'Âme Naissante exigerait une chance et une volonté immenses.
Tout comme Zhang Yaqi autrefois, elle a enduré d'immenses souffrances pour obtenir l'Anneau Qiankun. Si elle n'avait pas perçu l'aura de Xiao Wenbing au dernier moment et échappé à la Calamité des Eaux Noires, elle y aurait laissé sa vie, sans même avoir pu s'emparer de l'Anneau Qiankun.
Cependant, Xiao Wenbing était assez confiant à ce sujet, car la méthode qu'il utilisait était unique.
Une fois l'épée achevée, il y infusa directement l'âme naissante de Mu Xuanli copiée.
L'Épée Immortelle étant une arme céleste, elle possède naturellement sa propre âme. Elle déchaîna sa puissance divine, réduisant l'Âme Naissante en une bouillie sanglante d'un seul coup.
Cependant, Xiao Wenbing ne se découragea pas. Il ordonna à quatre cents Enfants des Ténèbres de répliquer jour et nuit l'Âme Naissante Suspendue dans le Bois, l'injectant continuellement dans l'Épée Immortelle.
Après six mois d'efforts, par un pur coup de chance, l'un des cultivateurs de l'Âme Naissante obtint finalement la reconnaissance de l'Épée Immortelle.
Je ne saurais dire combien d'âmes naissantes ont été consumées, à en compter sur les doigts d'une main. Si Mu Xuanli avait vraiment essayé lui-même, il serait probablement mort depuis longtemps.
Ayant enfin atteint son objectif, Xiao Wenbing disposait soudain de temps libre. Sous l'influence de Mu Hua, il fit en sorte que quatre immortels vétérans, dont Quini, fassent la démonstration de leurs capacités. Leur seul talent leur permit de gagner aisément la confiance de Mu Hua et des autres. Les quatre places pour l'aide extérieure furent ainsi obtenues.
Ce jour-là, le vieux Yan vint annoncer que Mu Xuanli ne pouvait plus poursuivre son entraînement.
Ce n'était pas tant la mort de l'enfant, mais plutôt la progression fulgurante de sa cultivation ces six derniers mois. S'il ne s'arrêtait pas, il atteindrait immédiatement le stade de l'Âme Naissante, et ne pourrait plus représenter la Secte Xuanji au combat.
Après avoir reçu la nouvelle, Xiao Wenbing l'a convoqué.
« Le disciple salue le maître. » Mu Xuanli s'inclina respectueusement, les mains naturellement le long du corps, son corps devenant de plus en plus robuste.
Xiao Wenbing jaugea son apprenti, Mu Xuanli. Après avoir lutté et combattu sous le joug des cinquante immortels pendant plus de six mois, Mu Xuanli était méconnaissable. Non seulement son arrogance avait disparu, mais il avait aussi acquis une sérénité inébranlable, aussi solide que le mont Tai.
Lorsque Xiao Wenbing l'a vu pour la première fois, il n'a tout simplement pas pu le concilier avec la personne arrogante et grossière qu'il avait été un an auparavant.
« Bien. Il semble que vos efforts des six derniers mois n'aient pas été vains. »
« Oui, merci pour vos conseils, Maître. »
« Tu as travaillé si dur pendant si longtemps. Tu as enfin réussi. Prends une pause à partir de demain. »
Mu Xuanli fut déconcerté. Il leva les yeux, le visage empreint de surprise, et dit : « Maître, ce disciple ne souffre pas et est disposé à poursuivre sa cultivation. »
« D’accord, d’accord… d’accord, quoi ? » Xiao Wenbing hocha la tête et sourit, puis réalisa soudain que quelque chose n’allait pas et demanda : « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« Ce disciple ne souffre pas et est disposé à poursuivre sa cultivation », déclara Mu Xuanli sincèrement, sans la moindre trace d'hypocrisie ou d'affectation.
«Vous souhaitez poursuivre votre culture ?»
"Oui, Maître, je vous prie d'accorder la permission."
Xiao Wenbing le regarda avec suspicion, se demandant si cet homme avait perdu la raison.
Ces immortels avaient tous été triés sur le volet par l'Ancien Yan à la demande de Xiao Wenbing ; aucun d'eux n'était une bonne à rien. Plutôt que de les entraîner, il serait plus juste de dire qu'ils les torturaient.
Le but de Xiao Wenbing était simplement de tempérer l'arrogance de cet homme, mais il semble maintenant qu'il soit allé trop loin.
Après un moment de réflexion, Xiao Wenbing dit : « Xuanli. Ceux qui cultivent le Dao doivent progresser étape par étape. Si l'on recherche des résultats rapides sur une seule voie, on ne pourra pas surmonter l'Épreuve Céleste. Au final, tous les efforts ne seront-ils pas vains ? Je vois que tu es beaucoup plus serein maintenant. Comment se fait-il que tu ne comprennes même pas ce principe ? »
Mu Xuanli fut surpris, puis son visage devint rouge vif, et il dit : « Oui, ce disciple est terne, merci pour vos conseils, Maître. »
Xiao Wenbing hocha la tête avec satisfaction, sortit l'épée immortelle imprégnée de son âme naissante et dit : « J'ai ici une épée immortelle, forgée spécialement pour toi. Oseras-tu tenter de te la prendre ? »
Mu Xuanli hésita un instant, puis déclara aussitôt : « Ce disciple est prêt à essayer. »
En tant que descendant d'une famille de cultivateurs, Mu Xuanli savait naturellement combien il était difficile de maîtriser un artefact céleste au stade de l'âme naissante.
S'il ne s'agissait que d'une pièce d'armure, ce ne serait pas un problème. Même en cas d'échec, ce ne serait qu'un effort vain. Avec quelques essais supplémentaires, vous finirez par y arriver. Mais s'il s'agit d'une arme, il ne faut surtout pas s'y risquer à la légère.
Les armes sont des instruments de violence ; si nous ne parvenons pas à les maîtriser, il y aura probablement effusion de sang dans les cinq prochains pas.
Il y a un an, jamais il n'aurait osé tenter le coup. Mais depuis six mois, il menait une vie inhumaine, constamment au bord du précipice. En clair, il s'était habitué à la mort.
De plus, et surtout, il avait une confiance absolue en Xiao Wenbing. Imaginez, une simple remarque pouvait envoyer cinquante immortels comme instructeurs
; même la famille Mu, avec sa lignée millénaire, n’aurait pas pu accomplir un tel exploit.
Comment un tel maître pouvait-il plaisanter sur la vie de son disciple ?
Xiao Wenbing tenait dans sa main une épée céleste rouge comme le feu. Robuste et tranchante, elle alliait force et souplesse, et son éclat glacial ainsi que ses motifs exquis laissaient transparaître une lueur intense. D'un simple mouvement, des flammes jaillissaient, rendant la chaleur insoutenable.
Mu Xuanli prit une profonde inspiration. Presque au premier regard, il était tombé éperdument amoureux de cette épée immortelle. Sa constitution étant basée sur le feu, avant qu'elle ne soit affûtée, il était effectivement arrogant et prétentieux.
À présent, après avoir enduré de nombreuses épreuves, il était devenu plus réservé, mais lorsqu'il vit cette épée immortelle du même attribut, il laissa encore transparaître une joie non dissimulée.
"apportez-le."
"Oui."
Avec une expression solennelle, Mu Xuanli fit trois pas en avant, élevant instantanément son esprit et son énergie à leur apogée, et avec une vitesse fulgurante, il saisit la poignée de l'épée.
Une sensation extrêmement familière émanait de l'épée, comme si elle avait toujours été la sienne, sans la moindre résistance.
Mu Xuanli était fou de joie. Il ne comprenait pas pourquoi, il savait seulement que cette épée était son destin. Voyant le visage souriant de Xiao Wenbing, il se retourna rapidement et s'agenouilla, disant : « Maître, je vous suis reconnaissant de votre bienveillance. »
Xiao Wenbing fit un geste de la main et le tira vers le haut, envahi par une vague de fierté. Cependant, il était aussi conscient de ses propres limites
; cela n’était pas dû à un talent supérieur, mais plutôt à un pur hasard
: il se trouvait être l’un des dizaines de milliers de cultivateurs de l’Âme Naissante.
Il lui donna nonchalamment quelques instructions, lui conseillant de rentrer chez lui et de se reposer, et de ne pas reprendre l'entraînement avant la compétition. S'il atteignait le stade de l'Âme Naissante, tous ses efforts auraient été vains.
Mu Xuanli acquiesça d'un signe de tête docile. En sortant, il aperçut un rayon de soleil éblouissant. Se remémorant les événements des six derniers mois, tout lui parut si vivant, et pourtant comme un rêve fugace…
Volume 18, Chapitre 17 : La Première Bataille
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Le plus grand événement de la ville de Huangzhou, qui a lieu tous les mille ans, a enfin commencé.
L'issue du conflit entre la secte Xuanji et la secte Nutao a des répercussions considérables, attirant l'attention d'innombrables autres sectes étroitement liées à ces deux-là.
Comme si cela avait été convenu d'avance, deux mois avant le début de la compétition, d'innombrables experts, dont plusieurs immortels, sont soudainement apparus dans les deux principales sectes.
En réalité, les deux principales sectes avaient déjà établi deux listes alternatives de participants il y a une dizaine d'années. Cette tradition se transmettait depuis des millions d'années. Cependant, l'apparition de Xiao Wenbing et d'autres offrit à la secte Xuanji une nouvelle possibilité.
La compétition se déroulait alternativement aux portes intérieures des deux principales sectes, et cette fois-ci c'était au tour de la secte Xuanji.