Tan Huan a demandé : « Pourquoi devrais-je vous le donner ? »
« Si vous le prenez et que je le mange, mon humeur s'améliorera, ce qui augmentera ma crédibilité », a déclaré Baili Liushang, à moitié en plaisantant.
Tan Huan dit d'un ton abattu : « Je comprends. » À un instant T, elle était clairement en position de force, c'était elle qui l'avait soumis, alors pourquoi en était-on arrivé là ? Au final, elle devait encore faire des courses pour lui, lui apporter à manger et à boire. La quantité de nourriture dans la chambre était censée l'empêcher de prendre une décision pendant trois jours, mais maintenant, tout cela n'avait servi à rien.
C'était une chose pour elle de courir partout pour le servir, mais Baili Liushang n'arrêtait pas de se plaindre, disant qu'il ne pouvait pas prendre de bain et qu'il se sentait mal à l'aise de ne pas porter de vêtements... Tan Huan a tout enduré et a suivi ses ordres un par un, allant même jusqu'à se tenir devant la porte tous les jours pour discuter avec lui.
« Honnêtement, ça ne me dérange pas de me montrer comme ça. Vous m'avez déjà vue nue, alors ce n'est pas un problème pour vous de me voir une fois de plus. »
Tan Huan cracha du sang. Que voulait-elle dire par «
tout vu
»
? Elle ne le regarda même pas. «
Si tu oses sortir, je crierai et j’appellerai tout le monde dans la Vallée des Enfers pour qu’ils voient ton corps nu.
»
« Haha, tu essaies de me forcer à faire un carnage ? »
Tan Huan ricana : « Tu tues les gens à la moindre occasion. Crois-tu pouvoir tuer tout le monde dans la Vallée des Enfers ? Juste toi ? »
« Eh bien, il est peu probable que je puisse anéantir la Vallée des Enfers à moi seul », dit modestement Baili Liushang. « Alors, dépêchez-vous de me donner vos vêtements, et je vous promets de vous rendre vos forces. »
Il avait accepté si facilement ; Tan Huan n'en revenait pas. Que faire ? Que faire ? Elle était prise au piège. Alors qu'elle hésitait terriblement, la voix de Pei Jin se fit entendre derrière elle : « Tan Huan, Baili Liushang est-elle là ? »
Tan Huan se figea, pensant : « Impossible ? Une vague se calme et une autre arrive ? »
En apprenant que Baili Liushang était venue défier le Réseau des Cadavres dans la Vallée des Enfers, Pei Jin, se souvenant que Tan Huan s'y trouvait également, accourut aussitôt à toute allure, craignant le pire. Il se précipita sur les lieux et interrogea tous ceux qu'il put trouver pour savoir où se trouvait Tan Huan. Lorsqu'il la vit enfin saine et sauve devant lui, il se détendit et s'approcha lentement d'elle. Soudain, une étrange sensation l'envahit. D'ordinaire, Tan Huan accourait vers lui pour le serrer dans ses bras, mais cette fois, elle resta là, impassible, sans même se retourner.
Tan Huan ferma les yeux, prit une profonde inspiration et rassembla son courage pour se retourner. « Pei Jin… » Sa voix tremblait encore.
Pei Jin remarqua immédiatement l'étrangeté de la situation. « Que s'est-il passé ? »
« Je… » Tan Huan était si angoissée qu’elle était sur le point de pleurer. Que devait-elle dire ?
« Pei Jin ? » La voix de Baili Liushang était claire et résonnante, teintée d'une pointe de froideur et d'amusement. « Il semblerait que je doive vraiment commencer à tuer aujourd'hui. »
Chapitre onze : Une vie chaotique
Pei Jin fut d'abord surpris, puis ses yeux se plissèrent légèrement, son expression devint sérieuse, et il dit lentement et délibérément : « Baili Liushang. »
Des rires, teintés de moquerie et de sarcasme, fusaient de l'intérieur de la pièce, mais Baili Liushang restait silencieux.
Tan Huan attrapa le bras de Pei Jin et dit précipitamment : « Je peux expliquer. » Après ces mots, elle eut presque envie de se gifler. Quelle absurdité ! Elle n'avait pas de liaison ; elle faisait quelque chose de parfaitement légitime !
Pei Jin baissa les yeux et la fixa, sa voix calme et impassible : « Que veux-tu dire par "expliquer" ? »
Dès qu'elle croisa son regard, Tan Huan paniqua et se mit à bégayer : « Aucune explication, non, ce n'est rien, je ne sais rien. »
Le regard de Pei Jin restait fixé sur son visage, ce qui fit transpirer Tan Huan. Inconsciemment, elle recula d'un pas et balbutia : « Je n'ai vraiment rien fait… »
« Soupir », Pei Jin laissa échapper un léger soupir, « Rien à me dire ? »
Tan Huan sentit sa tête exploser. Que pouvait-elle dire ? Qu'elle avait déshabillé Baili Liushang ? Ou qu'elle était restée seule avec lui ces derniers jours ? Ou encore qu'elle avait eu l'occasion de le tuer, mais ne l'avait pas fait ? Le beau visage de Tan Huan devint écarlate, et lentement, très lentement, elle baissa la tête…
« Pei Jin, tu as encore une chance de t'échapper. Une fois que je serai sortie, tu ne seras plus qu'un cadavre. » Baili Liushang ne disait pas cela avec beaucoup de conviction.
Le corps de Tan Huan tremblait. Quelqu'un avait osé menacer Pei Jin devant elle ? Elle allait répliquer sèchement quand elle réalisa soudain que Baili Liushang était nu. Si ce démon était vraiment sorti nu, même sans intention de tuer Pei Jin, il aurait pu la tuer s'il avait été pris de rage. Elle ramassa précipitamment ses vêtements, courut dehors et les jeta à l'intérieur.
Pei Jin fut d'abord perplexe face à son comportement, mais lorsqu'il vit Baili Liushang sortir en rajustant ses vêtements, et lorsqu'il constata qu'elle portait les mêmes vêtements que Tan Huan venait de jeter à l'intérieur, son visage s'assombrit instantanément. « Tu crois que je vais t'échapper ? Impossible ! »
Baili Liushang l'ignora complètement, souriant tout en ébouriffant les cheveux de Tan Huan, profitant manifestement de sa supériorité en arts martiaux pour l'intimider délibérément. « Au final, tous tes efforts ont été vains. Alors, ça te fait quoi ? Oseras-tu encore t'en prendre à moi ? » Posant la main sur la tête de Tan Huan, il y concentra secrètement son énergie intérieure, lui procurant la sensation de flammes brûlant dans les veines. Le visage de Tan Huan pâlit sous la douleur, et il se mordit la lèvre jusqu'au sang.
Pei Jin comprit immédiatement. Il se précipita vers Tan Huan et la serra fort dans ses bras. D'un mouvement vif de la main gauche, il asséna à Baili Liushang un coup d'épée rapide et puissant, ses mouvements aussi gracieux qu'un dragon, le claquement métallique de la lame résonnant dans la pièce.
Baili Liushang lâcha prise d'un geste décidé, abaissant inconsciemment son centre de gravité. Bien qu'il n'eût pas d'arme, il trouva l'épée de Pei plutôt belle et décida de la lui arracher. Son plan en tête, il se déplaça en conséquence et, grâce à son incroyable agilité, apparut instantanément aux côtés de Pei Jin.
Pei Jin repoussa instantanément Tan Huan et para l'attaque de la main. L'énergie de l'épée serpenta, se frayant un chemin jusqu'aux points vitaux de Baili Liushang.
Baili Liushang fit un salto arrière et sauta aux côtés de Tan Huan. Ses doigts terrifiants se pressèrent contre la carotide de Tan Huan, et il murmura : « Dis-moi, dois-je te tuer ? »
L'expression de Pei Jin changea radicalement, et il resta immobile, n'osant pas bouger.
Ce serait mentir que de dire que je n'avais pas peur. Tan Huan a dit : « Je ne t'ai pas tué en scellant tes points de pression, alors pourquoi voudrais-tu me tuer maintenant ? »
« Je pourrais vous donner tout un tas de raisons, laquelle voulez-vous entendre ? »
« Baili Liushang, n'as-tu pas honte de tuer une femme faible qui ne connaît pas les arts martiaux ? » demanda Pei Jin avec anxiété, s'efforçant de se calmer.
« Honteux ? » Que ce soit honteux ou non, c'est une autre question. Baili Liushang sourit d'un air neutre. « Pensez-vous que Wu Tanhuan soit une femme faible ? »
Tan Huan n'osait plus bouger la nuque
; la douleur était insoutenable. Ses yeux s'écarquillèrent
; l'aura meurtrière qui l'entourait était suffocante. Des doigts glacés s'étendaient sur sa nuque, prêts à lui ôter la vie à tout instant. Incapable de maîtriser ses tremblements, elle ferma les yeux, peinant à tenir debout. Même sans qu'il lève le petit doigt, l'intention meurtrière de Baili Liushang suffisait à briser la volonté de quiconque de se battre.
« Hehe, tu le penses vraiment ? » Baili Liushang la gifla violemment, faisant trébucher Tan Huan qui tomba à plat ventre. « Je plaisantais. »
Avide et indignée, elle se retourna et le foudroya du regard.
Pendant qu’il parlait, Pei Jin se pencha en avant et brandit une autre épée dont la lame étincelait intensément.
Baili Liushang saisit l'épée à mains nues, ses doigts agrippant la pointe, les yeux emplis d'un amusement froid. « Crois-le ou non, je peux te réduire en miettes, épée comprise ? »
Bien que Tan Huan ait perdu toute son énergie intérieure, elle avait encore la vue. Elle écarta les bras pour bloquer Pei Jin, serra les dents et lança un regard noir à Baili Liushang
: «
Non.
» Ces deux mots étaient lourds de sens.
Si quelqu'un tue Pei Jin, elle le traquera jusqu'à la fin de ses jours, et ce jusqu'à sa mort.
Un éclat froid se reflétait dans ses pupilles.
Baili Liushang s'arrêta net, la regarda d'un air impassible, puis sourit inexplicablement. « Je suis très satisfait de vos services ces deux derniers jours, et vous avez fait preuve de clémence à mon égard. Je considère donc cela comme un retour de faveur. » Il étendit les mains. « Je vous épargnerai la vie. » Il se frotta le ventre ; hmm, il avait un peu faim. Tant pis, il n'y avait rien d'intéressant dans la Vallée de Youming de toute façon, autant partir. Malheureusement, il oublia de remettre à la Vallée de Youming l'argent promis en partant.
Ce regard dans ses yeux… bon sang, ça lui rappelait son enfance.
Ce n'est qu'après l'avoir vu s'éloigner que Tan Huan poussa un soupir de soulagement.
« Il était nu. » Pei Jin a éludé la question et a énoncé la vérité sans détour. « Que s'est-il passé ? »
Le bref instant de soulagement qu'elle venait d'éprouver revint, son cuir chevelu picotant, et elle balbutia : « Je... je l'ai enlevé... »
Pei Jin, les bras croisés, la regardait d'un air nonchalant.
Tan Huan continua de se recroqueviller en silence, gardant le silence.
Il semblait qu'elle n'allait pas continuer à moins qu'il ne le lui demande. Pei Jin la regarda, impuissant. Faire des petites farces, c'était une chose, les blagues et les tours astucieux, c'était bien beau, mais déshabiller un homme, surtout Baili Liushang, et même le déshabiller complètement de la tête aux pieds, n'avait-elle pas honte
?
Pei Jin soupira en se frottant le front. Il semblait se sentir incroyablement mal à l'aise et irritable, mais il devait garder son calme et sa maîtrise de soi. « Tan Huan, est-ce que je te plais vraiment ? »
Tan Huan hocha la tête précipitamment, presque comme si elle voulait s'arracher le cœur devant lui : « J'aime ça, j'aime ça, j'aime ça plus que tout. »
Pei Jin sourit amèrement. Que devait-il dire ? « Tan Huan, une jeune femme ne peut pas déshabiller un homme. Même s'il y a un secret, elle sera mal comprise. »
Elle le savait, bien sûr, mais à ce moment-là, elle était surtout préoccupée par le fait de retrouver sa force intérieure. Tan Huan tourna la tête et posa la question qui la taraudait : « Alors, puis-je te déshabiller à partir de maintenant ? »
Le visage sérieux de Pei Jin s'empourpra instantanément, sans prévenir. Ses traits d'une beauté saisissante se teintèrent des couleurs éclatantes du soleil matinal. Il resta sans voix, se demandant comment répondre à cette question.
Voyant son silence, Tan Huan adopta immédiatement une attitude insistante et possessive, disant avec urgence : « Tu as dit que tu m'épouserais. »
A-t-il vraiment dit ça ? Pourtant, à en juger par sa réaction, il semblait aller beaucoup mieux. Pei Jin sourit et dit : « Ce n'est pas ce qu'il a dit au départ. »
« Si tu veux vraiment m'épouser, attendons que tu aies quatorze ans. J'y réfléchirai sérieusement à ce moment-là. » Tan Huan baissa la voix pour imiter la sienne et prit sa main. « J'aurai bientôt quatorze ans et mes sentiments n'ont pas changé. Je veux juste savoir si tu veux bien m'épouser ? »
Pei Jin resta sans voix. Il fixait intensément la personne devant lui. Comme l'avait prédit Du Suizhi, cette jeune fille devenait de plus en plus belle. Il n'avait jamais aimé la proximité des femmes, pas même de sa mère
; son goût pour le plaisir était inhabituel. «
Tu veux vraiment m'épouser
?
»
Tan Huan a déclaré : « Vous me posez cette question depuis que j'ai douze ans. »
Pei Jin lui caressa le visage et dit doucement : « Je veux entendre la réponse à nouveau. »
« Oui, je veux t’épouser, je veux être ta femme. »
«
Très bien.
» Pei Jin prit sa décision. «
Une fois mes affaires réglées, j’irai demander la main de la famille Wu.
»
Lors de leur première rencontre, à l'âge de douze ans, il soigna ses blessures et lui dit de ne plus jamais se déshabiller devant des hommes.
Maintenant, il lui dit de ne pas enlever les vêtements des hommes aussi facilement.
Tan Huan sourit aussi radieusement qu'une fleur, enlaçant son bras et se frottant contre lui : « Désormais, je ne me déshabillerai que devant toi, et seulement devant tes vêtements. »
Le «
d’accord
» de Pei Jin resta coincé dans sa gorge, incapable de sortir, et finalement il se contenta de la serrer doucement dans ses bras. «
Tan Huan, comment as-tu fait pour déshabiller Baili Liushang
? T’a-t-il laissé faire tout ce que tu voulais
?
»
Tan Huan cligna des yeux, la tête toujours posée sur la poitrine de Pei Jin. « Ah bon… » dit-elle d'une voix traînante, ses doigts pressant déjà les points sensibles de Pei Jin. Levant les yeux vers son expression étonnée, sa main remonta lentement sous sa chemise. « Comme ça, tu peux l'enlever. Tu veux essayer ? »
Les boutons extérieurs de la robe de Pei Jin étaient déjà défaits. Il haleta : « Tes arts martiaux… »
« Je manque simplement d'énergie intérieure, mais cela ne m'empêche pas d'utiliser l'acupuncture », dit Tan Huan avec un sourire. « Je rentre maintenant et j'attends que tu viennes me demander en mariage. »
« Ton frère va bientôt se marier, tu ferais mieux de rentrer et de lui donner quelques conseils », dit Pei Jin. « Récemment, le palais Zhengyang a anéanti une branche du clan Tang, le monde des arts martiaux est plongé dans le chaos, veux-tu que je te ramène ? »
« Finis vite ce que tu as à faire pour que tu puisses venir chez moi plus tôt me demander en mariage », refusa Tan Huan. « Je ferai très attention. »
Tan Huan avait été, en effet, très prudente. Juste avant, alors qu'elle pressait les points d'acupuncture de Pei Jin, elle avait soudain senti son énergie interne circuler doucement dans son corps et avait voulu s'assurer qu'il ne s'agissait pas d'une simple illusion. L'idée que son énergie interne revienne et que Pei Jin l'épouse la combla d'une joie immense. Elle ne s'attendait pas à ce que Baili Liushang soit une personne aussi bienveillante ; elle se demandait quand il avait fait sa première tentative.
Sur le chemin du retour vers la maison familiale des Wu, elle s'efforçait d'emprunter des itinéraires tranquilles, évitant les ennuis, le bruit et la foule. Malheureusement, quand on est au plus bas, même boire de l'eau peut être une épreuve.
La situation actuelle est extrêmement préoccupante.
Tan Huan s'étouffa avec sa salive et recula involontairement d'un pas. Elle lui était en quelque sorte reconnaissante, mais cela ne signifiait pas qu'elle souhaitait le revoir.
« Je suis venu ici exprès pour te trouver. J'ai oublié de te dire quelque chose. » Baili Liushang se téléporta à ses côtés et lui arracha l'Épée de Poussière Solitaire des mains. Il baissa les yeux et l'examina attentivement, la regardant de face et de dos, puis la retira et l'observa de nouveau. Soudain, il lui infligea une secousse, et l'Épée de Poussière Solitaire émit un sifflement tremblant.
Il était tellement absorbé par le plaisir qu'il resta immobile.
« Effectivement, elle est différente de celle que j'ai brisée auparavant. » Baili Liushang sourit. « L'Épée de Poussière Solitaire a été échangée ; celle-ci est la véritable. »
Au moment même où Tan Huan s'apprêtait à récupérer l'Épée de Poussière Solitaire, il se tut soudain en entendant cela, son bras tendu se figeant en plein air, son expression indifférente.
L'attention de Baili Liushang était entièrement rivée sur l'Épée de Poussière Solitaire. Il l'examina de gauche à droite, effleurant même la lame et tendant l'oreille. Il scruta la poignée hors du fourreau, fronçant les sourcils puis se détendant par moments, mais hélas, il ne trouva rien. Il ne parvenait pas à déchiffrer la carte au trésor à l'intérieur de l'Épée de Poussière Solitaire, mais il était évident que quelqu'un s'efforçait de dissimuler ce secret.
L'Épée de Poussière Solitaire qui s'était brisée entre les mains de Wu Tanhuan la dernière fois était une contrefaçon. Il n'en était pas certain à l'époque, mais ce n'est qu'aujourd'hui qu'il en a la certitude absolue. Près de deux ans se sont écoulés, et quiconque saurait qu'il a brisé l'Épée de Poussière Solitaire perdrait sans doute espoir quant à la carte au trésor. Plus personne ne douterait de l'authenticité de l'Épée de Poussière Solitaire entre les mains de Wu Tanhuan.
Alors, qui donc s'acharne à tromper le monde entier des arts martiaux
? Un sourire froid se dessina au coin des lèvres de Baili Liushang. Pei Jin
? Ce gamin est manifestement trop inexpérimenté. Il a des sentiments pour Wu Tanhuan et ne la mettrait pas en danger. Pei Gumo
? Ce vieil homme est un peu plus plausible. Il trahirait même ses plus proches parents pour sa prétendue cause juste, et Wu Tanhuan lui est familière
; la trahir serait d'une facilité déconcertante.
Les doigts de Baili Liushang caressaient délicatement la lame de l'épée, fine et blanche, aux articulations saillantes ; ses mouvements étaient aussi doux que s'il jouait d'un instrument de musique. Or, Pei Gumo n'avait eu aucun contact avec Wu Tanhuan depuis deux ans, et n'avait donc naturellement pas eu l'occasion d'échanger l'Épée de la Poussière Solitaire. Qui d'autre que lui pouvait en être capable ? Il fallait non seulement connaître le secret de l'Épée de la Poussière Solitaire, mais aussi faire preuve d'une ruse suffisante et avoir eu l'opportunité de contacter Wu Tanhuan. De plus, pour dissimuler un tel secret aussi profondément, il fallait soit être aussi attentif à la situation que Pei Gumo, soit indifférent à la gloire et à la fortune, détaché des affaires du monde.
Pensant à cela, Baili Liushang jeta un coup d'œil à Tan Huan, son regard indifférent teinté d'une assurance victorieuse. Elle vivait dans la vallée de Youming depuis deux ans, donc cette personne devait y résider également, ou du moins avoir eu l'opportunité d'y entrer.
Cette Épée de Poussière Solitaire a été réparée par Yuan Gu, le meilleur forgeron du monde. Enfin bref, même le Réseau des Cadavres a disparu. Je trouverai une occasion de retourner dans la Vallée des Enfers la prochaine fois. Si l'occasion se présente, j'enlèverai Yuan Gu et le ramènerai au Palais Zhengyang. Sinon, je l'interrogerai directement.
C'est intéressant. Si quelqu'un veut jouer, il jouera sans problème. Cependant, il ne peut absolument pas s'arrêter en cours de route
; c'est à lui de décider quand cela s'arrête.
Tan Huan leva les yeux vers lui : « Tu comptes toujours me rendre l'Épée de Poussière Solitaire ? »
« Heh, alors tu ne vas pas le protéger jusqu'à la mort cette fois ? » dit Baili Liushang avec un brin d'amusement. « Si je ne le rends pas, tu vas me le donner quand même ? »
« Je ne peux absolument pas te laisser perdre à nouveau tes compétences en arts martiaux. » L'attitude de Tan Huan était extrêmement obséquieuse ; la froideur qui se lisait sur son visage avait disparu, remplacée par un sourire radieux.
Baili Liushang la regarda à nouveau, posa sa main droite sur son épaule et dit doucement : « À quoi pensais-tu tout à l'heure ? » Ce geste lui était si familier ; il avait lui aussi posé sa main droite sur son épaule lorsqu'il avait paralysé ses arts martiaux à l'époque.
Tan Huan ne put s'empêcher de reculer et secoua la tête en disant : « J'étais dans la lune. »
« Petite menteuse. Ce regard dans tes yeux n'est qu'un regard vide ? » Baili Liushang n'en crut pas un mot. « Dis la vérité. » Il augmenta progressivement la pression de sa main droite. Il canalisa aussi insidieusement sa véritable énergie, la faisant refluer à travers ses méridiens, jusqu'à lui faire craquer les os.
Tan Huan grimaça de douleur. Chaque fois qu'elle affrontait ce démon, elle souffrait. Bon sang, une fois qu'elle surpasserait ses compétences en arts martiaux, elle le torturerait sans aucun doute chaque jour jusqu'à ce qu'il appelle ses parents à l'aide ! Cependant, elle n'en avait pas la force pour l'instant, alors Tan Huan se contenta de le flatter d'un sourire obséquieux : « J'étais vraiment dans la lune. » Elle ne pouvait pas se permettre d'être trop fière devant lui ; trop d'orgueil ne lui apporterait que des souffrances.