Celui qui s'arrête n'est pas Baili Liushang ! Baili Liushang l'ignora complètement et s'avança d'un pas assuré. Ba Ying, impassible, s'apprêtait à faire un autre mouvement lorsqu'il réalisa soudain que quelqu'un appuyait sur des points de pression dans son dos. Il se figea, abasourdi. La personne derrière lui était…
Tan Huan retira calmement sa main et expliqua doucement : « Tu ne fais pas le poids face au Maître. Ne le provoque pas. Tu mourras d'une mort terrible. »
Ba Ying serra les dents : « Ça ne vous regarde pas ! »
Tan Huan resta silencieux, lui jetant un bref coup d'œil avant de détourner le regard et de rattraper rapidement Baili Liushang.
« Hehe, ce gamin ne comprend pas tes bonnes intentions », rit Baili Liushang. « Huan'er, tu as fait quelque chose d'ingrat. »
Tan Huan répondit avec indifférence : « Si quelqu'un pénétrait par effraction dans le palais de Zhengyang, le maître ne voudrait-il pas que je finisse comme Ba Ying ? »
Baili Liushang réfléchit un instant, puis dit : « Si vous rencontrez un maître comme moi, vous feriez mieux de prendre vos jambes à votre cou. » Il marqua une pause, puis rit, ajoutant d'un ton taquin : « Vous prendriez la fuite si vous rencontriez Pei Gumo, alors vous prendriez encore plus la fuite si vous rencontriez quelqu'un comme moi, n'est-ce pas ? »
Tan Huan rougit et tenta de changer de sujet : « Maître, comment comptez-vous emmener Yuan Gu ? »
Comment puis-je les emmener ? Est-il même nécessaire de poser cette question ? Baili Liushang a répondu d'un ton neutre : « Si je veux emmener quelqu'un, je le ferai ouvertement et honnêtement. »
Que signifie être intègre ? Cela signifie que devant eux se tenait une foule immense, largement inférieure en nombre, composée de membres des familles Pei, Tang et de la vallée de Youming, tandis qu'eux trois, maître et disciples, étaient en infériorité numérique et de force. Baili Liushang entra d'un pas fanfaron, sans se cacher ni se dissimuler, sans même prendre la peine d'arrêter le messager. Ainsi, dans le vent glacial, ils se retrouvèrent face à une multitude d'ennemis. Malgré l'évidente disproportion numérique, le groupe le plus nombreux paraissait grave, tandis que Baili Liushang restait parfaitement calme, bavardant et riant.
« Baili Liushang, tu es venu chercher Yuan Gu ? » Pei Gumo tenait une épée à la main, le regard perçant.
« Je suis impuissant. Le chef de l'Alliance, Pei, est extrêmement puissant. Mes deux disciples ne font pas le poids face à vous. Je n'ai d'autre choix que d'agir moi-même. » Baili Liushang écarta les mains et dit avec sarcasme : « Au fait, on va voir jusqu'où peuvent aller ces prétendues sectes vertueuses. »
Le visage de Pei Gu Mo s'assombrit. «
Pensez-vous avoir le droit de nous traiter d'effrontés
?
»
Baili Liushang rit et se désigna du doigt : « Nous ne sommes que trois ici. N'avez-vous pas honte de vous liguer contre moi ? »
Pei Gumo fit tournoyer son épée, son énergie intérieure circulant déjà silencieusement dans son corps pendant un court cycle. « Les personnes exceptionnelles méritent un traitement exceptionnel. »
Baili Liushang désigna Tan Huan du menton : « Une épée. » Tan Huan présenta aussitôt l'Épée de la Poussière Solitaire. Baili Liushang rit : « Huan'er, une même épée produit des effets totalement différents entre tes mains et les miennes. Aujourd'hui, je vais te montrer pourquoi l'Épée de la Poussière Solitaire est considérée comme une épée légendaire à travers les âges. » Son aura nonchalante disparut instantanément, remplacée par une intention meurtrière impitoyable. Oiseaux et oies de la forêt s'envolèrent, effrayés. Baili Liushang ricana : « Pei Gumo, puisque tu as l'audace de perdre face à moi devant tout le monde, alors je vais exaucer ton vœu. »
Tan Huan ne pouvait dissimuler son excitation et hochait la tête à plusieurs reprises, observant attentivement les mouvements de son maître. Elle ne clignait pas des yeux, les yeux rivés sur lui, mais malgré cela, Tan Huan ne parvenait toujours pas à distinguer clairement ses mouvements.
Le sable au sol était calme, et l'air immobile. Baili Liushang apparut presque instantanément devant Pei Gumo, et l'Épée de Poussière Solitaire fendit l'air. Son expression demeurait impassible, et à en juger par l'étendue de son corps, il ne semblait déployer aucun effort. D'une légère poussée, l'onde de choc de l'épée sema le chaos dans l'énergie véritable des personnes alentour.
L'expression de Pei Gumo se figea et il esquiva d'un bond. Malheureusement, le fourreau de son épée, accroché à sa ceinture, fut tranché net. Avant même qu'il ait pu reprendre son souffle, Baili Liushang décocha calmement un second coup d'épée. Pei Gumo leva son sabre et, dans un fracas métallique, riposta avec sa force intérieure. Il fronça légèrement les sourcils
; son adversaire avait considérablement progressé depuis leur dernière rencontre et serait sans doute encore plus redoutable.
Pei Gumo parvint à bloquer l'attaque de Baili Liushang, mais les autres ne purent le faire. Le coup d'épée de Baili Liushang était d'une puissance extraordinaire, et les secousses mirent en danger ceux qui, moins habiles, se tenaient à proximité. Certains eurent même du sang qui coulait des commissures de leurs lèvres sous l'effet de la rapidité du coup.
L'énergie véritable qui habitait Tan Huan circulait librement, en partie grâce à l'excitation et en partie grâce à la stimulation.
Baili Liushang la regarda du coin de l'œil, un léger sourire aux lèvres. Ses déplacements furent fulgurants, l'Épée de Poussière Solitaire décrivant plusieurs arcs. D'abord, elle visa son cou ; Pei Gumo se baissa pour l'éviter, mais ses cheveux étaient en désordre. Deux autres arcs frappèrent ses bras ; Pei Gumo les esquiva maladroitement, ses vêtements déchirés. Baili Liushang ne lui laissa pas le temps de riposter. Un sourire moqueur se dessina sur ses yeux tandis qu'il faisait un salto et bondissait, ses mouvements aussi rapides qu'une étoile filante, atterrissant juste derrière Pei Gumo et le frappant sans pitié de l'Épée de Poussière Solitaire.
Bien que Pei Gumo ne puisse rivaliser avec Baili Liushang, la défaite ne lui serait pas aisée non plus. Les mouvements de Baili Liushang étaient variés et imprévisibles, tandis que ceux de Pei Gumo étaient réguliers et méthodiques, et les deux adversaires se retrouvèrent un temps dans une impasse.
Attaqué soudainement par surprise, Baili Liushang entendit la voix de Tan Huan : « Maître, attention ! » Ses yeux s'illuminèrent de fureur. Fou de rage, il concentra sa force intérieure et frappa la garde de son épée, projetant l'Épée de Poussière Solitaire en arrière. Dans un fracas, un arbre millénaire fut transpercé, suivi d'un craquement d'os, puis du bruit d'une personne avalant quelque chose de dur.
Baili Liushang se retourna lentement, sa robe blanche flottant gracieusement au vent, son regard froid fixé sur l'agresseur. Il savait de qui il s'agissait
; c'était bien l'un de ces membres sans scrupules du clan Tang. Le corps de Tang Ling, transpercé par l'Épée de Poussière Solitaire, était cloué à l'arbre millénaire, complètement immobile. Le sang jaillissait de la plaie, imbibant la moitié de son corps.
« Ta réaction a été plutôt rapide ; tu as réussi à éviter mes points faibles. » Baili Liushang le regarda d'un air nonchalant. Il avait d'abord voulu jouer un peu plus longtemps avec Pei Gumo, pour que tout le monde voie l'air débraillé du vieil homme, mais il n'en avait plus envie. Il regarda Pei Gumo avec arrogance, le menton levé : « Le chef de l'Alliance, Pei, se rapproche de plus en plus du Palais Zhengyang ; il a même appris l'art des attaques sournoises. »
Pei Gumo avait l'air débraillé, le visage blafard. « Je n'en sais rien. »
La silhouette de Baili Liushang flottait avec grâce, les yeux toujours rivés sur son ennemi. Son bras tendu en arrière, il pouvait attraper des objets à distance avec une facilité déconcertante. Dans un sifflement, l'Épée de Poussière Solitaire jaillit du corps de Tang Ling et atterrit dans sa main. Le sang gicla et Tang Ling perdit l'équilibre. Le visage blême, le corps inerte, il s'écroula au sol. Baili Liushang ne se retourna même pas. Il abandonna toute technique sophistiquée, concentrant toute sa force intérieure, renonçant à toute habileté, et décocha un coup d'épée foudroyant, tel un éclair, qui s'abattit sur la tête de Pei Gumo.
L'expression de Pei Gumo changea radicalement. L'attaque était trop rapide ; il n'eut d'autre choix que de la bloquer. L'énergie interne de Baili Liushang était comme un poison ; une fois pénétrée dans le corps d'un ennemi, elle semait la destruction. Pei Gumo, incapable de parler, était accablé par la souffrance ; son énergie interne avait été plongée dans un chaos total par ce coup d'épée. Mais à présent, les attaques de Baili Liushang s'enchaînaient. Alors qu'il s'apprêtait à serrer les dents et à endurer le carnage, il vit le Maître de la Vallée de Youming, à Bali, lui tendre la main et voler pour le protéger d'une attaque extrêmement dangereuse.
Avec un « bang », Bali fut repoussé de trois pas et regarda Baili Liushang avec un sourire ironique : « Talent impressionnant ! »
Baili Liushang la regarda du coin de l'œil. « Tu veux t'en mêler ? » Son expression s'assombrit légèrement et son regard devint froid. « La Vallée de Youming envisage-t-elle de s'opposer au Palais de Zhengyang ? »
Bali leva les yeux au ciel, muette. « Maître du Palais Baili, inutile de me menacer. Je suis timide et je n'aime pas me mêler des affaires d'autrui. Je n'ai d'autre passion que l'argent. Que vous affrontiez Pei Gumo gagne ou perde, que l'on vive ou que l'on meure, cela ne me regarde pas, mais… » Elle regarda Baili Liushang. « Yuan Gu ne peut vous être remis. »
Baili Liushang laissa échapper un petit rire, son sourire mêlant naïveté et provocation. « Tu crois que je ne peux pas te le prendre si tu ne me le donnes pas ? »
Barry réfléchit : « Je ne suis pas sûr de pouvoir t'affronter en duel, mais si je parviens à prendre l'avantage pendant que tu te bats contre Pei, le chef de l'Alliance, mes chances de victoire restent assez élevées. » Elle ne semblait pas du tout gênée en parlant, et un sourire se dessina sur ses lèvres.
Baili Liushang fronça légèrement les sourcils. « Deux contre un ? » Ses sourcils se détendirent aussitôt, et il esquissa même un sourire. « Affronter deux experts de haut niveau simultanément est une occasion rare. Je vais tenter ma chance. » Il tourna la tête vers Pei Gumo. « Cependant, chef de l'Alliance Pei, seriez-vous prêt à profiter de ma supériorité numérique en me battant à deux contre un ? »
L'expression de Pei Gumo était devenue sombre depuis sa rencontre avec Baili Liushang. Il dit d'une voix grave : « J'ai déjà dit que les personnes spéciales méritent un traitement spécial. »
Baili Liushang laissa échapper un petit rire, levant les yeux et haussant les sourcils. « Alors, essayons. »
À peine les mots prononcés, la silhouette se déplaça à la vitesse de l'éclair, sans laisser la moindre trace ni de l'Épée de Poussière Solitaire ni du Vin des Cent Milles. Seuls des débris et des vents glacials tourbillonnaient dans la vallée déserte. Le tranchant de l'épée fendit l'air vers Bali, et sur cinq kilomètres à la ronde, sable et gravier volèrent de toutes parts, comme si les vents de l'enfer s'abattaient alentour.
Bali n'osa pas l'affronter de front et, grâce à son agilité exceptionnelle, esquiva son attaque d'un bond. Voyant cela, Baili Liushang ne le poursuivit pas, mais, d'un revers de main, planta son épée dans la gorge de Pei Gumo. Son expression imperturbable et ses mouvements légers semèrent la terreur parmi ceux qui l'entouraient, terrifiés par le comportement du chef de la Grande Alliance, Pei.
Un coup d'épée avec le revers, un coup d'épée avec le revers.
En deux coups seulement, tout le monde pouvait voir qui était le véritable numéro un mondial.
Baili Liushang recula brusquement et se plaça près de Tan Huan et Luo Yi. Jetant un coup d'œil sur le côté, elle vit Tan Huan la fixer, les yeux pétillants, et demander avec impatience
: «
Maître, vous n'allez plus vous battre
?
» C'était la première fois qu'elle assistait à un tel duel
; c'était plus excitant que tout. Ce n'est que dans ces moments-là qu'elle trouvait son maître agréable à regarder.
Baili Liushang ne put s'empêcher de rire. Il n'y avait que dans des situations pareilles que ce gamin idiot l'embêtait. « Tu comptes me laisser me battre seul ? Et toi ? Tu vas juste regarder depuis la touche ? »
L'homme obséquieux dit : « En présence du Maître, pourquoi moi, votre disciple, me ridiculiserais-je ? Le Maître suffit amplement. »
Ces flatteries ne gênèrent nullement Baili Liushang. Il regarda Luo Yi et Tan Huan, leva la tête et fit un geste
: «
Luo Yi, Huan'er et moi retenons les autres ici. Allez chercher Yuan Gu.
»
Luo Yi le regarda en silence, ses yeux violets pétillants, sans dire un mot.
Baili Liushang haussa un sourcil et sourit : « Vous devriez savoir où se trouve Yuan Gu, n'est-ce pas ? »
Luo Yi hocha la tête et dit doucement : « J'obéirai à vos ordres, Maître. »
Baili Liushang fit un geste de la main, lançant à Luo Yi un regard qui signifiait
: «
Va-t’en, ne te mets pas en travers de mon chemin.
» Mais avant même que Luo Yi n’ait pu faire trois pas, son passage fut immédiatement bloqué. Bali jeta l’épée longue qu’elle tenait, sortit lentement un fouet en cuir argenté de sa ceinture et rit
: «
Nous sommes dans la Vallée des Enfers, et avec le chef de l’Alliance Pei ici, comment peux-tu agir aussi imprudemment
?
»
Baili Liushang, débridée et exubérante, a déclaré : « Vous pouvez essayer. »
La scène sombra instantanément dans le chaos. Luo Yi était bloqué par plusieurs personnes, Baili Liushang était pris au piège par Bali et Pei Gumo, et même Tan Huan dut faire face à l'encerclement et à l'attaque du clan Tang. Au milieu des épées qui s'entrechoquaient, ce n'est que grâce à leur nombre réduit qu'ils parvinrent à tenir bon et à rester invaincus. De l'autre côté, lorsque Ba Ying réussit enfin à percer les défenses de Baili et à arriver, voilà le spectacle qui s'offrit à lui.
Lors de leur duel à deux contre un face à Baili Liushang, Bali et Pei Gumo ne parvinrent pas à prendre l'avantage. Soudain, Baili Liushang, d'un geste nonchalant, balaya le corps de Bali de son épée, l'énergie de celle-ci fendant l'air comme un météore acéré. Bali esquiva de justesse, mais une large mèche de cheveux fut tranchée. Ba Ying, sous le choc, avant même d'avoir pu réagir, planta déjà son épée longue dans le dos exposé de Baili Liushang.
D'un coup d'épée, Baili Liushang projeta Ba Ying au loin sans même qu'il ait à se retourner. Ba Li, inquiet, s'écria : « Ba Ying, recule ! » Baili Liushang esquissa un sourire et se tourna vers lui. « Oh, gamin, je me souviens de toi. Pas mal. » Il se téléporta aussitôt à ses côtés et lui saisit sans peine un point vital au poignet. « Percer mes points de pression en si peu de temps, c'est remarquable pour ton âge. »
Ba Ying, obstiné, garda le silence. Il fut capturé par Baili Liushang, et pendant un instant, Ba Li et Pei Gu Mo restèrent sans voix, attendant la réaction de Baili Liushang.
Tan Huan jetait des coups d'œil à son maître dès qu'elle en avait l'occasion, constatant que la situation se compliquait, mais hésitante à parler. Elle était parfaitement consciente de ses limites
; devant son maître, le moins elle parlait, le mieux c'était. Bien qu'elle brûlât d'envie de le supplier d'épargner Ba Ying, elle savait que cela ne changerait rien. Plusieurs membres du clan Tang l'attaquaient, et leur force était considérable. En voulant faire plusieurs choses à la fois, Tan Huan se blessa accidentellement au bras. Elle plissa légèrement les yeux
; la blessure n'était pas grave, mais celle à sa main droite, sa main dominante, la gênerait tout de même dans ses attaques.
Baili Liushang se trouvait à une centaine de mètres d'elle. La voyant renifler de dépit après sa blessure, il devina à peu près ce que pensait cette enfant naïve. Il dit froidement : « Huan'er, viens ici. » À ces mots, les membres du clan Tang sursautèrent, leurs mouvements se raidissant légèrement. Tan Huan profita aussitôt de l'occasion pour se glisser auprès de son maître. Elle s'approcha docilement, le regard droit devant elle, la voix posée : « Quels sont vos ordres, Maître ? »
Baili Liushang tenait toujours le point vital de Ba Ying entre ses mains, observant les alentours. Luo Yi était encerclée par les habitants de la vallée de Youming, et vu la situation, il semblait improbable qu'elle parvienne à les vaincre. Tan Huan était visiblement perturbé, jetant des regards furtifs autour de lui, tantôt inquiet pour Pei Jin, tantôt pour Ba Ying. « Hmph, oser se laisser distraire sous son nez… Cette fille cherche les ennuis. » Quant à lui, il ne pouvait prendre l'avantage sur Ba Li et Pei Gu Mo ; la situation était critique…
Voyant le grand démon se taire, Bali, ne souhaitant pas affronter de front une figure aussi puissante, tenta de le persuader : « Maître du palais Baili, cela vaut-il la peine de faire de tels efforts pour Yuan Gu ? »
Baili Liushang leva les yeux et sourit, un sourire teinté de moquerie. «
Suite à cette logique, est-ce que ça vaut la peine de me combattre pour un simple Yuan Gu
? Si cette personne n’a aucune importance, vous pouvez simplement me la livrer.
»
Bali dit calmement : « Baili Liushang, soyons francs. Yuan Gu cache un lourd secret. Si nous vous le livrons et que vous découvrez ce secret, le monde des arts martiaux sera probablement plongé dans le chaos. »
« Oh ? » Baili Liushang éleva la voix à la fin. « Alors, Maître de la Vallée Ba connaît ce secret ? »
Bali a déclaré : « J'en sais un peu. »
En entendant cela, Luo Yi, qui était resté silencieux jusque-là, la regarda d'un air grave. Baili Liushang rit doucement et se tourna vers son disciple le plus âgé : « Luo Yi, quelqu'un nous empêche d'emporter Yuan Gu. Que nous conseillez-vous de faire ? »
Luo Yi soupira : « Je suis désolé, je ne fais pas le poids face à Maître Ba. »
Baili Liushang acquiesça : « Je suis d'accord. » Après une pause, il se tourna vers un autre disciple : « Huan'er, que penses-tu que nous devrions faire ? »
Tan Huan n'osa pas soupirer comme Luo Yi et dit prudemment : « Ce disciple ne fait pas le poids face au maître Ba non plus. »
Baili Liushang sourit, un sourire à la fois charmant et glaçant. «
En effet, tu ne fais pas le poids face à Bali pour l'instant, mais ne t'inquiète pas, ton maître t'aidera.
»
Tan Huan le fixa d'un regard vide, puis cligna des yeux.
Baili Liushang serra Ba Ying de plus en plus fort, tandis que son autre main reposait sur le dos de Tan Huan. D'un ton désinvolte, il demanda : « As-tu déjà entendu parler d'un art martial qui consiste à déplacer des fleurs et à greffer des arbres ? »
Tan Huan ne comprenait toujours pas et secoua la tête. Soudain, une vague de chaleur l'envahit à l'endroit où la main de Baili Liushang reposait sur son dos. Tan Huan en fut complètement stupéfait. C'était de l'énergie interne, une énergie interne abondante.
Baili Liushang sourit et hocha la tête : « Ce n'est pas grave si tu ne comprends pas, je vais te montrer. Tu ne fais pas le poids face à Bali pour l'instant, mais ton maître t'aidera à le rattraper, et ensuite tu pourras l'aider à ton tour. »
Le visage de Ba Ying était d'une pâleur cadavérique, ses lèvres serrées, et son corps tremblait de façon incontrôlable. Voyant cela, Ba Li réagit aussitôt, son expression changeant radicalement tandis qu'elle tentait d'arrêter Baili Liushang.
« Ne bougez pas. » Baili Liushang parla lentement, d'une voix grave. « Bali, si tu ne m'arrêtes pas, ce gamin perdra seulement son art martial. Mais si tu m'arrêtes, il y perdra la vie. »
Le corps de Tan Huan trembla. Ces mots étaient destinés à Ba Li, mais aussi à elle. Levant les yeux vers le visage de son maître, à la fois menaçant et grave, les paumes de ses mains se couvrirent de sueur froide. Elle renonça à toute pensée impulsive. Serrant les dents, elle détourna la tête, acceptant en silence la force intérieure qui émanait d'elle, n'osant plus croiser le regard de Ba Ying, craignant d'y voir la haine.
Une fois le transfert d'énergie terminé, une fine couche de sueur perlait sur le front de Tan Huan, et une légère rougeur colorait son visage. Baili Liushang contempla son œuvre avec une grande satisfaction, la voix empreinte de fierté
: «
Combine l'énergie interne que tu viens d'utiliser avec la tienne, et imagine la sensation du sang qui circule dans tes méridiens. Certes, ton corps ressentira une certaine douleur, mais après un cycle complet, tu t'y habitueras progressivement, et cette énergie sera véritablement à ta disposition.
»
Tan Huan ferma les yeux et suivit les instructions de Baili Liushang pour faire circuler son énergie interne. Elle n'eut pas besoin de réfléchir
; son corps agissait instinctivement. Comme Baili Liushang l'avait prédit, ses os craquèrent et l'énergie interne de Ba Ying se déchaîna en elle, menaçant de jaillir de son corps. Tan Huan lutta pour contenir la douleur, fusionnant les deux énergies internes et les absorbant.
Épuisé par la violence du coup, Ba Ying s'effondra au sol. Voyant Baili Liushang le lâcher, Ba Li le ramena rapidement à ses côtés. Après avoir soigneusement vérifié son pouls pour s'assurer qu'il allait bien, elle laissa échapper un soupir de soulagement, le regard glacial. « Baili Liushang, en quoi ton comportement diffère-t-il de celui d'un bandit ? Tu es un maître, et pourtant tu oses être si cruel envers Ba Ying, qui a à peu près le même âge que ton disciple ! Sais-tu seulement les efforts qu'il a déployés pour atteindre son niveau actuel en arts martiaux ? »
Les yeux de Baili Liushang restaient fixés sur la concentration de Tan Huan, un léger sourire aux lèvres. « Tu n'es pas un inconnu, et la réputation de Baili Liushang ne date pas d'aujourd'hui. » Il marqua une pause, puis son sourire devint encore plus diabolique. « Je n'ai jamais été un saint. » Que pouvait-il bien lui faire des efforts que ce gamin déployait ?
De la vapeur s'échappait de la tête de Tan Huan tandis qu'elle ouvrait lentement les yeux. En un rien de temps, elle avait fini de faire circuler son énergie. Elle fixa intensément Baili Liushang, et vit ses lèvres fines s'entrouvrir légèrement
: «
Comment te sens-tu
?
»
« Très bien. » Il prononça ces deux mots d'un ton indifférent, puis ramassa une épée près du cadavre gisant au sol. Il se détendit, puis serra les poings, le regard absent, perdu dans ses pensées.
Baili Liushang baissa légèrement la tête, se pencha près de son oreille et murmura : « Tu veux tester ta force actuelle ? »
Les pupilles de Tan Huan se contractèrent brusquement. Une fois l'énergie interne de Ba Ying entièrement sienne, la raison lui dictait qu'elle devrait se sentir coupable, mais au fond d'elle, elle éprouvait plus d'excitation que de culpabilité, impatiente de savoir à quel point ses arts martiaux s'étaient améliorés.
Baili Liushang semblait deviner ses pensées. Un doux sourire se dessina sur ses lèvres, mais ses yeux dissimulaient une pointe de moquerie et d'intérêt. « Huan'er, tant de personnes se présentent à toi pour te permettre de mettre tes talents d'arts martiaux à l'épreuve. Tu peux les tuer ou les abattre à ta guise. Ne laisse pas passer une si belle occasion. »
L'expression de Tan Huan était complexe. Elle jeta un coup d'œil furtif à Ba Ying, inconsciente, puis observa les ennemis devant elle et murmura : « Maître, pourquoi avoir choisi Ba Ying ? » Ba Ying était à la fois sa bienfaitrice et son amie.
« Hmm ? » Baili Liushang esquissa un sourire. « Est-ce acceptable si ce n'est pas un Ba Ying ? »
Tan Huan était sans voix. Elle aurait voulu dire oui, mais elle garda le silence.
Baili Liushang lui donna une forte tape sur l'épaule et éclata de rire : « Allons, mon disciple Baili Liushang n'a pas besoin de conscience ! » Il haussa un sourcil et esquissa un sourire : « Si tu m'aides à retenir Bali, je m'occuperai de Pei Gumo en un quart d'heure. »
Tan Huan demanda calmement : « Et le reste du peuple ? »
« Une fois que vous aurez préparé les haricots Bali et Pei Gumo, vous pourrez couper les légumes et les radis restants comme vous le souhaitez ! »
Tan Huan laissa échapper un petit rire, évitant délibérément le regard de Pei Jin, se répétant sans cesse qu'il n'existait pas, qu'il n'existait pas, et qu'elle n'avait aucune raison de se soucier de lui. Une douce brise lui caressa la joue, soulevant légèrement une mèche de cheveux sur son front. Tan Huan baissa les yeux, joignit les mains et dit : « Cette disciple obéira naturellement aux ordres du Maître. »
« Père », dit Pei Jin, qui retenait Luo Yi, en s'avançant soudainement, le regard profond, l'épée longue en argent étincelant dans sa main, « Toi et Maître de la Vallée Ba, occupez-vous de Baili Liushang, quant à Wu Tanhuan… » Il marqua une pause, puis dit : « Laissez-le-moi. »
Baili Liushang éclata d'un rire jubilatoire, presque en applaudissements. C'était une idée géniale. Malgré tous ses complots et ses menaces, ce disciple insensé n'aurait jamais attaqué Pei Jin de son propre chef. Maintenant que Pei Jin avait pris l'initiative, c'était exactement ce qu'il souhaitait. « Huan'er, si tu perds, tu n'auras qu'à te rabaisser à un tel niveau. Le Palais Zhengyang ne peut se permettre de perdre la face ainsi. »
L'expression de Tan Huan demeura impassible. Elle hocha la tête, les yeux rivés sur ses chaussures, sans vraiment savoir ce qu'elle regardait. Elle ne voulait tout simplement pas, et n'osait pas, lever les yeux vers Pei Jin. Elle ne pensait pas avoir mal agi, mais les paroles de Pei Jin laissaient entendre le contraire. Tan Huan sourit amèrement. Le fossé qui les séparait était immense. Si immense qu'il était persuadé d'avoir raison à son sujet, et elle aussi. Tan Huan soupira profondément. Une dispute était inévitable ; qu'elle ait lieu ou non ne dépendait pas d'elle. Le plus tôt serait le mieux. Finalement, elle leva les yeux vers Pei Jin et esquissa un sourire : « Je t'en prie, éclaire-moi. »
Pei Jin la fixa du regard, ses yeux sombres insondables, sa longue épée pointée vers elle de loin : « De même. »
Tan Huan leva les yeux et respira bruyamment. Au tout dernier moment, avant que la bataille ne commence, elle jeta un dernier regard à Baili Liushang, une lueur d'espoir dans les yeux : Maître, pouvons-nous éviter ce combat ?
Baili Liushang sourit mystérieusement, feignant l'ignorance.
Tan Huan laissa échapper un petit rire ironique, ferma les yeux un instant, puis les rouvrit brusquement. En un clin d'œil, l'Épée de Poussière Solitaire jaillit devant Pei Jin comme un éclair. C'était le même mouvement, mais grâce à l'afflux de son énergie interne, Tan Huan découvrit que sa puissance était incomparable. Chaque mouvement, chaque posture – il avait toujours eu le sentiment que les mouvements de son maître et les siens différaient légèrement, mais il comprenait maintenant qu'avec un soutien énergétique interne suffisant, cela deviendrait ainsi.
Elle était effectivement devenue plus forte. Pei Jin sourit amèrement, partagé entre l'impuissance et le soulagement. Sous ses puissantes attaques, il peinait à résister à l'offensive implacable de Tan Huan. Autrefois, il pouvait exploiter ses faiblesses pour l'attaquer, mais face à une telle force, même en les décelant, il ne pourrait suivre sa vitesse.
Pei Jin esquiva à plusieurs reprises, mais l'Épée de Poussière Solitaire le poursuivait comme une ombre, quels que soient ses mouvements. Son corps fut blessé à plusieurs reprises par le tranchant de l'épée, et Pei Jin était quelque peu ébouriffé par ses esquives. Tan Huan, impassible, n'y prêta aucune attention, mais elle n'utilisa aucune attaque particulièrement féroce.
"Chef de l'Alliance Pei, ce gamin de Luo Yi s'est échappé."