Le 19e cercle de l'Enfer

Chapitre 37

Cependant, ce jeu infernal n'est pas encore terminé ; il doit découvrir au plus vite le secret qui se cache derrière le numéro *****741111.

De toutes les filles impliquées, il est certain que Su Lan a été la première à participer au Jeu de l'Enfer. Chun Yu a également fourni des informations sur l'entreprise pour laquelle Su Lan travaillait avant l'incident, une société spécialisée dans les services SMS, ce qui a attiré l'attention de Ye Xiao. Il a commencé par enquêter sur l'entreprise

: elle avait été créée quelques mois auparavant et son propriétaire était Yan Mingliang, diplômé de l'université de Chun Yu, qui avait étudié en Europe pendant de nombreuses années et était rentré en Chine récemment.

Ce matin, Ye Xiao, muni d'une lettre de recommandation du Bureau de la sécurité publique, s'est rendu au service des télécommunications pour enquêter sur les activités de la société de Yan Mingliang. Il a constaté que ces activités étaient parfaitement légales et ne présentaient rien de suspect. Cependant, l'examen ultérieur des relevés d'activité a mené Ye Xiao à une découverte inattendue. Il s'est avéré que, deux mois auparavant, Yan Mingliang avait lancé un jeu par SMS intitulé «

HELL

» et enregistré un numéro pour celui-ci

: *****741111. Toutefois, comme personne n'avait vu le contenu du jeu, celui-ci n'avait jamais été mis en service.

Cette découverte a beaucoup enthousiasmé Ye Xiao. «

HELL

» signifie «

enfer

», donc le jeu SMS «

HELL

» est évidemment un jeu infernal, et le numéro enregistré de Yan Mingliang, *****741111, en est une preuve irréfutable.

Yan Mingliang est-il le fantôme qui se cache derrière les enfers ?

La cible est claire ; Ye Xiao doit l'attraper et aller au fond des choses.

Ye Xiao est maintenant entré dans l'immeuble de bureaux et prend l'ascenseur pour se rendre dans l'entreprise de Yan Mingliang.

Mais l'entreprise avait déjà fermé ses portes, ne laissant qu'une seule jeune fille discuter en ligne. Elle s'inquiéta en voyant Ye Xiao en uniforme de police, car elle ignorait où se trouvait Yan Mingliang.

Ye Xiao s'enquit alors de Su Lan, et la jeune fille se souvenait encore d'elle. Nerveuse, elle répondit

: «

Su Lan n'a travaillé ici qu'un mois, mais le patron Yan l'appréciait beaucoup et lui a demandé de l'aider à développer le jeu par SMS.

»

Sais-tu de quel genre de jeu par SMS il s'agit ?

«

Tout ce que nous savons, c'est que le nom anglais du jeu est «

HELL

», et que notre patron l'a conçu et développé lui-même, jusqu'à la programmation. Aucun d'entre nous, employés, ne connaît le contenu du jeu, et personne ne l'a jamais vu. Mais pour une raison inconnue, le jeu n'a jamais été développé, et Su-lan a cessé de venir travailler dans l'entreprise.

»

Où se trouve le bureau qu'utilisait Su-lan ?

La jeune fille désigna le siège près de la fenêtre. Ye Xiao s'y dirigea et trouva une carte de Chunyu sur la table.

« Il y a une étudiante nommée Chunyu qui fait son stage ici en ce moment », dit la jeune fille, l'air hébété.

La carte portait la photo de Chunyu, et Ye Xiao savait bien sûr qui elle était. Il ne s'attendait pas à ce que Chunyu travaille ici aussi ; pourquoi ne l'avait-elle pas dit ce jour-là ?

Soudain, il serra le poing, puis le relâcha de toutes ses forces, sortit son téléphone et composa le numéro de Chunyu. Cependant, Ye Xiao entendit la réponse

: «

Désolé, le numéro que vous avez composé est temporairement indisponible.

»

Son cœur se serra de nouveau. Il composa le numéro à plusieurs reprises, mais le téléphone de Chunyu resta injoignable.

Où exactement se trouve la pluie printanière ?

Ye Xiao regarda anxieusement par la fenêtre ; un flocon de neige fondait sur la vitre…

En ce moment, la pluie printanière est au dix-huitième cercle de l'enfer.

La neige tombait de plus en plus fort ; c'était une chute de neige abondante comme on n'en avait pas vu dans le sud depuis des années. Le campus désert était recouvert de flocons, aussi immobile qu'un cimetière.

Pluie de Printemps avait déjà franchi les portes de l'Académie de la Sagesse, parcouru la grande pelouse recouverte d'herbe desséchée et de neige blanche, et était arrivée devant le bâtiment principal de l'école.

Elle ne savait pas ce qu'elle faisait, si elle était hypnotisée ou si elle avait subi un lavage de cerveau.

À cause d'un simple SMS, elle s'est précipitée vers ce maudit «

N°

999, Route des Enfers

». Comme une enfant jouant à cache-cache, elle s'est laissée guider pas à pas par ce message jusqu'à ce lieu désolé et fantomatique. À présent, elle est complètement perdue et incapable de retrouver son chemin.

Alors qu'il commençait à le regretter, l'alerte SMS retentit à nouveau, encore une fois d'un numéro infernal —

«Veuillez entrer dans le bâtiment principal, marcher vers la droite le long du couloir, entrer dans la salle de classe multifonctionnelle, sortir par la grande porte côté enseignant, continuer sur le chemin de galets jusqu'à entrer dans le bâtiment de la bibliothèque, puis répondre « 1». »

En lisant les indications dans le SMS, Chunyu eut un léger vertige. Devait-elle y aller ou non

? Qui savait ce qui pouvait se cacher dans ce bâtiment sombre

? Faire demi-tour maintenant ne ferait sans doute que la perdre.

Maintenant que nous avons atteint le dix-huitième cercle de l'enfer, poursuivons notre chemin. Il ne nous reste plus qu'un mince voile à franchir pour percer le secret ultime.

Elle entra sur la pointe des pieds dans le bâtiment. Les couloirs étaient plongés dans l'obscurité la plus totale, à l'exception d'un mince filet de lumière au fond. Suivant les instructions du SMS, elle emprunta le couloir de droite. Mais le bâtiment était immense, et il lui fallut un certain temps avant de trouver une porte ouverte donnant sur une grande salle de classe multifonctionnelle.

La grande salle de classe comptait plus d'une douzaine de rangées de sièges, de quoi accueillir plus de cent personnes. Cependant, les sièges étaient recouverts d'une épaisse couche de poussière et le tableau noir au fond de la salle était cassé. Chunyu traversa prudemment la salle et, comme prévu, trouva une porte latérale. Après être sortie par cette porte et avoir tourné à plusieurs coins de rue, Chunyu aperçut enfin le bâtiment de la bibliothèque.

La porte principale était grande ouverte, alors elle entra. L'intérieur était entièrement pavé de marbre et, bien qu'il fût recouvert d'une épaisse couche de poussière, il n'en restait pas moins majestueux

; cependant, on n'y trouvait pas un seul livre.

Chunyu sortit son téléphone et répondit par « 1 ».

On a répondu rapidement au SMS de Hell.

« Traversez la bibliothèque, suivez le chemin bordé d'arbres jusqu'à un bâtiment de dortoir de quatre étages, puis entrez dans la chambre 309. »

Chunyu remarqua que le SMS ne se terminait pas par la fameuse réponse «

1

», alors comment l’autre personne a-t-elle su quand elle était arrivée

?

Qu'importe, elle traversa la bibliothèque et, effectivement, elle aperçut une allée bordée d'arbres. L'allée était incroyablement longue et, après plus de dix minutes de marche, elle finit par trouver un bâtiment abritant un dortoir.

Impossible de dire s'il s'agissait d'un dortoir de garçons ou de filles

; l'atmosphère y était particulièrement étrange sous la neige, comme dans un château médiéval européen. Elle se débarrassa des flocons de neige de sa tête et entra.

Parvenue au troisième étage, elle traversa le couloir fonctionnel jusqu'à la chambre 309 et prit une profonde inspiration. Elle poussa doucement la porte et, à sa grande surprise, celle-ci s'ouvrit facilement.

La pièce était faiblement éclairée et contenait trois lits superposés, mais ils étaient vides. Elle resta plantée là, le regard vide, sur le seuil, fixant le dortoir de six personnes, se demandant où étaient passés ceux qui y avaient vécu. Étaient-ils eux aussi en enfer

?

Soudain, elle ressentit un sentiment de désespoir, comme si elle était devenue Chihiro des peintures de Miyazaki Hayao, entrant soudainement dans un immense parc d'attractions, sans voir une seule personne, puis étant entraînée dans un autre monde.

Mais Chunyu fit soudain une découverte inattendue

: un sac en plastique était posé sur le rebord de la fenêtre de son dortoir. Intriguée, elle se demanda ce qu’il contenait. Elle s’approcha rapidement, ouvrit le sac et y trouva un gâteau sous vide et une bouteille de cola.

Se pourrait-il que les élèves d'il y a deux ans aient oublié d'emporter leur petit-déjeuner ?

Elle a vérifié la date de fabrication du gâteau, et c'était hier ! Elle s'est demandée si elle s'était trompée d'année, mais non

; il avait bien été fabriqué hier.

Les gâteaux préparés hier ont dû être achetés aujourd'hui. Donc, ce matin — non, peut-être même à l'instant — quelqu'un a déposé ces aliments sur le rebord de la fenêtre en attendant son arrivée ?

Il faisait déjà nuit noire et Chunyu commençait à avoir faim. Comme tout avait été préparé pour elle, elle décida de ne pas refuser ce festin infernal

; même après sa mort, elle voulait être un fantôme bien nourri. Une fois son repas terminé, Chunyu trouva un mot dans le sac qui disait

:

Après le dîner, sortez du dortoir, tournez à gauche vers le gymnase et arrêtez-vous à la piscine.

Il a suivi les instructions du mot et s'est rendu au gymnase.

Les portes du gymnase étaient ouvertes et elle y entra prudemment, pour constater que les lumières étaient allumées. Guidée par la lumière, elle longea d'abord un terrain de basket intérieur. Les sièges de part et d'autre étaient soigneusement disposés et le parquet semblait flambant neuf, bien que recouvert de poussière.

Chunyu traversa le terrain de basket d'un pas décidé, observant les tribunes de part et d'autre

; une sensation étrange l'envahit. Au fond du terrain se trouvait un petit portail donnant directement sur une piscine.

Mais le plus surprenant, c'est que la piscine était remplie d'eau !

L'eau paraissait très propre, sans doute parce qu'elle venait d'être remplie. La piscine était inhabituellement vide, une douzaine de grands projecteurs étaient suspendus sous le haut plafond, et chaque pas de Chunyu résonnait étrangement.

Soudain, Chunyu se retourna et regarda le mur derrière elle. Sur le mur blanc comme neige de la piscine, une ligne de grands caractères rouges était inscrite

:

Le secret le plus profond de ton cœur.

Date d'ajout : 18/02/2005 à 12:48:54

C'était un problème fatal. Chunyu tremblait en lisant les mots, manquant de s'effondrer à genoux. Les mots étaient écrits en très gros caractères, chaque caractère mesurant environ un mètre carré, ce qui les rendait particulièrement visibles sur le haut mur.

Oui, ces huit grands caractères, tels des couteaux, lui transperçaient les yeux

; le rouge, en particulier, évoquait aisément l’image du sang. Chunyu ne put reculer que de quelques pas. Elle ne s’arrêta qu’au bord de la piscine, murmurant intérieurement

: «

Le secret le plus profond de mon cœur.

»

Soudain, l'alarme des SMS sonna de nouveau. D'un pouce tremblant, elle ouvrit le message.

"Tuez-le."

En voyant ces trois mots, j'ai eu l'impression d'entendre une voix les répéter sans cesse.

Elle fixait la piscine d'un regard vide, comme si les mots « Tuez-le ! » résonnaient sans cesse du plafond jusqu'au fond.

« Oui, arrêtons de le cacher », murmura Chunyu. « Tuez-le ! »

Voici le secret qu'elle garde dans son cœur.

Ce secret, enfoui au plus profond de son cœur depuis de nombreuses années, n'avait jamais été confié à personne ; durant l'été de ses quinze ans, elle désirait ardemment tuer cette personne : sa propre peau.

C'était un homme à l'odeur étrange, qui la dévisageait sans cesse de ses yeux sales. La nuit où sa mère fut hospitalisée, il abusa d'elle. Chunyu ne se défendit qu'en menaçant de se suicider. Oui, elle le haïssait, le haïssait profondément, au point de vouloir le tuer. Elle pensait que cet homme ne susciterait aucune pitié, même s'il mourait mille fois. Elle voulait l'éliminer par tous les moyens, sans révéler ses intentions meurtrières. Mais Skin restait inconscient du danger qui rôdait, continuant de la fixer de ses yeux. Puis, une nuit, alors que Chunyu faisait la vaisselle, l'homme l'enlaça par derrière, ses lèvres épaisses pressées contre son oreille, l'odeur nauséabonde lui prenant au visage. Chunyu se débattit désespérément, mais elle ne pouvait rien contre la force de Skin. L'homme lui couvrit également la bouche, l'empêchant de crier à l'aide.

Alors que Chunyu était au bord du désespoir, elle aperçut soudain un couteau de cuisine. Elle le saisit avec difficulté, puis le planta dans son dos. Elle sentit la lame pénétrer un corps mou, et un liquide collant et brûlant jaillit aussitôt. Les mains qui la tenaient fermement se mirent à convulser, jusqu'à ce que Chunyu parvienne à se libérer. Le couteau tomba au sol. Tremblante, Chunyu se retourna et vit un visage complètement déformé. L'homme était toujours en proie à des convulsions, l'abdomen maculé de sang, gisant sans vie sur le sol. Chunyu était terrifiée. Elle fixa le cadavre d'un regard vide – oui, elle l'avait tué.

C'est son secret le plus profond.

Soudain, Chunyu entendit un pas familier, qui semblait être celui d'un homme. Puis elle sentit cette odeur étrange.

Les pas de l'homme résonnèrent dans la piscine, comme si l'eau ondulait à leur passage. Il s'approcha lentement de Chunyu, dévoilant son visage hideux.

—Mon beau-père est de retour.

Les yeux de Chunyu s'écarquillèrent et le visage de l'homme se refléta dans ses pupilles

; son abdomen paraissait encore d'un rouge profond. Il la fixa froidement, puis dit soudain d'une voix douce

: «

À toi.

»

"Non!"

Chunyu poussa un cri et recula d'un grand pas, pour s'apercevoir qu'il n'y avait rien sous ses pieds. Il s'avérait qu'une piscine se trouvait derrière elle.

Vêtue d'une épaisse veste de ski, Chunyu s'enfonça au fond de l'eau fraîche et limpide. Contrairement à toutes les victimes de noyade, elle ne se débattit pas, mais resta paisiblement allongée au fond. L'eau de la piscine, proche de 0 degré Celsius, était aussi glaciale que l'Atlantique Nord. L'eau glacée gela sa peau, lui assurant une jeunesse éternelle. Sa mère et un groupe de magnifiques sirènes vinrent à ses côtés et lui chantèrent le « Chant de l'Atlantique ».

Soudain, une silhouette sombre plongea dans la piscine. Malgré le froid glacial qui le faisait trembler, il aperçut déjà Chunyu au fond. Il retint son souffle et plongea jusqu'au fond, puis enlaça Chunyu à deux mains et lutta pour le hisser hors de l'eau.

La pluie printanière a finalement remonté à la surface et s'est mise à refluer bruyamment.

Heureusement, elle avait retenu sa respiration tout ce temps, et n'a donc pas avalé d'eau. Ces mains robustes l'ont poussée sur la rive. Trempée jusqu'aux os, elle s'est allongée sur le dos, grelottant de froid.

Soudain, elle sentit des lèvres brûlantes se presser contre les siennes et un souffle chaud lui emplir la trachée. Instinctivement, elle sut de qui il s'agissait et l'enlaça tendrement, refusant de laisser leurs lèvres se séparer. Ce n'était plus un massage cardiaque, mais un baiser passionné entre deux êtres.

"Gao Xuan... Gao Xuan..."

Chunyu répéta silencieusement son nom dans son cœur, puis ouvrit enfin les yeux. Oui, elle vit Gao Dan ; il la regardait tristement. Voyant qu'elle avait ouvert les yeux, il ne put s'empêcher de murmurer : « Tu es réveillée ! »

Le froid l'avait rendue muette, et ses lèvres étaient devenues complètement violettes, mais ses yeux étaient remplis de tendresse.

Gao Xuan habilla Chunyu avec ses propres vêtements, puis la porta sur son dos et lui murmura à l'oreille : « Tiens bon, ne t'endors pas. »

Gao Xuan la porta hors de la piscine par la porte de derrière. Le campus paraissait immense dans l'obscurité, et aucun lampadaire n'éclairait les rues. Gao Xuan dut se fier à sa mémoire pour se précipiter hors de l'Académie des Talents.

Gao Xuan ne ramena pas Chunyu à l'école ; il se rendit plutôt à sa galerie d'art. Il porta Chunyu jusqu'au troisième étage, dans un modeste appartement d'une centaine de mètres carrés. Il l'emmena dans la salle de bains et lui murmura : « Prends vite une douche chaude, sinon tu vas tomber malade. »

Après avoir trempé pendant plus d'une heure, la température corporelle de Chunyu revint à la normale, sa peau reprit sa couleur et ses idées s'éclaircirent peu à peu. Au moins, elle savait qu'elle était encore en vie.

Des vêtements propres pour filles étaient accrochés à la porte de la salle de bain

; Gao Xuan les lui avait spécialement achetés. Elle les enfila et sortit de la salle de bain, se sentant sur le point de s'évanouir d'épuisement.

Gao Xuan lui avait préparé une petite chambre, et elle s'approcha du lit comme en rêve. Gao Xuan la recouvrit d'une épaisse couverture, lui offrit une tasse de café, puis éteignit la lumière et quitta la pièce.

Avant que la pluie printanière ne s'endorme profondément, je marmonnai pour moi-même…

«Vous avez franchi le dix-huitième cercle de l'enfer et êtes entré dans le dix-neuvième.»

Elle se releva péniblement, se remémorant tout ce qui s'était passé la veille : elle avait pénétré dans le dix-huitième cercle de l'enfer, une université privée fermée, et, suivant les instructions du message, elle était arrivée à la piscine de l'établissement. Debout au bord de l'eau débordante, elle se souvint de son secret le plus profond. Puis son beau-père, mort depuis des années, lui apparut ; cet homme se présenta de nouveau devant elle, la plongeant dans le désespoir et la faisant tomber dans la piscine. Au moment où elle allait se noyer, Gao Xuan sauta à l'eau et la sauva, la ramenant ici. Oui, c'était bien chez Gao Xuan ; en dessous se trouvait sa galerie d'art.

Chunyu croisa les bras et prit une profonde inspiration. Elle avait déjà franchi le 18e cercle de l'enfer, alors quel était le 19e ?

Elle se souvint alors de son téléphone de la veille, qu'elle avait oublié à la piscine avec ses vêtements trempés. Pour elle, ce jeu infernal ne pouvait plus durer.

Cependant, elle savait qu'elle n'était pas encore sortie de l'enfer, et qu'un certain fantôme l'attendait toujours.

La porte s'ouvrit brusquement et c'était Gao Xuan. Voyant que Chunyu s'était réveillé, il s'assit aussitôt près du lit et dit : « Tu te sens bien ? Si tu ne te sens pas bien, je t'emmènerai immédiatement à l'hôpital. »

Chunyu le fixa d'un regard vide, puis, après un moment de silence, le serra soudainement dans ses bras en murmurant : « Je vais bien maintenant, tant que tu es à mes côtés… tant que tu es à mes côtés… »

Gao Xuan l'embrassa tendrement : « Tant que tu vas bien, c'est tout ce qui compte. Si quelque chose t'était arrivé, je ne sais vraiment pas comment j'aurais pu continuer à vivre. »

Pourquoi es-tu allé à la piscine hier soir ?