Crocs suceurs de sang

Chapitre 25

« Bien sûr. » Il a pointé du doigt vers la droite : « C’est par ici. »

Les trois hommes arrivèrent au restaurant mentionné par Mike, commandèrent quelques plats sans conviction et échangèrent des plaisanteries inoffensives.

« Je pars à l’étranger », annonça soudain Mike.

« Hein ? » La jeune fille s'arrêta de manger, surprise. « Déjà ? »

« Papa a toujours voulu que j'aille au séminaire, et… c'était mon rêve aussi, mais à cause de… je n'y suis pas allé. Mais ça n'a plus d'importance maintenant, alors il a accepté. » Il se mordit la lèvre inférieure. « Si… s'il… s'il revient un jour, pourriez-vous me le dire ? »

Siwen resta silencieux un instant, puis éclata de rire : « D'accord, je t'écrirai dès que j'aurai des nouvelles de Suzaku. »

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Feng Nian'en raccrocha et fixa longuement, le regard vide, la plaque de métal qui recouvrait le coin de la pièce. L'appel précédent provenait de Zhang Hanwen, qui n'avait eu le temps que de dire «

allô

» avant d'être assailli d'insultes par cette voix stridente. Il écouta, hébété, pendant un moment avant de comprendre que Long Xinsheng avait réussi à savoir qu'elle était à Hong Kong et, plus étonnant encore, avait trouvé son nouveau numéro de téléphone, ce qui expliquait pourquoi il l'avait harcelée pendant plus d'une demi-heure.

Plus d'une demi-heure.

Ses poings se serrèrent. Personne ne comprenait mieux que lui le tempérament fougueux et impulsif de l'aînée des Zhang. Si un livre ne parvenait pas à capter son attention dès les premières pages, elle ne lui jetait plus un regard, aussi passionnant que fût le reste. Et si quelqu'un lui déplaisait, elle ne perdait jamais une demi-heure avec cette personne.

« Soupir… En un clin d’œil, elle a tellement grandi. Il y a six ans, ce n’était qu’une petite fille. Je me souviens, quand je suis partie, elle m’a serrée dans ses bras et a pleuré toutes les larmes de son corps. »

Le soupir de Long Xinsheng résonna de nouveau dans son esprit. Bien que Zhang Hanwen et lui aient été presque inséparables ces trois dernières années, il n'avait pas fait partie de son monde d'avant, hormis sa petite enfance.

Ils sont nés le même jour, mois et année. Avant ses huit ans, il vivait avec ses parents dans le manoir de la famille Zhang. Naturellement, les deux enfants du même âge sont devenus les meilleurs amis du monde.

Dès son plus jeune âge, ses parents lui avaient dit de protéger la jeune femme. Le maître lui avait confié la vie, et il se devait de la protéger au péril de la sienne.

À ce moment-là, il ne comprenait pas vraiment le sens de ces mots. Mais tous les garçons aiment faire étalage de leur héroïsme devant les filles, surtout que la jeune fille était encore si belle.

Aujourd'hui encore, Feng Nian'en se souvient de ce début d'après-midi d'été, il y a plus de dix ans. Ils jouaient à cache-cache dans la vaste cour de la famille Zhang. Comme toujours, c'était lui qui partait le premier à sa recherche. Ce jour-là, comme d'habitude, même s'il savait déjà où elle se cachait, il fit le tour de la cour avant de la trouver.

Il traîna pendant plus de dix minutes avant d'arriver enfin à la grotte de pierre derrière la colline artificielle. Il était sur le point de crier comme à son habitude, mais en voyant son visage endormi et rougeoyant, il étouffa net le cri qui allait jaillir.

Peut-être s'ennuyant durant l'attente, Zhang Hanwen s'appuya contre un rocher et s'endormit. La tête penchée sur le côté, ses fins cheveux châtain jaunâtre légèrement ébouriffés, et ses longs cils projetaient une légère ombre sur sa peau claire. Au fil du temps, la lumière du soleil filtrait à travers les fissures de la grotte et illuminait son petit visage, de la taille d'une paume, le rendant encore plus rosé et éclatant, tel un azalée en pleine floraison.

Peut-être ébloui par la lumière, Zhang Hanwen fronça les sourcils et se redressa comme pour protester, ses cils papillonnant comme s'il allait se réveiller. Réveillée en sursaut, Feng Nian'en hésita un instant, puis s'avança prudemment et la protégea du soleil de son corps.

Protéger Mlle.

Même sans les conseils de ses parents, cette idée était profondément ancrée dans son cœur depuis lors.

Quelle belle et raffinée dame !

Une dame aussi délicate qu'une poupée.

Quand il avait huit ans, sa mère, une femme ordinaire et douce, mourut.

Vêtu d'un sombre habit de deuil blanc, il contempla sa mère, magnifiquement parée de ses vêtements funéraires, et ne sut comment pleurer. Tous les autres soupiraient et sanglotaient, mais lui, il fixait, les yeux grands ouverts, ce visage encore plus beau et serein qu'auparavant.

Ce fut sa première rencontre avec la mort, mais il avait déjà commencé à penser que mourir était plus heureux que vivre.

Peu après, pour réconforter sa mère âgée et parce qu'il ne pouvait s'occuper seul de son jeune enfant, son père l'envoya à la campagne. Il passa le reste de son enfance et son adolescence paisiblement chez sa grand-mère.

Puis, il est revenu. Après le décès de sa grand-mère, il n'a pas réussi à entrer à l'université et a été rappelé auprès de son père.

Outre son père, Zhang Hanwen est également venu le chercher.

Le bébé a grandi.

Ses cheveux fins et châtain clair, qu'elle avait toujours détestés, étaient désormais teints d'un rouge éclatant. Ses traits délicats s'étaient épanouis en une beauté captivante, telle une rose en pleine floraison.

Son travail était identique à ce qu'il était auparavant.

Protéger Mlle.

Protégez Zhang Hanwen.

Il l'accepta en silence et s'exécuta avec discipline. Bien que Zhang Hanwen devienne de plus en plus irritable d'année en année et que son caractère semble s'aggraver, il continua de remplir ses responsabilités en silence, comme auparavant.

Il savait que Zhang Hanwen avait un fiancé depuis trois ans. Bien qu'il ne l'ait jamais entendue en parler, ni qu'il ne les ait jamais vus communiquer ou se parler au téléphone, il le savait.

Long Xinsheng revint, Zhang Hanwen partit. Il ne voulait pas comprendre ce qui se passait

; cela ne le regardait pas. Jamais.

Mais les injures acerbes et la voix furieuse de Zhang Hanwen au téléphone lui transpercèrent le cœur, qu'il croyait déjà indifférent.

Durant les dix minutes de l'appel, il n'a présenté qu'une seule défense : « Je n'ai pas dit ça. »

C'est vrai. Bien qu'il n'ait jamais caché qu'il connaissait l'endroit où se trouvait Zhang Hanwen, il est resté muet comme une carpe, même face à son propre père.

Mais après qu'il eut fini de parler, un rugissement encore plus violent retentit à l'autre bout du fil. De ces phrases rapides et ininterrompues, seule la première resta gravée clairement et profondément dans sa mémoire.

« Toi seule connais le nouveau numéro ! Comment pourrait-il le savoir si tu ne le lui as pas dit ? »

Lui seul le savait ? Ce nouveau numéro lui avait été communiqué à lui seul !

Il n'avait aucune idée de ce que disait la voix stridente qui résonnait sans cesse dans ses oreilles pendant les minutes qui suivirent.

L'horloge égrenait le temps, émettant un tic-tac net lorsqu'elle atteignait l'heure exacte.

Feng Nian'en reprit ses esprits. D'un geste désinvolte, il tira sur une mèche de cheveux

; les cheveux courts et légèrement rêches retombèrent le long de ses doigts avant de reprendre leur place initiale.

Il prit une profonde inspiration et sourit, soulagé. Dans l'ensemble, les derniers jours s'étaient plutôt bien passés et les choses évoluaient dans le sens qu'il espérait concernant les larmes de la jeune fille.

À cette pensée, son sourire un peu amer s'adoucit. De prime abord, Si Wen n'était peut-être pas une fille modèle

; comparée au tempérament fougueux de Zhang Hanwen, ses paroles et ses actes semblaient parfois même dignes d'une garce. Mais il devait bien admettre qu'il appréciait sa compagnie.

Ces derniers temps, en dehors de l'école, il passe tout son temps avec cette fille délinquante au langage grossier.

Chaque après-midi à quatre heures, ils se retrouvaient dans le petit jardin et jouaient avec la bande de petits diables. La fillette avait un don avec ces enfants turbulents

; sous sa tutelle, les petits diables passèrent de la peur initiale à l’acceptation, du mépris à l’admiration. En quelques jours seulement, il put fièrement déclarer qu’il était devenu leur ami.

ami…

En réfléchissant à ses véritables motivations, il ne put s'empêcher d'éprouver un peu de culpabilité, mais la perspective de bientôt redevenir humain le combla d'une joie exaltante.

Les humains naissent et meurent, peuvent marcher librement au soleil et n'ont pas besoin de boire du sang.

Chapitre dix-huit

[Signet]

Pensant à cela, il se changea rapidement, se rendit à la porte de la jeune fille et frappa deux fois. Peu après, elle sortit. En voyant ses vêtements, Feng Nian'en fut stupéfait.

Les vêtements de Siwen ont toujours été extrêmement avant-gardistes. Bien qu'elle ait porté des jupes à quelques reprises, il semble qu'elle ne le fasse que pour des occasions spéciales. Même en jupe, son allure reste ravissante, et ses tenues avant-gardistes peuvent paraître étranges.

Chaque fois que Feng Nian'en pensait à elle, il s'imaginait une femme rebelle aux cheveux violets, une cigarette au coin des lèvres et un langage fleuri. Mais à présent, quand Si Wen apparut devant lui en salopette blanche, ses yeux s'illuminèrent.

« Qu'est-ce que tu regardes ! » lança-t-elle d'un ton féroce, les yeux écarquillés, comme si elle était un peu gênée.

Son visage devint immédiatement rouge, il regarda autour de lui et dit : « R-rien. Vous, eh bien, vos vêtements sont très, très beaux. »

« Espèce d'idiot ! » gloussa la fille. « Allons-y, ces petits diables devraient tous être là maintenant. »

Les deux arrivèrent ensemble au jardin et, comme Si Wen l'avait prédit, un groupe d'enfants, mené par Zhou Kong, était déjà rassemblé. À leur vue, les enfants laissèrent aussitôt tomber leurs jouets et les entourèrent. Plusieurs d'entre eux apportèrent même des paniers en bambou qu'ils avaient réussi à se procurer, suppliant Feng Nian'en de les aider à tresser des cages.

La jeune fille elle-même n'avait pas anticipé ces circonstances.

Feng Nian'en n'était effectivement pas doué avec les enfants ; pour être franc, on pourrait même dire qu'il était totalement incapable de se socialiser. Cependant, ayant grandi à la campagne, il connaissait beaucoup de choses bien éloignées de la vie des enfants de la ville.

Il fabriquait des cages, faisait rôtir des patates douces et confectionnait des cerfs-volants. Lorsqu'il grimpa avec agilité au plus grand sycomore du jardin et décrocha le cerf-volant qui y était accroché, il gagna totalement la confiance de ces enfants.

« Très bien, très bien, chacun en aura un. » Feng Nian'en sourit en mettant fin à la dispute des enfants. « J'en ferai un pour chacun, personne ne sera oublié. »

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Il prit nonchalamment une tige de bambou des mains d'un enfant, en testa la souplesse et s'apprêtait à commencer à travailler lorsqu'une sensation familière l'enveloppa comme de la soie. Sa respiration s'accéléra aussitôt, des gouttes de sueur perlèrent sur son front et son visage devint blême.

Son comportement inhabituel fut immédiatement remarqué par la jeune fille : « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »

Il ne répondit pas, fixant le vide pendant un instant avant de se lever lentement, de se retourner brusquement et de lancer un regard noir à une Audi blanche garée non loin de là.

La portière de l'Audi s'ouvrit et un homme en sortit. Il portait un costume noir, avait de longues jambes et une silhouette élancée. Il sortit de la voiture mais ne s'approcha pas

; lui et Feng Nian'en se fixèrent du regard de l'autre côté de la rue.

"oncle!"

Le cri enthousiaste de Zhou Kong brisa le silence, et les deux hommes, qui étaient encore sous le choc, reprirent leurs esprits au même moment, pour constater que Zhou Kong avait déjà couru avec enthousiasme vers l'homme.

L'esprit paniqué de Feng Nian'en se calma un peu. Sans réfléchir, il se retourna, voulant s'enfuir aussi loin que la dernière fois. Mais du coin de l'œil, il aperçut une voiture qui filait à toute allure. Il se retourna brusquement et vit que la voiture était à moins de deux mètres de lui !

Un crissement de pneus retentit, provenant de la voiture qui ralentissait déjà. L'homme qui se trouvait de l'autre côté courut vers le garçon, tentant de le sauver en une fraction de seconde.

Mais il était trop tard. Ils le savaient tous les deux. Si Wen avait déjà inconsciemment tenté de détourner le regard. Mais à cet instant, un souffle d'air grisâtre, tel un nuage descendant du ciel, enveloppa le corps frêle du garçon.

"Claquer!"

La voiture avait percuté un objet. Si Wen leva les yeux et vit Feng Nian'en, qui se tenait à côté de lui, étendu au sol. Dans ses bras se trouvait Zhou Kong, qui le fixait toujours de ses grands yeux curieux, complètement désemparé.

Il contempla en silence la simple pierre tombale, dont la surface lisse ne portait que quelques caractères rouges : « Tombeau de la mère aimante Liu Aimei, érigé avec des larmes par le fils ingrat Feng Mingqian. »

Voici la tombe de grand-mère. Papa est déjà reparti, tandis que lui est resté ici à cause de l'examen d'entrée à l'université qui approche.

Dans un mois, ce sera le jour que des milliers d'étudiants attendent avec impatience et appréhension. Pourtant, il vient encore ici chaque semaine pour désherber et dépoussiérer la pierre tombale.

S'il n'avait qu'une vague compréhension de la mort à l'âge de huit ans, dix ans plus tard, il sait clairement ce que cela signifie.

La campagne en juin est toujours magnifique, avec ses fleurs sauvages en pleine floraison et sa végétation luxuriante partout, mais dans cette brise chaude, il sentait l'odeur de la mort.

mourir……

Feng Nian'en murmura avec nostalgie : « Mourir est une chose si merveilleuse… »

Vous êtes toujours en vie.

Une voix légèrement froide et monocorde perça son esprit somnolent, le ramenant du passé au présent.

Feng Nian'en ouvrit les yeux et fut accueilli par une blancheur repoussante. L'odeur du médicament, chargée d'une aura mortelle, pénétra son corps par les narines.

Il tourna son regard et, sans surprise, aperçut une silhouette sombre. Cette fois, Feng Nian'en réprima son malaise et examina attentivement l'autre personne.

Ce visage n'avait rien de beau ; sa mâchoire arquée et ses yeux triangulaires l'empêchaient d'être considéré comme séduisant. Mais la détermination qui se lisait dans ses yeux lui conférait un charme exceptionnel.

« Surpris d’être encore en vie ? » demanda l’homme, d’un ton dénué de mépris mais teinté d’un dégoût glaçant.

Feng Nian'en ne répondit pas, mais continua de regarder l'autre personne en silence.

« Permettez-moi de me présenter tout d'abord. » L'homme sourit légèrement et dit d'un ton tolérant : « Zhou Renhou, l'oncle de Zhou Kong. »

« Que voulez-vous faire exactement ? » finit par demander Feng Nian'en, la voix rauque et tendue.

« Ne vous inquiétez pas, Monsieur Feng. Si je vous ai laissé vivre jusqu'à présent, c'est que je ne tiens pas à votre vie. Je vous suis très reconnaissante d'avoir sauvé Xiao Kong. »

« Tu ne veux pas de ma vie ? Tu n'es pas chasseur ? » La voix de Feng Nian'en était teintée de moquerie. L'attitude évasive de son interlocuteur et la situation le mettaient mal à l'aise.

« Oui. Et je suis probablement le meilleur chasseur du pays. J’ai personnellement tué des dizaines de vampires et des centaines de zombies vampires. Mais je n’ai pas l’intention de vous tuer maintenant, en guise de remerciement pour avoir sauvé Xiao Kong. »

Feng Nian'en le fixa un moment avant de demander, confuse : « Tu... tu vas me laisser partir ? »