Peinture de meurtre - Chapitre 8
« Allez, viens », dit Xu Lijie en jetant le dossier qu'elle tenait à la main devant lui. « Regarde, est-ce bien cette personne ? »
« Tu l'as trouvé ? » s'exclama joyeusement Zhou Ping en prenant le dossier dans sa main.
Dans le coin supérieur droit figure une photo en gros plan, en noir et blanc, d'un homme d'une quarantaine d'années, mince mais d'apparence très vigoureuse. L'étiquette du dossier à côté de lui indique
:
Nom : Wu Jianfei
Date de naissance : 9 novembre 1934
...
« C’est exact », s’exclama Zhou Ping avec enthousiasme, « ça doit être lui ! »
Xu Lijie, cependant, a douché son enthousiasme : « Ne vous réjouissez pas trop vite. Regardez attentivement, cette personne est morte en 1978. Comment aurait-elle pu se retrouver sur le mont Nanming et y vivre comme moine pendant tant d'années ? »
Zhou Ping regarda l'endroit indiqué par Xu Lijie, et effectivement, le registre le confirmait. Il se gratta le front
: «
Comment est-ce possible
? Est-ce vraiment une coïncidence que ces deux personnes portent le même nom et soient nées le même jour
?
»
« Commençons par vérifier auprès de sa famille proche afin d'obtenir des informations avant de confirmer son identité. » Xu Lijie semblait plus à l'aise avec la gestion des dossiers et des documents.
« Hmm… Il est dit ici qu’il y a une fille nommée Wu Yanhua, mais comment puis-je la retrouver
? Grâce à l’adresse figurant sur ce document
? »
Xu Lijie leva les yeux au ciel
: «
Ce sont des documents qui datent de plus de dix ans, bien sûr qu’ils ne fonctionneront pas. Sa fille devrait pouvoir les retrouver dans la base de données de l’ordinateur. Venez avec moi, l’ordinateur est dans le bureau d’en face.
»
Effectivement, Zhou Ping trouva rapidement les informations concernant Wu Yanhua sur l'ordinateur. En regardant la photo dans le dossier, Zhou Ping laissa échapper un étrange « Hein ? »
Xu Lijie se tourna vers lui : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Serait-ce elle ? » Zhou Ping fronça les sourcils en tapotant l'écran du doigt. « Faites défiler vers le bas, faites défiler vers le bas, laissez-moi voir son dossier détaillé. »
Xu Lijie faisait défiler la page avec sa souris lorsque Zhou Ping a soudainement crié : « Arrêtez ! »
« Regardez, c'est bien elle ! » Zhou Ping pouvait à peine contenir son excitation face à cette découverte inattendue et importante.
Xu Lijie regarda l'endroit qu'il montrait du doigt : « Lien de parenté direct… Père : Wu Jianfei… Mère : Wang Mingfang… Mari : Hu Junkai… Fils : Hu Xiaohua, qu'est-ce qui ne va pas ? Oh mon Dieu, dites-moi vite, que s'est-il passé ? »
« Ce Hu Junkai était l'un des trois qui sont montés à la montagne, celui qui est décédé aujourd'hui. Cette femme est en fait son épouse… » Zhou Ping examina de nouveau attentivement la photo et le dossier. « Elle a déjà 43 ans ? Elle paraît vraiment jeune. »
« Hu Junkai serait donc le gendre de Wu Jianfei ? Il y a anguille sous roche. » Xu Lijie avait perçu la complexité de cette relation dans l'enquête. « On dirait qu'on recherche ce Wu Jianfei, mais pourquoi le dossier indique-t-il qu'il est décédé en 1978 ? »
« Il y a clairement quelque chose de louche, et c’est précisément ce que nous devons examiner. Je dois d’abord passer un coup de fil », dit Zhou Ping en décrochant le combiné et en composant le numéro de la réception.
L'appel a été établi et la voix de Jiang Shan est venue de l'autre côté : « Bonjour, commissariat de police de Nanmingshan. »
« Ici Zhou Ping. Les membres de la famille présents cet après-midi sont-ils encore là ? »
« Oui, je suis là. Quand reviens-tu ? »
« Je repars tout de suite. Dites à cette femme nommée Wu Yanhua de m’attendre à la gare et de ne pas partir. »
« Ne t'inquiète pas, tu ne pourras pas te débarrasser d'elle même si tu le voulais. »
"Très bien, je raccroche maintenant."
Après un bref échange, Zhou Ping raccrocha, puis regarda Xu Lijie d'un air un peu contrit : « Écoute, je dois y aller maintenant… »
Xu Lijie fit la moue : « Si tu veux partir, pars. De toute façon, je ne te sers plus à rien. »
Zhou Ping a ri et a dit : « Vous m'avez rendu un grand service aujourd'hui. Je ne l'oublierai jamais. Je vous le rendrai même si je dois être votre bœuf ou votre cheval dans ma prochaine vie. »
"Bon, arrête de faire l'insolent et retourne au travail."
« Hmm. » Zhou Ping effaça son sourire et hocha la tête. Il se souvint soudain que l'hôpital populaire n'était pas loin du Bureau municipal de la sécurité publique et décida donc de s'y rendre en premier pour prendre des nouvelles de Zhang Bin.
Vingt minutes plus tard, Zhou Ping arriva dans la chambre d'hôpital. Zhang Bin était à moitié allongé sur le lit, en train de discuter avec un jeune homme assis à côté de lui
; il semblait de bonne humeur.
En voyant Zhou Ping entrer, Zhang Bin se pencha en avant dans un geste de bienvenue, et le jeune homme se leva également.
« Voici mon fils, Zhang Feng, et voici l'agent Zhou, qui a emmené votre père à l'hôpital », présenta Zhang Bin aux deux hommes.
Zhang Feng n'arrêtait pas de remercier Zhou Ping, qui a ri et échangé quelques mots polis avant de se tourner vers Zhang Bin : « Comment te sens-tu ? »
« Tout va bien, je me repose. Quelle est la situation en haut de la montagne ? »
La situation périlleuse sur les lieux était manifestement inconnue de Zhang Bin, aussi Zhou Ping donna-t-il une réponse vague et superficielle
: «
La neige abondante a bloqué les routes de montagne, nous ne pouvons donc pas monter pour le moment. Les recherches sont également impossibles.
»
Zhang Bin a répondu par un « Oh », paraissant assez inquiet.
Zhou Ping ne voulait plus perdre de mots et alla droit au but : « Connaissez-vous Wu Jianfei ? »
« Wu Jianfei ?! » Zhang Bin regarda Zhou Ping avec surprise. « Bien sûr que je le connais ! »
« Vous le connaissez bien ? » Zhou Ping fut légèrement surpris. D'après la chronologie, l'entrée de Wu Jianfei dans les ordres et la date de son décès, telles qu'indiquées dans son dossier, étaient antérieures au mariage de Hu Junkai. Il était donc fort probable que Zhang Bin ignorait que son collègue avait un tel beau-père.
« C'est mon mentor. »
Voyant le regard perplexe de Zhou Ping, Zhang Bin poursuivit ses explications
: «
Autrefois, il n’y avait pas d’académies d’art. Les enfants apprenaient à peindre en devenant apprentis sous les noms des aînés. Hu Junkai, Chen Jian et moi-même étions tous les apprentis de Wu Jianfei à cette époque.
»
« Ah bon ? » Zhou Ping ne s'attendait pas à un tel lien, et sa curiosité fut piquée. « Si je ne me trompe pas, ce Wu Jianfei est le beau-père de Hu Junkai ? »
« Oui. Hu Junkai a épousé plus tard la fille de mon maître. » Zhang Bin se gratta la tête, un peu perplexe. « Pourquoi évoques-tu cela ? »
"Ce Wu Jianfei est le moine Kongwang que vous avez mentionné."
Zhang Bin fixa Zhou Ping d'un air absent, la bouche grande ouverte d'incrédulité. Après un long moment, il reprit enfin ses esprits et murmura : « C'était donc lui. Pas étonnant, pas étonnant. Un tel talent de peintre, qui d'autre cela aurait-il pu être… »
Vous ne trouvez pas cela étrange ?
« Bien sûr, c'est étrange. Je ne m'attendais pas à ce qu'il devienne moine sur le mont Nanming, et quelle coïncidence que nous ayons pu voir son œuvre ! Et ce tableau inquiétant qu'il a peint… »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. » Zhou Ping secoua la tête. « Ce que je voulais dire, c’est que vous ne trouvez pas cela tout simplement impossible ? Vous ignorez qu’il a été déclaré mort il y a plus de vingt ans ? »
« Oh, je sais. Mais il ne s'agit pas d'un décès confirmé ; il faut le considérer comme une disparition. »
"Manquant?"
« Oui. Depuis plus de 10 ans, personne ne sait où se trouve Wu Jianfei. Selon la loi, si une personne est portée disparue pendant plus de deux ans, elle peut être considérée comme décédée. »
Voilà donc l'explication
! Il semblerait que Wu Jianfei ait signalé sa disparition en 1976 et que, deux ans plus tard, il ait été légalement considéré comme «
mort
». Si Wu Jianfei est devenu moine en secret, alors les deux situations concordent.
Les informations que Zhou Ping avait obtenues de Zhang Bin dépassaient de loin ses espérances. Il continua de suivre cette piste, espérant faire d'autres découvertes
: «
Quelle était la raison de la disparition de Wu Jianfei
? Ou plutôt, que s'est-il passé avant sa disparition
? Êtes-vous au courant de ces circonstances
?
»
En entendant cette question, Zhang Bin, d'ordinaire prompt à parler, hésita. Après un moment de silence, il se tourna vers son fils et dit : « Xiao Feng, attends un peu dehors. L'agent Zhou et moi devons parler. »
Zhang Feng acquiesça, sortit de la chambre et referma doucement la porte.
Zhou Ping regarda Zhang Bin, attendant qu'il continue.
Zhang Bin soupira, s'appuya contre le bord du lit et fixa le plafond. « En y repensant, je me sens coupable. Soupir… J'ai honte d'en parler devant la jeune génération. Mais après tout, qui n'a jamais fait une ou deux bêtises dans sa jeunesse… »
La situation devenait de plus en plus intéressante. Zhou Ping se pencha en avant et dit : « Il y a peut-être des choses que je ne peux pas demander, mais elles sont très probablement liées à l'affaire de la montagne. »
« Est-ce lié à l'affaire ? » Zhang Bin regarda Zhou Ping avec suspicion.
« N'y réfléchissez pas trop. Vous ne connaissez pas la situation actuelle sur la montagne. Dites-moi simplement ce que vous savez maintenant. »
« Très bien. » Zhang Bin laissa échapper un soupir nonchalant et se mit à évoquer le passé. « C'était pendant la Révolution culturelle. Même si vous n'avez pas vécu cette époque, vous devriez en avoir une petite idée, n'est-ce pas ? »
Zhou Ping acquiesça.
« Mon maître était perçu comme un intellectuel féodal corrompu et était la cible privilégiée des critiques et des séances de lutte. Plusieurs d'entre nous y ont participé, notamment Chen Jian et moi. Durant cette période, nous… nous avons fait beaucoup de choses contre notre conscience, les détails… je ne veux plus m'étendre là-dessus… »
Tous les Chinois connaissent cette période de l'histoire. Durant ces jours absurdes, de nombreuses choses absurdes se sont produites.
Voyant l'expression de remords de Zhang Bin, Zhou Ping ne put s'empêcher de le réconforter : « Ne t'en veux pas trop. Dans ce genre d'environnement, il est difficile pour un individu de distinguer le bien du mal. »
Zhang Bin soupira : « Oui, la société de l'époque pervertissait la personnalité des gens et la face sombre de la nature humaine était exposée sans retenue. Chen Jian et moi n'avions que seize ou dix-sept ans, nous étions encore des enfants. Notre maître nous avait beaucoup réprimandés auparavant, alors nous avons profité des séances de réprimande pour nous venger. Ce que nous lui avons fait ne peut être qualifié que de torture. »
Décrire cela. Avec le recul... c'est vraiment insupportable de s'en souvenir.
« Et Hu Junkai ? » Zhou Ping remarqua que Zhang Bin ne l'avait pas mentionné. « Il est comme vous, non ? »
« Hu Junkai est notre aîné. Bien qu'il fût lui aussi un jeune révolutionnaire, il s'efforçait toujours de protéger son maître lors des critiques et des séances de lutte. Peut-être était-ce dû à son âge et à sa meilleure compréhension des choses, ou peut-être à la grande bienveillance de son maître à son égard. »
« Donc, votre maître vous traitait différemment, vous ses disciples ? »
Zhang Bin acquiesça : « Mon maître était très strict, voire dur, avec ses autres disciples, mais il était très attentionné envers Hu Junkai. De mémoire, Hu Junkai ne s'est jamais fait réprimander par lui. Si vous aviez connu la personnalité de mon maître à l'époque, vous comprendriez à quel point c'était incroyable. »
« Pourquoi ? » Zhou Ping ne put s'empêcher de se le demander.
« Parce que Hu Junkai est plus talentueux que nous », répondit Zhang Bin sans hésiter. « Lui seul peut comprendre le niveau atteint par le Maître. Peut-être que, très tôt, le Maître avait déjà décidé qu'il serait son gendre, et c'est pourquoi il le traite différemment. »
« Alors, qu'est-il arrivé à la disparition de votre maître ? » Zhou Ping réalisa que la conversation avait un peu dévié et la ramena rapidement au sujet.
« À l’époque, nous traînions notre maître dehors pour des séances de critique et de lutte pendant la journée, et nous l’enfermions dans l’étable la nuit, chacun à son tour pour le garder. Plus tard, une nuit où Hu Junkai était de garde, notre maître a disparu. »
« Est-ce que Hu Junkai l'a libéré ? » devina Zhou Ping.
« C’est exact. Le lendemain, tout le monde le soupçonnait, et il ne le niait pas lui-même. Il en a beaucoup souffert, mais quoi qu’il arrive, il a toujours insisté sur le fait qu’il ignorait où se trouvait son maître. Au bout d’un moment, l’affaire a été classée. »
« Se pourrait-il que Hu Junkai ait caché votre maître dans le temple de Kumu ? Dans ce cas, il devrait savoir que Kongwang est Wu Jianfei. » Zhou Ping fronça les sourcils, songeant à ce mystère.
« Impossible ? » Zhang Bin se remémora les événements de la nuit précédente, puis déclara d'un ton catégorique : « Non, il ignorait totalement que Kong Wang était son maître. Sur le coup, il était tellement excité qu'il a demandé à Shunde de lui envoyer sa carte de visite, insistant pour rencontrer ce fameux « Kong Wang ». »
« Après tout ce temps, personne n'est allé chercher Wu Jianfei ? »
« Après le mariage de Hu Junkai et Wu Yanhua, les deux sont partis à la recherche de leur maître, mais ils n'ont pas pu le retrouver. Depuis lors, mon maître est porté disparu. »
« Hmm. » Zhou Ping baissa la tête et réfléchit un instant, puis demanda : « Qu'est-il arrivé par la suite à la relation de Hu Junkai avec vous ? »
« Une relation ? C'est formidable. » Zhang Bin marqua une pause, semblant ne pas comprendre ce qu'il voulait dire.
« Ne vous a-t-il pas tenu responsable de la disparition de Wu Jianfei ? Et vous avez également dit qu'il avait beaucoup souffert à cause de cela. »
« Non. » Zhang Bin secoua la tête. « En tant que grand frère, Hu Junkai nous a toujours traités comme des petits frères. Il ne nous a jamais tenu rigueur de nos erreurs de jeunesse. C’est peut-être grâce à cette magnanimité qu’il a pu atteindre un tel succès dans le monde de l’art. »
Il est clair que Zhang Bin éprouvait pour Hu Junkai le respect et la confiance qu'un cadet a pour son aîné. S'il avait su que Hu Junkai était déjà décédé sur la montagne, qu'aurait-il ressenti
? Et quel lien y avait-il entre les rancunes et les griefs entre le maître et l'élève durant la Révolution culturelle et les événements survenus sur la montagne
?
L'enquête du jour semblait avoir révélé quelques indices, et Zhou Ping était impatient de les communiquer à Luo Fei, bloqué sur la montagne. Cependant, il se trouvait désormais hors de portée de son talkie-walkie et devait retourner au plus vite sur les montagnes pour le contacter. Pendant ce temps, Wu Yanhua, une autre figure importante liée à Wu Jianfei, l'attendait au poste de police au pied de la montagne.
À midi, tandis que Zhou Ping et les autres continuaient leur descente de la montagne à travers le vent et la neige, Luo Fei savourait un déjeuner fumant au temple Kumu. Bien que composé principalement de légumes peu appétissants, il avait au moins réussi à se rassasier à temps.
Pour les moines du temple, le repas de midi était un rituel quotidien, ponctué de chants et de méditations collectives avant et après. Ne voulant pas les déranger, Luo Fei apporta son propre repas et mangea dans une pièce à côté. Kong Jing chargea Shunde de préparer les repas de Luo Fei, et Shunde devint son disciple dévoué, presque son petit acolyte.
Luo Fei avait déjà remarqué que, malgré son intelligence, le jeune moine était plutôt timide. Par coïncidence, il était au courant de tous les événements étranges qui s'étaient déroulés au temple. Après avoir subi plusieurs frayeurs successives, Shunde semblait absent et terrifié, face à face avec Luo Fei, pendant leur repas. Plus tard, il en eut même les larmes aux yeux en y repensant.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » Luo Fei posa ses baguettes, un peu perplexe.
Shunde se mit à sangloter doucement : « Je n'ai pas écouté… les paroles de mon oncle martial, et maintenant j'ai provoqué un énorme désastre… »
« Ton oncle, maître d'arts martiaux ? Kong Wang ? Qu'est-ce qu'il t'a dit ? » Luo Fei fronça les sourcils ; il ne laisserait passer aucun indice.
Shunde s'essuya les yeux, essayant de retenir ses sanglots : « Hier soir, lorsque j'ai livré à manger à l'oncle Kongwang, il m'a spécifiquement demandé, derrière la fenêtre, de dire à l'invité qui logeait dans la petite maison de ne pas ouvrir ce "tableau de mauvais augure" scellé. »
« Votre oncle n'est-il pas censé rester chez lui tout le temps ? Comment savait-il que quelqu'un vivait dans la petite maison derrière le temple ? »
« Je lui ai dit. Ces invités avaient vu les peintures de mon oncle et avaient été très impressionnés. Ils voulaient le rencontrer. Hu Junkai m’a même donné une carte de visite et m’a demandé de la remettre à mon oncle. »
« Tu n'as pas écouté ton maître ? Tu veux dire que tu n'as rien dit à Hu Junkai et aux autres ? »