Série Histoires de Fantômes 10

Chapitre 2

« Voici ma carte d'identité. Permettez-moi de dire quelques mots. » Curry sortit rapidement sa carte d'identité – selon les officiers chevronnés, c'était « la preuve qu'on faisait partie de l'élite de la police ». Effectivement, le visage du policier exprima tour à tour surprise et envie, et il s'arrêta net. Curry désigna aussitôt le cou du professeur Qu et déclara : « Cet homme a reçu une blessure mortelle au cou. Si je ne me trompe pas, il a été étranglé… » Il savait que pour défendre Little B, il devait agir vite et présenter l'élément de preuve le plus accablant.

« Vous plaisantez ? Le chien a seulement renversé un cadavre ? Et cette personne pouvait encore bouger après sa mort ? » Le visage du policier était empreint de sarcasme, mais ses paroles restaient relativement polies – grâce à la carte d'identité. Cependant, la foule n'a pas vu la carte apparaître et des rires ont éclaté. Certains ont même crié avec indignation : « N'importe quoi ! C'est le chien qui a tué la personne, qu'est-ce que vous insinuez ? Le maître du chien n'est pas innocent non plus ! »

Une voiture de police, gyrophares et sirènes hurlantes, accéléra et s'arrêta aux abords de la foule. Deux hommes costauds vêtus de noir écartèrent les rangs et laissèrent passer un homme légèrement corpulent en civil qui s'avança d'un pas assuré.

« Hé, c'est bien le chef d'équipe Curry, non ? J'ai reçu un rapport concernant une attaque de chien mortelle, et je ne m'attendais pas à ce que ce soit votre « jeune maître » ! Héhé ! » Gabe arborait toujours ce sourire forcé. Curry comprit que l'expression « jeune maître » était sarcastique, mais il n'y prêta aucune attention. Après tout, Little B lui était plus proche que son propre fils.

« Je crois que c’est encore un zombie, comme celui d’hier ! » Corey a insisté sur « celui d’hier », et effectivement, les muscles du visage de Gabe ont tressailli, et il a compris ce que Corey voulait dire.

« Bon… laissons d’abord le professeur Guo jouer la scène ! Mais avant d’éclaircir les faits, votre chien va devoir supporter ça pour le moment. En tant que détectives chargés de protéger le public, nous devons montrer l’exemple, vous ne croyez pas ? » Gabe débita ces paroles solennelles, forçant Curry à accepter « de son plein gré » d’emmener Little B.

Un homme costaud vêtu de noir s'avança et emmena Petit B. Curry ne put que caresser la tête de Petit B et dire : « Petit B, sois sage, patiente un peu. Je te promets que je prouverai ton innocence ! » Qu'il ait compris ou non les paroles de Curry, Petit B baissa la tête, rentra la queue entre les pattes et suivit docilement l'homme jusqu'à la voiture de police de Gabe. Il se retournait sans cesse pour regarder Curry, et celui-ci pouvait même voir les larmes lui monter aux yeux.

« Envoyez un véhicule blindé pour transporter ce corps. Attention à ce qu'il ne se transforme en zombie en cours de route ! » murmura Gabe à un autre subordonné, semblant encore croire aux paroles de Curry.

Après que le corps du professeur Qu eut été emporté, la foule se dispersa peu à peu, ne laissant que Curry, seul. Cet homme d'ordinaire si fort ne put retenir ses larmes. Il lutta contre elles et se cria intérieurement : « Je découvrirai la vérité et prouverai ton innocence, je le jure ! »

3. Signes de lividité cadavérique

Dans une pièce close imprégnée d'une forte odeur de désinfectant, Maître Guo, surnommé «

l'Ami du Cadavre

», procédait à une autopsie. Derrière lui se tenaient Gabu et plusieurs membres de son équipe, lourdement armés.

« Professeur Guo, comment ça va ? » demanda Gabu avec anxiété, portant un masque.

Maître Guo, le regard fasciné, retourna le cadavre à plusieurs reprises, l'examinant minutieusement, allant même jusqu'à le renifler. Il lui fallut un certain temps pour…

Il releva lentement la tête et déclara d'un ton posé

: «

Cet homme est mort hier soir à 23h33, à deux minutes près. La cause du décès est une frayeur extrême. Ne vous laissez pas tromper par les ecchymoses sur son cou, qui donnent l'impression qu'il a été étranglé. En réalité, il est mort de peur avant même de pouvoir suffoquer, et son meurtrier l'ignorait. Hélas, j'ignore ce qui l'a terrifié à ce point…

» Tout en parlant, il gesticulait, affichant une mine absorbée par ses pensées.

« Alors, cette personne est décédée hier soir ? Pas ce matin ? » Gabe, qui rayonnait encore quelques instants auparavant, avait maintenant l'air grave, un voile de tristesse planant sur son visage. Bien qu'il ne souhaitât pas que ce que Corey disait soit vrai, il n'y pouvait rien ; l'heure du décès le laissait déjà présager.

« Heh, tu doutes de ma vue ? » Maître Guo ricana d'un air moqueur, son visage ridé et sillonné de rides, semblable à l'écorce d'un vieil arbre. « Je suis absolument certain de la mort de cette personne et de sa cause. Cependant, s'il subsiste un point d'interrogation… il en reste effectivement un. Viens, regarde ! » Sur ces mots, il attira Gabu vers lui et désigna le cadavre : « Regarde ces taches de lividité. Elles sont apparues d'abord dans son dos, mais pour une raison inconnue, elles se sont déplacées et concentrées sur ses mains et ses pieds. Ces taches sont si fines et si dispersées… À moins qu'il ne se soit allongé puis relevé… non, même debout, ça ne devrait pas être comme ça ! Le cadavre a dû bouger tout seul… »

Gabu ressentit une pointe d'angoisse. Il savait que la lividité cadavérique était un phénomène où le sang, sous l'effet de la gravité, se déposait sous le corps après la mort. Elle commençait à apparaître 2 à 4 heures après le décès et il fallait 8 à 10 heures pour que le sang se dépose, se diffuse, puis se stabilise. Si le corps était déplacé pendant cette phase, la lividité cadavérique réapparaîtrait

; et comme il s'agit d'une formation de caillots sanguins, le mouvement du corps les rendrait plus fins. Il n'avait pas dit à Maître Guo au préalable que le corps était suspecté d'être un cadavre ambulant, mais Maître Guo l'orienta tout de même vers cette conclusion. À la tête d'une unité d'intervention spéciale chargée d'enquêter sur les cas étranges, il conserva difficilement son calme habituel et ordonna d'un ton autoritaire à ses hommes lourdement armés

: «

Trouvez un crématorium isolé et incinérez-le

!

» avant de se retourner et de quitter la pièce. Bien qu'il paraisse calme et serein en apparence, il savait à quel point il était terrifié intérieurement. 22 heures, un crématorium isolé en banlieue.

La foule bruyante des personnes en deuil s'est dispersée et, à présent, hormis quelques membres du personnel de service, il ne reste que des cadavres, des cadavres et encore des cadavres… L'air est lourd de l'absence de vie, et l'atmosphère froide et sombre est incroyablement oppressante pour le commun des mortels. Les plus sensibles pourraient même percevoir une légère odeur de décomposition. Mais tout cela n'a aucune importance pour le personnel de service ; en fait, c'est presque rassurant. « Si vous n'avez pas les compétences, ne prenez pas ce travail », disent-ils. « Si vous voulez faire ce travail, vous devez être compétent, non ? »

Alors, même si un cercueil se trouvait juste à côté de lui, Xiao Li bâilla nonchalamment, puis sortit une cigarette de sa poche, l'alluma avec son briquet Zippo en acier inoxydable (un cadeau) et inspira lentement pour rester éveillé. Malgré ses 28 ans seulement, il était déjà un employé chevronné des pompes funèbres. Monter la garde seul, veiller sur les corps non identifiés, puis les envoyer au crématorium

: c'était son travail de prédilection. Même si on lui tendait un bol de nouilles, il l'engloutit sans hésiter.

Ce matin-là, les hommes de Gabu sont arrivés avec le corps, ont laissé un message disant « Civilisez-vous immédiatement », puis sont repartis. Mais comme c'était le jour le plus chargé pour Xiao Li et ses collègues, qui cherchaient à gagner un peu plus d'argent, ils se sont contentés d'un sourire ironique et ont laissé le cercueil de papier de côté, prévoyant de le brûler plus tard dans la soirée, quand ils auraient le temps.

« Voyons voir quel genre de type c'est. Ces gens-là ne lui ont même pas donné un sou en l'amenant ici, et ils étaient si arrogants… » Il ouvrit le couvercle du cercueil en papier d'un coup de pied – puisqu'il n'y avait pas d'enveloppe rouge, il ne restait naturellement plus beaucoup de respect pour le défunt. « Si j'étais le chirurgien, je dirais : “Pas d'enveloppe rouge, pas de vie !” Alors, ce n'est pas vraiment une insulte… »

En constatant qu'il ne s'agissait que d'un vieil homme chauve et décrépit, l'intérêt de Xiao Li s'estompa aussitôt. Au moment où il allait refermer le couvercle du cercueil, il remarqua soudain que le cadavre, allongé à plat ventre à l'intérieur, avait ouvert les yeux de lui-même.

«

Est-ce que je rêve

?

» Sans se soucier de son hygiène, il se frotta vigoureusement les yeux. Heureusement, le cadavre ne montra aucun autre signe d’évolution. Il lissa alors timidement les paupières du défunt et récita les noms de toutes les divinités dont il se souvenait, des temps anciens à nos jours, implorant leur protection. Se sentant beaucoup mieux ensuite, il fredonna un air et ouvrit la porte de l’incinérateur. Mais lorsqu’il se retourna pour pousser le chariot portant le cercueil de papier, il constata que le corps avait disparu.

«

Qui se moque de moi

?

» cria Xiao Li. Bien que crier lui ait donné un peu de courage, il savait au fond de lui qu’il avait retrouvé la sensation de son premier jour de travail, celle qu’il s’était efforcé d’enfouir et d’oublier pendant des années. Une fois de plus, il ressentit, comme tout le monde, combien il était terrifiant de travailler seul dans un crématorium isolé, tard dans la nuit.

«

Ça va

? J’ai peur, d’accord

? Sors

! C’est Xiao Wang… ou Lao Zhang

?

» dit Xiao Wang en reculant prudemment. À peine sorti, il courut jusqu’au corps de garde pour demander une bouteille d’Erguotou au vieux Xu, le gardien, afin de se calmer. D’ordinaire, il parcourait cette courte distance sans difficulté, même en poussant un cadavre, mais là, après seulement quelques pas, son dos était trempé de sueur froide.

« Qu'est-ce qui m'arrive ? Je n'ai pas peur ! » s'écria-t-il en rassemblant son courage, et il se précipita dehors. Contemplant le croissant de lune suspendu dans le ciel, il ressentit pour la première fois toute la beauté de la lune.

"Hou..." Il laissa échapper un long soupir, mais l'air entra sans sortir : deux mains fortes lui agrippèrent fermement le cou par-derrière.

Dans un bâtiment situé à une douzaine de kilomètres de là, Little B, enfermée dans une cage de fer, se débattait vainement contre les barreaux robustes. Comme si elle pressentait quelque chose, elle laissait échapper des hurlements angoissés dans l'obscurité.

4. B = ?

À la tombée de la nuit, un garçon menait un gros chien à travers une rue de banlieue déserte.

« Ne cours pas si vite… » Le chien, inhabituellement excité, courait avec énergie, tandis que le garçon semblait être traîné derrière lui.

Au détour d'un virage, plusieurs personnes surgirent de l'ombre, hors de portée des réverbères, et leur barrèrent le passage. Le gros chien découvrit les dents et grogna doucement.

« Qu'est-ce que tu vas faire ? Je pourrais lâcher mes chiens et mordre les gens, et je ne te vaccinerai pas contre la rage ! » dit le garçon innocemment en clignant de ses grands yeux larmoyants.

Le groupe de personnes n'a pas réagi du tout ; au contraire, ils ont entouré le garçon de visages impassibles.

Que le garçon l'ait remarqué ou non, il n'y avait aucune vie dans le regard de ces gens, seulement des yeux injectés de sang, emplis d'une intention meurtrière ; pouvaient-ils voir que le visage du garçon ne trahissait aucune peur, mais plutôt un étrange sourire…

Curry était apathique toute la journée. Il était partagé entre l'inquiétude pour le petit B et la réflexion sur les événements étranges des deux derniers jours, sans parvenir à les comprendre. Le soir venu, il rentra chez lui distraitement, encore un peu hébété, et faillit se cogner plusieurs fois contre un poteau téléphonique.

Cette fois, le piéton en face de lui marchait droit devant lui, comme lui. Si Curry n'avait pas réagi promptement grâce à ses réflexes aiguisés par des années d'expérience, ils se seraient percutés de plein fouet. «

Pardon…

» Avant que Curry ait pu terminer sa phrase, la personne se retourna brusquement et leva les deux mains pour lui saisir le cou. En un instant, un visage lui apparut. Oui, cette silhouette familière, ce regard familier… c'était bien le professeur Qu de ce matin

!

Sans hésiter, Curry lança son «

Triple Frappe du Vent

», assénant deux puissants coups de poing à la poitrine du professeur Qu avant de le faire tomber d'un coup de pied. Cette combinaison de coups de poing et de pied, il l'avait apprise pour s'amuser à l'école, en imitant les mouvements des dessins animés. Contre toute attente, elle s'avéra redoutablement efficace en combat réel et devint ainsi l'une de ses techniques signature.

Avant même qu'il ait pu reprendre son souffle, le professeur Qu bondit du sol comme un ressort, le visage toujours impassible.

« Comment ai-je pu oublier qu'il était un mort-vivant ? » Curry se maudit pour sa stupidité. Il gardait un œil sur les mouvements du professeur Qu tout en réfléchissant à une stratégie. Le combat semblait vain : la poitrine du mort-vivant était suffisamment dure ; bien que ses deux coups aient atteint leur cible, Curry n'avait fait qu'empirer les choses, et ses mains le faisaient maintenant souffrir. Tirer ne servirait à rien non plus : l'opération du jour l'avait prouvé, et de toute façon, il n'avait pas emporté de pistolet. Après avoir longuement réfléchi, il décida de recourir à la « retraite stratégique » — la plus efficace des Trente-Six Stratagèmes — la fuite !

En tant qu'agent de police auxiliaire chevronné, c'était la première fois qu'il était aussi décoiffé. Heureusement, il promenait son chien matin et soir, ce qui impliquait de longues courses avec Little B, et il avait une certaine expérience en la matière.

Il courut sur plusieurs pâtés de maisons, et dans l'obscurité, Curry aperçut vaguement un groupe de personnes devant lui. Il cria : « Courez ! Des zombies me poursuivent ! »

« N'approchez pas ! Cet endroit est infesté de zombies ! » cria quelqu'un dans la foule. La voix semblait être celle d'un adolescent. Curry eut l'impression de la connaître, mais il n'arrivait pas à se souvenir de qui c'était.

Une flamme noire jaillit soudain, ses langues léchant rapidement les personnes devant elle, les incinérant instantanément et libérant une odeur âcre. C'est alors seulement que Curry distingua clairement, parmi les zombies, un beau jeune homme vêtu de noir. Le jeune homme leva la main droite et commença à l'agiter ; un vortex sombre apparut dans l'air, tourbillonnant sans cesse. D'un mouvement du poignet, il engloutit un tourbillon ténébreux qui balaya les survivants. Lorsqu'il leva de nouveau la main, dissipant l'énergie noire, les gens s'étaient réduits en tas de cendres noires comme du charbon. Curry était désormais absolument certain que ce jeune homme était son ami d'enfance, Randall Sonic. Il possédait le pouvoir divin d'harmoniser la lumière et les ténèbres, mais au lieu d'hériter du trône, il avait choisi de voyager et de vivre des aventures. Curry ne l'avait pas revu depuis plus de dix ans, depuis la fin de leurs études, et à sa grande surprise, Randall était exactement le même qu'à l'époque.

À ce moment précis, le professeur Qu arriva en trombe et se jeta sur Curry, qui n'eut même pas le temps d'esquiver.

« Ouaf ! » Un gros chien bondit par-dessus Curry et se jeta sur le professeur Qu. Curry, surpris, reconnut sans peine la petite B, tant par sa taille que par son pelage. Mais que faisait-il là ? S'était-il échappé ? Soudain, Randall ordonna : « Ace, prépare-toi à utiliser le Rayon Stellaire Exorciste ! » Le chien recula aussitôt docilement, puis baissa la tête. Une lumière argentée se concentra sur la croix qui ornait sa tête, et le rayon jaillit droit sur le professeur Qu. Le corps de ce dernier se tordit à plusieurs reprises, puis disparut sans laisser de trace dans le faisceau argenté.

« Ace, reviens ! » ordonna de nouveau Randall. Étrangement, le chien sembla hocher la tête, puis bondit à ses côtés. En un instant, Randall parut transformé, son visage retrouvant son sourire innocent : « Dis donc Curry, pourquoi es-tu dehors tout seul à une heure pareille ? Ça fait un moment que le calme ne règne pas par ici ! Au fait, où est Binary ? Pourquoi n'est-elle pas avec toi ? »

« Binaire… vous voulez dire Petit B ? N’est-ce pas… » Curry désigna du doigt le gros chien qui ressemblait trait pour trait à Petit B, l’air perplexe.

« Bien sûr que non, c'est Ace, le grand frère de Binary ! » Randall lança un petit rire malicieux. « Curry, ça fait tellement longtemps, tu m'as tellement manqué ! » Sur ces mots, il se précipita vers Curry, l'enlaça, puis lui prit la main et dit : « Allez, on va boire un verre et se raconter nos vies ? »

« D’accord, viens chez moi… mais un petit garçon comme toi peut-il boire de l’alcool ? » a plaisanté Curry.

« Franchement, je suis plus vieux que toi ! » lança Randall avec un sourire malicieux. Ils arrivèrent chez Curry, installèrent à manger et à boire, et commencèrent à bavarder. Ace s'assit sagement par terre ; si ça avait été Little B, elle se serait accrochée aux jambes de Curry pour avoir à manger, et l'aurait griffé avec ses pattes s'il ne lui en avait pas donné.

« Tu n'as même pas passé un coup de fil ni envoyé un courriel en toutes ces années. Tu n'es pas du tout un bon ami ! » dit Curry, feignant le reproche.

« Oh ! C’est ma faute ! J’oublie toujours que le temps s’écoule différemment pour les gens ordinaires… Écoutez, j’ai l’impression de ne pas vous avoir vu depuis seulement quelques jours, mais vous avez l’air assez vieux pour être mon père — c’est juste une impression ! » Randall rit, conservant son âme d’enfant, ne laissant pas Curry prendre l’ascendant sur ses paroles.

« Je vous envie vraiment, vous autres, de pouvoir transcender le temps… » soupira Curry.

« L’envie ? Parfois, je ne sais vraiment pas qui envie qui ! Voyager à travers le temps, vivre des aventures à différentes époques et en différents lieux, ce n’est pas si passionnant… » dit Randall, une pointe de mélancolie traversant son visage. Il est surprenant que cet enfant en apparence si innocent ait lui aussi ses propres soucis.

Curry remarqua la tristesse de Randall, prit une gorgée de sa boisson et changea de sujet en demandant : « Au fait, comment connaissiez-vous Little B ? »

« Je te l'ai apporté, comment aurais-je pu ne pas le reconnaître ? Je l'avais appelé Binaire, mais tu as pris ça à la légère et tu l'as juste appelé B ! » Randall rit. « Mais l'appeler Petit B, c'est tout à fait approprié. Binaire signifie "deux", ce qui indique que c'est le plus petit des jumeaux, comme le B dans AB ! Son frère s'appelle As, ce qui signifie non seulement "as", mais aussi "premier"... Hmm, que dirais-tu de "Grand A" ? Ça sonne moins imposant qu'As... » Il énuméra toute une série de noms tout en fourrant un gros morceau de côtelette dans la gueule d'As.

« Hein ?! Je croyais que quelqu'un l'avait abandonné devant ma porte ! »

«

Ne dis pas de bêtises

! Qui abandonnerait un si gentil petit

! C'est une bête mythique dont rêvent les chasseurs de monstres

! Comme il faut l'élever dès son plus jeune âge pour créer un lien, beaucoup de chasseurs veulent voler un petit

! Je pensais que tu serais exposé à toutes sortes de dangers, alors je t'en ai donné un à contrecœur, mais je ne m'attendais pas à ce que tu… tu gâches vraiment une si belle chose

!

»

« Une bête mythique… ? Pas un simple chiot ? » Corey parut surpris, ayant du mal à associer un chien comme Little B à une bête mythique.

« Un… chien ?! Comment as-tu pu imaginer une chose pareille ! Je suis sans voix ! » Randall était furieux. « Un tel chien existe-t-il vraiment ? Dis-moi, de quelle race est-ce ? Les gens font semblant de savoir ce qu'ils ignorent, et du coup, ils passent à côté de tellement de choses… On dirait que Petit B manque cruellement d'éducation. Serait-il déjà devenu un piètre chien de garde ? » Randall soupira.

Curry se gratta la tête, ne sachant que dire. Après tout, comparé à Ace, si bien dressé, Little B n'était qu'un chien ordinaire, ignorant de tout… Il ne put que raconter ce qui s'était passé ce matin-là. Il s'attendait à ce que Randall s'inquiète pour Little B, mais à sa grande surprise, Randall ne l'était pas du tout

; au contraire, il frappa du poing sur la table en riant

: «

Tu es vraiment lent d'esprit, ou plutôt, stupide

! Mais il semblerait que tu n'aies pas abîmé l'instinct de Little B. Il a senti que cette personne était un zombie, c'est pourquoi il lui a sauté dessus. Et si le zombie a été temporairement maîtrisé, c'est aussi grâce à Little B.

»

Curry n'aurait jamais imaginé que ce ne soit pas une coïncidence

; Little B avait bel et bien lancé l'attaque, même si c'était contre un zombie. «

Ah… je vois

? Alors, c'est quoi exactement Little B

?

»

« B est le B de AB, et aussi le "bi" de "repousser le mal" », dit Randall d'un air suffisant, en haussant un sourcil.

« Bixie ? » Dans l'esprit de Curry, la première chose qui lui venait à l'esprit en entendant le mot « Bixie » était le « Manuel de l'épée Bixie », puis les sculptures de pierre devant les anciens tombeaux royaux. Se pourrait-il que Little B soit l'une de ces créatures de pierre ressemblant à des lions ?

« Son apparence canine est uniquement due au sceau », expliqua Randall en désignant la marque blanche en forme de croix sur le front d'Ace. « Si ce sceau est brisé, le Pixie retrouvera sa véritable forme et pourra affronter des monstres très puissants. Tu sais, même un chasseur de monstres professionnel de rang A aurait du mal à vaincre un Pixie adulte ; même un petit peut facilement se débarrasser de monstres de faible à moyen niveau. » Tout en parlant, il caressa fièrement le front d'Ace, qui, comme s'il se sentait complimenté, se redressa aussitôt, l'air fier.

« C'est incroyable… » Curry était tellement surpris qu'il en resta presque bouche bée. Il n'imaginait pas que le passé et l'identité de Little B étaient si impressionnants.

« Mais ce ne sont pas les plus puissants. Les Quatre Bêtes Spirituelles et les Cinq Bêtes Spirituelles sont bien plus puissantes, mais ce sont des choses que les mortels ne peuvent pas contrôler. »

Pour la première fois, Curry eut l'impression que Little B lui était totalement étranger, alors qu'il l'avait toujours considéré comme son ami le plus proche, quelqu'un qui connaissait presque chaque poil de son corps.

« Je vais te révéler le plus important. Tiens, porte ça ! » Randall lança une bague en argent. Une gemme rouge sang était sertie au centre, sa forme épousant parfaitement les croix gravées sur le front d'Ace et de Little B. « C'est l'Anneau de Sirius, celui qui sert à briser le sceau. Grâce à lui, tu pourras invoquer la véritable forme de l'amulette. »

« À quoi ressemblerait-il sous sa forme originelle ? Quelle serait sa nature ? » s'efforça d'imaginer Curry. « Un tigre, un lion ? Ou un humanoïde ? »

« Tu le découvriras le moment venu, mais prépare-toi, c'est énorme ! » dit Randall d'un ton mystérieux.

« Mais surtout, ne le faites pas si grand qu'il ne puisse plus rentrer dans la maison… Ah, j'ai oublié le plus important ! Savez-vous comment ces zombies sont apparus ? » Curry se souvint alors du vrai sujet.

Randall semblait désemparé

: «

Moi non plus, je n’en sais rien

! Je suis venu rendre visite à Little B… et à toi aussi. J’ai enfin trouvé ta nouvelle adresse, mais voilà que ces fauteurs de troubles débarquent. Je me demandais bien ce qui se passait

! À moins que tu n’aies suffisamment d’indices, je ne peux qu’utiliser l’excuse des politiciens empêtrés dans des scandales

: “Sans commentaire

!”

» Il imita alors à la perfection l’expression de ceux qui répondent «

sans commentaire

».

« Hmm… » Curry réfléchit longuement, puis se souvint soudain du regard mélancolique de Maître Guo. Il se pencha en avant et demanda avec espoir : « Avez-vous entendu parler du "Chuchoteur de cadavres" ? »

« Le Chuchoteur de cadavres… Le Chuchoteur de cadavres ? » Randall se gratta la tête, réfléchissant longuement avant d'écarter les mains en guise de réponse impuissante : « Jamais entendu parler ! »

Curry était un peu déçu, mais il força un sourire et dit : « C'est pas grave, je vais continuer d'essayer. C'est mon travail après tout. Allez, on boit un coup ! »

« Cependant… j’ai entendu parler de “L’Homme qui murmurait aux morts” », dit Randall en allongeant sa phrase. « Je ne sais pas si c’est la même chose. »

« Parle-moi de ça ! Je savais que tu en savais beaucoup ! » L’intérêt de Curry s’était ravivé.

«

Le Murmure des cadavres est un conte tibétain, aussi connu sous le nom de L'Histoire du cadavre d'or. Il ressemble aux Mille et Une Nuits, avec une grande histoire englobant d'innombrables récits plus courts. Il existe deux versions de l'intrigue principale. La plus courante raconte qu'un jeune homme apprend secrètement la magie et est poursuivi par sept magiciens, mais qu'il est plus fort et finit par en tuer sept. Savez-vous où l'on retrouve quelque chose de similaire

? C'est le conte du petit tailleur qui tue les mouches… Ah, pardon, je m'égare…

» Randall tira la langue, mais heureusement, Curry était déjà habitué à sa façon de parler.

Pour expier son meurtre, le maître Nagarjuna envoya le jeune homme dans la forêt des mortels rapporter un cadavre magique. Il lui recommanda de ne jamais lui parler. Mais à chaque fois, ce cadavre magique prenait la parole, racontant une histoire merveilleuse après l'autre. Si le jeune homme ne pouvait s'empêcher de parler, le cadavre retournait aussitôt dans la forêt. Ces allers-retours incessants et les histoires racontées par le cadavre donnèrent naissance à un vaste recueil de contes, à l'instar des «

Mille et Une Nuits

». Hélas… c'est ainsi. Le «

langage des cadavres

» désigne ici des morts qui parlent, ce qui ne semble pas avoir grand-chose à voir avec le «

chuchoteur de cadavres

» dont vous parliez. Randall était un peu gêné d'avoir tant parlé, mais cela sembla n'avoir servi à rien.

« Cependant… cela me fait penser à quelque chose. Le professeur Guo disait que les « chuchoteurs de cadavres » sont des gens capables de parler aux cadavres, et qu’ils sont les maîtres des cadavres… En avez-vous déjà entendu parler ? »

Randall réfléchit un instant, puis secoua la tête d'un air absent.

Curry soupira, vida le reste de son verre d'un trait, puis rit : « Pourquoi rendre notre soirée si déprimante ? Allez, parlons de quelque chose d'agréable ! »

« Se servir de l’alcool pour s’anesthésier et oublier ses problèmes… même les adultes s’enfuient ! » Les paroles de Randall étaient empreintes de sarcasme.

« Pourquoi es-tu devenu si sentimental ? Ce n'est pas le Randall que je connais ! »

«

Peut-être est-ce là le changement que le temps m’a apporté

? Bien que mon apparence n’ait pas vieilli, je ne peux échapper aux problèmes liés à l’âge. Tant pis, je vais tout simplement m’enfuir

!

» Randall esquissa un sourire ironique, puis son visage s’illumina de nouveau.

Soudain, un appel téléphonique interrompit leur conversation. Randall appuya sur le cadran de sa montre, qui afficha aussitôt «

Confidentiel, audio uniquement

». Il n'eut d'autre choix que de sortir son oreillette sans fil et de la mettre. Bien qu'il ne pût entendre la conversation, Curry comprit, à l'expression de plus en plus grave de Randall, que cette brève réunion devait prendre fin. «

Oui, oui, j'arrive

!

» Randall hocha la tête à plusieurs reprises, confirmant ainsi les soupçons de Curry.

« Je suis désolé, je dois partir immédiatement. Il vous incombera probablement de percer le mystère du "Chuchoteur de cadavres". Qui sait quand nous nous reverrons… » Randall tira une chaise et se leva, avec une pointe de regret. Ace, qui était allongé par terre à ronger un os, se leva également et se tint docilement à ses côtés.

« Ne t’inquiète pas pour moi, ton voyage est bien plus dangereux ! Et puis, Little B va m’aider cette fois ! » Curry rit doucement, puis fit apparaître la bague à son doigt.

« Je suis toujours inquiet. Tu étais toujours si distrait à l’époque. » Randall lissa ses cheveux et sourit d’un air malicieux.

« Ne dévoilez pas le passé de quelqu'un ! De plus, les gens peuvent changer ! »

« Eh bien, tout repose sur toi maintenant, prends soin de toi ! » dit Randall en tapotant l'épaule de Curry d'un ton sincère.

Curry a levé le pouce : « Bon voyage ! »

Randall conduisit Ace au centre de la pièce, dit « Au revoir » et disparut comme par magie.

Tandis que Randall et Ace disparaissaient au loin, Curry pensa à Petit B, toujours prisonnier de sa cage. Bien qu'il s'inquiétât de sa souffrance, puisqu'il s'agissait d'un esprit gardien, il ne devait pas courir de réel danger, n'est-ce pas ? Face à un mal inconnu, Curry devait encore compter sur Petit B ; comment aurait-il pu être faible ?

5. Événements inattendus

Le lendemain matin, Curry se rendit directement au quartier général. « Puisque le corps du professeur Qu errait encore hier, l'innocence de Little B peut être définitivement prouvée. Nous pouvons le récupérer. Après les retrouvailles, nous pourrons commencer l'enquête. Cette fois, inutile d'envoyer les autres membres de l'équipe. Nous pouvons simplement utiliser les sens surdéveloppés de Little B pour traquer les zombies… » En chemin, il continuait de planifier sa prochaine action, et un sourire suffisant se dessina peu à peu sur son visage.

En entrant dans le siège social, dissimulé sous les apparences d'un immeuble de bureaux haut de gamme, on constata que le hall du premier étage était encore animé

: la réceptionniste accueillait tout le monde avec un sourire.

Les visiteurs et les agents de sécurité s'acquittaient méticuleusement de leurs tâches

; les patrouilleurs côtoyaient les agents d'entretien, nettoyant tout en restant vigilants face aux individus suspects. Bien que les agissements de chacun semblassent inchangés, Curry sentait qu'il manquait quelque chose. «

Quoi donc

? Qu'est-ce qui manque exactement

?

» Il réfléchit longuement, sans parvenir à formuler précisément ce qui lui manquait, mais ce sentiment d'absence était inhabituellement fort.