Série Histoires de Fantômes 10

Chapitre 52

VII. Ouragan du désert

Voici un grand cheval blanc.

Je m'accrochais fermement à l'encolure du cheval qui s'éloignait au galop, poursuivi par un groupe de personnes. J'entendais le bruit assourdissant de ses sabots frappant le sol.

« Vite ! Vite ! Il ne faut pas qu'ils me rattrapent ! » J'ai pressé mon visage contre la magnifique crinière du cheval blanc ; sa peau était chaude.

Donnez-moi un sentiment de sécurité.

Je portais une longue robe rouge à nombreux plis qui ondulaient au galop du cheval.

Le cheval galopait à une vitesse incroyable, traversant prairies et marais, toujours lancé à une allure folle, quel que soit l'obstacle. Lorsqu'il traversait des rivières, l'eau m'éclaboussait

; lorsqu'il traversait des forêts, des branches s'accrochaient à mes vêtements…

Mais les poursuivants n'étaient jamais loin derrière.

Je ne savais plus où j'allais et j'ai simplement confié ma vie au cheval blanc que je montais.

« Ne t'inquiète pas, Alido, je t'emmènerai dans un endroit sûr », sembla-t-il me dire le cheval blanc.

« Mmm », ai-je répondu en m’accrochant fermement au cheval blanc. Durant cette fuite, j’avais tissé des liens incroyablement forts avec lui, et je croyais qu’il me conduisait en lieu sûr.

Soudain, une falaise apparut non loin de là !

Le cheval blanc ne put s'arrêter et chargea droit devant lui ! Ses sabots avant avaient déjà quitté le sol !

Soudain, le cheval blanc se cabra ! Il se planta devant la falaise et hennit !

Devant moi se dressait un précipice, en contrebas duquel s'étendait une mer infinie ; derrière moi se trouvaient mes poursuivants, leurs sabots et leurs cris se rapprochant de plus en plus…

Je me suis réveillé en sursaut, terrifié, et à ce moment-là, j'ai eu l'impression que la personne qui me poursuivait était juste derrière moi.

J'ai pris quelques respirations et, voyant que Shuiying dormait toujours profondément, je me suis levée, j'ai enjambé silencieusement le kerata à l'entrée, soulevé le pan de la tente qui pendait bas et je suis sortie. Il faisait vraiment froid dehors et j'ai frissonné.

Un vêtement était drapé sur mes épaules, et lorsque je me suis retourné, j'ai vu Kurada debout derrière moi.

« As-tu fait un cauchemar ? »

« Mmm », ai-je répondu doucement.

Le clair de lune dehors est si beau ; j'ai l'impression d'être encore dans un rêve.

« Moi aussi, je fais souvent des cauchemars, et je rêve souvent que je suis enseveli sous le sable et que je ne peux plus respirer. » Kurada sourit. Il est vraiment beau quand il sourit, mais je ne le lui dirais jamais. « Je pense que c’est sans doute parce que j’ai inconsciemment peur de mourir un jour dans le désert, d’être enterré ici et de ne jamais pouvoir rentrer chez moi. »

« Je fais aussi souvent des cauchemars d'étouffement. »

En regardant au loin, j'ai soudain aperçu plusieurs points noirs non loin de là, qui ressemblaient à une rangée de personnes à cheval.

« Que vois-tu là ? » demandai-je doucement à Kurada en pointant du doigt au loin.

« On dirait des gens à cheval, attendez une minute. » Tout en parlant, Kurada se glissa dans la tente, sortit des jumelles, observa les points sombres, puis me les tendit. « C’est vraiment étrange. Je n’ai jamais vu ces gens dans le désert, et leurs vêtements ne sont pas des vêtements locaux. »

Je pris les jumelles et aperçus une rangée de cinq personnes vêtues de longues robes noires qui recouvraient presque entièrement le cheval. Leurs chapeaux, en métal et en forme de dôme, étaient ornés de deux ailes ressemblant à des cornes. Cela me rappela l'étrange homme que j'avais aperçu par la fenêtre le premier jour de mon séjour à l'auberge

; leurs chapeaux étaient presque identiques, à ceci près que ceux de ces cinq hommes étaient moins hauts et moins parés de bijoux.

« Ils semblent nous espionner », ai-je dit à Kurada.

« Oui », dit Kurada. « Ne vous éloignez pas. Je vais vérifier l’état des sentinelles et leur dire d’être particulièrement prudentes. »

« Je viens avec toi, d’accord ? » J’ai attrapé le bras de Kurada, un peu effrayée.

Kurada baissa les yeux vers moi et dit : « Tu sais que tu ressembles plus à une femme en ce moment ? » Il sourit en silence, et je rougissais.

Lorsque Kurada et moi sommes revenus de notre ronde, les cinq hommes en noir du désert avaient disparu.

« Dors un peu, le voyage sera long demain. » Kurada me tira dans la tente. Une fois allongé, je me tournai discrètement vers lui et le surpris à m'observer dans l'obscurité. Je fermai aussitôt les yeux et il me sembla apercevoir Kurada sourire en silence. Cet homme aime-t-il vraiment rire ? Le lendemain, Kurada et sa bande partirent avec nous.

« Par où devons-nous aller maintenant ? » me demanda Kurada du haut de son cheval.

« L’Ouest ! » dis-je à Kurada avec certitude.

Shuiying et moi avons voyagé à dos de chameau. Hormis quelques articles de première nécessité et des outils pour creuser, la plupart de nos affaires ont été laissées au camp de Kurada.

Kurada fit un signe de la main, et le groupe se dirigea vers l'ouest.

À ce moment-là, j'ai senti le scarabée dans la boîte en cristal que je portais autour du cou remuer à nouveau.

Suis-je en train de marcher pas à pas vers le danger ?

Plus j'avançais vers l'ouest, plus une certaine sensation s'intensifiait en moi, sans que je puisse la définir précisément. Dans l'obscurité, je sentais la voix qui m'appelait se faire plus distincte.

L'après-midi, le scarabée dans la boîte de cristal se remit à s'agiter violemment. Je tenais la boîte dans ma main et sentais ses pulsations. « Mon chéri, quel danger le menace ? » lui demandai-je en silence.

"Regardez !" cria soudain un voleur.

J'ai lentement tourné la tête et j'ai été stupéfait par le spectacle qui s'offrait à moi.

Le ciel du nord était chargé d'épais nuages sombres. À l'horizon, une immense bande de poussière jaune, semblable à un dragon, roulait vers nous à une vitesse incroyable ! Cette colonne de poussière, telle le tambour d'une moissonneuse-batteuse géante, s'étendait à perte de vue vers l'est et l'ouest. Les nuages sombres semblaient se propager avec la bande de poussière, offrant un spectacle étrange au-dessus de nos têtes : la moitié du ciel était dégagée, tandis que l'autre moitié était voilée de nuages noirs, comme si les ténèbres s'étaient abattues en un instant.

J'étais terrifiée, le regard vide, tandis que la tempête de sable déferlait sur nous, prête à nous engloutir.

« Courez vers l'est ! Vite ! La dune de sable que nous venons de dépasser présente une zone concave à sa base ; allez-y tous ! » cria Kurada.

Tous se retournèrent et coururent vers la dune de sable à l'est. Le chameau de Shuiying, mené par un bandit, suivait le cheval en galopant de toutes ses forces.

Je suis encore sous le choc.

Kurada accourut et tira mon chameau sur ses pattes arrière, et le chameau se mit à courir aux côtés du cheval de Kurada.

« Ah ! » Le départ soudain du chameau m'a pris au dépourvu, et j'ai vacillé et suis tombé de l'animal.

Quand je me suis extirpée du sable, tout le monde avait déjà pris ses jambes à mon cou et personne n'avait remarqué ma chute du chameau. « Hé ! » ai-je crié, terrifiée, en les voyant s'éloigner, mais le hurlement de l'ouragan qui approchait derrière moi couvrait mes appels au secours.

Personne ne s'est retourné.

« C’est fini ! » Je me retournai pour regarder la tempête de sable, tourbillonnant dans l’ouragan et fonçant sur moi. Je m’effondrai à genoux sur le sable, et le scarabée dans la boîte de cristal semblait se débattre contre le sol. Je sentais la créature vouloir s’échapper.

« Non ! Je ne peux pas attendre de mourir comme ça ! » Cette pensée m'a traversé l'esprit tandis que je regardais l'orage se rapprocher de plus en plus.

Je me suis relevée du sable et j'allais me retourner et courir vers l'est quand soudain quelqu'un m'a attrapée par la taille par derrière.

"En selle !" C'est Kurada !

Je me retournai et enlaçai Kurada, m'appuyant sur la force de son bras pour bondir, mon buste dominant le dos du cheval. Celui-ci ne s'arrêta pas, galopant vers l'est. Allongé sur le dos, je vis un ouragan venant du nord, soulevant sable et poussière, à la poursuite de l'animal.

La dune de sable dont Kurada avait parlé apparut au loin, mais la tempête de poussière, telle une moissonneuse-batteuse, avait déjà rattrapé la queue du cheval !

« Accrochez-vous bien ! » cria Kurada en se retournant vers la tempête de sable qui fonçait sur nous.

Le vent hurlant était plutôt violent.

Je venais d'enlacer Kurada quand l'ouragan et la tempête de sable nous ont emportés. Le sable et le vent me fouettaient le visage comme un fouet, et ma peau exposée me brûlait comme si on m'avait tailladé le visage au couteau.

Le cheval sous lui hennit, trop faible pour lutter contre la tempête de sable et l'ouragan dévastateurs, et s'effondra avec un bruit sourd.

Lorsque le cheval est tombé, Kurada et moi avons été éjectés. En atterrissant sur le sable, j'ai senti un choc violent, puis j'ai perdu connaissance. J'avais mal à la tête, tout est devenu noir et j'ai eu l'impression d'étouffer.

Je me suis réveillé lentement avec cette sensation.

Je ne sais pas quand l'ouragan s'est arrêté. Je n'entends aucun bruit. Je ressens juste une lourdeur immense sur tout mon corps. J'ai envie de me retourner, mais je n'arrive pas à repousser ce poids qui m'écrase.

J'ai commencé à avoir du mal à respirer, et la sensation d'étouffement m'a de nouveau envahie.

J'ai lutté un instant, puis j'ai de nouveau perdu connaissance.

« Au nom de Dieu ! » proclama une voix forte. « Au nom de Dieu ! » Derrière elle, des dizaines de milliers, des centaines de milliers, voire des millions de voix. Puis elles se mirent à chanter une mélodie que je ne comprenais pas. L'air était étrange ; pour moi, les syllabes défiaient toutes les règles musicales, rendant le son rauque et abrupt, perçant mes tympans. Le chant fut bref, s'achevant par la récitation, sur le même ton, d'une phrase par les mêmes voix. Cette phrase fit trembler mes tympans comme le tonnerre, me donnant immédiatement envie de me boucher les oreilles.

Je me suis bouché les oreilles avec les mains, et j'ai alors entendu des voix lointaines mais familières : « Purple Promise ! Purple Promise ! »

"Elle vient de déménager."

"Donnez-lui encore un peu d'eau."

De l'eau m'est entrée dans la bouche et j'avais les yeux secs, mais j'ai quand même fait de mon mieux pour les ouvrir.

"Zi Yue ! Tu es réveillé !"

« Hmm. » La lumière du soleil brillait sur mon visage, et je tournai la tête avec difficulté, puis je vis Shuiying et Kurada, ainsi que le groupe de bandits dirigé par Kurada.

Je leur ai esquissé un sourire forcé.

J'ai encore un léger mal de tête, et j'ai l'impression que mes membres vont se disloquer, à la fois douloureux et engourdis.

«

Ça va

? Quelque chose te tracasse

?

» demanda Shuiying avec inquiétude.

« Ça va, j'ai juste des courbatures partout. » J'ai bougé les bras puis j'ai essayé de me redresser. Une main m'a soutenue et Kurada m'a aidée à me lever. Je lui ai adressé un sourire reconnaissant.

« Si ça ne marche pas, restons ici pour la nuit. L’ouragan qui vient de passer a bouleversé le terrain désertique, et je crains qu’il ne soit plus difficile pour nous de retrouver la cité antique par la suite », m’a dit Kurada.

« Non, continuez vers l’ouest. Je le sens

; la cité antique n’est pas loin. » À ces mots, le scarabée dans la boîte de cristal bondit de nouveau.

Nous avons repris notre route vers l'ouest.

Le ciel s'était complètement dégagé et le soleil brillait à nouveau. Je ne comprends vraiment pas le climat imprévisible du désert.

Shuiying et moi montions un chameau, tandis que Kurada montait le mien ; son cheval était mort.

J'ai toujours des maux de tête et des acouphènes, et ces voix de nombreuses personnes semblent être plus qu'un simple rêve. Je les entends toujours faiblement. Parfois, elles ressemblent à des appels, parfois à un brouhaha, et parfois à des choses que je ne comprends absolument pas, mais ce ne sont pas des sons de langage.

Le scarabée dans la boîte en cristal était constamment agité, et parfois cette agitation devenait plus intense.

Mon cœur battait la chamade. Toutes ces images insolites signifiaient que j'avais choisi la bonne direction, et peut-être que je ne tarderais pas à trouver la cité antique.

« Regardez ! » nous cria soudain un voleur en pointant du doigt au loin.

« Qu'est-ce que c'est ? » Nous avons tous regardé dans la direction indiquée par le bandit. À l'horizon, quelque chose de bien plus haut que le désert environnant apparut, mais nous ne pouvions distinguer ce que c'était. Kurada leva ses jumelles.

Mon cœur s'est emballé encore plus quand j'ai aperçu cette chose étrange. Le soleil se couchait déjà derrière le désert, le baignant d'une lumière rouge dorée. Cette chose est apparue soudainement à nos yeux, et instinctivement, j'ai su que c'était là que se trouvait la cité antique, car j'entendais ces voix, et cette voix qui était toujours la plus claire — toutes les voix répétant la même chose : «

Tu es enfin de retour

! Alidodona

!

»

« C’est une petite maison en forme de dôme ! » nous a rapporté Kurada. « On dirait qu’elle est en pierre. » Tout en parlant, Kurada nous a tendu les jumelles.

Shuiying prit les jumelles, les regarda, puis me les rendit.

J'ai porté les jumelles à mes yeux, et les coléoptères dans la boîte en cristal semblaient bondir violemment. La structure en pierre, surmontée d'un dôme, ressemblait à un pavillon, mais bien plus grande qu'un pavillon ordinaire, soutenue par plusieurs piliers de pierre épais. Cette construction se dressait abruptement dans le désert.

«

Avez-vous déjà vu ça

?

» demandai-je à Kurada en me tournant vers lui.

« Non », répondit Kurada avec certitude.

« J'ai vécu dans le désert pendant plus de trente ans, l'ayant vu dévorer d'innombrables endroits, mais je n'ai jamais rien vu de pareil », dit un bandit, stupéfait.

« Se pourrait-il que ce soit quelque chose qui était enfoui sous le sable auparavant, et que le sable du dessus ait été emporté par l'ouragan tout à l'heure, ce qui expliquerait son apparition ? » intervint un autre bandit.

« Hmm. » J’ai réfléchi un instant. « J’ai l’impression que la cité antique n’est pas loin d’ici. Je me demande si ce bâtiment a un lien avec elle. »

« C’est parfait, reposons-nous et passons la nuit sous cette maison en pierre », ordonna Kurada.

Tous les bandits applaudirent et se dirigèrent à cheval vers la cabane. Soudain, je compris que leurs joies et leurs peines étaient bien simples, car ils se contentaient de trouver un endroit où se reposer. Je ne sais pas pourquoi, mais mon opinion sur ces bandits changea.

« Crois-tu vraiment que ces gens veulent devenir des voleurs ? » Kurada semblait lire dans mes pensées. « C'étaient des gens paisibles, qui vivaient de leur labeur, mais le désert a peu à peu envahi leurs terres », dit-il avec une certaine tristesse.