Série Histoires de Fantômes 10

Chapitre 51

L'homme nous regarda, Shuiying et moi, en riant, puis sourit et rit lui aussi. Les bandits nous regardèrent, perplexes, puis éclatèrent soudain de rire. Cela me les fit paraître presque attachants.

Alors que le soleil commençait à se coucher, les conversations animées des bandits nous ont fait comprendre que nous étions presque arrivés à leur camp.

Cela m'a un peu inquiétée. Que nous feraient les bandits, à Shuiying et moi, une fois arrivés à leur campement ?

«

Penses-tu qu’ils nous ont kidnappés à cause de la vieille ville

?

» m’a demandé Shuiying.

« Je ne sais pas. C’est possible. Si ce Kurada est lié à Sasha, il saurait pourquoi nous sommes venus dans le désert. De plus, il est étrange qu’ils ne veuillent pas la marchandise et qu’ils veuillent seulement kidnapper deux femmes. » Shuiying et moi avons analysé la situation.

« Oui, vous avez raison. Je viens de vérifier, et le chef des bandits porte bien la bague dont vous parliez. »

« Bien sûr, il ne faut jamais sous-estimer les capacités d'observation d'un écrivain. »

« Quelle que soit la situation, nous devons réfléchir à la suite des opérations. »

«

Allons-y étape par étape. Espérons qu'il ne s'agisse pas de simples bandits sans ambition qui veulent kidnapper deux femmes laides pour les prendre comme épouses.

» J'ai exprimé mes inquiétudes sur un ton léger.

« Eh bien… c’est difficile à dire. »

VI. Coopération avec les bandits

Le prétendu campement n'était en réalité qu'un amas de murs délabrés abritant quelques tentes. Quelques provisions de première nécessité étaient disposées entre les tentes, et plusieurs femmes du village s'affairaient à cuisiner.

Ces femmes avaient-elles toutes été enlevées ? Je les ai regardées avec curiosité.

Alors que le soleil commençait à se coucher, la température dans le désert a chuté brutalement et un froid glacial a commencé à nous gagner.

Nos chameaux furent conduits par les bandits de l'autre côté du mur en ruine, tandis que Kurada nous mena jusqu'à une grande tente. Celle-ci était très rudimentaire

: d'un côté, un lit de camp en herbe recouvert de draps

; de l'autre, une planche de bois avec quelques objets du quotidien, dont une tasse et un bol en émail.

Alors que nous regardions autour de nous, quelqu'un d'autre est entré dans la tente, portant mes bagages et ceux de Shuiying.

« Reposez-vous un peu ici, on ira dîner plus tard », dit Kurada, et il sortit avec la personne qui avait apporté les bagages.

Shuiying et moi avons échangé un regard et vérifié rapidement nos bagages. Nous avons constaté que rien ne manquait, et même les armes que nous avions préparées nous avaient été rendues intactes.

que diable?

Je ne comprends pas pourquoi ces types n'ont pas peur que Shuiying et moi sortions armés et les combattions jusqu'à la mort.

« Il semblerait que nous ayons vu juste », dis-je en regardant Shuiying.

« Oui, que devons-nous faire s’ils nous demandent de les emmener à la cité antique ? » Shuiying me regarda avec inquiétude.

« Hehe. » J'ai ri d'un air un peu sinistre. « On ne peut pas faire grand-chose, alors prenons-les ! »

« Les emmener là-bas ? » Shuiying me regarda, perplexe.

« Oui, prends-les. » J’ai abandonné mon air enjoué et analysé sérieusement la situation avec Shuiying. « Premièrement, si nous ne les prenons pas, nous n’arriverons pas à destination, et nous risquons de les mettre en colère et ils pourraient… Deuxièmement, les prendre nous évitera de croiser d’autres bandits ; troisièmement, nous risquons de ne pas les trouver, et même si nous les trouvons, nous ne pourrons peut-être pas les débusquer rapidement ; quatrièmement, à en juger par leur apparence, ils ne convoitent que les objets de valeur de la cité antique, ce qui ne contredit pas nos objectifs ; cinquièmement, je pense que nous n’avons vraiment aucun moyen de nous échapper, alors quel autre choix avons-nous ? »

«Soupir...» soupira Shui Ying, «Après tout ce discours, votre dernier point est le véritable point fort.»

Pendant qu'ils discutaient, Kurada se leva et dit : « Allons voir le coucher de soleil sur le désert. »

Shuiying et moi avons suivi Kurada hors de la tente. Le soleil était sur le point de se coucher à l'horizon, sa couleur rouge doré, et les nuages environnants étaient également rouge doré, créant un contraste avec le sable jaune qui s'étendait à perte de vue.

J'étais subjuguée par ce paysage à couper le souffle. Bien que j'aie déjà vu des couchers de soleil dans le désert, je n'avais jamais rien ressenti de tel.

Soudain, une ville apparut à l'horizon !

La ville était entièrement construite en pierre. De loin, on pouvait apercevoir deux édifices particulièrement hauts. L'un était probablement un immense complexe, comme un palais, et l'autre une tour élancée et haute, surmontée d'un dôme, semblable à celle de mon rêve.

« Je suis de retour, Xilan », murmurai-je involontairement.

« Qu'as-tu dit, Ziyue ? » Shuying me tapota doucement l'épaule.

« Quoi ? Qu'est-ce que j'ai dit ? » Je regardai Shuiying, perplexe.

« Tu as dit que tu étais de retour, Xilan. » Shuiying me regarda avec une certaine inquiétude.

« Oui, Shuiying, regarde où le soleil se couche, la cité antique est apparue ! » murmurai-je, partagée entre plusieurs émotions. J'éprouvais une fascination irrésistible pour cette cité, mais en même temps, une peur immense m'envahissait.

« Où ça ? » demanda Shuiying, perplexe.

« Juste là, là où le soleil se couche. » À peine avais-je dit cela que je regardai à nouveau, et la cité antique était déjà devenue floue, disparaissant peu à peu dans le crépuscule.

« Il n'y a rien ! » Shuiying fixa d'un regard vide l'endroit où le soleil se couchait.

« Qu’est-ce que tu viens de voir, Regret Pourpre ? Oh, excuse-moi, puis-je t’appeler ainsi ? » demanda Kurada en se tournant vers moi.

« La cité antique de Xilan », dis-je.

« Sile ? Tu veux dire que tu viens de voir Sile ? » demanda Kurada avec anxiété.

« C’est Sila, pas Sile », l’ai-je corrigée. Soudain, une question m’est venue à l’esprit

: Shuiying et moi parlions dans notre langue maternelle, alors comment Kurada pouvait-elle nous comprendre

? «

Tu comprends le chinois

?

»

« J’en connais un peu. » Kurada rit. « Ma nounou, quand j’étais enfant, était chinoise, et elle m’a appris quelques mots de chinois. »

J'ai un peu le vertige. A-t-il vraiment compris ce que j'ai dit à Shuiying

? La nuit dans le désert est glaciale.

Shuiying et moi étions assises à l'intérieur de la tente, tandis que Kurada était assis à l'entrée. Bien qu'il n'ait rien dit, je comprenais que Shuiying et moi allions devoir partager sa tente pour la nuit. Il nous laissa dormir sur les lits déjà présents dans la tente d'origine, puis il étendit de l'herbe sèche à l'entrée et resta assis là.

Shuiying et moi sommes restées assises en silence. Après avoir appris que Kurada comprenait le chinois, nous avons cessé de discuter de nos points de vue sur la question.

« La lune est si ronde ce soir », dit Kurada, assis sur le foin près de la porte.

Je suis devenu très curieux à propos de Kurada. Comment un bandit dans le désert d'un tel pays pouvait-il comprendre à la fois l'anglais et le chinois

? Comprendre l'anglais ne serait pas trop étrange, mais comprendre le chinois était assez inhabituel.

« Puis-je jouer de l'harmonica ? » Kurada ne s'est pas retourné, mais il demandait notre avis, à Shuiying et à moi.

« Peu importe », ai-je dit d'un ton indifférent.

Kurada a joué un air qui m'était étrangement familier, mais je crois que je ne l'avais jamais entendu auparavant. En réalité, je suis totalement ignorant en musique.

Kurada jouait très bien de l'harmonica, et je n'ai pas pu m'empêcher d'aller m'asseoir sur le foin à côté de lui.

« C’est quoi cette chanson ? » ai-je demandé à Kurada après qu’il eut fini de jouer.

« Je ne sais pas, j’ai improvisé ça comme ça. Je ne sais pas pourquoi la mélodie me semble si familière. » Kurada se tourna vers moi. « J’ai donné un titre à ce morceau moi-même : “Le retour de mon amour”. »

«

“Mon amour est de retour…” ai-je murmuré, puis j’ai vaguement entendu cette voix m’appeler à nouveau

: “Bienvenue

! Ali Duoduo Na

!”

»

Je fixais le désert d'un regard vide sous le clair de lune, et la voix me fit clairement sentir qu'elle venait de l'ouest.

« Promesse Pourpre, je voudrais discuter de quelque chose avec toi. » Kurada m’avait regardé tout ce temps.

« Qu'est-ce que c'est ? » Mon cœur rata un battement. Un voleur voulait me parler ? De quoi s'agissait-il ? Dites-moi. Mais à en juger par son ton, il ne semblait pas chercher à me provoquer. Que pouvait-il bien vouloir me dire ? Quelque chose en rapport avec la cité antique ?

« Oui, c'est exact. J'ai entendu dire que tu allais à Sile, oh non, je veux dire Sila. J'ai toujours voulu voir cette cité antique et j'aimerais t'accompagner. Ça te va ? »

« Ah, c'est donc ça que vous vouliez faire en nous kidnappant ? Vous l'avez enfin dit », lança Shui Ying avec sarcasme, depuis l'arrière.

« C’est… c’est de ma faute si je vous ai amené ici de cette façon, mais je crois que je ne vois pas d’autre moyen de vous convaincre de m’emmener à Sila. »

« Alors pourquoi en discuter avec Ziyue ? Si vous nous contraignez avec une arme, croyez-vous que nous oserons refuser de vous prendre ? » insista Shuiying sans relâche.

« C’est Sasha qui t’a dit qu’on allait trouver l’ancienne cité de Sila ? » lui ai-je demandé d’un ton désinvolte.

« Oui, mais comment le saviez-vous ? »

« Ce soir-là, tu m'as bousculé dans le couloir du troisième étage de l'hôtel. Tu m'as retenu. J'ai remarqué une étrange bague à ton index gauche, et c'est là que j'ai commencé à faire attention. » Tandis que je disais cela, Kurada a sorti sa main pour regarder sa bague, puis a ri. « Plus tard, j'ai vu la même bague à la main de Sasha, également à son index gauche. Porter des bagues de cette façon est un peu étrange, mais que deux personnes portent la même, c'est encore plus étrange. Au début, je pensais que c'était juste une mode passagère, mais en te voyant aujourd'hui dans le désert, je sais que je me trompais. C'est compréhensible que Sasha porte des bijoux à la mode, mais qu'un bandit fasse de même, c'est ridicule. Je suis donc certain que cette bague est une sorte de symbole, et qu'il existe un lien entre toi et Sasha que nous ignorons. »

« Tu es très perspicace. Je pensais que tu ne remarquerais pas un détail aussi insignifiant. Il semblerait que je t'aie sous-estimée. » Kurada rit. « Sasha est ma sœur, ma demi-sœur. »

Je fis une pause, puis me tournai vers Shuiying, qui semblait elle aussi complètement déconcertée.

« C’est un peu difficile à expliquer, mais comme je n’ai rien à faire ce soir, autant vous le dire lentement. » Kurada marqua une pause, comme s’il réfléchissait par où commencer.

« Je pense que Sasha vous a probablement déjà dit que son père, qui est aussi le mien, est américain, et sa mère est américaine. Mon père, Ryan Johnson, je ne sais toujours pas pourquoi il est venu dans ce pays ; il a toujours refusé de le dire. Il est tombé amoureux d'une femme d'ici, la mère de Sasha. Sasha est aussi belle que sa mère. Je suppose que mon père aime les belles femmes. Mon père et la mère de Sasha ont eu Sasha. Ils ont vécu ici pendant quelques années, puis mon grand-père paternel les a rappelés en Amérique. À leur retour, il a épousé ma mère, comme le voulait la tradition familiale, et c'est ainsi que je suis né. Avant mes cinq ans, mon père n'est jamais revenu ici, et il n'a jamais revu Sasha. » Sasha et sa mère… jusqu'au jour où il a reçu une lettre de la mère de Sasha, avant son décès, lui demandant de bien prendre soin de Sasha. Alors, malgré les objections de ma mère, mon père est venu ici et a ramené Sasha avec lui. Sasha a vécu plusieurs années en Amérique et y a reçu une éducation américaine, mais elle a toujours eu la nostalgie du pays de sa mère. Vous n'y croiriez sans doute pas, mais ma mère n'appréciait guère Sasha car celle-ci lui rappelait souvent que son mari ne l'aimait pas. Pourtant, aussi étrange que cela puisse paraître, Sasha et moi avons toujours entretenu une excellente relation. Sasha me racontait souvent la légende de la cité maudite, Sila. J'ai toujours rêvé de trouver cette cité maudite

; je ne sais pas pourquoi, mais j'avais la conviction que je la verrais un jour.

Shuiying et moi sommes restées silencieuses, écoutant l'histoire de Kurada.

En contemplant le désert désolé, j'eus l'impression que Kurada me racontait une histoire ancienne, comme les légendes que ma grand-mère me racontait le soir quand j'étais enfant.

«

Quand Sasha était en Amérique, elle a utilisé la légende de la Cité Maudite pour ensorceler de nombreuses personnes, dont l'élève de mon père, M. Brad, que Shuiying connaissait. Il est venu plus tard dans ce pays avec Sasha, alors qu'elle n'avait que vingt ans. Ils sont venus dans ce désert à la recherche de la Cité Maudite, mais ils sont revenus bredouilles. Je suis venu dans ce pays il y a quelques années pour voir Sasha, et j'ai moi aussi été captivé par la légende. Je suis donc resté et j'ai juré de trouver la Cité Maudite. C'est pourquoi je suis devenu bandit, pour avoir plus de temps pour parcourir le désert. Mais au fil des années, j'ai appris à connaître presque chaque recoin du désert, mais je n'ai toujours pas réussi à trouver la Cité Maudite. Elle est cachée quelque part sous le désert, et je suis destiné à ne jamais la voir. Jusqu'à récemment, Sasha a reçu un message de Brad, disant que nous allions venir chercher la Cité Maudite. Grâce à ce message, nous avons appris les étranges rêves de Ziyue et sa perception de la ville.

» Je pensais que je devais absolument trouver la Cité Maudite avec Ziyue. Je croyais que Ziyue était un être qui se trouvait dans la Cité Maudite et qu'elle la trouverait sans aucun doute.

Je crois Kurada sur parole. Je ne sais pas pourquoi, mais je ne vois aucune raison de ne pas le croire.

« Hmph, c'est donc Brad qui nous a trahis. Je lui donnerai une leçon à mon retour ! » me dit Shuiying avec mécontentement.

« Ha, on ne peut pas vraiment lui en vouloir. Lui aussi veut voir cette ville légendaire et maudite. Il m'a même demandé d'assurer votre sécurité dans ce pays. »

« Hmph, la belette souhaite une bonne année au poulet ! » En entendant Shuiying dire cela, j'ai eu envie de rire à nouveau, mais je me suis retenu.

« Ah oui, j'oubliais. Ce soir-là, nous sommes allés dîner avec Sasha, et à notre retour, nous avons constaté que nos bagages avaient été touchés. Et il se trouve que vous étiez au troisième étage. Serait-ce une coïncidence ? »

« Je voulais juste entrer et voir s'il y avait des informations sur la cité antique », a déclaré Kurada en baissant la tête, gêné.

« Hmph, non seulement un voleur, mais aussi un brigand ! » dit Shui Ying sans aucune pitié.

« Alors, qu'avez-vous trouvé ? » ai-je demandé en plaisantant.

« Nous n'avons rien trouvé. » Ce voleur était en réalité tout à fait honnête.

Il semblait un peu gêné par cet incident, alors j'ai changé de sujet. De toute façon, nous n'avons rien perdu cette nuit-là. « Kurada est un nom local, n'est-ce pas ? »

« Oui, c’est le nom que Sasha m’a donné après mon arrivée ici. Elle a dit que c’était le nom d’un héros légendaire. Mon nom américain est Chris Johnson. »

Je ne savais plus quoi dire. Voyant Shui Ying, visiblement furieux, j'ai souri et j'ai dit : « Un bandit très instruit, ha ! J'en ai vu de toutes les couleurs pendant ce voyage ! »

« Ne te fâche pas. Si tu ne veux pas que je t'accompagne à la recherche de la Cité Maudite, je n'irai pas. Je suis déjà ravi de savoir qu'on peut la trouver. » Kurada se gratta la tête, et à cet instant, j'eus l'impression qu'il était comme un enfant qui avait fait une bêtise.

« Ah, tu le dis si gentiment ! Tu as fait fuir notre guide, et maintenant on ne peut plus se passer de toi. Nous ne sommes que deux filles dans ce désert, et on ne sait pas s'orienter. Tu veux qu'on meure dans le désert ? » Je lançai un regard noir à Kurada, sans me rendre compte que mes dernières paroles étaient presque une prophétie.

«Alors, alors, que suggérez-vous que nous fassions ?»

« Tu dois accepter quelques conditions, et alors nous accepterons de te laisser partir avec nous à la recherche de la Cité Maudite. » Je regardai Shui Ying ; elle ne objecta pas.

« Très bien, allez-y. » Kurada accepta sans hésiter, ce qui est le genre d'homme que j'apprécie.

«

Tout d’abord, vous êtes responsable de notre sécurité. Que la Cité Maudite soit découverte ou non, vous devez vous assurer que Shuiying et moi quittions le désert et ce pays saines et sauves.

» Je regardai Kurada et dis lentement.

« Bien sûr, aucun problème ! »

« Deuxièmement, pendant les recherches, vous devez nous écouter. Si nous vous indiquons une direction à suivre, alors allez dans cette direction. »

« Bien sûr ! » Kurada se frotta les mains avec enthousiasme.

Troisièmement, si, et je dis bien si, nous parvenons à trouver la Cité Maudite, j'espère que vous pourrez m'aider à réaliser mon souhait. Quant aux objets précieux de la ville, je ne vous les disputerai pas.

« Ziyue, je proteste ! La troisième règle est inacceptable ! Comment pouvons-nous laisser les bandits piller la ville ? » s'écria Shuiying.

« Shuiying, ce n’est pas notre pays. Ce n’est pas à nous de protéger les sites et les objets historiques. N’oublie pas pourquoi nous sommes ici. » dis-je calmement à Shuiying. « Même si les voleurs ne les emportent pas, ils finiront par disparaître. Dans un pays comme celui-ci, qui va bien pouvoir protéger ces vestiges historiques ? »

« Tu as raison. » Shui Ying semblait quelque peu abattue.

« Ha ! Vous croyez vraiment que je suis un voleur sans scrupules ? Bon, d'accord, je suis un voleur, mais je ne volerais jamais rien dans la cité antique, je le jure ! » Kurada leva la main droite avec conviction.

« Je te crois ! » J'ai souri, sans trop savoir pourquoi. Mais c'était vrai, je commençais à croire Kurada. Du moins, lui et Sasha ne me semblaient pas être de mauvaises personnes. Même si les mauvaises personnes n'ont pas de marques sur le front, ni forcément un visage effrayant, je faisais confiance à mon intuition.