Série Histoires de Fantômes 10

Chapitre 58

« Regarde. » Shuiying me donna un coup de coude.

« Je les vois, ce sont les hommes en robes noires », dis-je calmement.

« Qu’est-ce qu’ils essaient de faire exactement ? » me demanda Shuiying, curieuse.

« Je n'en suis pas tout à fait sûr non plus, mais j'ai l'impression qu'ils veulent protéger cette cité antique enfouie profondément sous terre. Mais pourquoi feraient-ils cela ? Je n'arrive pas à comprendre. S'ils sont des descendants des habitants de cette cité, alors, lorsque nous y sommes entrés, nous avons constaté qu'elle avait été détruite par une catastrophe soudaine, et il semble que personne n'ait eu le temps de s'échapper. » J'ai analysé la situation, mais j'ai ensuite senti que mon analyse n'était pas tout à fait juste.

« Je me demandais, quel est exactement ton lien avec cette cité antique ? Pourquoi cette malédiction t’a-t-elle frappée, et en quoi consiste-t-elle ? Pourquoi tous ceux qui ont vu la cité maudite meurent-ils ? » murmura Shui Ying. Elle ne me parlait pas de ces choses ; elle se posait simplement les questions.

« Moi non plus, je ne sais pas, mais j'ai l'impression que je le découvrirai bientôt. » J'ai tapoté l'épaule de Shuiying.

Pensez-vous que ces hommes en robes noires vont nous attaquer à nouveau ce soir ?

« C’est possible, il faudra donc rappeler à Kurada de faire attention plus tard. »

« Inutile de me le rappeler, j'ai déjà désigné des personnes pour assurer la surveillance de la nuit à tour de rôle », dit Kurada en arrivant par derrière.

« Mon Dieu, tu es comme un fantôme ! Chaque fois qu'on parle de toi, tu surgis de nulle part ! » s'exclama Shui Ying avec emphase.

« Alors, ne dites rien de mal sur moi. » Kurada rit doucement. « Vous devriez vous reposer tôt ce soir. Qui sait ce qui pourrait arriver demain ? Il faut rester vigilants. »

« Je suis vraiment curieux de voir comment la cité antique va émerger du sable ce soir. » J'ai repensé à cette scène et je l'ai trouvée incroyablement étrange.

« Ha, tu vas dormir comme une souche dans une minute, et tu veux encore voir apparaître la cité antique ? » me taquina Shuiying.

«

As-tu vu "Le Vaisseau fantôme"

?

» Ignorant les moqueries de Shuiying, je poursuivis

: «

Ce trois-mâts recouvert d'algues émergeait lentement de la mer. Ses planches étaient tachées et envahies par des créatures marines ressemblant à de la mousse

; il était ancien et délabré. Les vagues déferlaient doucement et le navire s'élevait peu à peu…

»

Je crois que ma voix était un peu trop grave

; Shuiying et Kurada, surprises par ma voix et mon expression, me fixaient droit dans les yeux. «

Puis, dans un vrombissement, le navire est apparu soudainement sur la mer…

» J’ai continué à embellir la scène avec cette expression et cette voix, puis j’ai soudain crié et bondi

: «

C’était génial

! Trop cool

!

»

J'ai vu Shuiying et Kurada fermer brusquement les yeux de peur, et Shuiying a même instinctivement porté la main à ses oreilles.

"Hahaha ! Je t'ai fait peur, hein ?" J'ai éclaté de rire.

« Mon Dieu, ce type est fou », dit Kurada en me fixant du regard.

« Tu ne le découvres que maintenant ? Elle était folle depuis le début ! Si c'était une personne normale, qui aurait fait tout ce chemin pour trouver une ancienne cité enfouie sous le sable juste pour un rêve ? » Shui Ying renifla.

« Hehe, je vais me reposer maintenant. » Sur ces mots, je me suis précipité dans la tente. Dans la nuit, j'ai entendu un bruit comme celui du vent.

J'ouvris les yeux. Le clair de lune brillait à l'extérieur de la tente. Je me levai silencieusement et sortis prudemment. Le gardien dormait déjà. Je ne pus que le regarder, impuissant, en passant devant lui.

Le désert, baigné par le clair de lune, s'étendait à perte de vue, et je cherchais attentivement la source du bruit du vent.

Au loin, deux points noirs se détachaient dans le désert. J'ai supposé qu'il s'agissait peut-être de ces personnes en robes noires, mais comme elles n'ont pas attaqué, je n'ai pas jugé utile de m'en inquiéter. Je pense qu'elles nous observaient simplement.

Un tourbillon se leva à l'ouest, à peu près au centre de la vieille ville.

J'étais un peu nerveuse. Le tourbillon est apparu soudainement

; allait-il souffler dans cette direction

? Mais après l'avoir observé un moment, il semblait immobile. Bon, alors je vais simplement m'asseoir et le regarder lentement.

Je me suis assise sur le sable ; le désert était froid la nuit, mais cela m'a aidée à rester éveillée.

Le tourbillon ne se déplaçait pas dans cette direction, mais à ma grande surprise, il grossissait sans cesse. Il s'étendait vers l'extérieur en tournant sur lui-même à une vitesse extrêmement rapide.

« Oh mon dieu. » Je me suis relevée et j'ai regardé le tourbillon, qui ressemblait à un ballon géant qui se gonflait et tournoyait.

« Oh non, il y a un tourbillon ! » ai-je crié en courant dans la tente. En passant devant le veilleur de nuit, je lui ai donné un grand coup de pied, mais il n'a pas bougé. « Il dort profondément. » Je lui ai donné un autre coup de pied, mais il n'a toujours pas bougé. Alors je me suis précipité dans la tente. Je vais laisser ce type à Kurada pour qu'il se réveille.

« Debout ! Un tourbillon se lève ! Debout… » J’ai crié à plusieurs reprises, mais personne ne m’a entendu. J’ai couru d’une tente à l’autre, et mes cris, mes coups de poing et mes pieds malodorants n’ont réveillé personne.

« Oh non ! » J'étais tellement angoissée que je sautais de joie. Bon, je vais ressortir et vérifier. Peut-être que le tourbillon s'est calmé.

J'ai soulevé le rideau de la dernière tente où je suis entrée, mais j'ai heurté quelqu'un. « Aïe. »

Shi Kong se tenait à la porte. «

Super, tu es enfin réveillé

! Il y a une tornade qui arrive, mais impossible de les réveiller, quoi que je fasse. Va les réveiller vite.

» Ma voix était aussi rauque que des haricots qui s'écoulent d'un tube de bambou.

« Chut ! » Shi Kong fit un geste de silence. Je le regardai, un peu perplexe.

« Regarde là-bas. » Je regardai dans la direction indiquée par Shi Kong, et c'était le centre du tourbillon. Le tourbillon s'était étendu au-delà de mon imagination, mais en son centre, je vis la cité antique émerger lentement. D'abord apparut le toit du palais, puis celui de la tour ronde, et enfin le palais tout entier se dévoila. D'autres maisons commencèrent également à apparaître peu à peu.

« Oh mon dieu ! » J’ai porté la main à ma bouche et me suis exclamée doucement.

« C’est ce tourbillon qui a fait ressurgir la cité antique. Impossible de les réveiller à cause du sortilège qu’elle a laissé. Je soupçonne qu’il existe un sortilège, intégré à la cité antique, conçu spécifiquement pour la protéger. Sans cela, elle aurait été découverte depuis longtemps et aurait peut-être déjà été détruite. » Shi Kong joignit les mains et se tourna vers le centre de la cité antique. Je pouvais percevoir sa profonde vénération pour ce lieu ancestral.

«

Ce sort ne te fait rien

?

» demandai-je à Shi Kong, curieux.

« Je ne sais pas. Je pense qu’il y a deux raisons possibles. La première, c’est que je suis moine et que je n’ai aucun intérêt à explorer la cité antique. La seconde, c’est que j’ai peut-être un lien de parenté avec cette cité antique. »

« Je comprends. » J'ai hoché la tête.

À mesure que le tourbillon s'intensifiait, la cité antique se dévoilait peu à peu. Une fois ses contours entièrement révélés, le tourbillon s'estompa progressivement puis disparut lentement.

« Vous avez tout à fait raison. C’est ce tourbillon qui a fait apparaître la cité antique. La dernière fois que je suis venu ici, j’ai aussi entendu un vent similaire la nuit, mais j’ai cru rêver. »

« Allons voir », dit Shi Kong en s'avançant. « Au fait, fais-tu ces rêves récemment ? »

« Non, je n'ai pas refait ces rêves depuis mon dernier retour. Curieusement, j'ai fait très peu d'autres rêves non plus. »

« Il semblerait que la malédiction qui pesait sur toi soit levée pour le moment. Quant à savoir si tu seras en sécurité à l'avenir, nous devons encore explorer toute la ville et découvrir la raison de cette malédiction avant de pouvoir le savoir », dit Shi Kong avec une certaine inquiétude.

« C’est levé temporairement ? Vais-je encore avoir des ennuis ? » J’ai regardé Shikong.

« Je ne sais pas, c'est difficile à dire. J'ai un vague pressentiment. J'ai toujours l'impression que même si la malédiction a été temporairement levée, le danger n'est pas encore écarté. Alors, gardez précieusement le talisman que je vous ai donné. »

"D'accord, je comprends."

Shikong et moi nous sommes rendus à un endroit non loin de la périphérie de la ville. À ce moment-là, j'ai senti le sable frémir sous mes pieds. C'était une sensation étrange. J'ai baissé les yeux vers le sable, mais je n'ai rien remarqué d'anormal.

Serait-ce des sables mouvants

? me demandai-je avec inquiétude. J’avais vu des histoires de sables mouvants à la télévision et dans des livres

; une fois pris au piège, c’est la fin. Voir quelqu’un se faire lentement engloutir par le sable dans le désert est terrifiant.

«

Tu sens le sable bouger sous tes pieds

?

» demandai-je à Shi Kong à voix basse, craignant qu’il ne s’agisse de sables mouvants car ma voix était trop forte et risquait d’accélérer le mouvement.

« Je le sens, c'est vraiment étrange. » Shi Kong fronça de nouveau les sourcils, regardant ses pieds avec confusion.

« Serait-ce des sables mouvants ? »

« Peut-être, mais je ne le crois pas. Cela pourrait être lié à l'aspect de la vieille ville. Mieux vaut être prudent. » Shi Kong scruta les alentours avec précaution, tandis que je fixais toujours mes pieds, craignant de m'enfoncer soudainement dans le sable. Mais non, mes pieds étaient toujours sur le sable, et celui-ci continuait de se dérober sous mes pieds.

« Ziyue, regarde ! » m’appela Shikong. En levant les yeux, je constatai que Shikong était déjà arrivé sur le sable à la lisière de la ville.

J'ai donc ignoré le sable sous mes pieds et j'ai continué.

Plus je me rapprochais de la périphérie de la ville, plus le sable sous mes pieds semblait bouger violemment.

En m'approchant de Shikong, il a pointé du doigt vers le bas et me l'a montré.

Mon Dieu, devinez ce que j'ai vu ?

Je l'ai vu, oui, c'est bien ça, je l'ai vraiment vu, le sable remontait du fond !

On avait l'impression que quelqu'un essayait de dégager le sable du bord des remparts de la ville, l'enlevant lentement petit à petit, mais il n'y avait personne en bas, et le sable semblait être transporté par un tapis roulant, s'écoulant lentement vers le désert.

« Je comprends », dit Shi Kong. « J’ai senti le sable bouger sous mes pieds tout à l’heure, car le sable du dessous remontait. Mais ce sable ne s’est pas accumulé à la lisière du désert. Je pense qu’il est lentement poussé vers le désert, afin que ce tas de sable à la périphérie de la ville ne soit pas particulièrement visible. »

« Ceci… » Je suis resté stupéfait un instant, « C’est incroyable. »

« Oui, à présent, il y a trop de choses incroyables qui dépassent notre entendement. »

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais la cité antique m'est apparue exactement comme lors de ma dernière visite.

« La Cité Maudite », murmurai-je. « Cette ancienne cité de Xilan, inconnue du monde entier, est réputée maudite : quiconque la contemple est voué à la mort. En réalité, je pense qu'il existe d'innombrables autres cités maudites de ce genre à travers le monde. Il y a la légendaire disparition d'Aurantis, Minos engloutie par un volcan, et l'ancienne cité de Jingjue enfouie sous le sable jaune… Bien que certaines cités antiques aient été mises au jour par les archéologues, leur véritable visage est resté un mystère pour les générations futures. Se pourrait-il que ces cités légendaires soient toutes protégées par des sortilèges ? »

« Peut-être bien. Dans le long fleuve de la civilisation humaine, trop de choses ont été perdues. »

« Oui, ces civilisations anciennes inconnues des générations suivantes, les mythes que nous considérons toujours comme des mythes et des légendes, les sorts, la sorcellerie et les poisons que nous jugeons absurdes – ces connaissances alternatives et inconnues peuvent aussi faire partie de la science. Tout comme les cités antiques inconnues, nous ne pourrons jamais les comprendre pleinement car nous n'en apercevons qu'une infime partie. »

"Oui."

« Shikong, je ne veux plus jamais retourner dans la cité antique, non pas par peur, mais parce que je pense que puisque la cité antique et ses habitants sont déjà enfouis sous le sable, pourquoi ne pas les laisser dormir en paix ? Pourquoi les déranger ? »

« Amitabha ! Ziyue, je comprends ce que tu ressens. Cependant, chaque fois que cette cité maudite réapparaît, elle cause de grands dommages aux habitants de la région. De plus, si la malédiction légendaire est vraie, Shuiying, Kurada et tous ceux qui ont vu la cité maudite réapparaître mourront. Pourras-tu supporter de les voir mourir ? » Shikong joignit les mains, sans trouver de réponse.

« Si nous parvenons cette fois à percer le mystère de la Cité Maudite, j’espère qu’elle restera enfouie sous terre à jamais, intacte et à jamais invisible aux yeux du monde, afin que personne ne soit induit en erreur par sa malédiction. »

« Très bien, Shikong, tu dois tenir ta promesse. Tu ne dois parler à personne de ce que nous avons vu ce soir. Ne laisse pas la cité antique être perturbée par des gens du monde guidés par leur seul intérêt. »

«

D’accord

!

» À mon réveil, je me suis retrouvée endormie à l’extérieur de la tente, recouverte d’une couverture.

Quand je me suis levé, j'ai vu Kurada me sourire, tandis que les autres restaient debout dans le désert, contemplant l'incroyable cité antique qui était apparue en contrebas.

« C’est incroyable ! » murmura Kurada en s’approchant de moi.

« Oui, nous avons dormi toute la nuit et, à notre réveil, la cité antique est apparue sous le sable. » J’ai acquiescé, disant cela délibérément pour empêcher Kurada de savoir ce que j’avais vu la nuit dernière, afin qu’il croie à tort que je n’en savais absolument rien.

« Non, je parlais du tourbillon d'hier soir, il a emporté tout le sable de la cité antique. » Kurada sourit et fit un clin d'œil.

«Quoi ? Tu l'as vu aussi ?» J'étais stupéfait.

« Je n'en ai vu qu'un petit bout. Quand je me suis réveillé, j'ai seulement vu le tourbillon presque se calmer. Vous avez dû tout voir, n'est-ce pas ? »

« Oui », ai-je dit, « mais s'il te plaît, ne dis à personne ce que tu as vu, d'accord ? »

« Ne vous inquiétez pas, j'espère moi aussi qu'après cela, la cité antique pourra enfin dormir en paix sous le désert. Mon vœu a été exaucé, et je quitterai probablement bientôt le désert. »

« Vraiment ? » demandai-je, perplexe. « Pourquoi ? »

« Je suis venu ici pour voir la légendaire Cité Maudite, et maintenant que c'est fait, je repars vers un autre endroit. Il y a trop de choses mystérieuses dans le monde, et je ne veux pas rester au même endroit pour toujours. »

« Ha ! » ai-je ri. « Un homme curieux. »

XIV. Le cycle de la réincarnation à travers les vies

J'ai de nouveau parcouru cette ville antique.

C’est la deuxième fois que je pénètre dans cette cité antique, mais le sentiment m’est très familier car j’y suis venu d’innombrables fois en rêve.

Cette fois-ci, nous ne nous sommes pas trop attardés en chemin, nous dirigeant directement vers la rue principale puis vers le palais. C'était la première fois que Shikong venait ici, mais il semblait bien connaître l'endroit. Nous avons croisé plusieurs grands bâtiments en chemin, et nous sommes même entrés dans l'un d'eux.

Il s'agissait manifestement de la résidence d'une personne riche ou d'un noble royal, et nombre des momies qui s'y trouvaient portaient des bijoux et des ornements en or et en argent.

Tout au long du voyage, Shikong n'a cessé de chanter « Amitabha Buddha » et « Diamond Sutra ».

Ils arrivèrent bientôt au palais, où les deux portes de pierre étaient déjà ouvertes.

« Mon Dieu ! » s'exclamèrent Shuiying et Kurada à l'unisson en entrant dans le palais. Bâti en pierres massives, il abritait en son centre un corps momifié, coiffé d'une couronne, assis sur un trône de pierre. Malgré son âge vénérable, l'aura royale qu'il dégageait le distinguait encore de la foule.

La dernière fois que je suis venu, j'étais seul et je cherchais où se trouvait Kurada, donc je n'ai pas vraiment bien examiné le palais.

L'ensemble du palais était circulaire, avec un immense trône de pierre sur une plateforme d'une hauteur supérieure à la moitié de celle d'un homme, en son centre même, donnant au roi, désormais momifié, l'impression de dominer tout le monde.

De part et d'autre du palais se dressait une rangée de chaises de pierre, sans doute utilisées par le roi pour recevoir ses ministres. Entre les chaises, un passage sculpté menait à une estrade de pierre. Je pouvais presque les imaginer entrer dans le palais depuis l'extérieur et s'asseoir pour discuter de questions importantes avec le roi.

À l'intérieur du palais, une rangée de piliers de pierre est disposée en cercles concentriques, à l'instar des murs. Ces piliers, élancés et de la hauteur d'un homme, sont surmontés d'un bassin de pierre renfermant des objets noirs. La nature de ces objets est aujourd'hui indéterminée, mais on suppose qu'ils servaient à l'éclairage. Les murs présentent également des bassins de pierre identiques au sommet des piliers, manifestement utilisés eux aussi pour l'éclairage.

Soudain, j'ai eu une autre hallucination.

Les lumières du palais étaient toutes allumées, crachant des flammes rouges. Un groupe de femmes en longues robes colorées dansaient légèrement au centre du palais, et le vent soulevé par leurs jupes faisait vaciller le feu sur le palais.

« Robe rouge, couronne rouge, chaussures et bas rouges, une belle jeune fille se marie aujourd'hui, car elle a eu la chance d'être choisie par un prince, et elle entrera au palais par son mariage, comme toutes les jeunes filles en rêvent… »