Vallée des Horreurs de Xishuangbanna

Chapitre 21

En réalité, le vent était très faible et le pont n'a que très légèrement oscillé. Ce balancement était entièrement dû au fait que nous ne marchions pas tous les trois au même rythme, mais nous ne nous en rendions pas compte.

Mon cœur battait la chamade. Accroupi sur le pont, je n'osais pas bouger, le visage crispé, agrippé à la rambarde. Je récitais frénétiquement des incantations : Amitabha Bouddha, Guanyin Bodhisattva, Shakyamuni Bouddha, Jésus, et d'autres noms encore. Quoi qu'il arrive, arrêtez de trembler !

Le vent souffle par intermittence, le pont tangue et s'arrête, nous marchons et nous accroupissons. À chaque légère oscillation, nous sursautons. Mais aussi inquiétant que cela puisse paraître, tant qu'il ne se passe rien de grave, tout va bien.

Je ne sais pas si c'était la brèche dans le canyon qui était trop large, le pont trop long, ou notre rythme trop lent… Quoi qu'il en soit, nous avons peiné pendant près d'une demi-heure, sans que rien ne change. À gauche, à droite et derrière nous, l'obscurité était indescriptible, et hormis quelques rares portions du pont suspendu, nous ne voyions rien d'autre devant nous. Quant à ce qui se trouvait sous nos pieds – un abîme sans fond –, que pouvais-je espérer

?

Tout est noir.

J'ai soudain ressenti un léger malaise. Si ce pont suspendu mesure réellement plusieurs kilomètres de long, combien de temps nous faudrait-il pour le gravir

? Arriver en bas serait déjà un exploit

; rester suspendus dans cet environnement pour toujours… et si nous n'arrivions pas à continuer…

La persévérance est essentielle dans tous les domaines, surtout lorsqu'il s'agit de poursuivre ses rêves et d'affronter le danger.

En y repensant, j'ai eu des sueurs froides et j'ai dit aux deux filles derrière moi

: «

Ne faites pas de bruit. Accrochez-vous bien à la rambarde, fermez les yeux et suivez-moi.

» Mais j'ai réfléchi

: si elles ferment les yeux et s'accrochent à la rambarde, ne pourront-elles pas me voir

? Elles ne pourront même pas me toucher. Cela ne les rendra-t-il pas encore plus vulnérables et désespérées

? J'ai réfléchi un instant, puis je leur ai dit

: «

Je… je… je vais vous fredonner une chanson. Écoutez-la et avancez, sans penser à rien d'autre.

»

S'ils peuvent entendre ma voix, ils n'auront probablement pas trop peur.

En fait, nous avons très peu parlé une fois sur le pont suspendu, et je parlais surtout toute seule. Ye Min et Su Yan étaient déjà trop choquées pour dire un mot. Enfin, au moins elles m'écoutaient et aucune n'a perdu connaissance. Elles ont réussi à me suivre, et j'en suis déjà reconnaissante.

Voyant qu'ils ne répondaient toujours pas, je pris une profonde inspiration et me mis à fredonner un air d'une voix très raide. Ce chant maladroit et tremblant, mêlé aux craquements et aux oscillations du pont suspendu, nous enveloppait, mais à cause du sifflement du vent, nous ne pouvions distinguer aucun son lorsqu'il parvint à nos oreilles, ce qui rendait l'atmosphère encore plus terrifiante.

Article 177 : Treize pièges du ressentiment (1)

Chapitre vingt-deux : Le treizième puits du ressentiment

Au centre de la longue plateforme, de nombreuses fosses circulaires, grandes et profondes, sont alignées de part et d'autre, mais cela ne nous empêche pas d'en observer les contours. En faisant le tour, nous avons constaté que ces fosses formaient une figure immense et étrange autour de la plateforme, évoquant la lettre «

M

».

1Oui Min

2 chambres en pierre

3 Treize Fosse du ressentiment

Chapitre vingt-deux : Le treizième puits du ressentiment

1Oui Min

En entendant les paroles de Yang Feng, Ye Min fronça les sourcils mais garda le silence, sans fermer les yeux ni dire un mot. Tandis que le chant maladroit flottait au-dessus du pont suspendu à flanc de falaise, elle le trouva quelque peu amusant. Ce niveau de chant

? C’était affreux.

Ye Min esquissa un léger sourire aux coins de ses lèvres. Soudain, elle eut envie de lui donner une chance.

Il y a huit ans.

Mme Xiao, la professeure principale de la classe de 6e (8e année), remarqua qu'une de ses élèves aimait rester seule en classe après les cours, parfois jusqu'à une heure très tardive. Trouvant cela étrange, Mme Xiao finit par convoquer la jeune fille dans son bureau.

« Pourquoi ne rentres-tu pas à la maison après l'école ? Tes parents vont s'inquiéter si tu ne rentres pas », lui demanda gentiment le professeur Xiao.

La jeune fille répondit : « Je n'ai pas de père. » Son visage était impassible.

Le professeur Xiao réfléchit un instant, puis comprit que quelque chose clochait. Quelques jours auparavant, il avait vu un homme d'âge mûr à l'air sévère amener la fillette à l'école

; à en juger par son apparence, il devait s'agir de son père. Il sentit que quelque chose n'allait pas

: «

Comment pouvez-vous dire cela

? Votre père ne vous a-t-il pas amenée à l'école il y a à peine deux jours

? N'osez plus jamais dire de telles choses, compris

? Sinon…

»

« Je n'ai pas de père ! Il est mort ! » Avant qu'il ait pu finir sa phrase, la jeune fille a lâché ces mots et s'est enfuie du bureau.

Monsieur Xiao resta sans voix. Surpris, il commença à examiner attentivement toutes les informations concernant les études et la situation familiale de la jeune fille, et les résultats furent quelque peu inattendus.

Elle a reçu le titre d'«

Élève d'excellence

» pendant deux années consécutives et a été déléguée de classe en histoire et en géographie. Elle s'appelle Ye Min.

En classe de 6ème, en deuxième année de collège, le délégué de chaque matière et de chaque semestre est l'élève ayant obtenu la meilleure note. Ce système de récompenses et de sanctions étant en vigueur, Mme Xiao, qui venait d'être nommée professeure principale, avait du mal à imaginer que de tels propos puissent venir d'un élève aussi brillant.

Peut-être un événement survenu à la maison a-t-il affecté la croissance saine de l'enfant… Compte tenu des différentes situations de ses élèves, il a décidé d'effectuer une visite à domicile.

Article 178 : Les treize pièges du ressentiment (2)

Au collège et au lycée, les élèves aux résultats scolaires extrêmes et aux personnalités excentriques attirent souvent l'attention. Un élève qui a d'excellentes notes mais un comportement discutable sera sans aucun doute au centre des préoccupations.

Peut-être que Xiao Yemin ne l'avait pas remarqué : quelqu'un avait commencé à l'appeler fréquemment chez elle.

Le professeur Xiao a composé le numéro de téléphone figurant sur le formulaire d'inscription de l'adresse du domicile de Ye Min pendant trois jours. Il souhaitait prévenir les parents avant la visite à domicile afin de prendre rendez-vous, mais il s'est aperçu qu'il n'avait pas réussi à les joindre

: personne ne répondait au téléphone.

Peut-être ses parents étaient-ils trop occupés. Un samedi après-midi, après une longue journée de travail, M. Xiao, avec cette idée en tête, se rendit au domicile de Xiao Yemin grâce à l'adresse figurant dans les informations de l'école. Il ne s'attendait pas à ce que son élève habite si loin de l'établissement.

Après avoir voyagé pendant plus d'une demi-heure, il se trouvait maintenant à environ un demi-mile du centre-ville, et le numéro « 19 » du numéro de la maison devant lui était maintenant griffonné dans la colonne adresse de sa main.

Ça doit être ici. Numéro 19, ruelle est de Wutong. On frappa doucement à la porte en fer fissurée, une, deux, trois fois, tandis que les pensées du professeur Xiao revenaient à la réalité.

« Que faites-vous ? » Alors qu'il s'apprêtait à jeter un coup d'œil à l'intérieur et à crier, un visage apparut soudain derrière la grille de fer, le faisant sursauter. Celui qui avait posé la question était un vieil homme à l'air méfiant.

Voyant qu'il s'agissait d'une personne âgée, l'enseignante Xiao redressa rapidement son col et expliqua : « Oh, euh… Je suis la professeure principale de Ye Min. Je suis venue lui rendre visite à domicile. Ses parents sont-ils présents ? »

Le vieil homme ignora ses explications, le fixa longuement, et sembla le croire. Puis il ouvrit la porte de fer délabrée avec fracas et dit

: «

Entrez.

» Il était clair que sa voix manquait de politesse.

« Oh, merci », répondit Mme Xiao avec un sourire.

« Cette fille, Ye Min, habite au deuxième étage, dans la chambre en face. » Le vieil homme referma la porte à clé et, sans même lui jeter un regard, il laissa ce message et retourna dans l'obscurité.

Il n'est que 18h environ.

Après avoir franchi le grand portail en fer, le professeur Xiao découvrit derrière celui-ci un jardin assez vaste. À l'ouest et au nord se dressaient des immeubles d'habitation

; à l'est, un vieil arbre, à demi mort, imposant mais dépérissant

; le reste était un haut mur reliant le portail en fer au sud.

Un jardin très démodé.

Article 179 : Les treize pièges du ressentiment (3)

L'immeuble résidentiel compte trois étages et semble assez ancien. Quel que soit l'angle sous lequel le professeur Xiao le regarde, il ressemble trait pour trait aux vieilles maisons de la série télévisée « Shanghai Bund ».

Il fronça les sourcils et monta les escaliers.

De l'autre côté du couloir… En montant les escaliers, il observa cet endroit aux allures de taudis.

L'escalier était sombre et silencieux. L'immeuble, poli par le temps, paraissait absolument misérable

: d'immenses taches d'immondices indescriptibles s'accrochaient aux murs calcinés comme des parasites, y ayant vécu pendant des jours et des jours

; des fissures béantes sillonnaient les murs et les encadrements de portes, ressemblant à s'y méprendre à d'immenses toiles d'araignée

; de plus, à partir du premier étage, des affiches et des publicités de toutes sortes recouvraient les murs, un spectacle saisissant

; et des tas d'objets jetés – bouteilles, canettes, sacs en plastique colorés, toutes sortes de déchets du quotidien – jonchaient les escaliers et le couloir du deuxième étage, exhalant une odeur suffocante. Il trébucha sur quelque chose et faillit tomber.

Lorsqu'elle se tint devant la pièce située en face du couloir du deuxième étage, le professeur Xiao fronça les sourcils.

"Boum ! Boum ! Boum !"

« Il y a quelqu'un ? » Il frappa patiemment à la porte, ses articulations résonnant contre celle-ci d'un bruit sourd et régulier.

Au bout d'un moment, la porte s'ouvrit en grinçant.

« Qui êtes-vous ? Que faites-vous ici ? » Après un long silence, quelqu'un ouvrit enfin la porte. Visiblement, l'apparition du professeur Xiao surprit la personne. « Que voulez-vous ici ? »

La personne qui a ouvert la porte était un enfant d'une dizaine d'années, mais il était lui aussi très méfiant.

L'attitude de l'enfant surprit beaucoup le professeur Xiao. Il n'avait pas l'air méchant du tout. Mais il ne laissa paraître aucun mécontentement et poursuivit gentiment : « Petit ami, est-ce la maison de Ye Min ? Je suis son professeur principal, je suis venu lui rendre visite. Au fait, comment t'appelles-tu ? Ye Min est ton… »

« Ils ne sont pas là ! » s’écria l’enfant, interrompant sans hésiter celui qui se faisait appeler « maître », avec une expression inhabituelle, voire quelque peu agressive.

En toutes ses années d'enseignement, l'enseignante Xiao n'avait jamais été traitée de la sorte par un enfant. Alors qu'elle se sentait mal à l'aise et ne savait plus quoi dire, une voix plutôt calme se fit entendre depuis l'intérieur de la pièce.

Qui est-ce?

« Je suppose que c'est un parent », approuva rapidement le professeur Xiao. « Euh… Je suis le professeur principal de Ye Min, je suis venu lui rendre visite. » Il s'accrocha précipitamment à cette explication, essayant d'éviter autant que possible l'enfant au caractère difficile qui se tenait à la porte.

Article 180 : Les treize pièges du ressentiment (4)

« Va-t’en », dit fermement l’enfant qui avait ouvert la porte.

«Laissez-le entrer.» Le «parent» était encore raisonnable.

L'enfant, posté devant la porte, l'ouvrit à contrecœur, lançant un regard agacé à l'homme qui s'apprêtait à entrer. Un instant plus tard, le professeur Xiao pénétra dans la pièce intérieure.

« Je suis vraiment désolé de vous déranger. »

« Maître, qu'est-ce qui vous amène pour une visite à domicile ? » Le professeur Xiao sentit une sueur froide le parcourir. Il venait à peine de finir sa phrase que la voix du « parent » se fit entendre.

La personne qui posait la question n'était pas un parent ; c'était Ye Min elle-même.

Chez elle, elle portait une chemise beige décontractée et était assise en tailleur par terre. Sur la petite table devant elle, de nombreux livres, des papiers et des fils de soie rouge étaient soigneusement rangés. À cet instant, elle regardait son professeur d'un air grave. Son regard profond était impénétrable, mais ses paroles simples révélaient une maturité étonnante.

« Veuillez vous asseoir », dit poliment Xiao Yemin.

« Oh, oh, d'accord. » Le professeur Xiao semblait un peu mal à l'aise, s'asseyant précipitamment sur le canapé. Il avait remarqué que les murs de la maison étaient entièrement recouverts de feuilles de papier.

La feuille était couverte de gribouillis, faits aux crayons de couleur… On aurait dit le travail de ce petit enfant de tout à l’heure.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda le professeur Xiao, intrigué par le contenu du graffiti.

« Le professeur n'est-il pas là pour une visite à domicile ? » demanda Xiao Yemin avec sérieux, comme si elle corrigeait une erreur.

Le professeur Xiao se sentit encore plus déprimé. « Ah oui, c'est vrai. » Il toussa. « Vos parents ne sont pas là ? » demanda-t-il.

«

Maître Xiao.

» Xiao Yemin fixa soudain intensément l’homme devant elle, se leva brusquement et, après quelques secondes de silence, dit

: «

Maître, permettez-moi de vous préparer une tasse de thé.

» Sans attendre son refus, elle entra dans la pièce intérieure.

L'atmosphère tendue intriguait le professeur Xiao ; il sentait que quelque chose clochait. Aussi, tandis que Xiao Yemin préparait le thé, il se leva lui aussi.

Il voulait simplement jeter un coup d'œil autour de lui, l'air de rien.

Il devait s'agir d'une famille de quatre personnes. Outre le petit coin de Ye Min, le salon exigu ne contenait qu'une rangée de vieux canapés. Cachée parmi les graffitis sur le mur derrière le canapé se trouvait une petite horloge murale, apparemment cassée… Lorsque le professeur Xiao la remarqua, même la trotteuse était immobile. Suivant son regard, elle aperçut une fenêtre juste en face de la porte, complètement occultée même en plein jour.

Article 181 : Treize pièges du ressentiment (5)

Le professeur Xiao a cherché longtemps, mais n'a pas trouvé la photo de famille qu'il cherchait. Peut-être que cette famille n'aime pas se faire photographier.

Son regard se détourna de ce qui se trouvait devant lui et s'attarda sur d'autres espaces

: à droite du salon se trouvaient la cuisine et le balcon, où Ye Min était allée préparer le thé

; à gauche du salon, la salle de bains, et en face, un débarras rempli à ras bord. De cette disposition, un couloir faiblement éclairé se formait entre la salle de bains et le débarras, et au bout de ce couloir se trouvait une autre pièce.

Le professeur Xiao remarqua de la lumière provenant de l'intérieur. De toute évidence, la porte était entrouverte.

Il avait dû se rendre compte que la petite sœur de Xiao Yemin n'avait pas bien fermé la porte en entrant. Il se souvint de la tenue de l'enfant lorsqu'elle lui avait ouvert et, en s'approchant de la porte entrouverte, il supposa, à tort, qu'il s'agissait de la bonne personne. Effectivement, cette enfant semblait avoir des préjugés à son égard. Maître Xiao sentit qu'il devait la revoir ; après tout, il était enseignant et se devait de faire bonne figure auprès des enfants. De plus, les parents des enfants étaient peut-être dans la pièce du fond, ce qui lui faciliterait la tâche. Après tout, il était là pour une visite à domicile, pas pour donner des cours particuliers, et il ne risquait pas d'avoir une réelle influence sur les deux enfants.

Ayant pris sa décision, le professeur Xiao se dirigea vers la porte. Il hésita quelques secondes avant de tendre la main pour la pousser, mais avant même qu'il ne puisse l'ouvrir à moitié, la porte grinçante fut brusquement tirée en arrière avec un « bang » par l'autre main derrière lui et se referma !

L'enseignante Xiao sursauta et se retourna : une silhouette mince apparut derrière elle, telle un fantôme ; et la main qui frappait à la porte venait de ce « fantôme ».

Ouais Min!

«

Maître, que faites-vous

?

» demanda Xiao Yemin, tenant une tasse de thé remplie d’eau dans sa main gauche et passant sa main droite par-dessus le côté droit du professeur Xiao pour saisir la poignée de porte. Elle parlait lentement et posément.

Son visage était inexpressif.

« R-rien… » balbutia-t-il. La vapeur du thé lui piqua soudain les yeux, et l’homme d’ordinaire si bavard resta inexplicablement muet. Mais il comprit aussitôt qu’il n’avait rien fait de mal, alors il toussa rapidement et dit calmement : « Oh, je pensais que tes parents étaient dans ta chambre, alors je suis venu voir comment tu allais. Je voulais discuter de certaines choses concernant ta vie scolaire avec eux… »

"Bruit!"

Avant que le professeur Xiao ait pu finir de parler, Xiao Yemin s'est retournée et a brisé le verre d'eau en entier sur le sol !

Article 182 : Treize pièges du ressentiment (6)

Pendant un instant, l'enseignante Xiao resta complètement abasourdie. Bien que l'enfant devant elle lui tournât le dos, il était évident qu'elle était en proie à un profond bouleversement émotionnel.

« Maître, vous devriez rentrer maintenant. » Après un moment de silence, Xiao Yemin parla doucement.

« Il est retourné là-bas ? »

« Hmm. Comment va maman ? »

"bien."

Dans l'étroit couloir, deux « adultes » à l'allure enfantine ramassaient des éclats de verre au sol tout en bavardant. Après avoir parlé, la plus âgée se tourna vers la porte, l'air perplexe.