Peut-être parce que ses notes en anglais et en chinois étaient tout juste suffisantes, sa note globale a légèrement baissé. La note de Zhang Lei en mathématiques était seulement moyenne. Bien qu'il ait surclassé les délégués de classe dans d'autres matières, son score total ne le plaçait que 35e de sa promotion.
La cantine scolaire propose des cartes repas, dont le prix moyen est d'un peu plus de deux yuans. La nourriture y est correcte, si bien que de nombreux élèves restent déjeuner à l'école, y compris Zhang Lei.
Pendant le repas, deux personnes s'assirent en face de Zhang Lei. Il les reconnut immédiatement
: c'étaient des camarades de classe. L'un d'eux était Liu Chu, un des hommes forts de la classe. Quant à l'autre, bien qu'il fût également un camarade et qu'il lui semblât familier, Zhang Lei ne parvenait pas à se souvenir de son nom.
« Zhang Lei, comment s'est passé ton examen ? » demanda Liu Chu en premier. « Quel était ton classement ? »
Il était très direct
; on pouvait lire dans son regard la convoitise qu’il souhaitait que Zhang Lei soit classé derrière lui. Cependant, Zhang Lei se souvenait qu’il ne figurait pas parmi les élèves de la classe ayant obtenu de meilleures notes que lui.
« Trente-cinq ! » Zhang Lei jouait avec le riz qu'il tenait à la main. Il n'aimait vraiment pas ça. Il n'était pas habitué à la cuisine shanghaienne, et la cantine de l'école avait la réputation d'être mauvaise. Il n'arrivait vraiment pas à manger.
« Bon sang, si tu ne veux pas parler, très bien, mais pourquoi mentir aux gens ! » Le visage de Liu Chu affichait une expression dédaigneuse.
«
Mince alors, pourquoi te mentirais-je là-dessus
? J’ai 35
ans. Si tu ne me crois pas, on ira vérifier la liste ensemble plus tard
!
» L’école, pour une raison inconnue, peut-être pour inciter les élèves à se comparer, publie une telle liste après le dépouillement des résultats de chaque examen.
« Arrête de dire des bêtises. Je sais que je suis 35e de la classe. Tu viens de tomber sur une victime en mentant, tu sais ? » Liu Chu afficha un sourire suffisant. « Dis la vérité, quel est ton vrai classement ? »
« Ah, je vois. Le 35 dont je parlais correspondait au niveau scolaire
; je suis cinquième de ma classe
! » Zhang Lei remua son riz
; il devait le manger, qu’il soit bon ou non.
«
Mince alors
! Il est trente-cinqe dans sa catégorie, Zhao Chuan
! Il n’est même pas de notre niveau
!
» Le visage de Liu Chu changea instantanément, passant de la suffisance à la frustration en un rien de temps.
Zhang Lei se souvint alors que l'autre personne assise au premier rang s'appelait Wang Zhaochuan. Il n'était pas originaire de Shanghai
; il possédait un certificat de résidence officiel et sa famille semblait assez aisée. À y regarder de plus près, il avait l'air raffiné et studieux, portait des lunettes à monture dorée et son visage était d'une beauté exceptionnelle. Sans ses lunettes, il aurait été un véritable sex-symbol. Dommage qu'il soit si petit
; assis au premier rang comme Zhang Lei, quelle taille pouvait-il bien mesurer
?
Chaque changement d'environnement est une occasion de se transformer, surtout lorsqu'on est seul et sans connaissances. C'est pourquoi Zhang Lei a décidé d'opérer un changement radical dans sa vie.
Bien que Zhang Lei se soit progressivement endurci dans son ancien lycée, son image de victime de harcèlement restait profondément ancrée dans les esprits, et il était souvent la cible de moqueries. Mais Zhang Lei ne pouvait pas riposter systématiquement, même face à des incidents à moitié plaisantins.
Les choses ont changé depuis, il est donc important de cultiver une bonne image dès le départ.
Zhang Lei se vante actuellement auprès de son collègue de bureau de la situation dans le nord-est de la Chine, essayant de se présenter comme un guerrier courageux et habile.
« Là où on habite, personne ne s'en soucie si quelqu'un se bat. On se bat presque tous les jours. Une fois, ￥&￥… » s'exclama Zhang Lei avec enthousiasme, sans se soucier de savoir si son voisin de table le croyait ou non, puisqu'il ne risquait pas de le dénoncer. D'ailleurs, au moins les trois dixièmes de ce qu'il disait étaient vrais.
«
Tch, tu crois qu'il n'y en a pas à Shanghai
? Laisse-moi te dire, il y a bien plus de jeunes turbulents à Shanghai que là où tu es. Tu connais seulement des coins paumés comme ça
?
» lança Wang Ze avec un air dédaigneux. Son voisin de table exagérait.
« Ao Fen ? Que signifie Ao Fen ? » Zhang Lei ne comprenait pas bien ce dialecte shanghaïen.
« Tu ne sais pas ce que signifie « ao fen » ? C'est du shanghaïen. Ça ressemble un peu à « vol », mais il ne s'agit pas de beaucoup d'argent. C'est généralement utilisé comme ça par les étudiants. »
« Ah, ça ? On a ça aussi ! La dernière fois qu'on est allés à Yanji avec quelques camarades de classe, on est tombés sur ces "têtus" ! » Zhang Lei s'efforçait de prononcer correctement « têtus ». « On était cinq à essayer d'en bloquer trois, mais on a fini par les faire fuir. On est vraiment forts au combat dans notre classe ! »
« C’est parce que le niveau des professeurs de votre quartier est insuffisant. Vous vous en rendrez compte quand vous en rencontrerez à Shanghai. Zhang Zheng en a rencontré un la dernière fois, à Hongzhen Old Street. Vous connaissez Hongzhen Old Street, n’est-ce pas ? » Wang Ze s’efforçait de parler mandarin à Zhang Lei, mais, volontairement ou non, il y mêlait beaucoup d’argot shanghaïen. Heureusement, même si Zhang Lei n’y était pas habitué, il pouvait au moins le comprendre.
Zhang Lei secoua la tête, l'air absent. Bien qu'il parlât mandarin, il se sentait tout de même un peu mal à l'aise, comme s'ils ne se comprenaient pas.
« Tu ne connais même pas la vieille rue de Hongzhen ? Elle est très connue ici. Ce que vous faites dans le Nord-Est n'a rien d'exceptionnel, c'est du déjà-vu à Hongzhen. La dernière fois, Zhang Zheng et ses amis ont eu affaire à deux voyous
; ils ont juste prétendu venir de Hongzhen, et Zhang Zheng et ses amis n'ont pas osé dire un mot, ils leur ont juste donné leur argent
! » Wang Ze réalisa qu'il avait complètement déstabilisé Zhang Lei et se sentit encore plus satisfait. « Tu ne me crois pas
? Demande à Zhang Zheng. Attends, tu ne sais pas qui est Zhang Zheng, quand même
? »
Bien que Zhang Lei s'efforçât ces derniers temps de se blinder, il ne put s'empêcher de rougir. «
Est-ce si étrange que je ne le sache pas
? En fait, je sais que Zhang Zheng est dans notre classe, mais je n'arrive pas à l'associer à quelqu'un en particulier.
»
« Oh mon Dieu ! » Wang Ze se frappa le front. « Ça fait tellement longtemps qu'on est camarades de classe, et tu ne sais toujours pas qui est Zhang Zheng ? Regarde-le, au deuxième rang, c'est celui qui rentre toujours avec moi ! » Wang Ze désigna Zhang Zheng du doigt vers Zhang Lei en haussant le ton. Zhang Zheng leva les yeux, perplexe.
« Zhang Zheng, Zhang Lei, vous ne connaissez toujours pas votre nom après tout ce temps ! » s'écria Wang Ze.
« Hmph, je ne connais pas forcément son nom non plus ! » Zhang Zheng tourna la tête, visiblement mécontent.
Zhang Lei sentait qu'il était allé un peu trop loin. Cela faisait presque un mois qu'il avait commencé son entraînement militaire avec ses camarades, et il ne connaissait toujours pas leurs noms, même s'il les voyait fréquemment. Mais comme ils l'appelaient tous par son surnom, «
Xiao Kai
», et qu'il les entendait toujours l'appeler ainsi et hochait la tête en les croisant, il était normal que Zhang Lei n'ait pas appris ou retenu leurs vrais noms.
Cependant, Zhang Lei n'était certainement pas assez naïf pour poser la question à Zhang Zheng, mais à en juger par l'attitude de Wang Ze, c'était probablement vrai.
Bien que les enfants du Nord-Est de la Chine soient turbulents et que les bagarres soient quotidiennes, l'argent y est rarement en jeu. Pensez-y : même Lei Xiaofeng doit recourir à des stratagèmes pour soutirer de l'argent, aussi Zhang Lei fut-il véritablement impressionné en apprenant cette dispute. Il n'aurait certainement jamais osé faire une chose pareille.
« La vieille rue de Hongzhen regorge de voyous. Les bagarres ? C'est monnaie courante chez eux. Dès qu'il y a plus d'une centaine de personnes dans le quartier, c'est considéré comme une rixe entre bandes. Essayez donc de siffler dans la vieille rue de Hongzhen et des dizaines de personnes sortiront pour vous tabasser. Les étrangers, n'y pensez même pas ! Même une attitude un tant soit peu arrogante peut vous valoir une raclée ! » Wang Ze, fort de son avantage, était déterminé à anéantir l'arrogance de son camarade de campagne.
Cependant, une grande partie de ce qu'il a dit était vraie ; tout au plus, certaines parties étaient légèrement exagérées. Le grand sage Wei Xiaobao a dit un jour qu'un mensonge doit être vrai à 90 %, les 10 % restants étant faux, et même alors, ces 10 % sont invérifiables. Ce n'est qu'à cette condition que les autres y croiront. Un mensonge auquel personne ne croit n'est pas un mensonge révolutionnaire digne de ce nom ; au contraire, il est rétrograde, rejeté, ennuyeux et vulgaire.
Zhang Lei était véritablement effrayé. Shanghai était en effet un lieu où se cachaient des talents insoupçonnés. Il semblait que même s'il maîtrisait parfaitement son qigong, il devrait rester prudent.
Le lendemain, Zhang Lei arriva très tôt. La salle de classe était encore peu remplie, mais Wang Ze était déjà là. Zhang Lei savait qu'il arriverait tôt
; c'était comme ça depuis le début du semestre.
Zhang Lei tapota l'épaule de Wang Ze : « Ze, j'ai sifflé tout le long du chemin du retour hier, comment se fait-il que je sois en pleine forme ? »
Wang Ze le regarda d'un air étrange, comme s'il était idiot. « Qu'est-ce que ça peut me faire si tu rentres chez toi et que tu siffles ? Si siffler était un crime, je serais mort depuis longtemps ! »
« Mais n'avez-vous pas dit hier que dès que je sifflerais dans la vieille rue de Hongzhen, une foule de gens se précipiteraient dehors pour me tabasser ? Or, je n'ai pas seulement sifflé dans la rue, mais aussi chez moi, et personne n'est venu me frapper. »
Zhang Lei le regarda dans ses yeux un peu confus et dit : « Je n'habite pas loin de la vieille rue de Hongzhen maintenant, et je ne trouve pas ces gens effrayants du tout ! »
Wang Ze fixa Zhang Lei droit dans les yeux, et ce dernier perçut clairement une pointe de peur. « Oh, ce n'est rien, je te taquinais juste hier ! »
Après avoir interrogé sa grand-mère, Zhang Lei comprit que si les propos de Wang Ze étaient peut-être exagérés, ils n'étaient pas forcément faux. L'ambiance y était en effet très compliquée
; rares étaient les voisins dignes de confiance
: voleurs, toxicomanes, trafiquants de drogue, personnes ayant un casier judiciaire ou ayant été incarcérées étaient monnaie courante. De plus, les jeunes du quartier avaient l'air de petits délinquants, et il n'était pas impossible qu'ils commettent un vol.
Zhang Lei n'a rencontré aucun problème, peut-être parce qu'ils partageaient eux aussi la mentalité de « ne pas oser toucher à l'herbe près de son propre terrier » ?
Épisode 2, Métropole, Chapitre 20 : Le voyeur Lolita
(1)
Outre les examens principaux organisés par l'école, les enseignants donneront également aux élèves quelques petits examens pour les aider à se détendre et à s'amuser.
Maintenant que Zhang Lei avait compris ses difficultés en mathématiques, il ne les répétait plus. Ses notes ne cessèrent de progresser, consolidant sa place de meilleur élève dans cette matière. Si la difficulté des questions y contribuait, la principale raison était son inattention, ainsi que les différences de formulation entre les deux régions. Il obtenait rarement la note maximale, ce qui incita Wu Ping à le regarder avec un respect nouveau.
Son attitude envers lui s'était également beaucoup améliorée, et elle venait souvent prendre des nouvelles de Zhang Lei. Elle avait probablement déjà une raison pour la réticence antérieure de Zhang Lei à travailler.
En général, les enseignants sont comme ça
: un bon élève reste un bon élève. Tant que Zhang Lei ne se comporte pas mal en sa présence, cela n’aura aucune incidence négative sur son image.
C'est déjà un bon professeur. Un mauvais professeur, une fois la première impression faite, vous marquera durablement, quoi que vous fassiez. Franchement, un tel professeur ne mérite même pas ce titre. Les professeurs sont humains, eux aussi
; ils peuvent également comploter et se disputer les primes, les salaires et les récompenses. Mais en tant que professeur, ils n'ont absolument aucun droit d'avoir des préjugés envers un élève.
Depuis que Zhang Lei s'est moqué de Wang Ze en imitant les sifflets de la vieille rue de Hongzhen, une légère tension semble s'être installée entre eux. Cependant, ils ne se sont pas brouillés et leur relation reste plutôt bonne. Simplement, leurs meilleurs amis ne sont plus leurs voisins de table.
Wang Ze passait du temps avec ce jeune magnat, qui était censé être le fils du directeur adjoint d'une usine agroalimentaire. L'usine se trouvait près de l'école, et ils avaient prévu de manger à la cantine du personnel, où la nourriture était bien meilleure qu'à la cantine scolaire.