L'amour à travers le temps

Chapitre 27

« Comment ça ? » Wu Jie n'y croyait pas.

« Tu t’offres en guise d’apéritif ! Ne comprends-tu pas ? Jadis, Lao Laïzi, même à soixante-dix ou quatre-vingts ans, s’habillait encore de vêtements colorés pour divertir ses parents et figurait parmi les Vingt-Quatre Modèles de piété filiale ; tu es encore plus grand, suivant les traces de Lao Laïzi, n’hésitant pas à sacrifier ton image pour le bien de ta famille. Être aussi célèbre que Lao Laïzi, comment ne pas être grand ? À ta mort, j’écrirai le vingt-cinquième Modèle de piété filiale pour chanter tes louanges. » Après avoir dit cela, il joignit les mains en signe de prière.

"Pah ! Pah ! Ça porte malheur. Je veux vivre jusqu'à cent ans."

« Alors prends bien soin de toi. Et surtout, n'oublie pas de te protéger », lui rappela-t-elle gentiment. Wu Jie n'osa rien ajouter et termina son repas en silence.

Le repas s'est déroulé paisiblement, sans aucun incident.

Après le dîner, les hommes se retirèrent dans le bureau. Wuxia prit ses médicaments et alla se reposer tôt dans sa chambre. Huan'er n'eut d'autre choix que de retourner elle aussi dans sa chambre.

Elle resta un moment dans le bain avant de se lever et d'enfiler une nuisette en soie. Comme elle n'avait pas l'intention de sortir, personne ne la verrait dans cet état décoiffé. Elle laissa ses longs cheveux à moitié secs sécher dans la petite pièce fleurie, en attendant le retour de Wuji. Elle ne sut pas combien de temps s'écoula avant de s'endormir.

Quand Shi Wuji revint dans sa chambre, il vit Huan'er blottie dans le fauteuil, le visage endormi comme celui d'un enfant. La faible lumière révélait ses longues jambes galbées, un spectacle à couper le souffle ! Il sourit et la prit dans ses bras. Huan'er sembla sentir sa présence, se frotta le visage et se blottit contre lui.

« Pourquoi cela a-t-il pris autant de temps ! »

« Je ne savais pas que tu m'attendrais. » Il l'embrassa, la porta jusqu'à la chambre intérieure, la déposa délicatement sur le lit moelleux et s'allongea à ses côtés. Huan'er retrouva peu à peu son calme.

« Et si Wuxia épousait Leng Gang ? »

« Ce n’est pas convenable. » Il tira la fine couverture sur eux deux, puis la prit dans ses bras.

"Pourquoi?"

« Ce n'est pas une question de statut social ; c'est que Leng Gang et l'oncle Leng s'y opposent. Je comprends les sentiments de Wuxia. Mais Leng Gang est imprévisible et sans domicile fixe. Si je le forçais à épouser Wuxia, il ne refuserait certainement pas, mais comment l'installerait-il ? L'oncle Leng préférerait mourir plutôt que d'accepter un seul sou de la famille Shi. Je l'ai évoqué à son retour il y a trois ans, et j'ai déjà pensé à son avenir. Je ne peux pas laisser Wuxia épouser un homme issu d'une famille qui souffre, et Leng Gang ne le voudrait pas non plus. Mais son conflit intérieur est trop profond, et l'oncle Leng s'y oppose. Leng Gang est parti le troisième jour. Nous échangeons des lettres de temps en temps, mais il ne donne jamais de nouvelles. Peut-être que Leng Gang ne s'intéresse pas du tout à Wuxia. »

Huan'er rétorqua :

« Ce n'était pas un hasard ! Ils s'aimaient profondément, mais les normes sociales les gênaient. C'est ignoble que tu aies su et que tu n'aies rien fait. Si tu ne le fais pas, je le ferai ! Ils sont faits l'un pour l'autre. »

La situation de Wuji n'est effectivement pas un problème ; les choses seront bien plus faciles à partir de maintenant… Huan'er saisit la main agitée sous le drap et dit d'une voix haletante :

« Tu ne peux pas te tenir tranquille ? J'essaie de trouver comment aider Wuxia ! »

Shi Wuji se retourna et la plaqua au sol, un sourire malicieux aux lèvres.

« Pense d'abord à comment aider ton mari ! Tu ne crois pas que j'ai oublié notre rendez-vous cet après-midi, si ? »

Cela dit, il pressa ses lèvres contre celles de Huan'er, ne lui laissant aucune chance de parler, et les deux furent emportés dans une étreinte passionnée, sans avoir besoin de mots...

Chapitre cinq

Le lendemain, en calèche, Huan'er enseigna à Wuxia quelques caractères simples, et la matinée fut consacrée à la pratique de la calligraphie. L'après-midi, Huan'er fit une promenade à cheval avec Wuji. À force de la harceler, Shi Wuji n'eut d'autre choix que d'accepter. Une longue liste de prétendants du nord, reçue au cours des trois dernières années, fut dressée. Huan'er constata que la plupart des fils de familles riches étaient débauchés et bons à rien ! Les fils de marchands l'étaient particulièrement. Elle devait être prudente ; la famille Shi était riche et puissante, et elle espérait que leurs enfants ne leur ressembleraient pas ! « L'éducation est absolument essentielle », murmura-t-elle, appuyée contre la poitrine de son mari.

« Gao Daping excelle dans l'art de harceler les domestiques et de fréquenter les bordels. Fang Tianen est accro au jeu et dépensier. Est-ce tout ? Existe-t-il un dépensier hors pair qui incarne tous les vices du vin, des femmes, de la richesse et du pouvoir ? »

« Ma Shengwen, je suppose ! Mais il ne serait pas facile de lui faire dilapider la fortune familiale ; il faudrait trois générations pour y parvenir. Mis à part s'adonner à la boisson, aux jeux d'argent, aux prostituées, à l'emploi de serviteurs malfaisants et à son statut autoproclamé coureur de jupons, il n'oserait pas commettre de crimes graves. Tout au plus, il semerait-il la terreur au village. Je le surveille depuis longtemps, mais je me méfie beaucoup de lui et je n'ose pas agir imprudemment. »

« Allons avec Ma Shengwen ! » dit-elle fermement, enfouissant son visage dans les bras de son mari et riant, impatiente de voir la réaction de Leng Gang !