L'amour à travers le temps

Chapitre 40

« Trois épouses et quatre concubines ? Comment pourrais-je gérer cela ? Sinon, dites-moi, quelle autre solution existe-t-il ? » Il la taquinait intentionnellement. En réalité, il se disait que si Huan'er ne pouvait pas avoir trop d'enfants, il prévoyait de transmettre l'entreprise familiale aux descendants de Wuhen et Wujie. Bien qu'il ait déjà confié la gestion d'un patrimoine considérable à ses deux frères, il conservait le contrôle opérationnel. Il lui fallait sélectionner et former des candidats aptes parmi la génération suivante afin de préserver les actifs de la famille Shi ; il n'avait pas forcément l'intention de les transmettre à ses propres fils.

Huan'er souhaitait depuis longtemps discuter affaires avec lui. Le simple fait de ne pas l'avoir vu ces derniers jours lui indiquait qu'il était extrêmement occupé par son travail, tandis que ses deux frères semblaient oisifs. Elle n'appréciait guère les maris accros au travail.

« Le problème, c'est que tu as trop de pouvoir, et tu mérites de t'épuiser ! Pourquoi ne pas laisser Wuhen et Wujie partager le fardeau ? Leurs enfants ne pourraient-ils pas hériter des biens de la famille Shi ? Quand une entreprise grandit, il est temps de répartir les tâches. On pourrait leur déléguer certaines décisions. Ainsi, ils auraient quelque chose à faire, et je ne resterais pas seul dans ma chambre vide. Ce serait l'idéal. »

Contre toute attente, leurs pensées convergeaient ; elle aussi comprenait les principes du commerce. Elle l'intriguait une fois de plus. Ces concepts ne s'apprenaient pas dans les livres, et elle n'avait jamais travaillé dans les affaires auparavant – comment pouvait-elle les comprendre ? De plus, c'était une femme à l'esprit singulier. Depuis l'Antiquité, les épouses exigeaient invariablement de se séparer de leur famille lors du mariage, s'efforçant d'assurer le plus grand bien à la leur. Comment pouvaient-elles permettre que la fortune de leurs maris soit partagée, même un sou, avec leurs frères ? Pourtant, Huan'er semblait toujours penser aux autres, sans ambition de richesse, souhaitant seulement qu'il passe plus de temps avec elle. Était-elle vraiment magnanime, ou ignorait-elle l'immensité de sa fortune ? Non ! Huan'er comprenait, mais cela ne la dérangeait pas, Shi Wuji en était profondément certain.

Il lui servit un autre bol, et Huan'er eut enfin de l'appétit

; elle pouvait compter sur les doigts d'une main ce qu'elle avait mangé ces deux derniers jours. Absorbée par la conversation, elle finit son bol sans s'en rendre compte.

« Ai-je raison ? » insista Huan'er.

« Oui ! » dit-il avec un sourire.

« Alors tu ne pourras pas avoir d’autres femmes ! Même quand je serai vieille et laide, ce ne sera toujours pas permis. » Elle cherchait à être rassurée.

« Ma chérie, prends une autre bouchée. » Il ne répondit pas. Ce n'est qu'après que Huan'er eut fini de manger qu'il dit : « Tu crois que je pourrais trouver d'autres femmes après t'avoir eue ? Tu m'as gâché le goût ! Je ne regarderais même plus une femme aussi belle que toi ! Ne t'inquiète pas, ma petite. »

Huan'er rayonnait de joie, mangeant docilement le porridge qu'il lui avait servi en personne. Sachant qu'elle ne pouvait résister à ses paroles douces et tendres, elle se laissa aller à son affection. Hélas ! La tendresse d'un être aimé est la faiblesse fatale d'une femme, une vérité qui se vérifie à travers l'histoire.

Après avoir fini son porridge, il dit doucement :

« Repose-toi bien. Je retourne au bâtiment Haoran et je serai de retour ce soir. »

Le travail ! Son principal adversaire, c'était son travail ! La joie d'être père brillait encore dans ses yeux, mais son cœur était tourné vers la Tour Haoran. Cela faisait si longtemps qu'ils n'avaient pas eu une conversation aussi intime. Non ! Cette fois, elle n'allait pas lâcher l'affaire ; elle tira sur sa manche. « Parlons-en encore un peu ! »

« De quoi parles-tu ? Quelle entêtement ! Tu vas bientôt devenir mère. » Il se rassit et remonta la couverture pour elle.

Se souvenant soudainement des menaces de Su Hongxiang, elle demanda.

« Mes sœurs disent que dans le Nord, tout le monde partage une seule épouse, et surtout lorsque des amis proches viennent leur rendre visite, ils laissent même leurs femmes coucher avec d'autres hommes en signe de respect. Est-ce vrai ? »

Shi Wuji fronça profondément les sourcils.

« Tu n'as entendu que des rumeurs, alors comment oses-tu épouser quelqu'un de cette tribu ? Cette coutume ne se rencontre que dans des tribus reculées, certaines dans des villages Miao, d'autres au Xinjiang, toutes des tribus indigènes peu développées, en périphérie du pays. Les Han ne suivent pas cette coutume. »

Huan'er savait, bien sûr, que ce n'était pas vrai.

« J'ai eu tellement peur que j'ai failli me suicider ! Le nom terrifiant d'« Asura du Nord » suffit à faire trembler les gens, comment un tel nom peut-il exister ? »

Il fronçait toujours les sourcils, et en entendant la douleur sur son visage alors qu'elle tentait de se suicider pour éviter de l'épouser, Huan'er rit intérieurement.

« Parce que je suis impitoyable et que rien ne me freine dans le monde des affaires. Devenir une figure dominante du monde des affaires du Nord en seulement dix ans n'a pas été aussi glorieux qu'il n'y paraît

; la face sombre et sanglante qui se cache derrière est tout simplement indicible pour les étrangers. Mon surnom s'est répandu à cause de mes agissements impitoyables. » Se souvenant soudain de quelque chose, il ajouta

: «

Je vais m'occuper de l'affaire de ta mère. Tu n'as plus le droit d'avoir de mauvaises pensées. Si tu es enceinte, tu dois te comporter comme une femme enceinte, compris

?

»

Elle hocha la tête docilement, puis ne put s'empêcher de demander à nouveau :

Qu'est-ce que tu vas faire?

« Amène ta mère ici. J’ai déjà envoyé l’oncle Leng à Jiangnan. »