L'amour à travers le temps

Chapitre 31

Des dragons géants sont sculptés sur les piliers de pierre de part et d'autre de la porte, s'élevant vers le ciel sur des nuages, leurs postures réalistes et fières.

La structure interne de la forteresse se compose de quatre étages et de huit cours.

La première moitié se compose de :

La tour Fengyun, qui appartient à la salle du conseil, occupe l'aile droite et c'est là que les chefs des différentes unités se réunissent.

Le Juxianlou servait de salle de réception et de lieu pour les grands banquets. C'est le premier bâtiment que l'on voit en entrant et il est situé au centre.

Le bâtiment Haoran, qui abrite les services de comptabilité et des affaires internes, se trouve dans l'aile gauche.

La Tour de la Justice est chargée de superviser les questions de personnel dans différentes régions, notamment les promotions, les récompenses et les sanctions, les enquêtes et les mesures disciplinaires. Elle est également responsable du maintien de l'ordre et de la discipline.

Les quatre bâtiments présentent une structure extérieure identique, étant des constructions à deux étages. Si les bâtiments Fengyun et Juxian sont entièrement ouverts au public, les toits des bâtiments Haoran et Zhengqi abritent les quatre intendants principaux et sont considérés comme des résidences privées, le rez-de-chaussée étant occupé par des bureaux. Les bâtiments occupent une superficie considérable, avec une surface construite supérieure à 300 ping (environ 133 mètres carrés), et, en incluant les aménagements paysagers, la superficie totale est d'environ 500 ping (environ 133 mètres carrés). Les quatre bâtiments principaux sont des bureaux pour les employés, qui peuvent y circuler librement, contrairement à l'hôpital n° 8.

Derrière le quatrième étage, séparé de la Huitième Cour, se trouve un mur de pierre percé d'une arche centrale, formant une zone interdite. Seul le personnel de nettoyage désigné est autorisé à y entrer et à en sortir. La Huitième Cour est le logement du maître.

En entrant par le portail bas, on découvre un chemin étroit et plat en pierre d'environ trois mètres de large, bordé de part et d'autre par les huit cours, chacune séparée de son propre espace.

La Cour des Orchidées est le premier bâtiment à droite en entrant. Sa petite cour est remplie d'orchidées en pot, disposées avec parcimonie sur des treillis de bambou de part et d'autre. La maison comprend des chambres, un bureau, une salle de bains et une salle de pratique. Le mobilier est résolument masculin, avec une décoration minimaliste

; seules quelques calligraphies imposantes ornent le bureau. C'est la résidence de Shi Wuji.

La Cour des Pins abrite un unique pin millénaire, dressé avec solennité et austérité, rehaussé de quelques azalées en pot qui apportent une touche de couleur. Le reste du jardin est recouvert de gazon. L'agencement demeure globalement le même, mais la décoration, d'un style ancien et raffiné, est soignée. Deux murs du hall d'entrée sont ornés d'armoires remplies d'antiquités rares. Plusieurs pièces d'exception sont également mises en valeur dans d'autres pièces, offrant un spectacle agréable à la vue. Ce lieu dégage une atmosphère résolument masculine, typique de Shi Wuhen.

Shi Wujie vivait dans la Cour des Saules. Contrairement aux autres cours, celle-ci était construite au-dessus d'un étang, au milieu de l'eau. L'étang était tapissé de lotus, et des saules verts s'y accrochaient de part et d'autre. On y voyait des carpes multicolores partout. Du long couloir menant à l'intérieur, on pouvait admirer des sculptures de pierre représentant divers animaux, ainsi que d'étranges pierres naturelles. La pièce entière regorgeait de choses étranges et insolites.

Il n'y a pas de chemin tracé dans le Jardin des Pruniers ; il est envahi de pruniers, et y accéder demande un petit détour. Chaque fenêtre est drapée de rideaux de gaze blanche. Des plantes grimpantes et des plantes ornementales sont astucieusement disposées sur les appuis de fenêtre. Une table et des chaises en pierre d'un blanc immaculé trônent dans le long couloir, sur lesquelles reposent un guzheng (cithare traditionnelle chinoise) et une coupe d'encens de santal, créant une atmosphère élégante et sereine. Ce boudoir est d'une perfection absolue, si bien que la salle de répétition a été transformée en atelier de broderie. À l'intérieur, chaque seuil est recouvert de plusieurs couches de gaze légère, et lorsque les fenêtres sont ouvertes, la gaze blanche flotte dans la brise, créant un effet onirique.

Leng Ziyang et son fils vivaient à Xingyuan, une ville propre et dépourvue de toute extravagance.

La salle des encens abrite les tablettes ancestrales des familles Shi et Leng.

La salle d'hôtes est utilisée pour recevoir des invités de marque à tout moment.

La cour intérieure, recouverte d'une végétation luxuriante, abrite un bureau divisé en trois pièces principales

: une pour ranger les livres, une pour pratiquer la calligraphie et une pour la chambre à coucher.

Le château d'Aolong compte des centaines de domestiques. À l'exception de ceux qui sont chargés des différentes cours et qui dorment dans les petites pièces de la cour des invités, tous les autres logent dans les bâtiments du quatrième étage, divisés en trois zones

: domestiques masculins, domestiques féminins et membres de la famille.

Ces bâtiments et ces cours, dont les noms semblaient si vertigineux, avaient été décrits par Wuxia en chemin, mais Huan'er n'en avait toujours pas une idée précise. Ce n'est que lorsque l'immense château d'Aolong se dressa enfin devant elle, avec ses employés et ses serviteurs alignés de part et d'autre comme un nuage sombre pour l'accueillir, que Huan'er fut véritablement stupéfaite. L'endroit était d'une taille démesurée. Elle savait avoir épousé un homme riche, mais Shi Wuji était bien trop… terriblement riche ! Lorsqu'on l'aida à descendre de la calèche, ses jambes faillirent la lâcher, et elle en oublia même de fermer la bouche.

«

Vous ne vous sentez pas bien

?

» Selon l’étiquette, Shi Wuji aurait dû lâcher Huan’er, mais celle-ci semblait très mal à l’aise, alors il garda son bras autour de sa taille.

«

Certains.

» Elle n’osait pas le regarder

; elle ne pouvait tout de même pas avouer qu’elle ne savait pas gérer les grandes occasions

! Quelle honte

!

« Jeune maître, vous devez être fatigué de votre voyage. » Un homme d'âge mûr, approchant la cinquantaine, au visage ressemblant à celui de Leng Gang, se tenait près de Shi Wuji et s'inclina.

« Oncle Leng, merci pour votre excellent travail ce dernier mois. » Shi Wuji répondit respectueusement à la salutation, puis dit : « Oncle Leng, voici Huan'er, ma femme. »

« Jeune Madame. »